Durante mis vacaciones en Londres tuve la oportunidad de asistir al concierto que dio Cher en la capital británica el pasado día 20 de octubre. Desde su célebre disco Believe me convertí en seguidor de la legendaria cantante por lo que no quise perder la oportunidad de verla en directo durante su actual gira Here We Go Again, con la que ha recorrido de manera extensa Estados Unidos, Australia y Europa (continente que no visitaba Cher desde 2003 durante su Living Proof: The Farewell Tour). Tras visitar Alemania, Suecia, Holanda o Bélgica, la veterana cantante hizo una parada en Reino Unido para dar dos conciertos en Londres seguidos de otras ciudades británicas como Manchester, Birmingham o Leeds. En un O2 Arena lleno hasta la bandera y amenizando la espera tuvimos la actuación de Paul Young como telonero y una sesión de marchosos temas por parte del DJ KidCutUp. Tras un vídeo en el que se mostraban numerosas imágenes de Cher durante su extensa trayectoria artística, la llamada «The Goddess of Pop» apareció en el escenario ataviada con un look de soldado romano con una voluminosa peluca azul cantando Woman’s World, el single anticipo de su disco Closer To The Truth y que resultaba una manera perfecta de comenzar el show debido a la naturaleza bailable del tema y su poderoso mensaje de empoderamiento. Uno de los momentos más esperados del concierto llegó enseguida ya que Cher interpretó Strong Enough, uno de sus mayores hits y mi canción favorita de la artista, para continuar con otro de los mejores temas del álbum Believe como All or Nothing. Sin duda fue una manera espectacular de comenzar el show con estos tres potentes temas de estilo Dance. Tras el subidón inicial, Cher regresó con un look de los años 70 para interpretar varios de sus temas más clásicos como The Beat Goes On o I Got You Babe, cantado a dúo junto a su ex-marido Sonny Bono a través de una pantalla de vídeo, en uno de los momentos más nostálgicos y entrañables de la noche. El «Here We Go Again Tour» sirve de promoción de su reciente disco Dancing Queen, formado por versiones de los temas más famosos de ABBA, por ello a mitad del concierto Cher nos ofreció tres canciones de dicho álbum: Waterloo, SOS y Fernando, muy en la línea de su interpretación en la película «Mamma Mia! Here We Go Again» y que resultó uno de los momentos más mágicos del show. La veterana cantante demostró que impresionantes habilidades vocales se mantienen intactas con la maravillosa interpretación de la balada After All o en su clásico Walking in Memphis. Ataviada con un bodysuit transparente muy sexy y una chaqueta de cuero, Cher lució su impresionante figura mientras interpretaba algunos de sus temas rockeros más famosos como I Found Someone o If I Could Turn Back Time. Como no podía ser de otra manera, la diva finalizó el concierto con su tema más famoso y que la llevó al #1 en todo el mundo, Believe. Con más de 15 mil personas cantando este hit a pleno pulmón terminó uno de los mejores conciertos a los que he asistido. Cher demostró que con 73 años y tras más de 5 décadas de carrera a sus espaldas sigue siendo una de las mejores artistas de todos los tiempos: cantó en riguroso directo durante todo el show, lució numerosos cambios de vestuario y decenas de pelucas diferentes y estuvo acompañada de un gran equipo de baile que respaldó a la icónica cantante en todo momento.
Pop
Don’t Start Now, el regreso de Dua Lipa
Aunque Dua Lipa haya regresado con nuevo single en realidad nunca ha desaparecido de escena, ya que desde su debut en el mundo de la música su presencia ha sido máxima en las radios de todo el mundo y no hemos dejado de escuchar temas suyos y colaboraciones con otros artistas. Su exitoso álbum debut de título homónimo vio la luz en 2017 y contó con hits de la talla de ‘Be The One’, ‘Blow Your Mind’, ‘IDGAF’ y sobretodo New Rules, con el que la joven inglesa ha logrado cifras de streaming espectaculares (más de 1200 millones de reproducciones en Spotify) y ocupó el #1 en Reino Unido y el top 10 en los principales mercados musicales, incluyendo Estados Unidos, donde es notorio el éxito de este single teniendo en cuenta que el público americano no suele ser muy receptivo a este tipo de pop británico. Además del éxito que consiguió con los temas de su álbum debut, la presencia de Dua Lipa fue solicitada por varios artistas como Calvin Harris en el tema One Kiss, que se convirtió en otro hit en las listas de venta del año pasado (alcanzó nuevamente el #1 en Reino Unido) y consiguió de nuevo unas cifras de streaming altísimas. Aunque Dua Lipa ha sido una de las artistas revelación de los últimos años, primero en Reino Unido y luego en el resto del mundo y su música no haya cesado de sonar en las radios, también han surgido opiniones negativas que la tachan de ser una artista básica que hace música genérica y cuya presencia escénica es nula. Dua Lipa ha regresado este 2019 con nuevo single, Don’t Start Now, perteneciente a su segundo álbum de estudio, que será publicado a principios del 2020. La cantante de 24 años ha decidido apostar sobre seguro y ha contado con el productor Ian Kirkpatrick y la compositora Emily Warren (los responsables de su hit New Rules) aunque en este caso Dua Lipa también se encuentra entre los créditos de composición de este marchoso tema Disco y dance-pop con influencia de la música de baile de los años 80, a diferencia del sonido Tropical House y electropop que tenía New Rules, sin embargo no ofrece nada nuevo o diferente al panorama musical. Ciertamente Dua Lipa es una artista muy sobrevalorada gracias a la sucesión de hits que ha cosechado, pero habrá que ver si con su segundo álbum repite la tremenda acogida de su primer trabajo o se queda en una muñeca rota del mundo de la música. Tras el lanzamiento de ‘Don’t Start Now’ el ‘hype’ por su nuevo álbum está muy alto ya que es uno de los temas más pegadizos y originales de la temporada.
Baila Conmigo, el nuevo single de Jennifer Lopez
El clásico patrón que utilizaban los artistas de lanzar uno o dos singles con antelación a la publicación del álbum se quedó obsoleto desde el inicio de la era digital y el auge del streaming, y hoy en día muchos cantantes lanzan un gran número de sencillos promocionales hasta que alguno de ellos obtiene éxito y finalmente es catalogado como «primer single» del álbum. Artistas que surgieron a finales de los 90 y triunfaron durante la década del 2000 como por ejemplo Jennifer Lopez o Britney Spears estaban acostumbrados al patrón anteriormente mencionado (el cual requería un mayor esfuerzo promocional que en nuestros días) y el éxito de un single dependía de su éxito en las radios, el airplay y de las ventas de CD singles, por tanto si el primer single apenas era radiado u obtenía bajas ventas resultaba un fracaso comercial y no podía catalogarse de ‘buzz single’ como hoy en día hacen los cantantes tras un tema fallido. Actualmente las cosas son muy diferentes y los artistas veteranos que vivieron la época de la música en formato físico han tenido que adaptarse a la era del streaming (con mayor o menor fortuna) pero sin duda son los cantantes surgidos en estos últimos años los que han ganado con este sistema ya que el público joven consume este tipo de música y ha favorecido a las nuevas promesas de la música en detrimento de los artistas plenamente consolidados, que han perdido fuerza en una industria dominada por el streaming.
Jennifer Lopez ha tenido una trayectoria musical algo irregular pero es una las cantantes veteranas (o de la ‘antigua escuela’) que sí ha sabido adaptarse a la era del streaming a pesar de que proviene de una época en la que la promoción de los discos era muy diferente. Durante sus primeros álbumes J.Lo siguió el patrón anteriormente mencionado de lanzar un single presentación e inmediatamente publicar el álbum, sin embargo tras su último trabajo ‘A.K.A.’, el cual resultó un fracaso comercial, la cantante de origen puertorriqueño se centró en el mercado latino y comenzó a lanzar una gran cantidad de singles en español, entre ellos ‘Ni Tú Ni Yo’, ‘Amor, Amor, Amor’ o ‘El Anillo’, los cuales iban a formar parte de su segundo álbum en nuestro idioma, pero han ido pasando los años y dicho trabajo no ha visto la luz. Aparte de los temas de corte latino que pertenecerán a su disco ‘fantasma’ en español, la diva neoyorquina ha lanzado otros singles para el mercado anglosajón (como Dinero junto a Cardi B o más recientemente Medicine) que han tenido un impacto comercial muy reducido, resaltando la escasa viabilidad comercial que J.Lo tiene en el mercado anglosajón, donde no logra un gran hit desde hace años. Durante este 2019 Jennifer Lopez ha estado muy ocupada tanto en su faceta de actriz como de cantante y ha dedicado gran parte de su tiempo a la grabación y promoción de su última película ‘Hustlers’ además de recorrer Estados Unidos y otras partes del mundo con la gira It’s My Party, con la que celebraba sus 50 años de edad y sus 20 de carrera musical.
Además la cantante del Bronx también ha tenido tiempo para grabar nuevas canciones, entre ellas el single que nos ocupa ahora. Tras el fiasco que supuso ‘Medicine’ (pese a ser una de las mejores canciones que ha lanzado en estos últimos años y en la que regresaba al sonido Funk/R&B que mejor le sienta) J.Lo ha vuelto a explotar sus raíces latinas en un año en el que la música latina ha estado en primera fila y se ha hecho mainstream, y ha lanzado el single Baila Conmigo, sólo que en vez de ofrecer un tema de estilo reggaeton como en sus anteriores apuestas en español ha optado por un número up-tempo de sonido dance-pop y Latin-pop más del estilo de On The Floor o Ain’t Your Mama, lo cual es una decisión muy acertada, ya que el reggaeton está saturando el mercado y empieza a dar muestras de agotamiento comercial. En realidad ‘Baila Conmigo’ es una versión casi exacta del tema del mismo nombre del DJ colombiano Dayvi, el cual resultó un éxito en Latinoamérica a principios de año y que Jennifer Lopez ha decidido rescatar astutamente y ofrecerlo a todo el mundo para intentar marcarse un nuevo hit global como ‘On The Floor’. Baila Conmigo, con sus pegadizas letras, su ritmo bailable y su sonido de trompetas lo tiene todo para triunfar y puede convertirse en el single idóneo como anticipo de su nuevo disco en español.
Crítica de «Goodies» de Ciara
Durante los primeros años de la década del 2000 el R&B vivió su época dorada y las canciones de este género sonaban con fuerza en las radios y ocupaban posiciones muy altas en las listas de venta de todo el mundo, ya que el R&B traspasó las fronteras americanas para convertirse en un género muy popular a ambos lados del Atlántico. Durante la primera mitad de la década del 2000 los géneros más populares fueron el R&B y el ‘urban pop’ (un R&B/pop muy accesible, de carácter bailable y comercial hecho por artistas no afroamericanos). Tras el gran impacto que tuvieron las producciones de Rodney ‘Darkchild’ Jerkins en las listas de venta a finales de los 90 y primeros del 2000 (temas como ‘The Boy Is Mine’ de Brandy & Monica, ‘Say My Name’ de Destiny’s Child, ‘If You Had My Love’ de Jennifer Lopez o ‘He Wasn’t Man Enough’ de Toni Braxton) se produjo otro momento de esplendor para el R&B en el año 2004, aunque con un estilo ligeramente diferente y más influenciado por el sonido Crunk, un subgénero del Southern Hip Hop. De esta segunda época dorada del R&B destacaron dos artistas: Usher, el cual despuntó a nivel global gracias al tremendo impacto conseguido por «Confessions», que se convirtió en el álbum más vendido del 2004 y la protagonista de este post, Ciara. Ambos artistas comparten muchas similitudes ya que nacieron en Texas pero años más tarde sus familias se trasladaron a Atlanta (una de las cunas más importantes del Hip Hop y el R&B) donde pudieron perseguir sus sueños y empezar sus carreras musicales. Durante su adolescencia Ciara Princess Harris formó parte de un grupo femenino junto al que grabó varias canciones, sin embargo este proyecto no prosperó por diferencias entre sus componentes y la joven cantante siguió intentando abrirse camino en el mundo de la música componiendo temas para otras artistas como Mya o Fantasia. A finales de septiembre del año 2004 vio la luz Goodies, el álbum debut de Ciara y con motivo de su decimoquinto aniversario haré una crítica en retrospectiva de este magnífico disco, el cual se encuentra entre mis favoritos dentro del género R&B. Ciara empezó a trabajar en su álbum debut en Atlanta junto al productor musical Jazze Pha, el cual fichó a la prometedora cantante en su sello discográfico. Aunque Jazze Pha produjo gran parte de los temas presentes en Goodies, Ciara colaboró con otros productores de Atlanta como Lil Jon, Bangladesh, Johntá Austin o Jasper Cameron, además del cantante R. Kelly. «Goodies» es un álbum R&B muy escorado al género Crunk, aunque también se observan influencias dance-pop y Hip Hop, y mientras la primera parte del álbum está compuesta por temas up-tempo de carácter bailable, en la segunda dominan las baladas.
El single presentación del álbum fue Goodies, un marchoso tema de estilo ‘Crunk & B’ (combinación de R&B y Crunk) producido por Lil Jon que cuenta con la colaboración del rapero Petey Pablo y resultaba muy similar al hit ‘Yeah!’ de Usher, lanzado unos meses antes y cuyo responsable también fue Lil Jon. Goodies está compuesto por la propia Ciara junto a Sean Garrett y Lil Jon y era la respuesta femenina a los temas Yeah! y ‘Freak-a-Leek’ de Petey Pablo (también encuadrados dentro del Crunk) donde Ciara habla de la abstinencia, trata de frenar el avance de los hombres que intentan ligar con ella y mediante la ironía declara que «las golosinas permanecerán en el frasco», convirtiendo este tema en un himno de independencia y empoderamiento femenino. Goodies recibió grandes críticas de los expertos musicales por la combinación de sus inteligentes letras, su pegadizo ritmo y la voz susurrante y sexy de Ciara. Este single resultó un gran éxito durante el verano del 2004: ocupó el #1 en Estados Unidos durante 7 semanas (donde fue certificado platino por ventas superiores al millón de copias) también lideró la lista de ventas de Reino Unido y fue top 10 en Irlanda o Alemania. El sugerente videoclip de ‘Goodies’ contaba con las apariciones de artistas de Atlanta como Monica, Lil Jon o Jazze Pha y nos mostró a una atractiva cantante y gran bailarina, facetas que serían explotadas sucesivamente durante la carrera musical de Ciara.
Tras la tremenda e inesperada acogida de Goodies, Ciara lanzó como segundo single 1, 2 Step, un tema up-tempo encuadrado dentro del Crunk & B con gran influencia electrónica, producido por Jazze Pha y que cuenta con la magistral colaboración de la rapera Missy Elliott. Este bailable y pegadizo tema recibió una nominación a los premios Grammy y supuso otro éxito para Ciara en las listas de venta, ya que ocupó el #2 en Estados Unidos y Australia, #3 en Reino Unido y top 10 en Alemania. La elección de los singles no pudo ser más acertada ya que fueron una sucesión de hit tras hit. El tercer sencillo lanzado fue Oh, un tema downtempo Crunk & B con influencia Hip-Hop producido por Dre & Vidal en el que Ciara y Ludacris (el artista invitado) rendían homenaje a su ciudad, Atlanta. ‘Oh’ ocupó el #2 en la lista americana de singles y en Reino Unido y Alemania la cantante anotó otro top 10. Gracias al éxito comercial de estos tres temas y en plena explosión del género Crunk, Ciara fue denominada ‘The Princess of Crunk & B’. Entre mis temas favoritos del álbum se encuentran ‘Lookin’ At You’ y ‘Pick Up the Phone’, dos marchosos temas R&B producidos por Jazze Pha o ‘Hotline’, de estilo Crunk & B, cuyo responsable fue Bangladesh y que hubiera sido un gran candidato a single.
«Goodies» debutó en el #3 de la lista americana de álbumes (fue #1 en el componente R&B/Hip-Hop de Billboard) y acabó vendiendo más de dos millones y medio de copias en Estados Unidos, donde fue certificado triple platino. En el resto del mundo el álbum tuvo un desempeño moderado y ocupó el top 30 en las listas de ventas de Reino Unido o Canadá y superó los 5 millones de copias totales. Desde sus inicios Ciara fue comparada con Janet Jackson y Aaliyah (dos de sus mayores influencias) por su estilo musical y sus dotes como artista y bailarina. «Goodies» recibió críticas muy variadas por parte de los expertos musicales, quienes alabaron la producción, el estilo del álbum y la gran calidad de los tres singles, pero se mostraron menos impresionados por las letras de las canciones y Ciara fue criticada por sus limitadas habilidades vocales. Aunque está lejos del rendimiento comercial que obtuvo «Confessions» de Usher, «Goodies» resultó uno de los álbumes de R&B más exitosos del año 2004 y ambos fueron los artífices del sonido ‘Crunk & B’ y parte importante del buen momento que vivió el género durante aquella época, antes de iniciar una severa disminución en su popularidad los posteriores años. Gracias al éxito del álbum y los singles lanzados, Ciara se hizo un importante hueco en el género R&B y fue nominada a mejor artista revelación en los premios Grammy. Sin duda «Goodies» es uno de los mejores álbumes de estilo urbano de la década del 2000. Temas imprescindibles: 1,2 Step, Goodies, Oh, Lookin’ At You, Hotline y Pick Up the Phone. Puntuación: 8/10.
Crítica del álbum «Aaliyah»
Aaliyah debutó en el mundo de la música siendo una adolescente y grabó su primer álbum, Age Ain’t Nothing But a Number, con tan sólo 14 años. El cantante R. Kelly fue el compositor y productor ejecutivo de este proyecto, el cual recibió buenas críticas por el gran talento de la joven, que contaba con una madurez impropia de su edad y una voz privilegiada. A pesar de que el álbum ocupó un discreto top 20 en la lista Billboard, acabó siendo certificado doble platino, vendió más de 3 millones de copias y contó con dos exitosos singles top 10 en la lista americana. Con sólo 15 años, Aaliyah se casó con R. Kelly en una ceremonia que fue anulada posteriormente al declararse ilegal, ya que la rebelde cantante mintió diciendo que era mayor de edad. Tras su exitoso debut, Aaliyah dejó a R. Kelly y su antigua discográfica y empezó a trabajar con Timbaland y Missy Elliott, quienes comenzaban a dar sus primeros pasos como productores y compositores en la industria musical. Su segundo álbum de estudio, One In a Million, fue publicado en 1996 y nuevamente fue elogiado por parte de la crítica por el talento vocal de la joven cantante, la gran producción del álbum y su combinación de R&B, Hip Hop, Soul y pop, haciendo de este trabajo uno de los más influyentes de la década de los 90. Aunque Timbaland y Missy Elliott se encargaron de la mayoría de los temas del álbum, la joven cantante trabajó con otros productores como Jermaine Dupri, Daryl Simmons o Darkchild, en la que sería su primera contribución como productor. 6 singles fueron extraídos del álbum (4 de ellos producciones de Timbaland), de los que destacaron ‘If You Girl Only Knew’ y la balada ‘The One I Gave My Heart To’. «One In a Million» apareció en numerosas listas de los mejores álbumes R&B del año, fue certificado nuevamente doble platino en Estados Unidos y vendió más de tres millones de ejemplares, sin embargo Aaliyah incrementó su popularidad en el resto del mundo, donde obtuvo unas ventas superiores a los 8 millones.
Tras la buena acogida del álbum, Aaliyah contribuyó a la BSO de la película «Dr. Dolittle» con el tema ‘Are You That Somebody?’, el cual recibió grandes críticas, consiguió su primera nominación a los premios Grammy y se convirtió en uno de los singles más exitosos de la cantante a nivel mundial (fue #11 en Reino Unido, su mejor posición hasta la fecha). En 1999 Aaliyah Dana Haughton protagonizó su primera película, «Romeo Debe Morir» y contribuyó con varias canciones a la BSO, entre ellas Try Again, un tema R&B up-tempo producido por Timbaland que marcaba una dirección más electrónica y moderna en la música de la joven cantante. Con este single, Aaliyah consiguió su primer #1 en la lista americana y despuntó a nivel internacional, ya que alcanzó el top 5 en Reino Unido, Alemania o Canadá. ‘Try Again’ no sólo resultó un éxito en las listas de venta, sino que consiguió una nominación a los mejor vocalista R&B en los Grammy y ganó varios premios MTV por su espectacular videoclip en el que Aaliyah demostraba que además era una gran bailarina. Debido al gran impacto comercial de ‘Try Again’ fue incluido en su siguiente álbum de estudio.
Tras «Romeo Must Die», Aaliyah protagonizó su segunda película, «Queen of Damned» (la cual recibió críticas negativas pero fue un moderado éxito comercial) y comenzó a trabajar en su nuevo disco junto a Missy Elliott y Timbaland. Debido a los compromisos de Aaliyah como actriz las sesiones de grabación de dicho álbum se alargaron más de un año y en julio de 2001 vio la luz su tercer trabajo discográfico, titulado de manera homónima. Aaliyah está encuadrado dentro del R&B y Neo Soul con influencias de la música electrónica, Hip Hop, funk o rock y es el trabajo más experimental y arriesgado de la cantante hasta la fecha. Desde un principio Aaliyah declaró que quería un sonido diferente al de «One In a Million», por lo que aparte de Timbaland y Missy Elliott, trabajó con nuevos colaboradores como Static Major, quien compuso la mayoría de los temas del álbum o Eric Seats, Rapture Stewart y Bud’da, que se encargaron de la producción del resto del álbum. «Aaliyah» llegó en un momento en el que el género R&B vivía su mejor momento y el Neo Soul estaba despuntando, por ello el álbum fue visto como uno de los más influyentes de su época debido a su vanguardista sonido y su carácter innovador. Como primer single del álbum se lanzó We Need a Resolution, un moderno tema R&B producido por Timbaland que contaba con una hipnótica melodía y el sonido futurista característico del famoso productor de Virginia, el cual también participaba como rapero en el tema. En las letras de ‘We Need a Resolution’, Aaliyah habla de una relación pasivo-agresiva en la que está harta de la actitud de su novio mientras que Timbaland evita la confrontación porque está cansado de discutir. Pese a su gran potencial como ‘lead single’ y el hecho de ser una de las canciones más impactantes de toda la trayectoria de Aaliyah, ‘We Need a Resolution’ tuvo un moderado rendimiento comercial y apenas ocupó el top 60 en la lista americana, aunque en Reino Unido alcanzó el top 20.
«Aaliyah» debutó en el #2 de la lista de ventas de Estados Unidos con unas discretas cifras de venta, lo que unido a la moderada acogida del primer single hizo que la cantante se apresurara a grabar los videoclips de dos nuevos singles (‘More Than a Woman’ y ‘Rock the Boat’) para intentar incrementar las ventas del álbum. Para acompañar el toque caribeño de ‘Rock the Boat’, Aaliyah viajó a las Bahamas para grabar su videoclip, en el que la atractiva cantante bailaba de manera sensual en las paradisiacas playas de las islas y a bordo de un catamarán. El 25 de agosto del 2001, cuando abandonaba las Bahamas, el avión en el que viajaba Aaliyah junto a otras 8 personas (entre ellas el piloto, la estilista de la cantante y su guardaespaldas, pero ningún familiar) se estrelló apenas unos minutos después de despegar debido a un exceso de peso y todo el pasaje murió en el acto. Así terminó tristemente la vida y la carrera de una de las cantantes más prometedoras del R&B contemporáneo.
El segundo single lanzado fue Rock the Boat, un medio tiempo R&B con influencias caribeñas en cuyas letras la cantante da instrucciones a su amante de cómo debe complacerla sexualmente. Este tema recibió una nominación a mejor actuación vocal femenina de R&B en los premios Grammy y en el terreno comercial resultó un éxito comercial: alcanzó el top 15 en las listas de singles de Reino Unido y Estados Unidos. Antes de fallecer, Aaliyah empezó a promocionar More Than a Woman en varias TV americanas (inicialmente fue elegido como segundo single) pero después de que ‘Rock the Boat’ empezara a ganar airplay en las radios, finalmente fue lanzado como tercer single. ‘More Than a Woman’ se trataba de una de las apuestas con mayor viabilidad comercial y el tema más ‘radio friendly’ del álbum. ‘More Than a Woman’ es un marchoso tema R&B/pop up-tempo con influencias electropop y funk producido por Timbaland cuyas letras resultan un himno de empoderamiento femenino y en las que Aaliyah declara a su pareja que es más que una simple mujer o amante. Este single tuvo un buen desempeño comercial y ocupó el top 25 en la lista americana y el top 40 en Australia. El furor por Aaliyah tras su muerte y su sonido más pop hizo que este single alcanzara altas cotas de popularidad en Europa, donde se convirtió en el primer y único #1 de Aaliyah en Reino Unido y fue top 25 en Francia (lanzado como doble cara-A junto a ‘I Refuse’). Tras el trágico fallecimiento de la ‘Princesa del R&B’, las ventas del álbum se dispararon, «Aaliyah» ascendió al #1 de la lista Billboard y acabó superando los dos millones de ejemplares vendidos en Estados Unidos.
En las letras de las canciones presentes en el álbum, Aaliyah explora las complejidades del amor y las diferentes fases de una relación, desde el enamoramiento hasta la ruptura y el proceso de duelo posterior. También trata temas como el empoderamiento femenino y valorarse y respetarse a uno mismo. Dentro del álbum destacan ‘Never No More’, una balada retro Soul en la que Aaliyah declara no aguantar más los abusos de su ex-pareja, ‘Read Between the Lines’, un tema R&B up-tempo que contiene influencia de la música latina, ‘U Got Nerve’, que habla de una pareja infiel o ‘I Refuse’, una balada a piano con sonido experimental que conforme va avanzando el tema aparece mayor orquestación y termina de manera dramática. Merece la pena reseñar I Care 4 U, una emotiva balada Neo Soul compuesta por Missy Elliott y en cuyas letras Aaliyah trata de consolar a un amigo que tiene el corazón roto tras una dolorosa ruptura. Sin haber sido lanzado como single, ‘I Care 4 U’ tuvo un elevado airplay en las radios y ocupó el top 20 en la lista americana. Debido a que las sesiones de grabación del álbum resultaron muy fructíferas, varios de los descartes de «Aaliyah» fueron a parar a un disco recopilatorio póstumo, titulado «I Care 4 U» y publicado en 2002.
El tercer álbum de la cantante neoyorquina redefinió el sonido R&B de la época, fue adelantado a su tiempo y puede considerarse el precursor del denominado R&B progresivo o alternativo. Aaliyah como artista influenció a una generación entera de cantantes posteriores como Ciara, Keyshia Cole, Rihanna, Beyoncé o Kelly Rowland. Personalmente sentí mucho la pérdida de Aaliyah, ya que era una de mis cantantes favoritas de R&B durante aquel tiempo y me considero un gran seguidor de su música, por lo que esta crítica es mi homenaje a ‘Baby Girl’, como solía llamarle su íntima amiga Missy Elliott. Sin duda «Aaliyah» es uno de los mejores álbumes del R&B de la década del 2000. Temas imprescindibles: We Need a Resolution, More Than a Woman, I Care 4 U, Never No More, I Refuse, U Got Nerve y Rock the Boat. Puntuación: 9/10.
Ally Broke continúa con su carrera en solitario
Mientras que Camila Cabello triunfó con su primer disco en solitario, su presencia es solicitada por numerosos artistas y está próxima a lanzar su segundo trabajo, y Normani parece la alumna más aventajada de las ex-componentes de Fifth Harmony que quedaron tras la marcha de Camila, las otras integrantes del grupo femenino no han tenido tanta suerte en sus carreras y luchan sin éxito por darse a conocer como artistas en solitario. De entre las componentes más rezagadas del grupo, Lauren Jauregui y Dinah Jane no han logrado despuntar con sus singles y parece que es Ally Brooke la que está esforzándose más por labrarse una carrera en solitario pese a ser a priori una de las componentes menos carismáticas de Fifth Harmony. En el mes de enero la cantante texana lanzó su primer single en solitario, Low Key, un medio tiempo Latin-pop y R&B que pretendía emular el gran hit ‘Havana’ de su ex-compañera Camila. Pese a ser un tema pegadizo (y con posibilidades de triunfar si hubiera sido cantado por otra artista más popular o con mayor carisma) no logró demasiado éxito aunque consiguió entrar en las listas de venta de varios mercados internacionales. Como segundo single Ally Brooke lanzó Lips Don’t Lie, un tema muy parecido a ‘Low Key’ que combina R&B con Latin-pop y cuenta con la colaboración del rapero A Boogie wit da Hoodie. Ambos temas resultaban muy interesantes debido a su combinación de ritmos latinos y urbanos y se nota que Jennifer Lopez es una de las mayores influencias de Ally. La cantante de ascendencia mexicana tiene previsto publicar su álbum debut este año y no para de lanzar singles hasta que suene la flauta y alguno tenga éxito. El último de ellos ha sido Higher, un marchoso tema Dance/House junto al DJ y productor Matoma que no tiene nada que ver con sus dos anteriores temas de estilo urbano y latino. Pese a que ‘Low Key’ y ‘Lips Don’t Lie’ encajan mejor con el estilo de Ally Brooke, la verdad es que ‘Higher’ resulta pegadizo y bailable y es una gran apuesta para las pistas de baile. En un intento por aumentar su popularidad, Ally Brooke se encuentra participando actualmente en la temporada vigésimo octava del programa de la TV americana ‘Dancing With the Stars’ (considerados por muchos como la antesala del fracaso) donde puede al menos demostrar lo que aprendió de las coreografías junto a su grupo Fifth Harmony. Pese a su falta de carisma y su intento forzado por resultar sexy, Ally Brooke es una cantante talentosa y los temas que ha lanzado son más que dignos por lo que el blog MiSTeR MuSiC seguirá apoyando su carrera en solitario.
Throwback Review: «Rhythm Nation» de Janet Jackson
Se han cumplido 30 años del lanzamiento de uno de los discos más icónicos de la historia de la música, Janet Jackson’s Rhythm Nation 1814, el cuarto álbum de estudio de la cantante americana Janet Jackson. “Rhythm Nation” es el sucesor de “Control”, el cual se convirtió en el espaldarazo definitivo en la carrera musical de la hermana de Michael Jackson. Tras un modesto debut, Control fue ascendiendo en la lista de ventas de Estados Unidos gracias al éxito de los singles lanzados y meses más tarde alcanzó el #1 en la lista americana y en el componente R&B de Billboard. «Control» se convirtió en uno de los álbumes más importantes y legendarios de la década de los 80 gracias al inconfundible estilo de Janet, su sonido poco convencional y la gran composición y producción de Jimmy Jam y Terry Lewis. Tras el éxito de Control, el cual fue aclamado por la crítica, vendió más de 10 millones de ejemplares en todo el mundo y contó con icónicos singles como ‘Nasty’, ‘Control’ o ‘The Pleasure Principle’, Janet publicó en 1989 su cuarto trabajo discográfico, Rhythm Nation. A diferencia de «Control», el cual era un disco autobiográfico que hablaba sobre el reciente divorcio de Janet y los cambios que se habían producido en su vida, «Rhythm Nation» era un álbum conceptual que trataba problemas sociales, como la pobreza, el racismo, el abuso de sustancias o la exclusión social. «Rhythm Nation» destaca por su ecléctico sonido que combinaba pop, R&B, rock, New Jack Swing o dance y se caracterizaba por su frecuente utilización de samples y un uso muy marcado de la percusión típico de los 80. Janet Jackson compuso 7 temas del álbum y co-produjo todo el disco junto a sus frecuentes colaboradores Terry Lewis y Jimmy Jam. Rhythm Nation destacó por su gran longevidad en las listas de venta ya que su promoción duró dos años y se lanzaron hasta 7 singles, lo que prueba el éxito comercial que cosechó este álbum. «Rhythm Nation» tuvo una gran acogida en las listas de venta de todo el mundo: aunque debutó en una modesta posición de la lista americana, finalmente ocupó el #1 durante 4 semanas consecutivas, acabó siendo certificado 6 veces platino y obtuvo unas ventas superiores a los 8 millones de copias en Estados Unidos. En el resto del mundo el álbum también tuvo una gran acogida comercial y logró el #1 en Australia y el top 5 en Reino Unido y Canadá.
El single presentación del álbum fue Miss You Much, un marchoso tema dance-pop y New Jack Swing que recibió dos nominaciones a los premios Grammy y se convirtió en el segundo #1 de Janet en la lista americana de singles y uno de los temas más importantes del año en Estados Unidos. El segundo single fue el tema que daba título al álbum, Rhythm Nation, otro bailable tema que combinaba dance-pop, New Jack Swing con sonido industrial y resultaba una de las canciones de Janet con mayor conciencia social, donde trataba temas como la integración racial, el fascismo o el fanatismo. Este single fue otro éxito para la pequeña de los Jackson y ocupó el #2 en la lista americana y el #1 en los componentes Dance y R&B de Billboard. Su videoclip en blanco y negro con la original coreografía de inspiración militar resultó muy popular entre el público y se convirtieron en la seña de identidad de la era Rhythm Nation. En este videoclip Janet demostraba que era una bailarina de gran talento e influenció a una entera generación de artistas como Britney Spears, Aaliyah o Beyoncé, que imitaron sus coreografías y escenografía de sus videoclips. Una prueba de la popularidad de este videoclip fue la cantidad de premios que recibió Rhythm Nation, entre ellos dos galardones en los MTV Video Music Awards a mejor coreografía y mejor video Dance. Tras el gran éxito cosechado por los dos anteriores singles, Janet lanzó Escapade como tercer sencillo promocional del Rhythm Nation y nuevamente obtuvo una gran acogida comercial, ya que se convirtió en el tercer #1 de Janet en la lista americana y el segundo del álbum, aunque no sería el último que conseguiría la cantante dentro de este legendario disco. Escapade era un marchoso tema R&B y dance-pop en el que Janet manda un mensaje positivo sobre dejar atrás las preocupaciones y vivir la vida.
Debido al gran potencial de su cuarto álbum, Janet Damita Jo Jackson siguió desgranando temas y Alright sirvió como quinta entrega de Rhythm Nation. Este bailable tema R&B/funk fue #4 en Estados Unidos y consiguió dos premios Grammy a mejor canción R&B del año y mejor actuación vocal femenina de R&B. «Rhythm Nation» demostró ser un disco muy variado y muestra de ello fue Black Cat, en el que Janet abandonaba los ritmos urbanos para adentrarse en el Rock. Black Cat se convirtió en uno de los singles más icónicos de toda la carrera de Janet y obtuvo su cuarto #1 en la lista americana de singles, el tercero perteneciente a este álbum. No sólo triunfó en Estados Unidos sino que un gran impacto comercial en las listas de venta de Francia, Canadá o Australia, donde ocupó el top 5. Como último single en Estados Unidos se lanzó Love Will Never Do (Without You) y pese a ser el séptimo lanzamiento del álbum, nuevamente llegó al #1 en la lista americana, todo un logro para Janet. En los mercados internacionales fue lanzado otro single, State of the World, que se trataba de uno de los temas con mayor conciencia social del disco, en el que habla de la pobreza y las personas sin techo. Este tema de estilo New Jack Swing recibió grandes críticas de los expertos musicales y fue rescatado en 2017 por Janet para el tour del mismo nombre, tras más de 25 años sin ser interpretado en directo.
Rhythm Nation permanece como el segundo álbum más exitoso de la carrera de Janet Jackson a nivel mundial, con más de 12 millones de ejemplares vendidos, por detrás de su siguiente álbum «janet.» que superó los 14 millones. En definitiva, pocos álbumes en la historia de la música han cosechado el éxito que obtuvo «Rhythm Nation» en Estados Unidos, al contar con 7 exitosos singles top 5 en la lista americana (4 de ellos #1). Su impacto fue enorme en la música de los 90, ya que el estilo de Janet Jackson, sus coreografías, su puesta en escena y sus videoclips sirvieron como fuente de inspiración a numerosas pop-stars posteriores como Britney Spears, Aaliyah, Beyoncé, Ciara o Jennifer Lopez. Más allá de la tremenda acogida comercial que obtuvo el álbum, el verdadero objetivo de Janet Jackson con «Rhythm Nation» era lanzar un mensaje de igualdad y respeto a la juventud americana (su «nación del ritmo» como alude el título del disco) mediante canciones bailables. Puntuación: 8/10.
Courage, el nuevo álbum de Céline Dion
Céline Dion concluyó su segunda residencia en Las Vegas tras 8 años de continuado éxito en los que se convirtió en la artista más rentable de la ciudad del pecado y sentó las bases de lo que hoy en día se ha convertido en una moda entre muchos cantantes. Tras finalizar su extensa residencia, la cantante canadiense nos dio detalles sobre su nuevo disco en inglés, Courage, que verá la luz el 15 de noviembre y además desveló una canción que formará parte de este trabajo. Flying On My Own era un potente y bailable tema Dance que se resultaba una de las canciones más up-tempo de toda su trayectoria musical. Esta misma semana Céline Dion nos ha presentado tres nuevos temas pertenecientes a Courage, el cual estará formado por 16 canciones en la versión estándar y 20 en la deluxe. El primer tema es la balada que da título al nuevo álbum, Courage, que resulta algo plana y anodina y donde la cantante no se luce especialmente, sin embargo más interesante resulta la letra de la canción en la que Céline se enfrenta a las adversidades y resulta un himno de superación. Otro de los temas es Imperfections, un medio tiempo pop/R&B en el que la veterana cantante admite sus propios errores e imperfecciones, y finalmente llegamos al más interesante de los 3 temas, Lying Down, que se trata de una balada compuesta por Sia junto a David Guetta y producida por éste último, un hecho bastante sorprendente ya que el DJ francés no se caracteriza por producir temas de un estilo tan clásico. Esta épica balada es sin duda el mejor de los temas que nos ha desvelado Céline, en el que destacan sus grandes habilidades como vocalista y la producción del tema, influenciada por las baladas rockeras. Cabe destacar que estas canciones simplemente son un anticipo de lo que encontraremos en el álbum y no han sido lanzados como singles oficiales de Courage. Precisamente ayer la cantante canadiense comenzó el Courage World Tour, que supone la primera gran gira de Céline Dion en 10 años ya que la última vez que recorrió el mundo fue con el Taking Chances World Tour en 2008. La gira recorrerá de manera extensa Estados Unidos y Canadá y por ahora no hay noticias de que visite Europa. En su primera noche en Quebec, la veterana cantante repasó sus grandes éxitos en francés (hay que tener en cuenta que el listado de canciones será diferente cuando visite los mercados anglosajones) como Encore Un Soir o Pour Que Tu M’aimes Encore, además de sus eternos hits My Heart Will Go On, The Power of Love o All By Myself, y nuevas canciones pertenecientes a su próximo álbum Courage, concretamente Flying On My Own, Lying Down y Courage.
Crítica de «Charli» de Charli XCX
Uno de los lanzamientos más esperados del mes de septiembre ha sido Charli, el tercer álbum de estudio de Charli XCX y primero que publica en 5 años, sin embargo durante este amplio lapso de tiempo la cantante inglesa no ha estado en absoluto alejada del mundo de la música, ya que ha lanzado varias mixtapes, ha colaborado con importantes artistas y compuesto temas para otros cantantes, como por ejemplo ‘Señorita’ de Shawn Brown y Camila Cabello, que ha sido un auténtico éxito en las listas de venta de todo el mundo. A finales de 2015, Charli XCX publicó Sucker, su segundo álbum, con el que empezó a hacerse un hueco en el panorama pop gracias a temas como ‘Boom Clap’ (que ocupó el top 10 en Gran Bretaña, Estados Unidos o Australia) o ‘Break The Rules’. Este álbum se aleja del pop/rock y pop-punk que dominaba en «Sucker» y se adentra en el sonido electropop que ya empezó a adoptar Charli XCX en sus últimas mixtapes, sin embargo este trabajo resulta mucho más experimental. Charlotte Aitchison, el verdadero nombre de Charli XCX, ha compuesto todos los temas del álbum bajo la producción de Alexander Guy Cook, StarGate, Oscar Holter o Andrew Watt entre otros. El single presentación del álbum fue 1999, un marchoso tema dance-pop con influencias del sonido dance-pop noventero en el que Charli hacía un homenaje a la cultura pop de la década de los 90 y contaba con la colaboración del cantante sudafricano Troye Sivan. En el divertido y original videoclip de 1999 los dos protagonistas de la canción hacen referencia a películas tan icónicas como Titanic o Matrix, e imitan famosos videoclips de la época como ‘Say You’ll Be There’ de Spice Girls, ‘Waterfalls’ de TLC o ‘I Want It That Way’ de Backstreet Boys. Este single fue un gran acierto por parte de Charlie XCX, recibió buenas críticas y tuvo un desempeño positivo en las listas de venta, ya que ocupó el #13 en Reino Unido, una de las mejores posiciones de la cantante de Cambridge.
Tras la buena acogida de este tema, Charlie XCX lanzó como segundo single Blame It On Your Love, otro bailable tema dance-pop y electropop con influencia Tropical House producido por StarGate en el que participa la rapera de moda Lizzo, aunque su participación en el tema es muy breve. La cantante ha lanzado varios sencillos promocionales antes del lanzamiento del álbum como por ejemplo ‘Cross You Out’ junto a Sky Ferreira, que se trata de una canción de desamor en clave synth-pop o el pegadizo ‘Warm’, con influencia Tropical House y en el que la voz de Charli aparece muy sintetizada, sin embargo el tercer single oficial ha sido Gone, un tema electropop de sonido experimental en el que colabora la cantante francesa Christine and the Queens.
Del resto del álbum merece la pena destacar ‘Click’, un tema electrónico de sonido muy experimental en el que Charli canta y rapea, ‘Thoughts’, en el que la cantante utiliza un registro agudo que recuerda a Marina, ‘Official’, un medio tiempo con cierto aroma R&B o la balada intimista ‘White Mercedes’. El álbum ‘Charli’ ha recibido opiniones muy positivas por parte de los expertos musicales por su evolución musical, su sonido experimental y la capacidad de Charli XCX para innovar y sorprender al público. Personalmente no había prestado excesiva atención a la cantante británica a excepción de los temas más famosos del álbum «Sucker» y sus colaboraciones con Iggy Azalea en ‘Fancy’ o Icona Pop en ‘I love It’, sin embargo tras escuchar «Sucker» y «Charli» más detenidamente tengo que reconocer que estamos ante una artista atrevida y original, que no duda en arriesgar y evolucionar, lo cual es digno de admirar. Aunque no posee un voz especialmente privilegiada o distintiva, Charli CXC no es una vocalista mediocre ya que tiene una voz versátil con muchos registros, además de ser una buena compositora. En definitiva, ha sido una grata sorpresa poder descubrir a Charli XCX gracias a uno de los mejores álbumes electropop del año, sin embargo uno de los puntos en contra de «Charli» es la abundancia de artistas invitados que hacen que se diluya en cierta manera su personalidad. Puntuación: 7/10.
Crítica de «In a Perfect World…» de Keri Hilson
Antes de lanzar su primer álbum de estudio, Keri Hilson fue corista de importantes artistas como Usher o Toni Braxton y desarrolló su faceta de compositora dentro del colectivo The Clutch, los cuales fueron responsables de la composición y producción de temas de Britney Spears, Mary J Blige, The Pussycat Dolls o Ciara. La cantante de Georgia empezó a trabajar con el productor Polow da Don, quien le presentó a Timbaland, el cual le fichó en su discográfica y grabó junto a ella los singles ‘The Way I Are’ (que fue #3 en Estados Unidos y #1 en Australia, Canadá o Reino Unido) y ‘Scream’. La presencia de Keri Hilson fue solicitada por numerosos artistas como Chris Brown, R. Kelly o Nas. Muchas expectativas estaban puestas en su primer trabajo tras la gran popularidad alcanzada por Keri al colaborar en varios singles de otros artistas y su participación en videoclips de Ne-Yo o Usher. En 2009 vio la luz su álbum debut, In a Perfect World…, el cual está formado por 14 temas encuadrados dentro del R&B/pop con influencias Hip Hop o electropop en los que trata temas como las relaciones amorosas, la sexualidad y el empoderamiento femenino. Keri Hilson compuso todos los temas presentes en «In a Perfect World…» bajo la producción de Timbaland, Danja y Polow da Don, quienes se encargan de la mayor parte del álbum, aunque también encontramos otros nombres Cory Bold y The Runaways. «In a Perfect World…» debutó en el #4 de la lista americana (#1 en el componente R&B/Hip-Hop) y acabó siendo certificado oro por ventas superiores al medio millón de copias en Estados Unidos. En el resto del mundo tuvo un desempeño comercial moderado y ocupó el top 40 en las listas de venta de Canadá, Reino Unido y Alemania. El álbum recibió críticas muy variadas de los expertos musicales: por un parte se alabaron las habilidades de Keri como cantante y compositora, mientras que otros lo percibieron como genérico, impersonal y sobreproducido, en un intento por encajar en el escenario R&B de aquella época.
El single presentación del álbum fue Energy, un medio tiempo R&B producido por The Runaways que habla de una relación que agoniza y se está llevando lo mejor de ella y ‘toda su energía’. Este single tuvo un desempeño negativo en las listas de venta y no logró entrar en el Hot 100 de Billboard, aunque de manera sorprendente ocupó el #2 en Nueva Zelanda. Como segundo single internacional y primero en Europa se lanzó Return the Favor, un tema up-tempo electropop y R&B compuesto por The Clutch (el colectivo de productores al que pertenecía Keri Hilson) y producido por Timbaland, quien además participa como artista invitado. El objetivo de Keri con este tema era intentar replicar el éxito de ‘The Way I Are’, por lo que contó con Timbaland, el cual le devolvió el favor. En Estados Unidos como segundo single se lanzó a su vez Turnin Me On, un tema Hip Hop y R&B que cuenta con la participación del rapero Lil Wayne y logró su primer top 20 como cantante principal en la lista americana. El tercer single internacional fue Knock You Down, un pegadizo tema R&B con influencia Hip Hop producido por Danja en el que colabora Ne-Yo y el rapero Kanye West y habla de cómo el amor te derriba cuando llega a tu vida. Además de ser uno de los temas más destacados del álbum, también se convirtió en el single más exitoso en las listas de venta y alcanzó el #3 en Estados Unidos y el top 10 en Reino Unido y Canadá. Los siguientes singles, lanzados únicamente en tierras americanas, fueron Make Love, una romántica balada R&B producida por Polow da Don y Slow Dance, otra balada R&B mid-tempo de sonido retro e influencia Soul, compuesta por Keri junto a Justin Timberlake, aunque ambos sencillos tuvieron un impacto comercial mínimo. Otros temas destacados del álbum son ‘Intuition’, un medio tiempo R&B que cuenta con la característica producción de Timbaland, ‘Get Your Money Up’, un tema R&B/Hip-Hop up-tempo que resulta todo un himno de empoderamiento femenino y en el que participan como artistas invitadas Keyshia Cole y la rapera Trina o I Like, un marchoso tema electropop perteneciente a la re-edición del álbum y que resultó un inesperado éxito en Alemania (donde fue #1) y otros países europeos gracias a su aparición en una película alemana.
Keri Hilson tenía todas las cualidades necesarias para triunfar dentro del panorama pop/R&B y ser una dura competencia de Ciara, Beyoncé o Rihanna, ya que es una talentosa cantante y compositora, además de ser muy atractiva y una gran bailarina, sin embargo no tuvo la suerte que merecía y más tarde se alejó del mundo de la música debido a una depresión. En resumen, «In a Perfect World…» es un sólido álbum de R&B/pop cuyos puntos fuertes son la magnífica ejecución vocal de Keri Hilson, su componente lírico y la gran producción de Timbaland y Danja. Aunque han pasado numerosos años de su publicación, todavía sigo disfrutando este álbum cada vez que lo escucho ya que se encuentra entre mis álbumes favoritos del R&B contemporáneo de la década del 2000. Temas imprescindibles: Return the Favor, Energy, Knock You Down, Intuition, Get Your Money Up y How Does It Feel. Puntuación: 7’5/10.
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