En el año 2002 Jennifer Lopez publicó su tercer álbum de estudio y uno de los más emblemáticos de su carrera, This Is Me… Then, que supuso su consolidación en el mundo de la música tras el éxito de sus anteriores trabajos y su consagración como artista. Este álbum resultaba más maduro que los anteriores y estaba dedicado a su pareja por entonces, el actor Ben Affleck, por ello sus letras se centraban en el amor y estaba compuesto en su mayoría por medios tiempos pop/R&B con influencias Soul que marcaban una cierta divergencia con sus anteriores lanzamientos. «This Is Me… Then» ha sido precisamente la inspiración para el nuevo trabajo discográfico de Jennifer Lopez, el primero publicado en una década. Su último álbum, «A.K.A.» llegó en 2014, resultó un fracaso comercial y estaba por debajo de los estándares habituales de la diva del Bronx. Durante este amplio lapso de tiempo Jennifer Lopez no ha dejado de lanzar singles con mayor o menor acierto, pero también ha dado numerosos bandazos artísticos sin saber muy bien cómo enfocarse en un panorama musical muy diferente al de sus inicios en el mundo de la música. El noveno álbum de estudio de Jennifer Lopez tiene por título This Is Me… Now y está formado por 13 temas encuadrados dentro del pop/R&B que siguen la estela musical y el carácter mid-tempo de «This Is Me… Then». La artista neoyorquina ha participado en la composición de todos los temas presentes y ha contado con la producción de Rogét Chahayed, Jeff ‘Gitty’ Gitelman, Angel Lopez, Hit-Boy, Yeti Beats, Tay Keith o Bongo By the Way entre otros. Este álbum relata el viaje emocional y espiritual que ha experimentado Jennifer Lopez durante estas últimas dos décadas, como sonados romances, frustradas campanas de boda y el proceso de curación tras las ruptura sentimentales. Las letras de las canciones están inspiradas en su reconexión con Ben Affleck tras años de distanciamiento y su posterior boda. El actor americano fue protagonista de las románicas letras de «This Is Me… Then» y lo vuelve a ser ahora.
El single presentación del álbum ha sido Can’t Get Enough, un animado tema pop/R&B up-tempo que contiene una pequeña interpolación del tema ‘I’m Still in Love’ de Alton Ellis (popularizado por Sean Paul en el single ‘I’m Still in Love With You) y en el que la cantante expresa la gran atracción y conexión que siente por su pareja y afirma que no tiene suficiente de él. ‘Can’t Get Enough’ es uno de los pocos temas up-tempo que encontramos en el álbum y supone una vuelta al estilo presente en «This Is Me… Then» o «Rebirth», lo cual resulta un acierto. Este tema también fue lanzado en forma de remix con la colaboración de la prometedora rapera Latto, quien añade puntos extra a la canción. Tanto ‘Can’t Get Enough’ como su remix han tenido una tibia acogida por parte del público y sus cifras de streaming han sido bajas. Unas semanas antes de la publicación del álbum, la cantante neoyorquina desveló el tema titular, ‘This Is Me… Now’, que se trata de una balada R&B con melodía de arpa y flauta que resume a la perfección la esencia del álbum. En este tema Jennifer muestra su vulnerabilidad relatando el proceso de curación tras una ruptura sentimental, la búsqueda del amor y el posterior periodo de romance, lo que supone un tema recurrente en la discografía de la cantante. ‘This Is Me… Now’ cuenta con una pequeña interpolación de ‘Cry Me a River’ de Justin Timberlake al final de la canción.
El álbum está compuesto principalmente por temas mid-tempo, una decisión coherente teniendo en cuenta que nos encontramos ante una secuela de «This Is Me… Then» (en el que abundaban los medios tiempos con melodías inspiradas en el estilo Soul y numerosos samplers) pero eso se traduce en que muchos de los temas presentes no son tan accesibles e inmediatos como los que aparecían en álbumes como «J.Lo» o «Love?». Uno de los temas que más recuerda a «This Is Me… Then» es ‘To Be Yours’, que comienza con un sampler de sonido retro y en el que Jennifer declara que ha merecido la pena el tiempo que han estado separados porque estarán juntos hasta el final de los tiempos. Entre los temas más interesantes del álbum se encuentran ‘Hearts and Flowers’, un potente tema R&B con influencias Hip Hop en el que hace referencia a su hit ‘Jenny from the Block’ y relata su camino hacia la fama, ‘Greatest Love Story Never Told’, un tema muy melódico y que destaca por la gran ejecución vocal de Jennifer al final de la canción o el medio tiempo ‘Rebound’, que contiene un sonido R&B reminiscencia de la década del 2000 y en el que admite que se refugió en los brazos de Ben Affleck para escapar del dolor que sufría. Uno de los pocos temas up-tempo que encontramos es ‘This Time Around’, influenciado por los ritmos tropicales pero con un cierto toque Hip Hop en su producción y en el que Jennifer declara que su relación ahora con Ben es más fuerte y ya no les afecta lo que digan los demás como les ocurrió hace años. En ‘Midnight Trip to Vegas’, la cantante relata su loca aventura hacia Las Vegas para casarse con Ben, en el que viajaban con los niños en la parte de detrás de un Cadillac rosa. Las baladas no suelen ser el punto fuerte de la artista, sin embargo merece la pena mencionar ‘Broken Like Me’, que cuenta con melodía de guitarra española y destaca por sus personales letras en las que Jennifer muestra su lado más vulnerable y se presenta como una mujer que ha sufrido en sus relaciones pasadas (concretamente en su ruptura con Marc Anthony) pero sigue creyendo en el amor.
Con «This Is Me… Now», Jennifer Lopez ha cerrado un círculo, ya que ha regresado con su antiguo amor y recupera el estilo presente en «This Is Me… Then», el álbum que le dedicó a Ben Affleck hace dos décadas. En esta etapa de su vida, la cantante americana es una mujer madura, profundamente enamorada y que disfruta de su familia y lo que ha conseguido durante su trayectoria. Como seguidor de Jennifer Lopez desde sus inicios en el mundo de la música, este álbum ha sido un gran motivo de alegría y más teniendo en cuenta el amplio lapso de tiempo desde su último trabajo. «This Is Me… Now» supone un evidente paso adelante con respecto al poco memorable de «A.K.A.» y se pone al nivel de «This Is Me… Then», pero falla en los mismos puntos que éste último, como la naturaleza demasiado almibarada de las letras, su carácter mid-tempo y la ausencia de hits potenciales de la talla de ‘Jenny from the Block’. Definitivamente Jennifer Lopez no ha arriesgado y ha apostado por lo seguro con sonidos R&B de la década del 2000, pero esto no tendría porqué ser un problema ya que durante dicha época firmó sus mejores álbumes. En resumen, «This Is Me… Now» es un trabajo más que digno, compuesto por un conjunto solvente de canciones R&B y supone uno de los regresos más importantes del año. Temas imprescindibles: Can’t Get Enough, Rebound, Hearts and Flowers, Greatest Love Story Never Told, This Time Around y Midnight Trip to Vegas. Puntuación: 7’5/10.
Dicen que segundas partes nunca fueron buenas y es lo que ha debido pensar Usher, quien durante un tiempo consideró hacer una secuela de su legendario álbum Confessions, el cual recibió grandes críticas por parte de los expertos musicales, vendió más de 10 millones de copias en tierras americanas y se convirtió en el álbum R&B más exitoso de la década del 2000 en Estados Unidos. Muchas expectativas estaban puestas en torno a la segunda parte de «Confessions» e incluso fueron reclutados los productores principales de dicho álbum: Jermaine Dupri (artífice de los singles ‘Burn’, ‘Confessions Part II’ y ‘My Boo’, todos ellos #1 en la lista americana), Bryan-Michael Cox y Lil Jon. Tras la tibia acogida de los singles lanzados, Usher decidió abandonar este proyecto y no ‘ensuciar’ el buen nombre de su icónico álbum con una segunda parte que podría resultar un fracaso comercial. El cantante de Atlanta cambió de opinión con respecto a la secuela de «Confessions» (pese a que su lanzamiento en 2024 coincide con el vigésimo aniversario de su publicación) pero siguió trabajando en su nuevo álbum mientras se encontraba inmerso en su exitosa residencia de conciertos en Las Vegas. Un par de días antes de su esperada participación en el intermedio de la Super Bowl, el veterano artista ha publicado su noveno álbum de estudio, Coming Home, el primero lanzado dentro de una discográfica independiente tras su salida de RCA, el sello discográfico al que estuvo unido durante más de una década. Su último álbum, el poco memorable «Hard II Love», fue publicado en 2016 (dos años más tarde llegó «A», un álbum conjunto con el productor musical Zaytoven), lo que supone el lapso más largo entre dos álbumes dentro de la larga trayectoria de Usher. 
Tras su polémica actuación en el tiempo medio de la Super Bowl de 2004 junto a Justin Timberlake, Janet Jackson pasó de ser una de las cantantes más queridas y seguidas por el público americano a estar vetada en las radios y ser censurada por el sector más conservador de la sociedad estadounidense. El álbum Damita Jo, que vio la luz apenas un mes después de su controvertida aparición en la Super Bowl, se vio perjudicado seriamente por el feedback negativo de gran parte del público y como consecuencia sus singles fueron omitidos en las radios americanas, por lo que el desempeño de este trabajo se vio afectado en gran medida. Con la popularidad de Janet Jackson en uno de los momentos más bajos de su carrera, en 2006 vio la luz su noveno álbum de estudio, 20 Y.O., cuyo título hace referencia al vigésimo aniversario de su icónico tercer trabajo discográfico, «Control», con el que despuntó en el mundo de la música. Este álbum sigue el típico patrón de Janet y está formado por un compendio de medios tiempos y baladas R&B y animados temas up-tempo de estilo dance-pop. La pequeña de los hermanos Jackson siguió confiando en sus habituales colaboradores Jimmy Jam y Terry Lewis, quienes se encargaron de la mayoría de los temas presentes, pero contó con la producción adicional de Jermaine Dupri, pareja de Janet en aquel momento y cuya presencia en el proyecto fue muy discutida. «20 Y.O.» recibió críticas mixtas por parte de los expertos musicales pero obtuvo una nominación en los premios Grammy a mejor álbum de R&B contemporáneo del año. 
Alicia Keys demostró su gran talento como vocalista y compositora y su virtuosismo como pianista en su álbum debut, «Songs In A Minor», que contaba con los magníficos singles ‘Fallin’ y ‘A Woman’s Worth’, los cuales fueron aclamados por la crítica y ocuparon las primeras posiciones en las listas de venta. La cantante americana mantuvo su posición dominante dentro del género R&B con su segundo álbum, «The Diary of Alicia Keys». En 2007 vio la luz su tercer álbum de estudio y cuarto trabajo discográfico en total, As I Am, el cual está formado por 14 temas encuadrados dentro del R&B y Soul (con ciertas influencias Hip Hop, jazz y rock), compuestos y producidos por la propia Alicia junto a su habitual colaborador Kerry ‘Krucial’ Brothers, con producción adicional de Linda Perry, Mark Batson o Jack Splash. «As I Am» debutó en el #1 en la lista americana con más de 700 mil copias en su primera semana a la venta, una de las cifras más altas por parte de una artista femenina en la historia de la música y acabó siendo certificado cuádruple platino en Estados Unidos por ventas superiores a los 4 millones de copias. «As I Am» se convirtió en el cuarto ‘chart topper’ de la cantante neoyorquina, tras sus tres álbumes de estudio y el álbum en directo, todos ellos #1 en la lista americana. En el resto del mundo, «As I Am» tuvo un desempeño comercial positivo y ocupó el top 5 en las listas de Australia, Francia o Canadá y fue #11 en Reino Unido. El tercer álbum de estudio de Alicia Keys vendió más de 5 millones de copias alrededor del mundo, unas cifras notoriamente inferiores a las de sus anteriores trabajos. El single presentación del álbum fue No One, un tema R&B en el que Alicia expresa el amor incondicional por su pareja y señala que será el único en su vida. ‘No One’ fue aclamado por la crítica por la ejecución vocal de la cantante y sus sentimentales letras y ganó dos premios Grammy, a mejor canción R&B del año y mejor actuación vocal femenina de R&B. ‘No One’ resultó un auténtico éxito en Estados Unidos: se mantuvo en el #1 de la lista americana durante 5 semanas y fue certificado 9 veces platino, superando el éxito de ‘Fallin’ y convirtiéndose en el single más exitoso de Alicia. En el resto del mundo también tuvo un gran desempeño comercial y fue top 5 en Australia, Francia o Alemania y top 10 en Reino Unido y España.
Tras dos álbumes de ventas millonarias que la catapultaron al olimpo del panorama R&B, Toni Braxton publicó en el año 2000 su tercer trabajo discográfico, The Heat, que todavía se podía considerar un éxito comercial (fue certificado doble platino en Estados Unidos y superó los 4 millones de copias a nivel global) y contó con el hit single ‘He Wasn’t Man Enough’, que ocupó los primeros puestos en las listas de ventas y fue nominado a los premios Grammy. En 2002, mientras daba los últimos toques a su próximo álbum, Toni Braxton se quedó embarazada de su segundo hijo, por lo que intentó detener su lanzamiento, pero la discográfica hizo oídos sordos a su petición y publicó More Than a Woman en el mes de noviembre cuando la cantante se encontraba en un avanzado estado de gestación, imposibilitando su promoción y abocando este proyecto al fracaso. «More Than a Woman» continúa profundizando en el sonido urbano con influencias Hip Hop iniciado en «The Heat», aunque seguimos encontrando sus clásicas baladas R&B/Soul en las que Toni relata las complicadas relaciones con los hombres. Toni Braxton asumió un mayor papel en el proceso creativo de este álbum y participó en la composición de la mayoría de canciones presentes en «More Than a Woman» con la ayuda de su hermana Tamar (quien también hizo las segundas voces) y contó con la producción de su marido Keri Lewis, además de importantes nombres como The Neptunes, Babyface, Darkchild o Robert ‘Big Bert’ Smith entre otros. «More Than a Woman» debutó en el #13 de la lista americana, su peor posición hasta la fecha y apenas fue certificado oro en Estados Unidos por ventas superiores al medio millón de copias, unas cifras ridículas si las comparamos con las de sus dos primeros trabajos. Este álbum fue el inicio de la espiral decreciente en el éxito comercial de Toni Braxton y su notoria disminución de popularidad, que se acentuaría con sus siguientes lanzamientos discográficos.
Durante la década de los 90 se produjo una explosión en el mundo de pop y a ambos lados del Atlántico surgieron una serie de artistas y grupos que fueron considerados el epítome del fenómeno fan, como Backstreet Boys, Spice Girls o N’Sync, los cuales calaron entre el público adolescente y manejaron cifras de venta astronómicas que actualmente resultarían impensables. El Club Disney americano fue la cantera en la que se formaron varios cantantes que años más tarde se convertirían en referentes del mundo de la música, como Britney Spears, Justin Timberlake o la protagonista de este post, Christina Aguilera, quienes contribuyeron en gran medida en el gran momento que vivió el pop durante finales del 90 y la década del 2000. Las carreras de Christina Aguilera y Britney Spears han tenido un gran paralelismo ya que dieron a la vez sus primeros pasos en el mundo de la música y publicaron sus primeros álbumes con pocos meses de diferencia. En verano de 1999 vio la luz el debut de la cantante neoyorquina, titulado simplemente Christina Aguilera, que se trata de un álbum eminentemente pop con influencias R&B, dance-pop y Soul producido por Guy Roche, Steve Kipner, Carl Sturken o Evan Rogers entre otros. El álbum está formado principalmente por medios tiempos y baladas con gran influencia del pop/R&B de principios de los 90, además de varios temas up-tempo de carácter bailable. Mientras que Britney Spears, su mayor rival durante aquellos años, tenía a Madonna y Janet Jackson como referentes musicales, Christina se inspiraba en potentes vocalistas de la talla de Mariah Carey o Whitney Houston, de las que imitó su inclinación por las baladas y el uso de melisma para demostrar su gran rango vocal. Durante la promoción de este álbum, Christina mostró una imagen de ‘girl next door’, dulce y sencilla, pero pronto se desharía de ella para adoptar una imagen sexualizada y provocativa en sus siguientes trabajos. «Christina Aguilera» debutó en el #1 de la lista americana de álbumes y gracias al éxito de los singles lanzados tuvo unas ventas consistentes que le permitieron ser certificado 8 veces platino en Estados Unidos (actualmente supera los 9 millones en tierras americanas). En el resto del mundo no alcanzó el mismo grado de éxito pero alcanzó el top 10 en España y el top 15 en Reino Unido o Alemania, con unas ventas superiores a los 14 millones de copias. Christina Aguilera fue nominada a mejor artista revelación en los Grammy y le arrebató el premio a Britney Spears.
La cantante americana Mariah Carey hizo su debut en el mundo de la música en 1990 con su álbum de título homónimo, el cual se mantuvo en el #1 de la lista americana durante 11 semanas consecutivas, vendió 9 millones de copias en Estados Unidos (más de 15 en todo el mundo) y se convirtió en uno de los debuts más exitosos de todos los tiempos en el mundo de la música. El primer álbum de Mariah Carey está formado por un compendio de románicas baladas encuadradas dentro del pop/R&B y temas up-tempo de estilo dance-pop, en los que Mariah destacaba por sus extraordinarias habilidades vocales (que incluía el registro silbido) y su talento como compositora. «Mariah Carey» contó con 4 singles muy exitosos que alcanzaron el #1 en la lista americana (‘Vision of Love’, ‘Love Takes Time’, ‘Someday’ y ‘I Don’t Wanna Cry’), lo que convertía a la cantante neoyorquina en la primera artista desde desde The Jackson 5 en colocar sus 4 primeros singles en lo más alto de la lista Billboard. Tras el impresionante resultado comercial de su debut, un año más tarde Mariah Carey regresó con Emotions, su segundo álbum de estudio, el cual seguía los pasos de su anterior trabajo y estaba formado por baladas pop/R&B con influencias Soul y Gospel e inspiradas en las tradicionales baladas de los años 50 y 60 además de varios temas up-tempo de estilo dance-pop dirigidos a las pistas de baile. Debido al éxito de su primer álbum, Mariah Carey pudo aumentar el control creativo sobre su música y compuso las 10 canciones presentes, las cuales fueron producidas por Walter Afanasieff (responsable de ‘Love Takes Time’), Robert Clivillés y David Cole. «Emotions» fue incapaz de igualar el excelente desempeño del primer álbum ya que ocupó el #4 en la lista de ventas americana, fue certificado 4 veces platino en Estados Unidos y vendió más de 8 millones de copias en todo el mundo, pero todavía podía considerarse un notable éxito comercial.
El magnate musical Clive Davis quedó impresionado por el talento de Whitney Houston tras verle cantar junto a su madre en un club nocturno neoyorquino y no tardó en ficharle en su sello discográfico Arista. La joven cantante hizo su debut en el mundo de la música en el año 1985 con el álbum «Whitney Houston», que pese a su tímida respuesta inicial por parte del público acabó alcanzando el #1 en la lista americana gracias al éxito de los singles lanzados. El primer trabajo discográfico de Whitney Houston fue el álbum más vendido del año 1986 en Estados Unidos y actualmente supera los 14 millones en tierras americanas y 25 en todo el mundo, convirtiéndose en uno de los álbumes debut más exitosos de todos los tiempos. «Whitney Houston» estaba formado principalmente por baladas románticas de estilo R&B/Soul y marchosos temas pop de carácter up-tempo. Desde un primer momento la joven cantante destacó por las extraordinarias habilidades vocales y su capacidad para llegar a unos registros muy altos. El álbum contó con una extensa selección de singles, entre los que destacaron ‘Saving All My Love for You’, ‘Greatest Love of All’ y ‘How Will I Know’, los cuales alcanzaron el #1 en lista americana. 
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