La cantante americana Kelly Clarkson publicó en 2013 su primer álbum navideño, Wrapped In Red, el cual estaba formado por un compendio de versiones de villancicos populares y temas inéditos, entre ellos ‘Underneath the Tree’, el cual fue lanzado como single y a lo largo de los años ha ido ganando popularidad entre el público y escalando en la lista de singles hasta alcanzar el estatus de estándar navideño moderno. «Wrapped In Red» alcanzó el top 5 en la lista americana, fue certificado platino y vendió más de un millón de copias en Estados Unidos, convirtiéndose en uno de los álbumes navideños recientes más exitosos. Durante los siguientes años, la primera ganadora de American Idol publicó dos álbumes de estudio («Piece by Piece» y «Meaning of Life») y continuó lanzando singles navideños sueltos como ‘Christmas Eve’ o ‘Under the Mistletoe’. En 2021 vio la luz el segundo álbum navideño y noveno trabajo discográfico de la cantante texana, titulado When Christmas Comes Around…, el cual contiene versiones de villancicos populares y canciones originales influenciadas por el sonido jazz, Soul o Country y compuestas por la propia Kelly bajo la producción de sus habituales colaboradores Jason Halbert y Jesse Shatkin. Entre los clásicos navideños versionados por la cantante en el álbum destacan ‘It’s Beginning to Look a Lot Like Christmas’, ‘Santa Baby’, ‘Rockin’ Around the Christmas Tree’ de Brenda Lee o ‘Last Christmas’ de Wham. Entre los temas originales destacan las baladas ‘Merry Christmas Baby’ y ‘Merry Christmas (to the One I Used to Know)’, en las que podemos deleitarnos con la magnífica interpretación de Kelly y su excelente ejecución vocal. «When Christmas Comes Around…» ocupó el top 25 de la lista americana de álbumes y se ha quedado muy lejos del éxito obtenido por su anterior disco navideño, «Wrapped In Red».
El single presentación del álbum fue Christmas Isn’t Canceled (Just You), un tema marchoso tema up-tempo en cuyas letras Kelly afirma que la reciente separación de su marido arruinó muchos recuerdos navideños pero no va a impedir que disfrute de las entrañables fiestas. ‘Christmas Isn’t Canceled’ resulta un tema pegadizo y solvente como single aunque no llega al gran nivel de ‘Underneath the Tree’, que se ha convertido en uno de los villancicos modernos más importantes de los últimos tiempos. Un año más tarde se lanzó un nuevo single, Santa, Can’t You Hear Me, que se trata de un tema con sonido ‘big band’ a dúo con Ariana Grande en el que ambas artistas afirman que no quieren regalos materiales de Santa Claus, sino encontrar el amor. Ambos singles tuvieron un rendimiento comercial moderado y apenas ocuparon el top 80 en la lista americana, sin embargo ‘Santa, Can’t You Hear Me’ supera los 170 millones de reproducciones en Spotify, convirtiéndose en uno de los villancicos más populares de Kelly Clarkson en dicha plataforma musical. Los singles navideños lanzados con anterioridad a la publicación del álbum, ‘Christmas Eve’ y ‘Under the Mistletoe’, fueron incluidos como bonus tracks.
Este año el álbum ha sido reeditado con dos nuevas canciones bajo el título When Christmas Comes Around… Again. Una de ellas es la versión del clásico ‘Sleigh Ride’, popularizado por The Ronnettes y la otra es una canción original, ‘You for Christmas’, que cuenta con un gran aroma Soul/Motown y está producido por Mark Ronson. En resumen, tanto «When Christmas Comes Around…» como su reedición no llegan al nivel de «Wrapped In Red», que es uno de los álbumes navideños contemporáneos mas sólidos, pero supone una buena adición al catálogo navideño de Kelly Clarkson ya que resulta muy disfrutable y contiene una gran selección de temas originales y acertadas versiones de clásicos navideños. Temas imprescindibles: Christmas Isn’t Canceled, Santa Can’t You Hear Me, It’s Beginning to Look a Lot Like Christmas, You for Christmas, Merry Christmas Baby y Rockin’ Around the Christmas Tree. Puntuación: 7/10.
El grupo de R&B En Vogue se formó a finales de los años 80 mediante un casting que buscaba encontrar cantantes atractivas, de fuerte personalidad y con una poderosa voz en un intento de resucitar el espíritu de los clásicos grupos femeninos de Soul de los años 50 y 60. En Vogue estaba formado en sus comienzos por Terry, Cindy, Dawn y Maxine, las cuales se convirtieron en un referente de grupos femeninos de R&B posteriores como TLC, Destiny’s Child o 702 por la manera de armonizar sus voces, sus coreografías y sus carismáticas personalidades. En Vogue también fueron pioneras por los turbulentos cambios de integrantes durante su trayectoria profesional y el ego de sus componentes por ser la voz principal, algo que se ha repetido incesantemente en grupos femeninos posteriores como Destiny’s Child, Sugababes o Fifth Harmony. En Vogue publicaron en 1990 su álbum debut, Born to Sing, el cual recibió buenas críticas de los expertos musicales por la gran armonía vocal de sus componentes y su inconfundible estilo que fusionaba R&B, Hip Hop y New Jack Swing. El álbum debutó en un discreto top 25 de la lista americana pero fue certificado platino en Estados Unidos por vender más de un millón de copias y contó con el hit single ‘Hold On’. En 1992 llegó su segundo álbum de estudio, Funky Divas, el cual está encuadrado dentro del R&B, Hip Hop y New Jack Swing al igual que su predecesor pero incorpora elementos Soul, funk o doo-wop. El álbum, que contó con la producción de sus habituales colaboradores Denzil Foster & Thomas McElroy, consiguió una nominación a mejor actuación vocal de R&B de un grupo en los premios Grammy y ganó un galardón a mejor álbum R&B/Soul en los American Music Awards. «Funky Divas» debutó en el #8 de la lista americana (el primer álbum top 10 del grupo), fue certificado triple platino en Estados Unidos y se convirtió en uno de los álbumes de R&B más vendidos de aquel año en tierras americanas. A nivel internacional superó los 5 millones de copias vendidas y alcanzó el top 10 en la lista de Reino Unido. 
Antes de lanzar su propia música, Faith Evans participó como compositora y corista para artistas como Usher o Mary Blige y se convirtió en la primera cantante femenina contratada por Puff Daddy en su discográfica Bad Boy Records. En 1995 Faith Evans publicó su álbum debut, Faith, el cual fue aclamado por la crítica por el talento vocal de la cantante y su sólido conjunto de canciones producidas en su mayoría por Puff Daddy y Chucky Thompson. «Faith» ocupó el top 25 en la lista americana de álbumes, fue certificado platino por ventas superiores al millón de copias en Estados Unidos y contó con los exitosos singles ‘Soon as I Get Home’ y ‘You Used to Love Me’. Aparte de por su música, Faith Evans acaparó gran atención por parte de los medios de comunicación estadounidenses debido a su turbulento matrimonio y posterior separación del famoso rapero The Notorious B.I.G. y se vio involucrada en el enfrentamiento entre los raperos de la escena East Coast y West Coast por su supuesto romance con Tupac Shakur, rival de The Notorious B.I.G. Tras el asesinato de Biggie, Puff Daddy y Faith Evans lanzaron el tema ‘I’ll Be Missing You’ como homenaje al difunto rapero, el cual resultó un gran éxito comercial y alcanzó el #1 a nivel mundial. La cantante americana tardó 3 años en dar continuidad a su carrera discográfica debido al difícil momento personal que vivió y por la gran presión que sintió tras el éxito de su primer trabajo. En octubre de 1998 vio la luz su segundo álbum de estudio, Keep the Faith, que continuaba la tradición de incluir su nombre de pila en el título y está formado por un compendio de baladas y medios tiempos R&B/Soul y temas up-tempo influenciados por el funk y el Hip Hop. La cantante de Florida compuso todas las canciones presentes del álbum y contó con la producción de Puff Daddy, Babyface, Jeffrey ‘J Dub’ Walker, David Foster o Chucky Thompson. «Keep the Faith» debutó en el #6 de la lista americana de álbumes (su primer top 10) y fue certificado platino por ventas superiores al millón de copias en Estados Unidos. A nivel internacional el álbum tuvo un desempeño comercial moderado.
Se han cumplido 25 años del lanzamiento de uno de los álbumes imprescindibles dentro de la trayectoria profesional de Mary J Blige. Me refiero a Mary, el cuarto trabajo discográfico de la cantante americana, el cual fue publicado en agosto de 1999. Antes de la llegada de este álbum, Mary J Blige ya se había consolidado como una de las artistas más relevantes del R&B de los años 90 gracias al gran impacto de sus tres primeros álbumes (los icónicos «What’s the 411?», «My Life» y «Share My World»), los cuales lograron gran éxito comercial y recibieron excelentes críticas por parte de los expertos musicales debido a su inconfundible estilo y sus extraordinarias habilidades como compositora y vocalista. «Mary» muestra un movimiento por parte de la cantante desde el formato urbano al Adult Contemporary y destaca por su cambio de dirección musical del Hip Hop Soul presente en sus primeros trabajos a un R&B/Soul más clásico y con una composición más madura, siguiendo los pasos de su anterior trabajo, «Share My World». El álbum está formado principalmente por baladas y medios tiempos encuadrados dentro del R&B y Soul con elementos funk, jazz o Neo Soul y compuestos en su mayoría por la propia Mary bajo la producción de importantes nombres de la industria musical como Babyface, Terry Lewis & Jimmy Jam, Rich Harrison, Chucky Thompson, Lauryn Hill o Soulshock & Karlin entre otros. «Mary» continuó la buena racha comercial de sus anteriores trabajos: debutó en el #2 de la lista americana de álbumes (#1 en el componente R&B/Hip-Hop de Billboard) y acabó siendo certificado doble platino por ventas superiores a los dos millones de copias en Estados Unidos. En el resto del mundo el álbum resultó un éxito moderado y alcanzó el top 5 en Reino Unido, el top 10 en Canadá o el top 40 en Alemania. «Mary» fue aclamado por la crítica y recibió numerosos galardones, entre ellos un Soul Train Award a mejor álbum R&B/Soul del año y fue nominado a tres premios Grammy, entre ellos mejor álbum R&B del año. 
Christina Aguilera se convirtió en una de las indiscutibles abanderadas del pop de finales de los 90 y principios de la década del 2000 gracias a sus pegadizas canciones y su voz privilegiada. Su álbum debut obtuvo ventas millonarias y atrajo a una legión de seguidores en todo el mundo. Christina alcanzó el pico de su carrera en 2002 con «Stripped», con el que se deshizo de su imagen de adolescente dulce para adoptar una actitud muy sexual y provocativa que le hizo ganarse ciertas críticas. «Stripped» se trataba de un álbum muy ecléctico que incorporaba diversos estilos como pop, R&B, Latin-pop, Soul, Hip Hop o pop/rock. Este álbum resultó un gran éxito comercial: vendió más de 12 millones de copias a nivel mundial y contó con los hit singles ‘Beautiful’, ‘Dirrty’ y ‘Fighter’. En 2006 vio la luz el cuarto álbum en inglés (quinto en total) de Christina Aguilera, titulado Back to Basics, el cual marca una divergencia con respecto a su anterior trabajo y se inspira en sonidos Old School como jazz, Soul o Blues y cantantes de la talla de Billie Holiday, Etta James o Ella Fitzgerald, aunque también encontramos influencias R&B, Hip Hop y funk más recientes. «Back to Basics» está formado principalmente por baladas, medios tiempos y temas up-tempo encuadrados dentro del pop/R&B pero se aleja del sonido contemporáneo presente en «Stripped» al incorporar influencias de la música de los años 50 y 60. «Back to Basics» es un álbum doble cuya primera parte está formada por temas influenciados por el sonido urbano y contiene numerosos samplers, mientras que la segunda parte resulta más clásica, profundiza en las baladas y está inspirada en la música retro. La cantante neoyorquina compuso todos los temas presentes en el álbum bajo la producción de DJ Premier, que se encargó de la mayor parte de las canciones del primer CD y Linda Perry (colaboradora esencial en «Stripped»), quien fue la productora del contenido del segundo CD. Cabe destacar que Scott Storch, artífice de varios hit singles de «Stripped» como ‘Fighter’ o ‘Can’t Hold Us Down’, decidió no participar en este álbum debido a discrepancias y diferencias creativas con Christina. Precisamente al famoso productor le dedica un tema lleno de reproches titulado ‘F.U.S.S.’ (el acrónimo de ‘Fuck You Scott Storch’). Las letras de las canciones de «Back to Basics» resultan autobiográficas y están inspiradas en experiencias personales de Christina como su reciente matrimonio con Jordan Bratman el año anterior, por lo que el amor es el tema dominante, aunque también habla de empoderamiento femenino y relata episodios de su infancia, como las relaciones con sus padres. «Back to Basics» alcanzó el #1 en las listas de venta de más de 10 países incluyendo Australia, Alemania, España o Reino Unido y superó los 4 millones de copias a nivel mundial. En Estados Unidos también ocupó el #1, se convirtió en el segundo álbum ‘chart topper’ de Christina Aguilera tras su debut de título homónimo y fue certificado doble platino por ventas superiores a los dos millones de ejemplares en tierras americanas.
Tras el moderado rendimiento comercial de «Forever», el tercer álbum de Spice Girls, algunas de las componentes del icónico grupo prosiguieron con sus trayectorias en solitario con mayor o menor éxito y otras debutaron por primera vez al margen de sus compañeras. Emma Bunton, conocida como Baby Spice, hizo sus pinitos en solitario en 1999 colaborando en el tema ‘What I Am’ del dúo inglés Tin Tin Out, pero no fue hasta después de «Forever» cuando publicó su álbum debut como solista. Como suele ser habitual en los primeros álbumes, A Girl Like Me no tenía una dirección musical clara y estaba formado por un conjunto ecléctico de canciones, desde temas pop/rock similares a los de Mel C, marchosos temas dance-pop o canciones con aroma R&B reminiscencia del último álbum de Spice Girls. «A Girl Like Me» debutó en el #4 de la lista de ventas de Reino Unido, tuvo unas ventas moderadas y contó con los hit singles ‘What Took You So Long?’, con el que conseguiría su único #1 en solitario en Reino Unido y ‘Take My Breath Away’, que fue top 5. Tras el tímido impacto de su álbum debut, Virgin rescindió el contrato a Emma y más tarde fichó por el sello discográfico de Simon Fuller, antiguo manager de Spice Girls. 
Alicia Keys demostró su gran talento como vocalista y compositora y su virtuosismo como pianista en su álbum debut, «Songs In A Minor», que contaba con los magníficos singles ‘Fallin’ y ‘A Woman’s Worth’, los cuales fueron aclamados por la crítica y ocuparon las primeras posiciones en las listas de venta. La cantante americana mantuvo su posición dominante dentro del género R&B con su segundo álbum, «The Diary of Alicia Keys». En 2007 vio la luz su tercer álbum de estudio y cuarto trabajo discográfico en total, As I Am, el cual está formado por 14 temas encuadrados dentro del R&B y Soul (con ciertas influencias Hip Hop, jazz y rock), compuestos y producidos por la propia Alicia junto a su habitual colaborador Kerry ‘Krucial’ Brothers, con producción adicional de Linda Perry, Mark Batson o Jack Splash. «As I Am» debutó en el #1 en la lista americana con más de 700 mil copias en su primera semana a la venta, una de las cifras más altas por parte de una artista femenina en la historia de la música y acabó siendo certificado cuádruple platino en Estados Unidos por ventas superiores a los 4 millones de copias. «As I Am» se convirtió en el cuarto ‘chart topper’ de la cantante neoyorquina, tras sus tres álbumes de estudio y el álbum en directo, todos ellos #1 en la lista americana. En el resto del mundo, «As I Am» tuvo un desempeño comercial positivo y ocupó el top 5 en las listas de Australia, Francia o Canadá y fue #11 en Reino Unido. El tercer álbum de estudio de Alicia Keys vendió más de 5 millones de copias alrededor del mundo, unas cifras notoriamente inferiores a las de sus anteriores trabajos. El single presentación del álbum fue No One, un tema R&B en el que Alicia expresa el amor incondicional por su pareja y señala que será el único en su vida. ‘No One’ fue aclamado por la crítica por la ejecución vocal de la cantante y sus sentimentales letras y ganó dos premios Grammy, a mejor canción R&B del año y mejor actuación vocal femenina de R&B. ‘No One’ resultó un auténtico éxito en Estados Unidos: se mantuvo en el #1 de la lista americana durante 5 semanas y fue certificado 9 veces platino, superando el éxito de ‘Fallin’ y convirtiéndose en el single más exitoso de Alicia. En el resto del mundo también tuvo un gran desempeño comercial y fue top 5 en Australia, Francia o Alemania y top 10 en Reino Unido y España.
Tras dos álbumes de ventas millonarias que la catapultaron al olimpo del panorama R&B, Toni Braxton publicó en el año 2000 su tercer trabajo discográfico, The Heat, que todavía se podía considerar un éxito comercial (fue certificado doble platino en Estados Unidos y superó los 4 millones de copias a nivel global) y contó con el hit single ‘He Wasn’t Man Enough’, que ocupó los primeros puestos en las listas de ventas y fue nominado a los premios Grammy. En 2002, mientras daba los últimos toques a su próximo álbum, Toni Braxton se quedó embarazada de su segundo hijo, por lo que intentó detener su lanzamiento, pero la discográfica hizo oídos sordos a su petición y publicó More Than a Woman en el mes de noviembre cuando la cantante se encontraba en un avanzado estado de gestación, imposibilitando su promoción y abocando este proyecto al fracaso. «More Than a Woman» continúa profundizando en el sonido urbano con influencias Hip Hop iniciado en «The Heat», aunque seguimos encontrando sus clásicas baladas R&B/Soul en las que Toni relata las complicadas relaciones con los hombres. Toni Braxton asumió un mayor papel en el proceso creativo de este álbum y participó en la composición de la mayoría de canciones presentes en «More Than a Woman» con la ayuda de su hermana Tamar (quien también hizo las segundas voces) y contó con la producción de su marido Keri Lewis, además de importantes nombres como The Neptunes, Babyface, Darkchild o Robert ‘Big Bert’ Smith entre otros. «More Than a Woman» debutó en el #13 de la lista americana, su peor posición hasta la fecha y apenas fue certificado oro en Estados Unidos por ventas superiores al medio millón de copias, unas cifras ridículas si las comparamos con las de sus dos primeros trabajos. Este álbum fue el inicio de la espiral decreciente en el éxito comercial de Toni Braxton y su notoria disminución de popularidad, que se acentuaría con sus siguientes lanzamientos discográficos.
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