Aunque Dua Lipa haya regresado con nuevo single en realidad nunca ha desaparecido de escena, ya que desde su debut en el mundo de la música su presencia ha sido máxima en las radios de todo el mundo y no hemos dejado de escuchar temas suyos y colaboraciones con otros artistas. Su exitoso álbum debut de título homónimo vio la luz en 2017 y contó con hits de la talla de ‘Be The One’, ‘Blow Your Mind’, ‘IDGAF’ y sobretodo New Rules, con el que la joven inglesa ha logrado cifras de streaming espectaculares (más de 1200 millones de reproducciones en Spotify) y ocupó el #1 en Reino Unido y el top 10 en los principales mercados musicales, incluyendo Estados Unidos, donde es notorio el éxito de este single teniendo en cuenta que el público americano no suele ser muy receptivo a este tipo de pop británico. Además del éxito que consiguió con los temas de su álbum debut, la presencia de Dua Lipa fue solicitada por varios artistas como Calvin Harris en el tema One Kiss, que se convirtió en otro hit en las listas de venta del año pasado (alcanzó nuevamente el #1 en Reino Unido) y consiguió de nuevo unas cifras de streaming altísimas. Aunque Dua Lipa ha sido una de las artistas revelación de los últimos años, primero en Reino Unido y luego en el resto del mundo y su música no haya cesado de sonar en las radios, también han surgido opiniones negativas que la tachan de ser una artista básica que hace música genérica y cuya presencia escénica es nula. Dua Lipa ha regresado este 2019 con nuevo single, Don’t Start Now, perteneciente a su segundo álbum de estudio, que será publicado a principios del 2020. La cantante de 24 años ha decidido apostar sobre seguro y ha contado con el productor Ian Kirkpatrick y la compositora Emily Warren (los responsables de su hit New Rules) aunque en este caso Dua Lipa también se encuentra entre los créditos de composición de este marchoso tema Disco y dance-pop con influencia de la música de baile de los años 80, a diferencia del sonido Tropical House y electropop que tenía New Rules, sin embargo no ofrece nada nuevo o diferente al panorama musical. Ciertamente Dua Lipa es una artista muy sobrevalorada gracias a la sucesión de hits que ha cosechado, pero habrá que ver si con su segundo álbum repite la tremenda acogida de su primer trabajo o se queda en una muñeca rota del mundo de la música. Tras el lanzamiento de ‘Don’t Start Now’ el ‘hype’ por su nuevo álbum está muy alto ya que es uno de los temas más pegadizos y originales de la temporada.
Disco
Torn, el single que puede salvar a Ava Max
Durante el año pasado la cantante americana Ava Max pasó de ser una auténtica desconocida a convertirse en una de las artistas revelación del panorama pop gracias al éxito de su single Sweet but Psycho, el cual logró una gran acogida en todo el mundo (fue #1 en Alemania, Irlanda y Reino Unido durante 4 semanas) e incluso consiguió ocupar el top 10 del difícil mercado americano, que siempre ha sido muy reacio al bubblegum pop. Tras la asombrosa pero inesperada acogida comercial de «Sweet but Psycho», la cantante de ascendencia albanesa lanzó So Am I, un coqueto tema pop que resultaba un himno de auto-aceptación para los marginados y diferentes, y aunque no tuvo una acogida tan impresionante como su anterior single sí le salvó de convertirse en una artista one-hit-wonder ya que cosechó un moderado resultado comercial en Reino Unido o Australia, donde fue top 20. Pese a que se trataba de un tema bailable y pegadizo (y una de las mejores canciones del 2019 en mi opinión) So Am I recibió ciertas críticas negativas por sus letras al presentarse como una más entre los marginados e inadaptados cuando en realidad es una mujer blanca, atractiva y privilegiada. Para intentar mantener su popularidad, a principios de agosto Ava lanzó dos sencillos promocionales, «Blood, Sweat & Tears» y «Freaking Me Out», dos medios tiempos anodinos y sin gancho que diferían de sus anteriores singles de carácter bailable y marchoso. Tras el poco interés despertado por estos dos temas, la discográfica de Ava Max se apresuró en presentarnos otro single que pueda alargar el «momentum» que está viviendo la joven artista y evitar que desaparezca del panorama musical. Finalmente Torn ha sido elegido como tercer single y ha sido todo un acierto ya que se trata de un marchoso tema dance-pop con influencia Disco que nos devuelve a la Ava Max de «Sweet but Psycho». Torn es el más up-tempo de todos los temas presentados hasta ahora y en él se debate entre seguir con su pareja o dejarle en una relación que hace aguas. Desde sus inicios, la cantante de 25 años ha recibido comparaciones con Lady Gaga por su extravagante apariencia y sus temas pop ‘dosmileros’, y concretamente en la portada de Torn apreciamos un gran parecido con Lady Gaga, quien además es una de sus influencias musicales. Torn ha sido producido nuevamente por Cirkut, al igual que Sweet but Psycho y So Am I. Estos tres singles se incluirán en el álbum debut de Ava Max, del que todavía no sabemos ni fecha ni título definitivo, pero que debería ser publicado antes de que pase el momento de gloria de la cantante.
La carrera musical de Alcazar
Tras un hiato de 2 años en el que los componentes de Alcazar se tomaron un descanso y se dedicaron a otras actividades (Tess se convirtió en jugadora profesional de póker y Andreas participó en varios musicales) en 2008 regresaron como trío con nueva componente. ‘We Keep On Rockin’ fue el single adelanto de su tercer álbum de estudio, llamado Disco Defenders. Este es quizás el mejor título que podrían haber elegido para su nuevo trabajo, ya que la música de Alcazar siempre ha estado dirigida a las pistas de baile gracias a sus marchosas canciones dance-pop, supieron rescatar el sonido Disco de los años 70 para darle un toque moderno y son los mayores representantes del nuevo sonido Disco durante el nuevo milenio. ‘We Keep On Rockin’ se trataba de un marchoso tema dance-pop compuesto y producido por el responsable de su gran éxito ‘Crying at the Discoteque’ y obtuvo una buena recepción comercial en Suecia, donde ocupó el #4 en la lista de ventas. Como segundo single se lanzó Inhibitions, otro marchoso tema Eurodance que nuevamente tuvo un buen desempeño comercial, convirtiéndose en el séptimo single top 10 de Alcazar en la lista de ventas de Suecia. A pesar de que los dos primeros sencillos del álbum fueron populares, el siguiente single fue el más famoso gracias a la participación de Alcazar en el Melodifestivalen del año 2009. Stay the Night poseía ese estilo festivalero típico de Alcazar y gracias a su sonido Disco y Eurodance resultó un gran éxito en Suecia, donde fue #2, además de obtener un buen puesto en el festival previo a Eurovisión. «Disco Defenders» era un álbum doble compuesto por un CD con nuevas canciones y un segundo CD a modo de Greatest Hits con todos los temas más famosos del grupo, por lo que este trabajo resultaba de lo más interesante. «Disco Defenders» se puso a la venta en marzo del 2009 tras el éxito de ‘Stay the Night’ y debutó en el #6 de la lista de álbumes de Suecia aunque más tarde ocupó el #4. Como último single del álbum se lanzó Burning, otro tema up-tempo muy bailable y marchoso pero debido a una menor promoción por parte del grupo no gozó de una buena respuesta comercial como los sencillos anteriores.
Alcazar hizo su debut en el mundo de la música en el año 1999 con el tema ‘Shine On’, el cual tuvo un impacto comercial muy moderado en las listas de venta, al igual que el segundo single ‘Ritmo del Amor’, sin embargo la entrada en el nuevo siglo y milenio fue muy positivo para el grupo, ya que gracias a su tercer single Crying At The Discoteque (el primer lanzado de manera internacional) Alcazar despuntó en todo el mundo, convirtiéndose en una de las canciones más famosas del año 2001. Este pegadizo y bailable tema dance-pop con influencia de la música Disco de los 80 y 90 fue un gran éxito en Europa (alcanzó el top 10 en Alemania e Italia y el top 20 en España o Reino Unido) e incluso tuvo cierta rotación en las radios americanas, convirtiéndose en uno de los singles de un grupo sueco más exitosos a nivel mundial. Estos tres singles fueron incluidos en el álbum debut de Alcazar, llamado Casino, el cual vio la luz en Suecia en el año 2000 y fue lanzado a nivel mundial en 2002 tras el éxito de ‘Crying at the Discoteque’. Alcazar lanzó Sexual Guarantee como cuarto single (segundo internacional) y era uno de los temas inéditos en la re-edición de Casino. ‘Sexual Guarantee’ seguía el toque retro de su predecesor y nuevamente se trataba de un marchoso tema dance-pop y Disco, demostrando que la música de Alcazar estaba dirigida a las pistas de baile. El tercer single internacional fue otra de las canciones inéditas de la nueva edición de Casino, Don’t You Want Me, que era una versión del famoso tema de The Human League y de nuevo hizo su aparición en el componente Dance/Club de la lista americana Billboard.
En 2003, una vez que Alcazar se había transformado en cuarteto y participado en el Melodifestivalen con el tema Not a Sinner, Not a Saint, publicaron su segundo disco de estudio, llamado Alcazarized y que contaba con las voces principales de los dos componentes masculinos del grupo. Debido al éxito de ‘Not a Sinner, Not a Saint’, el cual fue #1 en la lista de ventas de Suecia, fue incluido en el disco, aunque el primer single oficial fue Ménage à Trois, un polémico tema que contenía varias frases en francés. Aunque este tema resultaba original y pegadizo y contaba con un videoclip muy sexy ambientado en un hotel, no obtuvo una respuesta comercial muy positiva y apenas ocupó el top 20. «Alcazarized» debutó en el #2 de la lista de ventas de Suecia y fue re-editado en 2004 con varios temas inéditos como This Is The World We Live In, que se convirtió en el siguiente single del álbum. Se trataba de un marchoso tema dance-pop y Disco que alcanzó el #3 en la lista sueca (una de las mejores posiciones de Alcazar) y resultó el tema más exitoso del grupo en el resto de Europa desde ‘Crying At The Discoteque’. Como último single del álbum se lanzó otro de los temas inéditos, ‘Physical’, aunque resultó un fracaso en las listas de venta. A finales de 2004 Alcazar publicó un disco recopilatorio de grandes éxitos llamado Dancefloor Deluxe que contaba además con varios temas nuevos entre los que se encontraban ‘Here I Am’ o Start The Fire, con el que Alcazar anotó otro top 10 en la lista de singles de Suecia.
Originalmente Alcazar estaba formado por Andreas, el cantante principal, y dos chicas que hacían los coros y las segundas voces: la pelirroja Annika y la rubia Tess, sin embargo durante su trayectoria musical Alcazar ha sufrido varios cambios de integrantes. A finales de 2002, tras la promoción de «Casino», el trío pasó a ser cuarteto ya que se incorporó a la formación Magnus (el novio por entonces de Andreas), con el que grabaron su segundo álbum de estudio y una compilación de sus grandes éxitos. En 2005, Alcazar se separaron temporalmente y tanto Magnus como Annika abandonaron el grupo de manera definitiva. Cuando se reunieron en 2007, Andreas y Tess invitaron a una cantante amiga suya, Lina, a unirse a ellos durante una actuación y debido a la gran química en el escenario pasó a ser componente definitiva de Alcazar. Como trío, Alcazar publicó en 2009 su último disco de estudio.
Suecia siempre ha tenido una gran tradición musical y se ha tomado muy en serio su participación en el certamen de Eurovisión (el cual ha ganado en seis ocasiones) y prueba de ello es que el festival previo a Eurovisión donde se decide el candidato que representará al país nórdico, el Melodifestivalen, es un evento muy seguido por los suecos. Alcazar también han tenido un gran interés en Eurovisión ya que se han presentado nada más y nada menos que en 5 ocasiones, y aunque siempre han obtenido buenas posiciones en el festival previo, siempre se han quedado a las puertas de Eurovisión y no han podido representar a Suecia. Sus marchosas y bailables canciones de estilo Disco/dance-pop han encajado perfectamente con el tipo de música que suele triunfar en este festival y sus peculiares coreografías y original puesta en escena han hecho de Alcazar el epítome de grupo que participa en Eurovisión. Su primer intento fue en el año 2003 con el tema ‘Not a Sinner, Not a Saint’, el cual quedó en tercera posición del Melodifestivalen de aquel año pero se convirtió en el single más exitoso de todos los que participaron, obteniendo el primer single #1 del grupo Alcazar en Suecia. Este tema causó gran polémica (sobretodo en nuestro país) debido a su enorme parecido con la melodía del tema de Mónica Naranjo ‘No Voy a Llorar/I Ain’t Gonna Cry’, especialmente al principio de la canción. En 2005, Alcazar volvieron a intentarlo con Alcastar y aunque tampoco consiguieron su sueño de representar a su país, nuevamente quedaron en el tercer puesto del festival previo, y el single fue otro éxito para el grupo ya que lograron su segundo #1 en la lista de singles sueca. Alcazar no se rindieron y volvieron a presentarse al Melodifestivalen en los años 2009 y 2010 con los temas ‘Stay the Night’, el cual ya contaba con Lina como integrante del grupo tras la marcha de Annika, y que consiguió el #2 en Suecia y ‘Headlines’, quizás el tema menos memorable de todos los que ha llevado el grupo al Melodifestivalen pero que consiguió llegar al #10 en la lista de singles sueca.
El último intento de Alcazar por representar a Suecia en Eurovisión fue en 2014 con Blame It On the Disco, una de sus mejores apuestas y que nuevamente acabó en tercera posición y consiguió el #10 en la lista de singles de su país. Teniendo en cuenta que Alcazar se separaron el pasado 2018, podemos decir que no han conseguido su sueño de ir a Eurovisión (Andreas sí lo hizo como parte de otro grupo) aunque pueden estar orgullosos de haberlo intentado en numerosas ocasiones y haber obtenido siempre muy buenas posiciones. Aunque Alcazar están lejos del gran impacto que consiguieron sus compatriotas ABBA, también se han convertido en uno de los grupos suecos más importantes en el mundo de la música. La influencia de ABBA en la música y estilo de Alcazar es evidente e incluso comparten muchas similitudes con el famoso cuarteto, sobretodo en la época del 2002-2005 cuando el grupo estaba formado por 4 componentes, dos masculinos y dos femeninos.
Step Back In Time: The Definitive Collection
Una de las cantantes pop que puede presumir de tener una carrera más extensa y plagada de éxitos es sin duda la australiana Kylie Minogue, cuya trayectoria musical comenzó a finales de los años 80 y desde entonces, con ciertos altibajos, ha obtenido una gran acogida comercial en Europa y Australia y no ha cesado de llenar las pistas de baile gracias a sus marchosos temas dance-pop y Disco, aunque durante estos 30 años de carrera ha probado con diferentes estilos musicales como el electropop, Country o R&B. Dada su larga trayectoria musical, Kylie Minogue posee numerosos discos de grandes éxitos, como por ejemplo «Ultimate Kylie», que se puso a la venta en 2004 e incluyó el tema inédito ‘I Believe In You’, el cual se convirtió en un gran éxito en las listas de venta, o «The Best of Kylie Minogue», publicado en 2012 para celebrar los 25 años de la diva australiana en el mundo de la música. A finales del pasado mes de junio se puso a la venta un enésimo álbum recopilatorio que reúne sus grandes éxitos, llamado Step Back In Time: The Definitive Collection, aunque lo de ‘definitivo’ es un término muy relativo, teniendo en cuenta que la discográfica de la veterana cantante es muy dada a rentabilizar el amplio catálogo musical de Kylie y lanzar numerosos álbumes de grandes éxitos. «Step Back In Time: The Definitive Collection» toma el título de un single de Kylie del mismo nombre lanzado en el año 1993, que formaba parte de su tercer álbum de estudio y fue uno de los singles más exitosos de sus primeros años. Además del largo título, en la portada del disco se puede leer «precisión pop desde 1987», que resume a la perfección su carrera musical, ya que ha sido una de las más exitosas y dignas de admirar dentro del mundo del Pop. Dado el extenso catálogo musical de Kylie, «Step Back In Time» está formado por dos discos (de una manera muy similar a «Ultimate Kylie»), uno de ellos incluye los temas más icónicos de sus seis primeros álbumes como ‘The Loco-Motion’, ‘I Should Be So Lucky’, ‘Better The Devil You Know’ o precisamente ‘Step Back In Time’, y el segundo de ellos contiene sus singles más exitosos de los últimos tiempos, como ‘Can’t Get You Out of My Head’, ‘Spinning Around’, ‘On a Night Like This’, ‘Slow’ o ‘All the Lovers’, hasta su más reciente álbum de estudio «Golden», representado por el hit ‘Dancing’ y el segundo single, ‘Stop Me From Falling’, pese a que no tuvo un gran impacto comercial.
En este último CD se incluye un tema inédito titulado New York City, que se trata de un descarte de su anterior trabajo Golden, aunque en este caso transformado en un tema Disco/funk en lugar del sonido Country que poseía dicho álbum. A diferencia de ‘I Believe In You’, que fue el tema inédito de Ultimate Kylie pero pasó a convertirse en un single imprescindible de la reciente discografía de Kylie, en este caso ‘New York City’ no creo que forme parte del próximo álbum de lo mejor de la cantante, ya que no aporta nada nuevo a su carrera ni es una canción memorable. Llama la atención que no aparezca ningún tema de «Kiss Me Once», su penúltimo lanzamiento, ya que aunque no fue un disco especialmente exitoso sí incluyó el más que digno ‘Into The Blue’, que podía haber sustituido perfectamente en el track listing al segundo single de Golden o a los anodinos ‘2 Hearts’ o ‘Timebomb’ (un single lanzado en 2012 como conmemoración de su 25 aniversario en el mundo de la música pero que no apareció en ningún álbum de estudio). «Step Back In Time: The Definitive Collection» ha sido lanzado en CD (versión normal y deluxe), vinilo y descarga digital, y hasta la fecha es el disco recopilatorio más completo de Kylie Minogue, sin duda una de las cantantes imprescindibles en la historia del pop y personalmente una de mis favoritas.
Throwback Review: «Read My Lips» de Sophie Ellis-Bextor
Tras pertenecer al grupo indie Theaudience a finales de los años 90, Sophie Ellis-Bextor hizo su debut en solitario en el año 2000 colaborando con DJ Spiller en el tema ‘Groovejet’, el cual resultó un éxito comercial y alcanzó el #1 en las listas de venta de Reino Unido, Australia e Irlanda. Tras la participación en este tema, la cantante inglesa decidió comenzar la grabación de su primer álbum de estudio en solitario. En agosto de 2001 vio la luz Read My Lips, el cual abandonaba el estilo indie y pop/rock presente en sus inicios en el mundo de la música para adoptar un sonido más comercial y bailable, en concreto una mezcla de electropop y dance-pop con influencias del sonido Disco de los 70, conformando un álbum enfocado a las pistas de baile. La cantante londinense participó en la composición de todos los temas presentes en el álbum y contó con la producción de Gregg Alexander, Matt Rowe, Damian LeGassick o Richard Hall entre otros. El single presentación del álbum fue Take Me Home, una versión del tema de Cher del mismo título al cual Sophie cambió ciertas partes de la composición dándole un toque más sexual, algo que no acabó de convencer a la veterana cantante, la cual no quedó nada satisfecha con los cambios en su canción. Pese a dicha controversia, este marchoso tema Disco y dance-pop gozó de buena acogida en Reino Unido, donde alcanzó el #2. Pero sin duda fue el segundo single el que acaparó la atención por parte del público y se convirtió en un éxito. Me estoy refiriendo a Murder on the Dancefloor, un marchoso tema dance-pop y Disco cuyas letras utilizan la naturaleza intensa y competitiva de la pista de baile como metáfora de navegar en las complejidades de las relaciones y no dejar que nadie te robe la energía y tu propio estilo. Este tema recibió buenas críticas de los expertos musicales su pegadizo ritmo y sus letras de empoderamiento y confianza en uno mismo. En el terreno comercial tuvo una gran respuesta por parte del público, convirtiéndose en el single más exitoso del álbum y unos de los temas más carismáticos de la carrera de Sophie. ‘Murder on the Dancefloor’ alcanzó el #2 en la lista de singles de Reino Unido y ocupó el top 5 en importantes mercados musicales como Canadá, Australia, Francia o Italia.
Como tercer single en Reino Unido se lanzó un single de doble cara A con ‘Get Over You’ junto a ‘Move This Mountain’, mientras que a nivel internacional se lanzó únicamente el primero de ellos. ‘Move This Mountain’ pertenecía originalmente al álbum, sin embargo ‘Get Over You’ era un nuevo tema que fue añadido a la reedición de «Read My Lips». Get Over You es un animado tema electropop, dance-pop y Disco en cuyas letras la cantante intenta pasar página de su relación con un hombre que se cree superior y nunca se compromete. Este single se convirtió en otro éxito para Sophie y alcanzó el #3 en la lista británica y el top 10 en Australia o España. El otro tema perteneciente al single de doble cara A era Move This Mountain, una balada electrónica con elementos Trip Hop que suponía el momento más sosegado del álbum y cuyas letras hablan de la voluntad inquebrantable de superar un obstáculo por la persona que amas. Como cuarto y último single se lanzó la otra canción inédita perteneciente a la reedición, Music Gets the Best of Me, que se trata de un enérgico tema dance-pop con influencia House y Disco que habla de la profunda y duradera pasión de Sophie por la música. Este tema obtuvo una respuesta comercial moderada y únicamente alcanzó el #14 en Reino Unido. Mientras que los singles lanzados eran de carácter up-tempo y estaban encuadrados dentro del sonido Disco y dance-pop, en el resto del álbum dominaban los temas mid-tempo de estilo electropop como ‘Lover’, ‘Sparkle’ o ‘By Chance’, aunque también podemos encontrar marchosos temas dance-pop como ‘The Universe Is You’.
«Read My Lips» debutó en el #2 de la lista británica de álbumes y acabó siendo certificado doble platino por ventas superiores a las 800 mil copias en Reino Unido. El álbum también cosechó cierto éxito en Australia o Alemania, donde fue top 10. Gracias a «Read My Lips» descubrimos a una de las cantantes británicas más elegantes, con mayor personalidad y sentido del humor, además de una gran vocalista y un ejemplo de la perfecta pronunciación del acento británico. «Read My Lips» está compuesto por un sólido conjunto de temas bailables y divertidos que con el paso del tiempo han envejecido bien y siguen sonando frescos y actuales. Sin duda uno de los mejores álbumes de dance-pop de la década del 2000. Temas imprescindibles: Murder on the Dancefloor, Get Over You, Take Me Home, Lover, Music Gets the Best of Me y The Universe Is You. Puntuación: 8/10.
Crítica de «Believe» de Cher
En 1998 se publicó uno de los mejores álbumes de la historia del pop y que supuso uno de los regresos más importantes e inesperados de todos los tiempos en el mundo de la música. Me estoy refiriendo a la legendaria cantante Cher, que resurgió de sus cenizas para ofrecernos Believe, para muchos el mejor álbum de toda su carrera y con el que logró aumentar su base de fans con millones de nuevos seguidores gracias a las magníficas canciones presentes en este trabajo. Believe es el álbum de estudio nº22 de Cher y tomó el relevo a «It’s a Man’s World», publicado en 1995 y que fue recibido de manera muy tibia en tierras americanas, aunque en Europa obtuvo una mejor acogida. «Believe» destacó desde un primer momento por la divergencia en cuanto a sonido con respecto al catálogo musical anterior de Cher, ya que se distanciaba de su habitual estilo pop/rock para adentrarse de lleno en las pistas de baile con un conjunto de canciones up-tempo de estilo dance-pop con influencias House y Disco. La veterana artista se unió al compositor y productor musical Mark Taylor para dar forma a un álbum muy breve (sólo contenía 10 canciones) pero donde no sobraba ninguna ya que era un trabajo muy sólido y consistente. Aunque Mark Taylor se encargó junto a Paul Barry de la mayoría de los temas del álbum, incluyendo los 4 singles, también participaron en este proyecto la gran compositora Diane Warren o Todd Terry, quien produjo 3 canciones. Believe recibió críticas principalmente positivas de los expertos musicales por su moderno y arriesgado sonido, pero también surgieron voces que lo tachaban de ser un álbum anodino y carente de personalidad. Gracias al single de idéntico título del que más tarde hablaré, el álbum obtuvo una excelente acogida en todo el mundo, disparando la popularidad de Cher tras unos años comercialmente infructuosos y elevándola de nuevo al olimpo de las divas del Pop. «Believe» fue #4 en Estados Unidos, la mejor posición de Cher en la lista Billboard, fue certificado 4 veces platino y vendió más de 3’5 millones de copias en tierras americanas, convirtiéndose en el álbum más exitoso de toda su carrera. El álbum fue #1 en Canadá, Alemania (donde «Believe» fue tremendamente exitoso y vendió más de un millón de copias) y varios países europeos. En total, el álbum superó los 10 millones de ejemplares en todo el mundo y fue uno de los discos más vendidos de 1998 y 1999. Believe recibió tres nominaciones a los premios Grammy a mejor álbum Pop, mejor grabación del año y mejor grabación Dance, ganando en esta última categoría.
El single presentación del álbum fue el single del mismo título, el cual pasará a la historia de la música como la canción con la que Cher protagonizó uno de los regresos espectaculares y se convirtió en la reina de las pistas de baile. Believe se trataba de un marchoso y bailable tema dance-pop que destacó por el uso del Auto-Tune en la voz de Cher y tan famoso resultó este fenómeno de corrección de la voz que fue denominado desde ese momento el ‘efecto Cher’. La letra de Believe trataba el tema del auto-empoderamiento y salir adelante tras el fin de una relación dolorosa. Considerado por muchos como una obra maestra, ‘Believe’ sentó un precedente en el mundo de la música ya que la influencia Dance fue incorporada desde ese momento a muchos temas pop, creando un subgénero muy popular (el dance-pop) que adoptarían numerosos artistas posteriormente. En un año extraordinario para el pop (ya que se lanzaron hits de la talla de ‘…Baby One More Time’ de Britney Spears o ‘Genie In a Bottle’ de Christina Aguilera) Believe consiguió un éxito sin precedentes en las listas de venta de todo el mundo. Fue #1 en prácticamente todos los países donde fue lanzado, logró vender más de 10 millones de ejemplares (cuando sólo existían CD singles en formato físico) y ha pasado a la historia de la música como una de las canciones más exitosas de todos los tiempos. ‘Believe’ destacó por su excelente rendimiento comercial en Reino Unido, donde fue #1 durante 7 semanas y vendió más de 2 millones de ejemplares, o en Estados Unidos, donde lideró la lista de ventas durante 4 semanas, fue certificado platino y convirtió a Cher en la artista más veterana en conseguir un #1 en la lista americana.
Suele ocurrir que tras un single que logra un éxito tan desmesurado, el siguiente sencillo se queda a la sombra de éste y la respuesta comercial y el interés por parte del público disminuye en gran medida, sin embargo en esta ocasión Cher tenía guardado un as bajo la manga y nos ofreció uno de los temas más potentes del álbum como segundo single. Me refiero a Strong Enough, un magnífico tema dance-pop con gran influencia Disco que recibió grandes criticas por parte de los expertos musicales por la excelente ejecución vocal de Cher y su poderoso mensaje sobre reponerse de las adversidades convirtiéndose en un himno sobre el empoderamiento. La respuesta comercial obviamente no logró igualar la de Believe, pero aún así resultó uno de los singles más importantes de 1999. ‘Strong Enough’ fue un gran éxito en Europa y logró el top 5 en las listas de ventas de Reino Unido, Francia, Alemania y España, sin embargo en el resto del mundo su recibimiento fue más moderado, ocupando el top 20 en Canadá y Australia, y en Estados Unidos apenas fue top 60, sin embargo en el componente Dance de Billboard fue #1 al igual que su predecesor. Los siguientes sencillos del álbum no lograron tanta repercusión como los dos primeros. Como tercer single internacional se eligió All or Nothing, otro tema Dance/House producido de carácter bailable como los que abundaban en el álbum. Este sencillo contó con escasa promoción por parte de Cher, la cual estaba inmersa en el «Do You Believe? Tour» y por ello obtuvo un recibimiento moderado en las listas de venta, consiguiendo una de sus mejores posiciones en Reino Unido, donde fue #12, además de convertirse en el tercer single #1 del álbum en el componente Dance de la lista Billboard. Como cuarto y último single del disco se extrajo uno de sus temas más llamativos y originales, Dov’è L’amore, el único medio tiempo que podemos encontrar en Believe, el cual estaba muy influenciado por el sonido Latin-pop, destacaba por su gran uso de la guitarra española y donde Cher cantaba varias frases en italiano. Los remixes Dance de este tema resultaron muy populares, destacando el de Emilio Estefan Jr, el cual fue utilizado como single promocional en el disco recopilatorio que Cher publicó a finales de 1999 tras el éxito del álbum «Believe».
Dentro de los 10 temas que componen el álbum merece la pena destacar ‘Runaway’, uno de los temas House/Dance más potentes y dirigidos a las pistas de baile, ‘The Power’, una de las dos versiones que podemos encontrar dentro del álbum, o el pegadizo y noventero tema House ‘Taxi Taxi’. En definitiva, «Believe» es uno de los álbumes más importantes dentro de la historia de la música, no sólo por el extraordinario éxito comercial que cosechó sino por su enorme impacto cultural, ya que influyó a una generación entera de personas, destacando su importancia sobre el colectivo gay, para el que Cher se convirtió en una de sus divas indiscutibles. Además, gracias a «Believe», Cher protagonizó uno de los regresos más destacados de todos los tiempos. Este álbum marcó un punto de inflexión en la trayectoria musical de Cher (al igual que «Ray of Light» para Madonna), ya que recuperó la popularidad perdida años atrás, afianzó su título de ‘Goddess of Pop’ y supuso el inicio de una nueva etapa en la carrera de Cher, puesto que sus siguientes álbumes, sobretodo «Living Proof», continuaron por la senda del sonido Dance iniciado con «Believe». En mi opinión, los últimos años de la década de los 90 y principios del 2000 fueron los mejores años para la música, ya que se lanzaron varios de mis temas favoritos, entre ellos ‘Believe’ y ‘Strong Enough’ de Cher, dos joyas pop que nunca pasarán de moda. Temas imprescindibles: Strong Enough, Believe, All or Nothing, Dov’è L’amore y Runaway. Puntuación: 8’5/10.
Crítica de «Honey» de Robyn
Nada más y nada menos que 8 años han pasado desde que Robyn publicó Body Talk, su último álbum de estudio. Desde entonces apenas hemos sabido nada de la cantante sueca aunque lo cierto es que no ha estado completamente alejada del mundo de la música ya que durante esta larga ausencia ha lanzado dos EP’s, uno junto al dúo noruego de música electrónica Royksopp, y otro junto al grupo La Bagatelle Magique, compuesto por la propia Robyn, el productor Christian Falk y otro componente menos conocido. De los dos EP’s que lanzó Robyn destacó el primer de ellos, titulado «Do It Again», el cual recibió buenas opiniones de los expertos musicales, resultó bastante exitoso en Europa y Estados Unidos, donde alcanzó el #1 en el componente Dance de la lista Billboard e incluso fue nominado a un premio Grammy a mejor álbum Dance/electrónico. El segundo EP, «Love Is Free», fue publicado en el año 2015 y pasó más desapercibido entre el público, y desde entonces no hemos tenido apenas noticias de Robyn ya que tras la muerte de Christian Falk (gran amigo suyo) y una ruptura sentimental, la cantante pasó por una depresión y se mantuvo alejada del mundo de la música. Una vez que estuvo recuperada de estos malos momentos personales, Robyn empezó a grabar su nuevo álbum de estudio, el octavo de su trayectoria discográfica.
A finales de octubre, Robyn publicó su esperado nuevo disco, Honey, que está compuesto por 9 temas, una extensión muy escasa y por debajo de los habituales estándares en el mundo de la música, ya que podría pasar perfectamente por un EP. Además este nuevo trabajo difiere del anterior en cuanto a la estrategia promocional llevada a cabo, ya que el álbum «Body Talk» se trataba de un original proyecto precedido por dos mini-álbumes llamados «Body Talk Part 1» y «Body Talk Part 2» para concluir en un disco que estaba compuesto por las mejores canciones de ambos álbumes, sin embargo en el caso de Honey, la cantante se ha decantado por una estrategia más tradicional. Missing U, el single presentación de Honey, llegó en agosto y se trataba de un tema electropop muy sentimental dedicado a su fallecido amigo Christian Falk en el que le dedica unas bonitas palabras diciéndole lo mucho que le echa de menos y las cosas que les quedaron por hacer juntos. A pesar de ser un tema bailable y up-tempo, la cantante lo afronta cantando de una manera muy emotiva como si de una balada se tratase, y comparte similitudes con su hit ‘Dancing On My Own’. Como segundo single, la cantante sueca presentó el tema que da título al álbum, Honey, un tema dance-pop y electropop interpretado por Robyn de una manera muy lánguida y melancólica.
Además de componer los 9 temas que forman parte de «Honey», la cantante nacida en Estocolmo también ha participado en la producción de varias de las canciones, junto a su habitual colaborador Klas Ahlund o Joseph Mount, con quien trabaja por primera vez. Entre los temas más destacados del álbum se encuentran ‘Human Being’ un medio tiempo electrónico o el hipnótico ‘Baby Forgive Me’. Honey ha sido #1 en su nativa Suecia, sin embargo ha obtenido un recibimiento muy tibio en el resto del mundo debido a una escasa promoción, aunque es notorio mencionar su entrada en el top 40 en Estados Unidos. Aunque «Honey» es su disco más personal hasta la fecha y resulta muy cohesivo, palidece en comparación a «Body Talk», el cual está compuesto por un conjunto excelente de joyas electropop y resultaba más divertido y alegre, sin embargo «Honey» es fruto de una mala época en la que ha sufrido importantes pérdidas y duros momentos personales. Sin duda, su larga espera ha merecido la pena ya que es un buen trabajo de electropop ejecutado de una manera muy elegante. Puntuación: 7/10.
Crítica de «Dancing Queen» de Cher
Una de las divas más importantes del mundo del Pop, la incombustible Cher, ha regresado este año con su vigésimo sexto álbum de estudio, titulado Dancing Queen, que se trata de un disco formado por versiones de clásicos temas del mítico grupo ABBA. El último álbum de Cher fue «Closer to the Truth», publicado en el año 2013 y que recibió grandes críticas por parte de los expertos musicales por su ecléctico sonido (ya que contenía los clásicos temas dance-pop de Cher además de baladas con influencia Country y pop/rock) y sobretodo por su impresionante voz que sigue siendo admirable escuchar después de tantos años. La idea de hacer un disco de versiones de temas de ABBA surgió tras la aparición de Cher en la película «Mamma Mia! Here We Go Again», donde además de actuar, la veterana cantante interpretaba los temas ‘Fernando’ y ‘Super Trouper’ del legendario grupo sueco. Los componentes de ABBA suelen ser reacios a que versionen sus canciones pero no han podido negarse a que una de las mejores voces de todos los tiempos haya tomado algunos de sus clásicos temas para dar forma a su nuevo trabajo discográfico. El single presentación del álbum ha sido Gimme! Gimme! Gimme! (A Man After Midnight), que gracias a su magnífica versión nos ha hecho olvidar que los famosos primeros acordes de la canción fueron utilizados en el hit ‘Hung Up’ de Madonna. ‘Gimme!’ mantiene el espíritu Disco de este clásico de ABBA pero añade el toque dance-pop típico de Cher y su famoso efecto vocoder, haciéndolo más actual. Pese al gran potencial que podría tener este single en las listas de venta, Cher apenas ha promocionado dicho single ni ha grabado videoclip del tema. El segundo single lanzado ha sido SOS y en esta ocasión Cher ha dado una mayor promoción al tema, interpretándolo en directo en el programa de Ellen DeGeneres y grabando un videoclip (aunque Cher no aparece y en su lugar lo hacen un grupo de mujeres con un look muy años 70, dando un mensaje de empoderamiento femenino y unidad entre las mujeres). Como último single antes de la publicación del disco, Cher ha lanzado su versión de One of Us, perteneciente originalmente al famoso disco «The Visitors» de ABBA y que se trata una de las pocas baladas presentes en el álbum.
Cher ha respetado la esencia de las canciones de ABBA y aunque ha añadido su particular estilo, su potente voz y un toque más moderno y electrónico, no ha cambiado el espíritu del famoso grupo sueco. Es una alegría ver que mis dos canciones favoritas de ABBA, ‘The Winner Takes It All’ y ‘Dancing Queen’, están presentes en este álbum, además de otros clásicos como ‘Mamma Mia’ o ‘Waterloo’, dos de los temas más icónicos y recordados del grupo. Como contrapunto a estos temas bailables y up-tempo están las baladas ‘Chiquitita’ y ‘Fernando’, pertenecientes al lado más tranquilo y emotivo de este trabajo. El único punto en contra es que el álbum sólo contiene 10 temas y teniendo en cuenta el amplio catálogo musical de ABBA, Cher podría haber elegido unos cuantos temas más para añadir a este magnífico trabajo. Sin duda, «Dancing Queen» es uno de mejores álbumes del año, con el que Cher rescata la música de uno de los grupos más importantes de todos los tiempos, haciendo que el legado de ABBA siga presente en nuestros días y gracias a él, los jóvenes que no pudieron disfrutar de la música del grupo, descubran sus canciones a través de una de las mayores divas del mundo de la música. Puntuación: 8/10.
Crítica de «Make a Scene» de Sophie Ellis-Bextor
En el año 2001, la cantante británica Sophie Ellis-Bextor publicó «Read My Lips», su primer álbum de estudio en solitario, que incluía los éxitos ‘Murder on the Dancefloor’, el cual fue #2 en la lista británica de singles y ‘Get Over You’, que también tuvo una gran respuesta por parte del público europeo. El álbum alcanzó el #2 en la lista de ventas de Reino Unido y vendió más de 2 millones de copias en todo el mundo. «Read My Lips» estaba encuadrado dentro del sonido electropop, dance-pop y Disco y destacaba por su divergencia con respecto a la música indie y alternativa que hacía junto a su grupo The Audience. Su segundo trabajo discográfico, «Shoot From The Hip» no fue capaz de repetir el éxito de su álbum debut y tuvo un desempeño muy discreto en las listas de venta, ya que apenas ocupó el top 20 en Reino Unido. En 2007, Sophie publicó «Trip The Light Fantastic», su tercer álbum de estudio, el cual alcanzó el top 10 de la lista británica y contó con el éxito ‘Catch You’, que tuvo una gran respuesta por parte del público. Durante los años 2009 y 2010, la cantante inglesa realizó diversas colaboraciones con importantes Dj’s, como el dúo británico Freemasons en Heartbreak (Make Me a Dancer), un marchoso tema que combina dance-pop, Disco y House que recibió grandes críticas por parte de los expertos musicales por la maravillosa ejecución vocal de Sophie y su elegante producción. Este single gozó de una gran promoción por parte de la artista londinense y tuvo un buen rendimiento comercial en la lista de ventas de Reino Unido, donde ocupó el puesto #13. Unos meses más tarde, la cantante siguió colaborando con Dj’s como el francés Junior Caldera en el tema Disco/House Can’t Fight The Feeling. El siguiente single, anticipo de su nuevo trabajo musical, ya sin colaboraciones con otros artistas fue Bittersweet, un pegadizo tema dance-pop, House y Disco que recordaba a su hit ‘Heartbreak’ y no es casual el parecido ya que estaba producido por el dúo inglés Freemasons, responsables también de aquel tema. Bittersweet tuvo un rendimiento comercial moderado y fue #25 en la lista británica. Tras este single, Sophie realizó otra colaboración, en este caso con el Dj holandés Armin van Buuren en Not Giving Up On Love, que se trataba de un elegante y melódico tema Dance/Trance en el que Sophie declara que los sentimientos que tiene por su pareja son muy fuertes.
Tras numerosos retrasos en su publicación, en 2011 vio la luz el cuarto álbum de estudio de Sophie Ellis-Bextor, titulado Make a Scene y el primero lanzado de manera independiente bajo su propio sello discográfico. Todos los singles anteriormente lanzados por la sofisticada cantante de ojos azules fueron incluidos en este trabajo discográfico. Después de sus tres primeros álbumes, Sophie tenía pensado publicar un disco de grandes éxitos con ‘Heartbreak’ como single presentación, sin embargo las sesiones de grabación fueron tan fructíferas que finalmente decidió publicar un nuevo álbum de estudio. «Make a Scene» está formado por temas up-tempo de estilo dance-pop, electropop, House y Disco producidos por grandes Dj’s y productores de la industria musical europea como Calvin Harris, Richard Stannard, Greg Kurstin, Freemasons, Liam Howe o Richard X entre otros. «Make a Scene» es un álbum dirigido a las pistas de baile, pero no por ello vacío de contenido como otros discos de género Dance ya que tiene unas letras profundas y muestra el gran talento vocal y como compositora de Sophie, ya que todos los temas están compuestos por ella. Entre los temas más interesantes del álbum se encuentran ‘Off & On’ y ‘Starlight’, que se tratan de dos interesantes temas synth-pop y dance-pop, pero ninguno de ellos consiguió atraer la atención del público. El álbum fracasó en las listas de venta, aunque este desempeño tan mediocre se debió a que fue publicado de manera muy limitada en pocos países y sin apenas promoción en el momento del lanzamiento.
Su perfecta pronunciación y dicción británica y su elegancia natural son las señas de identidad de esta carismática cantante, poco conocida por el público masivo pero que ha gozado de gran éxito en su Reino Unido natal y otros países europeos. En resumen, podríamos pensar que «Make a Scene» es una recopilación de los singles que Sophie lanzó durante los años anteriores a su publicación más que un álbum centrado y cohesivo, pero nada más lejos de la realidad, ya que es un trabajo discográfico sólido y de gran calidad. Sin duda uno de los mejores álbumes de estilo dance-pop lanzados durante la década del 2010. Temas imprescindibles: Heartbreak (Make Me a Dancer), Bittersweet, Off & On, Starlight, Homewrecker y Dial My Number. Puntuación: 8/10.
Crítica de «Fever» de Kylie Minogue
Tras un periodo comercial infructuoso a finales de los años 90, la cantante Kylie Minogue protagonizó su gran ‘comeback’ en el año 2000 con el álbum Light Years, el cual le devolvió la popularidad perdida y le llevó a los primeros puestos de las listas de venta gracias a hit singles de la talla de ‘Spinning Around’ y ‘On a Night Like This’. Casi sin un respiro, la cantante australiana regresó al panorama musical en 2001 con su octavo álbum de estudio, Fever, con el que consolidó su presencia en el panorama pop y le convirtió en una de las cantantes más importantes del momento. «Fever» sigue la estela musical de su álbum predecesor y está encuadrado dentro del estilo dance-pop aunque tiene un sonido más moderno y vanguardista e incorpora elementos electropop, synth-pop y Disco. Kylie Minogue compuso 5 de los 12 temas presentes en el álbum y contó con la producción de Richard Stannard y Julian Gallagher (responsables de varios temas de «Light Years»), Steve Anderson, Rob Davis o Cathy Dennis entre otros. El álbum superó todas las expectativas puestas en él, se convirtió en el más vendido dentro de la larga carrera de la cantante y superó los 6 millones de copias en todo el mundo. «Fever» alcanzó el #1 en Australia, Reino Unido o Alemania y ocupó el top 5 en la lista de ventas de Estados Unidos. Esta respuesta comercial tan positiva se debió sin duda al espectacular éxito del primer single lanzado, Can’t Get You Out Of My Head, que se trata de un potente tema dance-pop, electropop y Nu-Disco de sonido futurista compuesto por Cathy Dennis que destaca por su adictivo gancho «la la la» y en el que Kylie declara que está obsesionada con su amante y no puede sacárselo de la cabeza. Este single alcanzó el #1 en mas de 20 países de todo el mundo e incluso llegó al #7 en la lista americana, lo que podemos considerar un gran logro para la cantante ya que Estados Unidos siempre se le ha resistido y es un mercado muy difícil para los cantantes pop. El videoclip futurista de la canción y la imagen moderna y sexy de Kylie sin duda contribuyeron al éxito de la canción, que se convirtió en una de las más escuchadas y populares del año 2001. Como segundo single se lanzó In Your Eyes, un marchoso tema dance-pop producido por Richard Stannard y Julian Gallagher en el que Kylie habla sobre las tentaciones que puedes encontrarte en la pista de baile. Las letras de ‘In Your Eyes’ hacen referencia a su hit ‘Spinning Around’ y resulta uno de los temas más bailables y pegadizos de «Fever». Este single alcanzó nuevamente el #1 en Australia y ocupó el top 10 en España y Reino Unido. En Estados Unidos fue lanzado ‘In Your Eyes’ pero fue #11 en Canadá.
El tercer single lanzado fue Love at First Sight, un pegadizo tema dance-pop y Disco compuesto por la propia Kylie bajo la producción de Julian Gallagher y Richard Stannard que habla del amor a primera vista. Este tema obtuvo críticas positivas, recibió una nominación a los premios Grammy y ocupó el top 5 en las listas de Reino Unido y Australia. Como cuarto y último single se lanzó Come Into My World, un tema dance-pop producido por Cathy Dennis y Rob Davis cuya producción compartía muchas similitudes con ‘Can’t Get You Out Of My Head’ y en el que Kylie ruega a su amante que entre en su mundo. ‘Come Into My World’ no tuvo un desempeño comercial tan positivo como los anteriores singles debido a la sombra alargada del éxito de ‘Can’t Get You Out Of My Head’ pero nuevamente fue top 10 en Reino Unido y Australia. Entre los temas más destacados del álbum se encuentran ‘More More More’, un tema dance-pop con influencia Disco reminiscencia de «Light Years» que hubiera sido un gran candidato a single, ‘Fever’, un tema electropop de carácter mid-tempo o ‘Your Love’, con uso prominente de guitarra española e influencias latinas que recordaba a ‘Please Stay’ de su anterior álbum. En resumen, «Fever» es un sólido álbum de pop que destaca por su vanguardista y moderna producción y su excelente conjunto de canciones de naturaleza bailable y desenfadada. Este álbum contó con una magnífica selección de singles y fue el responsable de devolver a Kylie Minogue a los primeros puestos de las listas de venta y convertirla de nuevo en una de las cantantes de pop más importantes del momento. Sin duda «Fever» no solo es uno de los mejores trabajos dentro de la extensa discografía de Kylie Minogue sino que resulta innegable su influencia en el pop de la década del 2000. Temas imprescindibles: In Your Eyes, Can’t Get You Out Of My Head, Love at First Sight, Fever, More More More, Come Into My World y Your Love. Puntuación: 8’5/10.
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