Tras una larga ausencia debido a su complicada enfermedad, la leyenda del Hip Hop Missy Elliott regresó al panorama musical en 2016 con el single WTF (Where They From), con el que puso fin a su sequía musical y llenó de alegría a sus numerosos seguidores de todo el mundo, a pesar de que durante este tiempo ha seguido colaborando y produciendo para otros artistas. WTF se trataba de un futurista tema up-tempo producido por Pharrell Williams que recibió grandes críticas de los expertos musicales, los cuales alabaron su gran técnica de Rap, sus originales letras y su continua re-invención en el mundo del Hip Hop, lo que le ha convertido desde hace casi dos décadas en la reina indiscutible del Rap femenino. Aunque no tuvo un rendimiento espectacular en las listas de venta, WTF consiguió el top 30 en Estados Unidos y Canadá, demostrando el gran apoyo que sigue teniendo la rapera de Virginia. Con su original y vanguardista videoclip, Missy volvió a sorprendernos tal y como lo ha hecho durante toda su carrera, y consiguió más de 40 millones de reproducciones en YouTube. Tras WTF, Missy lanzó un sencillo promocional, llamado Pep Rally, el cual tuvo un impacto mínimo en el público y gozó de escasa promoción, ya que Missy no lo interpretó en directo ni grabó videoclip. En este 2017, Missy ha lanzado un nuevo single, llamado I’m Better, el segundo oficial de su próximo trabajo discográfico, todavía sin título ni fecha de lanzamiento definitivos. Este tema cuenta con la colaboración de Lamb, productor musical y colaborador habitual de Missy Elliott y otras cantantes como Monica. I’m Better muestra una gran divergencia con respecto al marchoso WTF, ya que se trata de un tema Hip Hop mid-tempo con gran influencia del sonido Trap, tan habitual hoy en duda en los géneros R&B y Hip Hop. Como de costumbre, este nuevo single ha estado acompañado por un electrizante y espectacular videoclip dirigido por Dave Meyers, habitual colaborador de Missy Elliott en la mayoría de sus temas más famosos, ya que ha dirigido los videoclips de Get Ur Freak On, One Minute Man, Work It o Lose Control entre otros.
Throwback Review: «Dance With Me» de Debelah Morgan
Desde el blog MiSTeR MuSiC me gusta dar a conocer a nuevos artistas que todavía son desconocidos para el gran público y que tienen un futuro prometedor en el mundo de la música, pero también rescatar del olvido a algunos artistas que durante un tiempo lograron cierto éxito y reconocimiento pero no consiguieron continuar su carrera por diversos motivos y han desaparecido del panorama musical. Este es el caso de la cantante americana Debelah Morgan, la cual tuvo su momento de gloria a principios del 2000, pero desde entonces no hemos sabido nada de ella, pese a reunir muchas cualidades que podrían haber hecho de ella una exitosa cantante. Debelah Morgan debutó en el mundo de la música en el año 1994 con el álbum de título homónimo, el cual no recibió la atención del público y fracasó al no contar con apenas promoción por parte de su discográfica. 4 años más tarde, la cantante y compositora de Detroit regresó con su segundo disco, llamado It’s Not Over, con el que empezó a ser conocida en Estados Unidos y tímidamente en otros países. Las ventas de este álbum fueron muy bajas y sólo contó con el single ‘Yesterday’, que no logró el éxito esperado. En el año 2000 Debelah Morgan publicó su tercer álbum de estudio, Dance With Me, el cual esta formado por un compendio de medios tiempos y baladas de estilo R&B/pop y varios temas up-tempo con influencia dance-pop que muestran el lado más bailable de la cantante. Los 13 temas presentes en el álbum fueron compuestos por la propia Debelah. El single presentación del álbum fue el tema de título homónimo, Dance With Me, que se trata de un marchoso tema pop/R&B con influencia Latin-pop que contiene la melodía del famoso tango ‘Hernando’s Hideway’. Debido a su original sonido este tema llamó la atención del público y logró buenas posiciones en las listas de venta, ya que ocupó el top 10 en Estados Unidos o Reino Unido y el top 5 en Australia, el mercado donde este single obtuvo su mejor rendimiento comercial. Desde el primer momento que escuchamos ‘Dance With Me’, pudimos apreciar las extraordinarias habilidades vocales de Debelah, la cual posee cinco octavas de voz y le permiten llegar al ‘whistle register’, famoso gracias a Mariah Carey y que muy pocos cantantes pueden lograr.
‘Dance With Me’ se ha convertido en el único éxito de la cantante, la cual puede considerarse una ‘one hit wonder’, pero se lanzó un segundo single, I Remember, un marchoso tema pop/R&B que fue lanzado en forma de remix bajo la producción de Darkchild pero no logró atraer la atención del público. «Dance With Me» cuenta con marchosos temas dance-pop con un toque urbano como ‘Baby I Need Your Love’ o ‘Think of You’ además de varias baladas R&B que permiten a Debelah lucir su maravillosa voz, entre ellas ‘Close To You’, que iba a lanzarse como tercer single pero se canceló su lanzamiento debido a las escasas ventas de álbum. En resumen, «Dance With Me» es un álbum muy interesante pero desconocido por el gran público y que sólo unos pocos recordarán por aquel tema con melodía de tango, pero que merece la pena rescatarlo del olvido si eres un amante del pop/R&B del año 2000, cuando lo que importaba no era la provocación y la polémica como en la actualidad, sino una melodía pegadiza y una voz que cautivara, algo que Debelah Morgan cumple a la perfección con este trabajo. Temas imprescindibles: Dance With Me, Think of You, I Remember y Baby I Need Your Love. Puntuación: 7’5/10.
Crítica de «Revival» de Selena Gomez
Tras publicar tres álbumes junto al grupo The Scene, cantante americana Selena Gomez hizo su debut en solitario en 2013 con el álbum Stars Dance, el cual fue moderadamente exitoso en las listas de venta de todo el mundo y la convirtió en una de las jóvenes promesas del mundo del pop. «Stars Dance» alcanzó el #1 en Estados Unidos, fue certificado oro y estuvo respaldado por dos singles, el original ‘Come & Get It’, que ocupó el top 10 en las listas de venta de Reino Unido, Canadá o Estados Unidos y el marchoso ‘Slow Down’, que no tuvo tanto éxito como el single anterior. Este álbum estaba encuadrado dentro del electropop y dance-pop tan de moda por aquellos años y en palabras de la propia Selena estaba influenciado en gran medida por el álbum «Femme Fatale» de Britney Spears. Después de una gira que recorrió todo el mundo y permitió a sus millones de fans poder verla en directo, la joven cantante regresó al panorama musical en 2015 con su segundo álbum en solitario, titulado Revival. El estilo musical del álbum podemos denominarlo como pop minimalista con un toque electrónico e influencias R&B, en el que abundan los medios tiempos y las baladas y no hay tantos temas dirigidos a las pistas de baile a diferencia de «Stars Dance». «Revival» ha recibido buenas críticas de los expertos musicales por mostrar una mayor madurez por parte de la cantante y una gran evolución musical hacia un estilo más íntimo, introspectivo y maduro. Por ello «Revival» ha sido incluido en varias listas que recogían los mejores discos del año 2015, entre ellas la prestigiosa revista Rolling Stone. Selena Gomez participa en la composición de varios de los temas del álbum junto a sus habituales colaboradores Julia Michaels y Justin Tranter y de la producción se encargan Rock Mafia (con quienes Selena ya han trabajado anteriormente), Mattman & Robin, Hit-Boy, Max Martin y StarGate. Revival debutó nuevamente en el #1 de la lista de álbumes en Estados Unidos y fue certificado platino (un millón de copias) por la combinación de ventas físicas, descargas digitales y streaming.
El single presentación del álbum fue Good For You, un tema pop mid-tempo influenciado por el sonido electro-R&B y en el que colaboraba el rapero A$AP Rocky. Pese a resultar muy diferente al estilo habitual de Selena, este tema recibió buenas críticas por demostrar una gran madurez en su composición y su toque sexy y ocupó el top 10 en las listas de venta de Estados Unidos, Canadá, España y Australia. El segundo single lanzado y uno de mis temas favoritos es Same Old Love, un bonito medio tiempo synth-pop compuesto por Charli XCX y producido por StarGate que habla de deshacerse de una relación tóxica y con el que Selena anotó otro top 5 en la lista americana. Como tercer single se extrajo Hands to Myself, un tema synth-pop y dance-pop de producción minimalista cuyos responsables son Mattman & Robin y Max Martin y que ocupó el top 5 en Estados Unidos. Dos de los temas más destacados de la parte up-tempo del álbum son ‘Me & My Rhythm’, un marchoso y bailable tema dance-pop y electropop con cierto toque Disco y Kill Em With Kindness, el cuarto single extraído del álbum y que se trata de un enérgico tema dance-pop con influencia Tropical House que ha recibido buenas opiniones de los críticos por su mensaje de elegir la paz en lugar de la venganza y la violencia. El estilo de este trabajo ha influenciado a otros cantantes, como es el caso de Britney Spears y su más reciente álbum «Glory», el cual recuerda en cierta manera a «Revival». Es curioso que años atrás fuera «Femme Fatale» la fuente de inspiración del anterior álbum de Selena y ahora sea «Glory» el que se influencia de la música que aparece en «Revival» y comparta varios puntos en común, entre ellos la participación de Tranter y Michaels como compositores y Mattman & Robin como productores. Aunque Selena no es conocida por ser una poderosa vocalista, su voz resulta agradable y cálida, el conjunto de canciones presentes en Revival muestra una gran madurez y evolución como artista y destaca el carácter introspectivo de sus letras. Puntuación: 7/10.
Double Round Review: «Shontelligence» y «No Gravity» de Shontelle
Hasta la llegada de Rihanna al mundo de la música, muchas personas no conocían la existencia de Barbados ni sabían situarlo en un mapa, pero a raíz del gran éxito de la cantante en las listas de ventas, esta isla del Caribe ha ganado gran popularidad y reconocimiento en todo el mundo. A pesar de que Rihanna es una super estrella y un fenómeno global, otros cantantes de Barbados han conseguido cierta fama y popularidad en el mundo de la música, pero en menor medida, como es el caso de Shontelle, nuestra protagonista. Su debut como cantante se produjo en el año 2008, cuando Rihanna ya había publicado sus tres primeros álbumes y aunque su nivel de fama no era tan elevada como lo es en la actualidad, ya había cosechado varios éxitos en las listas de venta y empezaba a despuntar en todo el planeta. El álbum debut de Shontelle es Shontelligence, cuyo título surgió como una broma entre la propia cantante y sus productores musicales mientras hacían juegos de palabras con su nombre buscando un título para el álbum. Este disco está producido principalmente por Evan Rogers y Carl Sturken, los mismos responsables de los primeros trabajos de Rihanna y se encuadra dentro del R&B/pop, aunque con influencia reggae, el estilo musical más característico de Barbados. «Shontelligence» tuvo un lanzamiento muy limitado a nivel internacional y no consiguió buenas posiciones en los charts, consiguiendo unas ventas muy bajas en Estados Unidos, sin embargo los dos primeros singles extraídos sí que gozaron de un mejor recibimiento por parte del público. El primer single fue T-Shirt, un medio tiempo encuadrado en el R&B/pop que recordaba a las típicas producciones del dúo StarGate. Este single ocupó el top 40 en Estados Unidos y supuso el primer top 10 de Shontelle en Reino Unido. Como segundo single se lanzó Stuck With Each Other, un tema R&B mid-tempo compuesto por Diane Warren y producido por Darkchild que contaba con la colaboración del artista senegalés Akon, y aunque es uno de los mejores temas del disco recibió críticas por su naturaleza repetitiva ya que resultaba muy similar al anterior single y con él, Shontelle no ofrecía nada nuevo al público. Este tema fue incluido en la banda sonora de la película «Confessions of a Shopaholic» y logró una repuesta moderadamente positiva en Reino Unido. El álbum recibió opiniones muy diversas por parte de los críticos, quienes alabaron la voz de Shontelle, pero comparando este trabajo con los primeros discos de Rihanna, «Shontelligence» quedaba en una posición muy inferior al no observar nada distintivo ni original y existía una falta de personalidad e individualidad en Shontelle como artista. Aunque suscribo estas opiniones, el álbum es más que digno y merece una oportunidad ya que hay canciones interesantes como ‘Superwoman’, muy similar a los singles lanzados o ‘Roll It’, que tiene un gran aroma reggae. Puntuación: 6/10.
A pesar de que su música no llegó a cuajar al nivel de su compañera Rihanna y su discográfica sintió una gran decepción por el rendimiento comercial del disco, Shontelle publicó en 2010 su segundo álbum de estudio, llamado No Gravity, con el que consiguió una mayor popularidad en todo el mundo. El primer single lanzado fue la desgarradora balada Impossible, que nuevamente recordaba a las producciones de StarGate, y en la que Shontelle luce todo su talento vocal y muestra una gran emotividad. Este tema tuvo gran éxito en Estados Unidos y Gran Bretaña ya que ocupó el #13 y #9 respectivamente, y consiguió su mejor posición hasta la fecha en la lista americana y en el resto de mercados musicales donde este single se lanzó a excepción de Reino Unido. Dos años más tarde este tema recibió gran exposición mediática al ser versionado por James Arthur en el concurso musical X Factor en su edición británica. Aunque la versión de James Arthur logró un gran éxito en el año 2012 y consiguió posiciones muy altas en las listas de ventas de todo el mundo, permitió dar a conocer la versión original de Shontelle y el tema vivió su segunda juventud, consiguió un gran aumento de descargas digitales y su videoclip logró millones de reproducciones. «No Gravity» muestra una gran evolución en la música de Shontelle, ya que aunque mantiene su esencia R&B en forma de baladas, hay un gran componente dance-pop y electropop en el álbum y resulta un trabajo más bailable y marchoso que «Shontelligence», donde dominaban los medios tiempos. El segundo single tras el buen recibimiento de Impossible, fue Perfect Nightmare, la última adición al álbum, tras una sesión de grabación junto a Darkchild. Este tema empieza como balada pop/R&B y se trasforma un marchoso tema dance-pop, y es una de las canciones más destacadas del disco junto al single predecesor. Otros de los temas importantes del álbum son ‘Say Hello To Goodbye’, con sonido pop/rock, el marchoso ‘Take Ova’ con la participación de Pitbull y bajo la producción de Darkchild o la bonita balada R&B ‘Kiss You Up’. No Gravity recibió críticas mediocres por parte de los expertos musicales por su falta de originalidad y fue tachado de repetitivo sobretodo en la parte dance-pop del álbum, perdiendo la esencia R&B y el toque caribeño de de su anterior disco en busca de un mayor éxito comercial. Aunque nunca logrará el enorme éxito que ha cosechado su compatriota Rihanna (para la que compuso el tema ‘Man Down’ de su álbum «Loud») Shontelle es una cantante atractiva con una preciosa voz y un gran potencial que también se merecía brillar en el mundo de la música pero tristemente siempre estará a la sombra de Rihanna. Puntuación: 7/10.
Crítica de «Merry Christmas» de Mariah Carey
Mariah Carey hizo su debut en el mundo de la música en el año 1990 con el disco titulado de manera homónima y desde el primer momento destacó por su prodigiosa voz y sus grandes habilidades como compositora. Los 4 singles extraídos del álbum llegaron al #1 en la lista americana de singles, todo un récord para una artista recién llegada al mundo de la música y el álbum superó los 15 millones de copias, demostrando el gran potencial que tenía la joven cantante neoyorquina. Su segundo álbum «Emotions» fue publicado un año más tarde y estuvo precedido por single del mismo nombre, que se convirtió en el quinto #1 de Mariah Carey en la lista Billboard. Tras «Emotions», Mariah Carey grabó un álbum en directo llamado «MTV Unplugged» y en 1993 publicó su tercer disco de estudio, «Music Box», con el que se convirtió en una súper estrella de la música internacional al vender más de 30 millones de ejemplares en todo el mundo gracias a canciones que se han convertido en imprescindibles en su discografía como ‘Dreamlover’ o ‘Hero’, los cuales alcanzaron el #1 en la lista americana o ‘Without You’, lanzado como single fuera de Estados Unidos y que permaneció durante años como el single más exitoso de Mariah en Europa. Tras el éxito sin precedentes de «Music Box», la cantante neoyorquina publicó a finales de 1994 su primer álbum navideño, titulado Merry Christmas, el cual está formado por 11 temas, principalmente versiones de clásicos navideños tradicionales además de tres temas inéditos compuestos por la propia Mariah junto a su habitual colaborador Walter Afanasieff. «Merry Christmas» tuvo una gran acogida comercial para tratarse de un álbum navideño ya que alcanzó el #3 de la lista americana, vendió dos millones de copias en 1994 y se convirtió en el segundo álbum navideño más vendido de aquel año en Estados Unidos. «Merry Christmas» ostenta el récord del disco navideño más vendido de toda la historia de la música con ventas superiores a los 15 millones de copias en todo el mundo. Con dos millones y medio de ejemplares vendidos en Japón, se ha convertido en el cuarto álbum más exitoso de un artista internacional de todos los tiempos, por detrás de otros dos álbumes de Mariah.
El single presentación del álbum fue All I Want for Christmas Is You, un marchoso tema pop/R&B up-tempo con instrumentación navideña que incluye uso prominente de campanillas y en cuyas letras Mariah declara que como regalo de Navidad no quiere nada más que estar con su pareja. En su momento, ‘All I Want for Christmas Is You’ no entró en la lista americana ya que no fue lanzado en formato físico y no fue hasta el año 2000 cuando debutó en la parte baja de la lista Billboard. En los años sucesivos incrementó su popularidad de manera espectacular y se ha convertido en uno de los villancicos modernos más famosos y exitosos de todos los tiempos, ya que Navidad tras Navidad regresa a lo más alto de las listas de venta de todo el mundo. Entre los temas más destacados del álbum se encuentran la maravillosa rendición de ‘O Holy Night’, en el que Mariah despliega todo su torrente vocal e incluso hace uso de su característico ‘registro silbido’ al final de la canción, el alegre villancico ‘Christmas (Baby Please Come Home)’ original de Charlene Love, el clásico ‘Santa Claus Is Comin’ To Town’ o ‘Silent Night’. Entre los temas inéditos compuestos por Mariah destaca ‘Miss You Most (At Christmas Time)’, que se trata de una emotiva balada en la que la cantante recuerda a su ex-pareja durante las entrañables fiestas. Sin duda «Merry Christmas» es uno de los mejores álbumes navideños (personalmente mi favorito) y sentó un precedente en el mundo de la música, ya que desde entonces muchas cantantes han intentado repetir la fórmula que popularizó Mariah Carey, pero es difícil superar el alto nivel de calidad que posee este álbum. Temas imprescindibles: All I Want for Christmas Is You, O Holy Night, Christmas (Baby Please Come Home), Miss You Most (At Christmas Time) y Santa Claus Is Comin’ to Town. Puntuación: 8/10.
Crítica de «Views» de Drake
Uno de los discos más importantes de este 2016 que está a punto de acabar ha sido sin duda Views, el cuarto álbum de estudio del artista canadiense Drake, con el que ha mantenido su posición dominante en Norteamérica y le ha permitido darse a conocer al público masivo en el resto del mundo. Views se puso a la venta en el mes de abril y debutó en lo más alto de la listas de venta de Estados Unidos, Canadá, Australia y Reino Unido y ha obtenido las mejores posiciones de su carrera en los charts de todo el planeta. En Estados Unidos, Views ha logrado un éxito sin precedentes y ha roto varios récords este año, ya que ha estado en el #1 de la lista americana durante 13 semanas consecutivas, ha logrado las mayores ventas de un artista masculino desde «The 20/20 Experience» de Justin Timberlake y ha superado las ventas de Lemonade de Beyoncé, el siguiente álbum más exitoso de este 2016. Views ha sido certificado 4 veces platino en Estados Unidos, ha vendido más de 2 millones de copias y ha sido el álbum más reproducido este año en las plataformas de streaming, superando el billón de reproducciones. Además del éxito comercial, Views ha recibido varias nominaciones para los premios Grammy del año que viene, entre ellas mejor álbum del año y mejor álbum de Rap, pero la reacción de los expertos musicales hacia el álbum ha sido muy tibia. Views es un disco muy largo, compuesto por 20 canciones y está encuadrado dentro del R&B y Hip-Hop, donde Drake muestra su versatilidad como compositor, cantante y rapero. Hotline Bling fue lanzado como primer single del álbum el año pasado y logró el #2 en la lista americana, convirtiéndose en uno de los temas más exitosos de Drake en tierras americanas. Tras triunfar en Estados Unidos y Canadá, este tema R&B con influencia Reggae ha sonado sin cesar durante los últimos meses en las radios de Europa y el resto del mundo, donde ha logrado el top 5 en Reino Unido y Australia. Hotline Bling se ha convertido en uno de los temas más famosos de Drake a nivel global y muestra de ello es la espectacular acogida que ha tenido su videoclip, el cual ha superado los 1000 millones de reproducciones en YouTube. One Dance, el segundo single que se lanzó de Views, logró alcanzar el #1 en la lista americana y fue otro éxito para Drake en el resto del mundo. Este tema Dancehall es uno de los más marchosos y bailables del álbum gracias a su ritmo caribeño. Los siguientes singles de Views fueron Pop Style, donde Drake muestra su lado más Hip Hop, Controlla, otro tema con influencia Dancehall y Too Good, que cuenta con la colaboración de Rihanna, tras el éxito de ambos en el tema Work de la cantante de Barbados. Mi opinión acerca del álbum es que resulta muy largo y en algunos momentos monótono, y aunque hay varios temas interesantes, no ofrece nada novedoso ni original y muchos de los temas son muy parecidos entre sí. Puntuación: 6/10.
Crítica de «8 Days of Christmas» de Destiny’s Child
El 2001 resultó un año clave dentro de la carrera del grupo Destiny’s Child, ya que publicaron su tercer álbum de estudio, Survivor, con el que consolidaron su fama y popularidad en Estados Unidos y otros países donde ya eran muy conocidas como Alemania o Reino Unido y empezaron a despuntar en otros como es el caso de España, donde su música comenzó a escucharse con más fuerza. Con «Survivor» se afianzó la formación compuesta por Beyoncé Knowles, Kelly Rowland y Michelle Williams, la última y más recordada por sus seguidores y el público el general, tras los turbulentos movimientos de componentes ocurridos durante su anterior álbum. Aunque no logró superar el tremendo éxito en Estados Unidos de «The Writing’s On The Wall», «Survivor» también tuvo un gran desempeño comercial y alcanzó #1 en más de 10 países, se vendieron 4 millones de copias en tierras americanas y más de 8 en todo el mundo, gracias al éxito de los singles Bootylicious y Survivor, que fueron #1 y #2 respectivamente en la lista americana. A finales de 2001, cuando Destiny’s Child seguían con la promoción de «Survivor» y habían lanzado ‘Emotion’ como tercer single, decidieron publicar un álbum navideño, titulado 8 Days of Christmas, el cual está formado por clásicos navideños adaptados a nuestros tiempos y con el toque R&B característico del trío, además de 3 canciones originales compuestas por Beyoncé. «8 Days of Christmas» tuvo un impacto comercial moderado y alcanzó el top 40 en Estados Unidos y Canadá.
El single presentación del álbum fue la canción titular, 8 Days of Christmas, que se trata de un pegadizo y marchoso tema R&B up-tempo basado en el clásico ‘Twelve Days of Christmas’ y que cuenta con una intro del popular tema ‘Jingle Bells’. Esta canción ya fue incluida el año anterior en la re-edición de «The Writing’s on The Wall» y en la cara-B de uno de los maxi-singles promocionales del tema ‘Independent Women’, pero a finales de 2001 fue lanzado como single oficial del disco. Cada componente de Destiny’s Child canta un tema en solitario dentro del álbum: Beyoncé se encarga de la emotiva balada navideña ‘Silent Night’, Kelly canta el marchoso ‘Do You Hear What I Hear?’ y Michelle Williams hace su versión del clásico ‘O Holy Night’. Uno de los temas inéditos más interesantes del álbum es ‘Spread a Little Love on Christmas Day’, un medio tiempo de temática navideña con el toque R&B característico del grupo en el que Beyoncé desea lo mejor a todos sus seres queridos. En resumen, «8 Days of Christmas» es un álbum navideño muy agradable para escuchar durante estas entrañables fechas y que cuenta con el inconfundible estilo R&B de Destiny’s Child. Aunque no ha logrado el éxito de otros álbumes como «Merry Christmas» de Mariah Carey, merece la pena tenerlo en tu discografía si eres un seguidor del legendario trío americano. Temas imprescindibles: 8 Days of Christmas, Spread a Little Love on Christmas Day, Do You Hear What I Hear?, Winter Paradise y O Holy Night. Puntuación: 7/10.
Slumber Party
Muchos apostábamos por Do You Wanna Come Over? como segundo single de Glory, el último álbum de Britney Spears, ya que fue añadido al set-list de su show en Las Vegas «Piece of Me» y fue interpretado en varias ocasiones con motivo de la promoción del disco. Además fue uno de los temas promocionales que la cantante desveló antes del lanzamiento del álbum junto con Private Party y Clumsy. Do You Wanna Come Over? es uno de los temas más marchosos y bailables de Glory y resultaba perfecto como segundo single, ya que es un contrapunto a «Make Me…», que es un tema lento y que no ha acabado de triunfar a diferencia de la mayoría de los primeros singles de Britney. En su primera semana a la venta, Glory ocupó posiciones muy altas en las listas de venta y superó ampliamente el rendimiento comercial de su anterior álbum Britney Jean. Glory fue #1 en Italia e Irlanda, #2 en Reino Unido y España, y en la mayoría de países ha logrado la mejor posición de un álbum de Britney en años. En Estados Unidos Glory fue #3 con unas ventas de 88 mil copias en su primera semana, que a pesar de que son unas cifras bajas para la cantante, supone una de las entradas más exitosas de una cantante femenina en la lista Billboard durante este año por detrás de Beyoncé, Rihanna y Ariana Grande. Tras el lanzamiento de «Make Me…», que ha tenido un rendimiento moderado en las listas de venta, se hicieron varias encuestas en la red para averiguar cuales eran los temas favoritos de Glory de los fans de la cantante, entre los que encontraban Do You Wanna Come Over?, Slumber Party, Liar y Just Love Me. Pese a que Do You Wanna Come Over? tenía muchas papeletas para convertirse en el nuevo single, finalmente se ha elegido Slumber Party, pero en vez de la versión del álbum se ha lanzado una diferente con la colaboración de la prometedora cantante americana Tinashe. Slumber Party es un medio tiempo pop con influencia reggae/R&B producido por Mattman & Robin y con una temática muy sexual. El gran lapso de tiempo entre el lanzamiento de Make Me… y Slumber Party ha pasado factura a la respuesta comercial del álbum, ya que han transcurrido 4 meses desde que fue lanzado el primer single, y tras su mínimo impacto en las radios, Glory ha desaparecido de las listas de venta en todo el mundo. Esperemos que el lanzamiento de Slumber Party reactive la vida comercial de Glory, que aunque ha recibido grandes criticas de los expertos, no ha despertado mucha atención entre el gran público.
Crítica de «Back to Black» de Amy Winehouse
La cantante inglesa Amy Winehouse debutó en el mundo de la música en el año 2003 con el álbum Frank, con el que consiguió un éxito moderado en su nativo Reino Unido y recibió buenas críticas de los expertos musicales por la distintiva voz de Amy, sus habilidades como compositora y su estilo retro, que combinaba blues, jazz, Soul o R&B, un conjunto muy ecléctico que no resultaba habitual en la escena musical británica durante esa época. En 2006, Amy Winehouse regresó al panorama musical con su segundo álbum de estudio, Back to Black, con el que logró triunfar en todo el mundo y se convirtió en uno de los discos más importantes del 2006 y 2007. Este álbum está compuesto en su totalidad por Amy y producido por Mark Ronson y Salaam Remi (el responsable de la mayoría de temas de «Frank»), quienes crearon un original álbum de sonido retro e influencias del Soul de los años 60 y que combina Blues, Soul y R&B contemporáneo, lo que muchos denominan como Blue-Eyed Soul. Este sonido fue la fuente de inspiración a una generación entera de artistas británicos posteriores como Adele o Duffy. Su turbulenta relación con Blake Fielder-Civil y su posterior separación fueron la fuente de inspiración de las letras de las canciones presentes en el álbum, en las que Amy Winehouse muestra su vulnerabilidad y explora de manera cruda y honesta temas como infidelidad, culpa, desamor o trauma en una relación. «Back to Black» debutó en el #3 de la lista británica y fue top 10 en Estados Unidos, pero tras el triunfo de Amy Winehouse en los Grammy, las ventas aumentaron de manera exponencial y alcanzó el #2 en la lista americana. Tras la muerte de Amy Winehouse en 2011, las ventas se dispararon hasta los 12 millones de copias a nivel mundial y el álbum alcanzó posiciones en las listas de venta superiores a las conseguidas cuando el álbum fue publicado.
Gran parte del éxito inicial logrado por el álbum se debió al single presentación, Rehab, que supuso un soplo de aire fresco en el aburrido panorama musical de aquellos años. ‘Rehab’ es un original tema Soul y R&B up-tempo en el que Amy relataba sus propias experiencias con sus adicciones y cómo entraba y salía de los centros de rehabilitación, aunque prometía que no volvería a beber más. ‘Rehab’ alcanzó el top 10 en Estados Unidos y Reino Unido (no consiguió el #1 en ningún país) y se convirtió en uno de los temas más populares y radiados durante los años 2006 y 2007 en todo el mundo y propulsó las ventas de «Back to Black». El segundo single del álbum fue You Know I’m No Good, un tema encuadrado dentro del R&B contemporáneo con influencia Hip Hop en el que Amy relata una infidelidad que está arruinando una relación sana y saludable con un buen hombre. El tercer single lanzado fue Back to Black, un medio tiempo R&B/Soul producido por Mark Ronson cuyas letras hacen referencia al triste adiós de una relación y en concreto Amy habla de cómo fue engañada por su pareja con otra mujer y también hay referencias a sus adicciones (ya que ‘black’ es el nombre callejero de la heroína). Este tema recibió grandes elogios de la crítica por la emotividad de las letras, la elegante producción y la impecable ejecución vocal por parte de la cantante. Como cuarto single se lanzó Tears Dry on Their Own, un tema pop/Soul influenciado por el sonido Motown y producido por Salaam Remi que habla de una relación que sabes que no va a funcionar. El último single lanzado fue Love Is a Losing Game, una balada Soul en la que Amy define el amor como un pasatiempo adictivo y destructivo y lo compara con los juegos de azar, declarando que sólo puedes amar durante un tiempo antes de ser el perdedor.
El enorme talento de la cantante londinense fue reconocido con numerosos galardones, incluyendo 5 premios Grammy, entre ellos a mejor artista revelación, mejor grabación del año y mejor canción por ‘Rehab’. Durante el 2011 las apariciones de Amy Winehouse no estuvieron exentas de polémica, ya que tuvo un comportamiento errático y en muchas de sus actuaciones apareció con síntomas de haber tomado alcohol y sustancias, con un aspecto muy desmejorado y su voz mermada por sus adicciones. En julio de 2011 Amy Winehouse falleció a los 27 años debido a una sobredosis de alcohol y drogas, truncando su prometedora carrera musical ya que tenía un gran futuro por delante, pero convirtiéndola en una leyenda del mundo de la música. Definitivamente, la desaparición de Amy fue una auténtica tragedia, sin embargo siempre nos quedarán su música, sobretodo «Back to Black», que es una auténtica joya y uno de los álbumes más sólidos, originales y consistentes lanzados durante la década del 2000. Temas imprescindibles: Rehab, Back to Black, You Know I’m No Good, Tears Dry on Their Own y Love Is a Losing Game. Puntuación: 8’5/10.
Throwback Review: «Love & Life» de Mary J Blige
En 2001, Mary J Blige regresó al panorama musical con el álbum No More Drama, con el que la cantante neoyorquina volvió a ser una de las figuras más prominentes del mundo del R&B y recuperó su estatus de reina del Hip Hop Soul tras un periodo comercial infructuoso y una situación personal complicada. El single presentación del álbum, ‘Family Affair’, alcanzó el #1 en la lista americana de singles (convirtiéndose en el primer tema de Mary que llegaba a lo más alto de la lista Billboard) y el segundo single, ‘No More Drama’, fue elogiado por los expertos musicales por la vulnerabilidad y emotividad mostrada por Mary y también ocupó posiciones altas en los mercados musicales más importantes. El álbum «No More Drama» contó con la producción de grandes figuras de la música urbana como Dr. Dre, Jimmy Jam & Terry Lewis, Swizz Beatz, Rich Harrison o The Neptunes, recibió buenas críticas por parte de los expertos musicales y fue certificado tres veces platino por ventas superiores a los 3 millones de ejemplares en Estados Unidos. Tras el gran recibimiento por parte del público que obtuvo «No More Drama», Mary J Blige empezó a trabajar en su siguiente álbum y se unió al rapero y productor P. Diddy, conocido anteriormente como Puff Daddy, que fue responsable de sus dos primeros álbumes, los cuales fueron elogiados por la crítica por el inconfundible estilo de Mary J Blige y su innovador sonido Hip Hop-Soul.
Love & Life es el título del sexto álbum de estudio de la cantante neoyorquina, se puso a la venta en el año 2003 y debutó en el #1 de la lista americana de álbumes, convirtiéndose en el segundo disco de Mary en ocupar la posición de honor. Para intentar recuperar el espíritu y la esencia de su segundo trabajo ‘My Life’, el álbum fue co-escrito y producido casi en su totalidad por P. Diddy, con la excepción de un tema producido por Dr. Dre (responsable de su hit ‘Family Affair’) y estaba compuesto por una mezcla de potentes temas Hip Hop Soul, medios tiempos R&B y profundas baladas Soul. El single presentación del álbum fue Love @ First Sight, un potente tema up-tempo que habla del amor a primera vista y en cuyas letras Mary se pregunta si esa conexión instantánea podría ser amor real. Este tema representaba a la perfección el estilo Hip Hop Soul presente en «Love & Life» ya que cuenta con una base melódica típica del Hip Hop acompañada de la voz Soul de Mary y la colaboración de un rapero, en este caso Method Man. ‘Love @ First Sight’ recibió buenas opiniones de los críticos y resultó un éxito moderado en las listas de venta de Estados Unidos y Reino Unido, donde alcanzó el top 25. El segundo single lanzado fue Ooh!, un medio tiempo R&B y Soul de corte retro cuyas letras hablan de un amor intenso y adictivo que hace sentir a Mary completamente cautivada por su pareja. Este tema tuvo un desempeño comercial positivo y ocupó el top 40 en la lista americana. Como tercer single se lanzó Not Today, un enérgico tema up-tempo R&B y Hip Hop en el que aparece la rapera Eve como artista invitada y cuyas letras hablan de las promesas rotas y el fin de una relación. Este tema contaba la clásica producción del legendario productor Dr. Dre y guardaba similitudes con su hit ‘Family Affair’. Pese a ser uno de los temas más destacados del álbum, ‘Not Today’ apenas ocupó el top 50 en las listas de Estados Unidos o Reino Unido y recibió algunas críticas negativas por su poca originalidad y el gran parecido con ‘Family Affair’ en un intento de replicar el éxito comercial de dicho single. El último single lanzado fue It’s A Wrap, que suponía el contrapunto a los anteriores sencillos y se trataba de un emotivo tema mid-tempo Soul/R&B en el que la cantante del Bronx muestra su habitual tono de angustia y rabia por la infidelidad de su pareja.
Entre los temas más interesantes del álbum se encuentran ‘Let Me Be The 1’, un potente tema Hip Hop Soul que cuenta con la participación del rapero 50 Cent o ‘When We’, un medio tiempo R&B/Soul de corte retro que samplea un clásico de Marvin Gaye. En un principio las críticas hacia este álbum fueron positivas y tuvo un resultado comercial positivo (fue certificado platino en Estados Unidos) sin embargo años más tarde la cantante neoyorquina expresó su descontento hacia «Love & Life», el cual no obtuvo el impacto comercial que ella esperaba ya que las ventas obtenidas se quedaron muy lejos de las conseguidas por «No More Drama» y los singles tampoco ocuparon posiciones tan altas como los sencillos de aquel disco. Pese a que «Love & Life» es un álbum sólido dentro del subgénero Hip Hop Soul, Mary sintió que resultó una decepción para sus fans ya que las expectativas puestas en él eran muy altas debido al éxito conseguido por los legendarios álbumes «What’s the 411?» y «My Life» y la química existente con Diddy durante la producción y grabación de dichos álbumes no se produjo años más tarde en la creación de «Love & Life». En resumen, este trabajo puede que no lograse el impacto comercial que sí que obtuvieron sus dos primeros álbumes o «No More Drama», pero se trata de un buen álbum dentro del R&B y el Hip Hop Soul, un nicho donde Mary fue la auténtica precursora y su mayor exponente. Temas imprescindibles: Ooh!, Not Today, Love @ First Sight, When We, It’s A Wrap, Don’t Go y Let Me Be The 1. Puntuación: 7’5/10.
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