Eminem se consolidó como uno de los artistas más populares del panorama Hip Hop de la década del 2000 gracias al tremendo éxito de sus primeros álbumes, los cuales amasaron cifras de venta millonarias, contaron con varios singles muy reconocibles por el gran público y fueron responsables de que la juventud se interesara por el mundo del Rap. En el año 2004 vio la luz el quinto álbum de estudio de Eminem, titulado Encore, el cual está formado por 20 temas compuestos por el propio Marshall Mathers bajo la producción de sus habituales colaboradores Dr. Dre, Luis Resto y Mike Elizondo. «Encore» destaca por profundizar en el subgénero Comedy Rap y da un mayor protagonismo a su ‘alter ego’ Slim Shady. En el álbum encontramos varios temas en los que Eminem muestra su oposición al por entonces presidente George Bush y otros en los que hace referencia a sus rivalidades con otros raperos. «Encore» debutó en el #1 de la lista americana de álbumes (su tercer ‘chart topper’ consecutivo) con más de 700 mil copias en su primera semana y acabó siendo certificado quíntuple platino por ventas superiores a los 5 millones de copias vendidas en Estados Unidos. En el resto del mundo alcanzó el #1 en más de 10 países, incluyendo Reino Unido, Francia, Canadá, Alemania o Australia y superó los 10 millones de ejemplares vendidos, lo que todavía suponía un desempeño comercial muy positivo, aunque inferior al de «The Marshall Mathers LP» y «The Eminem Show». El primer single del álbum fue Just Lose It, que se trata del típico tema de letras divertidas y satíricas encuadrado dentro del Comedy Hip Hop que suele lanzar Eminem como presentación de sus trabajos. Este tema sigue el patrón de anteriores singles como ‘Without Me’ o ‘The Real Slim Shady’ y continúa mostrando el lado más gamberro e irreverente del rapero, quien se burla de personajes famosos como Michael Jackson, Madonna o MC Hammer. ‘Just Lose It’ recibió opiniones mixtas por parte de los expertos musicales y en el terreno comercial ocupó el #6 en la lista americana y el #1 en Australia, Canadá, España o Reino Unido.
El segundo single lanzado fue Encore, el tema que da título al álbum y cuenta con la colaboración de 50 Cent y Dr. Dre, el cual también se encarga de la producción. En este tema los tres raperos hablan de su superioridad dentro del mundo del Rap y del gran momento profesional que estaban viviendo debido al éxito de sus trabajos discográficos. ‘Encore’ fue lanzado exclusivamente en Estados Unidos y ocupó el top 25 en la lista americana. Como siguiente single internacional se lanzó Like Toy Soldiers, en el que Eminem aparta por un momento a Slim Shady para centrarse en un Hip Hop de sonido más clásico y sobrio. Este tema, que samplea ‘Toy Soldiers’ de Martika y cuenta con una melodía de marcha militar, hace referencia a las rivalidades en las que se han visto envueltos Eminem y 50 Cent y cómo les ha pasado factura emocionalmente, además de su promesa de ofrecer una tregua a sus enemigos. ‘Like Toy Soldiers’ es uno de los temas más sobresalientes del álbum y fue aclamado por la crítica por su componente lírico. En el terreno comercial resultó un éxito a nivel internacional (fue #1 en Reino Unido y top 10 en Alemania o Australia) sin embargo solo ocupó el top 40 en la lista americana. El cuarto single fue Mockingbird, un tema encuadrado dentro del Conscious Hip Hop en el que Eminem se dirige a su hija Hailie y le pide perdón por todos los problemas que le ha podido ocasionar debido a su fama, su tormentoso matrimonio y sus problemas con las drogas. ‘Mockingbird’ es una de las canciones más personales y menos combativas de toda la carrera de Eminem y sin duda destaca por sus profundas letras y sus excelentes rimas. ‘Mockingbird’ ocupó el #11 en Estados Unidos y el top 5 en Reino Unido.
El último single lanzado fue Ass Like That, un tema de Comedy Rap que cuenta con una hipnótica melodía inspirada en la música india y en el que el rapero habla sobre los traseros de numerosas cantantes y celebridades. El pegadizo estribillo de ‘Ass Like That’ es uno de sus puntos fuertes sin embargo el acento utilizado por Eminem durante los versos acaba resultando irritante. En el terreno comercial tuvo un rendimiento positivo a nivel internacional y ocupó el top 10 en Reino Unido y Australia. Uno de los temas más destacados del álbum es ‘Never Enough’, que cuenta con la clásica producción de Dr. Dre, aparecen 50 Cent y Nate Dogg como artistas invitados y habla nuevamente de las rivalidades en el mundo del Rap. También merece la pena reseñar ‘Mosh’, en el que Eminem muestra su oposición al presidente Bush y anima a sus seguidores a no votarle en las próximas elecciones o ‘Crazy In Love’, que habla de las dificultades de estar enamorado de una mujer que está tan loca como él y destaca por el hecho de que Eminem canta a lo largo de la canción en vez de rapear.
Hablando del álbum en retrospectiva, Eminem declaró en varias ocasiones que considera a «Encore» como uno de sus peores álbumes ya que fue grabado en uno de sus momentos personales más difíciles, cuando batallaba contra sus adicciones. Además, debido a la filtración en internet de varios de los temas de este trabajo, tuvo que grabar de manera rápida nuevas canciones para su inclusión en el álbum y el resultado final no fue el esperado. «Encore» contiene excesivo relleno, el componente lírico de algunas canciones deja mucho que desear y se centra en exceso en el Comedy Rap, pese a que las canciones que brillan son precisamente las encuadradas en un Hip Hop más convencional. En definitiva, «Encore» tiene una calidad inferior a la de sus anteriores trabajos y palidece si lo comparamos con obras maestras del Hip Hop como «The Marshall Mathers LP» o «The Eminem Show», los dos mejores álbumes de Eminem en mi opinión. Pese a sus defectos, se pueden rescatar un puñado de canciones interesantes dentro del álbum, especialmente los singles. Temas imprescindibles: Like Toy Soldiers, Mockingbird, Encore, Never Enough y Just Lose It. Puntuación: 6’5/10.
Se han cumplido 25 años del lanzamiento de uno de los álbumes imprescindibles dentro de la trayectoria profesional de Mary J Blige. Me refiero a Mary, el cuarto trabajo discográfico de la cantante americana, el cual fue publicado en agosto de 1999. Antes de la llegada de este álbum, Mary J Blige ya se había consolidado como una de las artistas más relevantes del R&B de los años 90 gracias al gran impacto de sus tres primeros álbumes (los icónicos «What’s the 411?», «My Life» y «Share My World»), los cuales lograron gran éxito comercial y recibieron excelentes críticas por parte de los expertos musicales debido a su inconfundible estilo y sus extraordinarias habilidades como compositora y vocalista. «Mary» muestra un movimiento por parte de la cantante desde el formato urbano al Adult Contemporary y destaca por su cambio de dirección musical del Hip Hop Soul presente en sus primeros trabajos a un R&B/Soul más clásico y con una composición más madura, siguiendo los pasos de su anterior trabajo, «Share My World». El álbum está formado principalmente por baladas y medios tiempos encuadrados dentro del R&B y Soul con elementos funk, jazz o Neo Soul y compuestos en su mayoría por la propia Mary bajo la producción de importantes nombres de la industria musical como Babyface, Terry Lewis & Jimmy Jam, Rich Harrison, Chucky Thompson, Lauryn Hill o Soulshock & Karlin entre otros. «Mary» continuó la buena racha comercial de sus anteriores trabajos: debutó en el #2 de la lista americana de álbumes (#1 en el componente R&B/Hip-Hop de Billboard) y acabó siendo certificado doble platino por ventas superiores a los dos millones de copias en Estados Unidos. En el resto del mundo el álbum resultó un éxito moderado y alcanzó el top 5 en Reino Unido, el top 10 en Canadá o el top 40 en Alemania. «Mary» fue aclamado por la crítica y recibió numerosos galardones, entre ellos un Soul Train Award a mejor álbum R&B/Soul del año y fue nominado a tres premios Grammy, entre ellos mejor álbum R&B del año. 
Desde sus inicios en el mundo de la música, la cantante americana Tinashe ha sido denominada frecuentemente como la ‘nueva promesa del R&B’ y la sucesora de Aaliyah, sin embargo han pasado los años y su carrera no acaba de despegar entre el público masivo, aunque puede presumir de ser una de las figuras más prominentes dentro del R&B contemporáneo. Cabe destacar que la cantante nacida en Kentucky únicamente ha hecho su aparición en el Billboard Hot 100 con el primer single de su álbum debut, ‘2 On’ y gracias a su colaboración en ‘Slumber Party’ de Britney Spears. En septiembre de 2023 vio la luz su último álbum de estudio, BB/Ang3l, el cual fue valorado positivamente por el blog Mister Music debido a las habilidades como compositora y vocalista de Tinashe y su sólido conjunto de pegadizos temas, entre los que se encontraban los singles ‘Talk to Me Nice’ o ‘Needs’. Durante los últimos meses Tinashe ha vivido un gran momento de popularidad gracias al éxito de Nasty, que se trata de un tema R&B de carácter rítmico y moderna producción en el que la cantante hace uso del sing-rap mientras habla de encontrar a una persona que tenga la misma energía sexual que ella y detalla una cita nocturna de alto voltaje entre ambos. Este tema producido por Ricky Reed ha recibido buenas críticas por su naturaleza desenfadada, su adictivo estribillo y la versatilidad vocal de Tinashe. ‘Nasty’ hizo su aparición en la parte baja de la lista americana pero tras hacerse viral en las redes sociales gracias a la sexy coreografía de Tinashe en el videoclip, el single aumentó su popularidad hasta alcanzar el #61 (top 20 en el componente R&B/Hip-Hop Songs), lo que supone su segunda entrada el Billboard Hot 100 con un tema propio y la primera desde que es una artista de carácter independiente al margen de una gran discográfica. ‘Nasty’ supera los 120 millones de escuchas en Spotify (uno de sus singles más escuchados en la plataforma musical) y ha sido lanzado posteriormente en forma de remix junto a la cantante Chlöe. 
Tras formar parte del dúo Chloe x Halle junto a su hermana, Chlöe hizo su debut en solitario en 2023 con In Pieces, un álbum de R&B en el que la cantante americana relataba las complejidades de las relaciones amorosas pero también hablaba de espiritualidad y lanzaba un mensaje de empoderamiento femenino. «In Pieces» recibió críticas positivas por parte de los expertos musicales (incluido el blog Mister Music) por el gran talento de Chlöe como vocalista y compositora, pero tuvo un impacto comercial mínimo y ni siquiera logró entrar en el top 100 de la lista americana de álbumes, debido en parte por su disparatada estrategia promocional. El pasado mes de marzo Chloe Bailey lanzó el single adelanto de su nuevo álbum, FYS (las siglas de ‘Fuck Your Status’), que se trata de un tema mid-tempo de R&B alternativo producido por Bongo By the Way y Go Grizzly en el que la cantante habla de la capacidad de enamorarse de alguien no por sus posesiones materiales o su estatus económico sino por quién es como persona. ‘FYS’ destacaba por su mensaje de empoderamiento sin embargo no resultaba un buen candidato como primer single debido a su naturaleza poco comercial. Un mes después llegó el segundo single, Boy Bye, que se trata de un marchoso tema pop/R&B up-tempo producido por Yeti Beats y Carter Lang en el que Chlöe relata una relación tóxica en la que su hombre le ha sido infiel y no le ha tratado como se merece, por lo que intenta pasar página. ‘Boy Bye’, que recuerda al estilo de ‘Hey Ya!’ de Outkast, por el contrario resultaba una apuesta muy acertada como single debido a su ritmo pegadizo, su componente lírico y la destreza vocal de Chlöe, y supone no solo su mejor single hasta la fecha sino uno de los mejores temas de este 2024. Pese a su gran potencial, ‘Boy Bye’ tuvo un impacto comercial mínimo (apenas acumula dos millones de escuchas en Spotify) y no logró entrar en la lista americana. 
La cantante americana Kayleigh Rose Amstutz, conocida artísticamente como Chappell Roan, abandonó su hogar conservador y cristiano en Missouri para perseguir sus sueños de triunfar en el mundo de la música. Chappell empezó a componer cuando era tan solo una adolescente y tras subir versiones de canciones famosas en YouTube atrajo la atención de varias discográficas. Atlantic fichó a la joven cantante pero más tarde fue despedida y continuó como artista independiente grabando canciones que formarían parte de su primer álbum. Una vez que la cantante se estableció en Los Angeles se sintió libre por primera vez para vivir abiertamente como mujer ‘queer’ (en el pasado Chappell salió con hombres, pero actualmente se identifica como lesbiana). En septiembre de 2023 vio la luz el álbum debut de Chappell Roan, titulado The Rise and Fall of a Midwest Princess, el cual está formado por 14 temas encuadrados dentro del pop, synth-pop y electropop, aunque resulta un trabajo muy ecléctico que incorpora elementos pop/rock, dance-pop, folk, Disco o Country. Chappell Roan ha compuesto todos los temas presentes en el álbum bajo la producción de Dan Nigro, conocido por su trabajo para Olivia Rodrigo. Este álbum destaca por su componente ‘camp’ (un gusto por la estética exagerada y kitsch asociado a la cultura gay) y su influencia del arte presente en la comunidad LGTB como los espectáculos de drag queens. Las letras del álbum están inspiradas en las experiencias de Chappell Roan al dejar su Missouri natal para buscarse un futuro como cantante en Los Angeles y durante su viaje emocional de auto-descubrimiento describe episodios de relaciones sentimentales, desamor o la búsqueda de su identidad sexual. En el momento de su publicación «The Rise and Fall of a Midwest Princess» tuvo un escaso impacto comercial pero tras el lanzamiento del single ‘Good Luck, Babe!’ durante este 2024, el álbum ha vivido un gran resurgimiento (podemos considerarlo un ‘sleeper hit’) y ha alcanzado el #1 en la lista de ventas de Reino Unido y el top 5 en Estados Unidos o Australia. Además, varios de los singles del álbum han entrado en el Hot 100 de la lista americana meses después de haber sido lanzados y sus cifras de streaming han aumentado de manera exponencial.
En 2021 Latto vivió su momento de gloria con el single ‘Big Energy’, que se convirtió en uno de los temas más populares del año y alcanzó el #3 en la lista americana, su mejor posición hasta la fecha. Este tema destacaba por samplear el famoso tema ‘Genius of Love’ (popularizado por ‘Fantasy’ de Mariah Carey) e incorporaba un sonido más accesible a todos los públicos debido a sus influencias pop, R&B y funk. Gracias a este single Latto recibió varias nominaciones a los premios Grammy. ‘Big Energy’ formaba parte de 777, su segundo álbum de estudio, el cual recibió críticas positivas parte de los expertos musicales por sus habilidades como rapera y ocupó el #15 en la lista americana, un notorio avance con respecto a su anterior trabajo, «Queen of da Souf», que apenas fue top 50. Tras la promoción de «777», Alyssa Stephens (el verdadero nombre de Latto) lanzó varios singles sueltos, entre ellos ‘Lottery’, un pegadizo tema con influencias Disco/pop que seguía la temática de juegos de azar presente en su anterior trabajo y resultaba una apuesta muy comercial y accesible al público masivo. El año pasado llegó el single Put It On Da Floor, que se trata de un tema de Dirty Rap producido por Go Grizzly en el que la rapera de Atlanta habla sobre lo cansada que está de los haters que la critican a sus espaldas pero no dan la cara, además de presumir de su riqueza. Las letras de este tema hacen alusión a su rivalidad o ‘beef’ con Nicki Minaj, quien lanzó comentarios negativos en contra de Latto en el pasado. En un principio el single tuvo un escaso impacto comercial pero gracias a su remix junto a Cardi B, titulado Put It On Da Floor Again, ascendió hasta el #13 en la lista americana, convirtiéndose en uno de los singles más exitosos de Latto.
En el año 2002 Sugababes publicaron su segundo álbum de estudio, Angels With Dirty Faces, el cual se convertiría en el más vendido de su trayectoria gracias a una excelente selección de singles, entre los que se encontraban ‘Freak Like Me’ y ‘Round Round’, ambos #1 en Reino Unido. «Angel With Dirty Faces» suponía el primer trabajo con Heidi Range como componente del grupo tras la marcha de Siobhan al terminar la promoción del primer álbum. Apenas un año después de «Angel With Dirty Faces» vio la luz el tercer álbum del grupo, titulado simplemente Three, el cual supuso una de las eras más populares y exitosas de Sugababes y consolidó la formación iniciada con la incorporación de Heidi. «Three» está formado por 12 temas encuadrados dentro del pop, R&B y dance-pop, compuestos en su mayoría por las componentes del grupo bajo la producción de Xenomania, Guy Sigsworth y Jony Rockstar. «Three» debutó en el #3 de la lista de ventas de Reino Unido, donde fue certificado doble platino por ventas superiores a las 600 mil copias y ocupó el top 10 en Irlanda, Holanda o Alemania. El single presentación del álbum fue Hole In the Head, un tema pop/R&B up-tempo producido por Xenomania (responsables de ‘Round Round’) en el que las chicas se lamentan por la marcha de su amante, el cual les ha dejado «un agujero en la cabeza». Este tema consiguió el tercer single #1 de Sugababes en la lista británica, también obtuvo una buena respuesta comercial en Europa y se convirtió en el primer single de Sugababes que lograba entrar en la difícil lista americana (aunque ‘Round Round’ ocupó el top 10 en el componente Dance de Billboard un año atrás). 
Eminem pasó de ser un prometedor rapero del área de Detroit a convertirse en uno de los artistas más populares y exitosos del mundo del Hip Hop gracias a la gran acogida de The Slim Shady LP, el segundo álbum de estudio de Marshall Mathers pero el primero conocido por el gran público ya que su debut, «Infinite», fue grabado en 1996 de manera muy precaria, tuvo un lanzamiento muy limitado y apenas vendió mil copias. Debido al fracaso de «Infinite», Eminem creó el ‘alter ego’ Slim Shady como vía para canalizar la rabia, decepción y frustración que sintió por la mala acogida del álbum y lanzó un EP titulado «Slim Shady EP», que llamó la atención de Jimmy Iovine, el CEO de la discográfica Interscope. «The Slim Shady LP» incorpora subgéneros del Hip Hop como el Horrorcore, Comedy Rap o West Coast Hip Hop (debido a la presencia de Dr. Dre en la producción) y sus letras estaban compuestas desde la perspectiva de Slim Shady, el cual rapeaba sobre temas violentos pero en clave satírica y con su particular humor negro. Las canciones presentes en el álbum no sólo incidían en letras cómicas, sino que el joven rapero también expresaba sus frustraciones por haber vivido en la pobreza y reflexionaba sobre el nivel de fama que había alcanzado en tan poco tiempo. «The Slim Shady LP» alcanzó el #2 en la lista americana (permanece como el único álbum de estudio de Eminem que no llegó al #1) y vendió 6 millones y medio de copias en Estados Unidos, aunque a nivel internacional resultó un éxito moderado. Este álbum fue elogiado por los expertos musicales por las excelentes habilidades como rapero y liricista de Eminem, su particular sentido del humor y la gran producción de Dr. Dre, aunque recibió ciertas críticas negativas por sus letras misóginas y homófobas. «The Slim Shady LP» contó con los populares singles ‘My Name Is’ y ‘Guilty Conscience’. 
Christina Aguilera se convirtió en una de las indiscutibles abanderadas del pop de finales de los 90 y principios de la década del 2000 gracias a sus pegadizas canciones y su voz privilegiada. Su álbum debut obtuvo ventas millonarias y atrajo a una legión de seguidores en todo el mundo. Christina alcanzó el pico de su carrera en 2002 con «Stripped», con el que se deshizo de su imagen de adolescente dulce para adoptar una actitud muy sexual y provocativa que le hizo ganarse ciertas críticas. «Stripped» se trataba de un álbum muy ecléctico que incorporaba diversos estilos como pop, R&B, Latin-pop, Soul, Hip Hop o pop/rock. Este álbum resultó un gran éxito comercial: vendió más de 12 millones de copias a nivel mundial y contó con los hit singles ‘Beautiful’, ‘Dirrty’ y ‘Fighter’. En 2006 vio la luz el cuarto álbum en inglés (quinto en total) de Christina Aguilera, titulado Back to Basics, el cual marca una divergencia con respecto a su anterior trabajo y se inspira en sonidos Old School como jazz, Soul o Blues y cantantes de la talla de Billie Holiday, Etta James o Ella Fitzgerald, aunque también encontramos influencias R&B, Hip Hop y funk más recientes. «Back to Basics» está formado principalmente por baladas, medios tiempos y temas up-tempo encuadrados dentro del pop/R&B pero se aleja del sonido contemporáneo presente en «Stripped» al incorporar influencias de la música de los años 50 y 60. «Back to Basics» es un álbum doble cuya primera parte está formada por temas influenciados por el sonido urbano y contiene numerosos samplers, mientras que la segunda parte resulta más clásica, profundiza en las baladas y está inspirada en la música retro. La cantante neoyorquina compuso todos los temas presentes en el álbum bajo la producción de DJ Premier, que se encargó de la mayor parte de las canciones del primer CD y Linda Perry (colaboradora esencial en «Stripped»), quien fue la productora del contenido del segundo CD. Cabe destacar que Scott Storch, artífice de varios hit singles de «Stripped» como ‘Fighter’ o ‘Can’t Hold Us Down’, decidió no participar en este álbum debido a discrepancias y diferencias creativas con Christina. Precisamente al famoso productor le dedica un tema lleno de reproches titulado ‘F.U.S.S.’ (el acrónimo de ‘Fuck You Scott Storch’). Las letras de las canciones de «Back to Basics» resultan autobiográficas y están inspiradas en experiencias personales de Christina como su reciente matrimonio con Jordan Bratman el año anterior, por lo que el amor es el tema dominante, aunque también habla de empoderamiento femenino y relata episodios de su infancia, como las relaciones con sus padres. «Back to Basics» alcanzó el #1 en las listas de venta de más de 10 países incluyendo Australia, Alemania, España o Reino Unido y superó los 4 millones de copias a nivel mundial. En Estados Unidos también ocupó el #1, se convirtió en el segundo álbum ‘chart topper’ de Christina Aguilera tras su debut de título homónimo y fue certificado doble platino por ventas superiores a los dos millones de ejemplares en tierras americanas.
Durante el periodo en el que JT se encontraba en prisión condenada por robo de identidad agravado por cargos fraudulentos de tarjetas de crédito, su compañera Caresha (conocida como Yung Miami) siguió adelante con los compromisos de City Girls en ausencia de su amiga, promocionando la música del dúo y demostrando su apoyo incondicional, algo poco habitual dentro del ‘show business’ y más concretamente en el mundo del Hip Hop, plagado de traiciones y rivalidades. Yung Miami destacó por su simpatía y su carismática personalidad, y sin la presencia de JT fue capaz de llevar a City Girls a su mejor momento de éxito y popularidad con el álbum «Girl Code», que contó con los hit singles ‘Twerk’ y ‘Act Up’, ambos top 40 en la lista americana. Mientras esperaba su salida de prisión, en 2019 Jatavia Johnson (el verdadero nombre de JT) fue transferida a un hogar de transición, del que podía salir para visitar a su familia y amigos, por lo que pudo reunirse con Caresha e iniciar el proceso de grabación del álbum «City on Lock», que vio la luz durante la pandemia del coronavirus. En 2020, JT fue finalmente liberada de la custodia federal y pudo promocionar el segundo álbum de City Girls, que contó con los singles ‘Jobs’ y ‘Pussy Talk’ con Doja Cat. Todo parecía que volvía a la normalidad en el dúo, sin embargo tras el fracaso comercial del álbum «RAW» y las crecientes diferencias creativas y personales entre Caresha y Jatavia, el dúo de Florida anunció hace un par de meses su separación y el inicio de sus carreras en solitario. Yung Miami parecía a priori la componente más popular dentro del dúo, no sólo por su controvertida relación sentimental con Diddy, sino por la gran respuesta que recibió su podcast ‘Caresha Please’ (ganador de un premio BET a mejor plataforma Hip Hop), en el que entrevistaba a personajes famosos del mundo del Rap, sin embargo ha sido JT la primera en pasar página de su etapa en City Girls y ha lanzado su debut en solitario.
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