Mary J Blige – Blog Mister Music

Los mejores álbumes del 2024 (2ª parte)

diciembre 31, 2024octubre 15, 2025deividtoxic4 comentarios

10. Quantum Baby de Tinashe.

Durante este año la cantante americana Tinashe ha vivido un gran momento de popularidad gracias al éxito de Nasty, que se trata de un tema R&B de carácter rítmico y moderna producción en el que la cantante hace uso del sing-rap mientras habla de encontrar a una persona que tenga la misma energía sexual que ella y detalla una cita nocturna de alto voltaje entre ambos. Este tema producido por Ricky Reed ha recibido buenas críticas por su naturaleza desenfadada, su adictivo estribillo y la versatilidad vocal de Tinashe. ‘Nasty’ hizo su aparición en la parte baja de la lista americana pero tras hacerse viral en las redes sociales gracias a la sexy coreografía de Tinashe en el videoclip, el single aumentó su popularidad hasta alcanzar el top 70, lo que supone su segunda entrada el Billboard Hot 100 con un tema propio y la primera desde que es una artista de carácter independiente al margen de una gran discográfica. Tras el éxito viral de ‘Nasty’, como segundo single fue lanzado Getting No Sleep, que sigue la estela musical de su predecesor y se trata de un tema R&B de carácter rítmico en el que Tinashe declara que tras una semana de duro trabajo, va a disfrutar el fin de semana junto a su amante sin perder el tiempo en dormir. Este single ha sido incapaz de repetir la buena racha comercial de ‘Nasty’ y no ha entrado en la lista americana ni acumula cifras de streaming tan altas. En agosto vio la luz Quantum Baby, el séptimo álbum de estudio de Tinashe y que supone la segunda parte de una trilogía iniciada con «BB/Ang3l», su anterior trabajo. «Quantum Baby» se trata de un álbum muy breve, formado por 8 temas de R&B con influencias pop y Trap compuestos por la propia Tinashe bajo la producción de Ricky Reed, Nosaj Thing o Zack Sekoff entre otros. Entre los temas más destacados se encuentran ‘No Simulation’, un tema de profundas letras en el que Tinashe busca la verdad y la realidad en un mundo confuso, ‘Thirsty’, que explora temas como la seducción, el deseo o la tentación y en el que la cantante intenta hacer balance entre la búsqueda de afecto y protegerse del dolor emocional o ‘No Broke Boys’, un tema R&B con melodía Trap que resulta un himno de empoderamiento y autoestima y en el que Tinashe establece estándares altos y se niega a conformarse con menos de lo que se merece. En resumen, «Quantum Baby» está formado por un breve pero sólido conjunto de canciones de R&B de moderna producción que resultan pegadizas y bailables pero contienen un mensaje empoderador. Tinashe es una artista muy completa y podríamos considerarla como una de las herederas de Janet Jackson, ya que es una versátil vocalista, una buena compositora y una magnífica bailarina. Cabe destacar que «Quantum Baby» es el cuarto álbum de Tinashe como artista independiente al margen de una gran discográfica, por lo que tiene que asumir más riesgos que un artista convencional y le resulta más complicado llevar adelante sus proyectos. Este álbum mantiene el buen nivel de sus predecesores, pero Tinashe sigue sin entregarnos su obra maestra. Puntuación: 7’5/10.

9. Sugar Honey Iced Tea de Latto.

En 2021 Latto vivió su momento de gloria con el single ‘Big Energy’, que se convirtió en uno de los temas más populares del año y alcanzó el #3 en la lista americana, su mejor posición hasta la fecha. Este formaba parte de «777», su segundo álbum de estudio, el cual recibió críticas positivas parte de los expertos musicales por sus habilidades como rapera y ocupó el #15 en la lista americana. Tras la promoción de «777», Latto lanzó varios singles sueltos, entre ellos ‘Lottery’, un pegadizo tema con influencias Disco/pop que seguía la temática de juegos de azar presente en su anterior trabajo. El año pasado llegó el single Put It On Da Floor, que se trata de un tema de Dirty Rap producido por Go Grizzly en el que la rapera de Atlanta habla sobre lo cansada que está de los haters que la critican a sus espaldas pero no dan la cara. Las letras de este tema hacen alusión a su rivalidad o ‘beef’ con Nicki Minaj, quien lanzó comentarios negativos en contra de Latto en el pasado. En un principio el single tuvo un escaso impacto comercial pero gracias a su remix junto a Cardi B, titulado ‘Put It On Da Floor Again’, ascendió hasta el #13 en la lista americana, convirtiéndose en uno de los singles más exitosos de Latto. A principios del 2024 llegó un nuevo single, Sunday Service, que se trata de un tema Hip Hop en el que Latto crítica a los hombres que cometen infidelidades, presume de su riqueza y su estatus en la industria musical y lanza dardos envenenados a Nicki Minaj o Ice Spice, la cual lanzó un ‘diss track’ contra Latto meses atrás. Al igual que con su anterior single, Latto lanzó un remix de ‘Sunday Service’ con la participación de las raperas Megan Thee Stallion y Flo Milli. Como siguiente single, previo a la publicación del álbum, se lanzó Big Mama, en el que Latto celebra sus logros y supone un himno para las mujeres empoderadas, exitosas y seguras de mismas. Este tema está formado por partes diferenciadas: la primera tiene una producción R&B, Latto adopta un fraseo similar al de Drake y habla de lo enamorada que está de un hombre, mientras que en la segunda, con una producción Trap, adopta un flow similar al de 21 Savage, presume de sus atractivas cualidades y menosprecia a sus rivales. En agosto vio la luz el tercer álbum de estudio de Latto, titulado Sugar Honey Iced Tea, el cual está encuadrado dentro del Hip Hop con influencias del Southern Hip Hop, Trap o R&B y cuenta con la producción de Go Grizzly, Pooh Beatz, Bankroll Got It, Earl on the Beat o The Stereotypes entre otros. El álbum está formado por 17 temas y en la edición deluxe, que sube hasta 21 canciones, encontramos como bonus tracks tanto ‘Put It On Da Floor’ como ‘Sunday Service’ y sus respectivos remixes. «Sugar Honey Iced Tea» cuenta con la participación de numerosos artistas invitados, entre los que se encuentran Ciara, Megan Thee Stallion, Coco Jones, Cardi B o Flo Milli. Las letras de las canciones presentes hablan sobre el estatus de Latto en la industria musical, su riqueza y los logros conseguidos con su trabajo o su superioridad con respecto a sus rivales, pero también rinde homenaje a su ciudad Atlanta y a la cultura urbana sureña. Entre los temas más destacados se encuentran ‘Good 2 You’, un tema up-tempo muy bailble en el que participa Ciara, también originaria de Atlanta, ‘Squeeze’, de naturaleza muy sexual y en el que hace su gran aparición Megan Thee Stallion o ‘S/O to Me’, de sonido retro y que supone un himno de empoderamiento y confianza en uno mismo. Durante estos últimos años el Hip Hop femenino está viviendo un gran momento y ha sido gracias a una nueva generación de prometedoras raperas (como Megan Thee Stallion, Saweetie, GloRilla o nuestra protagonista Latto) que están haciéndose un importante hueco en un mundo tradicionalmente dominado por hombres y cuya presencia es cada vez mayor en las listas de venta. «Sugar Honey Iced Tea» está formado por un sólido y variado conjunto de canciones de Hip Hop que ponen de manifiesto las grandes habilidades como rapera y liricista de Latto. Con apenas 25 años y tres álbumes a sus espaldas, Latto es una de las raperas con mayor proyección en el panorama musical. Puntuación: 7’5/10.

SZA Lana.jpeg 8. Lana de SZA.

SOS, el segundo álbum de estudio de SZA, fue publicado en diciembre de 2022 y pese al handicap de ser uno de los últimos lanzamientos del año y verse inmerso en el periodo navideño se acabó convirtiendo en uno de los discos más importantes del 2022 el 2023 y disparó la popularidad de la cantante americana en todo el mundo. «SOS» resultó extremadamente exitoso en Estados Unidos: debutó en el #1 de la lista americana de álbumes con más de 300 mil copias vendidas en su primera semana y permaneció en lo más alto de la lista durante 10 semanas no consecutivas. El álbum, que destacó por su larga vida comercial y su gran consistencia en ventas, fue certificado triple platino en Estados Unidos y superó los tres millones de ejemplares. «SOS» contó con una magnífica selección de singles, entre los que destacó sin duda ‘Kill Bill’, el cual logró un éxito desmesurado (fue #1 en la lista americana de singles y lideró el componente Hot R&B/Hip-Hop Songs de Billboard durante más de 20 semanas), aunque también contribuyeron al éxito del álbum temas como ‘I Hate U’, ‘Shirt’, ‘Nobody Gets Me’ o ‘Snooze’, el último single lanzado y que alcanzó el #2 en la lista americana. Las sesiones de grabación de «SOS» resultaron muy fructíferas y una gran cantidad de canciones fueron grabadas, por lo que en un principio SZA consideró lanzar una reedición del álbum, sin embargo tras el éxito de «SOS» la cantante grabó material nuevo junto al productor Carter Lang y pensó en grabar un nuevo álbum de estudio. Finalmente SZA ha publicado la esperada continuación de su segundo álbum de estudio dos años después del lanzamiento de «SOS». Se trata de Lana (el diminutivo de Solana, su nombre de pila), que contiene descartes de las sesiones de grabación originales y nuevos temas, por lo que puede considerarse un álbum con entidad propia. «Lana» está formado por 15 temas encuadrados dentro del R&B contemporáneo y compuestos por SZA bajo la producción de su colaborador habitual Carter Lang, Rob Bisel, Benny Blanco, J. White Did It, Tyler Johnson o ThankGod4Cody entre otros. Durante las sesiones de grabación de «Lana» la cantante se encontró en un estado mental más saludable que cuando compuso sus anteriores álbumes y no se sentía atormentada por el dolor del pasado, por lo que estaba preparada para pasar página. Esta recién encontrada paz interior se refleja en la música y las letras del nuevo álbum. El single presentación del álbum ha sido Saturn, un tema R&B mid-tempo producido por Carter Lang cuyas letras hablan de escapismo, nihilismo y crisis existencial. En ‘Saturn’, una desilusionada SZA le gustaría abandonar la Tierra y viajar al planeta Saturno al ver cómo a las personas buenas les suceden cosas malas. ‘Saturn’ marca una continuación del sonido presente en «SOS» no solo por su paisaje sonoro sino por su componente lírico. Este tema ha recibido dos nominaciones a los premios Grammy, incluyendo mejor canción de R&B del año. El segundo single ha sido Drive, un tema R&B downtempo de carácter minimalista y con melodía de guitarra eléctrica cuyas letras hablan de uno de los momentos más oscuros y confusos de SZA, la cual describe cómo la presión de la fama afectó a su salud mental y confiesa que no va a desperdiciar su energía con los haters y enemigos que sólo buscan la negatividad. Sin llegar al gran listón dejado por «SOS», «Lana» mantiene el nivel alto del resto de la discografía de SZA tanto en el profundo componente lírico de las canciones como en la impecable ejecución vocal de la cantante o su cuidada producción, sin embargo en esta ocasión no encontramos temas tan potentes y distintivos como ‘Kill Bill’. Pese a ser uno de los lanzamientos más tardíos del año, «Lana» forma parte de este repaso a los mejores álbumes del 2024 ya que SZA sigue demostrando en «Lana» que es una de las vocalistas y compositoras más talentosas de su generación. Puntuación: 7’5/10.

7. City Cinderella de JT.

Tras el fracaso comercial del álbum «RAW» y las crecientes diferencias creativas y personales entre JT y Yung Miami, el dúo City Girls anunció hace un par de meses su separación y el inicio de sus carreras en solitario. Yung Miami parecía a priori la componente más popular y carismática dentro del dúo, sin embargo ha sido JT la primera en pasar página de su etapa en City Girls y lanzar su debut en solitario. Durante sus días en City Girs, JT ya hizo sus pinitos en solitario y colaboró con varios artistas como Summer Walker e incluso incluyó un tema como solista, ‘No Bars’, en el álbum «RAW» del dúo, pero su primer single oficial fue Sideways, que hace referencia a la mirada crítica y de desaprobación que pone JT al ver a falsos amigos y personas que le han decepcionado, además de reafirmar el inicio de su carrera en solitario. El segundo single lanzado fue Okay, que se trata de un tema muy influenciado por el Southern Hip Hop en el que JT responde a las críticas de sus haters, presume de su riqueza o sus logros en el mundo de la música y relata su superioridad por encima de otras ‘bitches’ que le envidian y quieren ser como ella. ‘Okay’ ha resultado uno de los temas Hip Hop más interesantes del año por su pegadizo estribillo, el inconfundible flow de JT y sus agresivas barras. ‘Okay’ obtuvo una buena acogida comercial y consiguió alcanzar el #72 en la lista americana de singles (la primera aparición de JT en solitario en el Billboard Hot 100) gracias a sus buenas cifras de streaming. El primer trabajo discográfico en solitario de JT, catalogado como mixtape, tiene por título City Cinderella y está formado por 16 temas de apenas dos minutos de duración encuadrados dentro del Hip Hop y que destacan por alejarse del sonido Trap predominante en muchos de los temas de City Girls y adentrarse en un Hip Hop más nostálgico, que incorpora elementos del Dirty Rap y Southern Hip Hop. A lo largo de esta mixtape, JT habla de sus comienzos, sus logros conseguidos en el mundo del Rap y presume de sus habilidades sexuales y riqueza (temática recurrente en las canciones de City Girls), pero también reivindica su valía como mujer negra y hace un homenaje a Miami, su ciudad originaria. Dentro de «City Cinderella» destacan temas como ‘DOD’, de naturaleza muy sexual y que destaca por su melodía inspirada en la música del Medio Oriente o ‘Servin’, en el que JT presume de su riqueza y los lujosos looks que sirve. Jatavia Johnson ha demostrado no sólo que se defiende a la perfección en solitario y es capaz de llevar adelante una digna carrera como solista, sino que su debut no tiene nada que envidiar a los últimos trabajos de Megan Thee Stallion, Nicki Minaj o Latto. «City Cinderella» es sólo el aperitivo inicial de la carrera en solitario de JT, ya que se grabó de manera rápida y espontánea, pero lo cierto es que supera la calidad del último álbum de City Girls y resulta un trabajo sólido que destaca por la variada producción, el flow lento y fluido de JT y la mejora en su faceta como liricista. JT se ha hecho un importante hueco en el panorama del Hip Hop femenino, el cual vive un gran momento durante los últimos años. Puntuación: 7’5/10.

6. Glorious de GloRilla.

El Hip Hop femenino está viviendo uno de sus mejores momentos durante los últimos años y la nueva generación de raperas está teniendo una gran visibilidad dentro del género y una presencia máxima en las listas de venta, especialmente la estadounidense. Una de las raperas que está de plena actualidad es Gloria Woods, conocida artísticamente como GloRilla, quien lleva activa en el mundo de la música desde 2019, aunque durante los últimos años ha logrado gran repercusión en el mercado americano gracias a sus recientes singles y las colaboraciones con otros artistas. En 2022 vio la luz el EP «Anyways, Life’s Great», que contenía el single ‘Tomorrow’, con el que GloRilla consiguió su primer top 10 en la lista Billboard gracias al remix junto a Cardi B. El pasado mes de abril llegó su segunda mixtape, «Ehhtang Ehhtang», la cual ocupó el top 20 en la lista americana de álbumes e incluía los hit singles ‘Yeah Glo!’ y ‘Wanna Be’ junto a Megan Thee Stallion. En octubre vio la luz el álbum debut de GloRilla, titulado Glorious, el cual está formado por 15 temas encuadrados dentro del Hip Hop (con elementos del Southern Hip Hop y Memphis Rap) y producidos principalmente por Yo Gotti, aunque también contribuyen a la producción importantes nombres como Go Grizzly, Jazze Pha, Timbaland, Lil Ronnie o SkipOnDaBeat entre otros. Como todo álbum de Hip Hop que se precie, «Glorious» cuenta con un gran número de artistas invitados, sobre todo mujeres, entre las que se encuentran Latto, Megan Thee Stallion, Sexyy Red o Muni Long, además de BossMan Dlow, T-Pain o Fridayy como representantes masculinos. A lo largo del álbum, GloRilla hace gala de su fluido y ágil flow, su actitud sin pelos en la lengua y sus afiladas rimas, mientras enfatiza en el empoderamiento femenino y presume de su estatus y poderío económico. El single presentación del álbum fue TGIF, un tema Hip Hop influenciado por el sonido Trap en el que Glo presume de su éxito y la alta asistencia de gente a sus conciertos, además de hablar de pasar tiempo junto a sus amigas y acostarse con los novios de otras mujeres. ‘TGIF’ alcanzó el top 30 en la lista americana. Como segundo single se lanzó Hollon, un tema de Southern Hip Hop que samplea el infeccioso estribillo de ‘Hold On Ho’ y en el que la rapera de Memphis muestra su superioridad con respecto a sus rivales y presume de sus posesiones y vida lujosa. Este single no ha resultado tan exitoso como los anteriores singles de GloRilla y ha ocupado la parte baja de la lista Billboard. El tercer single lanzado fue Whatchu Kno About Me, un potente tema Crunk en el que Glo y Sexyy Red destacan su independencia económica y confianza en sí mismas mientras celebran su éxito y presumen de su físico. Este single ha resultado un éxito y ha ocupado el top 20 en la lista americana. Entre los temas más destacados se encuentran ‘Procedure’, que resulta un himno de autoestima y empoderamiento femenino en el que GloRilla y Latto rapean sobre lo que desean de sus parejas, exigiendo respeto y reconocimiento o ‘How I Look’, que une a dos de las raperas más aguerridas y con la voz más grave de la escena Hip Hop (además marca la tercera colaboración entre Glo y Megan Thee Stallion), las cuales presumen de su estatus dominante en el mundo del Rap y menosprecian a los haters y rivales insignificantes. También destacan ‘Don’t Deserve’, un magnífico tema de carácter mid-tempo e influenciado por el sonido R&B en el que GloRilla y Muni Long animan a las mujeres a que no dejen que sus parejas les traten mal o les minusvaloren o ‘I Ain’t Going’, un tema influenciado por el sonido Drill en el que la rapera se enfrenta a una relación abusiva y pone en su lugar a su hombre. En resumen, «Glorious» es un trabajo sólido y cohesivo que se une a la lista de interesantes álbumes de Hip Hop publicados durante este año. Puntuación: 7’5/10.

Gratitude 5. Gratitude de Mary J Blige.

Con una intachable carrera de más de 30 años a sus espaldas, Mary J Blige se encuentra en un gran momento personal y profesional, por ello no tiene sino palabras de gratitud hacia sus seguidores por el apoyo incondicional durante su extensa trayectoria. De ahí que su nuevo trabajo discográfico, el decimoquinto de su carrera, se titule Gratitude, ya que la cantante americana tiene motivos de sobra para sentirse bendecida y agradecida en la vida. «Gratitude» es el segundo álbum de Mary J Blige publicado bajo su propio sello discográfico y toma el relevo a «Good Morning Gorgeous», el cual recibió varias nominaciones a los premios Grammy y contó con el single del mismo nombre, que le dio su mayor hit en años. «Gratitude» está formado por 12 canciones, principalmente temas rítmicos influenciados por el sonido Hip Hop Soul y clásicas baladas R&B/Soul, que cuentan con la producción de Darkchild, D’Mile, S. Dot, DJ Cassidy o Kaytranada entre otros. Cabe destacar que todos los artistas invitados, entre los que se encuentran grandes figuras del Hip Hop como Fat Joe, Jadakiss, Fabolous o ASAP Ferg, son neoyorquinos al igual que Mary. Todos los álbumes de la cantante reflejan sus circunstancias personales y mientras que «Strength of a Woman» capturaba las emociones de un duro divorcio y «Good Morning Gorgeous» mostraba a una Mary rejuvenecida y que se prioriza a sí misma, «Gratitude» se centra en los aspectos positivos de la vida y el amor. El single presentación del álbum ha sido Breathing, un tema Hip Hop Soul mid-tempo que samplea la melodía de saxofón del clásico ‘I Put a Spell on You’ y cuenta con la participación del rapero Fabolous. En este tema producido por S. Dot, Mary se muestra felizmente enamorada y describe las emociones de haber encontrado al hombre adecuado. El segundo single lanzado ha sido You Ain’t the Only One, un marchoso tema R&B con elementos Hip Hop Soul y funk en el que Mary habla de superar las adversidades y pese a haber pasado por duros momentos se siente agradecida por las cosas buenas que el ofrece la vida. Dentro de «Gratitude» destacan sin duda ‘Never Give Up on Me’, un tema funk up-tempo cuyas letras hacen referencia a no rendirse y seguir creyendo en el amor y ‘Need You More’, un tema Hip Hop Soul producido por Darkchild y con la colaboración de Jadakiss en el que encontramos a Mary anhelando constantemente a su pareja. Sin apenas promoción, «Gratitude» ha tenido un impacto comercial mínimo y ha sido incapaz de entrar en la lista americana. La reina del Hip Hop Soul ha declarado en varias entrevistas que «Gratitude» será su último álbum de estudio, sin embargo no se retirará del mundo de la música inmediatamente ya que en 2025 realizará un a gira de conciertos junto con los cantantes Mario y Ne-Yo. Definitivamente «Gratitude» no es el mejor trabajo de la trayectoria musical de Mary J Blige, sin embargo es un álbum muy digno y correcto que mantiene el buen nivel de sus últimos trabajos, conserva la esencia de la cantante y nos sigue deleitando con su maravillosa voz y su talento para la composición. Puntuación: 7’5/10.

4. Tension II de Kylie Minogue.

El año pasado Kylie Minogue se apuntó un importante tanto con ‘Padam Padam’, el cual consiguió buenas cifras de streaming a nivel mundial, alcanzó el top 10 en la lista británica y revitalizó la carrera de la cantante australiana. El inesperado éxito de este single resultaba especialmente notorio y significativo para una artista veterana como Kylie, teniendo en cuenta el edadismo presente en la actual industria musical, sobretodo entre las mujeres. Este single formaba parte de Tension, un estupendo álbum de electropop, dance-pop y synth-pop que incluyó otros interesantes singles como ‘Tension’ o ‘Hold On to Now’. Durante el 2024 la diva australiana colaboró con artistas de lo más variado: Sia, con quien colaboró en el marchoso tema Disco ‘Dance Alone’, Orville Peck, que contó con Kylie en el curioso híbrido Country/Disco ‘Midnight Ride’ o la DJ americana The Blessed Madonna en el tema ‘Edge of Saturday Night’. Como anticipo de su nuevo trabajo discográfico, el pasado mes de julio se lanzó My Oh My, un pegadizo tema dance-pop producido por Steve Mac que cuenta con la colaboración de las cantantes Bebe Rexha y Tove Lo. En la letra de ‘My Oh My’, cada una de las tres cantantes utiliza su signo del zodiaco como carta de presentación para coquetear con su amante potencial. ‘My Oh My’ recibió buenas críticas por su naturaleza desenfadada y bailable, pero no resultaba una apuesta tan potente como ‘Padam Padam’ y tuvo un impacto comercial mínimo. En un primer momento, Kylie Minogue tenía previsto lanzar una reedición de «Tension» con las canciones descartadas de sus sesiones de grabación, sin embargo más tarde cambió de opinión y decidió crear un nuevo álbum con algunos de esos descartes y temas inéditos que le ofrecieron varios productores a raíz del éxito de ‘Padam Padam’. En palabras de la cantante australiana, su nuevo trabajo, el decimoséptimo de su trayectoria, se trata de una secuela de «Tension» dirigida más aún a las pistas de baile y que profundizaba en el sonido electrónico. Tension II sigue la estela musical de su predecesor y está formado por temas up-tempo de estilo dance-pop con elementos synth-pop, electropop, Disco o House. «Tension II» contiene 13 temas, 9 de ellos originales y el resto son las colaboraciones que ha realizado la cantante australiana durante estos últimos meses. La cantante ha contado con la producción de su habitual colaborador Richard Stannard, Lostboy, Steve Mac, TMS o Vaughn Oliver entre otros. Como single presentación del álbum se lanzó Lights Camera Action, un enérgico tema club y Techno producido por Lewis Thompson en cuyas letras Kylie describe su glamuroso estilo de vida. Entre los temas más destacados de «Tension II» se encuentran ‘Someone for Me’, un enérgico tema House en cuyas letras Kylie se siente feliz por alguien que está en una relación y desea tener lo mismo para ella, ‘Good as Gone’, que habla de una ruptura sentimental o ‘Taboo’, un pegadizo tema Disco y dance-pop con melodía de violines producido por Steve Mac en el que Kylie celebra su libertad sexual en el club y hace referencia a desear a alguien que está fuera de sus límites. «Tension II» es un trabajo más que digno que mantiene el buen nivel del catalogo musical de Kylie Minogue y contiene un conjunto sólido de canciones bailables y de naturaleza desenfadada. Pese a ser una secuela, en ningún caso se trata de un trabajo de baja calidad o un ‘refrito’. Los únicos puntos en contra son la innecesaria inclusión de algunas de las colaboraciones recientes y la escasa duración de las canciones, que apenas superan los dos minutos en un intento por encajar en los actuales cánones de la industria musical. Puntuación: 7’5/10.

Short n Sweet 3. Short n’ Sweet de Sabrina Carpenter.

Sabrina Carpenter alcanzó la fama como actriz en una serie infantil sin embargo se ha labrado una sólida carrera como cantante y ha publicado hasta 5 álbumes de estudio con tan solo 25 años. En 2022 vio la luz su último trabajo, «Emails I Can’t Send», con el que aumentó su popularidad entre el público, gracias en parte al buen desempeño del single ‘Feather’, con el que consiguió su primer top 40 en la lista americana. Su participación como telonera en la reciente gira de Taylor Swift aumentó su exposición al público masivo, pero ha sido durante este año cuando la cantante de Pennsylvania ha alcanzado las mieles del éxito gracias a Espresso, un marchoso tema pop up-tempo con influencia Disco/funk en cuyas letras se compara con un café bien cargado porque su pareja no puede dormir cuando está con ella. Según las propias palabras de Sabrina, ‘Espresso’ es un himno de confianza en uno mismo y habla de abrazar la propia feminidad como un super poder. Este single ha recibido buenas opiniones de los expertos musicales por su naturaleza desenfadada, su pegadizo ritmo, sus inteligentes letras y la mejora en las habilidades de Sabrina como compositora. ‘Espresso’ ha resultado un gran éxito comercial: ha alcanzado el #1 en las listas de venta de Reino Unido o Australia y acumula más de 1500 millones de escuchas en Spotify. Tras el éxito de ‘Expresso’ llegó Please Please Please, un tema pop mid-tempo con elementos Country y synth-pop producido por Jack Antonoff en el que la joven cantante habla de las complejidades de las relaciones amorosas y expresa su frustración y preocupación mientras le pide a su pareja que no manche su reputación. ‘Please Please Please’ destaca por la gran ejecución vocal de Sabrina y su componente lírico, aunque resulta parecido con las producciones de Antonoff para otros artistas. ‘Please Please Please’ alcanzó el #1 en las listas de Reino Unido, Australia o Estados Unidos (su primer ‘chart topper’ en tierras americanas) y supera los mil millones de escuchas en Spotify. Coincidiendo con la publicación del álbum se lanzó el tercer single, Taste, que se trata de un animado tema pop/rock que sigue incidiendo en los problemas que surgen en las relaciones sentimentales, en concreto las traiciones e infidelidades de su pareja, a las que Sabrina responde con cierta venganza afirmando que «incluso cuando besen a su pareja, él siempre tendrá el sabor de ella en sus labios». El sexto álbum de estudio de Sabrina Carpenter tiene por título Short n’ Sweet y está formado por 12 temas pop con influencias pop/rock, folk, Country o R&B producidos por Julian Bunetta, John Ryan, Jack Antonoff o Ian Kirkpatrick. Las afamadas compositoras Julia Michaels y Amy Allen han ayudado a la artista americana en la labor de composición de la mayoría de los temas presentes. Las letras de las canciones hablan principalmente sobre las relaciones sentimentales y el desamor, mientras que Sabrina describe con gran sentido del humor a los hombres tóxicos, infieles o ineptos con los que ha salido a lo largo de su vida. Entre los temas más destacados del álbum se encuentran ‘Bed Chem’, un tema pop y R&B de sonido ochentero en el que relata cómo conoció a su actual pareja y la gran química que existe entre ellos o ‘Good Graces’, un tema con mensaje asertivo que establece los límites en una pareja y recuerda al estilo de Ariana Grande. «Short n’ Sweet» ha supuesto el empujón definitivo a la carrera musical de Sabrina Carpenter y a la vez su punto de partida para el gran público (pese a tener 5 álbumes a sus espaldas). En resumen, «Short n’ Sweet» es un álbum agradable de escuchar gracias a la bonita voz de Sabrina y que destaca por sus satíricas y humorísticas letras sobre las relaciones que ha tenido, sin embargo ganaría muchos puntos si incluyera más temas pegadizos como ‘Espresso’. Puntuación: 7’5/10.

2. Access All Areas de FLO.

En ausencia de competencia, el trío británico FLO ha sabido jugar bien sus cartas y ha recuperado el espíritu de las ‘girl bands’ que triunfaron en los años 90 y la década del 2000, ocupando una cuota de mercado prácticamente inexistente en la actualidad. FLO está formado por Jorja Douglas, Stella Quaresma y Renée Downer, tres jovencitas londinenses que lanzaron en 2022 su primer EP, «The Lead», el cual contó con el hit ‘Cardboard Box’ y fue aclamado por parte de la crítica por el innegable talento de las chicas y su gran armonía vocal. Desde principios del 2024 el trío ha lanzado varios singles que han pasado a formar parte de su primer álbum. El primero de ellos fue Walk Like This, un marchoso tema R&B producido por MNEK que resulta un oda al amor que reciben de sus respectivas parejas. Según comentaron las chicas de FLO, también hay que reconocer cuando los hombres hacen las cosas bien. Como segundo single se lanzó Caught Up, un tema R&B mid-tempo cuyas letras hablan de marcar los límites en una relación, hacerse valer y exigir ser respetadas por sus parejas. El tercer single lanzado fue Check, un tema R&B up-tempo con influencia del sonido Garage en el que las chicas de FLO evalúan las cualidades deseables que debe tener un hombre para iniciar una relación, como ser leal, fiel o comportarse como un caballero. Antes del lanzamiento del álbum, FLO desvelaron dos sencillos promocionales que bajaban el ritmo con respecto a los anteriores singles lanzados y destacaban por su sonido retro y su carácter mid-tempo: ‘Bending My Rules’, que muestra la vulnerabilidad de las chicas con sus novios y ‘AAA (Access All Areas)’, que contiene una interpolación de ‘Portuguese Love’ de Teena Marie y en cuyas letras hablan del control y la confianza de las chicas en una relación. El álbum debut de FLO tiene por título Access All Areas y está formado por 16 temas de R&B/pop que recuperan el sonido R&B típico de finales de los 90 y principios del 2000 de grupos como 702, Cherish o Destiny’s Child (sin duda las mayores referentes para el trío londinense). Stella, Jorja y Renée han participado en la composición de la mayoría p de los temas presentes, los cuales han sido producidos por importantes nombres de la industria musical como MNEK, DJ Camper, Jay Versace, Rogét Chahayed o Pop Wansel entre otros. Según las propias palabras de las tres componentes, la creación de este álbum ha sido una labor de amor, representa su dedicación por hacer historia en el mundo de las ‘girl bands’ y continúa el legado de importantes grupos femeninos del pasado. Coincidiendo con la publicación del álbum se lanzó un nuevo single, In My Bag, que se trata de un tema mid-tempo R&B que cuenta con la participación de la rapera GloRilla y resulta un himno de empoderamiento y confianza en uno mismo. Sin duda ‘In My Bag’ es una de las apuestas más potentes de FLO hasta la fecha y posiblemente el single que se adapta mejor a los gustos americanos debido a sus influencias Trap y la participación de GloRilla. FLO han sabido capturar a la perfección el espíritu del R&B ‘dosmilero’ de grupos como Destiny’s Child y han creado un álbum sólido y cohesivo que pone de manifiesto el talento vocal de sus componentes, su solvencia como compositoras y sus perfectas armonías conjuntas. Jorja, Stella y Renée son atractivas, carismáticas y buenas bailarinas, sin embargo ninguna de ellas destaca por encima de las demás ni tienen un ego exacerbado, lo cual es un dato muy positivo, ya que evitará que tengan la tentación de lanzarse en solitario prematuramente como ha ocurrido en infinidad de grupos femeninos. Sin duda «Access All Areas» es uno de los mejores álbumes de R&B publicados durante este año. Puntuación: 7’5/10.

Revenge Muni Long 1. Revenge de Muni Long.

Antes de triunfar en su faceta como cantante, Muni Long se hizo un importante nombre en el panorama musical como compositora para artistas de la talla de Kelly Rowland, Mary J Blige, K. Michelle o Ariana Grande entre otros. Sus créditos están detrás de singles tan populares como ‘California King Bed’ de Rihanna, ‘Worth It’ de Fifth Harmony, ‘Don’t Wake Me Up’ de Chris Brown o ‘Love So Soft’ de Kelly Clarkson. Priscilla Renea, el verdadero nombre de Muni Long, publicó su álbum debut en el año 2009 y su segundo trabajo en 2018, pero no fue hasta 2022 cuando saboreó las mieles del éxito gracias al single ‘Hrs and Hrs’, que se convirtió en un éxito viral en la red social TikTok, lo que le llevó a ocupar el #16 en la lista americana, destacando por su gran longevidad en el componente R&B de Billboard, donde alcanzó el top 5. ‘Hrs and Hrs’ fue incluido en «Public Displays of Affection», su tercer álbum de estudio y el primero bajo el sobrenombre de Muni Long, el cual tuvo un impacto comercial mínimo. En 2023 Muni Long regresó con el single presentación de su nuevo trabajo discográfico, Made for Me, que se trata de una balada R&B mid-tempo producida por Jermaine Dupri y Bryan-Michael Cox que recuerda a las famosas producciones de Dupri para Mariah Carey, entre ellas ‘We Belong Together’. En este tema, Muni Long declara el amor que siente por su hombre y enfatiza en la compatibilidad que tienen ambos («nadie me conoce como tú, nadie me quiere tanto como tú»). ‘Made for Me’ de nuevo consiguió gran viralidad en las redes sociales y alcanzó el top 20 en la lista americana (su segundo top 20 en Estados Unidos). Sin duda ‘Made for Me’ es uno de los mejores temas de R&B lanzados durante este 2024. Como segundo single llegó Make Me Forget, que se trata de una tradicional balada R&B producida por Tricky Stewart en la que la cantante lucha contra la atracción de un hombre que no es el suyo y le pide a su corazón que le ayude a olvidar la tentación. El tercer single lanzado fue Ruined Me, una desgarradora balada R&B con bajo marcado y uso prominente de violín en la que Muni Long relata una dolorosa ruptura que le deja sin la capacidad de volver a amar de nuevo. ‘Ruined Me’ es uno de los mejores singles lanzados por la artista americana hasta la fecha, sin embargo ha sido incapaz de repetir el éxito de ‘Made for Me’. El cuarto álbum de estudio de Muni Long tiene por título Revenge y está formado por 14 temas, principalmente baladas y medios tiempos R&B, compuestos por la propia cantante bajo la producción de Tricky Stewart, Jermaine Dupri, Bryan-Michael Cox, OG Parker o Jeff ‘Gitty’ Gitelman entre otros. El tema central del álbum son las complicadas relaciones con los hombres y las diferentes etapas que se viven en las relaciones, como los desengaños, el desamor, las rupturas y el proceso de curación posterior. Este trabajo ha resultado terapéutico para Muni Long ya que ha podido sacar fuera todos sus pensamientos y expresar las emociones que ha vivido durante estos últimos años. Este álbum recupera el clásico sonido R&B de los años 90 y 2000 que ha desaparecido durante estos últimos años y en concreto guarda similitudes con el estilo de Mariah Carey o K. Michelle, con las que tiene muchos puntos en común. Muni Long es una poderosa vocalista y una experimentada compositora, lo que le convierte en una de las artistas más talentosas del panorama R&B actual. En mi opinión «Revenge» es el mejor álbum publicado durante este 2024 y podemos considerarlo como el punto de inflexión en la carrera de la cantante, ya que gracias al éxito de ‘Made for Me’ ha conseguido aumentar su popularidad y lograr el reconocimiento que merece por su innegable talento. Puntuación: 8/10.

Crítica de «Gratitude» de Mary J Blige

noviembre 20, 2024febrero 23, 2025deividtoxicDeja un comentario

Gratitude Con una intachable carrera de más de 30 años a sus espaldas, Mary J Blige se encuentra en un gran momento personal y profesional, por ello no tiene sino palabras de gratitud hacia sus seguidores por el apoyo incondicional durante su extensa trayectoria. De ahí que su nuevo trabajo discográfico, el decimoquinto de su carrera, se titule Gratitude, ya que la cantante americana tiene motivos de sobra para sentirse bendecida y agradecida en la vida. «Gratitude» es el segundo álbum de Mary J Blige publicado bajo su propio sello discográfico y toma el relevo a «Good Morning Gorgeous», el cual recibió varias nominaciones a los premios Grammy y contó con el single del mismo nombre, que le dio su mayor hit en años. «Gratitude» está formado por 12 canciones, principalmente temas rítmicos influenciados por el sonido Hip Hop Soul y clásicas baladas R&B/Soul, que cuentan con la producción de Darkchild, D’Mile, S. Dot, DJ Cassidy o Kaytranada entre otros. Cabe destacar que todos los artistas invitados, entre los que se encuentran grandes figuras del Hip Hop como Fat Joe, Jadakiss, Fabolous o ASAP Ferg, son neoyorquinos al igual que Mary. Todos los álbumes de la cantante reflejan sus circunstancias personales y mientras que «Strength of a Woman» capturaba las emociones de un duro divorcio y «Good Morning Gorgeous» mostraba a una Mary rejuvenecida y que se prioriza a sí misma, «Gratitude» se centra en los aspectos positivos de la vida y el amor.

El single presentación del álbum ha sido Breathing, un tema Hip Hop Soul mid-tempo que samplea la melodía de saxofón del clásico ‘I Put a Spell on You’ de Screamin’ Jay Hawkins y cuenta con la participación del rapero Fabolous. En este tema producido por S. Dot, Mary se muestra felizmente enamorada y describe las emociones de haber encontrado al hombre adecuado. El segundo single lanzado ha sido You Ain’t the Only One, un marchoso tema R&B con elementos Hip Hop Soul y funk en el que Mary habla de superar las adversidades y pese a haber pasado por duros momentos se siente agradecida por las cosas buenas que el ofrece la vida. Dentro de «Gratitude» destacan sin duda ‘Never Give Up on Me’, un tema funk up-tempo cuyas letras hacen referencia a no rendirse y seguir creyendo en el amor y ‘Need You More’, un tema Hip Hop Soul producido por Darkchild y con la colaboración de Jadakiss que samplea ‘Hold On’ de En Vogue y en el que encontramos a Mary anhelando constantemente a su pareja. También merece la pena reseñar la balada ‘Nobody But You’ que habla del amor incondicional, ‘Can’t Wait for You’, en cuyas letras Mary pasa página de un interés amoroso que resulta inconsistente o ‘Here I Am’, que se trata de una balada R&B/Soul a piano que habla de los sentimientos de devoción y vulnerabilidad que trae implícito el amor.

La reina del Hip Hop Soul ha declarado en varias entrevistas que «Gratitude» será su último álbum de estudio, sin embargo no se retirará del mundo de la música inmediatamente ya que en 2025 realizará un a gira de conciertos junto con los cantantes Mario y Ne-Yo. Definitivamente «Gratitude» no es el mejor trabajo de la trayectoria musical de Mary J Blige, sin embargo es un álbum sólido que mantiene el buen nivel de sus últimos trabajos, conserva la esencia de la cantante y nos sigue deleitando con su maravillosa voz y su talento para la composición. Durante los últimos años Mary ha desarrollado con gran éxito su faceta de actriz y empresaria, sin embargo confío en que nos siga ofreciendo nueva música en un futuro ya que es una de las mejores voces del R&B contemporáneo y una de las artistas clave del género durante las últimas tres décadas. Temas imprescindibles: Never Give Up on Me, You Ain’t the Only One, Breathing, Need You More y Can’t Wait for You. Puntuación: 7’5/10.

Throwback Review: «Mary» de Mary J Blige

agosto 20, 2024marzo 10, 2025deividtoxic2 comentarios

Mary album Se han cumplido 25 años del lanzamiento de uno de los álbumes imprescindibles dentro de la trayectoria profesional de Mary J Blige. Me refiero a Mary, el cuarto trabajo discográfico de la cantante americana, el cual fue publicado en agosto de 1999. Antes de la llegada de este álbum, Mary J Blige ya se había consolidado como una de las artistas más relevantes del R&B de los años 90 gracias al gran impacto de sus tres primeros álbumes (los icónicos «What’s the 411?», «My Life» y «Share My World»), los cuales lograron gran éxito comercial y recibieron excelentes críticas por parte de los expertos musicales debido a su inconfundible estilo y sus extraordinarias habilidades como compositora y vocalista. «Mary» muestra un movimiento por parte de la cantante desde el formato urbano al Adult Contemporary y por su cambio de dirección musical del Hip Hop Soul presente en sus primeros trabajos a un R&B/Soul más clásico y con una composición más madura, siguiendo los pasos de su anterior trabajo, «Share My World». El álbum está formado principalmente por baladas y medios tiempos encuadrados dentro del R&B y Soul con elementos funk, jazz o Neo Soul y compuestos en su mayoría por la propia Mary bajo la producción de importantes nombres de la industria musical como Babyface, Terry Lewis & Jimmy Jam, Rich Harrison, Chucky Thompson, Lauryn Hill o Soulshock & Karlin entre otros. «Mary» continuó la buena racha comercial de sus anteriores trabajos: debutó en el #2 de la lista americana de álbumes (#1 en el componente R&B/Hip-Hop de Billboard) y acabó siendo certificado doble platino por ventas superiores a los dos millones de copias en Estados Unidos. En el resto del mundo el álbum resultó un éxito moderado y alcanzó el top 5 en Reino Unido, el top 10 en Canadá o el top 40 en Alemania. «Mary» fue aclamado por la crítica y recibió numerosos galardones, entre ellos un Soul Train Award a mejor álbum R&B/Soul del año y fue nominado a tres premios Grammy, entre ellos mejor álbum R&B del año.

El single presentación del álbum fue All That I Can Say, un tema R&B de carácter rítmico con influencias funk y Soul compuesto y producido por Lauryn Hill, quien estaba viviendo uno de sus mejores momentos profesionales en su andadura en solitario. Gracias a ‘All That I Can Say’, Mary J Blige consiguió su sexta nominación a mejor actuación vocal femenina de R&B en los premios Grammy. ‘All That I Can Say’ tuvo un desempeño comercial moderado y alcanzó el top 30 en la lista de ventas de Reino Unido y el top 50 en Estados Unidos. El segundo single lanzado fue Deep Inside, una balada mid-tempo R&B en la que Mary intenta mostrarnos su verdadera personalidad y supone toda una declaración de intereses por parte de la cantante neoyorquina. ‘Deep Inside’ samplea la melodía de piano de un conocido tema de Elton John. Como tercer single se lanzó Give Me You, una romántica balada R&B escrita por la prestigiosa compositora Diane Warren en la que Mary declara que no le interesan los regalos o los objetos materiales, sino el amor de su hombre. ‘Give Me You’ alcanzó el top 20 en la lista de ventas de Reino Unido. El último single lanzado fue Your Child, una balada Neo Soul que describe una complicada situación en que la pareja de Mary es padre de un niño con otra mujer y cómo intentan manejar este hecho de la manera más madura. ‘Your Child’ no logró entrar en el Hot 100 de la lista americana, sin embargo gracias a sus remixes alcanzó el #1 en el componente Dance Club Songs de Billboard.

El álbum incluye As, el dueto entre George Michael y Mary J Blige originalmente incluido en el recopilatorio de grandes éxitos del cantante británico. ‘As’ se trata de una versión del tema de Stevie Wonder, que habla del amor incondicional por su pareja y destaca por su magnífico estribillo Gospel. Este single resultó un éxito en Europa y ocupó el top 5 en las listas de venta de Reino Unido y España. ‘As’ no fue lanzado como single en Estados Unidos ni incluido en la versión americana del álbum «Mary» debido al arresto de George Michael por conductas lascivas en un baño público de Beverly Hills ocurrido meses atrás, en un intento de no dañar la reputación de Mary J Blige. Sin duda ‘As’ es uno de los duetos imprescindibles dentro del R&B de los 90 debido a su excelente estribillo Gospel, su adictivo ritmo y las poderosas voces de ambos artistas. Cabe destacar que George Michael es el único cantante blanco que ha colaborado con tres icónicas cantantes de R&B de la talla de Aretha Franklin, Whitney Houston y Mary J Blige.

Uno de los temas más destacados del álbum es ‘Don’t Waste Your Time’, una fantástica balada Soul a dúo con la legendaria Aretha Franklin y producida por Babyface en cuyas letras una amiga recomienda a otra que abandone una relación con un hombre que le engaña y no le trata como se merece. Dentro de un álbum repleto de baladas merece la pena reseñar ‘Sexy’, uno de los pocos temas que incorporan su habitual sonido Hip Hop Soul y cuenta con la colaboración del rapero Jadakiss o ‘Let No Man Put Asunder’, con influencias Disco/funk y que supone el tema más bailable del álbum. En «Mary», la cantante no solo hace gala de su extraordinario rango vocal, sino que muestra sus grandes habilidades como compositora relatando turbulentas relaciones amorosas llenas de traiciones e infidelidades, pero demuestra su fuerza y su capacidad para salir adelante. Sin duda, «Mary» continuaba el altísimo nivel de sus anteriores trabajos y posicionaba a Mary J Blige en una de las artistas de R&B más influyentes de la década de los 90. Temas imprescindibles: As, All That I Can Say, Deep Inside, Give Me You, Don’t Waste Your Time y Let No Man Put Asunder. Puntuación: 8/10.

Los mejores álbumes de R&B de la década de los 90 (2ª parte)

noviembre 1, 2023marzo 10, 2025deividtoxicDeja un comentario

Share My World de Mary J Blige.

Los dos primeros álbumes de Mary J Blige, «What’s The 411?» y «My Life», se convirtieron en un gran éxito de crítica y público gracias a la poderosa y personal voz de la joven cantante, su inconfundible estilo, la cuidada producción de Puff Daddy y su sólido conjunto de canciones pertenecientes al Hip Hop Soul, que combina el estilo R&B/Soul con bases rítmicas del Hip Hop. Ambos álbumes ocuparon el top 10 en Estados Unidos y fueron certificados triple platino en Estados Unidos. En 1997 la cantante neoyorquina publicó su tercer álbum de estudio, Share My World, el cual está formado principalmente por medios tiempos y baladas encuadradas dentro del R&B/Soul y destaca por el hecho de que se aleja del sonido Hip Hop Soul de sus dos primeros álbumes. Mary J Blige compuso la mayoría de los temas presentes bajo la producción de importantes nombres de la industria musical como Darkchild, Jimmy Jam & Terry Lewis, R. Kelly o Babyface, quienes aportaron un sonido R&B más clásico en contraposición al Hip Hop Soul que imprimió Puff Daddy en sus dos primeros álbumes y cuya ausencia es notable en este álbum. Mientras que «What’s The 411?» y «My Life» tenían un sonido más oscuro debido a sus sombrías letras sobre sus problemas con las drogas y el alcohol y el dolor causado por una relación abusiva, «Share My World» tiene un contenido más ligero y resulta algo más animado. El tercer álbum de la cantante del Bronx debutó en lo más alto de la lista americana, convirtiéndose en su primer álbum #1 en Estados Unidos y en el resto del mundo ocupó el top 10 en Canadá, Suecia y Reino Unido. El single presentación del álbum fue Love Is All We Need, un tema R&B mid-tempo producido por Jimmy Jam & Terry Lewis y con la colaboración del rapero Nas que resulta uno de los temas más pegadizos y alegres del álbum. El segundo single lanzado fue I Can Love You, un tema R&B y Hip Hop Soul producido por Darkchild que cuenta con la participación de Lil’ Kim, quien realiza un magnífico rap en el que samplea su propio tema ‘Queen Bitch’. Este single alcanzó el top 25 en la lista americana de singles y resultó el más exitoso de todos los singles lanzados. Los siguientes singles fueron ‘Everything’, un medio tiempo R&B que samplea el clásico tema ‘You Are Everything’ y el que Mary declara su amor incondicional a su pareja y ‘Missing You’, una balada R&B/Soul producida por Babyface en la que Mary afirma que no está enamorada de un hombre pero luego admite que lo echa de menos. Como bonus track de «Share My World» encontramos el tema ‘Not Gon’ Cry’, perteneciente a la banda sonora de la película «Waiting to Exhale» y que ocupó el #2 en la lista americana de singles, la mejor posición de Mary hasta el momento y uno de los temas más representativos de su carrera. En resumen, «Share My World» es uno de los mejores álbumes encuadrados dentro del R&B clásico que se hacía en los años 90 y está formado por un conjunto muy sólido de canciones que muestran el excepcional talento como vocalista y compositora de Mary J Blige, sin duda una de las figuras más respetadas del R&B contemporáneo.

The Velvet Rope de Janet Jackson.

La cantante Janet Jackson pudo deshacerse de la maldición de su famoso apellido y destacar por sus propios méritos en el mundo de la música gracias al éxito de sus álbumes «Control», «Rhythm Nation» y «janet». En 1997 vio la luz su sexto álbum de estudio, titulado The Velvet Rope, el cual estaba encuadrado dentro del R&B/pop al igual que sus anteriores trabajos, pero resultaba más ecléctico al incorporar influencias trip-hop, Soul, jazz, rock o funk (lo que suponía la antesala del R&B alternativo) y contaba con un sonido más oscuro. La hermana pequeña de los Jackson compuso todos los temas presentes en el álbum bajo la producción de sus habituales colaboradores Jimmy Jam & Terry Lewis y René Elizondo, su marido por entonces. El carácter sombrío de las letras provenían de la depresión que sufrió Janet unos años antes, provocada por un cúmulo de problemas arrastrados desde su niñez, como la dismorfia corporal, la anorexia o el odio a sí misma. «The Velvet Rope» es un álbum conceptual de carácter autobiográfico que trata temas como la sexualidad y las relaciones abusivas, además de otros muy controvertidos durante aquella época como el sida, las relaciones entre personas del mismo sexo o el sadomasoquismo. «The Velvet Rope» debutó en lo más alto de la lista americana de álbumes, convirtiéndose en el cuarto #1 consecutivo de Janet y acabó siendo certificado triple platino por ventas superiores a los tres millones de copias en Estados Unidos. En el resto del mundo también tuvo un desempeño comercial muy positivo y ocupó el top 10 en los principales mercados. El single presentación del álbum fue Got ‘til It’s Gone, un tema mid-tempo R&B con influencias trip-hop y Hip Hop que samplea el clásico tema ‘Big Yellow Taxi’ de Joni Mitchell y cuenta con la colaboración del rapero Q-Tip. Este tema, que habla de las lecciones que aprendes en la vida, como apreciar lo que tienes y no dar nada por sentado, destacaba por la madurez de las letras y su sonido alternativo. El segundo single fue Together Again, un enérgico tema dance-pop y House (aunque originalmente fue concebida como una balada) cuyas letras se inspiran en la pérdida de un amigo de Janet a causa del sida. El carácter bailable de ‘Together Again’ contrastaba con sus profundas y emotivas letras y recibió grandes críticas de los expertos musicales por la estructura de la canción y la ejecución vocal de Janet. ‘Together Again’ se convirtió en uno de los temas más populares del año: alcanzó el #1 en la lista americana (su octavo single ‘chart topper’) y ocupó el top 5 en los principales mercados internacionales. Como tercer single se lanzó I Get Lonely, una melancólica balada R&B/Soul cuyas letras hacen referencia a la soledad que siente la cantante y lo mucho que echa de menos a su amante. ‘I Get Lonely’ continuó la buena racha comercial de los anteriores singles y fue top 5 en la lista americana y británica. El cuarto single lanzado fue Go Deep, un marchoso tema pop/R&B influenciado por el sonido New Jack Swing en el que Janet habla de salir de marcha con sus amigos y su deseo de conocer un hombre con el que tener relaciones sexuales. «The Velvet Rope» es uno de los álbumes más personales de la trayectoria de Janet Jackson y destaca por su tono oscuro y sus letras explícitas sobre temas tabú en la época como la violencia doméstica, el sexo en todas sus vertientes, la homosexualidad o el sida. El impacto de este álbum es innegable ya que supuso un apoyo fundamental para la comunidad gay, influenció a una generación entera de artistas como Beyoncé, Kelly Rowland, TLC, Rihanna o Ciara y sentó las bases del desarrollo posterior del R&B alternativo. «The Velvet Rope» es uno de los álbumes imprescindibles de la década de los 90 y uno de los trabajos clave en la discografía inicial de Janet Jackson.

5c268-tlcfanmail FanMail de TLC.

El grupo femenino TLC logró un éxito espectacular con su segundo álbum, CrazySexyCool, el cual fue aclamado por los expertos por su carácter social y reivindicativo y vendió 9 millones de copias en Estados Unidos y más de 15 en todo el mundo. En 1999 llegó el tercer álbum de estudio del trío americano, FanMail, el cual marcaba una gran evolución con respecto a su antecesor, ya que mientras «CrazySexyCool» estaba encuadrado dentro del R&B/Hip-Hop con gran influencia del sonido Hip Hop Soul, «FanMail» viró hacia el pop y el sonido electrónico, aunque en esencia era un álbum de estilo R&B. «FanMail» está producido principalmente por Dallas Austin, Jermaine Dupri y Babyface, quienes ya participaron en su anterior álbum, además de She’kspere y el dúo formado por Jimmy Jam & Terry Lewis. «FanMail» debutó en el #1 de la lista de ventas de Estados Unidos, convirtiéndose en el primer disco del grupo en liderar la lista americana y acabó siendo certificado 6 veces platino con ventas superiores a los 5 millones y medio de ejemplares. TLC siempre se han caracterizado por tener un mayor impacto comercial en Estados Unidos que en el resto del mundo, sin embargo este álbum consiguió ocupar el top 10 en Canadá, Alemania o Reino Unido y superó los 10 millones de copias a nivel mundial. El single presentación del álbum fue No Scrubs, un pegadizo tema compuesto por Kandi Burruss y She’kspere (responsables de otros hits de la época como ‘Bills Bills Bills’ de Destiny’s Child) y que contaba con el sonido R&B tan típico de aquella época. ‘No Scrubs’ se convirtió en uno de los temas más populares del año 1999 y popularizó el uso de la palabra ‘scrub’, con la que se referían a un chico que no trabaja ni tiene aspiraciones en la vida e intenta aprovecharse de las mujeres. Este single ocupó el #1 en Estados Unidos durante 4 semanas (el tercer #1 de TLC en la lista americana) además de liderar las listas de Australia o Canadá y fue top 10 en Reino Unido o Alemania. ‘No Scrubs’ ganó dos premios Grammy: mejor canción R&B del año y mejor actuación R&B por un dúo/grupo. Como segundo single se lanzó Unpretty, un medio tiempo R&B con influencia pop/rock que contaba con gran toque acústico y alternativo y estaba compuesto por T-Boz y producido por Dallas Austin. Las letras de ‘Unpretty’ animaban a las mujeres a no ser tan exigentes con su propio físico para agradar a los hombres y resultaba un himno de auto-aceptación y empoderamiento. Este single también resultó un éxito y consiguió el cuarto #1 de TLC en Estados Unidos. «Fanmail» fue el último álbum de TLC como trío ya que en 2002, poco antes de que viera la luz el siguiente disco del grupo, falleció Lisa ‘Left Eye’ Lopes en un accidente de tráfico. «FanMail» resultaba diferente a los anteriores trabajos de TLC al incorporar un sonido pop más futurista pero capturaba la esencia del grupo y se convirtió en uno de los álbumes R&B más destacados de finales de los 90.

My Way My Way de Usher.

Uno de los álbumes clave en la carrera de Usher es sin duda My Way, el segundo trabajo discográfico del cantante americano, el cual fue publicado en 1997, tres años después de su debut de título homónimo, el cual pasó inadvertido entre el gran público. «My Way» está compuesto por 10 temas encuadrados dentro del R&B con influencias Soul, pop y Hip Hop producidos en su mayoría por Jermaine Dupri, con producción adicional de Babyface y cuenta con la participación de la cantante Monica, Lil’ Kim y el propio Dupri como artistas invitados. Usher Raymond IV, quien apenas contaba con 18 años cuando se publicó el álbum, participó en la composición de 5 de los temas presentes. «My Way» debutó en un discreto puesto #15 de la lista americana de álbumes pero gracias a la gran acogida de los singles lanzados, en 1998 alcanzó el #4 y fue certificado seis veces platino con ventas superiores a los 6 millones de copias en Estados Unidos. En el resto del mundo, «My Way» ocupó el top 20 en las listas de venta de Canadá o Reino Unido. El single presentación del álbum fue You Make Me Wanna…, un tema R&B mid-tempo producido por Jermaine Dupri cuyas letras hacen referencia a un triángulo amoroso en el que el joven cantante quiere dejar la relación con su novia para comenzar una nueva relación con su mejor amiga. ‘You Make Me Wanna…’ recibió buenas críticas de los expertos musicales por las magníficas habilidades vocales de Usher y su pegadiza melodía. En el terreno comercial resultó un auténtico éxito comercial: fue el #1 en Reino Unido, #2 en la lista americana y ocupó el top 10 en Canadá, Australia e incluso España, que siempre se ha caracterizado por ser un mercado poco receptivo al R&B. Este tema fue nominado a un Grammy en la categoría de mejor actuación vocal masculina de R&B y ganó el premio a mejor single R&B/Soul de un artista masculino en los Soul Train Awards. En 1998 llegó el segundo single, Nice & Slow, que se trataba de una sensual balada R&B/Soul producida por Jermaine Dupri y que contaba con la participación de Brian Casey del grupo Jagged Edge en la composición y segundas voces. ‘Nice & Slow’ destacó por sus letras sobre las relaciones íntimas entre un hombre y una mujer y se convirtió en un auténtico ‘bedroom banger’ que influenciaría muchas de sus baladas posteriores. ‘Nice & Slow’ fue el primer single #1 de Usher en Estados Unidos y a lo largo de los años se ha convertido en una de las canciones más representativas de la carrera musical de Usher y el epítome de las baladas sensuales típicas del R&B de los años 90. Como último single se lanzó la canción titular, My Way, que se trata de un marchoso tema R&B de sonido electrónico y con influencia Hip Hop procedió producido por Jermaine Dupri en el que Usher presume de sus artes amatorias. ‘My Way’ continuó la excelente racha comercial de los anteriores singles del álbum y alcanzó el #2 en la lista americana. «My Way» es un álbum breve pero sólido que contiene la esencia del R&B de los 90 y está formado por un compendio perfecto entre baladas y temas rítmicos influenciados por el Hip Hop que destacan por la gran producción de Jermaine Dupri y la magnífica voz de Usher, que aún no había alcanzado todo su potencial.

The Miseducation of Lauryn Hill de Lauryn Hill.

Lauryn Hill comenzó su carrera profesional en los años 90 como actriz adolescente y alcanzó la fama y el reconocimiento de la crítica gracias a su participación en la película ‘Sister Act 2’, en la que interpretaba a una joven de personalidad rebelde pero muy talentosa como cantante. La popularidad de Lauryn Hill se disparó a nivel global en su faceta como cantante y rapera dentro del grupo The Fugees, junto a Wyclef Jean y Pras Michel. The Fugees destacaron por su fusión del Hip Hop con otros géneros como el R&B, reggae o funk y fueron artífices de éxitos como ‘Ready or Not’ o ‘Killing Me Softly’, que lideraron las listas de ventas de todo el mundo. Tras dos álbumes publicados, en 1997 el grupo se separó y sus miembros emprendieron sus carreras en solitario. La artista nacida en New Jersey compuso y produjo temas para cantantes de la talla de Whitney Houston, Mary J Blige o Aretha Franklin y empezó a trabajar en su primer álbum como solista. En 1998 vio la luz su álbum debut (y único hasta la fecha), titulado The Miseducation of Lauryn Hill, el cual está formado por 16 temas encuadrados dentro del R&B, Neo-Soul y Hip Hop, todos ellos compuestos y producidos por la propia Lauryn Hill. Las letras de las canciones giran alrededor de su reciente maternidad (tuvo un niño con el hijo del legendario Bob Marley), el amor, la relación con sus antiguos compañeros de The Fugees, la espiritualidad o el desamor. El álbum resulto un auténtico éxito comercial: debutó en el #1 de la lista americana con más de 400 mil copias vendidas en su primera semana (las mayores cifras de una artista femenina hasta la fecha) y acabó siendo certificado disco de diamante por más de 10 millones de copias vendidas. En el resto del mundo también tuvo un desempeño muy positivo y alcanzó el #1 en Canadá y el top 5 en Reino Unido, Australia o Francia. Tres singles fueron lanzados del álbum: Doo Wop (That Thing), un tema Hip Hop y R&B con influencias del sonido doo-wop que habla sobre la igualdad entre hombres y mujeres y se convirtió en el único #1 de Lauryn en solitario, Ex-Factor, un tema mid-tempo Neo-Soul y R&B que describe el dolor producido tras una relación fallida (se rumorea que habla del ‘affair’ que tuvo con su ex-compañero Wyclef Jean) y Everything Is Everything, un tema Hip Hop Soul de carácter up-tempo que relata las injusticias y los problemas a los que se enfrenta la juventud americana, especialmente el colectivo afroamericano. «The Miseducation of Lauryn Hill» fue aclamado por la crítica por el talento y versatilidad de Lauryn como vocalista y rapera, su honesta visión del amor y la vida, la vulnerabilidad mostrada en las letras de las canciones y su fusión de estilos R&B, Soul y Hip Hop. El impacto de «Miseducation» es incuestionable ya que fue uno de los discos pioneros dentro del Neo-Soul, ofreció una perspectiva nueva del papel de la mujer dentro del Hip Hop y ha sido fuente de inspiración de numerosas artistas posteriores como Adele, Rihanna, Macy Gray, Beyoncé o Ariana Grande entre otras. Sin duda uno de los álbumes de R&B más destacados de la década de los 90.

Secrets de Toni Braxton.

Tras formar parte del grupo The Braxtons junto a sus cuatro hermanas, Toni Braxton debutó en solitario en el mundo de la música en el año 1993 con su álbum de título homónimo, que vendió más de 6 millones de copias en Estados Unidos y contó con tres singles muy exitosos, los cuales ocuparon el top 10 en la lista americana y también tuvieron buena acogida en el mercado internacional. Además de su excelente resultado comercial, el debut de Toni Braxton recibió buenas críticas por parte de los expertos musicales por su talento vocal y ganó tres premios Grammy. Tres años más tarde llegó su segundo álbum, titulado Secrets, con el que consiguió superar el éxito logrado por su álbum debut y amplió su popularidad en el resto del mundo, convirtiéndose en una de las figuras más importantes del panorama R&B durante los años 90. «Secrets» está encuadrado dentro del sonido R&B/Soul y contó con la producción de Babyface, con el que ya trabajó de manera intensa en su primer álbum, además de otros importantes productores de la talla de David Foster, SoulShock & Karlin o R.Kelly. El primer single fue You’re Makin’ Me High, un medio tiempo R&B muy sexy que se convirtió en el primer single #1 de Toni Braxton en Estados Unidos y también ocupó el top 10 en Australia, Reino Unido o Canadá. ‘You’re Makin’ Me High’ recibió grandes elogios de la crítica y ganó un premio Grammy a mejor actuación vocal femenina de R&B. Tras él llegó Un-Break My Heart, una dramática balada R&B con uso prominente de guitarra española y compuesta por la famosa baladista Diane Warren que se convertiría en el tema más conocido y representativo de toda su carrera. Este single resultó un auténtico éxito mundial: fue #1 en la lista americana durante 11 semanas y alcanzó el #2 en Reino Unido. El tercer single lanzado fue I Don’t Want To, una balada sobre desamor producida por R.Kelly, que si bien no cosechó tanto éxito como los anteriores singles, también obtuvo buena acogida en Estados Unidos, donde ocupó top 20. «Secrets» obtuvo unas ventas superiores a los 6 millones de copias en Estados Unidos y fue certificado 8 veces platino en tierras americanas, al igual que su primer álbum. A nivel internacional «Secrets» experimentó mayor éxito que su debut, fue top 10 en Alemania o Reino Unido y vendió más de 15 millones en todo el mundo. Este álbum mostró al mundo la grave y distintiva voz de Toni Braxton, la consolidó como una de las grandes divas del R&B y todavía hoy permanece como el trabajo más representativo y exitoso de su carrera profesional.

Mya Mya de Mya.

Para el gran público, Mya es conocida por ser la voz femenina que aparecía en el tema ‘Ghetto Supastar’ del rapero Ol’ Dirty Bastard y por su participación en el hit ‘Lady Marmalade’, perteneciente a la BSO de la película Moulin Rouge, sin embargo en Estados Unidos es una conocida cantante de R&B que vivió su mejor momento profesional a finales de los 90 y principios de la década del 2000 gracias al éxito de sus tres primeros álbumes. Con tan sólo 16 años, Mya Harrison fichó por Interscope y empezó a grabar su álbum debut y debido a su gran talento como vocalista y compositora, su discográfica intentó posicionarla como competencia directa de Aaliyah, Brandy o Monica, las jóvenes promesas del R&B de la época. En 1998 vio la luz su primer debut, en el que se rodeó de un importante equipo de compositores y productores de la talla de Babyface, Diane Warren, Missy Elliott, Daryl Simmons o Dru Hill. Publicado cuando la cantante nacida en Washington apenas tenía 18 años, Mya está formado principalmente medios tiempos y baladas de estilo R&B y temas up-tempo con influencias funk y Hip Hop. El álbum debut de Mya recibió buenas críticas por parte de los expertos musicales por sus habilidades vocales y la madurez de sus letras y fue nominado a los premios Soul Train Music en las categorías de mejor álbum femenino de R&B/Soul y mejor nueva artista R&B/Soul. «Mya» debutó muy discretamente en la lista americana de álbumes, sin embargo las ventas se mantuvieron sólidas y consistentes a lo largo de los meses y acabó siendo certificado platino en Estados Unidos con ventas superiores al millón y medio de copias. El single presentación del álbum fue It’s All About Me, un medio tiempo R&B que cuenta la participación del cantante Sisqó (componente del famoso grupo masculino Dru Hill) y en el que Mya decide que quiere ser la protagonista durante una noche ya que siente que ella está dando más en la relación y su pareja no se esfuerza lo suficiente. ‘It’s All About Me’ resultó un éxito en tierras americanas y alcanzó el #6 en la lista Billboard. El segundo single lanzado fue Movin’ On, un marchoso tema funk compuesto por la propia Mya en el que decide pasar página de su relación y dejar a su infiel pareja. Como tercer y último single llegó My First Night With You, una bonita balada R&B compuesta por Babyface y Diane Warren en el que Mya relata su primera experiencia no sexual con un hombre y cuyo estilo recuerda al de Faith Evans y Monica. ‘My First Night With You’ supuso el tercer single top 40 consecutivo del álbum en la lista americana (a lo que hay que sumar el hit ‘Ghetto Supastar’, lanzado durante la promoción de «Mya» y que contribuyó a aumentar la popularidad de la cantante). Mya mantuvo su estatus dentro del mundo del R&B con sus dos siguientes trabajos discográficos antes de iniciar una espiral decreciente en su éxito comercial, sin embargo su debut permanece como uno de los álbumes esenciales dentro del R&B de los años 90.

Los mejores álbumes de R&B de la década de los 90 (1ª parte)

septiembre 6, 2023marzo 10, 2025deividtoxic2 comentarios

Never Say Never Never Say Never de Brandy.

Con tan sólo 15 años, Brandy hizo su debut en el mundo de la música con su álbum de título homónimo, el cual recibió buenas críticas por su talento vocal, vendió más de dos millones de copias en Estados Unidos y contó con 3 singles top 10 en la lista Billboard. Este álbum estaba encuadrado dentro del R&B y el Hip Hop Soul característico de los años 90 y tomaba influencias del estilo de Mary J Blige o Janet Jackson. Tras este álbum, Brandy desarrolló su faceta de actriz y participó junto a Whitney Houston en la adaptación de la película ‘Cinderella’ y protagonizó la serie adolescente ‘Moesha’, que resultó un éxito entre el colectivo afroamericano durante los años 90. En 1998, Brandy regresó al mundo de la música con su segundo álbum de estudio, titulado Never Say Never, en el que asumió un mayor papel en el control creativo de su música y se unió a Rodney ‘Darkchild’ Jerkins y su equipo (LaShawn Daniels y su hermano Fred Jerkins III), además del afamado productor David Foster. «Never Say Never» está encuadrado dentro del R&B, pop y Soul, profundiza en el sonido ‘Adult Contemporary’ e incorpora numerosas baladas influenciadas por Mariah Carey y Whitney Houston, alejándose del estilo Hip Hop Soul de su álbum debut. «Never Say Never» logró una gran acogida comercial en Estados Unidos: debutó en el #2 de la lista americana, se mantuvo durante numerosos meses en el top 20 y acabó siendo certificado 5 veces platino. A nivel internacional el álbum ocupó el top 10 en Alemania y el top 20 en Australia, Francia o Reino Unido, superando los 14 millones de ejemplares en todo el mundo y disparando la popularidad de Brandy. El single presentación del álbum fue The Boy Is Mine, un tema R&B mid-tempo a dúo con Monica y producido por Darkchild cuyas letras hacen referencia a dos chicas que se pelean por el mismo hombre. ‘The Boy Is Mine’ alcanzó el #1 en la lista americana de singles y se mantuvo en la posición de honor durante 13 semanas, convirtiéndose en el single más vendido de 1998 en Estados Unidos. En el resto del mundo ocupó el #1 en Canadá, el #2 en Reino Unido o Francia y el top 5 en Alemania. Este tema recibió numerosos galardones, entre ellos un Grammy a mejor actuación vocal R&B de un dúo/grupo y fue nominado a mejor grabación del año, pero tuvo la mala suerte de competir contra el hit ‘My Heart Will Go On’ de Céline Dion. Tras el éxito masivo de ‘The Boy Is Mine’, como segundo single a nivel internacional se lanzó Top of the World, un marchoso tema R&B y Hip-Hop up-tempo que contaba con la colaboración del rapero Mase y resultaba el tema con mayor componente urbano del álbum. Este single no fue lanzado en tierras americanas pero en Reino Unido mantuvo su nivel de éxito y consiguió su segundo #2 en las listas de venta. El tercer single elegido fue Have You Ever?, una emotiva balada R&B/Soul escrita por la afamada compositora Diane Warren y producida por David Foster que recibió buenas críticas por su componente lírico y la magnífica ejecución vocal de Brandy. Esta romántica balada resultó muy popular en Estados Unidos, donde alcanzó el #1 y se convirtió en el segundo ‘chart topper’ consecutivo de Brandy en la lista americana. Los siguientes fueron ‘Almost Doesn’t Count’, una balada pop/R&B con uso prominente de guitarra española en la que Brandy habla de una relación de carácter intermitente con su pareja y ‘U Don’t Know Me (Like U Used To), un tema R&B up-tempo que supone uno de los temas más rítmicos y urbanos del disco y guarda similitudes con canciones de su álbum debut como ‘I Wanna Be Down’. Como sencillo promocional en tierras americanas se lanzó ‘Angel In Disguise’, un original tema R&B mid-tempo con una larga introducción instrumental en el que Brandy declara amar a su pareja pese a sus infidelidades. Sin duda «Never Say Never» es uno de los álbumes de R&B más sólidos de la década de los 90 gracias a la magnífica producción de Darkchild y el enorme talento vocal de Brandy.

My Life My Life de Mary J Blige.

Con sólo 21 años, Mary Jane Blige hizo su debut en el mundo de la música en el año 1992 con el álbum What’s The 411?, el cual recibió excelentes críticas por parte de los expertos musicales, que alabaron su potente voz con matices Soul, su inconfundible estilo y la combinación de música R&B, Soul y melodías del Hip Hop, que más adelante se denominó Hip Hop-Soul, convirtiendo a Mary J en la reina de este vanguardista sonido y una auténtica referencia para otras jóvenes cantantes de música negra. «What’s The 411?» (cuyo título proviene del antiguo trabajo de Mary como operadora, cuyo teléfono en USA es el 4-1-1) alcanzó el #6 en la lista de ventas americana, produjo tres singles top 40 y superó los 3 millones de copias en Estados Unidos. Debido al éxito de este álbum, la cantante neoyorquina asumió un mayor control en su música y compuso todas las canciones de su nuevo proyecto musical, My Life, que se trata de un álbum autobiográfico en el que cuenta en primera persona cómo afrontó su lucha contra la adicción al alcohol y las drogas y nos relata la relación abusiva que vivió en manos de su ex-pareja, el cantante K-Ci Hailey. Todos estos problemas personales hicieron que Mary sufriera una depresión clínica y viviera uno de los peores momentos de su vida, pero también le permitió crear uno de los mejores álbumes de R&B de la historia de la música. El rapero Sean Combs, conocido por entonces como Puff Daddy, fue el responsable de la mayoría de los temas de «What’s The 411?» y debido a la gran química existente entre ambos se convirtió en el productor ejecutivo de «My Life» y compuso todos los temas del álbum junto a Mary J Blige y Chucky Thompson. «My Life» debutó en el #9 de la lista americana de álbumes (aunque consiguió llegar al #7), destacó por su longevidad en las listas de venta ya que se mantuvo dentro de la lista americana durante un año y acabó vendiendo tres millones de copias en Estados Unidos. «My Life» está compuesto principalmente por medios tiempos y baladas R&B/Soul con gran influencia del Hip Hop y sigue profundizando en el sonido Hip Hop Soul iniciado en su anterior trabajo. «My Life» sigue el patrón típico de los álbumes de este género durante los años 90: el carácter downtempo del R&B (con excepción de un par de temas up-tempo) y el uso de gran cantidad de samplers de clásicos temas de Soul de los 70 y artistas como Curtis Mayfield, Rick James o Marvin Gaye. El single presentación del álbum fue Be Happy, un marchoso tema R&B que ocupó el top 30 en la lista americana y con el paso de los años se ha convertido en un clásico dentro de la discografía de la cantante. El segundo single fue la versión del tema de Rose Royce I’m Goin’ Down, que se trata de una melancólica balada Soul que destaca por el hecho de que la versión de Mary J Blige consiguió ser más popular y exitosa que el tema original y ocupó el top 30 en la lista americana y el #12 en Reino Unido, la mejor posición de Mary en la lista británica hasta la fecha. Los siguientes singles fueron ‘You Bring Me Joy’, un tema R&B up-tempo que samplea un famoso tema de Barry White y ‘Mary Jane (All Night Long)’, que recibió grandes críticas por el uso del sample de ‘All Night Long’, compuesto por Rick James para el grupo Mary Jane Girls. «My Life» se ha convertido en un clásico del R&B de los años 90, ha sido fuente de inspiración de una generación entera de artistas que han tomado como influencia la música de Mary J Blige y es uno de los álbumes pioneros del sonido Hip Hop Soul que adoptaron multitud de cantantes posteriormente. «My Life» es un gran álbum nacido de un difícil momento personal y que encumbró a la fama a Mary J Blige, la auténtica reina del Hip Hop Soul.

My Love Is Your Love My Love Is Your Love de Whitney Houston.

Tras el lanzamiento en 1990 de su tercer álbum de estudio, Whitney Houston se centró en su vida privada (se casó con Bobby Brown y dio a luz a su hija) e hizo su debut como actriz en 1992 con la película ‘El Guardaespaldas’, la cual resultó un tremendo éxito de taquilla pero sin duda destacó por su banda sonora, que superó los 45 millones de ejemplares en todo el mundo y contaba con el hit single ‘I Will Always Love You’, que se convertiría en la canción más icónica y representativa de la carrera de Whitney. Después de dedicar la mayor parte de la década de los 90 al mundo del cine y sus respectivas bandas sonoras, la cantante de New Jersey regresó en 1998 con su cuarto álbum de estudio, My Love Is Your Love, el cual está formado por un compendio de temas R&B/pop up-tempo y sus clásicas baladas románticas de estilo Soul, aunque la principal diferencia con respecto a sus anteriores trabajos es su mayor componente urbano e influencia del sonido Hip Hop. «My Love Is Your Love» contó con importantes productores de la talla de Babyface, Darkchild, Missy Elliott, Wyclef Jean o David Foster. «My Love Is Your Love» debutó en un discreto #13 de la lista americana, muy por debajo del top 3 que sus ocuparon sus tres primeros álbumes de estudio, sin embargo demostró una gran longevidad en la lista Billboard y superó los dos millones y medio de ejemplares. En Europa el desempeño comercial de «My Love Is Your Love» fue superior y ocupó el top 5 en Reino Unido, Francia o Alemania, con ventas superiores a los 4 millones de copias en el continente europeo y acabó siendo el disco más exitoso del 1998 por detrás de «Believe» de Cher. A nivel mundial «My Love Is Your Love» superó los 10 millones de ejemplares gracias a una intensa promoción y una exitosa y maratoniana gira. En 1998 Whitney se unió a otra gran diva de la música, Mariah Carey, para participar en la canción principal de la BSO de la película ‘El Príncipe de Egipto’, When You Believe, que se trata de una clásica balada de estilo R&B/Soul con influencia Gospel que recibió críticas positivas de los expertos musicales por sus letras de carácter inspirador, la épica producción de Babyface y las maravillosas voces de ambas artistas. El single apenas ocupó el top 15 en Estados Unidos y Australia, pero en Europa tuvo un desempeño superior y alcanzó el top 5 en Reino Unido, Francia o España. ‘When You Believe’ recibió numerosas nominaciones a importantes galardones y ganó un premio Oscar a mejor canción y un Grammy a mejor canción perteneciente a la BSO de una película. El primer single oficial y segundo lanzamiento del álbum fue Heartbreak Hotel, una balada R&B mid-tempo producida por el dúo Soulshock & Karlin que cuenta con la participación de las cantantes Faith Evans y Kelly Price en los coros y el puente de la canción. Esta emotiva balada de desamor fue ofrecida previamente al grupo TLC pero tras ser rechazada por ellas fue a parar a Whitney, quien sacó gran rédito al tema ya que alcanzó el #2 en la lista americana y recibió buenas opiniones de los críticos por la gran armonía entre las tres cantantes y su clásico sonido R&B de finales de los 90. ‘Heartbreak Hotel’ recibió dos nominaciones a los premios Grammy en las categorías de mejor canción R&B y mejor actuación vocal de R&B de un dúo/grupo. Como tercer single se lanzó It’s Not Right But It’s Okay, un marchoso tema R&B up-tempo que contaba con la moderna producción de Darkchild y cuyas letras hacían referencia a una mujer que descubría las infidelidades de su pareja. Gracias a su pegadizo ritmo y sus reveladoras letras, ‘It’s Not Right But It’s Okay’ se convirtió en uno de los temas más populares de 1999. Este single tuvo gran éxito y alcanzó el top 5 en Estados Unidos, Reino Unido o Canadá y fue #1 en España. Como cuarto single se lanzó My Love Is Your Love, un tema mid-tempo R&B con gran influencia reggae y Soul producido por Wyclef Jean que recibió excelentes críticas por parte de los expertos musicales y se convirtió en el single más exitoso del álbum. Como último single del álbum se lanzó I Learned From The Best, una majestuosa balada R&B/pop compuesta por la famosa baladista Diane Warren y producida por David Foster que mostraba el inmenso talento vocal de Whitney. «My Love Is Your Love» es uno de los álbumes clave de la carrera musical de Whitney Houston ya que marca la evolución de la cantante hacia un territorio más urbano aunque sigue contando con sus clásicas baladas que demuestran que fue y siempre será una de las voces más privilegiadas del mundo de la música. Sin duda uno de los mejores álbumes R&B de todos los tiempos.

Destiny's Child The Writing’s on the Wall de Destiny’s Child.

Durante la década de los 90 cuatro jovencitas de Houston que deseaban triunfar en el mundo de la música se conocieron en diferentes concursos de talentos y decidieron formar su propio grupo, llamado inicialmente Girl’s Tyme. Me estoy refiriendo a Beyoncé Knowles, Kelly Rowland, LeToya Luckett y LaTavia Roberson, quienes más tarde pasaron a llamarse Destiny’s Child bajo la supervisión del Mathew Knowles (el padre de Beyoncé y tutor legal de Kelly), quien era el manager del grupo y les consiguió un contrato con la discográfica Columbia. En 1998, cuando todavía eran menores de edad, publicaron su primer disco de estudio, titulado «Destiny’s Child», el cual tuvo un debut moderado en la lista americana pero acabó vendiendo un millón de copias de Estados Unidos y contó con el hit ‘No No No’. En 1999, apenas un año después de su debut, el cuarteto de Texas regresó con su segundo álbum de estudio, que se trataba de un proyecto más ambicioso y maduro, además del más exitoso de su trayectoria. The Writing’s on the Wall está formado por un compendio de medios tiempos, temas up-tempo y baladas con el inconfundible sonido R&B de finales de los 90 y principios del 2000 e influencias pop y Soul. Las 4 componentes del grupo participaron en la composición de varios de los temas presentes en el álbum bajo la producción de She’kspeare, Missy Elliott, Darkchild o Daryl Simmons, sin embargo no pasó desapercibido entre el público el hecho de que tanto Beyoncé como Kelly acaparaban el protagonismo y cantaban los ‘solos’ en todas las canciones, relegando a LeToya y LaTavia a meras coristas. El segundo álbum de Destiny’s Child recibió buenas críticas de los expertos musicales y recibió 6 nominaciones a los premios Grammy, entre ellos mejor grabación del año, mejor canción R&B y mejor canción del año por ‘Say My Name’. «The Writing’s on the Wall» debutó en el #6 de la lista americana de álbumes y terminó la década de los 90 con unas ventas superiores al millón y medio de ejemplares, sin embargo tras el éxito de ‘Say My Name’ vivió una segunda juventud, sus ventas se dispararon y volvió a las primeras posiciones de la lista Billboard, alcanzando el #5. El segundo disco de Destiny’s Child destacó por su gran longevidad en las listas de venta y acabó siendo certificado 8 veces platino con unas ventas superiores a los 6 millones de copias en Estados Unidos. En el resto del mundo ocupó el top 5 en Australia o Canadá y el top 10 en Reino Unido, donde superó el millón de ejemplares. «The Writing’s on the Wall» fue uno de los álbumes de R&B más exitosos e importantes de la década del 2000 y supera los 12 millones de copias. El single presentación del álbum fue Bills Bills Bills, un medio tiempo R&B producido por She’kspeare en el que relataban cómo sus hombres se aprovechan de todas sus posesiones pero son ellas las que pagan las facturas. Este himno de empoderamiento femenino se convirtió en el primer single #1 de Destiny’s Child en Estados Unidos. Gracias a este tema el grupo femenino comenzó a despuntar tímidamente en el resto del mundo y ocupó su mejor posición en Reino Unido, donde fue top 10. ‘Bills Bills Bills’ recibió dos nominaciones a los premios Grammy en las categorías de mejor actuación vocal de dúo/grupo y mejor canción R&B del año. Como segundo single del álbum se lanzó Bug a Boo, un tema R&B up-tempo compuesto por las 4 componentes del grupo junto a Kandi y She’kspeare que nuevamente trataba el tema de los ‘hombres parásitos’ que intentan aprovecharse de las mujeres. Ya en el año 2000, Destiny’s Child regresaron con su tercer single, Say My Name, que se trata de un tema R&B mid-tempo con varios cambios de ritmo producido por Rodney ‘Darkchild’ Jerkins que se convertiría en uno de sus temas más icónicos y representativos de toda su carrera. ‘Say My Name’, gracias a su elevado ‘airplay’ y unas ventas muy altas de CD’s físicos ascendió en la lista de ventas americana hasta alcanzar el #1, posición en la que permaneció durante 3 semanas. A nivel internacional, ‘Say My Name’ supuso el mayor éxito de Destiny’s Child hasta el momento y alcanzó el #1 en Australia y el top 10 en Canadá, Francia o Reino Unido. El lanzamiento de ‘Say My Name’ estuvo rodeado de la polémica ya que sin previo aviso, en el videoclip aparecieron dos nuevas componentes, Michelle Williams y Farrah Franklin, mientras que LeToya y LaTavia dejaban de formar parte del grupo, tras haber demandado a Mathew Knowles por incumplimiento de contrato e impago de beneficios, además de acusarle de favorecer a Beyoncé y Kelly. Pese a las controversias, la nueva formación de Destiny’s Child continuó con la promoción y llegó el cuarto single, Jumpin’ Jumpin’, un marchoso tema R&B up-tempo que resultó otro éxito para el grupo y ocupó el #3 en Estados Unidos y el top 5 en Reino Unido o Australia. Las polémicas no cesaron en torno a Destiny’s Child y apenas unos meses después de su incorporación, Farrah abandonaba la formación al no poder soportar el estrés de la fama. Beyoncé, Kelly y Michelle continuaron adelante como trío, que se convertiría en la formación más estable y conocida de Destiny’s Child. «The Writing’s on the Wall» es uno de los álbumes imprescindibles de la música negra de los años 90 debido a su excelente selección de singles lanzados, su estilo R&B muy accesible a todos los públicos y las perfectas armonías de las componentes.

Butterfly

Butterfly de Mariah Carey.

Butterfly, el sexto álbum de estudio de Mariah Carey, es considerado por los expertos musicales como su obra maestra y uno de los álbumes más influyentes de la década de los 90. La cantante neoyorquina consiguió un éxito sin precedentes con sus cuatro primeros trabajos discográficos, sin embargo sentía que no podía expresar sus verdaderas ambiciones musicales ni tomar sus propias decisiones ya que el control creativo recaía en Tommy Mottola, presidente de su discográfica y quien más tarde se convertiría en su marido. Durante la grabación de Daydream se agravaron las diferencias entre Mariah y su discográfica, ya que empezó a trabajar con productores de Hip Hop como Jermaine Dupri e incorporó un mayor componente urbano a su música. Mientras grababa su siguiente álbum, se separó de Tommy Mottola y por tanto pudo ejercer mayor presión hacia su discográfica y tomar sus propias decisiones con respecto al nuevo álbum. Publicado en 1997, «Butterfly» es considerado el punto de inflexión de su carrera y un álbum plenamente encuadrado dentro del género R&B con numerosas colaboraciones y productores del mundo del Hip Hop, como Puff Daddy, Trackmasters, Missy Elliott o Cory Rooney. Con «Butterfly», Mariah Carey asumió el control creativo de su música pero sus relaciones con Sony pasaron por sus peores momentos, lo que repercutió en su relación con Walter Afanasieff, con el que dejó de trabajar tras a este álbum. En «Butterfly» podemos encontrar dos partes diferenciadas: las tradicionales baladas producidas por Walter Afanasieff y los nuevos temas de sonido R&B/Hip-Hop que mostraban las verdaderas aspiraciones musicales de Mariah. «Butterfly» debutó en lo más alto de la lista americana de álbumes (su cuarto álbum #1), vendió 4 millones de copias en Estados Unidos y fue certificado 5 veces platino. En el resto del mundo alcanzó el #1 en Canadá o Australia y ocupó el top 10 en Reino Unido, Alemania o España. Las ventas totales superaron los 10 millones en todo el mundo, inferiores a las de «Music Box» o «Daydream», pero que todavía se podían considerar un gran éxito comercial. El single presentación del álbum fue Honey, un tema R&B con influencia Hip Hop producido por Puff Daddy que seguía los pasos del remix de ‘Fantasy’, su primera incursión en el verdadero sonido R&B. ‘Honey’ es una canción crucial dentro de la carrera de Mariah Carey, ya que la presentó de nuevo al mundo como una mujer más madura, independiente y segura de sí misma y destacó sin duda por redefinir el sonido R&B de los años 90 y posteriores. ‘Honey’ recibió excelentes críticas por parte de los expertos musicales por su pegadizo estribillo y su moderna producción y recibió dos nominaciones a los premios Grammy. ‘Honey’ se convirtió en el duodécimo single #1 de la cantante en Estados Unidos y se mantuvo en lo más alto durante 3 semanas consecutivas. En el resto del mundo también resultó un éxito y ocupó el top 5 en Reino Unido, Canadá o España. El segundo single lanzado fue Butterfly, una bonita balada pop/R&B con influencias Gospel y Soul que habla de sus sentimientos tras la separación de su controlador marido («abre tus alas y prepárate para volar, porque te has convertido en mariposa»). Tras ‘Butterfly’ fueron lanzados dos singles de gran componente urbano: ‘Breakdown’, un tema R&B/Hip-Hop producido por Puff Daddy que cuenta con la participación en forma de rap de dos componentes del grupo Bone Thugs-n-Harmony y ‘The Roof (Back In Time)’, que se trata de un tema R&B mid-tempo de rica instrumentación cuyas letras relatan el encuentro íntimo de dos amantes en una azotea mientras el recuerdo de su antigua relación llega a su memoria. My All fue lanzado como quinto y último sencillo del álbum, pero el segundo que recibió tratamiento oficial como single. ‘My All’ destaca por su distintivo sonido de guitarra española e influencia latina, unido a una producción R&B más convencional y sus letras hacen referencia a una solitaria mujer que daría todo por pasar una noche más junto a un amante que se marchó de su lado. Esta romántica balada recibió grandes críticas por parte de los expertos por la excelente ejecución vocal de Mariah, su labor como compositora y su magnífica producción y fue considerado como uno de los temas más sobresalientes del álbum. ‘My All’ fue el decimotercer single #1 de Mariah Carey en la lista americana y alcanzó el top 10 en Reino Unido, Francia o España. «Butterfly» es uno de los álbumes más importantes dentro de la extensa trayectoria de Mariah Carey ya que coincidió con un momento vital de liberación e independencia en el que pudo asumir el control creativo de su música y realizar el álbum que siempre deseó. En «Butterfly» seguimos encontrando las clásicas baladas románticas por las que es conocida la legendaria cantante neoyorquina pero incorpora un nuevo sonido R&B/Hip-Hop que se convertiría en su sello de identidad e imprimiría a sus trabajos posteriores.

One In a Million de Aaliyah.

Aaliyah debutó en el mundo de la música siendo una adolescente y grabó su primer álbum, Age Ain’t Nothing But a Number, con tan sólo 14 años. Este trabajo recibió buenas críticas por el gran talento de la joven, que contaba con una madurez impropia de su edad y una voz muy personal y privilegiada. El álbum debutó en un discreto top 20 de la lista Billboard, pero acabó vendiendo más de 3 millones de copias y contó con dos exitosos singles top 10 en la lista americana. Su segundo álbum de estudio, One In a Million, vio la luz en 1996 y nuevamente fue elogiado por la crítica por el talento vocal de la joven cantante, la cuidada producción del álbum y su combinación de R&B, Hip-Hop, Soul, pop y funk, haciendo de este trabajo uno de los más influyentes de la década de los 90 dentro del género urbano. Timbaland y Missy Elliott se encargaron de la mayoría de los temas del álbum aunque también participaron otros productores como Jermaine Dupri, Daryl Simmons o Darkchild. «One In a Million» debutó en el #20 de la lista americana (meses más tarde alcanzaría el #18) y acabó siendo certificado doble platino en Estados Unidos con ventas superiores a los tres millones y medio de copias. El primer single fue If Your Girl Only Knew, un medio tiempo R&B con gran influencia funk y Hip Hop compuesto por Missy Elliott y Timbaland y producido por éste último en el que Aaliyah deja las cosas claras a un hombre que intenta ligar con ella teniendo novia. ‘If Your Girl Only Knew’ recibió buenas críticas de los expertos musicales por la voz y madurez de Aaliyah y la magistral producción de Timbaland. Con el paso de los años este tema se ha convertido en un clásico del R&B de los años 90, una de las canciones más significativas de la carrera de Aaliyah y representa el epítome del inconfundible sonido de Timbaland. El segundo single internacional fue Got To Give Up, una versión de la canción del icónico cantante Marvin Gaye pero que añadía el toque funk, R&B y Hip Hop Soul presente en el álbum. El segundo single en tierras americanas fue One In a Million , una balada mid-tempo R&B, compuesta por Missy Elliott y Timbaland en la que Aaliyah declara su amor a un chico al que considera que es uno entre un millón. Este tema recibió grandes críticas de los expertos musicales y fue nominado a mejor canción femenina de R&B/Soul en los Soul Train Music Awards. Como tercer single del álbum en tierras americanas se lanzó 4 Page Letter, una emotiva balada R&B en la que Aaliyah expresa sus sentimientos por un chico a través de una carta de amor, en la que explica cómo sus padres le han enseñado a ser cuidadosa de quien se enamora. El siguiente single fue Hot Like Fire, un tema mid-tempo de estilo R&B y Hip Hop Soul producido por Timbaland de sugerentes letras en el que Aaliyah declara a su pareja que no tendrán relaciones íntimas hasta que no esté preparada, pero la espera merecerá la pena. Como último single del álbum se lanzó The One I Gave My Heart To, una balada R&B/pop de desamor compuesta por Diane Warren en la que Aaliyah se pregunta amargamente porqué ha entregado su amor a la persona que le ha roto el corazón. Este single alcanzó el top 10 en la lista americana y supuso el mayor éxito comercial del álbum en Estados Unidos. «One In a Million» es uno de los álbumes más influyentes e importantes del R&B de los años 90 y sirvió de inspiración a una generación entera de artistas posteriores, que imitaron el estilo y sonido de Aaliyah. «One In a Million» ha aparecido en numerosas listas de los mejores álbumes R&B del año y la prestigiosa revista Rolling Stone lo incluyó en sus listas de los 100 mejores álbumes de los años 90 y los 500 mejores álbumes de todos los tiempos.

Crazy Sexy Cool CrazySexyCool de TLC.

En 1992 vio la luz el primer álbum del grupo femenino TLC, titulado Ooooooohhh… On the TLC Tip, el cual estaba formado por canciones de estilo R&B, pop, Hip Hop y funk, cuya fusión era denominada como New Jack Swing durante los años 90. Tras un tímido debut, el álbum alcanzó el #14 en la lista americana, fue certificado cuádruple platino en Estados Unidos y superó los dos millones y medio de ejemplares, unas cifras muy positivas para unas recién llegadas al mundo de la música. Dentro del álbum destacaron los singles ‘Ain’t 2 Proud 2 Beg’, ‘Baby Baby Baby’ y ‘What About Your Friends’, los cuales resultaron muy exitosos y ocuparon el top 10 en la lista americana. Desde un principio TLC llamaron la atención del público joven por su imagen urbana, el uso de prendas masculinas asociadas al mundo del Hip Hop, sus diferentes y carismáticas personalidades y la naturaleza desenfada de sus letras. Tras su exitoso debut, TLC publicaron en 1994 su segundo álbum de estudio CrazySexyCool, que se convertiría en el punto álgido de la carrera del trío y su mejor momento en cuanto a popularidad y éxito. T-Boz, Left Eye y Chilli (las componentes de TLC) continuaron confiando en Jermaine Dupri, Babyface y Dallas Austin para la producción de este trabajo e incorporaron nuevos nombres como Puff Daddy o Chucky Thompson, quienes dieron forma a un álbum que seguía profundizando en el R&B y el Hip Hop, aunque en este caso más próximo al sonido Hip Hop Soul. Este trabajo resultaba más maduro que el anterior y en él trataban temas como la sexualidad, los desengaños amorosos o el optimismo juvenil. Respaldado por cuatro exitosos singles, «CrazySexyCool» destacó por su larga vida comercial y cosechó unas ventas consistentes durante su extensa promoción. El álbum debutó en un discreto #15 de la lista Billboard en noviembre del 1994 pero debido al gran desempeño comercial de los singles lanzados, medio año más tarde alcanzó su pico máximo, el #3. «CrazySexyCool» fue certificado disco de diamante en tierras americanas y vendió 9 millones de copias en Estados Unidos y más de 15 en todo el mundo, convirtiéndose en el álbum más vendido de un grupo femenino estadounidense. Los singles más populares del álbum fueron Creep, un tema R&B mid-tempo compuesto y producido por Dallas Austin cuyas letras hacen referencia a una infidelidad cometida por T-Boz como respuesta a la falta de cariño por parte de su infiel pareja y Waterfalls, compuesto por Left Eye y en el que TLC envían a la juventud un mensaje advirtiendo sobre importantes problemas de los años 90 como la epidemia del sida o el tráfico de drogas. Tanto ‘Creep’ como ‘Waterfalls’ alcanzaron el #1 en la lista americana, mientras que los otros dos singles lanzados, ‘Red Light Special’ y ‘Diggin’ On You’ fueron top 5. «CrazySexyCool» fue aclamado por la crítica musical, recibió numerosos galardones y fue incluido en la lista de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos realizada por la prestigiosa revista Rolling Stone, por lo que su inclusión en este repaso es más que obligada.

57056-the_boy_is_mine_monica_album_coverart The Boy Is Mine de Monica.

Monica Arnold nació en una familia muy relacionada con el mundo de la música ya que su madre cantaba Gospel en una iglesia y su primo es el famoso productor musical Polow da Don, por lo que desde una temprana edad empezó también a cantar en el coro de la iglesia. Tras ser descubierta por el productor Dallas Austin gracias a su gran talento como cantante, Monica hizo su debut en el mundo de la música a los 14 años con Miss Thang, el cual pese a ocupar una discreta posición en la lista americana de álbumes, contó con 4 singles muy exitosos que alcanzaron el top 10 y acabó siendo certificado tres veces platino. Tras este álbum la cantante de Atlanta participó en varias bandas sonoras de películas, entre ellas «Space Jam», a la que contribuyó con la balada ‘For You I Will’, que ocupó el top 5 en la lista americana de singles y se convirtió en uno de sus temas más populares. En 1998 Monica publicó su segundo álbum de estudio, The Boy Is Mine, el cual está formado por un compendio de medios tiempos y baladas de estilo R&B/Soul y marchosos temas up-tempo con influencia Hip Hop. Este álbum está producido en su mayoría por su mentor Dallas Austin además de otros importantes nombres de la industria musical como Jermaine Dupri, Rodney ‘Darkchild’ Jerkins, David Foster o Daryl Simmons. «The Boy Is Mine» debutó en el #8 de la lista americana de álbumes, fue certificado triple platino y vendió más de 2 millones de copias en Estados Unidos. El single presentación del álbum fue The Boy Is Mine, un dúo con la cantante Brandy, quien compuso el tema junto a Darkchild y su equipo. Este tema R&B mid-tempo contaba con una temática muy habitual en la música negra de los años 90: dos mujeres peleándose por el mismo hombre. Las sesiones de grabación no fueron demasiado bien y debido a las diferencias entre ambas cantantes acabaron grabando el tema por separado (Monica lo terminó en Atlanta junto a su colaborador Dallas Austin). ‘The Boy Is Mine’ se convirtió en el single más exitoso del año 1998 y lideró la lista americana durante 13 semanas. Este tema recibió buenas críticas de los expertos musicales, ganó un Grammy a mejor actuación vocal R&B de un dúo/grupo y sirvió de trampolín internacional para ambas cantantes. El segundo single fue The First Night, un pegadizo tema mid-tempo R&B con influencia Hip Hop Soul producido por Jermaine Dupri que destacaba por sus letras, en las que Monica se debatía si tener o no relaciones sexuales con un chico en su primera cita. Monica demostró que su éxito no era flor de un día ya que ‘The First Night’ resultó un gran éxito y se convirtió en su segundo single #1 en la lista americana, además de ocupar el top 10 en Reino Unido. Como tercer single llegó Angel of Mine, una bonita balada R&B que se trataba de una versión del famoso tema del grupo británico Eternal pero en este caso producida por Darkchild. Gracias a este tema Monica obtuvo su tercer #1 consecutivo en la lista americana. Como último single se lanzó Street Symphony, un medio tiempo R&B compuesto y producido por Dallas Austin que destacaba por su larga introducción melódica y su uso prominente de violines. «The Boy Is Mine» entró en competencia con «Never Say Never», el segundo álbum de Brandy, lanzado apenas un mes antes y que también contenía el hit ‘The Boy Is Mine’, alimentando la supuesta rivalidad que mantenían ambas cantantes según los medios de comunicación. Mientras que Brandy recibió comparaciones con Mary J Blige y Janet Jackson, el estilo de Monica bebía más de Whitney Houston y Toni Braxton. Tanto «Miss Thang» como «The Boy Is Mine» son dos de los álbumes de R&B más importantes de la década de los 90 y consolidaron a Monica como una de las figuras más populares del R&B de la época.

Los mejores álbumes de R&B de la década del 2000 (2ª parte)

mayo 10, 2023agosto 6, 2024deividtoxic2 comentarios

The Heat de Toni Braxton.

Durante los años 90 Toni Braxton publicó dos exitosos álbumes, «Toni Braxton» y «Secrets», los cuales recibieron buenas críticas de los expertos musicales, obtuvieron unas altas ventas e hicieron de Toni una de las cantantes de R&B/Soul más importantes del momento. En el año 2000 vio la luz su tercer álbum de estudio, The Heat, el cual marcaba una divergencia con respecto a sus anteriores trabajos al incorporar un sonido más urbano y temas de carácter up-tempo que lo convertían en su álbum más animado hasta la fecha, aunque todavía podíamos encontrar sus clásicas baladas románticas. Toni participó en la composición de 8 temas del álbum, el cual cuenta con la producción de Keri Lewis (su marido por entonces), Babyface, David Foster, Daryl Simmons, Teddy Bishop o Darkchild. «The Heat» debutó en el #2 de la lista americana de álbumes, convirtiéndose en su tercer top 2 consecutivo y superó los dos millones de ejemplares vendidos en Estados Unidos. En el resto del mundo también tuvo un desempeño comercial positivo y alcanzó el #1 en Canadá y el top 10 en Alemania, Francia o Reino Unido. El álbum recibió opiniones positivas por parte de los críticos por su compendio entre temas urbanos y sus habituales baladas y la magnífica ejecución vocal de Toni Braxton, y recibió varias nominaciones a los premios Grammy, incluyendo mejor álbum R&B del año. El primer single fue He Wasn’t Man Enough, un marchoso tema R&B/pop up-tempo producido por Darkchild que cuenta con su inconfundible sonido que imprimió a otros hits lanzados en el año 2000 como ‘Say My Name’ de Destiny’s Child. En este tema, Toni advierte a una amiga que no se case con un hombre que ha estado antes con ella y ahora regresa pidiéndole perdón, convirtiéndose en un himno de empoderamiento femenino. ‘He Wasn’t Man Enough’ logró gran éxito en la lista americana, donde alcanzó el #2 y en el resto del mundo ocupó el top 10 en Reino Unido, España o Australia. Este single recibió dos nominaciones a los premios Grammy a mejor canción R&B del año y mejor actuación vocal femenina de R&B. El segundo single lanzado en tierras americanas fue Just Be a Man About It, una balada R&B producida por Teddy Bishop que relata una ruptura que sucede a través del teléfono, mientras que a nivel internacional se lanzó Spanish Guitar, una romántica balada R&B con uso prominente de guitarra española compuesta por la gran baladista Diane Warren que recordaba a su hit single ‘Un-Break My Heart’. En ‘Spanish Guitar’ la cantante relata cómo conoce a un atractivo desconocido en un bar y le invita a pasar juntos toda la noche y tocarle como si fuera una guitarra española. Entre los temas más destacados del álbum se encuentran ‘I’m Still Breathing’, una balada de desamor compuesta nuevamente por Diane Warren que habla de una mujer hundida por una relación amorosa fallida pero que intenta seguir adelante, ‘The Heat’, un marchoso tema R&B producido por Keri Lewis que forma parte de los nuevos temas up-tempo que incorpora el álbum, la emotiva balada Soul ‘Never Just For a Ring’ en la que la cantante se pregunta el porqué de la infidelidad de sus amantes o ‘Gimme Some’, otro tema up-tempo de letras muy explícitas que cuenta con la presencia de la rapera Left Eye de TLC. Podemos considerar a «The Heat» como el último ‘gran álbum’ de Toni ya que tras él iniciaría una espiral decreciente en su éxito comercial, a lo que se unirían problemas con su discográfica, bancarrota financiera y graves problemas de salud. «The Heat» es un álbum clave en la trayectoria musical de Toni Braxton, ya que incorpora un sonido urbano más acusado y está dirigido a un público más amplio, aunque podemos seguir deleitándonos con su profunda y grave voz en clásicas baladas románticas.

Fearless de Jazmine Sullivan.

Antes de lanzar su propia música, Jazmine Sullivan compuso canciones para artistas de la talla de Christina Milian, Monica o Fantasia y en 2008 vio la luz su primer trabajo discográfico, el cual conquistó a la crítica por su enorme talento como vocalista y compositora. Fearless está formado principalmente por medios tiempos y baladas de estilo R&B y Soul que cuentan con la producción de Missy Elliott, Lamb, Carvin & Ivan, Salaam Remi o StarGate. La cantante de Philadelphia participó en la composición de las 12 canciones que forman parte del álbum y trata temas como el desamor, las rupturas sentimentales, las complicadas relaciones con los hombres y sus difíciles comienzos en el mundo de la música. «Fearless» debutó en el #6 de la lista americana de álbumes, vendió más de medio millón de copias físicas y fue certificado platino. El single presentación del álbum fue Need U Bad, un medio tiempo R&B/Soul con influencia reggae producido por Missy Elliott en el que Jazmine habla de la fuerte necesidad que siente por su pareja. ‘Need U Bad’ tuvo un buen desempeño comercial y ocupó el top 40 en la lista americana. El segundo single fue Bust Your Windows, un original tema R&B con melodía de tango en el que Jazmine muestra su frustración y rabia al descubrir que su hombre le ha engañado y se venga destrozando los cristales de su coche. ‘Bust Your Windows’ recibió excelentes críticas por parte de los expertos musicales por el acertado uso del tango en la melodía, sus poderosas letras y la magnífica ejecución vocal de la cantante y obtuvo una nominación a los premios Grammy en la categoría de mejor canción R&B. El tercer single fue Lions, Tigers & Bears, una clásica balada R&B/Soul producida por Salaam Rami en la que afirma que no tiene miedo a peligrosos animales pero sí al dolor que se sufre con el desamor. Este tema también fue nominado a los Grammy en las categorías de mejor actuación vocal de R&B y mejor canción R&B (su segunda nominación consecutiva en dicha categoría tras ‘Bust Your Windows’). Como último single se lanzó Dream Big, un marchoso tema dance-pop producido por Missy Elliott que samplea la melodía de la famosa canción ‘Veridis Quo’ de Daft Punk y en el que Jazmine habla de sus difíciles inicios en el mundo de la música y cómo fue rechazada por varias discográficas porque «no era lo que la industria musical quería» pero con perseverancia logró sus sueños. Entre las canciones más destacadas de «Fearless» se encuentran ‘After The Hurricane’, una balada R&B mid-tempo producida por StarGate en la que Jazmine relata amargamente una ruptura sentimental y cómo su pareja le ha dejado con el corazón destrozado, ‘My Foolish Heart’, en el que reconoce su ingenuidad cuando conoce a un hombre y promete que no volverá a confiar en nadie o ‘One Night Stand’, que se trata de uno de los pocos temas R&B up-tempo del álbum y en el que relata su miedo a enamorarse tras pasar una noche de pasión con un hombre. «Fearless» es uno de los álbumes debut más sólidos dentro del R&B contemporáneo lanzados durante la década del 2000 ya que está formado por un conjunto muy consistente de canciones en las que Jazmine Sullivan muestra todo su talento como compositora relatando sus experiencias y desencuentros amorosos y nos deleita con su poderosa voz.

Survivor de Destiny’s Child.

Tras el moderado éxito del primer álbum de Destiny’s Child en Estados Unidos, en 1999 vio la luz su segundo álbum, The Writing’s On The Wall, el cual disparó la popularidad del grupo gracias a una acertada selección de singles entre los que se encontraban ‘Bills Bills Bills’ y ‘Say My Name’, que alcanzaron #1 en la lista americana y también ocuparon buenas posiciones alrededor del mundo. Este álbum resultó un tremendo éxito comercial pero también destacó por la controversia que causaron los cambios de componentes del grupo durante su promoción. LaTavia y LeToya demandaron al manager del grupo y padre de Beyoncé por su desproporcionado porcentaje de beneficios y el excesivo protagonismo de Beyoncé y Kelly, quienes acaparaban el micrófono en todas las canciones de Destiny’s Child, relegando a LeToya y LaTavia a meras coristas. Ambas fueron sustituidas por dos nuevas componentes, Michelle Williams y Farrah Franklin, aunque ésta última sólo formó parte de Destiny’s Child durante 5 meses y abandonó la formación al no soportar el estrés de la fama y por su escasa participación en las decisiones del grupo. Tras la marcha de Farrah, Destiny’s Child pasó a ser un trío y se convirtió en la formación más estable y recordada del famoso grupo. En el año 2000, Destiny’s Child lanzaron el tema Independent Women, perteneciente a la BSO de la película «Los Angeles de Charlie» y que supuso el trampolín definitivo para afianzar la fama del grupo en el resto del mundo e incluso superó la popularidad de la propia película. ‘Independent Women’ es un tema pop/R&B co-producido por la propia Beyoncé junto a Cory Rooney con letras acerca del empoderamiento femenino. Este single alcanzó el #1 en la lista de ventas americana durante 11 semanas consecutivas, convirtiéndose en el tercer #1 del grupo en Estados Unidos y en el resto del mundo consiguió el primer #1 del grupo en Reino Unido y el top 10 en Australia, Canadá o España. En 2001 vio la luz el tercer álbum de estudio de Destiny’s Child, Survivor, el cual está compuesto y co-producido en su totalidad por Beyoncé, con producción adicional de Rob Fusari y Anthony Dent. Aunque podemos encuadrarlo dentro del sonido R&B contemporáneo, «Survivor» tiene un mayor componente pop que su predecesor y resulta más accesible para el público en general debido a su mayor número de temas up-tempo. Beyoncé seguía siendo la voz principal en la mayoría de las canciones, sin embargo la presencia de Kelly y Michelle incrementó de manera notoria en este álbum, siendo más equitativo el reparto de ‘solos’ en las canciones. «Survivor» debutó en el #1 de la lista de ventas de Estados Unidos y a nivel internacional, lideró las listas de venta en más de 10 países incluidos Reino Unido, Canadá o Alemania y superó los 12 millones de copias en todo el mundo, convirtiéndose en el disco de un grupo femenino más vendido de la década del 2000. El single presentación fue Survivor, un marchoso tema R&B/pop con melodía de violines que habla de superar las adversidades y la negatividad de ciertas personas que te rodean y cuyas letras fueron la respuesta a un chiste que hicieron en una radio estadounidense bromeando sobre cuál sería la siguiente componente de Destiny’s Child en abandonar el grupo. Este single ocupó el #2 en la lista americana durante 7 semanas, bloqueado por ‘All For You’ de Janet Jackson y en el resto del mundo tuvo un gran impacto comercial y alcanzó el #1 en Reino Unido. El segundo single fue Bootylicious, un tema R&B/pop up-tempo que habla de lucir ‘un culo grande’ sin ningún complejo y resulta un himno de empoderamiento femenino. ‘Bootylicious’ se convirtió en el cuarto single #1 para el trío y también resultó un éxito alrededor del mundo. El tercer single fue Emotion, una balada R&B/Soul que se trataba de la versión del tema compuesto por Bee Gees y en el que Destiny’s Child mostraban el lado más emotivo y sensible. Como último single se extrajo Nasty Girl, uno de los temas con mayor componente R&B del álbum, en el que Destiny’s Child critican a las chicas sin clase, ordinarias y chabacanas que nos rodean o nos podemos encontrar habitualmente en nuestro barrio o en la discoteca. Entre los temas más destacados se encuentran ‘Fancy’ y ‘Dance With Me’, dos medios tiempos de estilo R&B o ‘Sexy Daddy’ y ‘Happy Face’, los más bailables del álbum y que encajaban mejor con los gustos europeos por su estilo dance-pop. Aunque «The Writing’s on the Wall» es considerado un auténtico referente dentro del R&B, «Survivor» también se encuentra entre los mejores álbumes de este género ya que mantiene el espíritu del grupo, pero añade un toque dance-pop a su música que les ayudó a conquistar el resto del mundo.

8701 de Usher.

Usher Raymond inició su carrera musical cuando era tan sólo un adolescente y en 1997 logró gran éxito con My Way, el cual vendió 6 millones de copias en Estados Unidos y contó con tres exitosos singles que ocuparon el top 2 en la lista americana. En 2001 vio la luz su tercer álbum de estudio, 8701, cuyo título hace referencia a su fecha de publicación, está influenciado por varios de sus ídolos como Michael Jackson, Marvin Gaye o Stevie Wonder y destaca por el hecho de que Usher se implicó más en el proceso creativo del álbum. «8701» es un álbum de R&B moderno con influencia pop, Hip Hop y Soul que contó con la producción de algunos de los mejores productores del momento como Jermaine Dupri, Bryan-Michael Cox, Jimmy Jam & Terry Lewis o The Neptunes. «8701» debutó en el #4 de la lista americana de álbumes y superó los 4 millones de copias en Estados Unidos y en el resto del mundo también tuvo una recepción comercial muy positiva, fue #1 en Reino Unido o Canadá y acabó vendiendo más de 8 millones, igualando los resultados de «My Way». Gracias a su talento como cantante, sus dotes como bailarín, su gran presencia escénica y su indudable atractivo, Usher se convirtió en un auténtico ídolo de las jovencitas americanas. En 2001 se lanzó Pop Ya Collar, un marchoso tema pop/R&B up-tempo compuesto y producido por She’kspere que reforzaba su imagen de casanova. Este single iba a formar parte de un álbum que no llegó a ver la luz debido a su filtración en internet y pasó a formar parte de la edición internacional de «8701». El primer single ‘oficial’ del álbum fue U Remind Me, un pegadizo tema R&B producido por Jimmy Jam y Terry Lewis cuyas letras hacen referencia a una chica que conoció Usher y le recordaba mucho a su ex-pareja, por ello decidió no salir con ella. ‘U Remind Me’ ocupó el #1 en la lista americana durante 4 semanas, se convirtió en una de las canciones más populares de 2001 y gracias a este tema Usher consiguió su primer premio Grammy, en concreto a mejor actuación vocal masculina de R&B. Como segundo single se lanzó U Got It Bad, una balada R&B que contaba con la clásica producción de Jermaine Dupri y Bryan-Michael Cox y recordaba al hit ‘Nice & Slow’ de su anterior álbum. Este sensual ‘slow jam’ con el estilo inconfundible de Usher recibió buenas críticas de los expertos musicales y ocupó el #1 en la lista americana durante otras 5 semanas, haciendo del 2001 uno de los mejores años dentro de la carrera profesional del cantante de Atlanta. El siguiente single en tierras americanas fue U Don’t Have To Call, un moderno tema R&B en el que Usher usa su voz en falsetto, incorpora el típico sonido de sintetizadores de The Neptunes y resulta uno de los temas más up-tempo y bailables del álbum. Este single ocupó el #3 en la lista americana y fue nominado a los Grammy en la categoría de mejor actuación vocal masculina de R&B. Para el mercado internacional se lanzó U Turn, un tema R&B up-tempo con influencia Hip Hop producido por Jermaine Dupri cuyas letras hacen referencia a sus ídolos Michael Jackson y Bobby Brown. Aunque el icónico «Confessions» es considerado como la obra maestra de Usher, «8701» también se encuentra entre los mejores álbumes de su catálogo ya que esta formado por un sólido conjunto de canciones muy accesibles y representativas del típico sonido R&B de principios del 2000.

Full Moon de Brandy.

Tras finalizar la serie Moesha con la que logró un gran éxito en la TV americana durante más de 5 años, Brandy regresó al mundo de la música en 2002, casi 4 años después del lanzamiento de «Never Say Never», con el que triunfó en todo el mundo gracias a temas tan exitosos como ‘The Boy Is Mine’, que se convirtió en el single más vendido de 1998 en Estados Unidos. En su tercer álbum de estudio, Full Moon, Brandy contó nuevamente con la ayuda de Darkchild y su equipo habitual, LaShawn Daniels y Fred Jerkins III, quienes se encargaron de la mayor parte de las canciones presentes, aunque también participaron Mike City, Warryn Campbell o Robert Smith, con el que iniciaría una relación romántica y sería el padre de su hija. «Full Moon» está encuadrado dentro del R&B al igual que su anterior trabajo y cuenta con sus clásicas baladas, sin embargo por expreso deseo de Brandy, Darkchild añadió un gran componente electrónico al álbum y ciertos sonidos vanguardistas y poco convencionales que hicieron de este trabajo un adelantado a su tiempo y un auténtico referente dentro del R&B contemporáneo. «Full Moon» debutó en el #2 de la lista americana de álbumes, superó el millón de copias (unas cifras muy inferiores a las de «Never Say Never») y se convirtió en el último álbum platino de la cantante antes de iniciar una espiral decreciente en su éxito comercial. El primer single fue What About Us?, un tema R&B up-tempo con influencia electropop y sonido futurista que marcaba una divergencia con respecto al sonido que Darkchild imprimió en «Never Say Never» o en la mayoría de sus producciones. ‘What About Us?’ recibió buenas críticas por su moderno y arriesgado sonido y tuvo una gran acogida comercial ya que ocupó el top 10 en las listas de venta de Estados Unidos, Australia o Reino Unido. En el espectacular videoclip del tema pudimos apreciar que Brandy había dejado atrás su dulce imagen de adolescente para adoptar una imagen de mujer más madura, sexy y empoderada. Como segundo single se lanzó Full Moon, un tema R&B con melodía de piano producido por Mike City que cuenta con unas pegadizas letras que hablan de cómo Brandy conoce a alguien en un club y se produce ‘amor a primera vista’ debido a la luna llena. Como tercer single se lanzó He Is, una balada R&B con influencia Soul y Gospel compuesta por la propia Brandy junto a Warryn Campbell, sin embargo su elección como single no fue muy acertada puesto que dentro del álbum encontramos baladas muy superiores como ‘When You Touch Me’, ‘Come a Little Closer’ o ‘Nothing’, en las que podemos apreciar el asombroso talento vocal de Brandy. «Full Moon» contiene varios temas up-tempo como ‘I Thought’, de sonido muy vanguardista e influenciado por el electropop o ‘Anybody’, otro tema R&B up-tempo con influencia electrónica que pone de manifiesto el amplio registro y la versatilidad vocal de Brandy. El catálogo musical de la cantante americana es uno de los mejores dentro del R&B contemporáneo y «Full Moon» es un álbum clave dentro de su carrera ya que dejó atrás la adolescencia y su imagen de ‘princesa del R&B’ para convertirse en una mujer madura y segura de sí misma.

No More Drama de Mary J Blige.

Mary J Blige puede presumir de tener una de las carreras más sólidas, extensas y exitosas dentro del R&B contemporáneo, por lo que su presencia en este repaso a los mejores álbumes de la década del 2000 es más que obligada. En el año 2001 vio la luz su quinto álbum de estudio, No More Drama, con el que asentó su fama en Estados Unidos y amplió su popularidad a nivel internacional gracias a una selección de exitosos singles. «No More Drama» toma relevo a «Mary» y se trata de uno de los álbumes más honestos de la cantante del Bronx ya que en él relata episodios de su agitada y convulsa vida, marcada por sus adicciones y las relaciones abusivas, y cómo pudo salir de ese círculo vicioso. «No More Drama» está formado por 17 temas encuadrados dentro del R&B con influencia Soul y Hip Hop y compuestos en su mayoría por la propia Mary bajo la producción de algunos de los mejores nombres de la industria musical como Dr. Dre, The Neptunes, Jimmy Jam & Terry Lewis, Swizz Beatz, Missy Elliott o Rich Harrison. «No More Drama» debutó en el #2 de la lista americana por detrás del álbum homónimo de Aaliyah con casi 300 mil copias vendidas en su primera semana, las mejores cifras de Mary hasta la fecha y acabó siendo certificado triple platino por ventas superiores a los 3 millones de ejemplares en Estados Unidos. En el resto del mundo también tuvo un desempeño comercial muy positivo: ocupó el top 5 en Reino Unido, Canadá, Suecia y Australia o el top 10 en Francia y se convirtió en uno de los discos de R&B más vendidos aquel año (superó los 6 millones de copias) y el álbum más famoso y conocido de Mary J Blige a nivel internacional. El single presentación del álbum fue Family Affair, un potente tema R&B up-tempo muy influenciado por el sonido Hip Hop y producido por Dr. Dre en el que Mary nos invita a celebrar y disfrutar la vida. Este tema destacó por popularizar el uso de ciertas palabras entre la sociedad afroamericana. ‘Family Affair’ resultó uno de los mayores éxitos del año 2001 y lideró la lista americana durante 6 semanas, convirtiéndose en el primer y único #1 de Mary J Blige en Estados Unidos. En el resto del mundo también obtuvo un desempeño muy positivo y fue #1 en Francia y top 10 en Reino Unido, Alemania o Australia. Como segundo single se lanzó No More Drama, que se trata de un tema R&B/Soul producido por Terry Lewis & Jimmy Jam cuyas dramáticas y emotivas letras hacen referencia a la violencia doméstica que sufrió Mary en el pasado y cómo decidió poner fin al drama y sufrimiento en su vida. ‘No More Drama’ fue aclamado por la crítica por sus personales letras, la magnífica ejecución vocal de la cantante y la rabia mostrada por Mary a través de su rasgada y potente voz. ‘No More Drama’ gozó de una buena respuesta por parte del público y alcanzó el #15 en la lista americana y fue top 10 en Reino Unido. El segundo single en Europa fue Dance For Me, un marchoso tema R&B/pop que sampleaba una famosa canción de The Police y contaba con la participación del rapero Common. Coincidiendo con la re-edición del álbum llegó el último single, Rainy Dayz, un medio tiempo R&B y Hip Hop-Soul producido por Irv Gotti que cuenta con la participación del rapero Ja Rule y fue originalmente compuesto para el tercer álbum de TLC, pero tras ser rechazado por el grupo cayó en manos de Mary. «No More Drama» es uno de los álbumes más icónicos dentro de la extensa carrera de Mary J Blige y cuenta con dos de sus singles más conocidos y exitosos.

Back To Black de Amy Winehouse.

Amy Winehouse debutó en el mundo de la música en el año 2003 con el álbum «Frank», con el que consiguió un éxito moderado en su nativo Reino Unido y recibió buenas críticas de los expertos musicales por la distintiva voz de Amy, sus habilidades como compositora y su estilo retro que combinaba Blues, jazz, Soul o R&B (un sonido poco habitual en la escena musical británica de la época). En 2006, la cantante inglesa regresó al panorama musical con su segundo álbum de estudio, Back To Black, con el que logró triunfar en todo el mundo y se convirtió en uno de los discos más importantes del 2006 y 2007. Este álbum está compuesto en su totalidad por Amy y producido por Mark Ronson y Salaam Remi, quienes crearon un original álbum de sonido retro que combina Soul, Blues y R&B contemporáneo, lo que muchos denominan como Blue-Eyed Soul. «Back To Black» debutó en el #3 de la lista británica y fue top 10 en Estados Unidos, pero tras el triunfo de Amy en los Grammy, las ventas aumentaron de manera exponencial y alcanzó el #2 en la lista americana. A raíz de su fallecimiento en 2011, las ventas se dispararon a nivel mundial y en muchos países el álbum alcanzó una posición superior al ‘peak’ original. Gran parte del éxito inicial logrado por el «Back To Black» se debió al single presentación, Rehab, que supuso un soplo de aire fresco en el aburrido panorama musical de aquellos años. ‘Rehab’ es un original tema Soul/R&B up-tempo en el que Amy relata sus propias experiencias con las adicciones y sus continuas entradas y salidas de los centros de rehabilitación, aunque prometía que no volvería a beber más. ‘Rehab’ alcanzó el top 10 en Estados Unidos, España o Reino Unido y se convirtió en uno de los singles más populares durante los años 2006 y 2007. El segundo single fue You Know I’m No Good, un tema encuadrado dentro del R&B contemporáneo con influencia Hip Hop en el que Amy relata una infidelidad que está arruinando la relación sana y saludable que tiene con un buen hombre. El tercer single lanzado fue Back To Black, un medio tiempo R&B/Soul producido por Mark Ronson cuyas letras hacen referencia al triste adiós de una relación y en concreto Amy habla de cómo fue engañada por su pareja con otra mujer y también hay referencias a sus adicciones. Este tema recibió grandes elogios de la crítica por la emotividad de las letras, la elegante producción y la impecable ejecución vocal por parte de la cantante. Los siguientes singles fueron Tears Dry on Their Own, un tema pop/Soul influenciado por el sonido Motown y que habla de una relación que sabe que no va a funcionar y Love Is a Losing Game, una balada Soul en la que Amy define el amor como un pasatiempo adictivo y destructivo y lo compara con los juegos de azar, declarando que sólo puedes amar durante un tiempo antes de ser el perdedor. El enorme talento de la cantante londinense fue reconocido con numerosos galardones, incluyendo 5 premios Grammy, entre ellos a mejor artista revelación, mejor grabación del año y mejor canción por ‘Rehab’. Amy Winehouse falleció a los 27 años debido a una sobredosis de alcohol y drogas, truncando su prometedora carrera musical, pero se convirtió en una leyenda del mundo de la música. «Back To Black» es una auténtica joya musical y uno de los álbumes más sólidos, originales y consistentes lanzados durante la década del 2000.

goodies Goodies de Ciara.

Durante los primeros años de la década del 2000 el R&B vivió su época dorada y las canciones de este género sonaron con fuerza en las radios y ocuparon posiciones muy altas en las listas de venta, haciendo que el R&B traspasara las fronteras americanas y se convirtiera en un género muy popular a ambos lados del Atlántico. En 2004 se produjo otro momento de esplendor para el género, pero en este caso no se trataba de un R&B accesible y cercano al pop como en el año 2000 sino influenciado por el sonido Crunk, un subgénero del Southern Hip-Hop. De esta segunda época dorada del R&B destacaron dos artistas, Usher y Ciara, quienes guardan muchas similitudes, ya que ambos nacieron en Texas pero crecieron en Atlanta, una de las cunas más importantes del Hip Hop y el R&B, donde pudieron desarrollar sus carreras musicales. En 2004 vio la luz el álbum debut de Ciara, Goodies, el cual está encuadrado dentro del R&B con influencias Crunk, pop o Hip Hop y producido por Jazze Pha, Lil Jon, Bangladesh, Dre & Vidal, Jasper Cameron o R. Kelly entre otros. El single presentación del álbum fue Goodies, un marchoso tema de estilo ‘Crunk & B’ (combinación de R&B y Crunk) producido por Lil Jon que cuenta con la colaboración del rapero Petey Pablo y resultaba muy similar al hit ‘Yeah!’ de Usher, lanzado unos meses antes y cuyo responsable también fue Lil Jon. En ‘Goodies’, Ciara aborda el tema de la abstinencia e intenta frenar el avance de los hombres que ligan con ella declarando que «las golosinas permanecerán en el frasco», lo que suponía un himno de independencia y empoderamiento femenino. ‘Goodies’ recibió grandes críticas de los expertos musicales por la combinación de sus inteligentes letras, su pegadizo ritmo y la voz susurrante y sexy de Ciara. Este single gozó de gran éxito y ocupó el #1 en Estados Unidos durante 7 semanas (donde fue certificado platino por ventas superiores al millón de copias) y también lideró la lista de ventas de Reino Unido y fue top 10 en Alemania. El segundo single fue 1, 2 Step, un tema up-tempo ‘Crunk & B’ con gran influencia electrónica producido por Jazze Pha y que cuenta con la magistral participación de Missy Elliott. Este bailable y pegadizo tema recibió una nominación a los premios Grammy y supuso otro éxito para Ciara en las listas de venta, ya que ocupó el #2 en Estados Unidos y Australia o #3 en Reino Unido. La elección de los singles no pudo ser más acertada ya que resultaron una sucesión de hit tras hit. El tercer sencillo fue Oh, un tema downtempo R&B con influencia Hip-Hop producido por Dre & Vidal en el que Ciara y Ludacris (el artista invitado) rendían homenaje a Atlanta. ‘Oh’ ocupó el #2 en la lista americana de singles y en Reino Unido y Alemania la cantante anotó otro top 10. Gracias al éxito comercial de estos tres temas y en plena explosión del género Crunk, Ciara fue denominada ‘The Princess of Crunk & B’. «Goodies» debutó en el #3 de la lista americana de álbumes, donde fue certificado triple platino y a nivel mundial superó los 5 millones de copias. Desde sus inicios Ciara fue comparada con Janet Jackson y Aaliyah (dos de sus mayores influencias) por su estilo musical y su talento como ‘show woman’ y bailarina. «Goodies» cuenta con una moderna producción y destacó por la gran calidad de los tres singles, sin embargo las letras de las canciones resultaban algo genéricas y el rango vocal de Ciara era limitado. «Goodies» fue uno de los artífices del sonido ‘Crunk & B’ que triunfó durante aquella época y resultó uno de los álbumes de R&B más exitosos del 2004, antes de el género iniciara una importante caída en su popularidad los posteriores años. Sin duda «Goodies» es uno de los mejores álbumes de estilo urbano de la década pasada y gracias a él Ciara se hizo un importante hueco en el género R&B y fue nominada a mejor artista revelación en los premios Grammy.

The First Lady de Faith Evans.

Faith Evans siempre será recordada por ser la viuda del legendario rapero The Notorious BIG y estar involucrada en la famosa rivalidad East Coast/West Coast dentro del mundo del Hip Hop debido a su supuesto romance con Tupac, enemigo de Biggie, sin embargo como artista se hizo un hueco muy importante en el panorama musical de los años 90 y principios de la década del 2000 gracias a una serie de exitosos álbumes que la catapultaron al olimpo del R&B. Tras abandonar Bad Boy Records, la discográfica de Puff Daddy, donde había publicado todos sus trabajos hasta el momento, la cantante de Florida fichó por Capitol y en 2005 publicó su cuarto álbum de estudio, titulado The First Lady en honor al sobrenombre por el que era conocida en su antigua discográfica. «The First Lady» está formado por un compendio de medios tiempos y baladas R&B/Soul y temas up-tempo con influencia funk y Hip Hop compuestos en su mayoría por la propia Faith bajo la producción de importantes nombres de la industria musical como The Neptunes, Carvin & Ivan, Jermaine Dupri, Bryan-Michael Cox, Mario Winans o Chucky Thompson entre otros. «The First Lady» debutó en el #2 de la lista americana de álbumes, logrando la mejor posición de la cantante hasta la fecha y las ventas más altas en su primera semana de toda su carrera y acabó siendo certificado oro por ventas superiores al medio millón de copias en Estados Unidos. El single presentación del álbum fue Again, un tema R&B/Soul mid-tempo en el que Faith hace referencia al episodio ocurrido un año atrás en el que fue arrestada por posesión de drogas y en cuyas letras relata que su fe en Dios le ha ayudado a superar las adversidades y no caer otra vez en los mismos errores. ‘Again’ recibió buenas impresiones de los críticos musicales y tuvo un desempeño comercial positivo: alcanzó el top 50 en la lista americana y obtuvo su mejor posición en Reino Unido, donde fue #12. El segundo single lanzado fue Mesmerized, un marchoso tema up-tempo con gran influencia funk que habla de su enamoramiento por un hombre y tras él llegó Tru Love, una balada mid-tempo R&B con la característica producción de Jermaine Dupri en la que relata su turbulenta relación con Todd Russaw, su ex-marido. Mientras que «Faithfully», su anterior trabajo, estaba encuadrado dentro del sonido Hip Hop Soul (del que es una de las mayores representantes junto a Mary J Blige), «The First Lady» pierde en parte ese toque urbano y resulta un álbum de R&B más adulto y maduro. Sin duda este álbum supuso el momento álgido de la carrera de Faith Evans y merece formar parte de este repaso a los mejores álbumes de la década del 2000.

Fear of Flying de Mya.

La cantante americana Mya hizo su debut en el mundo de la música en el año 1998 con su primer álbum de título homónimo, el cual recibió buenas críticas de los expertos musicales por su talento como vocalista y compositora y su sólido conjunto de canciones que representaban el sonido característico del R&B de los años 90. Una vez finalizada la promoción de dicho álbum, la cantante nacida en Washington entró en el estudio de grabación con un amplio elenco de productores de la talla de Swizz Beatz, Tricky Stewart, Jimmy Jam & Terry Lewis, She’kspere, Darkchild o Wyclef Jean entre otros, que dieron forma a un trabajo más maduro y que en esta ocasión representaba el epítome del sonido R&B de principios de la década del 2000. Mya se implicó en mayor medida en el proceso creativo del álbum y participó en la composición de la mayoría de las canciones presentes, cuyas letras hacían referencia a los altibajos de la vida, su paso a la madurez, sus primeras relaciones románticas y el miedo a la fama y a enamorarse de verdad. En abril del año 2000 vio la luz el segundo álbum de Mya, titulado Fear of Flying, el cual está formado por medios tiempos, baladas y temas up-tempo encuadrados dentro del R&B con influencias pop, Hip Hop y Soul, con un sonido muy similar al de otros álbumes de R&B de la época pertenecientes a Destiny’s Child, TLC o Pink. «Fear of Flying» debutó en un modesto #15 de la lista americana de álbumes, pero las ventas permanecieron constantes y estables durante los siguientes meses y acabó siendo certificado platino por ventas superiores al millón de copias en Estados Unidos. A diferencia de compañeras como Brandy o Aaliyah que también triunfaron a nivel internacional, el éxito de Mya se redujo prácticamente a tierras americanas y tuvo un menor impacto alrededor del mundo. El single presentación del álbum fue Best of Me, un tema R&B con influencia Hip Hop producido por Swizz Beatz y con la participación del rapero Jadakiss en el que Mya advierte a su interés amoroso que no va a obtener un encuentro físico con ella. Este tema recibió buenas impresiones de los expertos musicales por su fuerte sonido urbano, su acertada colaboración y la ejecución vocal de Mya. En el terreno comercial, ‘Best of Me’ tuvo un desempeño moderado y ocupó el top 50 en Estados Unidos y el top 40 en Alemania. Como segundo single se lanzó Case of the Ex (Whatcha Gonna Do), un marchoso tema R&B up-tempo producido por Tricky Stewart cuyas letras hacen referencia a las sospechas de Mya sobre las intenciones de la ex-pareja de su novio cuando ésta vuelve a aparecer en su vida, presumiblemente para volver con él. ‘Case of the Ex’ resultó un auténtico éxito comercial y alcanzó el #2 en la lista americana (bloqueado del #1 por Destiny’s Child), el top 5 en Reino Unido o el #1 en Australia, convirtiéndose en el single más popular y exitoso de su carrera. El tercer y último single lanzado fue Free, un tema dance-pop que habla de disfrutar la vida y sentirse libre e independiente y suponía la apuesta más bailable y comercial del álbum. Los primeros años de la década del 2000 nos regalaron algunos de los mejores álbumes de R&B de todos los tiempos, entre los que se encuentra «Fear of Flying» de Mya. Este álbum refleja una mayor madurez por parte de la cantante, contiene unas letras más profundas y personales que las de su primer trabajo y en su conjunto resulta un álbum de R&B sólido y consistente. Durante estos años, Mya vivió uno de sus mejores momentos profesionales, formaba parte de la élite del R&B junto a Destiny’s Child, Aaliyah, Brandy o Monica entre otras y conseguiría el pico de su carrera un año después gracias a su participación en el hit ‘Lady Marmalade’ junto a Pink, Lil’ Kim y Christina Aguilera. Puntuación: 8/10.

The Way It Is de Keyshia Cole.

En 2005 vio la luz el álbum debut de Keyshia Cole, titulado The Way It Is, el cual está formado por 12 temas, encuadrados dentro del R&B y el Hip Hop Soul y compuestos por la propia Keyshia bajo la producción de Ron Fair, Sean Garrett, Polow da Don o Kanye West entre otros. Desde un primer momento, la joven californiana destacó por su poderosa voz Soul, su manera de relatar las complicadas relaciones con los hombres a través de un tono de rabia y angustia y su estilo Hip Hop Soul, convirtiéndose en una digna sucesora de Faith Evans o Mary J Blige. «The Way It Is» debutó en el #6 de la lista americana de álbumes y destacó por su gran longevidad, ya que permaneció dentro del Hot 200 de Billboard durante más de un año y acabó siendo certificado platino, con ventas superiores al millón y medio de copias. El single presentación del álbum fue I Changed My Mind, un tema R&B compuesto junto al cantante John Legend y producido por Kanye West en el que Keyshia pasa página de su anterior relación y afirma que ya no quiere a su ex-pareja. El segundo single fue (I Just Want It) To Be Over, un tema up-tempo con uso prominente de trompeta compuesto junto a Alicia Keys en el que afirma que ya está harta de su hombre y decide poner punto y final a una relación tormentosa. Como tercer single se lanzó I Should Have Cheated, una desgarradora balada R&B en la que Keyshia confronta a su pareja por su haberle engañado y él le acusa de lo mismo sin ser cierto, por lo que desearía haber engañado ella también. ‘I Should Have Cheated’ es la única canción del álbum no compuesta por Keyshia (los compositores fueron dos de los componentes del grupo americano 112) y destaca por su excepcional ejecución vocal. Este single tuvo un buen desempeño comercial y alcanzó el top 30 en la lista americana. El cuarto y último single fue Love, una balada R&B/Soul de desamor en cuyas letras Keyshia expresa su frustración por no ser lo suficientemente buena para su pareja pese a que él ha cometido una infidelidad. ‘Love’ alcanzó el top 20 en la lista americana, convirtiéndose en el single más exitoso del álbum. «The Way It Is» incluye ‘Never’, que fue lanzado como parte de la banda sonora de la película «Barbershop 2» y se trata de un tema R&B up-tempo con influencia funk/Disco que cuenta con la colaboración de la rapera Eve y samplea un conocido tema de Luther Vandross. Con este trabajo, Keyshia Cole se hizo un hueco muy importante en el panorama R&B estadounidense gracias a su inconfundible estilo, su portentosa voz y sus letras sobre turbulentas relaciones amorosas.

Letoyaletoyacover LeToya de LeToya Luckett.

LeToya Luckett es conocida por formar parte de uno de los grupos femeninos más importantes de la historia, Destiny’s Child, sin embargo su carrera en solitario ha pasado muy desapercibida fuera de Estados Unidos. Dentro del famoso grupo, tanto LeToya como LaTavia permanecieron a la sombra de Beyoncé y Kelly, pero pueden presumir de haber participado en la composición de varios de los singles más exitosos de Destiny’s Child como ‘Say My Name’ o ‘Bills Bills Bills’. Debido a sus diferencias con el manager del grupo (y padre de Beyoncé), LeToya y LaTavia abandonaron Destiny’s Child y formaron el dúo Anjel, pero el proyecto no llegó a materializarse y ambas siguieron sus carreras en solitario. Gracias a su álbum debut descubrimos que la joven cantante tenía una gran voz ya que durante sus días en Destiny’s Child apenas la pudimos oír puesto que nunca tuvo un solo y únicamente hacía las segundas voces y las armonías conjuntas. En el año 2006 vio la luz LeToya, el cual está formado por un compendio de medios tiempos de estilo R&B y temas up-tempo muy influenciados por el Hip Hop en los que la cantante de Houston trata las complicadas relaciones con los hombres y los desengaños amorosos. LeToya participó en la composición de la mayoría de los temas presentes y cuenta con una amplia nómina de productores de la talla de Teddy Bishop, Bryan-Michael Cox, Jermaine Dupri, Scott Storch, Jazze Pha o J.R. Rotem. «LeToya» debutó en el #1 de la lista americana de álbumes y acabó siendo certificado platino, consiguiendo unos datos superiores a los del debut de su ex-compañera Kelly. El single presentación del álbum fue Torn, un medio tiempo R&B compuesto por la propia LeToya y producido por Teddy Bishop en el que la cantante se debate entre seguir con su pareja o dejarle. ‘Torn’ recibió una gran rotación en las radios urbanas americanas y aunque sólo ocupó el top 40 en la lista americana tuvo un desempeño muy superior en el componente R&B/Hip-Hop, donde alcanzó el #2 y se convirtió en una de las canciones R&B más importantes del año. Tras el éxito de ‘Torn’ se lanzaron She Don’t, otro interesante medio tiempo R&B en el que LeToya le recuerda a su ex-novio que no encontrará otra mujer que le quiera y le trate como ella y Obvious, una balada R&B mid-tempo producida por Bryan-Michael Cox. La promoción del álbum terminó abruptamente debido a la reestructuración de su discográfica, sin embargo encontramos temas con gran potencial como ‘I’m Good’, un marchoso tema R&B up-tempo con la típica producción de Scott Storch inspirada en la música del Medio Oriente, ‘Tear Da Club Up’, un potente tema Crunk y Southern Hip Hop producido por Jazze Pha donde quedaban patentes sus influencias sureñas o ‘What Love Can Do’, un pegadizo tema R&B compuesto por la cantante Keri Hilson que muestra el talento vocal de LeToya. En resumen, «LeToya» nos permitió descubrir a una talentosa cantante y compositora que durante sus años en Destiny’s Child estuvo a la sombra de Beyoncé pero demostró que se podía defender a la perfección como artista en solitario. Aunque no es un álbum muy conocido por el gran público, «LeToya» merece formar parte de este repaso a los mejores álbumes de la década del 2000.

Los mejores álbumes de R&B de la década del 2000 (1ª parte)

marzo 27, 2023febrero 20, 2025deividtoxicDeja un comentario

Ashanti Ashanti de Ashanti.

En la actualidad Ashanti no goza de tanta popularidad como en sus inicios en el mundo de la música y sus últimos álbumes han cosechado unas ventas bastante bajas, sin embargo hay que resaltar su gran relevancia durante la década del 2000, ya que se convirtió en la tercera artista femenina de R&B más exitosa a nivel comercial de dicha década por detrás de Beyoncé y Alicia Keys. Tras ser fichada por la discográfica Murder Inc, la joven cantante obtuvo gran popularidad en 2002 al participar en dos temas de Hip-Hop que consiguieron gran éxito en las listas de venta americanas como ‘Always on Time’ de Ja Rule y ‘What’s Luv?’ de Fat Joe. El single presentación de su álbum debut fue Foolish, un magnífico tema R&B producido por Irv Gotti y 7 Aurelius en el que Ashanti expresa su frustración al estar enamorada de un hombre que no le conviene ni le trata bien. ‘Foolish’ se mantuvo durante 10 semanas en lo más alto de la lista americana de singles y en el resto del mundo ocupó el top 10 en Reino Unido, Canadá o Australia. Mientras ‘Foolish’ ocupaba el #1 en la lista americana, ‘What’s Luv?’ se encontraba en el #2, haciendo de Ashanti la primera cantante femenina en tener dos singles simultáneamente en las dos primeras posiciones del Hot 100 de Billboard, pero este no fue el único récord que cosechó ya que también hizo historia al tener 3 singles (‘Foolish’ y sus colaboraciones junto a Ja Rule y Fat Joe) dentro del top 10 de la lista americana. El álbum debut de la cantante neoyorquina, titulado Ashanti, fue producido en su totalidad por Irv Gotti (fundador de Murder Inc Records), Chink Santana y 7 Aurelius, y aunque Ashanti participó en la composición de todos los temas presentes, no tuvo un papel decisivo en la creación del álbum ya que todas las decisiones fueron tomadas por Irv Gotti en un intento por hacer de ella la artista revelación del momento en el género R&B. «Ashanti» es un álbum de R&B sólido y cohesivo, compuesto en su mayoría por medios tiempos que toman influencias del Hip Hop-Soul de los años 90 e inspirado en cantantes como Mary J Blige. «Ashanti» entró directamente al #1 de la lista americana de álbumes con unas ventas superiores al medio millón de ejemplares y acabó siendo certificado triple platino en Estados Unidos y a nivel internacional ocupó el top 10 en Reino Unido, Canadá, Alemania o Australia. El álbum no sólo gozó de un gran impacto comercial sino que recibió numerosos galardones musicales, incluyendo tres nominaciones a los premios Grammy, de los que ganó uno a mejor álbum de R&B contemporáneo. El segundo single fue Happy, un tema mid-tempo R&B con una melodía hipnótica de flauta en el que la joven cantante expresa su felicidad al sentirse profundamente enamorada de su hombre, y como último single se lanzó Baby, una balada R&B en la que Ashanti le declara todo su amor a su pareja. El álbum superó ampliamente las expectativas y resultó un éxito de ventas en Estados Unidos, sin embargo la joven cantante fue incapaz de tomar decisiones durante sus primeros años de carrera profesional (motivo por el cual abandonaría la discográfica años más tarde), ya que «Ashanti» no dejó de ser un proyecto perfectamente calculado por Irv Gotti para convertirla en la ‘First Lady’ de Murder Inc y cubrir la cuota de R&B femenino dentro de su discográfica.

Confessions de Usher.

2004 podemos considerarlo como uno de los mejores años para el R&B y quizás uno de los últimos en los que este género tuvo una posición dominante dentro del mundo de la música, ya que años más tarde el R&B iniciaría un gran retroceso y su viabilidad comercial descendería dramáticamente. Para hacernos una idea del tremendo impacto que tuvo este género musical, basta decir que durante el 2004 todos los artistas que llegaron al #1 en la lista americana de singles eran afro-americanos y pertenecientes a los géneros R&B y Hip Hop. En 2004 se publicaron varios álbumes encuadrados dentro del R&B que dominaron las listas de ventas de Estados Unidos y reforzaron el estatus del R&B dentro del mundo de la música, destacando sin duda Confessions de Usher. El tremendo éxito comercial de este álbum y de otros como «Goodies» de Ciara fue visto como un signo de recuperación en las ventas de discos tras un par de años de recesión. «Confessions» debutó en el #1 de la lista americana de álbumes con más de un millón de ejemplares vendidos en su primera semana a la venta, convirtiéndose en el primer álbum ‘chart topper’ de Usher en Estados Unidos y logrando varios récords: las mejores ventas en la primera semana de un artista R&B y las segundas mejores de un artista masculino. «Confessions» superó los 8 millones de copias en 2004 y se convirtió en el álbum más exitoso del año y el segundo más vendido de la década en Estados Unidos. La longevidad de este álbum en la lista de ventas de Estados Unidos y su tremendo éxito comercial se debió al excepcional desempeño de los singles lanzados, ya que los 4 primeros sencillos extraídos alcanzaron el #1 en la lista americana y juntos acumularon nada más y nada menos que 28 semanas en el #1, todo un récord, lo que convirtió a Usher en el «rey de la música» durante el año 2004. «Confessions» es el álbum más personal y maduro de Usher hasta la fecha, en él desnuda sus sentimientos acerca de su reciente ruptura sentimental con Chilli de TLC y está formado principalmente por medios tiempos y baladas R&B con influencia Hip Hop y Soul producidos por Jermaine Dupri y Bryan-Michael Cox, Terry Lewis & Jimmy Jam, Rich Harrison, Dre & Vidal, Just Blaze o Lil Jon. El single presentación del álbum fue Yeah!, un tema R&B y Crunk up-tempo que a priori poco tenía que ver con el estilo de Usher pero que consiguió un tremendo éxito en Estados Unidos, donde lideró la lista de ventas durante 12 semanas consecutivas y también fue #1 en Reino Unido y Australia. Este tema producido por Lil Jon y con la colaboración del rapero Ludacris (ambos procedentes de Atlanta, al igual que Usher) fue la última adición a «Confessions» tras pensar su discográfica que el álbum necesitaba un tema potente y enérgico como primer single. ‘Yeah!’ era un tema pegadizo y bailable dirigido a los clubs, pero no reflejaba la esencia del álbum. Burn, una balada R&B producida por Jermaine Dupri y Bryan-Michael Cox, fue lanzado como segundo single y en este caso sí que representaba el espíritu personal y autobiográfico del álbum. ‘Burn’ recibió buenas críticas y logró un gran éxito comercial, ya que reemplazó a ‘Yeah!’ del #1 en la lista americana, posición que ocupó durante otras 8 semanas. El tercer single fue Confessions (Part II), otro de los temas de Jermaine Dupri para el álbum y que lideró la lista Billboard durante dos semanas, expandiendo el reinado de Usher en el año 2004. El álbum fue re-editado meses más tarde con nuevos temas, entre los que se encontraba My Boo, una romántica balada R&B/Soul con la participación de la cantante Alicia Keys que se mantuvo en la posición de honor de la lista americana durante 6 semanas. Como último single se lanzó Caught Up, uno de los pocos temas up-tempo del álbum. «Confessions» es un álbum muy sólido de R&B que merece formar parte de este repaso debido a su gran elección de singles, sus letras de carácter autobiográfico, el talento de Usher como vocalista y por ser uno de los responsables de la gran presencia que tuvo el género R&B durante aquel año.

The Breakthrough The Breakthrough de Mary J Blige.

Tras el éxito logrado con «No More Drama» y cuando Mary J Blige vivía uno de sus mejores momentos profesionales, publicó Love & Life, que pretendía ser una secuela de su icónico trabajo «My Life» sin embargo en aquella ocasión no se produjo la misma química con P. Diddy como años atrás y el álbum recibió ciertas críticas negativas y sufrió un bajón de ventas considerable, pese a debutar en el #1 de la lista americana de álbumes. En el 2005, uno de los mejores años para el R&B gracias a regresos tan importantes como «The Emancipation of Mimi» de Mariah Carey, vio la luz el séptimo álbum de estudio de la cantante neoyorquina, The Breakthrough, que contó con una extensa nómina de productores de la talla de Darkchild, Jimmy Jam & Terry Lewis, Cool & Dre, Bryan-Michael Cox, Dre & Vidal o Will.I.Am entre otros. «The Breakthrough» está formado en su mayoría por medios tiempos y baladas de estilo R&B/Soul además de varios temas up-tempo con influencia Hip Hop y destacaba por su toque retro y el uso de numerosos samplers de clásicos temas Soul. «The Breakthrough» recibió grandes críticas por parte de los expertos musicales por su cuidada producción, sus letras acerca de sus turbulentas relaciones amorosas y la magnífica ejecución vocal de Mary y fue considerado su mejor álbum en años. El álbum recibió 8 nominaciones a los premios Grammy y se llevó tres premios, entre ellos mejor álbum de R&B. «The Breakthrough» debutó en lo más alto de la lista americana de álbumes, convirtiéndose en el segundo #1 de Mary en Estados Unidos tras «Love & Life» y fue certificado triple platino, igualando las cifras de su exitoso trabajo «No More Drama». El single presentación fue Be Without You, una emotiva balada R&B producida por Bryan-Michael Cox que fue aclamada por la crítica y considerada como una de las mejores canciones de toda su trayectoria por sus letras sobre el amor incondicional y su impresionante talento vocal. ‘Be Without You’ gozó de gran éxito en Estados Unidos, alcanzó el #3 en la lista de ventas y se mantuvo durante varios meses en lo más alto del componente R&B/Hip-Hop de Billboard, convirtiéndose en el tercer single más exitoso de su carrera tras ‘Family Affair’ y ‘Not Gon’ Cry’. Este tema recibió varias nominaciones a los premios Grammy del 2007, entre ellas mejor canción del año y mejor grabación del año y se llevó dos galardones: mejor canción R&B y mejor actuación vocal R&B femenina. El segundo single fue Enough Cryin, un marchoso tema R&B producido por Darkchild (quien trabajó con la cantante por última vez en 1997) que cuenta con la aparición de Brook Lynn, el alter-ego de Mary como rapera. Este single no resultó tan exitoso como el anterior y apenas ocupó el top 40 en la lista americana. Como segundo single internacional se lanzó a su vez One, una versión del famoso tema del mismo nombre perteneciente al grupo de rock U2 que contaba con la colaboración del propio Bono. ‘One’ permanecía muy fiel a la versión original pero con el toque personal de Mary, recibió grandes críticas de los expertos y fue un éxito en Europa, donde ocupó el top 10 en las listas de Reino Unido, Italia o Alemania. Como tercer single se lanzó Take Me As I Am, un medio tempo R&B compuesto por el colectivo The Clutch (entre los que se encuentra la cantante Keri Hilson) que relata cómo las mujeres pasan por situaciones muy duras en su vida y supone un auténtico himno de superación y auto-aceptación. «The Breakthrough» está compuesto por un conjunto muy sólido de canciones que destacan por sus personales letras sobre los hombres de su pasado y en las que podemos disfrutar de la asombrosa voz de Mary J Blige, por ello resulta indispensable su inclusión en este repaso.

Dangeroulsy In Love Dangerously In Love de Beyoncé.

Una vez acabada la promoción de «Survivor», el tercer álbum de Destiny’s Child, las componentes del famoso grupo femenino se tomaron un descanso e iniciaron sus carreras en solitario y tras los debut como solistas de Michelle Williams y Kelly Rowland, en 2003 la líder indiscutible del grupo, Beyoncé Knowles, publicó su primer disco en solitario, Dangerously In Love, el cual está compuesto por temas R&B con influencias pop, funk, Soul y Hip Hop compuestos por la propia Beyoncé bajo la producción de importantes nombres de la industria musical como Scott Storch, Rich Harrison o Missy Elliott entre otros. El título del álbum procede de una de las canciones presentes en «Survivor» que fue incluida en este trabajo en una nueva versión cantada en su totalidad por Beyoncé. Respaldado por un hit single, «Dangerously In Love» debutó en el #1 de la lista americana de álbumes con más de 300 mil copias en su primera semana y acabó siendo certificado 6 veces platino por ventas superiores a los 6 millones de copias en Estados Unidos. A nivel internacional también tuvo un desempeño comercial muy positivo y alcanzó el #1 en Alemania, Canadá o Reino Unido, el top 5 en los principales mercados y superó los 10 millones de copias en todo el mundo, convirtiéndose en uno de los álbumes más exitosos del año. El single presentación del álbum fue Crazy In Love, un adictivo tema R&B up-tempo con influencia funk y Hip Hop producido por Rich Harrison y que cuenta con la participación de su entonces novio el rapero Jay-Z. Este tema, en el que la cantante de Houston relata el amor obsesivo que siente por su amante, fue aclamado por los críticos musicales por su trepidante ritmo, la ejecución vocal de Beyoncé y su química con Jay-Z y ganó dos premios Grammy. ‘Crazy In Love’ resultó un tremendo éxito comercial y alcanzó el #1 en Estados Unidos o Reino Unido y el top 5 en las principales listas de venta y superó los 8 millones de copias físicas y digitales en todo el mundo. Como segundo single se lanzó Baby Boy, un tema R&B con influencias caribeñas producido por Scott Storch en el que Beyoncé detalla sus fantasías como mujer y cuenta con la colaboración de Sean Paul. ‘Baby Boy’ no igualó el impacto comercial de ‘Crazy In Love’ pero tuvo un desempeño muy positivo, ya que nuevamente alcanzó el #1 en la lista americana y el top 5 en Australia, Reino Unido o Alemania. Para mostrar la versatilidad de la cantante y la variedad presente en el álbum, como single se lanzó Me Myself & I, una balada mid-tempo R&B producida por Scott Storch en la que Beyoncé describe cómo afrontar la infidelidad de su pareja. Como último single llegó Naughty Girl, un marchoso tema R&B up-tempo que sampleaba el tema Disco de Donna Summer ‘Love To Love You Baby’ y suponía uno de los temas más sensuales del álbum. El desmesurado éxito de Beyoncé con «Dangerously In Love» confirmó que su futuro estaba en su carrera en solitario y fue uno de los motivos por los que Destiny’s Child no continuaron como grupo más allá de «Destiny Fulfilled», publicado un año después. «Dangerously In Love» es uno de los álbumes más importantes de la década del 2000, supuso el inicio de la fulgurante carrera en solitario de Beyoncé y destaca por su acertada selección de singles lanzados.

Songs In A Minor de Alicia Keys.

En junio de 2001 vio la luz Songs In A Minor, el álbum debut de Alicia Keys, el cual álbum formado por 16 canciones compuestas y producidas por la cantante americana (con la excepción de una versión de un tema de Prince) y encuadradas dentro del R&B y el Neo-Soul, con influencias Hip Hop, Gospel, Jazz y Blues. Aunque la joven neoyorquina se encargó de la producción de todas las canciones, contó con la ayuda de importantes productores como Kerry ‘Krucial’ Brothers, Jermaine Dupri, Kandi o Brian McNight. La mayor parte del álbum son baladas y medios tiempos R&B/Soul con melodía de piano clásico, además de un par de temas rítmicos con modernas bases procedentes del Hip Hop, lo que daba lugar a una fusión de estilos clásico y moderno que se convertiría en el sello de identidad de Alicia. El single presentación fue Fallin’, una balada Neo-Soul y R&B que destaca por los coros Gospel al final de la canción y en la que Alicia relata los altibajos que se producen en una relación, ya que lanza un mensaje de amor a su pareja, pero este amor también le causa cierta tristeza y desasosiego. Fallin’ fue aclamado por la crítica por su carga emocional, las excelentes habilidades de Alicia como vocalista, compositora y pianista y por su fusión de estilos R&B/Soul con marcadas bases prestadas del Hip Hop. Fallin’ ganó innumerables galardones, incluyendo 3 premios Grammy a canción del año, mejor canción R&B y mejor actuación vocal femenina de R&B. Fallin’ alcanzó el #1 de la lista americana y se mantuvo en lo más alto durante 6 semanas no consecutivas y acabó siendo certificado doble platino en Estados Unidos. En el resto del mundo alcanzó el top 5 en Francia, Alemania o Reino Unido y el top 10 en España. Debido al éxito masivo de Fallin’ en las listas de venta, el siguiente single del álbum no fue lanzado hasta el 2002, 10 meses después. A Woman’s Worth es una balada clásica R&B/Soul con influencia Gospel que habla sobre cómo sólo los «verdaderos hombres» saben apreciar el valor que tienen las mujeres, lo que lo convierte en un auténtico himno de empoderamiento femenino. Aunque no logró igualar el éxito de Fallin’, este single también tuvo un buen desempeño comercial y ocupó el top 10 en la lista americana y el top 20 en Reino Unido, Alemania o España y permanece como uno de los temas más representativos de la carrera de Alicia. Como siguiente single fue lanzada la versión del tema ‘How Come U Don’t Call Me Anymore?’ de Prince, re-titulado para el álbum como How Come You Don’t Call Me y que se trata de una balada Neo-Soul y R&B a piano en la que la joven cantante muestra su gran versatilidad vocal. En el resto del mundo se lanzó Girlfriend, un tema R&B rítmico con influencia Hip Hop producido por Jermaine Dupri y que resultaba uno de los temas más up-tempo dentro de un álbum dominado por las baladas. «Songs In A Minor» debutó en lo más alto de la lista americana de álbumes y superó los 7 millones de copias en Estados Unidos y en el resto del mundo fue top 5 en Canadá, Australia o Alemania y top 10 en Reino Unido, ascendiendo las ventas totales a más de 12 millones. Mientras que los álbumes de Alicia Keys suelen pecar de tener un excesivo relleno, su álbum debut es una excepción ya que el relleno es mínimo y está formado por un conjunto sólido de canciones que combinan sus raíces más clásicas a través de melodías de piano con bases R&B/Hip-Hop modernas. Sin duda «Songs In A Minor» es uno de los álbumes más importantes de la década del 2000 y que nos permitió descubrir a una de las cantantes más talentosas de la historia de la música.

Born To Do It de Craig David.

Antes de lanzar su primer disco, el cantante Craig David participó en el tema ‘Re-Rewind’ del dúo inglés Artful Dodger, el cual se convirtió en un éxito a finales del 1999 en la lista británica de singles y dio el impulso definitivo a la carrera musical del cantante de Southampton. A raíz de su participación en este tema, Craig David empezó a trabajar en su primer álbum con uno de los miembros de Artful Dodger, Mark Hill, el cual se convertiría en su productor habitual y responsable de varios de sus posteriores éxitos. Born To Do It está formado por 12 temas compuestos en su totalidad por Craig David y Mark Hill y encuadrados dentro del R&B y el 2-Step Garage (sonido típicamente británico nacido a finales de los 90) y trata temas como el amor, las relaciones con las chicas y salir de fiesta. «Born To Do It» debutó en el #1 de la lista británica y acabo vendiendo más d aun millón y medio de copias sólo en Reino Unido y a nivel internacional el álbum también tuvo una respuesta comercial muy positiva y ocupó el top 5 en Australia, Alemania o Francia y vendió más de 7 millones de ejemplares. Cabe destacar el buen desempeño de «Born To Do It» en Estados Unidos (donde alcanzó el #11 y superó el millón de copias) pese a ser un mercado muy poco receptivo a los artistas británicos. «Born To Do It» forma parte del top 40 de los álbumes más exitosos de la historia de la música británica y ha sido incluido en varias publicaciones que recogen los mejores álbumes de todos los tiempos. El álbum recibió excelentes críticas por su magnífica y rica producción, que destaca por su uso prominente de guitarra española, sus marcados bajos y la suave y agradable voz de Craig David, quien mostraba su versatilidad como artista rapeando en varios temas. El primer single fue Fill Me In, un marchoso tema 2-Step Garage con influencia R&B en el que Craig David habla de los inicios de una relación con una chica que acaba de conocer y cómo los padres de ella sospechan de las intenciones de él. ‘Fill Me In’ debutó en el #1 de la lista británica y acabó el 2000 como una de las 10 canciones más exitosas del año en Reino Unido, donde superó el medio millón de copias vendidas. Como segundo single se lanzó 7 Days, un tema R&B con uso prominente de guitarra en cuyas letras Craig detalla los planes que tendrá los siguientes días de la semana tras haber conocido a una chica que le gusta. ‘7 Days’ alcanzó nuevamente el #1 en Reino Unido y en Estados Unidos fue #10, la mejor posición de Craig David en la lista Billboard y que permanece como su último gran éxito en tierras americanas. ‘7 Days’ recibió excelentes críticas por parte de los expertos musicales y fue nominado a single del año en los premios BRIT y a mejor actuación vocal masculina de pop en los Grammy. 7 Days es uno de los temas más representativos de la carrera de Craig David y su single más famoso y exitoso. El tercer single fue Walking Away, un emotivo tema mid-tempo R&B en el que el cantante inglés relata una dolorosa ruptura amorosa por falta de compromiso pero confía que en un futuro le llegarán días felices. ‘Walking Away’ alcanzó el #3 en la lista británica y ocupó el top 50 en Estados Unidos, donde se convirtió en la última entrada de Craig David en la lista americana. Pese a que en el álbum predominan los temas up-tempo, también encontramos canciones más lentas como Rendezvous, una balada R&B mid-tempo en la que el cantante inglés relata una cita que tendrá con una chica por la noche y resultará una romántica y maravillosa velada. «Born To Do It» es el epítome del sonido R&B que triunfó durante aquellos años, resulta uno de los álbumes de R&B más icónicos e influyentes de la historia de la música británica y fue el responsable de presentarnos a una de las mejores voces de la década del 2000.

Just_like_You_(Keyshia_Cole_album) Just Like You de Keyshia Cole.

En el año 2005, Keyshia Cole hizo su debut en el mundo de la música con el álbum The Way It Is, el cual recibió grandes críticas de los expertos musicales por las habilidades vocales de Keyshia Cole y en el terreno comercial debutó en el top 10 en Estados Unidos, destacó por su gran longevidad en la lista de ventas y se convirtió en uno de los debuts más exitosos de una cantante de R&B. La cantante de Oakland también captó la atención del público gracias a su participación en el reality show «Keyshia Cole: The Way It Is», en el que relataba sus humildes orígenes y el camino que recorrió hasta grabar su álbum debut, además de contar su turbulenta vida personal y familiar. Dos años después del lanzamiento de «The Way It Is», Keyshia Cole regresó con su segundo álbum de estudio, Just Like You, el cual está compuesto en su totalidad por la cantante californiana y producido por algunos de los mejores nombres de la industria musical como Missy Elliott, Soulshock & Karlin, The Runners, Scott Storch, Bryan-Michael Cox y Darkchild, aunque la producción ejecutiva recayó sobre Ron Fair, quien también supervisó su álbum debut. Este trabajo es mucho más personal que el anterior y en él Keyshia reflejó sus propias experiencias amorosas y las complicadas relaciones con los hombres cantadas con su habitual tono de rabia y angustia. «Just Like You» debutó en el #2 de la lista americana de álbumes, fue certificado platino por ventas superiores al millón y medio de copias y recibió una nominación a mejor álbum R&B contemporáneo. Este álbum continúa con el sonido R&B, Soul y Hip-Hop/Soul presente en su anterior trabajo pero cuenta con un mayor componente Hip Hop debido a las colaboraciones con artistas de este género como Missy Elliott, Lil’ Kim, Too Short o Amina Harris. El primer single del álbum fue Let It Go, un marchoso tema R&B/Hip-Hop de moderna producción compuesto por Missy Elliott que fue rechazado por varias cantantes hasta llegar a manos de Keyshia, quien decidió grabarlo junto a la propia Missy y Lil’ Kim. Este single alcanzó el #7 en la lista americana (#1 en el componente R&B/Hip-Hop de Billboard) convirtiéndose en su mejor posición como artista principal y todavía hoy permanece como su mayor éxito. ‘Let It Go’, que samplea un tema del legendario rapero Notorious BIG, estuvo nominado a los premios Grammy como mejor colaboración rap/cantada y acabó siendo certificado doble platino en Estados Unidos. El segundo single fue Shoulda Let You Go, un tema R&B up-tempo con melodía de violines producido por Rodney «Darkchild» Jerkins que cuenta con la participación de la desconocida rapera Amina Harris y habla de dejar marchar a tu amante cuando la relación está pasando por malos momentos. Keyshia mostró su lado más sensible con I Remember, una emotiva con la balada R&B/Soul en la que podemos deleitarnos con su poderosa voz y Heaven Sent, un medio tiempo R&B que recibió grandes críticas y fue nominado a dos premios Grammy en las categorías de mejor canción R&B y mejor actuación vocal de R&B. «Just Like You» es el álbum más completo y redondo de su trayectoria y junto con su debut y su siguiente trabajo «A Different Me», forman el trío de ases que hicieron de Keyshia Cole una de las cantantes más destacadas dentro del R&B/Soul contemporáneo.

MI0000818360 Year of the Gentleman de Ne-Yo.

Ne-Yo se hizo un hueco muy importante en el género R&B gracias a sus dos primeros álbumes, los cuales alcanzaron el #1 en Estados Unidos y generaron 3 singles top 10 en la lista americana. Además del éxito comercial, Ne-Yo destacó por su talento como cantante y compositor, ya que además de escribir sus propias canciones, compuso y produjo para otros importantes artistas. Apenas un año después de «Because of You», el talentoso artista de Arkansas publicó su tercer álbum de estudio, Year of the Gentleman, el cual resulta muy similar musicalmente a sus discos predecesores, ya que cuenta con sus clásicas baladas y temas mid-tempo de estilo R&B, pero incorpora una clara influencia del sonido dance-pop en los temas up-tempo que lo hacía más marchoso y bailable que sus álbumes anteriores. Ne-Yo se reunió con sus habituales colaboradores StarGate y junto a ellos compuso y co-produjo 4 temas (los más destacados del álbum ya que tres de ellos fueron singles), aunque también trabajó con otros importantes productores como Shea Taylor, Chuck Harmony, Syience o Polow da Don entre otros. El single presentación del álbum, Closer, sorprendió por su cambio de sonido con respecto a los anteriores singles del cantante, ya que se trataba de un enérgico tema dance-pop con influencia R&B compuesto y producido por Ne-Yo junto a StarGate. Este single supuso un punto de inflexión en la carrera del cantante, ya que su gran éxito en las listas de venta de todo el mundo provocó que Ne-Yo se decantara por el sonido dance-pop en sus siguientes trabajos. ‘Closer’ alcanzó el #1 en Reino Unido, convirtiéndose en el segundo tema de Ne-Yo que llegaba a lo más alto de la lista británica tras ‘So Sick’ y ocupó el top 10 en Alemania o Italia, al igual que en Estados Unidos, donde logró el #7 y se convirtió en el cuarto top 10 de Ne-Yo en la lista americana. Como segundo single se lanzó Miss Independent, un tema up-tempo R&B con influencia electropop y Dancehall que pese a que no alcanzó las cotas de éxito de ‘Closer’, sí se convirtió en uno de los temas más importantes del 2008 y nuevamente ocupó el #7 en Estados Unidos (#1 en el componente R&B/Hip-Hop de Billboard) y #6 en Reino Unido. Además del impacto comercial del tema, ‘Miss Independent’ recibió grandes críticas por su moderna producción, sus letras a favor del empoderamiento femenino y por la voz de Ne-Yo y resultó ganador de dos premios Grammy: a mejor canción R&B del año y mejor actuación vocal masculina de R&B. Como tercer single se lanzó Mad, una balada R&B de desamor producida por StarGate en la que Ne-Yo se lamenta de cómo las discusiones entre él y su pareja han arruinado su relación y declara que deben hablar e intentar solucionar sus problemas. También forman parte del álbum Part of the List, una emotiva balada R&B producida por Chuck Harmony y Single, que originalmente se trataba de un dueto entre el grupo New Kids On The Block y Ne-Yo, pero la versión incluida en el álbum está cantada únicamente por Ne-Yo. «Year of the Gentleman» debutó en el #2 de la lista americana de álbumes, a diferencia de sus predecesores que lograron el #1 en Billboard, pero consiguió ser certificado doble platino y vendió más de un millón y medio de copias en Estados Unidos, convirtiéndose en su disco más exitoso. El álbum tuvo un rendimiento comercial muy positivo en todo el mundo: alcanzó el #2 en la lista británica y fue top 10 en Canadá y Australia. El éxito internacional de ‘Closer’ fue clave en el aumento de popularidad de Ne-Yo, ya que hasta entonces había tenido una gran acogida en los mercados anglosajones, pero la enorme presencia en las radios y clubs de todo el mundo de este single convirtió a Ne-Yo en uno de los cantantes de moda a partir de aquel momento. «Year of the Gentleman» es uno de los mejores álbumes de R&B de la pasada década: contiene los clásicos medios tiempos y baladas R&B de Ne-Yo en los que nos deleita con su fantástica voz e incorpora como novedad temas up-tempo de estilo dance-pop que se convertirían en la seña de identidad de sus siguientes trabajos discográficos.

2254e-brandy_afrodisiac Afrodisiac de Brandy.

Rodney ‘Darkchild’ Jerkins fue uno de los productores musicales más importantes e influyentes de finales de los 90 y la década del 2000 y el responsable de varias de las mejores canciones de estilo R&B que triunfaron durante aquella época, como ‘Say My Name’ de Destiny’s Child, ‘It’s Not Right But It’s Okay’ de Whitney Houston o ‘He Wasn’t Man Enough’ de Toni Braxton. Darkchild trabajó de manera extensa en «Never Say Never», el segundo álbum de Brandy, el cual logró un tremendo éxito durante el año 1998, vendió más de 14 millones de copias en todo el mundo y contó con los hit singles ‘The Boy Is Mine’ junto a Monica y ‘Top of the World’. Tras la excepcional acogida de este álbum, Brandy volvió a contar con Darkchild para dar forma a su tercer álbum, «Full Moon», al cual le imprimió un sonido más moderno, futurístico y arriesgado, inusual en el R&B de aquella época y que gozó de buenas críticas por parte de los expertos musicales. Durante la grabación de «Full Moon», Brandy inició una relación sentimental con el productor Robert ‘Big Bert’ Smith, también asociado al equipo de Darkchild que se convertiría en el padre de su única hija. Para su siguiente trabajo, Brandy quiso incorporar un sonido más crudo y urbano que el mostrado en «Full Moon» y decidió apartar del proyecto a su habitual colaborador Darkchild debido a las diferencias artísticas que atravesaron con el paso del tiempo. Brandy declaró que Darkchild creó un sonido único junto a ella y luego se lo ofreció a todos los artistas con los que trabajó, por lo que necesitaba explorar nuevos sonidos y contactó con otro importante productor, Timbaland, responsable del éxito de artistas de la talla de Missy Elliott o Aaliyah. En 2004 vio la luz el cuarto álbum de estudio de Brandy Norwood, titulado Afrodisiac, el cual está encuadrado dentro el R&B contemporáneo y producido principalmente por Timbaland, con producción adicional de Kanye West, Mike City o Warryn Campbell. El R&B presente en este álbum se aleja del que había hecho la cantante hasta el momento, ya que Timbaland imprimió su particular sello pero también aportó un sonido innovador, moderno y experimental, que supondría la antesala del llamado R&B progresivo que llegaría años después. «Afrodisiac» es un álbum de carácter autobiográfico que trata temas como su ruptura con Robert Smith, la lealtad y monogamia en las relaciones o su ansiedad profesional. Además destaca por incluir numerosos samplers nada convencionales e incorpora referencias líricas a figuras de la cultura Hip-Hop/R&B de los 90 como Timbaland, Missy Elliott, Aaliyah o la propia Brandy. El primer single fue Talk About Our Love, un tema R&B up-tempo con influencia Hip Hop en el que participa Kanye West y trata sobre una relación que no cuenta con el apoyo de amigos o familiares. Talk About Our Love logró un éxito moderado y alcanzó el top 40 en la lista de ventas de Estados Unidos o Australia y ocupó su mejor posición en Reino Unido, donde fue #6. El siguiente single en tierras americanas fue Who Is She 2 U, un tema mid-tempo R&B producido por Timbaland que describe la confrontación entre una mujer y su novio infiel, lo cual supone un himno de empoderamiento femenino y guarda similitudes con el estilo de la primera Mary J Blige, mientras que a nivel internacional se lanzó Afrodisiac, un marchoso tema R&B/pop con influencias caribeñas y original melodía de flauta en el que Brandy expresa la adicción que le produce su amante, al cual le considera su afrodisíaco. ‘Afrodisiac’ fue aclamado por la crítica por la innovadora y poco convencional producción de Timbaland, su estructura progresiva y la excelente ejecución vocal de Brandy y fue comparado con el estilo de ciertas canciones de Aaliyah y Destiny’s Child. «Afrodisiac» debutó en el #3 de la lista americana de álbumes y fue certificado oro por medio millón de copias distribuidas en Estados Unidos, convirtiéndose en su álbum menos vendido hasta el momento y acentuando la espiral decreciente en su éxito comercial. «Afrodisiac» fue un álbum adelantado a su tiempo, sirvió de inspiración a un gran número de artistas posteriores y su original e innovador sonido fue el precursor del R&B progresivo o alternativo que despuntaría años después con Frank Ocean, Miguel o Solange. Aunque Darkchild y Brandy hacen un gran equipo y juntos han creado temas imprescindibles dentro del género R&B, hay que reconocer que el tándem formado por Timbaland y Brandy resultó muy fructífero y nos ofrecieron algunas de sus mejores canciones. Sin duda «Afrodisiac», destaca por la dirección musical tomada en el álbum, el excepcional talento vocal de Brandy, su versatilidad y diferentes registros, de ahí que se le denomine como la «Biblia Vocal».

Aaliyah de Aaliyah.

En 1999 Aaliyah protagonizó su primera película, «Romeo Debe Morir» y contribuyó con varias canciones a la BSO, entre ellas Try Again, un tema R&B up-tempo producido por Timbaland que marcaba una dirección más electrónica y moderna en la música de la joven cantante. Con este single, Aaliyah consiguió su primer #1 en la lista americana y despuntó a nivel internacional, ya que consiguió su primer top 5 en Reino Unido, Alemania y Canadá. ‘Try Again’ me trae grandes recuerdos ya que fue uno de mis primeros temas favoritos de R&B y no sólo resultó un éxito en las listas de venta, sino que consiguió una nominación a los mejor vocalista R&B en los Grammy y ganó varios premios MTV por su espectacular videoclip en el que Aaliyah demostraba que además era una gran bailarina. Tras «Romeo Must Die», Aaliyah protagonizó su segunda película «Queen of Damned» (la cual recibió críticas negativas pero fue un moderado éxito comercial) y comenzó a trabajar en su nuevo disco junto a Missy Elliott y Timbaland. Debido a los compromisos de Aaliyah como actriz las sesiones de grabación de dicho álbum duraron más de un año, y en julio de 2001 finalmente vio la luz su tercer trabajo discográfico titulado de manera homónima. Aaliyah está encuadrado dentro del R&B y Neo-Soul con influencias de la música electrónica, Hip-Hop, funk y rock y es su trabajo más experimental y arriesgado hasta la fecha, ya que desde un principio quería un sonido diferente al de «One In a Million», por ello aparte de sus viejos amigos Timbaland y Missy Elliott trabajó con nuevos colaboradores como Static Major, quien compuso la mayoría de los temas del álbum y Eric Seats y Rapture, que se encargaron de la producción del resto del álbum. «Aaliyah» llegó en un momento en el que el género R&B vivía su mejor momento y el Neo-Soul estaba despuntando por ello el álbum fue visto como uno de los más influyentes de su época debido a su vanguardista sonido y su carácter innovador. Como primer single se lanzó We Need a Resolution, un moderno tema R&B producido por Timbaland que contaba con una hipnótica melodía y sonido futurista muy característico del famoso productor, el cual también participaba como rapero en el tema. «Aaliyah» debutó en el #2 de la lista americana con unas discretas cifras de venta, lo que unido a la moderada acogida del primer single hicieron que la cantante se apresurara a grabar los videoclips de dos nuevos singles del disco para intentar incrementar las ventas. El 25 de agosto del 2001, cuando abandonaba las Bahamas tras rodar el videoclip de ‘Rock The Boat’, el avión en el que viajaba Aaliyah junto a otras 8 personas (entre ellas la estilista de la cantante, pero ningún familiar) se estrelló apenas unos minutos después de despegar debido a un exceso de peso y todo el pasaje murió en el acto. Así terminó la vida y la carrera de una de las cantantes más prometedoras del R&B y el mundo de la música en general. El segundo single fue More Than a Woman, un marchoso tema R&B up-tempo con influencias dance-pop y electropop producido por Timbaland que se trataba la canción con mayor viabilidad comercial y más ‘radio friendly’ del álbum. El furor por Aaliyah tras su muerte hizo que este single alcanzara altas cotas de popularidad en Europa, sobretodo en Reino Unido, donde se convirtió en el primer y único #1 de Aaliyah en las islas Británicas. El tercer single fue Rock The Boat, un medio tiempo R&B con influencias caribeñas que recibió una nominación a mejor actuación vocal femenina de R&B en los premios Grammy y consiguió buenas posiciones de venta en Reino Unido y Estados Unidos, donde ocupó el top 15. Tras el trágico fallecimiento de la ‘princesa del R&B’ las ventas del álbum se dispararon, ascendió al #1 en Billboard y acabó superando los dos millones de ejemplares en Estados Unidos. El tercer álbum de la cantante neoyorquina re-definió el sonido R&B de la época, fue un adelantado a su tiempo y Aaliyah como artista influenció a una generación entera de cantantes como Ciara, Keyshia Cole, Rihanna o Kelly Rowland.

The Emancipation of Mimi de Mariah Carey.

Los primeros años de la década del 2000 supusieron el momento más bajo de toda la trayectoria profesional de Mariah Carey, ya que el fracaso de «Glitter» y el moderado recibimiento de «Charmbracelet» hicieron que la popularidad de la cantante neoyorquina descendiera de manera notoria y muchos dieron su carrera por acabada, sin embargo en el 2005 resurgió cual ave fénix y nos ofreció no sólo uno de sus mejores álbumes de la década sino de toda su carrera. Me estoy refiriendo a The Emancipation of Mimi, un trabajo que obtuvo críticas muy positivas de los expertos musicales, atrajo a los seguidores que la abandonaron durante su etapa más oscura, obtuvo unas ventas sorprendentes y ayudó a Mariah Carey a retomar nuevamente su estatus de gran diva de la música. El título del álbum alude al sobrenombre con el que conocen a Mariah sus seres queridos ya que se trata de un trabajo autobiográfico en el que la cantante ofrece su lado más íntimo y nos relata lo que ha vivido durante los anteriores años. «Mimi» debutó en lo más alto de la lista americana de álbumes, donde consiguió su quinto #1 y el primero desde «Butterfly» y acabó superando los 6 millones de ejemplares en Estados Unidos. En el resto del mundo fue top 10 en Australia, Francia, Canadá o Reino Unido y vendió más de 10 millones a nivel global, convirtiéndolo en su mayor éxito de la década y superando las ventas de «Rainbow» o «Butterfly». «The Emancipation of Mimi» está producido en su mayoría por Jermaine Dupri, habitual colaborador de Mariah, aunque también participaron otros importantes nombres de la industria musical como Kanye West, Bryan-Michael Cox, Darkchild, James Wright o The Neptunes, para dar forma a un trabajo encuadrado dentro del R&B con influencia Hip-Hop que resultaba más actual, moderno y up-tempo que sus anteriores álbumes, aunque siguen apareciendo sus características baladas, de sonido retro e inspiradas del Soul de los años 70 y el género Gospel. En 2005 llegó el primer single, It’s Like That, que se trata de un marchoso tema R&B/urban-pop influenciado por el Hip-Hop y producido por Jermaine Dupri en el que Mariah mostraba su lado más festivo y divertido, celebraba su emancipación y auguraba un año plagado de éxitos. Este single resultó un éxito moderado en Estados Unidos, donde ocupó el puesto #15 en la lista Billboard, una de las posiciones más altas de Mariah en los últimos años. Como segundo single se lanzó We Belong Together, que se convertiría en una canción clave dentro de la carrera de Mariah y que le llevó a uno de los momentos álgidos de su trayectoria profesional. ‘We Belong Together’ es una balada mid-tempo R&B de sonido retro en la que se lamenta por la marcha de su amante, narra cómo le echa de menos mientras escucha canciones románticas en la radio y termina expresando su frustración y desesperación en el punto álgido de la canción. Con ‘We Belong Together’, Mariah rompió varios récords al lograr su decimosexto single #1 en la lista americana de singles, posición donde se mantuvo durante 14 semanas no consecutivas y a nivel internacional obtuvo algunas de sus mejores posiciones en las listas de venta de toda su carrera, como el #1 en Australia, #2 en Reino Unido o el #3 en España. Tanto el álbum como varios de sus singles recibieron numerosos elogios, incluyendo 8 nominaciones a los premios Grammy de 2006, de las cuales ganó en tres categorías: mejor canción R&B y mejor actuación vocal femenina de R&B por ‘We Belong Together’ y mejor álbum de R&B contemporáneo del año. El tercer single fue Shake It Off, un tema mid-tempo R&B en cuyas letras Mariah rompe con un ex infiel dejándole un mensaje en el contestador. Cuando ‘We Belong Together’ todavía se situaba en el #1 de la lista americana, ‘Shake It Off’ permaneció bloqueado en el #2 durante varias semanas incapaz de robarle el #1 al single precedente. Para el mercado internacional se lanzó Get Your Number, un marchoso tema R&B/dance-pop contaba con la colaboración de Jermaine Dupri no sólo como productor sino como artista invitado, era uno de los más up-tempo y bailables del álbum y encajó mejor con los gustos europeos. A finales de año, el álbum fue re-editado con varios temas nuevos entre los cuales se encontraba Don’t Forget About Us, que se trata de una balada mid-tempo R&B con un estilo muy similar a ‘We Belong Together’ que habla de sus sentimientos tras una ruptura. Este single alcanzó nuevamente la posición de honor en la lista americana y al lograr su 17º single #1 en Billboard, Mariah Carey se convirtió en la artista con más temas #1 en la lista de ventas de Estados Unidos empatada con Elvis Presley. ‘Don’t Forget About Us’ recibió dos nominaciones a los Grammy en las categorías de mejor canción R&B del año y mejor actuación vocal femenina de R&B, aunque esta vez Mariah no consiguió llevarse ninguno de los premios. Como sencillo promocional en Estados Unidos se lanzó Fly Like a Bird, una balada Gospel/Soul de sonido retro que destaca por su temática religiosa y mensaje inspirador, y recibió elogios de la crítica por la poderosa ejecución vocal por parte de Mariah durante el climax del tema. Como último single llegó Say Something, un marchoso tema R&B/Hip-Hop que cuenta con la colaboración del rapero Snoop Dogg y era una de las dos contribuciones de The Neptunes al disco. En resumen, «The Emancipation of Mimi» llegó en un momento en el que Mariah Carey atravesaba una de las etapas más complicadas de su carrera, ya que su popularidad había descendido dramáticamente y muchos consideraban escasa la viabilidad comercial de su música, pero el excelente desempeño del álbum en las listas de venta, las buenas críticas recibidas y el éxito que cosecharon los singles lanzados, hizo que la cantante protagonizara uno de los regresos más importantes de todos los tiempos y recobrase el estatus de súper estrella de la música que tenía en los años 90. Además de poner de manifiesto el enorme talento de Mariah como cantante y compositora, este álbum ayudó a redefinir el sonido R&B. En definitiva, «The Emancipation of Mimi» es uno de los mejores álbumes dentro del amplio catálogo musical de Mariah Carey y uno de los imprescindibles dentro del género R&B de la década del 2000.

Pink Can’t Take Me Home de P!nk.

Durante los últimos años de los 90 y principios de la década del 2000 el R&B vivió su época dorada gracias a artistas y grupos como Destiny’s Child, Brandy, Monica o TLC, que lideraron las listas de ventas y exportaron el R&B fuera de Estados Unidos, donde hasta entonces había sido su mercado principal. Una de las cantantes que debutaron durante el año 2000 (al que considero uno de los mejores dentro de la historia de la música) fue Alecia Moore, más conocida como P!nk por su llamativo color de pelo rosa, quien publicó su álbum debut, titulado Can’t Take Me Home. Este álbum está formado por temas up-tempo, medios tiempos y baladas de estilo R&B/pop producidos por importantes nombres del R&B como Babyface, She’kspere, Soulshock & Karlin o Tricky Stewart y aunque Pink no tuvo demasiado control creativo en este álbum participó en la composición de 7 de los 13 temas presentes. El single presentación fue There You Go, un tema up-tempo producido por She’kspere que contenía el sonido R&B típico de principios del 2000 y cuya melodía resultaba similar a ‘Bills Bills Bills’ de Destiny’s Child o ‘No Scrubs’ de TLC, ambos también compuestos por Kandi y producidos por el propio She’kspere. En este pegadizo tema (uno de mis favoritos dentro del R&B) Pink se encuentra en una relación tóxica que no tiene futuro y opta por dejar a su pareja pese a que éste le ruega que le perdone y continúen la relación. Con su single debut, Pink cosechó gran éxito y alcanzó el #2 en Australia y el top 10 en Estados Unidos, Canadá o Reino Unido. El segundo single lanzado fue Most Girls, un medio tiempo R&B producido por Babyface cuyas letras hacen referencia a que Pink es una mujer independiente y autosuficiente que no necesita a un hombre que la mantenga por lo que resulta un himno de empoderamiento femenino. ‘Most Girls’ es uno de los temas más sobresalientes del álbum y resultó un hit en las listas de venta: fue #1 en Australia y top 5 en Estados Unidos, Canadá y Reino Unido. Como tercer y último single se lanzó You Make Me Sick, un tema R&B producido por Babyface en el que Pink relata la deteriorada relación con su pareja, al que le reprocha su comportamiento y declara estar harta de él. «Can’t Take Me Home» debutó en un discreto #26 de la lista americana pero el buen desempeño de los singles consiguió que el álbum vendiera más de dos millones de copias en Estados Unidos. A nivel internacional el desempeño del álbum fue moderado, alcanzó su mejor posición en Australia donde fue #10 y acabó vendiendo más de 4 millones en todo el mundo. El álbum debut de Pink recibió críticas mixtas por parte de los expertos musicales, quienes consideraron que no resultaba original ni llamativo aunque alabaron las habilidades vocales de Pink, sin embargo personalmente lo considero un álbum muy sólido de R&B. «Can’t Take Me Home» es el único álbum de Pink encuadrado dentro del R&B dentro de su trayectoria y su trabajo más desconocido por parte del público ya que la cantante triunfó de manera masiva a partir de su siguiente álbum, «Missundaztood», cuando inició un viraje hacia el sonido pop/rock.

Los mejores álbumes del 2022

diciembre 6, 2022julio 24, 2025deividtoxic2 comentarios

Harry's House 12. Harry’s House de Harry Styles.

El cantante inglés Harry Styles publicó en 2019 su segundo álbum de estudio, Fine Line, el cual se convirtió en uno de los trabajos más importantes de los últimos años gracias a una gran selección de singles entre los que se encontraban ‘Adore You’, ‘Lights Up’ o ‘Watermelon Sugar’, el más exitoso de todos ellos y que alcanzó el #1 en Estados Unidos. «Fine Line» recibió buenas opiniones de los expertos musicales por su estilo atemporal, la ejecución vocal de Harry y su variedad musical que incluía pop/rock, folk, Soul, funk o indie pop. El segundo álbum de Harry Styles tuvo un excepcional desempeño comercial y destacó por su longevidad en las listas de venta. Durante el confinamiento el ex-componente de One Direction compuso canciones para su nuevo proyecto musical, que vio la luz el pasado mes de mayo. Su tercer álbum de estudio, Harry’s House, está formado por 13 temas encuadrados dentro del pop/rock y el synth-pop con influencias funk, R&B y Soul compuestos por el propio Harry Styles bajo la producción de sus habituales colaboradores Tyler Johnson y Kid Harpoon, quienes se encargaron de la mayoría de los temas presentes en «Fine Line». Este álbum destaca por la influencia del sonido retro de los años 70 y 80 en varias de las canciones. «Harry’s House» ha ocupado el #1 en más de 20 países y ha resultado uno de los álbumes más exitosos del año. El single presentación fue As It Was, un marchoso tema synth-pop con influencias de la música de baile de los años 80 que guarda similitudes con el estilo de ‘Blinding Lights’ de The Weeknd y en el que Harry habla de los sentimientos de soledad que ha vivido en el pasado y todas las transiciones personales por las que ha pasado hasta llegar a su actual yo. ‘As It Was’ ha recibido buenas impresiones de los críticos por su naturaleza bailable y la nueva dirección musical adoptada por Harry y en el terreno comercial ha resultado un auténtico éxito comercial: supera los 1500 millones de reproducciones en Spotify y ha alcanzado el #1 en las listas de venta de más de 20 países. El segundo single lanzado fue Late Night Talking, un pegadizo tema R&B de sonido retro que habla de las conversaciones hasta altas horas de la noche que se tienen con la persona que te gusta. ‘Late Night Talking’ ha tenido un buen desempeño en las listas de venta y ha ocupado el top 5 en Estados Unidos, Canadá, Australia o Reino Unido. El tercer single ha sido Music For a Sushi Restaurant, un original tema funk/Soul de sonido retro en el que Harry relata su deseo por tener una relación y cuyo título surgió un día que Harry se reunió con su manager en un restaurante de sushi de Los Ángeles. Entre los temas más interesantes del álbum se encuentran ‘Grapejuice’, un tema mid-tempo pop/rock que habla de disfrutar de la vida con tu pareja mientras tomas una buena botella de vino, ‘Daylight’, un tema pop/rock con gran uso de guitarra que habla de una pareja que lo apartó de su lado o ‘Cinema’, un tema funk up-tempo que recuerda el estilo de Bruno Mars. «Harry’s House» mantiene el buen nivel de «Fine Line» y sigue apostando por canciones atemporales que se alejan de las modas actuales, se inspiran en la música de los años 70/80 y están acompañadas por la agradable voz de Harry Styles y una elegante producción. Puntuación: 7’5/10.

Familia 11. Familia de Camila Cabello.

El ‘boom latino’ que llevamos presenciando durante los últimos años ha provocado que muchos artistas saquen a relucir sus raíces hispanas en un intento por encajar en el nuevo mercado musical. Camila Cabello, ex-integrante del grupo femenino Fifth Harmony, siempre ha estado orgullosa de sus raíces latinas y en sus anteriores álbumes en solitario ha incorporado el sonido Latin-pop a varios de sus singles, como por ejemplo ‘Havana’ o ‘Señorita’. Su tercer álbum de estudio, Familia, vio la luz el pasado mes de abril y está compuesto por 12 temas en inglés y español encuadrados dentro del pop y el Latin-pop con influencias R&B y synth-pop compuestos por la propia Camila bajo la producción de Ricky Reed, Mike Sabath y Scott Harris entre otros. La cantante de ascendencia cubana compuso el álbum durante el confinamiento por la pandemia del coronavirus y el hecho de estar aislada de su familia y amigos le hizo darse cuenta de que sus seres queridos son su prioridad. Una vez que pudo pasar tiempo junto a su familia en Miami, Camila reconectó con sus raíces hispanas, lo que le inspiró a incorporar un mayor componente latino a su nuevo álbum. Además de pasar tiempo en familia y disfrutar de los pequeños placeres, la otra fuente de inspiración para la composición del álbum ha sido su ruptura sentimental con el cantante Shawn Mendes, con el que rompió tras dos años y medio de relación juntos. El año pasado llegó el primer single del álbum, Don’t Go Yet, que se trata de un tema up-tempo de estilo Latin-pop con elementos tropicales y de salsa en el que Camila habla sobre la necesidad de tener a tu amor cerca y no querer alejarse de él. ‘Don’t Go Yet’ ha supuesto un regreso de lo más interesante ya que resulta bailable, pegadizo y cargado de ritmos latinos pero sin caer en el desgastado sonido reggaeton que inunda el panorama musical actual. Su impacto comercial ha sido tibio y apenas ha ocupado el top 50 en mercados musicales más importantes, aunque acumula más de 350 millones de reproducciones en Spotify. En marzo llegó el segundo single, Bam Bam, que se trata de un bailable tema pop y Latin-pop que cuenta con la participación del cantante británico Ed Sheeran y trata el tema de su ruptura sentimental aunque contiene un mensaje positivo y esperanzador. ‘Bam Bam’ ha tenido un desempeño comercial positivo y ha alcanzado el top 10 en Reino Unido y el top 25 en Estados Unidos o Australia. Coincidiendo con la publicación de Familia se lanzó el tercer single, Psychofreak, que en esta ocasión deja a un lado los sonidos latinos y resulta una apuesta más adecuada para el mercado anglosajón. ‘Psychofreak’ es un oscuro tema synth-pop con influencia R&B en el que habla de su salud mental, miedos e inseguridades y cuenta con la colaboración de la excéntrica cantante Willow Smith, quien actúa como voz de la conciencia de Camila y añade puntos extra a la canción. El cuarto single fue Hasta Los Dientes, un tema pop up-tempo con influencia Disco que cuenta con la participación de la cantante argentina María Becerra y detalla la obsesión y los celos que se sienten cuando estás en una relación. En «Familia», Camila Cabello por fin se ha dado cuenta de lo que el público espera y quiere de ella, que no son las intensas baladas que muestran su faceta de cantautora (y que abundaban en «Romance», su segundo álbum) sino marchosas y divertidas canciones Latin-pop que resaltan a la perfección su carismática personalidad y simpatía. «Familia» supone un evidente paso adelante con respecto a «Romance» ya que resulta más animado, entretenido y agradable de escuchar gracias a canciones de inspiración latina pero sin caer en el desgastado sonido reggaeton que lleva saturando el panorama musical desde hace unos años. En mi opinión, Familia es el mejor trabajo discográfico de Camila Cabello hasta la fecha y creo que es la dirección que debería tomar en un futuro, ya que contiene un compendio perfecto entre pegadizos temas latinos que contentarán al público masivo y canciones de estilo synth-pop/R&B más del gusto internacional. Puntuación: 7’5/10.

Latto 777 10. 777 de Latto.

En 2020, Alyssa Michelle Stephens (por entonces conocida artísticamente como Mulatto) publicó su álbum debut, Queen of da Souf, el cual estaba encuadrado dentro del sonido Southern Hip-Hop con influencias Trap y R&B e incluía los singles ‘Bitch from da Souf’ junto a las raperas Saweetie y Trina y ‘Muwop’ con la colaboración de Gucci Mane. El año pasado la rapera originaria de Atlanta fue noticia por su cambio de nombre artístico a Latto, ya que tal y como declaró en sus redes sociales, al principio de su carrera musical decidió adoptar el nombre artístico de Mulatto debido a su origen biracial (su padre es afroamericano y su madre blanca) pero ese término contiene un componente racista y ha resultado ofensivo y despectivo en determinadas partes de la sociedad americana por su relación con los tiempos del esclavismo en Estados Unidos. En el mes de septiembre Latto lanzó el primer single de su nuevo trabajo, Big Energy, que se trata de un marchoso tema Hip Hop con influencia pop que samplea la melodía del clásico de los 80 ‘Genius of Love’ (popularizada por Mariah Carey en su single ‘Fantasy’) y en el que Latto celebra su buena suerte en la vida. Producido por el polémico Dr. Luke, ‘Big Energy’ ha resultado un gran acierto por parte de Latto debido a su naturaleza bailable, su ritmo up-tempo y la elección del famoso sample y se trata de una apuesta más accesible al público en general por su mayor componente pop y la incorporación de una parte cantada además del rap. ‘Big Energy’ resultó en un auténtico ‘grower’ y tras su debut en la parte baja de la lista americana, fue escalando posiciones hasta alcanzar el #3, gracias en parte por el éxito de su remix junto a Mariah Carey. Tras ‘Big Energy’, Latto lanzó otros singles como Soufside, un tema Hip Hop en sentido estricto en el que la rapera recupera su ‘street credibility’ y muestra su lado más urbano mientras habla de Atlanta, la ciudad que la vio crecer y cómo la fama no le hará olvidar sus orígenes o Wheelie, un pegadizo tema Hip Hop de gran componente electrónico que cuenta con la colaboración del rapero 21 Savage. El pasado mes de marzo vio la luz el segundo álbum de estudio de Latto, 777, cuyo título tiene un significado especial para Latto ya que el 7 es su número favorito, además de representar la buena fortuna en la tradición hebrea y ser el número de la suerte en las máquinas tragaperras, que identifican el mayor premio con el 777. Este trabajo está formado por 13 temas de apenas dos minutos de duración encuadrados dentro del Hip Hop con influencias R&B, Trap y pop compuestos por la propia Alyssa bajo la producción de Bongo By The Way, Dr. Luke, OG Parker o Pharrell Williams entre otros. «777» debutó en el #15 de la lista americana de álbumes, un avance importante con respecto a su anterior trabajo, que apenas ocupó el top 50. El nuevo álbum de ‘Big Latto’ supone un evidente paso adelante con respecto al más que digno «Queen of da Souf», ya que resulta un trabajo más sólido, maduro y consistente en el que podemos apreciar cómo sus habilidades para rimar han mejorado considerablemente, además de mostrar una mayor versatilidad por parte de Latto, quien rapea y canta en muchas de las canciones. «777» no tiene nada que envidiar a los trabajos debut de Megan The Stallion o City Girls y se ha convertido en uno de los álbumes de Hip Hop más importantes del 2022. Puntuación: 7’5/10.

Craig David 22 9. 22 de Craig David.

El pasado mes de septiembre vio la luz 22, el octavo álbum de estudio de Craig David, cuyo título hace referencia a los 22 años que han pasado desde el lanzamiento de su álbum debut, el icónico «Born To Do It», con el que triunfó a nivel mundial gracias a hits de la talla de ‘7 Days’, ‘Fill Me In’ o ‘Walking Away’. Este nuevo álbum está formado por un compendio de marchosos temas de estilo Garage/Dance y medios tiempos R&B compuestos por el cantante inglés y producidos principalmente por Mike Brainchild y Digital Farm Animals. «22» ha debutado en el #7 de la lista británica de álbumes, convirtiéndose en el sexto top 10 de Craig David en Reino Unido. En 2021 lanzó el single anticipo de su nuevo álbum, Who You Are, que se trata de un tema R&B y Garage compuesto junto al cantante y productor inglés MNEK, quien también participa cantando el estribillo. ‘Who You Are’ destaca por sus letras sobre aceptar a las personas tal y como son, convirtiéndose en un himno sobre la diversidad, tanto de raza, como de género u orientación sexual. Este single ha tenido un desempeño comercial moderado y ha alcanzado el top 40 en la lista británica. Los siguientes singles han sido ‘My Heart’s Been Waiting For You’, un marchoso tema Garage/dance-pop que cuenta con la participación de Duvall, ‘G Love’, un tema R&B/pop mid-tempo en el que Craig David y Nippa, el artista invitado, hablan de sus relaciones con las chicas y ‘DNA’, un tema Dance/House producido por Bloodshy en el que el cantante alaba las cualidades que tiene su pareja. Entre los temas más destacados se encuentran ‘Obvious’, un medio tiempo R&B que pertenece al lado más romántico del álbum y cuenta con la participación de la cantante americana Muni Long o ‘Teardrops’, un tema 2Step/Garage con melodía de guitarra española y que recuerda el estilo de su álbum debut. Mientras que su anterior álbum «The Time Is Now» se influenciaba de los sonidos de moda que triunfaban en aquel momento como el Tropical House, «22» regresa a su habitual sonido R&B/Garage en un intento por recuperar el espíritu de su álbum debut. «22» no llega al excelente nivel de «Born To Do It», sin embargo es una buena adición al más que digno catálogo musical de Craig David ya que contiene varios temas interesantes en los que podemos disfrutar de la agradable y bonita voz del cantante inglés. Puntuación: 7’5/10.

8. Heart & Soul de Blue.

Tras haber conseguido tres álbumes #1 en Reino Unido y 9 singles top 10 en la lista británica, la ‘boy band’ Blue se separó de manera temporal en 2005 después de tan sólo 5 años de andadura profesional. El cuarteto inglés volvió a reunirse en 2011 para representar a Reino Unido en el festival de Eurovisión con el tema ‘I Can’ (con el que quedaron en el undécimo puesto) y debido a la buena respuesta de este single por parte del público, prometieron grabar un nuevo álbum de estudio. Un año después llegó Roulette, su cuarto álbum de estudio, el cual fue incapaz de repetir el éxito de sus tres primeros trabajos en Reino Unido, pero en Alemania y otros países centroeuropeos tuvo cierta popularidad gracias al buen desempeño de singles como ‘Hurt Lovers’. En 2015 Duncan, Lee, Simon y Antony regresaron con su quinto álbum, Colours, el cual acentuó la espiral decreciente en el éxito comercial de Blue y debido a las bajas ventas y el escaso interés por los singles lanzados terminaron fueron despedidos de su discográfica. Tras los mediocres resultados del álbum, los componentes de Blue declararon no tener intención en grabar nueva música ni salir de gira en un futuro cercano y se centraron en sus carreras en solitario y en sus facetas como actores. Para sorpresa de todos sus seguidores, Blue han regresado este 2022 con su sexto álbum de estudio, Heart & Soul, el cual está formado por 10 canciones, principalmente baladas y temas up-tempo, encuadrados dentro del pop con ciertos elementos R&B, dance-pop y electropop. Los componentes de Blue han participado de manera individual o conjunta en la composición de 9 de las canciones que componen el álbum bajo la producción de Hugh Goldsmith (quien fichó a Blue en su discográfica y fue el productor ejecutivo de sus primeros álbumes), Steve DuBerry o Paul Visser entre otros. «Heart & Soul» ha debutado en el #22 de la lista británica de álbumes, lo que supone la peor posición de toda la carrera de Blue en Reino Unido. El primer single del álbum fue Haven’t Found You Yet, un tema pop con influencias electropop compuesto por Lee y Antony que recuerda el estilo de la última etapa de Westlife y en el que hablan de haber encontrado por fin a la persona indicada. Como segundo single, el cuarteto inglés lanzó Dance With Me, una versión del conocido tema del grupo de R&B americano 112 y que se trata de un enérgico tema R&B/dance-pop up-tempo que mantiene la esencia de la canción original pero añade un rap nuevo por parte de Simon. Otros sencillos promocionales han sido lanzados previamente a la publicación del álbum, como la balada ‘Magnetic’ o la canción que da título a este trabajo, ‘Heart & Soul’, que se trata de uno de los temas más up-tempo y bailables del álbum. «Heart & Soul» está compuesto por un breve pero sólido conjunto de canciones pop que combinan el estilo característico de Blue con un toque moderno acorde a nuestros días. Definitivamente no encontramos hits de la talla de ‘All Rise’ o ‘One Love’ en este álbum pero supone un paso adelante con respecto a sus dos últimos álbumes, los más flojos de la trayectoria de Blue. Puntuación: 7’5/10.

7. Renaissance de Beyoncé.

Durante los últimos años Beyoncé ha estado presente en el mundo de la música gracias al álbum colaborativo junto a su marido Jay-Z bajo el nombre The Carters o por su contribución a la banda sonora del remake de la película ‘The Lion King’, sin embargo tenemos que remontarnos hasta el año 2016 para dar con su último álbum de estudio, «Lemonade», en el que Beyoncé relataba su viaje emocional tras enterarse de una infidelidad por parte de su marido. En el mes de julio vio la luz el séptimo álbum de estudio de Beyoncé, titulado Renaissance y que supone el primer acto de un proyecto formado por tres álbumes, tal y como ha confirmó la propia artista. El concepto del álbum fue concebido durante la pandemia del coronavirus y supone un himno al hedonismo, ya que tras la angustia y tristeza provocadas por el confinamiento, es hora de bailar y disfrutar de la vida. La cantante nacida en Houston dedica este álbum a su tío fallecido Jonny, «el tío gay más fabuloso que se puede tener», el cual le introdujo en la música de baile y la cultura de club. Renaissance está formado por 16 temas de carácter up-tempo encuadrados dentro del sonido Dance, House y Disco con ciertos elementos R&B, funk, Gospel y Soul, con el objetivo de rendir tributo a los pioneros de la música de baile (sobretodo los de origen afroamericano) y destaca por el uso de numerosos samplers. Beyoncé se ha encargado de la composición y producción de todos los temas presentes en el álbum pero cuenta con una extensa nómina de colaboradores como Tricky Stewart y The Dream (responsables de su éxito ‘Single Ladies’), Bloodpop, Raphael Saadiq, Hit-Boy o Skrillex entre otros. Todas las canciones del álbum están conectadas unas con las otras como si de una sesión de Dj se tratase. El single presentación del álbum, Break My Soul, llegó el pasado mes de junio y se trata de un marchoso tema Dance/House de sonido muy ‘noventero’ compuesto junto a su marido Jay-Z que cuenta con varios famosos samplers como ‘Show Me Love’ de Robin S. Las letras de ‘Break My Soul’ hacen referencia al movimiento social surgido en la población americana durante los últimos años (denominado como ‘la gran renuncia’) por el que muchos trabajadores abandonan sus empleos debido a la precariedad de sus puestos de trabajo y el estancamiento de sus sueldos. ‘Break My Soul’ no ha contado con ninguna promoción por parte de Beyoncé (ni siquiera videoclip) pero ha tenido un buen desempeño comercial y ha ocupado el top 10 en los principales mercados musicales. Tras lograr buenas cifras de streaming en las plataformas musicales, fue lanzado como segundo single Cuff It, un tema Disco/funk que recuerda el estilo de varias canciones de su álbum ‘4’ y resulta uno de los temas más inmediatos y pegadizos del álbum. ‘Cuff It’ ha ocupado el top 10 en Reino Unido y Australia y el top 20 en Estados Unidos. Las canciones más destacadas de «Renaissance» son ‘Virgo’s Groove’, un tema Disco de más de 6 minutos que contiene letras sexualmente muy explícitas o ‘Summer Renaissance’, un marchoso tema Dance/House que samplea el clásico ‘I Feel Love’ de Donna Summer. «Renaissance» es una buena adición al catálogo musical de Beyoncé por su versatilidad vocal, el carácter bailable y desenfadado de las canciones, la enérgica producción, sus sonidos experimentales y su temática en la que reivindica sus orígenes como mujer afroamericana y rinde tributo a la cultura de club. Los puntos en contra son el excesivo relleno, el abuso de los samplers y la extensa nómina de productores y compositores. Aún con sus fallos, «Renaissance» es uno de los álbumes más destacados del año. Puntuación: 7’5/10.

6. About Last Night… de Mabel.

En 2019, la cantante británica Mabel publicó su primer álbum de estudio, High Expectations, el cual debutó en el #3 de la lista británica de álbumes y contó con los hit singles ‘Don’t Call Me Up’ y ‘Mad Love’ que resultaron muy populares en las listas de venta europeas. Durante los años siguientes la presencia de Mabel fue solicitada por varios artistas y en 2022 la cantante nacida en Málaga ha regresado con su segundo álbum de estudio, About Last Night…, el cual está encuadrado dentro del dance-pop y synth-pop con influencias Disco, House y R&B y compuesto principalmente por temas up-tempo de naturaleza bailable. Mabel ha compuesto las 13 canciones presentes en el álbum con la ayuda de importantes productores como Steve Mac, Max Jones, Kamille o Tre Jean-Marie, con quienes ya ha colaborado anteriormente, además de otros como SG Lewis, Bloodshy, StarGate, Rami, Ilya o Tommy Brown, convirtiéndose en un proyecto más ambicioso y de mayor presupuesto que su álbum debut. «About Last Night…» fue concebido por Mabel durante el confinamiento por la pandemia del coronavirus y durante el encierro se inspiró en películas como «Paris Is Burning» (centrada en la cultura Disco de la Nueva York de los años 80) y debido a sus ganas de salir de marcha decidió crear un álbum dirigido a las pistas de baile. El single presentación del álbum fue Let Them Know, un enérgico tema dance-pop, synth-pop y Disco con influencia del House de los años 90 en el que la joven cantante habla de cómo pasó de ser una persona insegura y encerrada en su caparazón a liberar todo su potencial y ser ella misma, y anima a sus fans a no tener miedo a expresar quienes son y «hacérselo saber a los demás». Este himno de auto-aceptación y superación recibió buenas críticas de los expertos musicales debido a su nueva dirección musical y sus letras y en el terreno comercial alcanzó el top 20 en la lista de venta de Reino Unido, Irlanda y Suecia. Ya en 2022 se lanzó el segundo single, Good Luck, que se trataba de otro tema bailable de estilo dance-pop compuesto junto a su habitual colaboradora Kamille y producido por el DJ inglés Jax Jones y Bloodshy en el que Mabel anima a otras mujeres a no perder el tiempo con hombres que no te valoran ni respetan. El tercer single fue Overthinking, un tema synth-pop y dance-pop muy ochentero producido por StarGate que cuenta con la colaboración del rapero 24kGoldn y cuyas letras giran en torno a la ansiedad social y los trastornos mentales, sufridos en primera persona por la joven cantante, quien envía un mensaje positivo de que hay luz al final del túnel y se pueden superar dichos problemas. «About Last Night…» debutó en el #2 de la lista británica de álbumes, su mejor posición en Reino Unido hasta la fecha, pero debido a la ausencia de promoción tras su lanzamiento, las ventas cayeron rápidamente. Mabel es una artista muy completa que quizás no ha triunfado tanto como Dua Lipa pero no tiene nada que envidiarle y este álbum es un buen ejemplo de ello, ya que «About Last Night…» mantiene el buen nivel de «High Expectations» y resulta uno de los álbumes pop más interesantes del año. Puntuación: 7’5/10.

Good Morning Gorgeous Deluxe 5. Good Morning Gorgeous de Mary J Blige.

La Reina del Hip Hop-Soul, Mary J Blige, publicó su más reciente álbum en febrero, unos días antes de su participación junto a Dr. Dre, Snoop Dogg, 50 Cent o Eminem en el tiempo medio de la Super Bowl, un evento que fue visto por millones de personas en Estados Unidos y el resto del mundo. Este multitudinario evento hubiera sido un excelente escaparate para su nuevo trabajo discográfico, sin embargo en los escasos minutos que le correspondieron a Mary dentro del show decidió interpretar dos de sus singles más conocidos, ‘Family Affair’ y ‘No More Drama’, por lo que no hubo tiempo para interpretar temas nuevos. El decimocuarto álbum de estudio de la cantante neoyorquina, Good Morning Gorgeous está formado por un compendio de baladas R&B/Soul y temas up-tempo Hip Hop-Soul con la colaboración de importantes raperos, compuestos por la propia Mary bajo la producción de DJ Khaled, Cool & Dre, D’Mile, J White Did It o London on da Track entre otros. «Good Morning Gorgeous», el cual supone el primer álbum publicado de manera independiente bajo su propio sello Mary Jane Productions, debutó en el #14 de la lista americana de álbumes, la peor posición de Mary en sus 30 años de carrera, ya que todos sus álbumes han ocupado el top 10 en Estados Unidos. La legendaria cantante decidió presentar su álbum con dos singles muy diferentes que mostraban la variedad presente en el álbum y las dos facetas musicales que Mary suele presentar al público. Uno de ellos era Good Morning Gorgeous, una sensual balada R&B/Soul cuyo título hace referencia al mantra que Mary repite por las mañanas al levantarse tras su divorcio y que resulta un himno de empoderamiento y amor a uno mismo, mientras que el otro era Amazing, un marchoso tema R&B/Hip-Hop producido por DJ Khaled en el que la cantante celebra la buena vida, destaca por su mensaje alegre y positivo de vivir la vida como si todos los días fueran tu cumpleaños. Durante este 2022 se han cumplido 30 años del lanzamiento del álbum debut de la cantante nacida en el Bronx y durante estas tres décadas en la industria musical se ha caracterizado por tener una de las carreras más sólidas, consistentes y coherentes dentro del panorama R&B y destaca por no tener ningún álbum malo, algo que es muy complicado de conseguir teniendo en cuenta su larga trayectoria. «Good Morning Gorgeous» es un álbum de R&B sólido y repleto de buenas canciones, que se diferencia de su último trabajo «Strength of a Woman» (en el que hablaba de su tormentoso divorcio) al tener un carácter más relajado, alegre e inspirador. Mary J Blige sigue haciendo gala de su portentosa voz y sus habilidades como compositora en temas que hablan de amor, las complicadas relaciones con los hombres o la celebración de la vida. «Good Morning Gorgeous» ha recibido 6 nominaciones a los premios Grammy, entre ellos álbum del año y mejor álbum R&B. En definitiva, este trabajo no supera la calidad de clásicos como «No More Drama» o «The Breakthrough», sin embargo supone una gran adición a su excelente catálogo musical. Puntuación: 7’5/10.

Special 4. Special de Lizzo.

La cantante y rapera Lizzo publicó en 2019 su tercer álbum de estudio, Cuz I Love You, con el que pasó de ser una artista prácticamente desconocida por parte del público a alcanzar la fama mundial y convertirse en una de las artistas revelación del panorama musical gracias a una sucesión de exitosos singles. «Cuz I Love You» es un álbum urbano muy ecléctico que combinaba funk, R&B, Hip Hop o Soul, y gracias a esta mezcla de sonidos, la versatilidad para cantar y rapear de Lizzo y el conjunto de buenos temas presentes recibió grandes críticas de los expertos musicales y alcanzó el top 10 en la lista americana. Tras la promoción de «Cuz I Love You», el cual ganó un premio Grammy a mejor álbum urbano contemporáneo y estuvo nominado a álbum del año, la cantante de Detroit regresó en verano del 2021 con el single Rumors, un pegadizo tema funk y Hip-Hop que cuenta con la participación de Cardi B y en el que ambas artistas afrontan todos los chismes y rumores (falsos y verdaderos) que se han dicho sobre ellas en los medios de comunicación y hacen frente a los ‘haters’ que las critican en las redes sociales. ‘Rumors’ tuvo un buen desempeño comercial en Estados Unidos: alcanzó el #4 (su tercer single top 5 en la lista americana), sin embargo no ha formado parte de su nuevo álbum. En el mes de abril, Melissa Jefferson (el verdadero nombre de Lizzo) lanzó el single presentación de su nuevo álbum, About Damn Time, que se trata de un marchoso tema Disco/funk en el que la cantante expresa el buen momento personal y profesional que está viviendo y se muestra aliviada y emocionada por lanzar su nueva música. Pese a llegar un par de años tarde al ‘revival’ del sonido Disco, ‘About Damn Time’ recibió críticas positivas de los expertos musicales por su naturaleza desenfadada y su ritmo bailable y ha resultado un éxito comercial, ya que ha ocupado el top 5 en las listas de venta de Estados Unidos, Australia, Canadá o Reino Unido. En el mes de julio vio la luz el cuarto álbum de estudio de Lizzo, titulado Special, el cual está formado por 12 canciones encuadradas dentro del sonido funk, Disco, R&B y Hip-Hop compuestas por la propia Lizzo bajo la producción de importantes nombres como Ricky Reed, Max Martin, Ian Kirkpatrick, Benny Blanco, The Monsters & The Strangerz o Kid Harpoon entre otros. Lizzo vuelve a tratar temas como la auto-aceptación y el amor propio, las relaciones y el positivismo sexual, ya presentes en su anterior trabajo. Como segundo single se lanzó 2 Be Loved (Am I Ready), un pegadizo tema dance-pop, funk y R&B producido por Max Martin en el que Lizzo declara que ha aprendido quererse a sí misma por lo que ya está preparada para ser amada por los demás. Pese a debutar muy tímidamente en las listas de venta, ‘2 Be Loved’ ha alcanzado el top 20 en Reino Unido o Australia, pero apenas ha ocupado el top 60 en la lista americana, ensombrecido sin duda por el continuado éxito de ‘About Damn Time’. Lizzo es una de las artistas más completas y versátiles de los últimos tiempos ya que aparte de ser una gran vocalista y compositora, también rapea y es una virtuosa tocando la flauta, la cual incorpora en muchas de sus actuaciones en directo. «Special» resulta un proyecto mucho más cohesivo y centrado que «Cuz I Love You» (el cual carecía de dirección artística) y supone todo un acierto la incorporación del sonido Disco, que encaja a la perfección con la voz de la cantante de Detroit y no desentona con su habitual estilo funk, R&B y Hip Hop. «Special» me ha sorprendido gratamente porque se puede escuchar de principio a fin sin apenas saltar ninguna canción ya que está formado por un conjunto muy sólido de canciones marchosas y bailables pero con importantes mensajes sobre auto-aceptación, amor propio y positivismo sexual, por ello lo considero uno de los mejores álbumes del año. Puntuación: 7’5/10.

Takin' It Back 3. Takin’ It Back de Meghan Trainor.

El pasado mes de octubre vio la luz el cuarto álbum de estudio de Meghan Trainor (quinto si tenemos en cuenta su disco navideño), Takin’ It Back, con el que regresa al sonido doo-wop de su primer trabajo, aunque sigue incorporando el estilo pop/R&B que ha formado parte de toda su carrera musical y un gran uso de instrumentos en vivo. El inesperado éxito viral de ‘Title’ (la canción que daba título a su álbum debut) en la red social TikTok durante el año pasado inspiró a Meghan a retomar el sonido con el que triunfó años atrás para su nuevo álbum. «Takin’ It Back» está formado por 16 canciones compuestas por la propia Meghan y producidas por Kid Harpoon, Stint o Justin Trainor, hermano de la cantante. Meghan fue madre de su primer hijo a principios del año pasado y el hecho de cómo la maternidad afecta a la vida de las mujeres es uno de los temas recurrentes en el álbum. El pasado mes de junio llegó el single presentación del álbum, Bad For Me, que se trata de una balada pop que cuenta con la participación de Teddy Swims y en la que Meghan habla de una relación tóxica con un miembro de su familia y aconseja que debes distanciarte de esa persona aunque le tengas cariño. Coincidiendo con la publicación del álbum se lanzó el segundo single, Made You Look, un pegadizo tema doo-wop en el que Meghan habla de las inseguridades en su cuerpo a raíz de su reciente embarazo y declara que puede gustar a su pareja con o sin lujosos vestidos de Versace o carísimos bolsos de Louis Vuitton. Este tema incluye la característica parte rapeada por parte de Meghan y el estilo retro inspirado en los años 50 y 60, por lo que podría pertenecer perfectamente al álbum «Title» y resulta una gran elección como single. ‘Made You Look’ ha supuesto un inesperado éxito para Meghan y ha regresado a las primeras posiciones de las listas de venta tras años sin ocuparlas: ha alcanzado el top 5 en Reino Unido o Australia y el top 25 en Estados Unidos. Entre los temas más interesantes del álbum se encuentran ‘Don’t I Make It Look Easy’, un tema up-tempo de estilo doo-wop en el que habla de mostrar al mundo la mejor versión de uno mismo y sería un fantástico candidato a single ya que recuerda a las mejores canciones de Title, ‘Drama Queen’, otro marchoso tema doo-wop en el que habla de la buena relación que tiene con su marido a pesar de los problemas que surgen en una pareja o ‘Takin’ It Back’, el tema que da título al álbum y cuenta con influencias de la música Disco. «Takin’ It Back» supone un evidente paso adelante con respecto a «Treat Myself» ya que recuperar el estilo doo-wop de «Title» es la mejor decisión que ha tomado Meghan Trainor en muchos años. Como suele ser habitual en todos los trabajos de la cantante americana, el punto fuerte son los temas up-tempo donde muestra su lado más divertido y en cambio la parte más floja son las baladas que en general no acaban de enganchar. En mi opinión, con 3 o 4 canciones menos, el álbum hubiera resultado más redondo y consistente. Pese a la espiral decreciente en su éxito comercial y las más que cuestionables decisiones que ha tomado acerca de su carrera, es una gran noticia que Meghan Trainor regrese con un álbum más que digno lleno de buenas canciones que muestran su inconfundible estilo y su talento como vocalista y compositora. Puntuación: 7’5/10.

Dawn Fm Thee Weeknd 2. Dawn FM de The Weeknd.

The Weeknd publicó su último álbum de estudio, After Hours en marzo de 2020, cuando muchos países comenzaban el periodo de confinamiento por la pandemia del coronavirus, pero lejos de convertirse en un «trabajo maldito» por ser lanzado en tan fatídica fecha, resultó uno de los álbumes más importantes del año gracias al éxito descomunal de los singles ‘Blinding Lights’, ‘In Your Eyes’ y ‘Save Your Tears’, que acabaron entre los más escuchados del 2020. Durante el 2021 dichos singles continuaron su imparable éxito en las radios, plataformas musicales y listas de ventas de todo el mundo, por ello la discográfica del cantante de Toronto aprovechó para publicar un álbum de grandes éxitos llamado «The Highlights». Uno de los primeros lanzamientos del 2022 fue el quinto álbum de estudio de Abel Tesfaye, Dawn FM, el cual está compuesto por 16 temas encuadrados dentro del synth-pop y el dance-pop que siguen la estela musical de «After Hours», pero todavía se aprecian más las influencias de la música electrónica de los años 80, además de ciertos elementos funk, Disco o New Wave y destaca por el hecho de que abandona el sonido R&B que le ha acompañado desde sus inicios. «Dawn FM» se trata de un álbum conceptual en el que «el oyente viaja a través de un túnel oscuro mientras escucha sus canciones en la radio hasta llegar a la luz», lo que podríamos interpretar como que la oscuridad y los pensamientos atormentados y autodestructivos que el cantante tenía durante la era «After Hours» han terminado y ahora llega el amanecer, que representa el comienzo de una nueva vida más alegre. Para la creación del álbum The Weeknd siguió confiando en Max Martin y Oscar Holter, quienes fueron responsables de todos los hits del álbum anterior, pero se ha unido a otros productores como Tommy Brown, Calvin Harris o Swedish House Mafia entre otros. El single presentación del álbum fue Take My Breath, un tema up-tempo de estilo synth-pop, Disco y dance-pop que suponía la transición perfecta entre su anterior trabajo y «Dawn FM» ya que continúa el estilo bailable presente en singles como ‘Blinding Lights’ pero profundiza en el sonido psicodélico y cuenta con un mayor uso de sintetizadores típicos de la música de los años 80. La presencia del cantante canadiense ha sido máxima y continua desde finales del 2019, lo que ha «saturado» en cierta manera al público y ha provocado que ‘Take My Breath’ no haya alcanzado las cotas de éxito de sus recientes singles, sin embargo ha ocupado el top 10 en las listas de venta de Estados Unidos, Australia o Canadá. El segundo single fue Sacrifice, un marchoso tema electropop y dance-pop con gran influencia funk/Disco que destaca por su riff de guitarra electro-funk y el hecho de que The Weeknd canta con varios acentos, entre ellos el británico. Los siguientes singles del álbum han sido ‘Out of Time’, un tema mid-tempo pop/R&B de estilo retro en el que podemos apreciar una gran influencia de la música de Michael Jackson y ‘Less Than Zero’, un pegadizo tema synth-pop, dance-pop y New Wave con uso prominente de guitarra que tiene el sello inconfundible de Max Martin y recuerda al estilo de los singles más famosos de su anterior álbum. Mientras que en «After Hours» estaban presentes las dos facetas del cantante (el R&B más oscuro y el dance-pop comercial), en «Dawn FM» ha profundizado en ésta última y nos ha presentado un conjunto de canciones synth-pop del tipo ‘Blinding Lights’ con gran influencia de la música electrónica de los años 80. «Dawn FM» destaca por su pulida y refinada producción y contiene un conjunto muy sólido de canciones que continúa el alto listón dejado por magníficos «Starboy» y «After Hours», lo cual es algo muy complicado. Puntuación: 8/10.

1. Dirt Femme de Tove Lo.

El pasado mes de octubre vio la luz Dirt Femme, el quinto álbum de estudio de la artista sueca Tove Lo, el cual está formado por 12 temas encuadrados dentro del sonido synth-pop y electro-pop y compuestos por la propia Tove, en los que celebra su feminidad tras muchos años en los que no se sentía cómoda con su lado femenino, pero ahora al fin se siente a gusto con la mujer que es. La cantante nacida en Helsingborg es conocida como «la chica más triste de Suecia» por su habitual temática de desengaños amorosos y su estilo oscuro y en este álbum trata temas como las relaciones amorosas, las rupturas sentimentales, la sexualidad y por primera vez se siente cómoda para hablar de sus desórdenes alimenticios. «Dirt Femme» es el primer álbum de Tove como artista independiente y en el que ha podido sentirse libre y asumir todo el control creativo de su música ya que el pasado mes de mayo creó su propio sello discográfico, Pretty Swede Records, tras abandonar la multinacional a la que pertenecía hasta entonces. A principios de año llegó el single How Long, que se trata de un tema mid-tempo de estilo electropop que formó parte de la segunda temporada de la serie ‘Euphoria’ y cuyas letras hacen referencia a un triángulo amoroso. El verdadero single presentación del álbum fue No One Dies From Love, un fantástico tema electropop y synth-pop en el que la cantante relata cómo se ha deteriorado su relación hasta romperse y se pregunta qué ha pasado y de quién ha sido la culpa, pero al final se da cuenta que «nadie muere de amor». ‘No One Dies From Love’ es sin duda uno de los más sobresalientes del álbum y guarda muchas similitudes con el estilo presente en «Body Talk» de su compatriota sueca Robyn. Pese a que la mayor parte del álbum está formado por temas up-tempo también hay cabida para canciones más lentas en las que Ebba Tove Elsa Nillson (el verdadero nombre de Tove Lo) muestra su lado más vulnerable, como la dramática balada synth-pop True Romance, cuyo título está inspirado en la película del mismo nombre y que relata una historia de amor turbulenta y destructiva. Los siguientes sencillos promocionales del álbum fueron 2 Die 4, un pegadizo tema dance-pop y electropop que samplea la melodía instrumental de la canción ‘Popcorn’ o Grapefruit, en el que trata el tema del ‘body positive’ o el odio que sentía hacia su cuerpo y habla por primera vez del trastorno alimenticio que sufrió hace años y que a punto estuvo de hacerle perder la voz, la bulimia. Dentro del álbum destacan ‘Suburbia’, en el que la cantante sueca declara que no quiere hijos ni formar una familia tradicional y destaca por la referencia que hace a las mujeres de Stepford (una novela que habla de esposas perfectas), ‘Call on Me’, un tema dance-pop y electropop producido por SG Lewis que supone el momento más up-tempo del álbum o ‘Pineapple Slice’, en el que le describe a su amante lo que tiene que hacer en la cama para satisfacerla. Tove Lo se aleja del estereotipo de cantante pop, ya que posee un toque oscuro y cierto aire melancólico, pero derrocha talento y originalidad como artista y «Dirt Femme» es uno de los álbumes pop más sólidos y cohesionados lanzados durante este año, por ello ocupa la posición de honor en este repaso a lo mejor del año. Puntuación: 8/10.

Crítica de «Share My World» de Mary J Blige

noviembre 30, 2022marzo 10, 2025deividtoxicDeja un comentario

Durante los años 90, la cantante americana Mary J Blige se hizo un importante hueco en el género R&B/Soul con sus dos primeros álbumes, «What’s The 411?» y «My Life», los cuales se convirtieron en un gran éxito de crítica y público gracias a la maravillosa voz de Mary J Blige, su inconfundible estilo, la cuidada producción de Puff Daddy y su sólido conjunto de canciones pertenecientes al Hip Hop Soul, que combina el estilo R&B/Soul con producción típica del Hip-Hop. Ambos álbumes ocuparon el top 10 en Estados Unidos y fueron certificados multi-platino en Estados Unidos. En 1997 la cantante neoyorquina publicó su tercer álbum de estudio, Share My World, el cual está formado principalmente por medios tiempos y baladas encuadradas dentro del R&B/Soul y destaca por el hecho de que se aleja del sonido Hip Hop-Soul de sus dos primeros álbumes. Mary J Blige compuso la mayoría de los temas presentes bajo la producción de importantes nombres de la industria musical como Darkchild, Jimmy Jam & Terry Lewis, R. Kelly o Babyface, quienes aportaron un sonido R&B más clásico en contraposición al Hip Hop-Soul que imprimió Puff Daddy en sus dos primeros álbumes, cuya ausencia es notable en este álbum. Mientras que «What’s The 411?» y «My Life» tenían un sonido más oscuro debido a sus sombrías letras en las que hablaba de sus problemas con las drogas y el alcohol además de relatar una relación abusiva que había sufrido (lo que le llevó a padecer una depresión clínica), «Share My World» tiene un contenido algo más ligero y resulta más animado. El tercer álbum de la cantante del Bronx debutó en lo más alto de la lista americana, convirtiéndose en el primer álbum #1 de Mary J Blige en Estados Unidos y en el resto del mundo ocupó el top 10 en Canadá, Suecia y Reino Unido.

El single presentación del álbum fue Love Is All We Need, un tema R&B mid-tempo producido por Jimmy Jam & Terry Lewis y con la colaboración del rapero Nas que resulta uno de los temas más pegadizos y alegres del álbum. El segundo single lanzado fue I Can Love You, un tema R&B y Hip Hop-Soul producido por Darkchild que cuenta con la participación de Lil’ Kim, quien realiza un magnífico rap en el que samplea su propio tema ‘Queen Bitch’. Este single alcanzó el top 25 en la lista americana de singles, convirtiéndose en el más exitoso de todos los singles lanzados. El tercer single fue Everything, un medio tiempo R&B que samplea el clásico tema ‘You Are Everything’ y el que Mary declara su amor incondicional a su pareja. ‘Everything’ ocupó el #6 en Reino Unido, el primer single top 10 de Mary en tierras británicas. Como cuarto single llegó Missing You, una balada R&B/Soul producida por Babyface en la que Mary afirma que no está enamorada de un hombre pero luego admite que lo echa de menos. Los temas más destacados del álbum son ‘Share My World’, un bonito medio tiempo R&B producido por Darkchild y ‘Can’t Get You Off My Head’, el tema más up-tempo del álbum y que cuenta con la colaboración del grupo de raperos The Lox. Como bonus track de «Share My World» encontramos el tema Not Gon’ Cry, perteneciente a la banda sonora de la película «Waiting To Exhale» y que ocupó el #2 en la lista americana de singles, la mejor posición de Mary hasta el momento y uno de los temas más representativos de su carrera inicial. En resumen, «Share My World» es uno de los mejores álbumes encuadrados dentro del R&B clásico que se hacía en los años 90 ya que está formado por un conjunto muy sólido de canciones que muestran el excepcional talento como vocalista y compositora de Mary J Blige, sin duda una de las figuras más respetadas e importantes del R&B contemporáneo. Temas imprescindibles: Share My World, I Can Love You, Love Is All We Need, Missing You y Everything. Puntuación: 8/10.

Crítica de «Good Morning Gorgeous» de Mary J Blige

febrero 12, 2022febrero 12, 2025deividtoxicDeja un comentario

La Reina del Hip Hop Soul, Mary J Blige, ha regresado esta semana al panorama musical con su decimocuarto álbum de estudio, Good Morning Gorgeous, que pone fin a su sequía musical de 5 años, ya que durante este tiempo la legendaria cantante ha dedicado su tiempo a desarrollar sus facetas como actriz y empresaria. Para dar con el último trabajo discográfico de Mary J Blige tenemos que retroceder hasta abril de 2017, cuando vio la luz Strength of the Woman, el cual fue #3 en la lista americana de álbumes y contó con los singles ‘Thick of It’ y ‘U + Me (Love Lesson)’, que alcanzaron el #1 en el componente Adult R&B Songs de Billboard. El nuevo álbum de la cantante neoyorquina se ha puesto a la venta dos días antes de su esperada participación en el tiempo medio de la Super Bowl, un evento que será visto por millones de personas en Estados Unidos y el resto del mundo y sin duda supondrá la mejor de las promociones para su álbum. Mary J Blige no estará sola en el escenario de la Super Bowl, sino que actuará junto a leyendas del Hip Hop americano como Dr. Dre, Snoop Dogg, Eminem y Kendrick Lamar, lo que convertirá este evento en uno de los más ‘black’ de todos los tiempos, tras las actuaciones de cantantes pop como Katy Perry, Madonna o Beyoncé. «Good Morning Gorgeous» está formado por 13 temas compuestos por la propia Mary J Blige y encuadrados dentro del R&B, Soul y su habitual sonido Hip-Hop Soul por el que es conocida desde sus orígenes en el mundo de la música. El decimocuarto trabajo de la veterana cantante cuenta con la producción de importantes nombres de la industria musical como DJ Camper, Cool & Dre, D’Mile, J White Did It, London on da Track, Bongo By The Way o DJ Khaled y entre los artistas invitados se encuentran Usher, Dave East, Anderson Paak o Fivio Foreign. «Good Morning Gorgeous» supone el primer álbum publicado de manera independiente bajo su propio sello Mary Jane Productions, una maniobra que otras compañeras de profesión como Ashanti o Monica han realizado durante los últimos años debido a la bajada de ventas de CD’s físicos y la escasa viabilidad comercial que vive el género. Aunque desde sus inicios musicales Mary J Blige se ha mantenido fiel a su estilo y su particular sonido, también ha demostrado ser una artista moderna, con la mente abierta y receptiva a las modas imperantes, ya que ha sabido adaptarse a las nuevas reglas de la ‘era del streaming’, algo que se nota en la duración de las canciones presentes en el álbum, muchas de las cuales no superan los 3 minutos, tal y como se estila habitualmente para facilitar su inclusión en las playlist de moda.

A principios del mes de diciembre llegaron dos singles muy diferentes que mostraban la variedad presente en el álbum y las dos facetas musicales que Mary suele presentar al público. Uno de los dos singles presentación era Good Morning Gorgeous, una sensual balada R&B/Soul compuesta junto a la cantante H.E.R. y producida por D’Mile cuyo título hace referencia al mantra que Mary repite por las mañanas al levantarse tras su divorcio y que resulta un himno de empoderamiento y amor a uno mismo, mientras que el otro era Amazing, un marchoso tema R&B up-tempo con influencia Hip Hop producido por DJ Khaled en el que Mary celebra la buena vida, destaca por su mensaje alegre y positivo de vivir la vida como si todos los días fueran tu cumpleaños y resulta una de las canciones más ‘radio-friendly’ de la discografía reciente de Mary. El siguiente single, Rent Money, llegó el pasado mes de enero y se trataba de un tema mid-tempo R&B y Hip Hop que cuenta con la participación del rapero neoyorquino Dave East y en el que Mary habla de un ex-amante en el que depositó todo su dinero y energía y él se lo devolvió con una deslealtad.

Entre los temas más destacados del álbum se encuentran ‘No Idea’, que cuenta con el clásico sonido R&B/Hip-Hop de los años 90 y en el que Mary habla de la longevidad de su carrera, ‘On Top’, un potente tema Hip-Hop Soul en el que colabora el rapero Fivio Foreign y samplea el clásico ‘Who Run It’ de Three 6 Mafia, el medio tiempo R&B ‘Here With Me’ en el que aparece como artista invitado Anderson Paak (quien ha participado en la composición de varios temas del álbum) o ‘Need Love’, la esperada colaboración entre Mary J Blige y Usher, dos de las figuras más importantes del R&B de todos los tiempos. Dentro de las clásicas baladas por las que es conocida la artista destacan ‘Love Without The Heartbreak’, de carácter mid-tempo y también co-escrita junto a Anderson Paak o ‘Come See About Me’, muy influenciada por el sonido Soul y que nos recuerda a las mejores canciones de Mary de la década de los 90.

En 2022 se cumplen 30 años del lanzamiento de ‘What’s the 411?’, el álbum debut de Mary J Blige y durante estas tres décadas en la industria musical la cantante nacida en el Bronx se ha caracterizado por tener una de las carreras más sólidas, consistentes y coherentes dentro del panorama R&B y destaca por no tener ningún álbum malo (en el blog MiSTeR MuSiC he hecho review de muchos de sus álbumes como My Life, No More Drama, The Breakthrough o Growing Pains, los cuales he valorado de manera muy positiva), algo que es muy complicado de conseguir teniendo en cuenta la larga trayectoria de Mary. En resumen, ‘Good Morning Gorgeous’ es un álbum de R&B sólido y repleto de buenas canciones, que se diferencia de su último trabajo ‘Strength of a Woman’ (en el que hablaba de su tormentoso divorcio) al tener un carácter más relajado, alegre e inspirador. Mary J Blige sigue haciendo gala de su maravillosa voz y sus habilidades como compositora en temas que hablan de amor, las complicadas relaciones con los hombres o la celebración de la vida. Temas imprescindibles: Good Morning Gorgeous, Amazing, Need Love, No Idea, Come See About Me y Rent Money. Puntuación: 7’5/10.