Crítica de «0304» de Jewel

0304 album JewelJewel debutó en el mundo de la música en el año 1995 y sus primeros discos obtuvieron muy buena acogida entre el público americano y lograron ventas millonarias. A lo largo de su trayectoria musical Jewel se ha movido entre el folk y el pop/rock, pero a raíz de la buena acogida que tuvo el último single de su cuarto disco, el cual fue remezclado, enviado a las radios pop/dance americanas y consiguió el #1 en el componente Dance de Billboard, Jewel decidió crear un álbum orientado al pop comercial. En 2003 llegó su quinto álbum de estudio, 0304, que marca una divergencia con respecto a sus anteriores trabajos y se adentra en el pop y dance-pop con influencias del R&B y el folk. El álbum está compuesto por Jewel en su totalidad y producido por Lester Méndez (conocido por su trabajo con Shakira o Enrique Iglesias), con contribuciones adicionales de Rick Nowels y Guy Chambers. Además del cambio musical, Jewel dejó atrás su imagen sencilla y discreta para adoptar un look más sexy y moderno, que lució en los videoclips y actuaciones promocionales. «0304» fue publicado en el año 2003 y causó conmoción entre sus seguidores debido a la evolución musical de la cantante, compositora y guitarrista, además de por su look más provocativo, que ganó la atención del público pero recibió críticas muy variadas. El single presentación del álbum fue Intuition, un tema que sorprendió a sus fans y al público en general por su nuevo estilo y la renovada imagen de Jewel. ‘Intuition’ es un medio tiempo pop con influencias R&B y folk cuyas letras hablan del consumismo que existe en nuestra sociedad y la gran influencia que tienen las grandes marcas y las revistas de moda sobre la gente. Este single resultó un éxito moderado: ocupó el top 20 en la lista americana y destacó su resultado comercial en Australia, donde fue #4. El videoclip de ‘Intuition’ resumía a perfección el concepto anti-consumista del tema, y estaba grabado con una cámara de baja calidad en las escenas en las que Jewel mostraba su imagen sencilla de ‘girl next door’ y con buena calidad de imagen y a todo color cuando se convertía en una chica sexy parodiando la imagen de las modelos publicitarias. En el videoclip, Jewel incluso hizo sus pinitos bailando y realiza una breve coreografía pero entre las virtudes de la cantante definitivamente no se encuentra el baile. 

El segundo single lanzado fue Stand, un tema pop/R&B que recibió buenas críticas pero no obtuvo tanto apoyo por parte del público y resultó un fracaso en las listas de ventas. Pese a que hay bastante relleno en el álbum, también encontramos temas muy interesantes en los que destacan las habilidades como compositora de Jewel, como ‘Run 2 U’, que empieza con una guitarra acústica para convertirse en un tema dance-pop y contiene influencias de «Ray of Light» de Madonna, o ‘2 Become 1’, que fue el último single lanzado y se trata de una poderosa balada de estilo pop/rock que gozó de mejores críticas que los anteriores singles al tener un sonido más habitual al de Jewel. El álbum recibió críticas muy variadas por parte de los expertos musicales por su radical cambio musical, pero su resultado comercial fue positivo, ya que alcanzó el #2 en la lista americana de álbumes, convirtiéndose en el mejor debut de toda su carrera y acabó siendo certificado oro con ventas cercanas al millón de copias en Estados Unidos. A pesar de que «0304» es un buen álbum pop que permitió a Jewel mostrar un registro musical diferente y explorar su lado más comercial, en términos generales no fue bien recibido por sus seguidores de siempre y se convirtió en el único álbum pop/dance de la cantante ya que para sus siguientes trabajos discográficos volvió a su habitual estilo folk y experimentó con la música Country con mayor suerte y mejores críticas. Temas imprescindibles: Intuition, Stand y Run 2 U. Puntuación: 6/10.

Crítica de «Love. Angel. Music. Baby.» de Gwen Stefani

Love Angel Music BabyGwen Stefani se hizo mundialmente conocida por ser la vocalista del grupo californiano No Doubt, que triunfaron en los años 90 y principios de la década del 2000, vendieron más de 30 millones de copias en todo el mundo y consiguieron grandes éxitos como ‘Don’t Speak’. En el año 2003, el grupo se tomó un descanso y Gwen Stefani empezó a grabar canciones en solitario, pero no fue hasta 2004 cuando la carismática cantante debutó en solitario con el álbum Love. Angel. Music. Baby., en el que abandonaba el estilo ska, punk y pop/rock que hacía junto a su grupo para adoptar un sonido pop más comercial con un toque electrónico y urbano. La forma de cantar de Gwen Stefani también evolucionó ya que en su primer trabajo en solitario amplió su registro para adoptar un estilo cantado-rapeado en varias de las canciones. «Love. Angel. Music. Baby.» es un trabajo muy ecléctico encuadrado dentro del dance-pop y el synth-pop, con gran inspiración de la música de los años 80, sin embargo se nutre de géneros muy diversos como el R&B, Hip Hop, pop/rock o New Wave. A pesar de haberse lanzado como artista en solitario, Gwen siguió confiando en el bajista de No Doubt (y antigua pareja) Tony Kanal para la composición y producción de su nuevo álbum, pero además reclutó a Dallas Austin, Linda Perry, Nellee Hooper (responsable de los primeros discos de Madonna) e incluso trabajó con importantes figuras del Hip Hop como Dr. Dre, The Neptunes y Jimmy Jam & Terry Lewis. Para este álbum, la cantante inventó el personaje de las Harajuku Girls, que se trataban de 4 bailarinas de origen japonés que participaron en los videoclips de las canciones y acompañaron a Gwen durante toda la promoción del álbum y la gira, cuyo título estaba inspirado en ellas.

El single presentación del álbum fue What You Waiting For?, un marchoso y original tema electropop y dance-pop con influencia funk y pop/rock en el que Gwen habla del proceso de creación del álbum, del miedo de Gwen a lanzarse en solitario y sus ansias por ser madre. Este tema resultó un éxito comercial en todo el mundo y alcanzó el #1 en Australia, fue top 10 en Reino Unido y Francia, sin embargo en Estados Unidos tuvo un impacto moderado y apenas ocupó el top 50. ‘What You Waiting For?’ estuvo acompañado de un espectacular videoclip inspirado en la película «Alicia en el País de las Maravillas» que aumentó la popularidad del tema. El segundo single lanzado fue Rich Girl, un tema pop up-tempo con influencias R&B y reggae producido por Dr. Dre y que cuenta con la colaboración de la rapera Eve. ‘Rich Girl’ destacaba por incorporar la melodía del famoso tema ‘If I Was a Rich Man’ pero adaptado a la perspectiva femenina de Gwen. Este tema recibió algunas críticas negativas por el uso tan descarado de la famosa melodía y por no superar el alto listón dejado por ‘Let Me Blow Your Mind’, la primera colaboración entre Eve y Gwen. Pese a todo, ‘Rich Girl’ fue muy bien recibido por el público y consiguió superar al primer single en las listas de venta, ya que fue el primer top 10 de Gwen en Estados Unidos, además de ser top 5 en Reino Unido, Australia y Francia.

El tercer single lanzado fue Hollaback Girl, un tema Hip Hop y dance-pop de estribillo repetitivo producido por The Neptunes, que recibió opiniones muy variadas por parte de los expertos musicales, ya que resultaba comercial y pegadizo pero otros criticaron su irritante sonido. ‘Hollaback Girl’ se convirtió en el más exitoso de todos los singles lanzados del álbum: alcanzó el #1 en Estados Unidos y se mantuvo en dicha posición durante 4 semanas, también fue #1 en Australia y fue top 10 en Reino Unido o Alemania. Para el cuarto single, la rubia cantante cambió de registro y mostró su lado más emotivo, ya que Cool dejaba a un lado el tema del dinero y la fama de sus anteriores temas para hablar sobre la fallida relación sentimental entre Gwen y Tony Kanal. Este tema, reminiscencia de la música New Wave de los años 80, recibió grandes elogios de los críticos que lo consideraron uno de los temas más sobresalientes del álbum. ‘Cool’ resultó moderadamente exitoso en las listas de venta y ocupó el top 20 en Estados Unidos, Reino Unido o Australia. Como quinto single se lanzó Luxurious, un medio tiempo R&B sin mucho gancho que continuaba con la temática de dinero y lujo en las relaciones amorosas.

Entre las canciones más destacadas del álbum se encuentran ‘Serious’, uno de los primeros temas que Gwen grabó junto a Tony Kanal y que comienza con una bonita melodía de violín para convertirse en un marchoso tema synth-pop muy del estilo de Madonna en los años 80 o ‘The Real Thing’, un tema synth-pop y New Wave compuesto junto a Linda Perry que habla del amor incondicional. «Love. Angel. Music. Baby» destacó por su longevidad en las listas de venta gracias a la gran cantidad de singles lanzados y aunque debutó en el #7 de la lista americana en menos de un año superó los 3 millones de ejemplares vendidos en Estados Unidos. El álbum logró gran éxito en Australia, donde fue #1 y también obtuvo buena respuesta comercial en Canadá y Reino Unido. En resumen, «Love. Angel. Music. Baby.» resulta un álbum variado, entretenido y cuenta con varios temas muy interesantes, por lo que supone un gran debut en solitario para Gwen Stefani. Sin embargo, al igual que les ocurre a muchos primeros álbumes, puede parecer un ‘cajón de sastre’ debido a su mezcla de sonidos diferentes y como punto negativo, las letras de muchas de las canciones resultaban algo banales y superficiales. Temas imprescindibles: What You Waiting For?, Cool, Rich Girl, Serious y The Real Thing. Puntuación: 7’5/10. 

Crítica de «Body Language» de Kylie Minogue

Kylie Body LanguageTras el éxito logrado con «Fever», el cual consiguió ventas millonarias y contó con el hit single ‘Can’t Get You Out of My Head’ que alcanzó el #1 en las listas de venta de todo el mundo, Kylie Minogue regresó al panorama musical en 2003 con Body Language, uno de sus trabajos más maduros hasta la fecha y que marcaba una divergencia musical con respecto a sus anteriores álbumes. «Body Language» se distancia del dance-pop con influencia Disco de sus dos últimos álbumes para profundizar en el electropop, el synth-pop de los años 80 y el R&B. Este álbum es el noveno en la larga discografía de la cantante australiana y está compuesto principalmente por temas mid-tempo y varios temas dance-pop, pero en su conjunto no contiene tantas canciones up-tempo bailables como sus anteriores trabajos. Líricamente, el álbum contiene letras sobre seducción, romance y desamor. «Body Language» recibió en su mayoría opiniones positivas por parte de los expertos musicales, quienes alabaron la constante capacidad de reinvención de Kylie y su nuevo sonido, pero también hubo ciertas críticas hacia el contenido del álbum por la ausencia de temas pegadizos y ‘radio friendly’ con potencial para ser singles. Durante la era «Body Language», Kylie ofreció una imagen más retro y sofisticada inspirada en la figura de Brigitte Bardot. Este álbum debutó en el #2 en de la lista de ventas de Australia y fue top 10 en Reino Unido, sin embargo las ventas fueron notoriamente inferiores a las obtenidas por «Fever». El single presentación del álbum fue Slow, un medio tiempo electropop y synth-pop de letras muy sugerentes en las que Kylie anima a su amante a bailar con ella de manera lenta. Este single recibió buenas críticas por parte de los expertos musicales, recibió una nominación a los premios Grammy en la categoría de mejor grabación Dance y tuvo buena acogida por parte del público ya que alcanzó el #1 en Australia, Reino Unido y España. El título del álbum viene precisamente de unas líneas de este tema: ‘read my body language’.

El segundo single lanzado fue Red Blooded Woman, un pegadizo tema mid-tempo R&B y synth-pop en cuyas letras Kylie afirma que no teme tomar la iniciativa ni expresar su atracción física, convirtiéndose en un himno de empoderamiento sexual. ‘Red Blooded Woman’ representa a la perfección la esencia R&B del álbum y es uno de los temas más sobresalientes de «Body Language». Este single ocupó el top 5 en Reino Unido y Australia, pero en el resto del mundo tuvo un desempeño moderado en las listas de venta. Como tercer y último single se lanzó Chocolate, un tema mid-tempo R&B con ciertas influencias Disco/funk cuyas letras utilizan el chocolate como una metáfora central para describir una obsesión romántica y la adicción al amor. ‘Chocolate’ tuvo una respuesta comercial muy tibia, aunque alcanzó el top 10 en Reino Unido y el top 20 en su nativa Australia. Entre las canciones más destacadas del álbum se encuentran ‘Secret (Take You Home)’, un tema electropop y dance-pop que contiene un pequeño rap por parte de Kylie y resulta el momento más up-tempo y bailable, ‘Promises’, un tema mid-tempo con influencias funk que habla sobre cómo lidiar con las secuelas de una relación rota y se centra en temas como traición y desamor o ‘Loving Days’, una romántica balada pop/R&B cuyas letras hacen referencia al escapismo y describen el deseo de perderse en la relación, lejos del resto del mundo.

Pese a que Kylie Minogue perfectamente podría haber replicado la fórmula de «Fever» y publicado otro álbum de dance-pop dirigido a las pistas de baile, se arriesgó cambiando de estilo musical y mostrando una nueva imagen, lo cual es de alabar y agradecer. En definitiva «Body Language» no se encuentra entre los mejores álbumes de la discografía de Kylie, sin embargo es un álbum digno que pone de manifiesto su habilidad para permanecer vigente en el panorama musical y contiene un conjunto de temas R&B que encajan bien con la personalidad sexy de Kylie. Temas imprescindibles: Slow, Red Blooded Woman, Chocolate, Secret (Take You Home), Promises y Obsession. Puntuación: 7/10.

Crítica de «Fever» de Kylie Minogue

Kylie FeverTras un periodo comercial infructuoso a finales de los años 90, la cantante Kylie Minogue protagonizó su gran ‘comeback’ en el año 2000 con el álbum Light Years, el cual le devolvió la popularidad perdida y le llevó a los primeros puestos de las listas de venta gracias a hit singles de la talla de ‘Spinning Around’ y ‘On a Night Like This’. Casi sin un respiro, la cantante australiana regresó al panorama musical en 2001 con su octavo álbum de estudio, Fever, con el que consolidó su presencia en el panorama pop y le convirtió en una de las cantantes más importantes del momento. «Fever» sigue la estela musical de su álbum predecesor y está encuadrado dentro del estilo dance-pop aunque tiene un sonido más moderno y vanguardista e incorpora elementos electropop, synth-pop y Disco. Kylie Minogue compuso 5 de los 12 temas presentes en el álbum y contó con la producción de Richard Stannard y Julian Gallagher (responsables de varios temas de «Light Years»), Steve Anderson, Rob Davis o Cathy Dennis entre otros. El álbum superó todas las expectativas puestas en él, se convirtió en el más vendido dentro de la larga carrera de la cantante y superó los 6 millones de copias en todo el mundo. «Fever» alcanzó el #1 en Australia, Reino Unido o Alemania y ocupó el top 5 en la lista de ventas de Estados Unidos. Esta respuesta comercial tan positiva se debió sin duda al espectacular éxito del primer single lanzado, Can’t Get You Out Of My Head, que se trata de un potente tema dance-pop, electropop y Nu-Disco de sonido futurista compuesto por Cathy Dennis que destaca por su adictivo gancho «la la la» y en el que Kylie declara que está obsesionada con su amante y no puede sacárselo de la cabeza. Este single alcanzó el #1 en mas de 20 países de todo el mundo e incluso llegó al #7 en la lista americana, lo que podemos considerar un gran logro para la cantante ya que Estados Unidos siempre se le ha resistido y es un mercado muy difícil para los cantantes pop. El videoclip futurista de la canción y la imagen moderna y sexy de Kylie sin duda contribuyeron al éxito de la canción, que se convirtió en una de las más escuchadas y populares del año 2001. Como segundo single se lanzó In Your Eyes, un marchoso tema dance-pop producido por Richard Stannard y Julian Gallagher en el que Kylie habla sobre las tentaciones que puedes encontrarte en la pista de baile. Las letras de ‘In Your Eyes’ hacen referencia a su hit ‘Spinning Around’ y resulta uno de los temas más bailables y pegadizos de «Fever». Este single alcanzó nuevamente el #1 en Australia y ocupó el top 10 en España y Reino Unido. En Estados Unidos fue lanzado ‘In Your Eyes’ pero fue #11 en Canadá.

El tercer single lanzado fue Love at First Sight, un pegadizo tema dance-pop y Disco compuesto por la propia Kylie bajo la producción de Julian Gallagher y Richard Stannard que habla del amor a primera vista. Este tema obtuvo críticas positivas, recibió una nominación a los premios Grammy y ocupó el top 5 en las listas de Reino Unido y Australia. Como cuarto y último single se lanzó Come Into My World, un tema dance-pop producido por Cathy Dennis y Rob Davis cuya producción compartía muchas similitudes con ‘Can’t Get You Out Of My Head’ y en el que Kylie ruega a su amante que entre en su mundo. ‘Come Into My World’ no tuvo un desempeño comercial tan positivo como los anteriores singles debido a la sombra alargada del éxito de ‘Can’t Get You Out Of My Head’ pero nuevamente fue top 10 en Reino Unido y Australia. Entre los temas más destacados del álbum se encuentran ‘More More More’, un tema dance-pop con influencia Disco reminiscencia de «Light Years» que hubiera sido un gran candidato a single, ‘Fever’, un tema electropop de carácter mid-tempo o ‘Your Love’, con uso prominente de guitarra española e influencias latinas que recordaba a ‘Please Stay’ de su anterior álbum. En resumen, «Fever» es un sólido álbum de pop que destaca por su vanguardista y moderna producción y su excelente conjunto de canciones de naturaleza bailable y desenfadada. Este álbum contó con una magnífica selección de singles y fue el responsable de devolver a Kylie Minogue a los primeros puestos de las listas de venta y convertirla de nuevo en una de las cantantes de pop más importantes del momento. Sin duda «Fever» no solo es uno de los mejores trabajos dentro de la extensa discografía de Kylie Minogue sino que resulta innegable su influencia en el pop de la década del 2000. Temas imprescindibles: In Your Eyes, Can’t Get You Out Of My Head, Love at First Sight, Fever, More More More, Come Into My World y Your Love. Puntuación: 8’5/10.

Crítica de «Glory» de Britney Spears

gloryEn 2013, Britney Spears publicó Britney Jean, su octavo álbum de estudio y en sus propias palabras el más personal y autobiográfico de toda su carrera (ya que compuso todas las canciones presentes como respuesta a las críticas de su falta de implicación en el proceso creativo de su anterior álbum) y en el que destapaba sus sentimientos tras su fallida relación con su novio Jason Trawick. Sin embargo «Britney Jean» recibió críticas negativas por parte de los expertos musicales, ya que pese a haber asumido un mayor control creativo del álbum, muchas de las canciones resultaban predecibles, anodinas y poco originales (a excepción de ‘Work Bitch’, ‘Perfume’ y ‘Alien’, las más sobresalientes del álbum) debido a la excesiva participación de Will.I.Am, quien fue el productor ejecutivo del disco e incorporó su particular sonido dance machacón a «Britney Jean», un hecho que se criticó bastante, además del abuso del Auto-Tune en algunas de las canciones. «Britney Jean», pese a cumplir 3 años a finales del 2016, ha envejecido muy mal al contrario que otros álbumes de Britney como «Blackout» o «Circus», que siguen estando plenamente vigentes y sus canciones suenan continuamente en las radios y pistas de baile. Además de las críticas negativas, la respuesta comercial fue muy tibia y el álbum ocupó posiciones inusualmente bajas en las listas de venta para una cantante de la talla de Britney y se convirtió en el disco menos vendido de su larga trayectoria. Por ello, durante los dos siguientes años, la cantante de Louisiana se centró en su exitoso show «Piece of Me» de Las Vegas y empezó a componer y grabar canciones sin apenas revelar ningún dato y no ha sido hasta agosto de 2016 cuando su noveno disco de estudio ha visto la luz.

El título de su nuevo álbum, Glory, según ha revelado la propia Britney, proviene de uno de sus hijos, quien tras escucharlo dijo que era ‘glorioso’ (y no se equivocaba la criatura). Mientras que «Britney Jean» estaba formado principalmente por temas up-tempo de estilo dance-pop y varias baladas, en «Glory» abundan los medios tiempos y llama la atención los pocos temas up-tempo que aparecen, cuando son el tipo de canciones que todos asociamos a la princesa del pop. Otra gran diferencia es el estilo musical del álbum, ya que «Glory» se aleja de la moda electropop de sus anteriores discos para profundizar en un pop más alternativo con gran influencia del sonido R&B. Cuando escuchas «Glory» por primera vez sorprende su original sonido, que se aleja del electropop y dance-pop comercial presente en sus últimos álbumes y se sumerge en una atmósfera más ambiental y orgánica con la voz de Britney más clara, en primera línea y por encima de la producción, que no resulta tan pesada como en sus anteriores discos. A diferencia de sus anteriores álbumes, en los cuales han participado famosos productores, en «Glory» Britney se ha rodeado de productores relativamente poco conocidos como Mattman & Robin, Nick Monson, Jason Evigan, Burns o BloodPop además de los compositores Julia Michaels y Justin Tranter (que la mayoría de fans de Britney no conocerán). Muchos seguidores han pedido reiteradamente que la cantante lanzara un nuevo «Blackout», ya que junto a «In The Zone» son los dos álbumes favoritos de una gran mayoría de los fans de la cantante (incluida Britney, ya que en sus últimas giras la mayor parte del ‘set list’ correspondía a canciones de estos álbumes, al igual que en su espectáculo «Piece of Me»). En cierta manera, «Glory» recupera el espíritu transgresor y de re-invención de estos dos discos claves en su carrera.

El single presentación del álbum ha sido Make Me…, que se trata de una balada pop/R&B de sonido enigmático que cuenta con la participación del rapero G-Eazy y contiene unas letras muy sugerentes en las que Britney demanda satisfacción sexual a su amante. Este tema evidencia un cambio de dirección musical y una mayor madurez por parte de Britney y ha recibido críticas muy positivas por parte de los expertos musicales. ‘Make Me…’ ha tenido un impacto moderado en las listas de venta y ha ocupado el top 20 en Estados Unidos, Francia o Canadá y el top 50 en Reino Unido o Australia. Como ya he comentado antes, en un álbum donde predominan los medios tiempos, destaca el tema dance-pop Do You Wanna Come Over?, que fue uno de los dos sencillos promocionales que Britney ofreció como anticipo del álbum y tiene muchas papeletas de convertirse en el segundo single del disco, ya que Britney lo ha añadido junto con ‘Make Me…’ recientemente al ‘set list’ de «Piece of Me» y ha declarado que es su canción favorita del álbum. Aunque hay muchas canciones en «Glory» con potencial para ser próximo single, sin duda ‘Do You Wanna Come Over?’ es uno de los puntos fuertes del disco. Debido a su original sonido y pegadizo ritmo podríamos denominarlo como el ‘Toxic’ del álbum, ya que comparte algunas similitudes con el famoso single, como el uso de las guitarras eléctricas y una producción muy del estilo de la de Bloodshy & Avant.

britney-spears-glory«Glory» comienza con ‘Invitation’, que contiene una melodía enigmática de sonido ambiental y representa a la perfección la esencia del álbum. Entre las canciones más destacadas se encuentra la emotiva balada ‘Just Luv Me’, que podría encajar en el último álbum de Selena Gomez, ‘Slumber Party’, un tema mid-tempo R&B con influencia reggae que contiene unas letras muy sexuales y habla de aventuras de una noche y fiestas de pijama, ‘Love Me Down’, con influencia caribeña o ‘Man On The Moon’, muy pegadiza, comercial y que nos trae de vuelta a la Britney más pop. Las canciones presentes en la versión deluxe resultan muy interesantes y originales y ofrecen un toque exótico al disco como por ejemplo ‘Change Your Mind (No Seas Cortés)’, un marchoso tema dance-pop con un gran aroma latino que cuenta con un uso prominente de la guitarra española y en el que Britney canta unas palabras en español, ‘If I’m Dancing’, un extraño tema electrónico de sonido tropical que no encaja demasiado con el estilo presente en el disco pero resulta altamente adictivo o ‘Liar’, una de las canciones más personales de «Glory» en la que no es difícil adivinar que Britney está hablando de su ex-novio que le engañó y que empieza con el sonido de una armónica Country pero que contiene el mejor estribillo del disco, muy del pop de los 90. La edición japonesa del álbum incluye ‘Mood Ring’, un tema electro-R&B producido por DJ Mustard muy interesante en cuyas letras Britney decide que versión de sí misma quiere ofrecer a un posible pretendiente. Como pequeño regalo a sus fans y haciendo un guiño a «Blackout», el álbum cierra con la canción ‘Coupure Électrique’, que en francés significa precisamente «Blackout» y en la que Britney canta en francés con más o menos acierto. En este álbum se le ha dado un gran importancia a la voz de Britney en temas como ‘Private Show’, uno de los sencillos promocionales que fue desvelado de manera anticipada a la publicación del disco y era la canción que aparecía en el anuncio de su nueva fragancia o ‘What You Need’, una canción de estilo cabaret en la que Britney juega con su voz y muestra una gran versatilidad y amplitud de registro que no suele estar presente en muchos de sus temas.

Definitivamente, Britney Spears ha dado en la diana con «Glory» y ha ofrecido a sus seguidores el álbum que estaban deseando y esperando desde hace mucho tiempo, aunque posiblemente el público en general no esté acostumbrado a ver a la cantante con este tipo de estilo y registro musical. El versátil rango vocal de Britney es uno de los puntos fuertes del disco (ya que «Glory» es el primer álbum en mucho tiempo donde sus habilidades vocales lucen especialmente) al igual que la gran producción y el sólido y consistente conjunto de canciones presentes, donde apenas existe relleno. El único punto en contra sería el artwork del disco, de una calidad muy inferior a la de sus anteriores trabajos, ya que la portada y otras fotos están sacadas de secuencias del videoclip de ‘Make Me…’. En resumen, si «In The Zone» y «Blackout» engendraran un hijo, posiblemente sería como «Glory». Ciertamente un álbum glorioso. Temas imprescindibles: Do You Wanna Come Over?, Just Luv Me, Slumber Party, Love Me Down, Liar, Mood Ring y Make Me. Puntuación: 8/10.

Throwback Review: «Celebrity» de N’SYNC

Celebrity_coverYa he comentado en numerosas ocasiones que mi época musical favorita es la que rodea al año 2000, cuando el fenómeno fan dominaba las listas de venta y triunfaban estrellas del pop como Britney Spears, Christina Aguilera, Backstreet Boys o N’Sync, y que también coincide con la época de auge del género R&B, cuando vivía sus mejores momentos y se expandía de Estados Unidos al resto del mundo gracias a Destiny’s Child o TLC. Por ello durante el 2000 muchos artistas de pop, sobretodo americanos, empezaron a trabajar con productores de música negra y adoptaron el estilo de artistas de R&B debido al gran éxito de este género, y se produjo una fusión entre el pop y el R&B, lo que podríamos denominar como urban pop. Un ejemplo perfecto de este fenómeno es el grupo americano N’SYNC, que debutó en el mundo de la música en el año 1997 con su álbum homónimo y dio el pelotazo con su segundo álbum No Strings Attached, publicado en el año 2000 y que vendió 13 millones de álbumes en Estados Unidos y logró gran éxito gracias a los singles ‘Bye Bye Bye’ y ‘It’s Gonna Be Me’, que dominaron las listas de venta de aquel año. N’Sync, como la mayoría de grupos de pop del momento, aprovechando su boom en las listas de ventas y su gran éxito, publicó sus álbumes con gran agilidad y casi sin respiro puso a la venta en 2001 su tercer trabajo discográfico, llamado Celebrity. Este álbum está formado por marchosos y bailables temas pop y dance-pop con gran influencia del sonido R&B tan de moda en aquellos momentos y varias baladas. Este conjunto de temas estaba respaldado por productores pop de la talla de Max Martin o Kristian Lundin y por otros encuadrados dentro de la música R&B/Hip-Hop como The Neptunes o Darkchild. Cabe destacar que para este trabajo los componentes Justin Timberlake y JC Chasez asumieron un papel más activo en la composición y también co-produjeron varios de los temas del álbum.

El primer single fue Pop, que a pesar del título no era una canción de pop en sentido estricto sino que se trataba de un tema dance-pop con gran componente electrónico. Este tema, que originalmente se iba a llamar ‘Dirty Pop’, no recibió muy buenas críticas, solamente ocupó el #19 en la lista de ventas de Estados Unidos y destacó más por su videoclip, que recibió numerosos premios MTV. A pesar de ser elegido como primer single no es de mis canciones favoritas del álbum ni la mejor representación de las magníficas canciones presentes en Celebrity. Para el segundo single, N’Sync cambiaron totalmente de registro y lanzaron Gone, una emotiva balada R&B con influencia Soul compuesta y cantada en su totalidad por Justin, que obtuvo buenas críticas por parte de los expertos. El lanzamiento de este single coincidió trágicamente con los atentados del 11-S pero aún así obtuvo mejores posiciones en las listas de venta que ‘Pop’ y alcanzó el #11 en Estados Unidos, aunque resultó un flop en el resto del mundo. Cada single lanzado fue más exitoso que el anterior en lista americana y Girlfriend se convirtió en el tema más vendido del álbum, logrando el #5 (obteniendo además la tercera mejor posición de un single de N’Sync en Estados Unidos), y también ocupó grandes posiciones en el resto del mundo: #1 en Canadá, #2 en Reino Unido y Australia y top 10 en Alemania. Este tema R&B compuesto por Justin y producido por The Neptunes se lanzó en una versión diferente a la del álbum con la colaboración del rapero Nelly y es el tema de «Celebrity» con mayor toque Hip Hop. Muchos comentaron que el hecho de que los 3 temas escogidos como singles fueran compuestos y cantados principalmente por Justin Timberlake fue la razón de que éste se lanzara en solitario y de la posterior separación del grupo. Incluso Lance, componente de N’Sync, criticó este hecho y declaró que las composiciones de JC Chasez eran superiores a las de Justin.

La mayor parte de los temas de «Celebrity» son temas up-tempo que contienen una parte pop, reminiscencia del anterior álbum de N’Sync, unido a un toque R&B moderno. Entre los temas más destacados se encuentran ‘Tell Me, Tell Me… Baby’, la única participación de Max Martin en el álbum, ‘Up Against The Wall’, con influencia del sonido Garage, ‘Just Don’t Tell Me That’ y ‘That Girl (Will Never Be Mine)’, que guarda cierto parecido a ‘It’s Gonna Be Me’. «Celebrity» debutó nuevamente en el #1 en la lista americana al igual que su anterior álbum, con más de 1’8 millones de ejemplares vendidos en su primera semana, convirtiéndose en el segundo álbum con mayores ventas en la primera semana de toda la historia de la música por detrás de ellos mismos, con «No Strings Attached». «Celebrity» acabó siendo certificado cinco veces platino en Estados Unidos por ventas superiores a 5 millones de copias y aunque también fue #1 en Canadá y #5 en Alemania, las ventas a nivel internacional fueron más bajas que las de los anteriores álbumes. En resumen, «Celebrity» es el perfecto ejemplo de álbum de urban-pop de principios del 2000, que combina magistralmente una moderna producción, las grandes voces de Justin y JC unidas a las harmonías del resto de miembros de N’Sync y una exquisita colección de canciones llenas de ritmo y energía que contienen el espíritu del pop de principios del 2000 con un gran aroma R&B que le dan el toque perfecto. Temas imprescindibles: Tell Me Tell Me… Baby, Just Don’t Tell Me That, That Girl, Up Against The Wall, See Right Through Me y Gone. Puntuación: 8/10. 

Crítica de «Gotta Tell You» de Samantha Mumba

Samantha_Mumba-Gotta_Tell_You-FrontalDurante la época dorada del Pop que tuvo lugar a finales de los años 90 y principios de la década del 2000, cuando el fenómeno fan vivía su apogeo, debutó en el mundo de la música la cantante Samantha Mumba, de ascendencia zambiana por parte de padre e irlandesa por parte de madre. Su primer single, Gotta Tell You, irrumpió en el año 2000 en las radios europeas y resultó un gran éxito en las listas de venta, ya que consiguió el #2 en Reino Unido y el #1 en su nativa Irlanda, además de conseguir el top 10 en los principales mercados musicales europeos. Pero el gran logro que consiguió esta joven cantante fue llegar al #5 en la lista americana, en lo que podríamos denominar la segunda invasión británica gracias a Spice Girls y otros cantantes que consiguieron colocar sus singles en posiciones muy altas en Estados Unidos, algo que ha resultado por lo general muy complicado a los artistas pop británicos. ‘Gotta Tell You’ es un marchoso y pegadizo tema pop/R&B que se ha convertido en el single más famoso y recordado de la cantante irlandesa. Tras el éxito de su primer single, Samantha lanzó Body II Body en Europa, un tema con menos gancho que sampleaba la canción ‘Ashes To Ashes’ de David Bowie y pasó más desapercibida entre el público, aunque nuevamente fue top 5 en Irlanda y Reino Unido. Más éxito consiguió el tercer single, Always Come Back to Your Love, que se trataba de un enérgico tema R&B/pop producido por el dúo noruego StarGate, por entonces poco conocidos a nivel internacional ya que trabajaban principalmente con artistas británicos. Este single logró el segundo #1 de la cantante en Irlanda y fue #3 en Reino Unido. Samantha Mumba, que era una gran bailarina y lucía un cuerpo en forma y tonificado, siguió desgranando canciones de su álbum y lanzó como cuarto single (segundo en Estados Unidos) Baby Come On Over, uno de los más marchosos y pegadizos del disco. Este tema dance-pop fue lanzado en una versión diferente a la del álbum y resultaba más comercial y bailable. Con ‘Baby Come On Over’, Samantha siguió encadenando éxitos en Europa ya que nuevamente fue top 5 en Reino Unido e Irlanda, sin embargo en Estados Unidos apenas fue top 50. Como último single se lanzó la balada R&B/Soul Lately, como contrapunto a los marchosos temas lanzados anteriormente. ‘Lately’ era una versión del mismo tema del grupo R&B Divine, y cabe destacar que en Reino Unido, donde alcanzó el #6, superó el desempeño comercial de la versión original.

El álbum debut de Samantha Mumba tenía por título Gotta Tell You y estaba formado principalmente por bailables temas dance-pop con gran influencia del sonido R&B, y es el único disco de su corta carrera musical, ya que tras él desarrolló su faceta de actriz e hizo numerosas películas independientes. A Samantha Mumba podríamos considerarla una artista «one hit wonder» en Estados Unidos ya que sólo tuvo un single top 5 en la lista de ventas gracias a «Gotta Tell You», pero consiguió gran éxito en Irlanda y Reino Unido con los 5 singles extraídos de su primer álbum. Aunque no destacó por su gran voz ni por tener una carrera musical larga y logró un éxito efímero, siempre recordaremos a Samantha como aquella risueña muchacha que corría y bailaba por las calles de Fuengirola en el videoclip de Gotta Tell You, un gran tema que nos devuelve a una época donde la música vivía sus mejores momentos y se hacían grandes canciones pop. Temas imprescindibles: Gotta Tell You, Baby Come On Over, Always Come Back to Your Love y Lately. Puntuación: 7/10.

Throwback Review: «Doll Domination» de The Pussycat Dolls

doll-domination-bonus-disc-collectors-edition-4de3b55098ef3Tras el enorme éxito conseguido con PCD, el álbum debut del grupo femenino The Pussycat Dolls, el cual superó los 7 millones de copias en todo el mundo y contó con 3 singles top 10 en Estados Unidos, la componente más veterana del grupo, Carmit (la cual ya pertenecía a la versión Burlesque de Pussycat Dolls antes de que se convirtiera en un grupo musical) abandonó la formación, dejando a Pussycat Dolls con 5 componentes. Pese a la baja de Carmit, que era la única componente junto a Melody que cantaba además de Nicole, The Pussycat Dolls continuó como quinteto y en 2008 publicó su segundo álbum de estudio, titulado Doll Domination, el cual podemos encuadrarlo dentro del pop y el R&B al igual que «PCD», pero profundiza en el sonido electropop y cuenta con la producción de grandes nombres de la industria musical como Timbaland, Darkchild, Polow da Don, Hit-Boy, Ron Fair o Sean Garrett entre otros. Entre los artistas invitados destacan Snoop Dogg, Missy Elliott o R. Kelly. Varias de las canciones que forman parte del álbum fueron compuestas por Nicole Scherzinger para su disco debut en solitario, pero tras no materializarse este proyecto pasaron a formar parte de «Doll Domination», como por ejemplo el primer single lanzado, When I Grow Up, que se trata de un marchoso tema electropop y R&B producido por Darkchild cuyas letras hablan del deseo de Nicole de ser famosa. Este single recibió buenas críticas de los expertos musicales por su trepidante ritmo y su naturaleza bailable. ‘When I Grow Up’ resultó un éxito comercial y ocupó el top 10 en Estados Unidos y el top 5 en Reino Unido, Canadá o Australia. Como segundo single se lanzó Whatcha Think About That, un original tema electropop y R&B con melodía Bhangra producido por Polow da Don y con la magistral participación de Missy Elliott. Las letras de ‘Whatcha Think About That’ hacen referencia a un cambio de roles dentro la pareja debido a un hombre controlador y resulta un himno de empoderamiento femenino e independencia. Este single no logró entrar en la lista americana pero tuvo mejor desempeño en Europa y anotó otro top 10 para el grupo en Reino Unido. El tercer single en tierras americanas y el segundo lanzado a nivel internacional fue I Hate This Part, un emotivo tema dance-pop cuyas letras hablan de la conversación que tienen dos personas antes de producirse un ruptura. Este tema resultó un éxito moderado en las listas de venta (fue top 15 en Estados Unidos, Australia o Reino Unido) y recibió buenas críticas por parte de los expertos musicales por su profundo componente lírico y la ejecución vocal de Nicole.

Una de las canciones más destacadas del álbum es Hush Hush, que se trata de una preciosa balada pop/R&B cuyas letras abordan el final de una relación tóxica y resulta un himno de empoderamiento tras una ruptura. Este tema fue lanzado en versión remix bajo el título ‘Hush Hush; Hush Hush’ y con los polémicos créditos de «The Pussycat Dolls featuring Nicole Scherzinger». La nueva versión comenzaba como la balada original pero se transformaba en un marchoso tema dance-pop y Disco e incluía una interpolación del famoso ‘I Will Survive’ de Gloria Gaynor. Mientras que la versión original presente en el álbum recibió excelentes críticas, el remix no gozó de buenas opiniones por parte de los expertos musicales por la incorporación del famoso cover y el excesivo protagonismo de Nicole, que interpretaba ella sola el tema. A mediados de 2009 el álbum se reeditó e incluyó varios temas inéditos, entre ellos el remake en inglés del tema principal de la banda sonora de la película ‘Slumdog Millonaire’, titulado Jai Ho! (You Are My Destiny) y que compartía sus influencias de la música Hindú pero con una producción más dance-pop. Este tema recibió buenas críticas, resultó un gran éxito en las listas de venta de todo el mundo y alcanzó el #1 en Australia y el top 5 en Reino Unido, Francia o Canadá. Al igual que ocurrió con ‘Hush Hush’, este single también contenía el controvertido crédito de «The Pussycat Dolls featuring Nicole Scherzinger», lo que creó gran tensión entre las 4 componentes del grupo y Nicole.

«Doll Domination» ocupó el #4 en la lista americana de álbumes, una posición por encima de la que logró «PCD», pero obtuvo unas cifras de venta inferiores. En el resto del mundo también tuvo un desempeño moderado aunque ocupó el top 5 en los principales mercados musicales como Reino Unido, Australia y Canadá. El álbum acabó vendiendo unos 400 mil ejemplares en Estados Unidos, unas cifras muy inferiores a los 3 millones que despachó «PCD». Dentro de este largo álbum, el cual contó con varias reediciones, destacan temas como ‘Happily Ever After’, una bonita balada compuesta por Ne-Yo, el tema electropop/R&B ‘Takin’ Over The World’, que destaca por la participación de Melody al final de la canción con su habitual uso de melisma, el marchoso ‘Who’s Gonna Love You’, perteneciente al fracasado proyecto de Nicole, ‘Halo’ y ‘Magic’, dos magníficos temas R&B producidos por Timbaland o el cover del clásico ‘Perhaps Perhaps Perhaps’, muy en la línea de las versiones que contenía el primer álbum.

«Doll Domination» recibió críticas muy tibias por parte de los expertos musicales, los cuales citaban su contenido genérico y falta de originalidad e innovación con respecto a «PCD», sin embargo personalmente no comparto esa opinión ya que, aunque no logra superar la gran calidad del primer álbum, nos encontramos ante un trabajo sólido, compuesto por un variado conjunto de canciones que cuentan con una gran producción y contienen una gran ejecución vocal por parte de Nicole Scherzinger. Pese a ser un buen álbum, el punto negativo sigue siendo el excesivo protagonismo de Nicole, que canta la práctica totalidad de las canciones y apenas se oye a Melody cantar en un par de ocasiones. «Doll Domination» es el último álbum de The Pussycat Dolls, ya que tras la polémica en torno a créditos en los singles ‘Hush Hush’ y ‘Jai Ho!’, durante un concierto del grupo como teloneras de Britney Spears en el «Circus Tour», Melody entre lágrimas agradeció a sus fans todo su apoyo aunque ella no saliera ‘acreditada’ en las canciones. Debido al excesivo protagonismo de Nicole, las polémicas tácticas por parte de la discográfica y su cada vez menos importancia dentro el grupo, Ashley, Melody, Kimberly y Jessica, relegadas a meras figurantes y bailarinas, decidieron abandonar The Pussycat Dolls en enero de 2010, dejando en una posición muy complicada a Nicole, quien finamente también abandonó el proyecto para desarrollar su faceta en solitario. Pese al controvertido final de The Pussycat Dolls, es innegable que «Doll Domination» es uno de los mejores álbumes de un grupo femenino durante la década del 2000. Temas imprescindibles: When I Grow Up, I Hate This Part, Hush Hush, Whatcha Think About That, Takin’ Over The World y Magic. Puntuación: 8/10. 

Glory, el regreso de Britney Spears

Co8sK-mUEAEV-Lk.jpg-largeEl lanzamiento de nueva música de Britney Spears siempre está envuelto en misterio y cierta polémica, ya que noticias falsas o no contrastadas surgen en torno a un inminente lanzamiento de la Princesa del Pop, por ello suele ser la propia Britney la que va desvelando con cuentagotas a través de sus redes sociales detalles de su nueva música. Y así ha sido, ya que Britney anunció la fecha de lanzamiento del videoclip de «Make Me…», el primer single, y la publicación de su noveno álbum de estudio, que se llamará Glory y se pondrá a la venta el 26 de agosto. Al igual que con el disco «Britney Jean», la promoción de «Glory» ha sido más bien escasa, y aunque Britney actuó en los Premios Billboard en el mes de mayo con un megamix de sus mayores éxitos, que tuvo una gran acogida por parte del público, no interpretó su nuevo single. Sin embargo coincidiendo con el lanzamiento de Glory, Britney actuará en los premios MTV Video Music Awards para presentar por primera vez en directo Make Me. Esta actuación en los VMA’s marca la vuelta de Britney a los premios MTV tras la controvertida actuación de Gimme More en 2007. El videoclip de «Make Me…» no ha estado exento de polémica, ya que en vez de lanzar la versión dirigida por David LaChapelle (quien ya trabajó con Britney en el videoclip de Everytime), por razones desconocidas se ha lanzado otra versión más sencilla y sin tanto gancho como la versión original, que era mucho más elaborada pero quizás demasiado provocativa para ser aprobada por la madre de dos niños. Muchos fans se han sentido desilusionados por la versión lanzada y han solicitado al director del videoclip que desvele la versión original, de la que ya se ha filtrado parte de su contenido. El video de «Make Me…» que finalmente se ha lanzado empieza con Britney y sus amigas tomando café, para continuar con un casting en el que Britney y sus chicas observan como varios chulazos bailan y posan para ellas, hasta que Britney elige a su candidato y se lo lleva a intimar. El single «Make Me…» ha recibido buenas críticas por parte de los expertos musicales por explorar un nuevo sonido R&B fresco y original, y consideran este single un gran paso adelante con respecto a los últimos singles de Britney, sin embargo su desempeño comercial ha sido bastante moderado, ocupando únicamente el top 20 en España, Francia y Estados Unidos debido a la escasa promoción, pero seguro que tras la actuación de Britney en los MTV el single subirá en las listas de venta. Glory ya se ha puesto a la venta como pedido anticipado en iTunes, y al adquirir el álbum se descarga inmediatamente «Private Show», la canción que apareció en el anuncio promocional de su nuevo perfume.

 

Crítica de «Royalty» de Chris Brown

chris-brown-royalty-coverEn diciembre del 2015, el cantante americano de R&B/pop Chris Brown publicó su séptimo álbum de estudio, titulado Royalty en honor a su hija que tiene el mismo nombre. «Royalty» toma el relevo de X, que se puso a la venta en 2014 y supuso un evidente paso adelante con respecto a sus dos anteriores álbumes, los cuales recibieron muy malas críticas de los expertos musicales y coincidieron con una etapa muy turbulenta en la vida del polémico cantante. «Royalty» está formado por 14 temas en la edición estándar (18 en la edición deluxe) y sigue la estela musical de «X» ya que está compuesto en su mayoría por medios tiempos R&B/pop además de varias baladas y temas up-tempo, pero la principal diferencia es que se aleja en cierta manera del sonido electropop y dance-pop presente en sus últimos trabajos y toma influencias Disco/funk, Trap y del R&B alternativo. Una de las señas de identidad de Chris Brown desde sus inicios en el mundo de la música (aparte de su agilidad a la hora de lanzar álbumes) y que comparte «Royalty» con «X» es el gran número de singles lanzados antes de la publicación de álbum, además de la extensa nómina de productores implicados, que en este caso son Danja, Polow da Don, The Monsters & The Strangerz, Ian Kirkpatrick o Boi-1da entre otros.

El single presentación del álbum fue Liquor, un tema mid-tempo R&B/pop con influencia del R&B alternativo que tuvo un desempeño muy moderado en la lista americana (apenas ocupó el top 60) y como primer single resultaba francamente decepcionante. El segundo single fue Zero, un pegadizo tema Disco/funk inspirado en la música de baile de los años 80 cuyas letras hacen referencia a que tras la ruptura con su ex-pareja ya no se acuerda de ella, lo que supone un dardo envenenado a su ex-novia Karrueche con la que rompió meses atrás. Pese a ser uno de los temas más interesantes del álbum (personalmente mi favorito) ha tenido un rendimiento muy negativo en las listas de venta. Como tercer single se lanzó Back to Sleep, un bonito tema R&B mid-tempo de sonido Old School reminiscencia del estilo de Marvin Gaye y que resulta uno de los puntos fuertes del disco. Mientras que los anteriores singles tuvieron un escaso impacto comercial, ‘Back to Sleep’ ocupó el top 20 en la lista americana y se convirtió en el single más exitoso de la era «Royalty». El cuarto y último single lanzado fue Fine By Me, un marchoso tema dance-pop con influencia Funk de gran componente electrónico producido que recuerda a los temas más up-tempo del álbum Fortune. Entre los temas más destacados del álbum se encuentran ‘Picture Me Rollin’, un tema G-funk influenciado por el sonido West Coast Hip Hop, el tema Trap ‘Wrist’, ‘No Filter’, un marchoso tema que incorpora el sonido Disco/funk presente en varias de las canciones del álbum o la balada electropop ‘Little More (Royalty)’ dedicada a su hija. 

«Royalty» debutó en el #3 de la lista americana de álbumes, lo que supone una posición más baja que la de sus tres últimos álbumes sin embargo las cifras de venta en su primera semana fueron más altas, lo que supone una clara mejora con respecto a sus dos últimos trabajos discográficos. «Royalty» ha vendido más de 350 mil copias en Estados Unidos y fue certificado oro por medio millón de ejemplares distribuidos, sin embargo en el resto del mundo la acogida del álbum ha sido bastante tibia y apenas ha ocupado el top 25 en Reino Unido, Canadá y Australia. Con 7 álbumes top 10 en tierras americanas, todos ellos #1 en el componente R&B/Hip-Hop de la lista Billboard, Chris Brown se ha convertido en uno de los artistas de R&B más exitosos y prolíficos de los últimos años gracias a una base de fans muy fiel que ha apoyado incondicionalmente al cantante en sus buenos y malos momentos. En resumen, «Royalty» no logra superar el gran nivel de «X», uno de los mejores álbumes de Chris de los últimos tiempos, ya que no resulta tan completo y redondo, sin embargo es un más que digno disco de R&B que incorpora influencias Old School muy interesantes y resulta una buena adición a su catálogo musical. Puntuación: 7/10.