2023 fue un gran año para Kim Petras. Comenzó el año saboreando las mieles del éxito gracias a su colaboración con Sam Smith en el single ‘Unholy’, que pese a haber sido lanzado el año anterior continuaba en la parte alta de las listas de venta de todo el mundo y acumulaba más de mil millones de reproducciones en Spotify. En su mejor momento de popularidad gracias el éxito mastodóntico de ‘Unholy’, la cantante alemana publicó su album debut, Feed the Beast, que contenía canciones inéditas y descartes del que iba a ser su verdadero álbum debut, «Problématique», el cual no fue publicado en su momento y quedó en la oscuridad. El primer single del álbum, ‘Alone’, contaba con la colaboración de Nicki Minaj, sin embargo tuvo un impacto moderado en las listas de venta (todavía eclipsado por el éxito continuado de ‘Unholy’) y no fue el hit que a priori se esperaba. Pese a estar formado por un conjunto digno de temas dance-pop, «Feed the Beast» no corrió mejor suerte y pasó completamente desapercibido en las listas de venta de los principales mercados musicales, lo que suponía una decepción para Kim debido a las altas expectativas puestas en dicho trabajo y su notable aumento de popularidad. En septiembre del mismo año vio la luz Problématique, aunque en una versión diferente a la que originalmente estaba planeada, ya que varios de los temas grabados para este proyecto pasaron a formar parte de «Feed the Beast» y otros fueron omitidos, como el supuesto single presentación, ‘Future Starts Now’, por lo que el resultado final no era el esperado.
Tras la gira promocional de «Feed the Beast» por América, la cantante nacida en Colonia ha vuelto a la carga y ha lanzado nueva música para el deleite de sus incondicionales fans. Se trata de la mixtape Slut Pop Miami, que supone una secuela del EP Slut Pop lanzado en 2022 y que estaba compuesto por canciones de naturaleza sexual y letras muy explícitas. «Slut Pop Miami» está formado por 12 temas de menos de dos minutos de duración producidos por su habitual colaborador Dr. Luke y encuadrados dentro del sonido electropop. Esta mixtape no ofrece nada nuevo o diferente con respecto al material presente en «Slut Pop», ya que Kim Petras sigue describiendo con todo lujo de detalles sus fantasías sexuales y hace gala de su hipersexualidad en canciones con títulos tan explícitos como ‘Get Fucked’, ‘Rim Job’, ‘Whale Cock’, ‘Can We Fuck?’ o ‘Butt Slut’. Uno de los pocos temas salvables de este trabajo es ‘Head Head Honcho’, que con sus tres minutos de duración y su interesante producción synth-pop es el único tema con un mínimo de viabilidad comercial dentro de «Slut Pop Miami». En este tema, la polémica cantante declara que es la mejor practicando sexo oral de Miami a Toronto.
En resumen, «Slut Pop Miami» supone un evidente paso atrás con respecto a los anteriores trabajos de la cantante alemana, ya que esta mixtape está formada por un conjunto de temas mediocres y repetitivos, además resulta un proyecto poco inspirado e innecesario debido a la existencia de «Slut Pop», con una naturaleza idéntica. Definitivamente «Feed The Beast» y «Problématique» distaban mucho de ser álbumes perfectos y resultaban genéricos e impersonales, pero con sus fallos suponían una propuesta más solvente y competitiva por parte de Kim, ya que al menos contenían un puñado de temas muy interesantes como ‘Hit It from the Back’, ‘Feed the Beast’ o ‘King of Hearts’. Esperemos que Kim Petras, una cantante talentosa y original, recupere el norte artístico y nos ofrezca un proyecto más centrado en la próxima ocasión. Puntuación: 4/10.
Tras el moderado rendimiento comercial de «Forever», el tercer álbum de Spice Girls, algunas de las componentes del icónico grupo prosiguieron con sus trayectorias en solitario con mayor o menor éxito y otras debutaron por primera vez al margen de sus compañeras. Emma Bunton, conocida como Baby Spice, hizo sus pinitos en solitario en 1999 colaborando en el tema ‘What I Am’ del dúo inglés Tin Tin Out, pero no fue hasta después de «Forever» cuando publicó su álbum debut como solista. Como suele ser habitual en los primeros álbumes, A Girl Like Me no tenía una dirección musical clara y estaba formado por un conjunto ecléctico de canciones, desde temas pop/rock similares a los de Mel C, marchosos temas dance-pop o canciones con aroma R&B reminiscencia del último álbum de Spice Girls. «A Girl Like Me» debutó en el #4 de la lista de ventas de Reino Unido, tuvo unas ventas moderadas y contó con los hit singles ‘What Took You So Long?’, con el que conseguiría su único #1 en solitario en Reino Unido y ‘Take My Breath Away’, que fue top 5. Tras el tímido impacto de su álbum debut, Virgin rescindió el contrato a Emma y más tarde fichó por el sello discográfico de Simon Fuller, antiguo manager de Spice Girls. 
A lo largo de su carrera musical, Zara Larsson ha contado con varios hit singles que han traspasado las fronteras de su Suecia natal y han triunfado en toda Europa, especialmente Reino Unido, sin embargo no ha alcanzado las cotas de fama o popularidad de otras ‘pop stars’ de estilo similar como Dua Lipa, pese a que cualidades no le faltan. La cantante sueca tiene en su haber álbumes tan entretenidos como «So Good» o «Poster Girl», que fueron valorados de manera muy positiva en el blog Mister Music, pero definitivamente merece un éxito mayor del que ha logrado. Tres años después del lanzamiento de «Poster Girl» ha visto la luz su cuarto álbum de estudio, que tiene por título Venus y está formado por 12 temas de estilo pop, dance-pop y synth-pop compuestos por la propia Zara Larsson bajo la producción de Rick Nowels, Danja, Austin Corona, David Guetta o el dúo sueco MTHR entre otros. La cantante nacida en Solna se ha implicado en mayor medida en el proceso creativo de «Venus» y ha declarado que se ha sentido más libre y con menos presión que durante la grabación de «Poster Girl», en el que las expectativas estaban muy altas debido al éxito de su primer trabajo. A principios del año pasado llegó el single presentación del álbum, Can’t Tame Her, que se trata de un enérgico tema synth-pop y dance-pop con melodía de sintetizadores típica de los 80 compuesto por Zara junto al famoso compositor británico MNEK y producido por MTHR y Danja. En este tema, la cantante sueca afirma que nadie puede domarla o controlarla excepto ella misma, por lo que se convierte en un himno de independencia y auto-empoderamiento. ‘Can’t Tame Her’ tuvo una buena acogida entre el público: ocupó el top 5 en la lista de Suecia o el top 25 en Reino Unido y acumula más de 130 millones de reproducciones en Spotify. La elección de ‘Can’t Tame Her’ como primer single ha resultado un gran acierto ya que contiene un ritmo adictivo, un estribillo de lo más pegadizo y nos muestra el excepcional rango vocal de Zara, aunque no resulta una canción muy original ya que supone la enésima repetición de ‘Blinding Lights’ de The Weeknd. 
Dicen que segundas partes nunca fueron buenas y es lo que ha debido pensar Usher, quien durante un tiempo consideró hacer una secuela de su legendario álbum Confessions, el cual recibió grandes críticas por parte de los expertos musicales, vendió más de 10 millones de copias en tierras americanas y se convirtió en el álbum R&B más exitoso de la década del 2000 en Estados Unidos. Muchas expectativas estaban puestas en torno a la segunda parte de «Confessions» e incluso fueron reclutados los productores principales de dicho álbum: Jermaine Dupri (artífice de los singles ‘Burn’, ‘Confessions Part II’ y ‘My Boo’, todos ellos #1 en la lista americana), Bryan-Michael Cox y Lil Jon. Tras la tibia acogida de los singles lanzados, Usher decidió abandonar este proyecto y no ‘ensuciar’ el buen nombre de su icónico álbum con una segunda parte que podría resultar un fracaso comercial. El cantante de Atlanta cambió de opinión con respecto a la secuela de «Confessions» (pese a que su lanzamiento en 2024 coincide con el vigésimo aniversario de su publicación) pero siguió trabajando en su nuevo álbum mientras se encontraba inmerso en su exitosa residencia de conciertos en Las Vegas. Un par de días antes de su esperada participación en el intermedio de la Super Bowl, el veterano artista ha publicado su noveno álbum de estudio, Coming Home, el primero lanzado dentro de una discográfica independiente tras su salida de RCA, el sello discográfico al que estuvo unido durante más de una década. Su último álbum, el poco memorable «Hard II Love», fue publicado en 2016 (dos años más tarde llegó «A», un álbum conjunto con el productor musical Zaytoven), lo que supone el lapso más largo entre dos álbumes dentro de la larga trayectoria de Usher. 
Tras su polémica actuación en el tiempo medio de la Super Bowl de 2004 junto a Justin Timberlake, Janet Jackson pasó de ser una de las cantantes más queridas y seguidas por el público americano a estar vetada en las radios y ser censurada por el sector más conservador de la sociedad estadounidense. El álbum Damita Jo, que vio la luz apenas un mes después de su controvertida aparición en la Super Bowl, se vio perjudicado seriamente por el feedback negativo de gran parte del público y como consecuencia sus singles fueron omitidos en las radios americanas, por lo que el desempeño de este trabajo se vio afectado en gran medida. Con la popularidad de Janet Jackson en uno de los momentos más bajos de su carrera, en 2006 vio la luz su noveno álbum de estudio, 20 Y.O., cuyo título hace referencia al vigésimo aniversario de su icónico tercer trabajo discográfico, «Control», con el que despuntó en el mundo de la música. Este álbum sigue el típico patrón de Janet y está formado por un compendio de medios tiempos y baladas R&B y animados temas up-tempo de estilo dance-pop. La pequeña de los hermanos Jackson siguió confiando en sus habituales colaboradores Jimmy Jam y Terry Lewis, quienes se encargaron de la mayoría de los temas presentes, pero contó con la producción adicional de Jermaine Dupri, pareja de Janet en aquel momento y cuya presencia en el proyecto fue muy discutida. «20 Y.O.» recibió críticas mixtas por parte de los expertos musicales pero obtuvo una nominación en los premios Grammy a mejor álbum de R&B contemporáneo del año. 
Alicia Keys demostró su gran talento como vocalista y compositora y su virtuosismo como pianista en su álbum debut, «Songs In A Minor», que contaba con los magníficos singles ‘Fallin’ y ‘A Woman’s Worth’, los cuales fueron aclamados por la crítica y ocuparon las primeras posiciones en las listas de venta. La cantante americana mantuvo su posición dominante dentro del género R&B con su segundo álbum, «The Diary of Alicia Keys». En 2007 vio la luz su tercer álbum de estudio y cuarto trabajo discográfico en total, As I Am, el cual está formado por 14 temas encuadrados dentro del R&B y Soul (con ciertas influencias Hip Hop, jazz y rock), compuestos y producidos por la propia Alicia junto a su habitual colaborador Kerry ‘Krucial’ Brothers, con producción adicional de Linda Perry, Mark Batson o Jack Splash. «As I Am» debutó en el #1 en la lista americana con más de 700 mil copias en su primera semana a la venta, una de las cifras más altas por parte de una artista femenina en la historia de la música y acabó siendo certificado cuádruple platino en Estados Unidos por ventas superiores a los 4 millones de copias. «As I Am» se convirtió en el cuarto ‘chart topper’ de la cantante neoyorquina, tras sus tres álbumes de estudio y el álbum en directo, todos ellos #1 en la lista americana. En el resto del mundo, «As I Am» tuvo un desempeño comercial positivo y ocupó el top 5 en las listas de Australia, Francia o Canadá y fue #11 en Reino Unido. El tercer álbum de estudio de Alicia Keys vendió más de 5 millones de copias alrededor del mundo, unas cifras notoriamente inferiores a las de sus anteriores trabajos. El single presentación del álbum fue No One, un tema R&B en el que Alicia expresa el amor incondicional por su pareja y señala que será el único en su vida. ‘No One’ fue aclamado por la crítica por la ejecución vocal de la cantante y sus sentimentales letras y ganó dos premios Grammy, a mejor canción R&B del año y mejor actuación vocal femenina de R&B. ‘No One’ resultó un auténtico éxito en Estados Unidos: se mantuvo en el #1 de la lista americana durante 5 semanas y fue certificado 9 veces platino, superando el éxito de ‘Fallin’ y convirtiéndose en el single más exitoso de Alicia. En el resto del mundo también tuvo un gran desempeño comercial y fue top 5 en Australia, Francia o Alemania y top 10 en Reino Unido y España.
Tras dos álbumes de ventas millonarias que la catapultaron al olimpo del panorama R&B, Toni Braxton publicó en el año 2000 su tercer trabajo discográfico, The Heat, que todavía se podía considerar un éxito comercial (fue certificado doble platino en Estados Unidos y superó los 4 millones de copias a nivel global) y contó con el hit single ‘He Wasn’t Man Enough’, que ocupó los primeros puestos en las listas de ventas y fue nominado a los premios Grammy. En 2002, mientras daba los últimos toques a su próximo álbum, Toni Braxton se quedó embarazada de su segundo hijo, por lo que intentó detener su lanzamiento, pero la discográfica hizo oídos sordos a su petición y publicó More Than a Woman en el mes de noviembre cuando la cantante se encontraba en un avanzado estado de gestación, imposibilitando su promoción y abocando este proyecto al fracaso. «More Than a Woman» continúa profundizando en el sonido urbano con influencias Hip Hop iniciado en «The Heat», aunque seguimos encontrando sus clásicas baladas R&B/Soul en las que Toni relata las complicadas relaciones con los hombres. Toni Braxton asumió un mayor papel en el proceso creativo de este álbum y participó en la composición de la mayoría de canciones presentes en «More Than a Woman» con la ayuda de su hermana Tamar (quien también hizo las segundas voces) y contó con la producción de su marido Keri Lewis, además de importantes nombres como The Neptunes, Babyface, Darkchild o Robert ‘Big Bert’ Smith entre otros. «More Than a Woman» debutó en el #13 de la lista americana, su peor posición hasta la fecha y apenas fue certificado oro en Estados Unidos por ventas superiores al medio millón de copias, unas cifras ridículas si las comparamos con las de sus dos primeros trabajos. Este álbum fue el inicio de la espiral decreciente en el éxito comercial de Toni Braxton y su notoria disminución de popularidad, que se acentuaría con sus siguientes lanzamientos discográficos.
Durante la década de los 90 se produjo una explosión en el mundo de pop y a ambos lados del Atlántico surgieron una serie de artistas y grupos que fueron considerados el epítome del fenómeno fan, como Backstreet Boys, Spice Girls o N’Sync, los cuales calaron entre el público adolescente y manejaron cifras de venta astronómicas que actualmente resultarían impensables. El Club Disney americano fue la cantera en la que se formaron varios cantantes que años más tarde se convertirían en referentes del mundo de la música, como Britney Spears, Justin Timberlake o la protagonista de este post, Christina Aguilera, quienes contribuyeron en gran medida en el gran momento que vivió el pop durante finales del 90 y la década del 2000. Las carreras de Christina Aguilera y Britney Spears han tenido un gran paralelismo ya que dieron a la vez sus primeros pasos en el mundo de la música y publicaron sus primeros álbumes con pocos meses de diferencia. En verano de 1999 vio la luz el debut de la cantante neoyorquina, titulado simplemente Christina Aguilera, que se trata de un álbum eminentemente pop con influencias R&B, dance-pop y Soul producido por Guy Roche, Steve Kipner, Carl Sturken o Evan Rogers entre otros. El álbum está formado principalmente por medios tiempos y baladas con gran influencia del pop/R&B de principios de los 90, además de varios temas up-tempo de carácter bailable. Mientras que Britney Spears, su mayor rival durante aquellos años, tenía a Madonna y Janet Jackson como referentes musicales, Christina se inspiraba en potentes vocalistas de la talla de Mariah Carey o Whitney Houston, de las que imitó su inclinación por las baladas y el uso de melisma para demostrar su gran rango vocal. Durante la promoción de este álbum, Christina mostró una imagen de ‘girl next door’, dulce y sencilla, pero pronto se desharía de ella para adoptar una imagen sexualizada y provocativa en sus siguientes trabajos. «Christina Aguilera» debutó en el #1 de la lista americana de álbumes y gracias al éxito de los singles lanzados tuvo unas ventas consistentes que le permitieron ser certificado 8 veces platino en Estados Unidos (actualmente supera los 9 millones en tierras americanas). En el resto del mundo no alcanzó el mismo grado de éxito pero alcanzó el top 10 en España y el top 15 en Reino Unido o Alemania, con unas ventas superiores a los 14 millones de copias. Christina Aguilera fue nominada a mejor artista revelación en los Grammy y le arrebató el premio a Britney Spears.
La cantante americana Mariah Carey hizo su debut en el mundo de la música en 1990 con su álbum de título homónimo, el cual se mantuvo en el #1 de la lista americana durante 11 semanas consecutivas, vendió 9 millones de copias en Estados Unidos (más de 15 en todo el mundo) y se convirtió en uno de los debuts más exitosos de todos los tiempos en el mundo de la música. El primer álbum de Mariah Carey está formado por un compendio de románicas baladas encuadradas dentro del pop/R&B y temas up-tempo de estilo dance-pop, en los que Mariah destacaba por sus extraordinarias habilidades vocales (que incluía el registro silbido) y su talento como compositora. «Mariah Carey» contó con 4 singles muy exitosos que alcanzaron el #1 en la lista americana (‘Vision of Love’, ‘Love Takes Time’, ‘Someday’ y ‘I Don’t Wanna Cry’), lo que convertía a la cantante neoyorquina en la primera artista desde desde The Jackson 5 en colocar sus 4 primeros singles en lo más alto de la lista Billboard. Tras el impresionante resultado comercial de su debut, un año más tarde Mariah Carey regresó con Emotions, su segundo álbum de estudio, el cual seguía los pasos de su anterior trabajo y estaba formado por baladas pop/R&B con influencias Soul y Gospel e inspiradas en las tradicionales baladas de los años 50 y 60 además de varios temas up-tempo de estilo dance-pop dirigidos a las pistas de baile. Debido al éxito de su primer álbum, Mariah Carey pudo aumentar el control creativo sobre su música y compuso las 10 canciones presentes, las cuales fueron producidas por Walter Afanasieff (responsable de ‘Love Takes Time’), Robert Clivillés y David Cole. «Emotions» fue incapaz de igualar el excelente desempeño del primer álbum ya que ocupó el #4 en la lista de ventas americana, fue certificado 4 veces platino en Estados Unidos y vendió más de 8 millones de copias en todo el mundo, pero todavía podía considerarse un notable éxito comercial.
