R&B

Crítica de «We Need to Talk: Love» de Keri Hilson

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Keri Hilson fue una de las cantantes de R&B más populares de la década del 2000 gracias al buen desempeño de su primer álbum y las numerosas colaboraciones que realizó para otros artistas. El álbum debut de Keri Hilson, In a Perfect World…, alcanzó el #4 en la lista americana, fue certificado oro en Estados Unidos y contó con exitosos singles como ‘Knock You Down’, ‘Return the Favor’ o ‘Turnin Me On’. En 2011 llegó su segundo álbum, No Boys Allowed, el cual tuvo un impacto comercial menor aunque contó con el exitoso single ‘Pretty Girl Rock’. Además de su faceta como cantante, Keri Hilson destacó sin duda por su papel como compositora para artistas de la talla de Britney Spears, Mary J Blige, The Pussycat Dolls, Jennifer Lopez o Toni Braxton. Durante este amplio lapso de tiempo retirada del mundo de la música, la cantante de Georgia ha pasado por duros momentos personales (perdió a su padre y estuvo batallando contra la depresión) y ha protagonizado varios intentos de regresar al panorama musical que finalmente no se materializaron, creando falsas esperanzas a sus seguidores. Este mes de abril ha visto la luz We Need to Talk: Love, que se trata de la primera parte de una trilogía de álbumes en la que Keri Hilson explora el concepto de amor romántico y la complejidad de las relaciones. «We Need to Talk: Love» está formado por 9 temas, principalmente medios tiempos R&B, compuestos por la propia Keri bajo la producción de Danja, Andre Harris, Blac Elvis o Mel & Mus entre otros. Cabe destacar que su mentor y habitual colaborador Timbaland no ha participado en este proyecto aunque se desconoce si formará parte de los siguientes capítulos de la trilogía de «We Need to Talk».

El single presentación del álbum ha sido Bae, un medio tiempo R&B producido por Mel & Mus que contiene una interpolación del famoso tema ‘A Bay Bay’ de Hurricane Chris y en el que Keri expresa su afecto, cariño y profundo amor a su pareja. Entre los temas más destacados del álbum se encuentran ‘Naked (Love)’, que resulta un himno de auto-aceptación en el que Keri se muestra a su amante tal y como es, en un estado de brutal honestidad o ‘Searchin’, un tema con influencia Hip Hop que cuenta con la colaboración del rapero Method Man y cuyas letras hablan de encontrar el amor auténtico. También merece la pena reseñar ‘Somethin (Bout U)’, que contiene influencias ochenteras y habla de la euforia del amor y ‘Weigh Me Down’, el tema más up-tempo del álbum y en el que la cantante pide a su nuevo interés amoroso que no la decepcione.

El amplio periodo de tiempo que ha estado apartada del panorama musical sin duda ha pasado una enorme factura a la cantante, ya que las reglas del juego han cambiado drásticamente durante estos últimos 15 años y nuevas divas del R&B como SZA o Summer Walker se han consolidado, lo que unido a la escasa viabilidad que tiene actualmente el R&B tradicional y el injusto edadismo que impera en el mundo de la música, son elementos que sin duda juegan en su contra. Sin embargo la larga espera ha merecido la pena ya que nos encontramos ante un álbum más que digno en el que Keri Hilson sigue brillando por su faceta como compositora y vocalista tal y como lo hacía en el pasado. Pese a todos los hándicaps a los que se enfrenta Keri en su regreso, es un placer tenerla de vuelta en el panorama musical. «We Need to Talk: Love» es solo el primer capítulo de la trilogía de álbumes que tiene preparada Keri, por lo que tendremos nueva música durante los meses venideros. Temas imprescindibles: Searchin, Somethin (Bout U), Weigh Me Down y Naked. Puntuación: 7/10.

Crítica de «Eternal Sunshine Deluxe: Brighter Days Ahead» de Ariana Grande

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La escasa diferencia temporal entre «Sweetener», «Thank U, Next» y «Positions» hizo que Ariana Grande tuviera una presencia máxima en radios y listas de venta de todo el mundo y gozara de una tremenda popularidad, pero también llegó a saturar al público con lanzamientos muy seguidos. Además la cantante americana recibió ciertas críticas negativas por no mostrar apenas evolución musical debido al escaso margen de tiempo entre álbum y álbum. Por ello, tras la promoción de «Positions», Ariana decidió tomarse un merecido descanso, que le ha servido para digerir la descomunal fama adquirida durante los últimos años, superar el trauma que sufrió tras el ataque terrorista en uno de sus conciertos y lidiar con la muerte de un ser querido. Tras el rodaje de la película «Wicked», la cantante de Florida inició la grabación de su séptimo álbum de estudio. El single presentación fue Yes, And?, cuyo título hace un guiño a su famoso tema ‘Thank U, Next’ y en él responde a las numerosas críticas que ha sufrido durante los últimos tiempos por su cambio de apariencia, su gran pérdida de peso y su reciente divorcio, convirtiéndose en un himno de empoderamiento. ‘Yes, And?’ marca una divergencia con respecto al estilo pop/R&B de sus últimos trabajos y se adentra en un sonido Dance/House muy ochentero, inspirado en el famoso tema ‘Vogue’ de Madonna. ‘Yes, And?’ debutó directamente en el #1 de la lista americana, convirtiéndose en su octavo single ‘chart topper’ y en el resto del mundo fue top 5 en Reino Unido, Canadá o Australia. Un mes más tarde se lanzó un remix del tema junto a Mariah Carey, el gran ídolo de Ariana.

Coincidiendo con la publicación del álbum llegó el segundo single, We Can’t Be Friends (Wait for Your Love), que se trata de un tema up-tempo de estilo synth-pop y electropop en cuyas letras Ariana habla sobre la difusa línea que existe entre la amistad y el romance, además de hacer referencia a la complicada relación de la cantante con el ojo público y la prensa. ‘We Can’t Be Friends’, que guarda ciertas similitudes con ‘Dancing On My Own’ de la cantante sueca Robyn, recibió excelentes críticas por parte de los expertos musicales por su naturaleza bailable, sus emotivas letras y la gran ejecución vocal de Ariana. Este tema resultó un gran éxito en las listas de venta (fue nuevamente #1 en Estados Unidos y top 5 en Reino Unido o Australia), posee altísimas cifras de streaming e incluso mejoró el rendimiento comercial del primer single. Como tercer single se lanzó The Boy Is Mine, que se trata de un tema mid-tempo R&B en cuyas letras la cantante confiesa que está tratando de resistir el impulso de estar con un hombre casado pero finalmente cede porque está enamorada de él y están destinados a estar juntos. ‘The Boy Is Mine’ se lanzó más tarde en forma de remix junto a Brandy y Monica, intérpretes del icónico tema de los 90 de idéntico título en el que se inspira el single de Ariana.

El séptimo álbum de estudio de Ariana Grande, Eternal Sunshine, fue publicado en marzo del 2024, tres años y medio después de «Positions», lo que suponía el lapso de tiempo más largo entre dos álbumes de toda su carrera. La edición original de «Eternal Sunshine» estaba formada por 13 temas compuestos por la propia Ariana Grande bajo la producción de Max Martin e Ilya, quienes han sido los artífices de varios de sus mayores éxitos. El álbum está formado principalmente por medios tiempos pop/R&B en la línea de sus últimos trabajos, además de varios temas up-tempo de estilo dance-pop y synth-pop. El divorcio de Ariana y Dalton Gomez y el posterior proceso de curación inspiraron las letras de las canciones presentes en «Eternal Sunshine», el cual muestra el lado más vulnerable, sensible y personal de la cantante y lo convierte en una versión más sofisticada y elevada de sus álbumes anteriores. El álbum abarca los diferentes estadios por los que ha pasado la artista durante los últimos años: en ‘Don’t Wanna Break Up Again’ le expresa a su amante el daño mutuo que se están haciendo en la relación y supone un himno de resiliencia y optimismo, en ‘True Story’ rechaza las falsas promesas que le hace su pareja y reafirma su independencia y respeto por sí misma y en ‘Supernatural’ afirma que se está recuperando de la ruptura sentimental y está preparada para amar de nuevo.

Un año después del lanzamiento de «Eternal Sunshine» ha visto la luz su reedición, titulada Eternal Sunshine Deluxe: Brighter Days Ahead, que contiene las 13 canciones del álbum original, una versión extendida de ‘Intro (End of the World)’ y 5 temas inéditos, nuevamente producidos por Max Martin e Ilya. La edición física del álbum contiene además los remixes de ‘Yes, And?’ junto a Mariah Carey, ‘The Boy Is Mine’ con Brandy & Monica y ‘Supernatural’ junto a Troye Sivan. El single lanzado para promocionar la reedición ha sido Twilight Zone, un tema synth-pop en el que Ariana habla del shock que supone el fin de una relación, aunque afirma que no se arrepiente de la ruptura porque todo ocurre por una razón. ‘Twilight Zone’ supone una una continuación de ‘We Can’t Be Friends’ por su concepto similar y su inspiración ochentera. El otro tema up-tempo de la reedición es ‘Warm’, en el que Ariana encuentra un estado de paz emocional y espiritual ‘elevado’ e invita a su interés amoroso a unirse a ella. También merece la pena reseñar ‘Past Life’, un medio tiempo R&B cuyas letras hablan de dejar a su ex-pareja en el pasado y disfrutar de un nuevo capítulo de su vida o ‘Dandelion’, en el que Ariana invita a su interés amoroso a pedir un deseo al diente de león (símbolo de la buena suerte y metafóricamente ella misma) para que pueda cumplir sus sueños.

Este álbum no estaba originalmente en los planes de Ariana Grande y surgió de manera natural y espontánea, pero en ningún caso se trata de un trabajo precipitado o mal acabado, ya que nos encontramos ante un sólido álbum post-divorcio cuyas canciones exploran su lado más vulnerable y sensible. Sin alejarse demasiado del estilo habitual de Ariana y manteniendo intacta su esencia, «Eternal Sunshine» resulta más variado y ameno de escuchar que «Positions» debido a la acertada secuencia de canciones y la inclusión de varios temas up-tempo. Sus puntos fuertes son el componente lírico, la magistral producción de Max Martin y la excelente ejecución vocal de la cantante. La reedición aporta varios temas interesantes que suponen un valor añadido extra al buen nivel que ya tenía la edición original de «Eternal Sunshine», el cual fue considerado uno de los mejores álbumes del 2024 para el blog Mister Music. Tal y como reza el título del álbum, días más luminosos están por venir, lo que lleva a pensar que la cantante está superando los malos momentos del pasado y mira al futuro con optimismo. Temas imprescindibles: Yes And?, We Can’t Be Friends, The Boy Is Mine, Bye, Twilight Zone y Warm. Puntuación: 7’5/10.

Crítica de «Short n’ Sweet (Deluxe)» de Sabrina Carpenter

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El caso de Sabrina Carpenter dentro del mundo del pop es de lo más curioso: tras su faceta como actriz en una serie infantil publicó 4 álbumes que pasaron bastante desapercibidos por parte del público y no fue hasta la publicación de «Emails I Can’t Send» cuando aumentó su popularidad de manera notoria, gracias en parte al buen desempeño del single ‘Feather’, perteneciente a la reedición de dicho álbum y con el que consiguió su primer top 40 en la lista americana. Pese a ser su quinto álbum, «Emails I Can’t Send» es considerado por Sabrina como su verdadero ‘debut’, ya que con él empezó a asumir un mayor control en el proceso creativo de su música y es su primer álbum como mujer joven y no como adolescente. La cantante de Pensilvania alcanzó las mieles del éxito en 2024 gracias a Espresso, el single adelanto de su sexto álbum, que se trataba de un marchoso tema pop up-tempo con influencia Disco/funk en cuyas letras Sabrina se compara con un café bien cargado porque su pareja no puede dormir cuando está con ella. Este single recibió buenas opiniones de los expertos musicales por su naturaleza desenfadada, su pegadizo ritmo, sus inteligentes letras y la mejora en las habilidades como compositora de Sabrina. ‘Espresso’ resultó un gran éxito comercial: alcanzó el #1 en las listas de venta de Reino Unido o Australia, el top 5 en Estados Unidos, Alemania o Canadá y acumula más de dos mil millones de escuchas en Spotify. Sin duda ‘Espresso’ ha sido uno de los mejores temas del 2024 y el responsable del ascenso triunfal de Sabrina Carpenter en el mundo del pop.

Tras el éxito de ‘Expresso’ llegó Please Please Please, un tema pop mid-tempo con elementos Country y synth-pop producido por Jack Antonoff, conocido por su trabajo para Taylor Swift o Lana del Rey. En este tema, la joven cantante habla de las complejidades de las relaciones amorosas y expresa su frustración y preocupación mientras le pide a su pareja que no manche su reputación. ‘Please Please Please’ recibió opiniones muy positivas de los expertos musicales por la gran ejecución vocal de Sabrina y su componente lírico, pero también cosechó algunas críticas por su parecido con las producciones de Antonoff para otros artistas. ‘Please Please Please’ alcanzó el #1 en las listas de Reino Unido, Australia o Estados Unidos (su primer ‘chart topper’ en tierras americanas) y actualmente supera los mil millones de reproducciones en Spotify. Coincidiendo con la publicación del álbum se lanzó el tercer single, Taste, que se trata de un animado tema pop/rock que sigue incidiendo en los problemas que surgen en las relaciones sentimentales, en concreto las traiciones e infidelidades de su pareja, a las que Sabrina responde con cierta venganza afirmando que «incluso cuando besen a su pareja, él siempre tendrá el sabor de ella en sus labios». Este single continuó la impresionante racha comercial de la cantante: debutó en el #2 en la lista americana y en Reino Unido se convirtió en su tercer #1 consecutivo. El cuarto single lanzado fue Bed Chem, un tema synth-pop y R&B de sonido muy ochentero en el que Sabrina detalla la atracción que siente por un hombre y la gran química sexual existente entre ellos (unas letras inspiradas en su relación con el actor irlandés Barry Keoghan, su pareja hasta hace unos meses). Sabrina demostró que su éxito no era flor de un día y ‘Bed Chem’ nuevamente tuvo un buen desempeño comercial: fue top 10 en Reino Unido o Australia y top 15 en Estados Unidos.

El sexto álbum de estudio de Sabrina Carpenter, Short n’ Sweet, está formado por 12 temas encuadrados dentro del pop con influencias Country, folk, R&B o pop/rock y producidos por Julian Bunetta, John Ryan, Jack Antonoff y Ian Kirkpatrick. Las afamadas compositoras Julia Michaels y Amy Allen ayudaron a la artista americana en la labor de composición de la mayoría de los temas presentes. Las letras de las canciones hablan principalmente sobre las relaciones sentimentales y el desamor, mientras que Sabrina describe con gran sentido del humor a los hombres tóxicos, infieles o ineptos con los que ha salido a lo largo de su vida. Entre los temas más destacados del álbum se encuentran ‘Good Graces’, un tema pop/R&B con un mensaje asertivo que establece los límites en una pareja y recuerda al estilo de Ariana Grande o ‘Coincidence’, un marchoso tema folk y pop/rock en cuyas letras Sabrina observa cómo su pareja empieza a reconectar con su ex y cree que es un hecho aislado y solo está jugando con ella, sin embargo no se trata de una ‘coincidencia’ sino de una traición más profunda.

«Short n’ Sweet» debutó en el #1 de la lista americana (el primer álbum ‘chart topper’ de Sabrina Carpenter) y ha demostrado una gran longevidad comercial en la lista Billboard debido al éxito de los singles lanzados. El álbum ha sido certificado doble platino en Estados Unidos por dos millones de ejemplares vendidos, entre copias físicas y puntos de streaming. En el resto del mundo también ha resultado un éxito comercial y alcanzó el #1 en importantes mercados como Reino Unido, Australia, Francia o España. «Short n’ Sweet» recibió varias nominaciones a los premios Grammy (entre ellas mejor álbum del año) y ganó en la categoría de mejor álbum pop vocal, además de otro galardón gracias a ‘Espresso’, que fue premiado a mejor actuación de pop en solitario.

Como agradecimiento a sus fans por el apoyo recibido, Sabrina publicó en febrero la edición deluxe del álbum, que contiene 4 temas inéditos y un remix de ‘Please Please Please’ junto a Dolly Parton que incorporaba un mayor sonido Country. Como single de la reedición se lanzó Busy Woman, que se trata de un tema synth-pop con elementos dance-pop y Country producido por Jack Antonoff en el que Sabrina, con su habitual sentido del humor, admite que pierde la compostura cuando sufre el rechazo por parte de un hombre. ‘Busy Woman’ ha alcanzado el top 10 en la lista británica y el top 40 en la lista americana. Dentro de la edición deluxe también destacan ’15 Minutes’, un marchoso tema synth-pop y dance-pop en el que Sabrina reflexiona sobre el crecimiento personal y cómo el tiempo da forma a las personas, además de hacer referencia a su meteórico ascenso a la fama y ‘Bad Reviews’, un tema mid-tempo folk/Country en el que la joven cantante afirma que prefiere ignorar las críticas que recibe de la opinión pública sobre sus relaciones.

Tal y como comenté en la reseña de la versión original de «Short n’ Sweet», los singles lanzados (que resultaban los temas más llamativos y pegadizos) no eran la representación más fiel del contenido del mismo ya que el resto del álbum navegaba en un mar de anodinas baladas folk/Country al estilo de Taylor Swift. Por ello, la incorporación de temas como ‘Busy Woman’ o ’15 Minutes’ a la reedición supone un gran acierto y era justo lo que necesitaba el álbum. En resumen, «Short n’ Sweet» ha supuesto el empujón definitivo a la carrera musical de Sabrina Carpenter y a la vez un gran punto de partida (pese a tener 5 álbumes a sus espaldas). «Short n’ Sweet» es un álbum agradable de escuchar gracias a la bonita voz de Sabrina y que destaca por sus satíricas y humorísticas letras sobre las relaciones que ha tenido. Sin duda «Short n’ Sweet» fue uno de los álbumes más importantes del 2024 (el blog Mister Music lo incluyó en el top 5 del repaso a los mejores álbumes del año) y sigue estando de actualidad gracias a la estupenda reedición del mismo. Temas imprescindibles: Please Please Please, Espresso, Bed Chem, Busy Woman, Taste, Good Graces y 15 Minutes. Puntuación: 7’8/10.

Throwback Review: «A Public Affair» de Jessica Simpson

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A finales de 2005 Jessica Simpson anunció la separación de su marido, Nick Lachey, tras casi 4 años de matrimonio y un famoso reality show a sus espaldas que incrementó sin duda la popularidad de ambos cantantes. En 2006 vio la luz el quinto álbum de estudio de Jessica Simpson, A Public Affair, el primero dentro de la discográfica Epic tras su salida de Columbia, con la que publicó sus anteriores trabajos. Este álbum está encuadrado dentro de su habitual sonido pop/R&B pero incorpora elementos dance-pop, synth-pop o Disco y cuenta con influencias de la música de baile de los años 80, con Janet Jackson o Madonna como referentes. «A Public Affair» no se trata del típico álbum post-divorcio lleno de canciones tristes y melancólicas que hablan del fin de un matrimonio, ya que la cantante apenas habla de su relación con Nick y se centra en su nueva etapa vital, marcada por la libertad, la independencia y las ganas de disfrutar la vida, algo que se nota en la naturaleza divertida y desenfadada de muchos de los temas que componen el álbum. Jessica participó activamente en la composición de la mayoría de las canciones presentes y contó con la producción de importantes nombres de la industria musical como Cory Rooney, Terry Lewis & Jimmy Jam, Stargate, Lester Mendez o Scott Storch entre otros. «A Public Affair» debutó en el #5 de la lista americana de álbumes (su tercer trabajo top 10) y fue certificado oro, pero apenas vendió 300 mil copias en Estados Unidos, lo que acentuaba la espiral descendente del éxito comercial de Jessica Simpson.

El single presentación del álbum fue la canción titular, A Public Affair, que se trata de un tema up-tempo de estilo synth-pop y Disco que contiene una interpolación del famoso tema ‘Ain’t No Mountain High Enough’ popularizado por Diana Ross y habla de pasarlo bien con los amigos. Este tema fue alabado por su naturaleza desenfadada y su ritmo bailable aunque recibió ciertas críticas negativas por su gran parecido a ‘Holiday’ de Madonna. ‘A Public Affair’ tuvo un buen desempeño comercial y alcanzó el top 20 en las listas de Estados Unidos, Australia o Reino Unido. La edición internacional del álbum incluía un ‘bonus track’ que se convirtió en el segundo single lanzado. Se trata de I Belong to Me, una balada pop/R&B mid-tempo compuesta por la prestigiosa baladista Diane Warren y producida por el dúo noruego Stargate, quien aporta su inconfundible sonido R&B. Este tema resulta un himno de empoderamiento e independencia en el que Jessica afirma que no necesita a alguien que le complete ni un hombre para ser feliz. Pese a ser uno de los temas más sobresalientes del álbum, ‘I Belong to Me’ tuvo un impacto mínimo en las listas de venta y fue incapaz de entrar en el Hot 100 de la lista Billboard.

Dentro del álbum destacan ‘Fired Up’, un tema R&B de sonido muy urbano producido por Scott Storch, ‘If You Were Mine’, un tema muy ochentero y bailable reminiscencia del estilo de Janet Jackson o ‘You Spin Me Round (Like a Record)’, que incluye el estribillo de la famosa canción de Dead or Alive pero cuenta con versos originales y compuestos por Jessica. En la reedición del álbum se incluye la versión de ‘These Boots Are Made for Walkin’, que fue lanzado como single un año antes y se convirtió en el tema más exitoso de la carrera de la cantante americana. En resumen, «A Public Affair» es un trabajo digno y correcto sin embargo no resulta tan sólido como sus anteriores álbumes «Irresistible» y «In This Skin» ya que contiene excesivo relleno y está formado por un conjunto de temas genéricos y poco distintivos. Además, la potente voz de Jessica Simpson no brilla tanto como en el pasado ni hace gala de su notable rango vocal. Temas imprescindibles: I Belong to Me, A Public Affair, I Don’t Want to Care, If You Were Mine y Fired Up. Puntuación: 6’5/10.

Throwback Review: «In This Skin» de Jessica Simpson

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En 1999 Jessica Simpson publicó su álbum debut, Sweet Kisses, el cual gozó de buena acogida por parte del público, vendió dos millones de ejemplares en Estados Unidos y contó con el hit single ‘I Wanna Love You Forever’, que alcanzó el top 5 en la lista americana. En vez de competir directamente con Britney Spears y Christina Aguilera (las princesas del pop de aquel momento), su discográfica, liderada por Tommy Mottola, quiso posicionarla en el mercado como la nueva Mariah Carey, centrarse en un público de mayor edad y enfocarla al formato ‘adult contemporary’, ya que Jessica era una joven religiosa y tradicional con una imagen conservadora y que repetía hasta la saciedad que llegaría virgen al matrimonio. Pese a que el álbum debut de la cantante texana gozó de cierto éxito comercial no cubrió las expectativas de su discográfica (Britney y Christina vendieron 14 y 10 millones de copias respectivamente de sus álbumes debut en Estados Unidos) y se cambió de táctica para su siguiente trabajo. En 2001, Jessica Simpson regresó al panorama musical con su segundo álbum, Irresistible y reapareció notablemente más delgada, con una imagen sexy y más ligerita de ropa, siguiendo los pasos de Christina y Britney. «Irresistible» no solo destacó por el cambio de imagen de Jessica sino que marcó una evolución musical al adoptar un sonido R&B y dance-pop más moderno y actual. Importantes nombres de la industria musical como Cory Rooney, Louis Biancaniello, Ric Wake, Sam Watters, Darkchild o Walter Afanasieff participaron en este ambicioso proyecto y crearon un conjunto de canciones marchosas y bailables entre las que se encontraban los singles ‘Irresistible’ y ‘A Little Bit’, los cuales tuvieron un impacto comercial moderado. «Irresistible» debutó en el #6 de la lista americana y fue certificado oro por ventas superiores al medio millón de unidades, una cifra notoriamente inferior a la de su álbum debut y que nuevamente supuso una decepción para su discográfica.

En 2002 Jessica Simpson se casó con el cantante Nick Lachey (conocido por formar parte del grupo 98 Degrees) y juntos protagonizaron el infame reality show ‘Newlyweds’, que resultó un éxito de audiencia y atrajo la atención del público por la personalidad naif e ingenua de Jessica, quien representaba a la perfección el estereotipo de ‘rubia tonta’. Un año más tarde vio la luz su tercer álbum de estudio, titulado In This Skin y que se trata de un trabajo eminentemente pop aunque resulta más diverso que sus predecesores e incluye elementos R&B, dance-pop, Country, folk o pop/rock. «Irresistible» fue tachado de sobreproducido por los críticos musicales por lo que la cantante de Texas quiso que su nuevo álbum tuviera un sonido más orgánico y con mayor instrumentación en vivo. A diferencia de sus dos anteriores trabajos, Jessica se involucró en gran medida en el proceso creativo del álbum y participó en la composición de la mayoría de las canciones presentes, las cuales fueron producidas por Ric Wake, Billy Mann, Damon Elliott, Rob Fusari o Keith Thomas entre otros. En el momento de su publicación, «In This Skin» debutó en el #10 de la lista Billboard y fue certificado oro, sin embargo en 2024 el álbum fue reeditado con nuevas canciones y experimentó una gran subida hasta el #2. «In This Skin» tuvo una larga vida comercial y acabó vendiendo más de tres millones de copias en Estados Unidos, convirtiéndose en el álbum más exitoso de la carrera de Jessica Simpson. A nivel internacional tuvo un desempeño comercial moderado y alcanzó el top 15 en Australia y el top 40 en Reino Unido. Con unas ventas totales superiores a los 7 millones de copias, «In This Skin» se puede considerar un éxito notable.

El single presentación del álbum fue Sweetest Sin, una balada pop/R&B escrita por la afamada compositora Diane Warren y producida por Ric Wake cuyas letras hacen referencia a la pérdida de la virginidad. ‘Sweetest Sin’ tuvo un impacto comercial mínimo y no fue capaz de entrar en el Hot 100 de la lista Billboard. El segundo single lanzado fue With You, un tema pop/R&B mid-tempo compuesto por la propia Jessica y producido por Billy Mann en cuyas letras habla del amor incondicional que siente por Nick y lo cómoda que se siente cuando está con él. ‘With You’ tuvo un buen desempeño comercial y alcanzó el top 10 en Reino o Australia y el #14 en Estados Unidos, su segunda mejor posición en la lista americana. El tercer single lanzado, perteneciente a la reedición del álbum, fue Take My Breath Away, que se trata de una versión del famoso tema del grupo Berlin, conocido mundialmente por formar parte de la banda sonora de la película ‘Top Gun’. Este tema tiene un significado especial en la vida de Jessica ya que era la canción que sonaba cuando besó por primera vez a Nick, por lo que decidió grabarla para la reedición del álbum. ‘Take My Breath Away’ tuvo una buena acogida por parte del público y alcanzó el top 15 en Australia o Canadá y el top 20 Estados Unidos. Otra versión incluida en la reedición del álbum es ‘Angels’ de Robbie Williams, que también fue lanzado como single aunque tuvo un impacto comercial mínimo.

Dentro de «In This Skin» destacan ‘Forbidden Fruit’, un tema dance-pop de sonido electrónico que supone el momento más up-tempo del álbum o ‘In This Skin’, un tema con influencias Country que resulta un auténtico himno de auto-aceptación y en el que Jessica reflexiona sobre la pérdida de peso que experimentó por deseo de su discográfica para encajar en la industria musical. El álbum está formado principalmente por baladas en las que Jessica derrocha su enorme torrente vocal, como por ejemplo ‘I Have Loved You’, que cuenta con ciertas influencias pop/rock y folk y habla de un tiempo en el que rompió con Nick y permanecieron separados. Dentro del catálogo musical de Jessica Simpson, mi álbum favorito es «Irresistible», que contiene el sonido R&B típico de la década del 2000 y está formado por un conjunto sólido de temas marchosos y pegadizos, sin embargo «In This Skin» resulta un trabajo más maduro y muestra el lado más personal y vulnerable de la cantante. Pese a su peculiar personalidad, no hay duda de que Jessica es una poderosa y potente vocalista y en este álbum además asume un mayor papel en la composición de su música. Temas imprescindibles: With You, Forbidden Fruit, In This Skin, I Have Loved You, Take My Breath Away y Sweetest Sin. Puntuación: 7/10.

Crítica de «So Close to What» de Tate McRae

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Como ya he comentado en varias ocasiones en el blog Mister Music, en cada generación aparecen un par de ‘pop stars’ dominantes que triunfan a nivel global y a su sombra surgen otras cantantes ‘segundonas’ que no logran el mismo impacto debido a su inferior talento o simplemente por tratarse de copias descaradas de conocidas divas del pop. Tate McRae es una joven y prometedora cantante que aspira a convertirse en la nueva princesa del pop y cualidades no le faltan, sin embargo no posee el carisma y la simpatía de la pícara Sabrina Carpenter, la presencia escénica de Katy Perry o la prodigiosa voz de Ariana Grande y desde luego no es la nueva Britney Spears (uno de sus claros referentes y fuente de inspiración). Sin embargo, con tan solo 21 años la cantante canadiense tiene una legión de fans en todo el mundo gracias al tremendo éxito conseguido con canciones como ‘Greedy’, que acumula cifras estratosféricas en las plataformas musicales y ocupó el top 5 en las principales listas de venta. Este mes de febrero ha visto la luz el tercer álbum de estudio de Tate McRae, titulado So Close to What, el cual se trata de un álbum eminentemente pop con numerosos elementos R&B, electropop y synth-pop. La cantante nacida en Calgary (sin ser una excepcional compositora) ha participado en la composición de todos los temas presentes en el álbum y ha contado con la producción de importantes nombres de la industria musical como Ryan Tedder, Lostboy, Blake Slatkin o Ilya entre otros. Los canciones de «So Close to What» exploran temas como el auto-descubrimiento, el amor y los problemas que surgen en las relaciones sentimentales.

En septiembre del año pasado llegó el single presentación del álbum, It’s OK I’m OK, que se trata de un tema up-tempo electropop con influencias R&B y Hip Hop compuesto por Ilya y Savan Kotecha (habituales colaboradores de Max Martin) que nos retrotrae al estilo de Britney y su álbum homónimo, a la que Tate imita su voz sexy y susurrada. En este tema la cantante habla de su ex-novio y advierte a la nueva pareja de él de su verdadera personalidad y comportamiento. ‘It’s OK I’m OK’ tuvo un desempeño comercial positivo y ocupó el top 20 en las listas de venta de Reino Unido, Australia, Canadá o Estados Unidos. Como segundo single se lanzó 2 Hands, un tema electropop y R&B producido por Ryan Tedder y Lostboy cuyas letras hacen referencia a cómo Tate intenta atraer la atención de su amante. ‘2 Hands’ obtuvo de nuevo una buena acogida por parte del público y alcanzó el top 10 en la lista británica y el top 20 en Australia, aunque apenas fue top 50 en la lista americana.

El tercer single lanzado ha sido Sports Car, un tema mid-tempo pop/R&B de sonido muy dosmilero que guarda similitudes con ‘Buttons’ de The Pussycat Dolls y las producciones de Timbaland para el álbum «Loose» de Nelly Furtado. Este tema producido por Ryan Tedder utiliza los coches deportivos como metáfora para hablar de la adrenalina que produce la seducción y el sexo, pero Tate afirma que no desea un compromiso serio con su amante. ‘Sports Car’ ha resultado un éxito comercial y ha ocupado el top 10 en Reino Unido, Canadá o Australia y el top 25 en Estados Unidos. Coincidiendo con la publicación del álbum se ha lanzado como single Revolving Door, un tema up-tempo influenciado por el ritmo Jersey Club cuyas letras hablan de volver a una relación tóxica anterior una y otra vez como si de una puerta giratoria se tratase. Entre los temas más destacados se encuentran ‘Miss Possessive’, que explora el tema de los celos y el excesivo control dentro de una relación amorosa y en el que Tate deja las cosas claras a una chica que intenta cruzar la línea con su hombre o ‘Dear God’, otro medio tiempo pop/R&B muy dosmilero en el que le pide ayuda a Dios para sacarse de la cabeza a un chico. Tate habla de la complejidad del amor y muestra su vulnerabilidad en temas como ‘Means I Care’, en el que explica la complicada manera en la que muestra afecto a los demás y admite que cuando quiere a alguien a veces marca distancia y se aleja. 

En definitiva, Tate McRae tiene una bonita voz, es atractiva y destaca por ser una magnífica bailarina, sin embargo como artista resulta tremendamente genérica, no tiene identidad propia y cuenta con una voz impersonal y un registro muy limitado. Durante su desarrollo artístico, la cantante canadiense se ha influenciado de estrellas del pop del 2000 como Britney Spears o The Pussycat Dolls, a las que imita con total descaro. El álbum «So Close to What» es entretenido y agradable de escuchar pero no aporta nada nuevo u original al panorama musical actual ya que está formado en general por un conjunto de temas genéricos y poco memorables. La cantante canadiense tiene gran potencial y todavía es muy joven, por lo que solo necesita tiempo para evolucionar, mostrar su verdadera personalidad e identidad y encontrar un estilo propio y diferenciador. Temas imprescindibles: Sports Car, Miss Possessive, Revolving Door, It’s OK I’m OK, Dear God y 2 Hands. Puntuación: 6’5/10.

Throwback Review: «Kelis Was Here» de Kelis

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Kelis Was HereKelis aumentó de manera notoria su presencia en el panorama musical gracias a su tercer álbum, Tasty, que contó singles muy exitosos como ‘Milshake’ o ‘Trick Me’, los cuales ocuparon los primeros puestos en las listas de venta de todo el mundo e incrementaron la popularidad y fama de la cantante americana. «Tasty» está formado por un conjunto muy variado de canciones que incluían R&B, funk, Hip Hop o Soul y resultaba más accesible al público masivo que sus anteriores trabajos, los cuales tenían un sonido más alternativo. Tras la promoción de «Tasty», Kelis se centró en su vida personal y en 2005 se casó con el rapero Nas tras varios años de noviazgo. Un año más tarde, la cantante neoyorquina regresó al panorama musical con su cuarto álbum de estudio, titulado Kelis Was Here, el cual está formado por 18 temas compuestos por la propia Kelis y producidos por importantes nombres de la industria musical como Polow da Don, Bangladesh, Will.I.Am, Scott Storch, Raphael Saadiq, Sean Garrett o Cool & Dre entre otros. Cabe destacar que The Neptunes, habituales colaboradores de Kelis y responsables de muchos de sus éxitos, no participan en este álbum tras los desencuentros con la cantante y sus crecientes diferencias creativas. Mientras que «Tasty» resultaba un álbum muy ecléctico, «Kelis Was Here» está más centrado en el sonido R&B, aunque encontramos elementos electrónicos, Hip Hop, Soul o pop/rock. «Kelis Was Here» debutó en el #10 de la lista americana de álbumes, convirtiéndose en el primer top 10 de Kelis en Estados Unidos y su posición más alta en la lista Billboard, sin embargo las ventas fueron inferiores a las de «Tasty», su trabajo más exitoso hasta la fecha. En el resto del mundo el álbum tuvo un impacto mínimo y apenas alcanzó el top 50 en Reino Unido, uno de sus mercados estrella. «Kelis Was Here» obtuvo buenas críticas por parte de los expertos musicales y recibió una nominación a los premios Grammy en la categoría de mejor álbum R&B contemporáneo, pero finalmente el galardón se lo llevó «B’Day» de Beyoncé.

El single presentación del álbum fue Bossy, un tema mid-tempo R&B y Hip Hop producido por Bangladesh que contiene varios samplers de canciones famosas y cuenta con el rapero Too Short como artista invitado. Este tema, que resulta un auténtico himno de empoderamiento femenino, presenta a Kelis como una mujer pionera que presume de su credibilidad y reputación en el panorama musical, ya que se auto-referencia como la primera mujer que gritó en una canción (concretamente en su hit single ‘Caught Out There’) y atrajo la atención de todos los chicos por su famoso ‘Milshake’. ‘Bossy’ tuvo un desempeño comercial positivo y alcanzó el top 20 en las listas de Estados Unidos, Australia e incluso España (gracias a sus ventas del CD single en formato físico) o el top 25 en Reino Unido. Este tema permanece como uno de los temas más populares y exitosos de la carrera de Kelis junto con ‘Milshake’ y ‘Trick Me’. El segundo single lanzado fue Blindfold Me, un tema up-tempo R&B y Hip Hop de corte electrónico producido por Polow da Don que cuenta con colaboración de Nas. Este tema destaca por sus letras muy explícitas y de alto voltaje, en las que ambos artistas hablan de sus prácticas sexuales favoritas. Pese a su gran potencial, ‘Blinfold Me’ tuvo un impacto comercial mínimo y fue incapaz de entrar en las principales listas de venta. Como tercer single internacional se lanzó Lil Star, un coqueto tema mid-tempo R&B/Soul de sonido retro que cuenta con unas letras muy personales en las que la cantante reflexiona sobre los momentos en los que se siente insegura y tiene dudas, a diferencia de su habitual personalidad atrevida y segura de sí misma. ‘Lil Star’ alcanzó el #3 en la lista británica, convirtiéndose en uno de los singles de Kelis más exitosos en Reino Unido.

Merece la pena reseñar ‘I Don’t Think So’, un enérgico tema pop/rock que cuenta con la producción de los hitmakers Max Martin y Dr. Luke y en cuyas letras Kelis rechaza a los insistentes pretendientes que creen tener una oportunidad con ella pero no valen lo suficiente o ‘Till The Wheels Fall Off’, producido por Will.I.Am y que contiene un aroma Soul/rock. En resumen, «Kelis Was Here» es un álbum muy largo, en el que aparece excesivo relleno y en su conjunto no resulta tan innovador y arriesgado como los anteriores álbumes de Kelis, ya que la mayoría de las canciones presentes navegan dentro de un R&B genérico e impersonal. Pese a sus defectos, no se trata de un trabajo de baja calidad en absoluto, ya que es un álbum más que digno cuyos puntos fuertes son la excelente selección de singles y la versátil y personal voz de la cantante. Temas imprescindibles: Bossy, Blindfold Me, I Don’t Think So y Lil Star. Puntuación: 7/10.

Crítica de «11:11 (Deluxe)» de Chris Brown

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A finales de 2023 vio la luz el undécimo álbum de estudio de Chris Brown. Su título 11:11 no podía ser más oportuno ya que fue publicado en noviembre (el undécimo mes del año) y se trataba de un álbum doble formado por 11 canciones en cada lado. Los últimos álbumes del cantante americano se han caracterizado por su larga extensión y «Heartbreak on a Full Moon», «Indigo» y «Breezy» contenían entre 30 y 40 temas, algo completamente inusual dentro del panorama musical actual pero que le ha proporcionado ingentes cifras de streaming con cada publicación. En palabras del cantante americano, el título del álbum tiene un significado místico ya que según las creencias populares y la numerología, «11:11» significa la presencia de ángeles protectores en nuestra vida y es un recordatorio de que estás en sintonía con el universo y los seres divinos. La edición original de «11:11» estaba formada por 22 temas y la versión deluxe, publicada en 2024, añadía 13 nuevas canciones (varios de ellas descartes de las sesiones originales del álbum), conformando un mastodóntico trabajo de 35 temas, que resulta excesivamente largo para los estándares actuales del mundo de la música. El álbum está encuadrado dentro del sonido R&B/pop habitual de Chris y cuenta con influencias Afrobeats y Dancehall, muy de moda últimamente entre los artistas de R&B. Todos los temas del álbum están compuestos por el propio cantante bajo la producción de Hitmaka, Roccstar, Boi-1da o Troy Taylor entre otros, aunque cabe destacar que la mayoría de los productores implicados no son muy conocidos. Las letras de las canciones no se alejan demasiado del habitual estilo del cantante y hablan de sexo y las diferentes fases del romance, aunque también explora otros temas como la espiritualidad, la resiliencia y la curación de las heridas emocionales. «11:11» debutó en el #9 de la lista americana de álbumes, convirtiéndose en el undécimo trabajo de Chris que ocupa el top 10 en la lista de ventas de Estados Unidos. El hecho de que todos sus álbumes hayan sido top 10 en la lista Billboard convierte a Chris Brown en uno de los cantantes de R&B con una carrera más sólida y consistente de las últimas décadas. Recientemente «11:11 (Deluxe)» ha ganado un premio Grammy a mejor álbum R&B del año, que se suma al primer galardón que consiguió con «F.A.M.E.» en 2012 en la misma categoría. Debido a este importante logro para Chris Brown, realizaré una nueva crítica de la versión extendida de este interesante trabajo. 

El single presentación del álbum fue Summer Too Hot, que se trata de un pegadizo tema R&B mid-tempo producido por Roccstar en el que Chris nos cuenta las andanzas sexuales que tiene planeadas durante el verano. Este single recibió buenas impresiones por parte de los expertos musicales debido a su naturaleza desenfadada y fue nominado a los premios Grammy en la categoría de mejor actuación de R&B. En el terreno comercial ‘Summer Too Hot’ tuvo un rendimiento mediocre y apenas pisó la parte baja de la lista americana. El segundo single lanzado fue Sensational, un marchoso tema encuadrado dentro del sonido Afrobeats que cuenta con la colaboración de los cantantes de origen nigeriano Davido y Lojay y está compuesto por Chris junto al artista jamaicano Sean Kingston. Unos días antes del lanzamiento del álbum llegó el tercer single, Nightmares, que se trata de otro tema up-tempo de estilo Afrobeats y Dancehall cuyas letras hacen referencia a un chico pandillero que se automedica y recurre a la bebida para hacer frente a la depresión y sus sentimientos de soledad y desesperanza. 

Debido a su gran acogida por parte del público durante el «11:11 Tour» y sus buenas cifras de streaming tras la publicación de la edición deluxe del álbum, Residuals fue lanzado como primer single de la reedición. ‘Residuals’ es una balada R&B producida por Eric Hudson cuyas letras exploran la complejidad emocional tras el final de una relación y en la que Chris declara que se encuentra en un estado de confusión y dolor y siente que se encuentra atrapado entre el pasado y el presente. Cabe destacar que este tema fue compuesto durante las sesiones de grabación de «Breezy» pero no fue incluido en dicho álbum ni en la versión original de «11:11», sin embargo ha sido añadido muy acertadamente en la edición deluxe del álbum. Durante este 2025 ‘Residuals’ ha alcanzado el top 40 en la lista americana, convirtiéndose en el single más exitoso del álbum. ‘Residuals’ fue nominado a los recientes premios Grammy en la categoría de mejor actuación de R&B (su segunda nominación en dicha categoría dentro del mismo álbum, tras ‘Summer Too Hot’), sin embargo perdió ante Muni Long y su fantástico tema ‘Made for Me’.

Los ritmos caribeños están presentes en muchas de las canciones del álbum, como ‘Shooter’, en el que Chris hace uso de su famoso falsete, sin embargo el cantante brilla cuando regresa a su zona de confort en temas como ‘Press Me’, que adopta un sonido R&B más tradicional mientras describe los primeros pasos del romance cuando uno se deja impresionar por su interés amoroso o ‘Stutter’, otro tema R&B mid-tempo en el que Chris confiesa que estar con una chica impresionante le hace tartamudear. Uno de los pocos temas dance-pop que encontramos es ‘No One Else’, que cuenta con la participación de Fridayy como artista invitado y productor. Uno de los temas más destacados del álbum es ‘Angel Numbers / Ten Toes’, formado por dos canciones diferentes y en cuyas letras Chris relata su batalla contra la ansiedad y la depresión. Entre las baladas destacan ‘Moonlight’, que habla del amor incondicional que siente hacia su pareja. Dentro de la edición deluxe merece la pena reseñar ‘Delusional’, un tema R&B mid-tempo que habla de una relación que se deteriora y explora los sentimientos de culpa y desilusión de Chris y su pareja o la bonita balada ‘Bruce Lee’, cuyas letras toman inspiración de la famosa frase ‘be water, my friend’ del actor. El cantante de R&B Mario participa en el tema ‘Won’t Keep You Waiting’, que recupera los ritmos tropicales, y el rapero Lil Wayne colabora en ‘Freak’, el tema más Hip Hop de este trabajo. 

El artista de Virginia prometió que «11:11» sería más breve que sus anteriores trabajos para poder ser ‘mejor digerido’ por parte del público, sin embargo nos ofreció otro álbum muy largo, que todavía se amplía más en la edición deluxe. El blog Mister Music valoró de manera positiva el álbum, sin embargo comenté que debido a la larga extensión del álbum encontrábamos excesivo relleno y muchas de las canciones acababan resultando repetitivas. «11:11» no ofrece nada nuevo al panorama R&B actual o al catálogo musical de Chris, sin embargo no resulta un proyecto de baja calidad en absoluto, ya que mantiene el buen nivel del resto de su discografía. Chris Brown sigue demostrando que es uno de los artistas más talentosos de su generación y en este álbum los puntos fuertes vuelven a ser sus excelentes habilidades como vocalista y compositor. La versión extendida de «11:11» añade varios temas muy interesantes que consiguen que el producto final se eleve con respecto al álbum original. Temas imprescindibles: Residuals, Summer Too Hot, Delusional, Sensational, Press Me, Bruce Lee y Angel Numbers / Ten Toes. Puntuación: 7’5/10.

Crítica de «Hurry Up Tomorrow» de The Weeknd

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El nuevo álbum de The Weeknd tenía previsto ser lanzado el 24 de enero pero a mediados de mes fue pospuesto al día 31 debido a la tragedia de los incendios en Los Ángeles, ciudad a la que admira y ha sido fuente de inspiración para él durante su carrera. El quinto álbum de estudio de The Weeknd tiene por título Hurry Up Tomorrow y se trata de la tercera y última parte de una trilogía iniciada por el cantante canadiense con «After Hours», que representaba el infierno (la oscuridad, la vida disoluta de Abel y sus pensamientos atormentados y autodestructivos) y continuaba con «Dawn FM», el purgatorio (la madurez del artista y el comienzo de una nueva etapa más alegre en su vida). «Hurry Up Tomorrow» representa el paraíso y supone la cúspide creativa de este ambicioso y complejo proyecto creado por Abel Tesfaye, elaborado con temas existenciales y auto-referenciales. Tal y como ha declarado el artista nacido en Toronto, este álbum presumiblemente será el último bajo el seudónimo de The Weeknd, ya que pretende dar por finalizado a este controvertido personaje y continuar lanzando música con su propio nombre. En «Hurry Up Tomorrow» seguimos encontrando las influencias ochenteras presentes en sus dos últimos trabajos a través de temas up-tempo de sonido synth-pop y electropop, sin embargo en esta ocasión existe un predominio de baladas y medios tiempos encuadrados dentro del sonido R&B. Abel Tesfaye ha compuesto los 22 temas presentes en el álbum y entre los productores implicados encontramos importantes nombres de la industria musical como Mike Dean, Metro Boomin, Oneohtrix Point Never, Cirkut, Tommy Brown o Pharrell Williams entre otros. Cabe destacar que Max Martin y Oscar Holter, mano derecha de The Weeknd en sus últimos trabajos y los artífices de hits de la talla de ‘Blinding Lights’ o ‘Save Your Tears’, disminuyen notoriamente su presencia en este álbum.

En septiembre del año pasado llegó el supuesto single presentación del álbum, Dancing in the Flames, que se trata de un tema up-tempo de estilo synth-pop producido por Max Martin y Oscar Holter que sigue la estela musical de los anteriores singles de The Weeknd. Las letras de ‘Dancing in the Flames’ hablan a un amor apasionado que perdura en el tiempo a pesar del sentimiento de dolor y pérdida y en el que las referencias a los accidentes de conducción y llamas son una metáfora de una peligrosa e impredecible relación amorosa. Pese a su gran potencial, ‘Dancing in the Flames’ tuvo un moderado desempeño comercial (ocupó el #14 en la lista americana y el top 20 en Reino Unido, Australia o Canadá) y no consiguió el gran nivel de streaming de sus recientes sencillos, lo que da muestra del agotamiento comercial que está empezando a sufrir The Weeknd debido a su presencia máxima en el panorama musical durante los últimos años y a la saturación por parte del público provocada por el tremendo éxito de varios de sus singles. En una decisión tan improvisada como desacertada por parte de la discográfica de The Weeknd, ‘Dancing in the Flames’ ha sido descartado de la edición final del álbum debido a su escaso éxito comercial. 

Mientras que ‘Dancing in the Flames’ marcaba la transición perfecta entre los dos anteriores álbumes y «Hurry Up Tomorrow» debido a su sonido synth-pop y sus influencias ochenteras, los dos siguientes sencillos cambiaban radicalmente de estilo. Como segundo single se lanzó Timeless, un anodino tema mid-tempo de estilo Hip Hop y Trap que cuenta con la participación del rapero Playboi Carti. Este tema, producido por Mike Dean, Pharrell Williams y Ojivolta, explora temas como la auto-identidad o la transitoriedad de las relaciones amorosas dentro del vacío mundo de la fama. ‘Timeless’ ha obtenido un rendimiento comercial notablemente superior al del anterior single: ha alcanzado el top 5 en la lista americana y el top 10 en Reino Unido, Alemania o Canadá y supera los 500 millones de reproducciones en Spotify. El siguiente single fue São Paulo, un extraño tema influenciado por el funk brasileño y que cuenta con la participación de la cantante brasileña Anitta.

Uno de los temas más continuistas con respecto al sonido presente en los anteriores trabajos de The Weeknd es Open Hearts, que se trata de un tema up-tempo de estilo synth-pop y electropop que mantiene las influencias ochenteras de ‘Dancing in the Flames’ y su naturaleza bailable. En este tema, uno de los pocos producidos por Max Martin y Oscar Holter, Abel habla sobre la lucha de dar otra oportunidad al amor tras una ruptura sentimental. En mi opinión, ‘Open Hearts’ es el tema más sobresaliente del álbum y sería un gran candidato a siguiente single. Las influencias de la música de los años 80 y el uso de sintetizadores están presentes en temas como ‘Wake Me Up’, en el que Abel reflexiona sobre sus luchas internas y explora temas como el existencialismo o la búsqueda de la autenticidad o ‘Cry for Me’, que contiene ciertas influencias Trap al final de la canción y en el que vuelve a mostrar su lado más atormentado y sus sentimientos de dolor y sufrimiento. Entre las canciones más destacadas del álbum se encuentran ‘Give Me Mercy’, que se trata de otra de las producciones de Max Martin y en la que admite los errores cometidos y pide piedad o ‘Take Me Back To LA’, un tema synth-pop de carácter mid-tempo que pertenece a las sesiones de grabación del álbum «After Hours» y en el que muestra su sentimiento de redención. El resto del álbum navega en un mar de temas downtempo R&B que recuerdan a los orígenes musicales del cantante. Merece la pena mencionar ‘I Can’t Wait to Get There’, que contiene un gran aroma Neo Soul o la canción titular, ‘Hurry Up Tomorrow’, una de las mejores baladas del álbum.

Como fiel seguidor del sonido R&B, es un placer encontrar en «Hurry Up Tomorrow» un gran número de canciones de este estilo que le sientan como un guante a su agradable y bonito timbre de voz, sin embargo se echan en falta más temas up-tempo como ‘Open Hearts’ o ‘Dancing in the Flames’, que continúan la senda musical explorada en los anteriores trabajos de la trilogía. «Hurry Up Tomorrow» no logra igualar el gran nivel de «After Hours» y «Dawn FM» pero se trata de un álbum sólido, magníficamente ejecutado por Abel a nivel vocal, muy cohesionado líricamente y con una magistral producción. Los puntos en contra son su larguísima extensión, la omisión de ‘Dancing in the Flames’ (uno de los singles más solventes de Abel) en la edición final del álbum y la desacertada elección de los singles, que no representan la esencia del álbum y resultan los temas más flojos. «Hurry Up Tomorrow» ha cerrado con broche de oro esta trilogía, la cual le ha convertido a The Weeknd en el artista más exitoso de los últimos años y el más escuchado en las plataformas de streaming. Temas imprescindibles: Open Hearts, Wake Me Up, Cry for Me, Take Me Back to LA, Baptized in Fear y Give Me Mercy. Puntuación: 7’8/10.

Throwback Review: «I Care 4 U» de Aaliyah

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Aaliyah I Care 4 UEl 25 de agosto del 2001, cuando Aaliyah abandonaba las Bahamas tras grabar el videoclip del single ‘Rock the Boat’, el avión en el que viajaba junto a otras 8 personas se estrelló apenas unos minutos después de despegar debido a un exceso de peso y todo el pasaje murió en el acto. Así se truncó la vida de una de las cantantes más prometedoras del R&B contemporáneo. Aaliyah Dana Haughton, con apenas 22 años, acababa de publicar un mes antes su tercer álbum de estudio, titulado de manera homónima, el cual recibió elogios de la crítica por su carácter innovador y su vanguardista sonido, considerado la antesala del denominado R&B progresivo o alternativo. Aaliyah estaba encuadrado dentro del R&B y Neo Soul con influencias de la música electrónica, Hip Hop, funk o rock y resultaba su trabajo más experimental y arriesgado hasta la fecha. La cantante neoyorquina declaró que quería un sonido diferente al de «One In a Million», su segundo álbum, por lo que aparte de sus habituales colaboradores e amigos íntimos Timbaland y Missy Elliott, trabajó con nuevos colaboradores como Static Major, quien compuso la mayoría de los temas del álbum o Eric Seats, Rapture Stewart y Bud’da, que se encargaron de la producción del resto del álbum. Tras el trágico fallecimiento de la ‘princesa del R&B’, las ventas del álbum se dispararon, «Aaliyah» ascendió al #1 de la lista Billboard y acabó superando los dos millones de copias vendidas en Estados Unidos. Las sesiones de grabación de «Aaliyah» resultaron muy fructíferas y una gran cantidad de canciones fueron grabadas, por lo que tras la trágica muerte de la cantante, varios de los descartes pasaron a formar parte de un álbum recopilatorio, I Care 4 U, que toma su título de uno de las canciones pertenecientes a su tercer álbum. Publicado en 2002, «I Care 4 U» está formado por varios de los singles más exitosos de sus tres álbumes de estudio y 6 temas inéditos, pertenecientes a las sesiones de grabación de «Aaliyah». Entre los grandes éxitos incluidos en el álbum se encuentran icónicos singles de la talla de ‘One In a Million’, ‘Are You That Somebody?’, ‘Try Again’, ‘More Than a Woman’ o ‘We Need a Resolution’. En pleno furor por la música de Aaliyah tras su fallecimiento, el álbum resultó un notable éxito comercial y alcanzó el top 5 en Estados Unidos (donde fue certificado platino por ventas superiores al millón de copias), Reino Unido, Alemania o Francia.

El single presentación del álbum fue Miss You, una balada mid-tempo R&B compuesta por el cantante Ginuwine y producida por Teddy Bishop cuyas letras hablan de un amor pasado de Aaliyah y cómo echa de menos el tiempo que compartió con su ex-pareja. ‘Miss You’ continuó la excelente racha comercial de sus singles tras su fallecimiento y recibió un gran apoyo por parte del público: alcanzó el #3 de la lista americana (su segunda mejor posición en la lista Billboard tras ‘Try Again’) y fue top 10 en Alemania y top 20 en Canadá. El segundo single lanzado fue Don’t Know What to Tell Ya, un marchoso tema R&B con melodía inspirada en la música del Medio Oriente producido por Timbaland en cuyas letras la cantante se niega a estar atada por parte de una pareja controladora y compara a su relación con estar encarcelada. ‘Don’t Know What to Tell Ya’ es el tema inédito más destacado debido a la moderna e innovadora producción de Timbaland y la gran ejecución vocal de Aaliyah. ‘Don’t Know What to Tell Ya’ se lanzó de manera muy limitada en tierras americanas pero obtuvo un desempeño comercial moderado en el resto del mundo y alcanzó el top 20 en Reino Unido, el top 40 en Australia o el top 50 en Francia.

Originalmente incluido en «Aaliyah» y considerado como uno de los ‘highlights’ del álbum, I Care 4 U fue lanzado como tercer single del recopilatorio póstumo de la cantante. ‘I Care 4 U’ es una emotiva balada Neo Soul y R&B compuesta por amiga Missy Elliott y producido por Timbaland en cuyas letras Aaliyah trata de consolar a un hombre que tiene el corazón roto tras una dolorosa ruptura. El interés del público por la música de Aaliyah tras su muerte continuó y ‘I Care 4 U’ obtuvo un buen desempeño comercial y alcanzó el #16 en la lista americana. Como cuarto y último single del álbum se lanzó Come Over, una balada R&B producida por Bryan-Michael Cox y Jazze Pha en cuyas letras Aaliyah, tras salir de un vuelo nocturno, no puede esperar hasta la mañana para ver a su hombre. ‘Come Over’ se convirtió en el cuarto single top 40 consecutivo del recopilatorio.

Entre los temas inéditos merece la pena reseñar ‘All I Need’, un tema R&B mid-tempo producido por Teddy Bishop que habla de un amor recién encontrado o ‘Don’t Worry’, un marchoso tema producido por Jazze Pha en cuyas letras Aaliyah le explica a su pareja que no tiene que preocuparse por su lealtad y compromiso. En resumen, «I Care 4 U» es un híbrido entre recopilatorio de grandes éxitos y álbum de estudio, ya que combina algunos de los singles más famosos de la legendaria cantante con temas pertenecientes a las sesiones de grabación de «Aaliyah», la obra maestra de su trayectoria musical. Sin duda se trata de un álbum indispensable para los fervientes seguidores de Aaliyah, entre los que yo me encuentro. Temas imprescindibles: Don’t Know What to Tell Ya, Miss You, I Care 4 U, All I Need y Don’t Worry. Puntuación: 8/10.