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Durante la década del 2000, Alicia Keys se convirtió en una de las figuras más prominentes dentro del panorama R&B y la música en general gracias al éxito comercial de sus cuatro primeros álbumes. No sólo el público se posicionó al lado de la cantante americana sino que la crítica alabó sus grandes habilidades como compositora, vocalista y pianista. Tras la promoción del álbum «The Element of Freedom» la artista neoyorquina se tomó un descanso del mundo de la música y se centró en su vida personal. En el año 2010 Alicia Keys se casó con su pareja, el productor Swizz Beatz y fue madre de su primer hijo. En 2012 vio la luz su quinto álbum de estudio, titulado Girl on Fire, el cual está formado por 13 temas encuadrados dentro del R&B y destaca por alejarse del sonido Neo-Soul presente sus primeros trabajos para incorporar un sonido más ecléctico con elementos Hip Hop, pop/rock o reggae. Como en sus anteriores trabajos, la cantante nacida en Manhattan se ha encargado de la composición y producción del álbum aunque contó con la ayuda de importantes productores como Darkchild, Babyface, su marido Swizz Beatz, Salaam Remi, Pop & Oak o Jeff Bhasker entre otros, además de compositores de la talla de Emeli Sandé o Bruno Mars. El álbum está compuesto principalmente por baladas y medios tiempos acompañados de piano en los que Alicia habla de amor y su reciente maternidad. «Girl on Fire» debutó en el #1 de la lista americana, convirtiéndose en el quinto álbum ‘chart topper’ de Alicia Keys, pero las ventas fueron notoriamente inferiores a las de su último álbum y dichas cifras ponían de manifiesto la tendencia decreciente en su éxito comercial. En el resto del mundo la acogida de «Girl on Fire» por parte del público fue tibia y únicamente alcanzó el top 10 en Alemania, Francia o Canadá. Cabe destacar la notable bajada de ventas en Reino Unido, ya que el álbum ocupó un discreto #12 en comparación con el gran éxito cosechado por «The Element of Freedom», que fue #1 y vendió más de un millón de ejemplares.

El single presentación del álbum fue Girl on Fire, que se trata de un tema mid-tempo R&B producido por Salaam Remi y Jeff Bhasker en el que Alicia declara sentirse invencible tras haber logrado superar todas las adversidades y dificultades que se ha encontrado y se convierte en un auténtico himno de empoderamiento femenino. Tres versiones diferentes se grabaron de ‘Girl on Fire’: la versión Inferno que aparece en el álbum, cuenta con la colaboración de Nicki Minaj y se lanzó como single, la versión sin rap con carácter mid-tempo y una tercera con una producción más lenta. ‘Girl on Fire’ fue aclamado por la crítica por su naturaleza de himno, sus inspiradoras letras y la excelente ejecución vocal de Alicia. ‘Girl on Fire’ tuvo un buen desempeño comercial pero no comparable al éxito de sus anteriores ‘lead singles’: fue top 5 en Reino Unido, Francia o Alemania, pero apenas alcanzó el top 15 en Australia y Estados Unidos. El segundo single lanzado fue Brand New Me, que se trata de una preciosa balada pop/R&B a piano compuesta junto a la cantante escocesa Emeli Sandé cuyas letras hacen referencia a su crecimiento personal y al hecho de convertirse en una versión mejorada de sí misma, convirtiéndose en una declaración de independencia por parte de Alicia. Sin duda, ‘Brand New Me’ es uno de los temas más destacados del álbum por su inspirador mensaje y la fantástica ejecución vocal de Alicia, sin embargo tuvo una acogida comercial mediocre y fue incapaz de entrar en la lista americana y los principales mercados musicales.

De manera limitada se lanzaron otros sencillos como Fire We Make, una balada downtempo de estilo Neo-Soul que cuenta con la colaboración del cantante Maxwell y en el que ambos artistas comparan la irresistible química existente entre ambos con el fuego. Merece la pena reseñar ‘Not Even The King’, una balada compuesta junto a Emeli Sandé y en la que habla del amor tan grande que comparte con su pareja y muchos querrían tener, ‘Tears Always Win’, una romántica balada compuesta junto a Bruno Mars o ‘Limitedless’, que cuenta con un gran aroma reggae. Entre los pocos temas up-tempo del álbum se encuentran ‘Listen to You Heart’, la aportación de Darkchild al álbum o ‘New Day’, que cuenta con influencia Hip-Hop y se trata de la ampliación de la parte cantada por Alicia en el tema del mismo título perteneciente al rapero 50 Cent. En resumen, «Girl On Fire» es un buena adición al catálogo musical de Alicia Keys, ya que contiene un compendio de las habituales baladas acompañadas de piano que se han convertido en su seña de identidad, con otros temas más modernos y arriesgados, que incorporan nuevos sonidos y estilos diferentes. Los puntos fuertes como siempre son el descomunal talento de la artista americana como vocalista y compositora y los aspectos negativos, el excesivo relleno hacia final del álbum y la inclusión de la versión Inferno del tema ‘Girl on Fire’ con Nicki Minaj en vez del tema original, que personalmente lo considero superior. Temas imprescindibles: Girl on Fire, Brand New Me, Tears Always Win, Fire We Make y Not Even The King. Puntuación: 7/10.