10. Madonna.

En 1983 vio la luz uno de los álbumes debut más icónicos de todos los tiempos y que cambiaría el rumbo de la música pop. Me refiero sin duda al primer álbum de estudio de Madonna Louise Ciccone, una joven cantante americana de ascendencia italiana por parte de padre que años más tarde se convertiría en la indiscutible reina del pop. El álbum, titulado simplemente Madonna, está formado por 8 temas de carácter up-tempo encuadrados dentro del synth-pop, dance-pop y post-Disco con ciertos elementos pop/rock, New Wave o R&B. La mayoría de los temas fueron compuestos por la propia Madonna y producidos por John ‘Jellybean’ Benitez, Reggie Lucas y Mark Kamins. Las canciones presentes hablan de amor, rupturas sentimentales o pasarlo bien y pese a que no se apreciaba una gran profundidad en las letras, el conjunto de canciones recibió buenas impresiones por parte de los expertos musicales por su naturaleza bailable y desenfadada. Este trabajo incluye singles muy reconocibles de Madonna como ‘Holiday’, ‘Lucky Star’ o ‘Borderline’, que siguen siendo interpretados en directo por la cantante décadas después de su lanzamiento. El álbum debut de Madonna debutó tímidamente en la lista americana, pero tras un lento y constante ascenso a lo largo de un año, en octubre de 1984 alcanzó el #8, su mejor posición en la lista Billboard. «Madonna» acabó siendo certificado 5 veces platino en Estados Unidos por ventas superiores a los 5 millones de copias y supera los 10 millones de ejemplares a nivel mundial. Dos singles fueron lanzados antes de que el álbum fuera completado. Uno de ellos fue ‘Everybody’, cuya demo Madonna llevó a varios clubs nocturnos de Nueva York para introducirse en el circuito musical, entre ellos la discoteca Danceteria, en la que Mark Kamins era el DJ. Con la ayuda de Kamins, quien produjo la edición final del tema, ‘Everybody’ fue presentado a varias discográficas hasta que la joven cantante de Michigan fue fichada por Sire Records y consiguió grabar su primer trabajo discográfico. Everybody es un tema dance-pop y post-Disco con ciertos elementos R&B en el que Madonna anima al oyente a pasarlo bien, bailar y perder sus inhibiciones. Más tarde fue lanzado un single de doble cara A formado por ‘Burning Up’ y ‘Physical Attraction’. Una vez publicado el álbum se lanzó como single Holiday, que se trata de un marchoso tema dance-pop, synth-pop y post-Disco que cuenta con una rica instrumentación compuesta por guitarras y cuerdas sintetizadas y cuyas letras hablan del sentimiento universal que tiene todo ser humano de tomarse unas vacaciones. ‘Holiday’ fue el primer single de Madonna que consiguió éxito comercial y alcanzó el top 10 en Reino Unido o Australia y el top 20 en Estados Unidos. El siguiente single lanzado fue Lucky Star, un tema dance-pop y synth-pop con influencias Disco en cuyas letras Madonna compara el cuerpo de su amante con las estrellas del cielo. El último single lanzado fue Borderline, un tema dance-pop con influencias del sonido Disco de los años 70 en cuyas letras Madonna se queja del comportamiento chovinista de su pareja. El álbum debut de Madonna ha sido fuente de inspiración para varias generaciones posteriores de artistas de pop como Kylie Minogue, Britney Spears o Lady Gaga, en cuyos primeros trabajos se observa una gran influencia del estilo de Madonna. En resumen, «Madonna» es uno de los álbumes debut más sólidos, influyentes e icónicos de todos los tiempos dentro de la música pop. Puntuación: 8/10.

9. Hard Candy.

En el año 2008 vio la luz Hard Candy, el undécimo álbum de estudio de Madonna y el primero publicado tras el enorme éxito conseguido por «Confessions on a Dance Floor», el cual devolvió una vez más a la reina del pop a la cima de las listas de venta gracias a magníficos singles como ‘Hung Up’ o ‘Sorry’, que recuperaban el sonido Disco. Con «Confessions», Madonna recuperó su estatus en el mundo de la música tras el periodo infructuoso que supuso «American Life», por ello había muchas expectativas puestas en «Hard Candy». Madonna no decepcionó y regresó con un álbum marchoso y divertido, que seguía la senda dance-pop y electropop de «Confessions» pero con un fuerte componente urbano e influencias funk, R&B y Hip Hop. Madonna únicamente se había aproximado al R&B anteriormente en el álbum «Bedtime Stories», pero de manera más tranquila y pausada en forma de baladas y medios tiempos. «Hard Candy» es por tanto el álbum más urbano de Madonna y prueba de ello es que los productores implicados fueron Timbaland, Danja y The Neptunes, quizás los más famosos dentro de la escena Hip Hop americana. El cantante Justin Timberlake, habitual colaborador de Timbaland, también participó en la composición y producción de varios temas de «Hard Candy» e incluso hizo un dueto con Madonna en el primer single del álbum, 4 Minutes, que se trata de un marchoso tema dance-pop con gran influencia urbana que contiene un mensaje social para concienciar de la pobreza y el sufrimiento en el tercer mundo. ‘4 Minutes’ recibió buenas críticas por su pegadizo ritmo, la química entre ambos cantantes y su mensaje positivo y recibió varias nominaciones a los premios Grammy, entre ellos mejor colaboración de pop. ‘4 Minutes’ alcanzó el #3 en la lista americana de singles, la mejor posición de Madonna en Estados Unidos desde ‘Music’ y en el resto del mundo también fue un gran éxito y ocupó el #1 en más de 10 países de todo el mundo. El segundo single fue Give It 2 Me, un enérgico tema dance-pop y electropop con influencia Disco/funk producido por The Neptunes y que cuenta con la participación no acreditada de Pharrell Williams. En este tema, Madonna habla de la longevidad de su carrera musical y declara no tener intenciones de retirarse. ‘Give It 2 Me’ recibió buenas opiniones de los críticos por su naturaleza bailable y desenfadada y recibió una nominación a los premios Grammy a mejor grabación Dance. El tercer y último single del álbum fue Miles Away, un medio tiempo electropop con influencia R&B y uso prominente de guitarra producido por Timbaland y Danja que habla de las relaciones a distancia y está inspirado en su relación con Guy Ritchie, su marido por entonces. ‘Miles Away’ contó con escasa promoción y tuvo un impacto mínimo en las listas de venta, aunque fue el tercer single #1 de «Hard Candy» en España. Entre los temas más destacados del álbum se encuentran ‘Beat Goes On’, un marchoso tema dance-pop con influencia Disco y Hip Hop producido por The Neptunes y con la colaboración del rapero Kanye West en el que Madonna nos anima a hacer y decir lo que sintamos en cada momento o ‘She’s Not Me’, un original tema en el que Madonna le dice a su pareja que aunque encuentre otras mujeres nunca serán como ella. El álbum está formado principalmente por temas up-tempo, aunque encontramos la melancólica y misteriosa balada ‘Devil Wouldn’t Recognize You’ que destaca por la magistral producción de Timbaland y ‘Voices’, un tema mid-tempo que cuenta con una pequeña participación de Justin Timberlake al principio de la canción y en cuyas letras Madonna se pregunta quién tiene realmente el control en una relación de pareja. «Hard Candy» alcanzó el #1 en más de 20 países, aunque con 4 millones de copias nivel global se quedó muy atrás de las altas ventas conseguidas por «Confessions». La extensa gira que acompañó este álbum, «Sticky & Sweet Tour», llevó a Madonna por toda Norteamérica y Europa y se convirtió en la más exitosa de un artista en solitario de toda la historia, obteniendo unos ingresos multimillonarios de más de 400 millones de dólares y grandes críticas. Amado y odiado a partes iguales por parte de los fans de Madonna, «Hard Candy» no dejó indiferente a nadie. Personalmente considero que «Hard Candy» es un trabajo sólido formado por un conjunto de temas marchosos y actuales que cuentan con un gran toque urbano, lo que proporcionó a la reina del pop su enésima reinvención. Puntuación: 8/10.

8. Erotica.

En el año 1990 vio la luz «The Immaculate Collection», un álbum de grandes éxitos que resumía la triunfal carrera de Madonna durante la década de los 80. Dos años después llegó su quinto álbum de estudio, Erotica, el cual abandonaba el sonido synth-pop y dance-pop de carácter accesible y comercial de sus anteriores álbumes y resulta un trabajo musicalmente más diverso y ecléctico que contiene elementos House, Trip Hop, R&B, New Jack Swing o Hip Hop. El álbum está formado por 14 temas compuestos por Madonna y Shep Pettibone, quien se encarga de la entera producción del mismo. «Erotica» es un álbum conceptual que habla del amor y romance en los tiempos del sida y toca temas tan controvertidos en los años 90 como la homosexualidad o el sadomasoquismo. En este álbum también podemos encontrar el lado más personal de Madonna, quien relata de manera melancólica y vulnerable sus experiencias personales y relaciones amorosas. «Erotica» fue aclamado por su naturaleza vanguardista y la labor de Madonna como compositora, sin embargo también resultó muy polémico por sus controvertidas letras acerca del sexo y recibió críticas negativas desde el sector más conservador de la sociedad americana. «Erotica» debutó en el #2 de la lista americana de álbumes y fue certificado doble platino en Estados Unidos, unas cifras notoriamente inferiores a las de sus últimos álbumes. Los apenas 6 millones de ejemplares vendidos de «Erotica» supusieron el primer traspiés en la carrera musical de Madonna y una decepción para la cantante y su discográfica. El single presentación del álbum fue la canción titular, Erotica, que se trata de un tema de estilo Trip Hop (una mezcla de música electrónica y Hip Hop con ritmos lentos y sonido atmosférico) que cuenta con unas controvertidas letras que hablan de sadomasoquismo. En este tema, Madonna adopta el rol de Mistress Dita, una ama dominante que pide a su amante que se comporte de manera sumisa mientras practican sexo. ‘Erotica’ contiene una gran parte de la canción de manera hablada, técnica explorada por la cantante en su reciente single ‘Justify My Love’. Sin resultar un gran éxito, tal y como suelen ser los primeros singles de Madonna, ‘Erotica’ tuvo un buen desempeño comercial y alcanzó el top 5 en las listas de Estados Unidos, Australia o Reino Unido. El segundo single lanzado fue Deeper and Deeper, un marchoso tema up-tempo de estilo Deep House y dance-pop con influencias Disco y Latin-pop que habla del deseo sexual, aunque sus letras también hacen referencia a un joven que acepta su homosexualidad. ‘Deeper and Deeper’ alcanzó el top 10 en las listas de venta de Reino Unido, Canadá o Estados Unidos y resultó uno de los singles más exitosos y populares del álbum. Como tercer single se lanzó Bad Girl, una melancólica y sombría balada pop/R&B en cuyas letras Madonna, para escapar de la tristeza provocada por el fin de una relación, se refugia en conductas autodestructivas como el abuso del alcohol y el tabaco. El cuarto single lanzado fue Fever, que se trata de la versión del famoso tema de los años 50 de Little Willie John (popularizado más tarde por Peggy Lee) pero totalmente renovado por Madonna en clave Dance/House. Como quinto single se lanzó Rain, una balada mid-tempo con influencias R&B y Trip Hop en cuyas letras Madonna compara la lluvia y el agua con el poder del amor. Como último single se lanzó Bye Bye Baby, un marchoso tema dance-pop y synth-pop con influencias Hip Hop en cuyas letras Madonna hace frente a un amante al que está punto de abandonar haciéndole varias preguntas. Este tema también contiene gran parte de la canción de manera hablada al igual que el single titular. Sin duda «Erotica» supuso un gran paso en el proceso de liberación sexual de las mujeres y ha sido fuente de inspiración para numerosas cantantes femeninas posteriores como Janet Jackson, Beyoncé, Britney Spears o Lady Gaga. Pese a que «Erotica» no se encuentra entre mis álbumes favoritos de Madonna, con el paso de los años y tras las sucesivas escuchas ha ido ganando puntos y ha mejorado mi opinión de él. En retrospectiva «Erotica» resulta uno de los trabajos más vanguardistas y revolucionarios de la legendaria cantante y sin duda un álbum adelantado a su tiempo. Puntuación: 8/10.

7. Like a Prayer.

Like a Prayer es el cuarto álbum de estudio de la reina del pop, publicado en 1989 tras el tremendo éxito que cosechó True Blue, el cual alcanzó el #1 en más de 20 países, superó los 25 millones de copias en todo el mundo y se convirtió en el álbum de Madonna más vendido, sólo superado años después por «The Immaculate Collection», su primer disco de grandes éxitos. Aunque «Like a Prayer» es el sucesor natural de «True Blue», lo cierto es que entre ambos discos Madonna publicó «Who’s That Girl», la banda sonora de la película del mismo nombre protagonizada por la cantante y «You Can Dance», un disco de remixes. «Like a Prayer» es uno de los discos más polémicos de Madonna por el uso de temática religiosa en la canción que da título al álbum, lo cual provocó un shock en la Iglesia Católica y numerosos colectivos conservadores de todo el mundo reaccionaron de manera negativa hacia el álbum. Pese a estas polémicas, lo cierto es que «Like a Prayer» es uno de sus discos más autobiográficos, en el que Madonna relata su complicada relación con un padre autoritario, la pérdida de su madre cuando era una niña o episodios violentos en su matrimonio con Sean Penn y su posterior divorcio. Madonna compuso todos los temas del álbum junto a Patrick Leonard (responsable de ‘Live to Tell’ o ‘La Isla Bonita’) y Stephen Bray, quien trabajó anteriormente con la Ciccone en los álbumes «Like a Virgin» y «True Blue». El single presentación del álbum fue Like a Prayer, un tema pop/rock con influencia de la música Gospel que destacaba por el uso prominente de guitarra eléctrica, órgano y los coros Gospel. Madonna utilizó metáforas religiosas y alusiones a su pasado católico en sus letras, mezclándolas con temas de amor y relaciones, lo cual fue visto como un sacrilegio para la moral conservadora de los años 80. Este single fue aclamado por la crítica, resultó un tremendo éxito comercial ya que ocupó el #1 en las listas de venta de prácticamente todo el mundo y pasó a formar parte de los singles más exitosos de todos los tiempos. Como segundo single se lanzó Express Yourself, un marchoso tema dance-pop que se convirtió en un himno de empoderamiento femenino en el que Madonna se desprende de su imagen frívola y superficial iniciada con el tema ‘Material Girl’ para declarar que no necesita anillos de diamantes para ser feliz. Su poderoso mensaje feminista de elegir al hombre que de verdad te conviene y no al que te llena de regalos fue fuente de inspiración a una generación entera de artistas como Spice Girls o Lady Gaga. Para suavizar la imagen de Madonna de cara al público y evitar de nuevo la polémica, se decidió lanzar como tercer single un tema más comercial y menos controvertido. Cherish era un alegre tema pop con influencia doo-wop que recordaba a algunas canciones pertenecientes a «True Blue» y trataba el tema del amor y las relaciones con alusiones a Romeo y Julieta. Como cuarto single Madonna eligió una de las canciones más personales y autobiográficas del álbum: Oh Father, una dramática balada en la que trata la complicada relación con su padre, que era un hombre dictador y autoritario. «Like a Prayer» es un trabajo muy ecléctico y más experimental que sus álbumes anteriores y para dar muestra de la variedad musical presente, Madonna lanzó como siguientes singles Dear Jessie, un extraño tema de estilo pop psicodélico en el que Madonna conecta con su niña interior y Keep It Together, un tema up-tempo de estilo pop/funk producido por Stephen Bray que trata de la relación de Madonna con su familia y pese a ser lanzado como sexto single y apenas contar con promoción ni videoclip su respuesta comercial fue bastante positiva ya que ocupó el top 10 en Estados Unidos y Canadá. «Like a Prayer» tuvo un gran impacto comercial en todo el mundo: debutó en el #1 de las principales listas de venta y acabó vendiendo 15 millones de copias. En tierras americanas fue certificado 4 veces platino por ventas superiores a los 4 millones de ejemplares y en Reino Unido superó el millón de copias, aunque resultan cifras claramente inferiores a las de «True Blue», el mayor éxito de Madonna. Es innegable el tremendo impacto de «Like a Prayer» en la historia del pop y concretamente en la discografía inicial de Madonna, ya que supuso un punto de inflexión en su carrera y marcaba su primer disco en la treintena, mostrando una mayor madurez personal y musical, además de experimentar con nuevos sonidos y estilos. Puntuación: 8/10.

6. Like a Virgin.

Los primeros pasos de Madonna en el mundo de la música no pudieron comenzar de la mejor manera ya que la joven cantante americana triunfó en todo el mundo con singles como ‘Holiday’, ‘Lucky Star’ o ‘Borderline’, pertenecientes a su álbum debut de título homónimo, el cual acabó superó los 10 millones de copias a nivel mundial. En 1984, vio la luz su segundo álbum de estudio, Like a Virgin, el cual está formado por 9 temas (10 en la re-edición internacional) encuadrados dentro del pop y el dance-pop con influencias synth-pop y pop/rock producidos por Nile Rodgers, uno de los componentes fundadores del legendario grupo Chic. Madonna participó en la composición de 6 de los temas presentes con la ayuda de Stephen Bray (su pareja en aquel momento) y quiso producir el álbum pero su discográfica no creyó que estuviera preparada para asumir todo el papel creativo por lo que eligieron a Nile Rodgers, que había producido para David Bowie, Diana Ross o Debbie Harry. Las letras del álbum giran en torno al amor, el sexo y las relaciones y presentaban a Madonna como una cantante moderna, rebelde y provocativa, aunque todavía no estaba envuelta en la polémica como lo haría años más tarde. Cuando las ventas del álbum debut de Madonna todavía se mantenían fuertes, «Like a Virgin» debutó en su primera semana en un puesto muy discreto de la lista Billboard americana, sin embargo la siguiente semana ocupó el top 10 y en febrero de 1985 alcanzó el #1, posición en la que se mantuvo durante 3 semanas. El segundo álbum de Madonna acabó siendo certificado diamante por ventas superiores a los 10 millones en Estados Unidos, todo un éxito para una artista recién llegada al mundo de la música. En el resto del mundo «Like a Virgin» también resultó un tremendo éxito y vendió 20 millones de ejemplares a nivel mundial, convirtiéndose en uno de los álbumes más exitosos de todos los tiempos. El single presentación del álbum fue Like a Virgin, un pegadizo tema pop con influencias synth-pop y dance-pop en el que Madonna canta en su registro vocal más alto. Las letras de este tema son bastante ambiguas y están sujetas a varias interpretaciones, sin embargo podría decirse que es una oda a un amante que le hace sentirse ‘como nueva’ tras un encuentro sexual. ‘Like a Virgin’ resultó un auténtico éxito comercial y alcanzó el #1 en Estados Unidos, Australia o Canadá y el top 5 en Reino Unido o Alemania. Como segundo single se lanzó Material Girl, un marchoso tema dance-pop cuyas letras suponen un himno al materialismo en el que Madonna declara que prefiere tener una vida llena de lujos antes que relaciones amorosas, ya que las joyas duran más que los hombres. Debido a la gran popularidad del tema, Madonna fue denominada durante aquellos años como ‘la chica material’, aunque años más tarde declararía que ya no se sentía identificada con las letras de este tema. El tercer single lanzado fue Angel, un tema mid-tempo synth-pop compuesto por la propia Madonna en el que habla de una chica que es salvada por un ángel y acaba enamorándose de él. ‘Angel’ fue top 5 en Reino Unido, Estados Unidos o España. Cuando su popularidad estaba subiendo como la espuma, Madonna hizo sus pinitos como actriz en la película «Buscando a Susan desesperadamente». Una de las canciones que Madonna interpretaba en dicha película, Into the Groove, no se incluyó en su banda sonora, pero se añadió a la re-edición internacional del álbum. ‘Into the Groove’ se trataba de un pegadizo tema dance-pop en el que la cantante anima a bailar con ella y sentir la libertad y magia que envuelve la pista de baile. Como último single se lanzó Dress You Up, un marchoso tema dance-pop y pop/rock cuyas letras comparan la moda con la pasión y la lujuria. En resumen, «Like a Virgin» seguía la estela musical del álbum debut de Madonna pero suponía un evidente paso adelante ya que está compuesto por un conjunto breve pero muy sólido de canciones pop con el característico sonido ochentero de la época. Este álbum fue el responsable de disparar la popularidad y el éxito de Madonna y se ha convertido en uno de los más memorables dentro de la discografía de la Reina del pop y uno de los más emblemáticos del pop de los años 80. Puntuación: 8/10.

5. Ray of Light.

La popularidad de Madonna descendió notoriamente debido al polémico libro «Sex» y el álbum «Erotica», que observó un considerable bajón en ventas con respecto a sus anteriores trabajos por su naturaleza sexual. Con el álbum «Bedtime Stories» y su participación en la película Evita, la imagen de Madonna se suavizó y se mostró más serena y madura. En 1998 vio la luz su séptimo álbum de estudio, Ray of Light, que resulta su trabajo más místico y espiritual hasta la fecha y en el que se observa una clara influencia de su estudio de la Cábala y el reciente nacimiento de su hija Lourdes María en las letras de las canciones que lo componen. Madonna empezó a grabar el álbum en 1997 junto a su habitual colaborador Patrick Leonard y Babyface, pero las sesiones de grabación no resultaron fructíferas y se unió al productor inglés William Orbit, quien le dio una dirección más experimental al álbum y se adentró de lleno en la música electrónica. «Ray of Light» está compuesto por 13 temas, principalmente baladas y temas downtempo de gran componente electrónico con influencias del sonido Trip Hop, además de varios temas up-tempo que incorporan elementos dance-pop, Techno o House. Todos los temas fueron compuestos por Madonna junto a Patrick Leonard, Rick Nowels y William Orbit, quien se encargó de la entera producción. «Ray of Light» recibió elogios por parte de los expertos musicales por la dirección musical tomada en el álbum, la arriesgada producción de William Orbit, la naturaleza misteriosa y enigmática de las canciones presentes y las habilidades de Madonna como compositora. El álbum recibió 6 nominaciones a los premios Grammy, de los que ganó 4, entre ellos mejor álbum pop. «Ray of Light» debutó en el #2 de la lista americana de álbumes y acabó siendo certificado cuádruple platino en Estados Unidos por ventas superiores a los 4 millones de copias. En el resto del mundo fue #1 en más de 15 países y superó los 16 millones de copias, superando ampliamente las ventas de sus últimos trabajos. El single presentación del álbum fue Frozen, una balada electrónica mid-tempo con influencia de la música del Medio Oeste compuesta por Madonna junto a Patrick Leonard y producida por William Orbit. Las letras de ‘Frozen’ hablan de un hombre con carácter frío y sin emociones y cómo la cantante desea cambiar su carácter gélido. ‘Frozen’ fue aclamado por la crítica y en el terreno comercial resultó un auténtico éxito. Como segundo single se lanzó Ray of Light, un enérgico tema dance-pop con influencias Techno, Disco y pop/rock en el que Madonna reflexiona sobre lo insignificantes que somos los seres humanos dentro del universo. ‘Ray of Light’ nuevamente fue elogiado por los expertos musicales por su naturaleza ‘club friendly’ y recibió tres nominaciones a los premios Grammy: mejor grabación del año, mejor grabación Dance y mejor videoclip, de los que ganó los dos últimos. El tercer single fue Drowned World/Substitute for Love, un tema downtempo de estilo Trip Hop en el que Madonna relata su transformación espiritual para buscar el amor auténtico y cuyo título dio nombre a la gira con la que la artista promocionó dicho álbum. El cuarto single lanzado fue The Power of Good-Bye, una melancólica balada mid-tempo con gran componente electrónico y orquestal que habla del poderoso sentimiento de «dejar ir» a un ser amado y resulta muy similar al estilo de ‘Frozen’. Como último single se lanzó Nothing Really Matters, un tema up-tempo que incorpora elementos dance-pop, Techno o House y en el que Madonna habla de su papel como madre tras el nacimiento de Lourdes María y cómo antes vivía la vida de manera egoísta. En resumen, «Ray of Light» no sólo es uno de los álbumes mejor valorados por la crítica de toda su carrera, sino que devolvió a Madonna a la primera línea del panorama musical tras una época comercial infructuosa y protagonizó una de sus más célebres reinvenciones. Sin duda uno de los álbumes pop más importantes de la década de los 90 y muy destacado dentro de la extensa discografía de Madonna. Puntuación: 8’5/10.

4. Music.

Music es uno de los álbumes más icónicos de la historia del pop y con el que Madonna inauguró la década del 2000 de la mejor manera posible, ya se ha convertido en uno de los álbumes más importantes dentro de su amplio catálogo musical. «Music» es el sucesor de Ray of Light, que vio la luz en 1998, recibió grandes opiniones por parte de los críticos musicales por su enésima reinvención tanto de imagen como de sonido, su naturaleza experimental y sus letras de carácter introspectivo. Tras el éxito de «Ray of Light» Madonna quiso salir de gira para promocionar el álbum, sin embargo su discográfica la animó para entrar en el estudio de grabación y dar forma a su nuevo disco, por lo que el ‘Drowned World Tour’ de 2001 sirvió como respaldo tanto para «Music» como «Ray of Light». En el año 2000 Madonna retomó su faceta como actriz con la comedia «The Next Best Thing» y participó en la banda sonora de la película con el tema ‘American Pie’, versión del clásico de Don McLean, el cual llegó al #1 en la lista de ventas de más de 10 países de todo el mundo. El álbum «Music» se puso a la venta en septiembre del año 2000 y está formado por 10 temas encuadrados dentro del electropop y el dance-pop con influencias folk y Country. Aunque seguía la estela musical de su disco predecesor, Madonna cambió drásticamente su imagen mística influenciada por la Kabbalah por otra más desenfadada de ‘cow girl’ con estética Country. En cuanto a la producción del álbum, Madonna contó con la ayuda de William Orbit, responsable de la mayor parte de «Ray of Light», aunque su presencia se redujo en favor del productor francés Mirwais Ahmadzaï, el cual se encargó de la mayoría de los temas. «Music» debutó en lo más alto de la lista americana de álbumes con más de 400 mil unidades en su primera semana, convirtiéndose en el cuarto álbum #1 de Madonna en Estados Unidos y el primero desde «Like a Prayer» de 1989. «Music» fue certificado triple platino y superó los 3 millones de ejemplares en Estados Unidos y en el resto del mundo también tuvo una excepcional acogida y lideró las listas de venta en más de 20 países y superó los 11 millones de copias. Gracias al buen momento profesional que vivió durante las eras «Ray of Light» y «Music», Madonna recobró su estatus de reina del pop tras años de declive comercial durante los años 90, cuando su imagen estuvo empañada por diversas polémicas y una imagen abiertamente sexual. El single presentación de álbum fue Music, un marchoso tema electropop y dance-pop con influencia funk/Disco compuesto y producido por Madonna y Mirwais en el que la cantante mandaba un positivo mensaje de unión de las personas a través de la música. Este tema recibió críticas muy positivas por parte de los expertos musicales por su pegadizo estribillo, su naturaleza desenfadada, bailable y optimista en contraposición al carácter introspectivo de las canciones pertenecientes a su anterior álbum. ‘Music’ resultó un tremendo éxito en las listas de venta: ocupó el #1 en Estados Unidos durante 4 semanas y fue certificado platino por ventas de más de un millón de copias. El segundo single lanzado fue Don’t Tell Me, que se trataba de un tema electropop con instrumentación Country y un tono melancólico en la voz de Madonna que encajaba a la perfección con la imagen ‘cow girl’ que nos presentó durante en esta era y en cuyas letras pedía a su amante que no la controle. El tercer single lanzado fue What It Feels Like for a Girl, un tema mid-tempo synth-pop producido por Guy Sigsworth cuyas letras hablan del rol de la mujer en la sociedad y los dobles estándares que existen hacia las mujeres. Este tema fue aclamado por la crítica por sus letras sobre el empoderamiento femenino y considerado como uno de los más sobresalientes del álbum. Entre los temas up-tempo más destacados del álbum se encuentran ‘Runaway Lover’, un enérgico tema Trance/House producido por William Orbit que habla de las relaciones fugaces con hombres que no merecen la pena o ‘Amazing’, un pegadizo tema dance-pop y electropop que guarda similitudes con su single ‘Beautiful Stranger’ y se trata de otra de las aportaciones de William Orbit al álbum. En resumen, «Music» es uno de los álbumes pop más importantes de la década del 2000 no sólo por su notable éxito comercial sino porque Madonna incorporó el sonido electrónico al pop comercial e influyó a una generación entera de jóvenes artistas que decidieron adoptar el estilo presente en el álbum. Varias publicaciones prestigiosas como Rolling Stone han incluido a este álbum en su listado de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos. Puntuación: 8’5/10.

3. American Life.

Tras la extensa gira ‘Drowned World Tour’, que promocionaba tanto «Music» como «Ray of Light» y se convirtió en la gira más exitosa del año 2001, Madonna publicó su segundo disco de grandes éxitos y retomó su faceta como actriz protagonista en la película ‘Swept Away’ e hizo un pequeño papel en ‘Die Another Day’, perteneciente a la saga de James Bond. En 2003 vio la luz su noveno álbum de estudio, American Life, que sigue la estela musical de «Music» y está formado por 11 temas encuadrados dentro del electropop y dance-pop pero destaca por su gran influencia del sonido folk y el uso prominente de guitarras acústicas. Madonna compuso todos los temas del álbum junto con el productor francés Mirwais Ahmadzaï (responsable de 6 temas de «Music») quien se encargó de la entera producción del álbum, con pequeñas participaciones de otros productores como Stuart Price, Guy Sigsworth y Mike ‘Spike’ Stent. «American Life» es un álbum conceptual que trata temas como el materialismo y la búsqueda del ‘sueño americano’ y supone la respuesta de Madonna como ciudadana estadounidense ante trágicos acontecimientos sucedidos en los últimos años como el atentado a las Torres Gemelas de Nueva York y la guerra de Irak, que tuvieron un profundo efecto en la sociedad americana y crearon una sensación de desasosiego, paranoia y desolación entre la población. Las críticas de Madonna en contra del materialismo y la superficialidad presente en la sociedad actual suponían una divergencia con respecto a la reputación que se ganó la cantante de Michigan durante los años 80 con canciones como ‘Material Girl’. El single presentación fue el tema que daba título al álbum, American Life, en el que Madonna critica la cultura del sueño americano, la fama y la superficialidad de la vida moderna. Este tema está encuadrado dentro del electropop pero contiene gran influencia folk y uso de guitarra acústica durante el estribillo e incorpora un rap en el que Madonna relata todos los privilegios de los que goza pero que no le hacen ser feliz ni estar satisfecha y declara vivir fuera del sueño americano. ‘American Life’ recibió feroces críticas en Estados Unidos por sus polémicas letras, por ello muchas radios americanas dejaron de pinchar el tema, de ahí que apenas alcanzara el top 40 en Billboard, convirtiéndose en la peor posición de un ‘lead single’ de Madonna hasta el momento. El segundo single fue Hollywood, un marchoso tema dance-pop y electropop en el que Madonna continuaba con su crítica al ‘Sueño americano’ y relataba cómo muchas personas intentan conseguir la fama viajando a Hollywood (que representa el negocio del espectáculo), al que califica como un mundo codicioso y de sueños efímeros. Debido al boicot en contra de Madonna en Estados Unidos y su escaso airplay en las radios, ‘Hollywood’ fue incapaz de entrar en la lista americana, convirtiéndose en su primer single en 20 años que no entraba en el Hot 100 de Billboard. Como tercer single se lanzó Nothing Fails, una balada mid-tempo pop/folk con uso prominente de guitarra acústica que se distancia del mensaje anti-capitalista de los anteriores singles y se trata de una canción de amor. Este tema está compuesto junto a Guy Sigsworth y destaca por ser la única canción del álbum no escrita por Mirwais, aunque sí se encargó de la producción. El cuarto y último single del álbum fue Love Profusion, un tema dance-pop y electropop con uso prominente de guitarra dedicado a Guy Ritchie, su marido por entonces y en el que Madonna nuevamente expresa su confusión con respecto a la cultura americana y cómo ha perdido la ilusión. Love Profusion resultaba la apuesta más comercial y ‘radio-friendly’ del álbum y se convirtió en el tercer single #1 del álbum en España, fue top 5 en Canadá o Italia y alcanzó el #11 en Reino Unido. Pese a la intensa polémica que provocó el lanzamiento del primer single, «American Life» debutó en el #1 en la lista americana, convirtiéndose en el quinto álbum #1 de Madonna en Estados Unidos y acabó siendo certificado platino por ventas cercanas al millón de ejemplares, lo que resultaban unas cifras muy inferiores a las de «Music» y «Ray of Light». A nivel internacional, «American Life» alcanzó el #1 en más de 10 países del mundo, incluyendo Reino Unido, Canadá, Francia o Alemania y superó los 5 millones de copias alrededor del mundo, menos de la mitad que «Music». En resumen, aunque «American Life» es considerado como el álbum ‘maldito’ de Madonna y fue muy criticado en el momento de su publicación, años después ha recibido el reconocimiento que merece y personalmente es uno de mis favoritos y más escuchados dentro de su extensa carrera discográfica. Puntuación: 9/10.

2. Confessions on a Dance Floor.

Madonna es conocida dentro del mundo de la música por su capacidad para reinventarse con cada álbum y ofrecer al público un estilo diferente y una imagen totalmente opuesta a la anterior, algo que muchas cantantes han intentado imitar posteriormente. En 2005 la reina del pop resurgió de sus cenizas como el ave fénix con su décimo álbum de estudio, titulado Confessions on a Dance Floor, que tomaba el relevo a «American Life», publicado dos años atrás con críticas y ventas mediocres. «Confessions» supone una gran divergencia en cuanto a sonido con respecto a su anterior álbum y en esta ocasión Madonna regresó a sus raíces pop para ofrecernos un trabajo dirigido a las pistas de baile. Con la ayuda de Stuart Price (principal artífice de este proyecto) y producción adicional de su colaborador habitual Mirwais Ahmadzaï y Bloodshy & Avant, Madonna creó un álbum encuadrado dentro del dance-pop y el electropop con gran influencia del sonido Disco de los años 70 e inspirado en la música de ABBA, Donna Summer o Pet Shop Boys. «Confessions» se puede escuchar de principio a fin porque el relleno se reduce al mínimo y las 12 canciones presentes están encadenadas unas con otras como si de una sesión de DJ se tratase. «Confessions» supuso un repunte en la popularidad de Madonna y resultó un gran éxito comercial: alcanzó el #1 en más de 20 países y superó los 10 millones de copias a nivel mundial. Este álbum no sólo tuvo un enorme impacto comercial sino que recibió excelentes críticas por parte de los expertos musicales, quienes se reconciliaron con la cantante tras sus negativas opiniones hacia «American Life» y consiguió un premio Grammy al mejor álbum electrónico/Dance. Es conocido el hecho de que los componentes del mítico grupo sueco ABBA son muy reticentes a la hora de dejar que otros artistas versionen o utilicen sus canciones sin embargo permitieron a Madonna samplear la melodía de su conocido hit ‘Gimme! Gimme! Gimme!’ para su nuevo single. Dicho tema resultó ser Hung Up, el single presentación de ‘Confessions’ y que se trataba de un bailable tema dance-pop con influencias Disco y House producido por Stuart Price cuyas sencillas letras reflejaban el carácter de mujer fuerte e independiente de Madonna. ‘Hung Up’ superó todas las expectativas posibles y ocupó el #1 en más de 40 países de todo el mundo, pasando a formar parte de las canciones más exitosas de todos los tiempos, con ventas superiores a los 9 millones de copias, incluyendo formato físico y digital. ‘Hung Up’ supuso el mejor resultado de Madonna en Estados Unidos en años, sin embargo sólo ocupó el #7 en la lista de ventas. El segundo single lanzado fue Sorry, otro de los ‘highlights’ del álbum y que recibió alabanzas de los expertos musicales por su carácter pegadizo y bailable. Este tema dance-pop y Disco compartía muchas similitudes con el single precedente aunque tenía contenía más profundidad en las letras y en ellas Madonna declaraba sentirse harta de oír excusas por parte de su amante, el cual no paraba de disculparse por sus errores. En Estados Unidos ‘Sorry’ tuvo un desempeño muy moderado debido a su bajo nivel de airplay sin embargo en el resto del mundo tuvo una acogida muy superior y ocupó el top 5 en los principales mercados musicales. Como tercer single se lanzó Get Together, un potente tema electropop y dance-pop con influencia Disco y House que habla sobre la posibilidad de encontrar el amor en la pista de baile. El cuarto y último single lanzado fue Jump, un tema dance-pop y synth-pop que destacaba por el hecho de que Madonna hace uso de su registro más bajo de la voz y hablaba sobre pasar página de una relación. Entre los temas más interesantes del álbum se encuentran ‘Let It Will Be’, un pegadizo tema Disco con uso prominente de violines que habla del éxito y la fama o ‘Forbidden Love’, un tema electropop y dance-pop de carácter mid-tempo cuyas letras hacen referencia a cómo el amor trasforma nuestras creencias y afecta a las relaciones con los demás. «Confessions on a Dance Floor» siempre será recordado por su carácter discotequero y bailable, los icónicos looks de Madonna ensayando frente al espejo y haciendo ‘posturitas’ en el videoclip de ‘Hung Up’ y ha servido de inspiración a numerosos artistas pop, los cuales empezaron a adoptar el estilo dance-pop y Disco tras el éxito de este álbum. Puntuación: 9/10.

1. True Blue.

En 1986 vio la luz True Blue, el tercer álbum de estudio de Madonna, el cual está formado por 9 temas encuadrados dentro del pop y el dance-pop con influencias Latin-pop y pop/rock compuestos por la propia cantante bajo la producción de Patrick Leonard y Stephen Bray, quien ya participó en varios temas de su anterior álbum. «True Blue» incorporaba letras sobre amor, perseguir sus sueños o las relaciones con su familia y está dedicado a su marido por entonces, el actor Sean Penn. El tercer álbum de Madonna fue aclamado por la crítica por su sólido conjunto de canciones pegadizas y bailables, su mayor madurez como compositora, sus mejoradas habilidades como vocalista y supuso un importante avance cualitativo con respecto a sus dos últimos álbumes. En un intento por llegar a un público de mayor edad, Madonna incorporó a sus canciones una instrumentación más clásica, usó un tono de voz menos agudo y se alejó en cierta manera de la imagen juvenil presentada durante la era «Like a Virgin». Respaldado por varios singles muy exitosos, «True Blue» debutó en el #1 en las listas de venta de 20 países en todo el mundo, incluyendo importantes mercados como Reino Unido, Australia, Canadá, Alemania o España. En Estados Unidos se convirtió en el segundo #1 de Madonna, fue certificado 7 veces platino por ventas superiores a los 7 millones de copias aunque no logró superar las cifras de «Like a Virgin», el cual fue certificado diamante al vender más de 10 millones de ejemplares en tierras americanas. «True Blue» superó los 25 millones de copias a nivel mundial, convirtiéndose en uno de los álbumes más exitosos de los años 80 y permanece como el álbum de estudio de Madonna más vendido, sólo superado por el recopilatorio «The Immaculate Collection», publicado en 1990 y que superó los 30 millones de ejemplares alrededor del mundo. El primer single del álbum fue Live to Tell, una emotiva balada pop producida por Patrick Leonard con gran componente orquestal cuyas letras hablan sobre ser fuerte y sobreponerse al engaño y la desconfianza en las relaciones, inspirada en la complicada relación con sus padres. ‘Live to Tell’ recibió buenas opiniones de los expertos musicales por sus personales letras, la madurez y serenidad mostrada en el tema y fue considerada como una de las mejores baladas dentro de la carrera de Madonna. Como segundo single se lanzó Papa Don’t Preach, un tema pop up-tempo que destacaba por su gran uso de instrumentos musicales, incluyendo violín, piano o guitarra. Mientras que la mayoría de canciones presentes en el álbum hablan de amor, en ‘Papa Don’t Preach’ Madonna trata el tema del embarazo durante la adolescencia y cómo una joven católica afronta su decisión sobre abortar o tener el bebé, además del complicado momento de contarle su situación a un padre religioso y conservador. Esta canción generó gran controversia entre la conservadora sociedad americana de los años 80 por su mensaje anti-aborto y provocó el primer conflicto de Madonna con el Vaticano, sin embargo fue aclamado por la crítica experta, que lo consideró uno de los temas más sobresalientes del disco. ‘Papa Don’t Preach’ fue nominado a un premio Grammy a mejor actuación vocal femenina de pop, tuvo un extraordinario desempeño comercial y lideró las listas de venta de Reino Unido, Australia, Canadá o Estados Unidos. El tercer single lanzado fue True Blue, un tema pop de corte retro con influencia doo-wop, inspirado en el sonido Motown de los años 60 que Madonna escuchaba durante su juventud y cuyas letras están dedicadas al amor que sentía por Sean Penn. Como cuarto single llegó Open Your Heart, un tema pop up-tempo con uso prominente de percusión originalmente concebida como una canción rock para Cindy Lauper pero transformada en un tema dance-pop por Patrick Leonard y Madonna para ser incluido en «True Blue». En esta canción de amor, Madonna rogaba a su amante que abriera su corazón y le expresaba sus deseos más íntimos, convirtiéndose en el tema del álbum con una temática más sexual. El quinto y último single fue La Isla Bonita, un pegadizo tema Latin-pop cuya melodía cuenta con varios instrumentos de origen hispano como la guitarra española, castañuelas o maracas, está inspirado en la pasión de Madonna por la cultura latina e incorpora varias palabras cantadas en español. Este tema recibió grandes críticas por su original melodía de inspiración latina y sus letras sobre soñar con el paraíso como vía de escape de la aburrida vida cotidiana y con el paso de los años se ha convertido en uno de los temas más icónicos de la carrera de Madonna e interpretado en la mayoría de sus giras de conciertos. ‘La Isla Bonita’ resultó extremadamente exitoso en Europa, donde alcanzó el #1 en Reino Unido, Francia, Canadá o Alemania y ocupó el top 5 en Estados Unidos. En resumen, en su momento de lanzamiento, «True Blue» supuso el trabajo más maduro de la carrera de Madonna y mostraba una evidente evolución musical que la convertía en una artista más completa tanto a nivel de compositora como vocalista, además la elección de los singles de este álbum es posiblemente la mejor de toda la trayectoria de la Reina del Pop. El impacto comercial del álbum fue espectacular: se ha convertido en el álbum de estudio más exitoso de Madonna, uno de los más vendidos de la historia de la música y cabe destacar que todos sus singles alcanzaron el #1 bien en Estados Unidos o en Reino Unido. En resumen, «True Blue» está compuesto por un conjunto muy sólido de canciones pop tremendamente marchosas, alegres y pegadizas, de ahí que el blog Mister Music haya situado al álbum en lo más alto de este repaso. Puntuación: 9/10.

Tras alcanzar el éxito durante la década de los 80 con álbumes de ventas millonarias como «Like a Virgin» o «True Blue» que convirtieron a Madonna en la auténtica Reina del Pop, en los años 90 la popularidad de la cantante americana descendió notoriamente debido al polémico libro «Sex» y el álbum «Erotica», que observó un considerable bajón en ventas con respecto a sus anteriores trabajos por su naturaleza sexual. Con el álbum «Bedtime Stories» y su participación en la película Evita, la imagen de Madonna se suavizó y se mostró más serena y madura. En febrero de 1998 vio la luz el séptimo álbum de estudio de la cantante americana, Ray of Light, su trabajo más místico y espiritual hasta la fecha en el que se observa una clara influencia de su estudio de la Cábala y el reciente nacimiento de su hija Lourdes María en las letras de las canciones que lo componen. Madonna empezó a grabar el álbum en 1997 junto a su habitual colaborador Patrick Leonard o Babyface, pero las sesiones de grabación no resultaron fructíferas y se unió al productor inglés William Orbit, quien le dio una dirección más experimental al álbum y se adentró de lleno en la música electrónica. «Ray of Light» está compuesto por 13 temas, principalmente baladas y temas downtempo de gran componente electrónico con influencias del sonido Trip Hop, además de varios temas up-tempo de estilo dance-pop, Techno y House. Todos los temas presentes fueron compuestos por Madonna junto a Patrick Leonard, Rick Nowels y William Orbit, quien se encargó de la entera producción. «Ray of Light» recibió elogios por parte de los expertos musicales por la dirección musical tomada en el álbum, la arriesgada producción de William Orbit, la naturaleza misteriosa y enigmática de las canciones presentes y las habilidades de Madonna como compositora. El álbum recibió 6 nominaciones a los premios Grammy, de los que ganó 4, entre ellos mejor álbum pop. «Ray of Light» debutó en el #2 de la lista americana de álbumes (por detrás de la imbatible banda sonora de la película Titanic) con más de 370 mil copias en la primera semana a la venta, convirtiéndose en la cifra más alta de ventas de una cantante femenina hasta la fecha y acabó siendo certificado cuádruple platino en Estados Unidos por ventas superiores a los 4 millones de copias. En el resto del mundo fue #1 en más de 15 países incluyendo Reino Unido, Australia, España, Alemania o Canadá y superó los 16 millones de copias, superando ampliamente las ventas de «Erotica» y «Bedtime Stories» e incluso las del exitoso «Like a Prayer». 

El single presentación del álbum fue Frozen, una balada electrónica mid-tempo con influencia de la música del Medio Oeste compuesta por Madonna junto a Patrick Leonard y producida por William Orbit. Las letras de ‘Frozen’ hablan de un hombre con carácter frío y sin emociones y cómo la cantante desea cambiar su carácter gélido. ‘Frozen’ fue aclamado por la crítica, que lo consideró «una obra maestra de la música de los 90» y en el terreno comercial resultó un éxito: alcanzó el #1 en Reino Unido, Italia o España y fue top 5 en los principales mercados musicales como Estados Unidos (donde fue #2), Australia o Alemania. Como segundo single se lanzó Ray of Light, un enérgico tema dance-pop que incorpora elementos Techno, pop/rock o Disco y en el que Madonna habla de la libertad y reflexiona sobre lo insignificantes que somos los seres humanos dentro del universo. ‘Ray of Light’ fue elogiado por los expertos musicales por su naturaleza ‘club friendly’ y recibió tres nominaciones a los premios Grammy: mejor grabación del año, mejor grabación Dance y mejor videoclip, de los que ganó los dos últimos. Este single continuó el éxito de ‘Frozen’: alcanzó el top 5 en Estados Unidos, Australia o Reino Unido y fue #1 en España. El tercer single fue Drowned World/Substitute for Love, un tema downtempo de estilo Trip Hop en el que Madonna relata su transformación espiritual para buscar el amor auténtico y cuyo título dio nombre a la gira con la que la artista promocionó dicho álbum. El cuarto single lanzado fue The Power of Good-Bye, una melancólica balada mid-tempo con gran componente electrónico y orquestal que habla del poderoso sentimiento de «dejar ir» a un ser amado y resulta muy similar al estilo de ‘Frozen’. ‘The Power of Good-Bye’ no igualó el tremendo éxito de los dos primeros singles pero obtuvo un buen desempeño en las listas de venta: fue top 10 en Reino Unido, España, Canadá o Alemania y #11 en Estados Unidos. Como quinto y último single se lanzó Nothing Really Matters, un tema up-tempo que incorpora elementos dance-pop, Techno o House y en el que Madonna habla de su papel como madre tras el nacimiento de Lourdes María y cómo antes vivía la vida de manera egoísta. ‘Nothing Really Matters’ tuvo una moderada acogida en las listas de venta aunque ocupó el top 10 en Reino Unido y Canadá e incluso alcanzó el #1 en España, uno de los mercados más receptivos durante la era «Ray of Light».

Merece la pena reseñar ‘Sky Fits Heaven’, un enérgico tema Trance/Dance que supone el momento más bailable del álbum, ‘To Have and Not to Hold’, un tema electrónico de carácter mid-tempo y melodía enigmática que habla de la distancia que existe con su amante o ‘Little Star’, una balada de sonido ambiental dedicada a su hija. En resumen, «Ray of Light» no sólo es uno de los álbumes mejor valorados por la crítica de toda su carrera, sino que devolvió a Madonna a la primera línea del panorama musical tras una época comercial infructuosa y protagonizó una de sus más célebres ‘re-invenciones’. Personalmente le tengo un cariño especial a «Ray of Light» porque fue el álbum con el que descubrí a Madonna, concretamente gracias a ‘Frozen’ (que se encuentra entre mis canciones favoritas de la diva) y tras escuchar este álbum indagué en sus trabajos anteriores y me convertí en seguidor de su música. Sin duda uno de los álbumes pop más importantes de la década de los 90 y muy destacado dentro de la extensa discografía de Madonna. Temas imprescindibles: Frozen, The Power of Good-Bye, Nothing Really Matters, To Have and Not to Hold, Ray of Light y Sky Fits Heaven. Puntuación: 8’5/10.