En una táctica similar a la utilizada por Camila Cabello, el cantante The Weeknd ha lanzado dos singles muy diferentes como anticipo de su próximo trabajo discográfico. El pasado 27 de noviembre desveló Heartless, un tema mid-tempo R&B con influencia Trap producido por Metro Boomin en el que el artista canadiense declara que ha vuelto a su extravagante vida de ‘playboy sin corazón‘ tras sus rupturas sentimentales con la modelo Bella Hadid y la cantante Selena Gomez. Este magnífico tema ha estado acompañado de un videoclip grabado en Las Vegas (ciudad a la que también nombra en la canción bajo su seudónimo de ‘Sin City’) en el que The Weeknd, tras tomar alcohol y varias sustancias, empieza a tener alucinaciones mientras recorre las calles de la ciudad del pecado bajo las cegadoras luces de casinos y hoteles. En su segunda semana a la venta, gracias a unas altísimas cifras de streaming, Heartless ha ascendido al #1 de la lista americana, convirtiéndose en el cuarto single #1 en Estados Unidos. Dos días más tarde de lanzar ‘Heartless’, Abel Tesfaye (el verdadero nombre de The Weeknd) nos presentó otro single que no tenía nada que envidiar al anterior pero resultaba muy diferente. Blinding Lights es un tema up-tempo de estilo electropop con influencias de la música synth-wave de los años 80 que nos recuerda al The Weeknd más bailable de temas como ‘Can’t Feel My Face’ o ‘I Feel It Coming’. Este tema producido por Max Martin y Oscar Holter también habla de su relación con Bella Hadid, con la cual ha roto y vuelto en numerosas ocasiones. ‘Blinding Lights’ forma parte del último spot publicitario de Mercedes Benz protagonizado por el propio The Weeknd y presentado unos días antes de su lanzamiento oficial. En su primera semana a la venta, ‘Blinding Lights’ debutó en el #11 de la lista americana y viendo el resultado del otro single puede que estemos ante otro futuro #1 para el cantante de Toronto. Ambos temas han llegado a finales del 2019 pero resultan muy interesantes y son de lo mejor que he escuchado durante este año. Tanto ‘Heartless‘ como ‘Blinding Lights‘ formarán parte del cuarto álbum de estudio de The Weeknd, titulado de manera provisional Chapter VI, que será publicado a principios del año que viene. En 2018, el artista canadiense lanzó un EP llamado My Dear Melancholy, el cual logró el #1 en Estados Unidos y Canadá y contó con el single top 5 ‘Call Out My Name‘, sin embargo su último álbum, Starboy, vio la luz a finales del 2016 y resultó un tremendo éxito comercial: ocupó el #1 en la lista americana, fue certificado triple platino por la combinación de ventas físicas y unas enormes cifras de streaming e incluía los hit singles ‘Starboy‘, ‘I Feel It Coming‘ o ‘Party Monster‘.
Electropop
Crítica de «LP1» de Liam Payne
Tras la separación de la famosa ‘boy band’ inglesa One Direction en 2016, todos sus componentes iniciaron sus carreras en solitario intentando repetir el éxito logrado por Zayn, miembro del grupo que abandonó la formación un año antes y consiguió el #1 en los principales mercados musicales con su álbum debut en solitario. Uno de los componentes más queridos por los seguidores de One Direction era Harry Styles, el cual también se ha labrado una carrera como artista solista y logró gran éxito a ambos lados del atlántico con su primer trabajo discográfico. Otro de los miembros favoritos de los fans del grupo era Liam Payne, el cual ha publicado su álbum debut en solitario este mes después de un par de años lanzando numerosos singles. A mediados de 2017, tras ser padre de un niño junto a su pareja por entonces, la también cantante Cheryl, Liam lanzó su primer single, Strip That Down, un tema que se distanciaba del estilo que hacía junto a One Direction, estaba encuadrado dentro de un moderno pop/R&B con influencia Trap y mostraba una mayor madurez por parte del atractivo cantante gracias a sus provocativas letras. Este single estaba compuesto por Liam Payne junto a Ed Sheeran, producido por Steve Mac y contaba con la colaboración del rapero Quavo. ‘Strip That Down’ obtuvo una gran acogida por parte del público y ocupó el top 5 en Reino Unido y Australia e incluso llegó al top 10 en la lista americana. Tras este buen debut en solitario, Liam Payne colaboró con el DJ ruso-alemán Zedd en el tema ‘Get Low’, un marchoso tema dance-pop con influencia Tropical House. El siguiente single lanzado fue Bedroom Floor, un bailable tema electropop y dance-pop compuesto por Charlie Puth y producido nuevamente por Steve Mac en el que el cantante hacía uso de su falsete durante el estribillo. Ya en 2018, Liam Payne participó en la banda sonora de la tercera entrega de «50 Sombras de Grey» con el tema For You junto a Rita Ora. Este tema synth-pop recibió buenas opiniones de los críticos musicales por la gran química entre ambos cantantes, su pegadizo estribillo y su estilo, que encajaba perfectamente dentro de la sensual película. For You tuvo un gran impacto comercial en el mercado europeo y ocupó el top 5 en Reino Unido y Francia además de lograr el #1 en Alemania. Liam Payne siguió mostrando su versatilidad como cantante y ofreciendo al público temas de lo más variado, como por ejemplo Familiar, un tema Latin-pop y R&B que contaba con la colaboración del artista latino J Balvin. Además de lanzar sus propios singles, Liam continuó colaborando con otros artistas como el DJ inglés Jonas Blue en ‘Polaroid’, un bailable tema dance-pop.
El pasado mes de septiembre, cuando la publicación de su álbum debut estaba próxima, Liam Payne lanzó un enésimo single que servía de presentación a este trabajo, Stack It Up, con el que regresaba al estilo urbano de su primer single Strip That Down y se trataba de un marchoso tema pop/R&B con influencia Hip Hop compuesto por Ed Sheeran, producido por Steve Mac y que contaba con la colaboración del rapero A Boogie wit da Hoodie. De cara al periodo navideño que ya está muy cerca, Liam ha lanzado como sencillo promocional la emotiva balada «All I Want (For Christmas)». Todos los singles lanzados por Liam desde 2017 y sus colaboraciones con otros artistas formarán parte de LP1, su álbum debut en solitario que ha visto la luz el 6 de diciembre. LP1 es un disco muy ecléctico formado por temas que van desde el urban-pop al electropop o el dance-pop, aunque según declaró Liam Payne en una reciente entrevista, este álbum está influenciado principalmente por el sonido R&B y Hip Hop con Justin Timberlake o Usher como referentes, ya que son dos de los artistas favoritos del cantante inglés.
Una gran cantidad de compositores y productores han estado implicados en este álbum como los anteriormente mencionados Ed Sheeran y Steve Mac además de The Monsters & The Strangerz, StarGate, Ryan Tedder o Cheat Codes. Liam Payne ha participado en la composición de 4 temas, entre ellos su primer single ‘Strip That Down’. LP1 ha seguido el patrón reciente de otros artistas británicos como Rita Ora, Dua Lipa o Anne-Marie de incluir en su álbum todos los singles y colaboraciones con otros artistas lanzados años atrás, lo que convierte al álbum en una playlist más que un disco centrado, sin embargo el streaming de dichos temas ayudará a incrementar las ventas del disco. De los 17 temas que forman «LP1», 8 de ellos ya han sido desvelados con anterioridad al lanzamiento del disco, pero todavía quedan temas interesantes que reseñar como Live Forever, un marchoso tema synth-pop producido por el trío de DJ’s americanos Cheat Codes que ha sido anunciado como nuevo single coincidiendo con el lanzamiento del álbum. Los temas inéditos del álbum son en su mayoría medios tiempos pop/R&B como ‘Weekend’, que ha sido compuesto por el propio Liam o ‘Say It All’, que cuenta con influencia Trap y está producido por StarGate. En resumen, «LP1» me ha sorprendido gratamente ya que cuenta con buenas canciones y se convierte en uno de los álbumes debut más destacados de este año. El único handicap que va a tener «LP1» es haber sido publicado el mismo día que el esperado disco de Camila Cabello, sin embargo gracias al enorme apoyo que cuenta el atractivo cantante entre las jovencitas británicas tiene muchas posibilidades de liderar la lista de ventas en Reino Unido, además cuenta con el streaming acumulado de todos los singles y colaboraciones que han sido añadidos al álbum. Tras haberse deshecho de su pasado en One Direction le auguro un gran futuro a Liam Payne dentro del pop/R&B actual ya que nos ha mostrado su mayor madurez con nuevas canciones en las que habla abiertamente de amor y sexo. Puntuación: 7/10.
Crítica de «Romance» de Camila Cabello
El segundo álbum de un artista que ha cosechado gran éxito con su disco debut suele suponer un reto muy complicado para el cantante en cuestión debido a las expectativas puestas en dicho trabajo y por las posibles comparaciones (de calidad y éxito) entre un álbum y otro. Esta situación es precisamente la que ha vivido Camila Cabello tras un hit de la talla de ‘Havana’, el cual superó todas las predicciones por parte de la cantante y su discográfica y logró cifras de streaming espectaculares y unas posiciones muy altas en las listas de venta en todo el mundo. Tras el boom inicial de Havana, los siguientes singles fueron moderadamente exitosos por el efecto arrastre pero no consiguieron un rendimiento comercial especialmente llamativo. El álbum debut de la cantante, titulado Camila, logró buenas posiciones en las listas de venta y fue certificado platino en Estados Unidos, pero no gracias a unas altas cifras de venta (sólo despachó 160 mil copias físicas) sino por el alto nivel de streaming de los temas que contenía. Con un álbum debut más que digno que contaba con un sonido original y varios temas interesantes pero conocida por el gran público sólo por ‘Havana’, Camila Cabello partía de una posición un tanto complicada de cara al temido segundo álbum ya que muchos consideraban su éxito flor de un día y le auguraban un futuro poco halagüeño. Afortunadamente para la cantante de ascendencia cubana, Shawn Mendes contó con Camila para participar en su tema Señorita, el cual se ha convertido en el hit del año y ha supuesto un notable incremento de popularidad para ambos artistas. Aunque no llegó al nivel de éxito descomunal de Havana, Señorita alcanzó el #1 en los principales mercados mundiales y obtuvo unas cifras de streaming altísimas. Este tema encajaba a la perfección con el estilo musical de la cantante por su sonido Latin-pop, mostraba una gran química entre ambos artistas y dio un soplo de aire fresco a Camila de cara a su próximo trabajo discográfico.
En el mes de septiembre, la cantante nacida en Cuba presentó su nuevo álbum Romance con dos temas muy diferentes entre sí: mientras que Shameless es un oscuro tema pop/rock y electropop que muestra un lado de la cantante que no había ofrecido hasta la fecha, Liar se encontraba en su zona de confort y se trata de un marchoso tema Latin-pop de pegadizo estribillo que encajaría perfectamente dentro de su disco debut. Pese a ser dos apuestas muy interesantes por parte de la joven cantante, ninguna de ellas pareció atraer la atención del público y quedaron atascadas en la parte baja de la lista americana Billboard. Acompañado por un divertido videoclip y aprovechando el tirón que vive la música latina últimamente, ‘Liar’ tuvo un impacto comercial ligeramente superior al de ‘Shameless’. La estrategia promocional de Romance ha sido un tanto confusa y desconcertante ya que sin un respiro, Camila lanzó en octubre otros dos nuevos sencillos sin apenas haber dado tiempo a promocionar los anteriores. Mientras que la cantante de Miami explicaba en sus redes sociales que quería ofrecer al público un gran número de temas que mostraran la variedad musical presente en Romance, era evidente que su discográfica estaba preocupaba por el decepcionante rendimiento comercial de ‘Shameless’ y ‘Liar’ y se apresuró a lanzar nuevos temas para ver si sonaba la flauta y podían publicar el nuevo álbum con el respaldo de algún single de éxito. Uno de ellos era Cry for Me, un potente tema pop/rock que comenzaba con unos arpegios de guitarra muy marcados y cuyas letras hacían referencia a la sensación que se produce tras una relación fallida en la que quieres ver que tu ex se sienta igual de mal que tú. El otro tema era Easy, una balada pop en la que compara su actual pareja con sus anteriores relaciones y destaca por la ejecución vocal de Camila (sin ser una vocalista especialmente prodigiosa). Sin duda la primera pareja de singles resulta más original y llamativa que este nuevo dúo de sencillos aunque hay que reconocer que todos los temas presentados son más que dignos y muestran una mayor madurez por parte de Camila como compositora y artista. Tanto ‘Cry For Me’ como ‘Easy’ han sido producidos por Frank Dukes, quien estuvo detrás de la mayoría de temas del álbum debut de Camila. Como enésimo sencillo promocional antes del lanzamiento de Romance (quinto en realidad) llegó Living Proof, una balada pop con melodía de guitarra e influencia latina donde Camila hace uso del falsete. Ninguno de los singles lanzados en esta extraña campaña promocional ha funcionado bien en las listas de venta.
En vez de decantarse por promocionar ‘Liar’, que es el único single que ha gozado de un moderado rendimiento comercial y de streaming y tiene solidez suficiente como para respaldar el lanzamiento de Romance, Camila ha dedicado más tiempo a promocionar el resto de singles en programas de TV y entregas de premios a pesar del mínimo impacto que están teniendo entre el público. Aunque ya hemos conocido gran parte de Romance con anterioridad a su publicación, del resto del álbum merecen la pena destacar ‘My Oh My’, un pegadizo tema pop con gran toque urbano que cuenta con la colaboración del rapero DaBaby o el medio tiempo ‘Should’ve Said It’, uno de los temas con mayor influencia latina y que comparte ciertas similitudes con Havana. Cualquiera de estos dos temas podría haberse lanzado como single ya que resultan muy superiores a varios de los sencillos adelanto y hubieran atraído más la atención del público. La segunda mitad de Romance está llena de baladas, algunas un tanto planas y aburridas como ‘Used To This’ producida por Finneas (un joven productor musical conocido por ser el responsable del álbum debut de su hermana, la extravagante cantante Billie Eilish) y otras más interesantes como la romántica ‘This Love’ o ‘Feel It Twice’, que cuenta con cierto aroma R&B.
Camila Cabello ha compuesto todos los temas de Romance y entre los créditos de producción se encuentran importantes nombres como Frank Dukes (responsable de ‘Easy’ y ‘Cry for Me’), The Monsters & The Strangerz (Shameless y Liar), Ryan Tedder, Andrew Watt, Mattman & Robin (Living Proof) o Finneas, que han dado forma a un álbum que combina pop/rock, synth-pop y Latin-pop ciertas pinceladas urbanas y R&B. Pese a la desastrosa campaña promocional que ha acompañado a Romance, es de justicia alabar la valentía que ha demostrado Camila al publicar un álbum tras numerosos singles fallidos en vez de abandonar el proyecto o postergar el lanzamiento como han hecho otros cantantes (por ejemplo Meghan Trainor). Sin embargo teniendo en cuenta que Camila es una de las reinas del streaming en la actualidad (en concreto la tercera artista más escuchada del mundo en Spotify), ha lanzado 5 singles con anterioridad a la publicación del álbum y ha incluido muy astutamente Señorita en el tracklist de Romance, todo el streaming acumulado por parte de estos temas (Señorita supera los 1000 millones de reproducciones en Spotify) ayudará al álbum a ser certificado platino en un periquete y le vaticinará un #1 más que probable en Estados Unidos. Las ventas físicas serán otro cantar. En definitiva, la estrategia por parte de la discográfica de Camila de ofrecer tantos temas previos a la publicación del álbum y no centrarse en la promoción de uno de ellos ha desconcertado al público, que no ha prestado excesiva atención a casi ninguno de ellos. Aún con todo, Romance es un buen álbum pop en el que podemos apreciar la evolución de Camila como artista y compositora en canciones que hablan de amor y sus últimas relaciones. Temas imprescindibles: Liar, My Oh My, Shameless, Should’ve Said It y Easy. Puntuación: 7/10.
El regreso de Zara Larsson
Durante 2016 y 2017 Zara Larsson se convirtió en una de las cantantes pop más destacadas en Europa gracias a temas como ‘Lush Life’, ‘Never Forget You’ o ‘I Would Like’, pertenecientes a su segundo álbum de estudio, So Good, el primero lanzado de manera internacional tras un álbum debut que sólo fue publicado en su Suecia natal y otros países nórdicos. So Good estaba formado por marchosos temas up-tempo producidos por importantes nombres como Steve Mac, MNEK, The Monsters & The Strangerz o StarGate y encuadrado dentro del dance-pop y electropop con influencias R&B y Tropical House. Tres de los singles de «So Good» fueron #1 en Suecia y consiguieron despuntar en otros países europeos como Reino Unido, donde la joven cantante sueca ha conseguido gran éxito, e incluso varios de sus temas lograron entrar en el difícil mercado americano. El álbum ocupó el top 10 en las principales listas de venta europeas y fue certificado oro en Estados Unidos, lo que supone un gran éxito para una cantante pop procedente de Suecia. Desde sus inicios, Zara Larsson recibió buenas críticas de los expertos musicales por su bonita voz, sus marchosas canciones y su moderno estilo, además de su labor como compositora en varias de las canciones de su álbum y fue de las primeras cantantes junto a Dua Lipa en incorporar el sonido Tropical House que tan de moda se ha puesto durante los últimos años. La presencia de Zara Larsson fue solicitada por otros artistas como David Guetta o el grupo británico Clean Bandit, con quienes colaboró en ‘Symphony’, el cual logró un gran éxito comercial y se convirtió en el primer single #1 de la cantante en Reino Unido y su cuarto ‘chart topper’ en Suecia.
Tras este asombroso debut internacional, la cantante de Solna regresó en octubre de 2018 con el single adelanto de su próximo álbum de estudio, Ruin My Life, que se trataba de un medio tiempo pop/R&B compuesto por la propia Zara Larsson y producido por The Monsters & The Strangerz, el dúo americano responsable de su hit ‘I Would Like’. Pese a no ser tan marchoso como algunos de sus singles anteriores, ‘Ruin My Life’ recibió buenas críticas por su evolución musical y logró un buen desempeño comercial: fue #2 en Suecia, top 10 en Reino Unido e incluso consiguió entrar en la parte baja de la lista americana. Ya en 2019 la atractiva cantante lanzó Don’t Worry Bout Me, un marchoso tema dance-pop y electropop con influencia Tropical House compuesto por ella misma junto a la prometedora cantante sueca Tove Lo. Este nuevo single resultaba muy bailable y uno de los temas más up-tempo de Zara, sin embargo no recibió excesiva atención por parte del público. Durante este año ha seguido lanzando singles como All The Time, un alegre y pegadizo tema synth-pop con influencias Disco con el que regresó de nuevo al top 20 de la lista de singles en Suecia. Todos estos singles formarán parte del nuevo álbum de estudio de Zara Larsson, todavía sin título ni fecha de publicación definitivas.
Crítica de «Songs For You» de Tinashe
Desde sus inicios en el mundo de la música, Tinashe fue considerada una prometedora figura del R&B alternativo gracias a sus primeras mixtapes, las cuales fueron aclamadas por la crítica por sus habilidades como compositora y cantante y su vanguardista estilo e incluso fue comparada con la gran Aaliyah. Su primer álbum de estudio, Aquarius, llegó en 2014 y aunque permanecía dentro de su habitual sonido R&B alternativo, tenía una dirección R&B/pop más comercial que fue nuevamente muy bien recibida por los expertos musicales y tuvo un moderado resultado comercial. Nightride iba a ser su segundo disco, sin embargo debido a las diferencias creativas de la joven cantante con su discográfica sólo fue lanzado de manera digital y no contó con apenas promoción, por lo que Joyride fue considerado su segundo álbum oficial. Aunque Joyride marcaba una evolución en la música de la cantante y contaba con temas muy interesantes, resultó un fracaso comercial y ninguno de los singles contó con apoyo por parte del público. A principios de año Tinashe rompió con su discográfica RCA debido a diferencias creativas (aunque la escasez de promoción de sus últimos trabajos también la motivaron a dejar dicha discográfica) y anunció que su nuevo álbum vería la luz este mismo año. Y así ha sido, ya que esta misma semana se ha publicado Songs For You, su tercer álbum de estudio y el primero lanzado de manera independiente bajo su propio sello. Songs For You está compuesto por 15 temas encuadrados dentro del R&B con influencias electropop y del R&B alternativo, todos ellos compuestos por la propia Tinashe y con la producción de Hitmaka entre otros. El single anticipo ha sido Die a Little Bit, un tema de sonido ‘underground’ que mezcla electropop, dance-pop y R&B, cuenta con la colaboración de la rapera británica Ms Banks y habla de pasarlo bien en la pistas de baile, olvidar los problemas y beber mientras «mueres un poco». Die a Little Bit nos recuerda al sonido que tenían sus primeras mixtapes y no nos extraña ya que al abandonar su discográfica y asumir de nuevo el control creativo de su carrera ha podido regresar a sus orígenes más indie y alternativos y mostrar sus verdaderas aspiraciones musicales. Tras esta arriesgada apuesta por parte de Tinashe, ha vuelto a su zona de confort con Touch & Go, un medio tiempo R&B alternativo con la participación del rapero 6lack que cuenta con una interesante instrumentación de violines al final de la canción.
Entre los temas más destacados de «Songs For You» se encuentran ‘Feelings’, un bonito medio tiempo R&B que abre el álbum, ‘Life’s Too Short’, otro tema mid-tempo R&B de sonido electrónico, ‘Perfect Crime’, un marchoso tema que recuerda a la Janet Jackson de los 90, ‘Link Up’, uno de los temas más Hip Hop del álbum, ‘So Much Better’, que cuenta con la participación de G-Eazy o ‘Remember When’, una balada muy personal de estilo pop con melodía de guitarra. En definitiva, muchas expectativas estaban puestas en Tinashe debido a sus prometedores inicios, pero han pasado los años y aunque se ha hecho un hueco dentro del género R&B no ha logrado despuntar pese a su indudable talento, en parte por los conflictos con su discográfica y la escasez de promoción de sus trabajos, pero también porque ésta no ha sabido cómo presentar al público a Tinashe, si como una cantante de R&B alternativo o como una ‘pop star’, de ahí que su carrera haya ido dando bandazos y no haya conseguido el éxito que merece. Centrándonos en «Songs For You», estamos ante uno de los álbumes más sólidos dentro del R&B lanzados este año, ya que cuando Tinashe asume el control creativo de su música (y se deshace de las limitaciones que te impone una multinacional) es capaz de ofrecernos su trabajo más vulnerable y personal. Lástima que este tipo de música no llegue al público masivo ya que Tinashe es una de las mejores cantantes y compositoras de su generación. Puntuación: 7/10.
Crítica de «Spectrum» de Westlife
Este 2019 se está convirtiendo en el año de los grandes regresos ya que varios cantantes y grupos que habían estado alejados del panorama musical durante años han decidido lanzar sus nuevos álbumes y poner fin a su sequía musical. Uno de los grupos que han regresado ha sido Westlife, la icónica ‘boy band’ que triunfó en la década del 2000 en Europa y que cumple en 2019 sus 20 años en el mundo de la música, aunque durante los últimos años se tomaron un respiro como grupo y se centraron en sus carreras en solitario y otras actividades. Durante los últimos meses Westlife han recorrido Gran Bretaña con una extensa gira que celebra sus 20 años como grupo y en la que repasan sus grandes éxitos, que son muchos debido a la larga trayectoria de la icónica boy-band. Además de Reino Unido e Irlanda, ‘The Twenty Tour’ también ha recorrido Asia, ya que en China, Indonesia o Filipinas tienen millones de seguidores y son uno de sus principales mercados musicales. Westlife debutaron en 1999 (un año en el que el fenómeno fan vivía su momento álgido) con su álbum de título homónimo, con el que consiguieron 5 singles #1 en Reino Unido y desde entonces publicaron 9 álbumes de estudio más, de los que 8 de ellos fueron #1 en su nativa Irlanda y 6 en Reino Unido, lo que denota el alto grado de éxito que obtuvieron en tierras británicas. Durante su extensa trayectoria Westlife han conseguido 13 singles #1 en Reino Unido y vendido más de 50 millones de discos y singles en todo el mundo, principalmente en Europa, por lo que podríamos considerarlos el equivalente de Backstreet Boys en Estados Unidos. Sin embargo, como he comentado en varias ocasiones, muchos de los cantantes y grupos de la «antigua escuela» que surgieron durante la época de los CD’s físicos no han sabido adaptarse a la era digital y en materia de streaming no han logrado tan buenos resultados, por lo que sus ventas se han reducido considerablemente. Westlife han sido un claro ejemplo, ya que con sus 6 primeros álbumes consiguieron gran éxito pero a finales de la década pasada iniciaron un espiral decreciente en su popularidad y su viabilidad comercial se redujo de manera dramática, acentuada por el fin de la era de las grandes ‘boy bands’, cuyos únicos representantes a ambos lados del Atlántico son Backstreet Boys y Westlife.
En 2012, tras la moderada acogida de sus últimos álbumes y cuando el globo de su éxito se estaba deshinchando, el cuarteto se separó de manera temporal y no regresaron hasta el año pasado, cuando se reunieron para grabar nuevas canciones y preparar su vigésimo aniversario como grupo. Este mes de noviembre, 20 años después de su disco debut «Westlife», ha visto la luz el décimo álbum de estudio del grupo, titulado Spectrum, pero con una estrategia promocional muy diferente a la de sus inicios (y con diferentes resultados) ya que los tiempos han cambiado y deben adaptarse a las nuevas reglas de la industria musical. Desde principios del año Westlife ha ido lanzado numerosos singles con antelación a la publicación del álbum, una de las señas de identidad en la era del streaming. El single presentación fue Hello My Love y aunque podríamos pensar que el regreso de Westlife sería a través de una de sus clásicas baladas románticas (que han sido su seña de identidad) se trata de un alegre y marchoso tema dance-pop compuesto por Ed Sheeran y Steve Mac y producido por éste último, quien ha sido responsable de la mayoría de los hits del grupo. A pesar de la larga ausencia de Shane, Mark, Kian y Nicky en el mundo de la música, Hello My Love no pareció despertar mucho interés por parte del público, sin embargo fue #2 en su nativa Irlanda y obtuvo un moderado puesto #13 en Reino Unido (aunque fue #1 en ventas físicas, lo que denota que sus leales fans siguen apoyándolos de manera masiva).
Tras este modesto regreso Westlife nos ofrecieron lo que todos los seguidores estábamos esperando: una balada romántica de corte tradicional, Better Man, en la que podemos apreciar que aunque hayan pasado muchos años, siguen teniendo unas magníficas voces y una gran harmonía juntos. Pese a ser una de las mejores baladas pop del año, Better Man ha tenido un impacto comercial muy tibio y apenas ocupó el #8 en la lista irlandesa y #26 en Reino Unido (#1 en ventas de CD singles físicos). En verano Westlife siguieron desgranando temas de Spectrum y eligieron como tercer single Dynamite, un bailable tema dance-pop y electropop producido por Steve Mac del que fueron lanzados posteriormente varios remixes para incrementar las bajas ventas iniciales del single. Dynamite ha sido el tema que menor impacto comercial ha tenido de los 3 lanzados hasta el momento y se convirtió en el único single de Westlife que no entra en la lista británica. Como cuarto single previo al lanzamiento del álbum se lanzó My Blood, una bonita balada mid-tempo de estilo synth-pop en la que regresan a su zona de confort y nos hablan de su papel como padres y cómo sus familias les han enseñado a ser mejores personas y padres (recordemos que en la actualidad los componentes de Westlife rondan los 40 años y todos ellos tienen hijos). Sin duda una de las canciones más emotivas y sinceras de Spectrum. Coincidiendo con la publicación del álbum se ha lanzado otro sencillo promocional, Without You, que se trataba de una canción de amor que comenzaba de manera sosegada con melodía de guitarra para transformarse en un marchoso tema pop up-tempo.
Pese al amplio lapso de tiempo sin música nueva por parte del grupo irlandés, los 11 temas que componen «Spectrum» resultan un tanto escasos, sin embargo se trata de un buen trabajo que demuestra porqué son unos auténticos supervivientes del fenómeno fan de principios del milenio. Ed Sheeran y Steve Mac han sido los responsables de la mayoría de temas que componen «Spectrum», aunque también han participado Ryan Tedder, la talentosa compositora inglesa Kamille y cabe destacar que Mark y Shane (los vocalistas principales de Westlife) han participado en la composición de dos temas del álbum. Aparte de los 4 singles, que son las mejores canciones de «Spectrum», merece la pena destacar también ‘Dance’, la aportación de Ryan Tedder, que se trata de un marchoso tema dance-pop, la balada pop/R&B de desamor ‘One Last Time’, que es otro de los temas que Steve Mac y Ed Sheeran han creado para Westlife y una de las mejores baladas presentes en el disco, el bailable ‘Take Me There’ que resulta similar al single ‘Dynamite’, o ‘L.O.V.E.’ que tiene un sonido Tropical House muy actual y cuenta con la participación de Mark y Shane en la composición del tema. En definitiva, con «Spectrum» el legendario grupo irlandés regresa a sus orígenes pop con sus clásicas baladas aunque incorpora marchosos temas dance-pop adaptados a nuestros días y supera con creces la calidad de sus dos últimos discos de estudio. Con este álbum seguramente Westlife no conseguirán atraer nuevos seguidores, sin embargo sus fieles fans estarán encantados de volver a escuchar canciones de una de las mejores ‘boy bands’ de todos los tiempos. Temas imprescindibles: My Blood, Better Man, Dynamite, Hello My Love y One Last Time. Puntuación: 7’5/10.
Crítica de «Everything Is 4» de Jason Derulo
Tras el gran éxito logrado por los singles extraídos de su tercer álbum de estudio Tattoos (y su edición americana «Talk Dirty»), los cuales lograron buenas posiciones en las listas de venta y consiguieron unas cifras altísimas de streaming y millones de reproducciones de sus videoclips en YouTube, Jason Derulo regresó en 2015 con un nuevo single perteneciente a su cuarto álbum. Realmente el cantante americano no regresó puesto que nunca se fue, ya que desde sus inicios en el mundo de la música ha tenido una presencia máxima en las radios de todo el mundo y se ha caracterizado por una gran agilidad a la hora de lanzar singles y álbumes. Want To Want Me, el single presentación del álbum, siguió el clásico patrón de Jason Derulo y se trataba de un bailable y enérgico tema dance-pop, en este caso producido por Ian Kirkpatrick. Este single tuvo un gran impacto en las listas de venta: se convirtió en el cuarto #1 del cantante en Reino Unido y ocupó el top 5 en Estados Unidos, Alemania o Australia. En mayo del 2015 se publicó el cuarto álbum de estudio de Jason Derulo, llamado Everything Is 4, el cual contaba con la producción de sus habituales colaboradores Ricky Reed o Ian Kirkpatrick pero se unían otros productores como Danja, The Monsters & The Strangerz, Matoma o Charlie Puth. Casualmente «Everything Is 4» debutó en el #4 de la lista americana de álbumes y empató con «Talk Dirty» como la mejor posición de Jason en Estados Unidos. En el resto del mundo tuvo un desempeño comercial muy moderado y apenas fue top 20 en Australia y Reino Unido, los dos mercados estrella del cantante. El título del álbum no alude al hecho de que sea su cuarto trabajo sino porque todo viene por una razón («everything is for a reason»).
El segundo single del álbum fue Cheyenne, un oscuro tema electropop con influencia Nu-Disco que destaca por la ejecución vocal del cantante de Florida y su uso del falsete. Pese a ser una de las mejores canciones del disco, Cheyenne marcó mínimos en la carrera de Jason y ocupó unas posiciones muy bajas en las listas de venta. Como tercer single se lanzó Try Me, un marchoso y bailable tema Tropical House que contaba con la colaboración de Jennifer Lopez pero no dejaba de ser un tema básico y genérico que no pasará a la historia de la música. La calidad de los singles fue bajando hasta llegar a Get Ugly, un extraño tema que mezcla Hip-Hop y electropop y podríamos definirlo como un ‘Wiggle’ up-tempo con menos gancho. Si bien es cierto que los álbumes de Jason se caracterizan por estar polarizados entre canciones muy interesantes y pegadizas (que suelen ser los singles lanzados) y temas de relleno bastante mediocres, en el caso de «Everything Is 4» el relleno se dispara y podemos encontrar colaboraciones tan bizarras como Stevie Wonder y Keith Urban en ‘Broke’ donde destaca el sonido de armónica auto-tuneada o Meghan Trainor en ‘Painkiller’, un tema entre retro y bubblegum-pop que sí encajaría en un disco de la rubia cantante. Aún así merece la pena escuchar el medio tiempo R&B alternativo ‘Love Like That’ en el que colabora una inmensa K. Michelle, o el marchoso tema electropop ‘X2CU’ producido por Danja. En definitiva, «Everything Is 4» es el disco menos memorable de toda la trayectoria Jason Derulo y todavía resulta más decepcionante si lo comparamos con Tattoos o los anteriores álbumes del cantante. Puntuación: 6/10.
Crítica de «2Sides (Side 1)» de Jason Derulo
Una de las grandes sorpresas del 2010 fue el álbum debut de Jason Derulo de título homónimo, que contaba con singles muy interesantes como Whatcha Say, In My Head o Ridin’ Solo, y desde entonces se convirtió en uno de mis cantantes favoritos de pop/R&B ya que contaba con una bonita voz, una gran presencia escénica, además de destacar por su faceta como compositor y bailarín. En su siguiente álbum, «Future History» su música viró hacia el dance-pop y el electropop y empezó a tener más apoyo en Europa que en Estados Unidos, sin embargo con «Tattoos» (y su versión americana Talk Dirty) retomó el sonido urbano y profundizó en el R&B y Hip Hop. Jason Derulo siempre se ha caracterizado por ser un cantante que vende más singles que álbumes, por lo que la era digital y el streaming le beneficiaron sin duda. Desde la publicación de su cuarto álbum de estudio «Everything is 4» en 2015 y el disco recopilatorio que se publicó un año más tarde, el cantante nacido en Florida no ha dejado de lanzar singles, entre los que destacaron «If I Ain’t Love», un tema dance-pop que pasó desapercibido en las listas de venta o «Swalla» junto a Nicki Minaj y Ty Dolla Sign, mucho más exitoso, que acumula unas cifras de streaming espectaculares (más de 700 millones de reproducciones en Spotify y su videoclip supera los 1300 millones de visitas en YouTube) y ha tenido un desempeño comercial muy positivo en Europa, donde fue top 10 en Reino Unido, Francia y Alemania, aunque en Estados Unidos apenas ocupó el top 30. Durante el 2017 Jason Derulo siguió lanzando singles sin ningún tipo de criterio ni intención de publicar álbum, como «If I’m Lucky» o el marchoso «Tip Toe» junto al rapero French Montana, que sólo llegó a triunfar en Reino Unido, uno de sus mercados estrella. La carrera musical de Jason Derulo ha sufrido un claro desgaste durante estos últimos años y ha acabado saturando al público con infinidad de temas facilones y de una calidad mucho más baja que la de sus inicios, por lo que sus fans y el público en general han empezado a darle la espalda y sus últimos lanzamientos han obtenido unas cifras de streaming más bajas a lo que acostumbra el atractivo cantante. Sin duda el aspecto cuantitativo ha primado sobre el cualitativo en la estrategia promocional más reciente de Jason Derulo y un ejemplo de ello son los singles que ha lanzado este año: «Mamacita», un insípido tema dance-pop y latin-pop con el que se subía al carro del tirón latino que ha vivido la música durante este año pero no ofrecía nada nuevo o original, y «Too Hot», que todavía resultaba más básico por la utilización del sample del irritante hit veraniego «El Taxi» de Pitbull. Tanto Mamacita como Too Hot han resultado un fracaso en las listas de venta y sus datos de streaming han sido muy bajos. Durante los últimos tiempos el cantante de ascendencia haitiana ha ido «de Guatemala a Guatepeor» y es una auténtica lástima ya que tiene talento suficiente como cantante y compositor para ofrecernos canciones de mayor calidad al igual que hacía en los inicios de su carrera.
Tras una estrategia comercial muy confusa por parte de la discográfica de Jason Derulo, se han desechado todos los temas que ha lanzado estos últimos años y esta misma semana ha visto la luz 2Sides (Side 1), la primera parte de su quinto álbum de estudio 2Sides, el cual será publicado el año que viene. Side 1 se trata de un EP formado por 6 canciones compuestas por el propio Jason y que se encuadran dentro del pop/R&B con influencia Tropical House, electro-pop y Hip Hop. «F It Up» podríamos definirlo como el típico tema R&B up-tempo de Jason de naturaleza marchosa y bailable con uso prominente de trompetas similar a «Talk Dirty». «Best Friend» es un tema R&B y electropop que cuenta con la colaboración de Ty Dolla Sign y «Talk About Us» tiene estilo Dancehall y Tropical House y participa la rapera británica Stefflon Don. Los dos mejores temas del EP en mi opinión son «Talk With Your Body», un marchoso tema dance-pop con influencia Tropical House que samplea el estribillo de «Genie In a Bottle» de Christina Aguilera y «Diamonds», una balada mid-tempo R&B/pop que supone el momento más relajado de este trabajo. En resumen, este EP supera la calidad de los temas lanzados durante este año y supone un evidente paso adelante para Jason Derulo ya que deja a un lado los temas facilones que ha estado ofreciendo recientemente para ofrecernos un producto más sólido y centrado. Aún así, tendremos que esperar a enero del 2020 para conocer la segunda entrega de 2Sides y poder valorar el proyecto en su totalidad. Puntuación: 7/10.
Crítica de «Reputation» de Taylor Swift
En los inicios de su carrera, Taylor Swift era una de la figuras más prometedoras de la escena Country estadounidense y poseía una imagen de ‘girl next door’ que encajaba con los cánones de la conservadora sociedad americana, sin embargo con el paso de los años no solo ha dejado atrás su pasado Country sino que se ha deshecho de la imagen dulce con la que conquistó al público. Durante los últimos años la cantante de Pensilvania se ha ganado una mala reputación en la industria musical: ha desvelado todo tipo de detalles de sus ex-novios a través de sus canciones, ha protagonizado peleas con compañeras de profesión y se ha visto envuelta en varias polémicas, lo que ha provocado que la antigua ‘novia de América’ ahora sea percibida por el público como una artista sin escrúpulos y una ‘víbora’ vengativa y rencorosa. Taylor Swift abandonó la imagen de la ‘pop star’ perfecta y asumió su papel de chica mala en su sexto álbum de estudio, Reputation, cuyo título hace referencia al escrutinio que sufrió la cantante por parte de los medios de comunicación sobre su imagen pública y su vida privada tras su ascenso a la fama. En el aspecto musical, «Reputation» destaca por su viraje hacia el sonido electrónico que Taylor Swift inició en su anterior álbum y está formado principalmente por temas synth-pop y electropop, aunque cuenta con influencias R&B e incorpora bases de la música urbana como Trap y Hip Hop. Las letras de las canciones presentes en el álbum están inspiradas en sus relaciones amorosas, pero Taylor también planta cara a todas las personas que han arremetido contra ella (es más que evidente su tono combativo y vengativo en el álbum). Este trabajo también destaca por el hecho de que Taylor utiliza la técnica sing-rap en muchas de las canciones y ofrece un menor rango vocal al habitual, además de adoptar un estilo al cantar más cercano al de un artista R&B. La primera mitad del álbum está producida por Max Martin y Shellback (responsables de sus dos anteriores álbumes y artífices de su viraje hacia el pop) mientras que la segunda parte cuenta con la producción del que se convertiría en su mano derecha y habitual colaborador Jack Antonoff. «Reputation» debutó en el #1 de la lista americana de álbumes (su quinto ‘chart topper’) y se convirtió en su cuarto trabajo en superar el millón de copias en su primera semana a la venta. El álbum ha vendido dos millones y medio de copias en tierras americanas y ha sido certificado triple platino en Estados Unidos pero ha conseguido unas ventas notoriamente inferiores a las obtenidas por «Red» y «1989».
El primer single del álbum fue Look What You Made Me Do, un oscuro tema electropop con influencias Hip Hop y electroclash producido por Jack Antonoff que cuenta con la interpolación del hit noventero ‘I’m Too Sexy’ de Right Said Fred y en cuyas letras Taylor lanza dardos envenenados a las personas que han arremetido contra ella (presumiblemente está dirigida a Kanye West tras su incidente en los premios Grammy). Dentro de la canción aparece la famosa frase ‘la antigua Taylor no puede ponerse al teléfono ahora, porque ha muerto’. ‘Look What You Made Me Do’ resultaba una apuesta bastante decepcionante como single presentación debido a su carácter poco memorable y la ausencia de un estribillo potente, lo que lo convertía en uno de sus ‘lead singles’ más flojos hasta la fecha. ‘Look What You Made Me Do’ alcanzó el #1 en la lista americana, convirtiéndose en el quinto single #1 de Taylor en la lista Billboard, sin embargo su reinado fue breve y rápidamente desapareció de las listas de venta tras su gran ‘hype’ inicial. El segundo single lanzado fue …Ready for It?, un tema electropop de carácter mid-tempo que incorpora elementos del Trap y el pop industrial. En este tema Taylor utiliza metáforas relacionadas con actividades criminales como atracos a bancos para hacer referencia a un nuevo romance. ‘…Ready for It?’ tuvo un desempeño comercial positivo y alcanzó el top 5 en las listas de venta de Estados Unidos o Australia y el top 10 en Reino Unido.
Como tercer single se lanzó End Game, un tema mid-tempo pop/R&B con influencias Hip Hop producido por Max Martin y Shellback y que cuenta con la participación de Ed Sheeran y el rapero Future. En las letras de ‘End Game’ los tres artistas hablan de cómo encontrar el amor verdadero a pesar de los chismes que se inventan sobre ellos. El cuarto single lanzado fue New Year’s Day, una balada acústica producida por Jack Antonoff cuyas letras hablan de cómo Taylor y su novio limpian su casa tras la fiesta de Nochevieja, implicando el grado de complicidad que tiene la pareja y cómo van creando recuerdos juntos. Como quinto single se lanzó Delicate, un tema synth-pop de sonido ambiental producido por Max Martin y Shellback cuyas letras hacen referencia a la vida privada y al estatus de celebridad de Taylor Swift y en la que se cuestiona si su reputación puede afectar a un romance que está empezando. ‘Delicate’ se convirtió en un sleeper hit en la lista americana y acabó alcanzando el top 15 en Estados Unidos. Como último sencillo promocional en tierras australianas se lanzó Getaway Car, un tema synth-pop producido por Jack Antonoff que describe los esfuerzos de Taylor para terminar una relación usando un romance con una nueva persona. Merece la pena reseñar ‘Gorgeous’, uno de los temas más pop del álbum y en cuyas letras Taylor se ve tentada a engañar a su novio o ‘I Did Something Bad’, un oscuro tema que habla de la relación de la cantante con chicos que intentan aprovecharse de ella y cómo ella sigue la misma estrategia y saca provecho de ellos. En resumen, «Reputation» muestra una evolución musical por parte de Taylor Swift pero cuenta con una producción repetitiva y poco original. Temas imprescindibles: Getaway Car, …Ready for It?, I Did Something Bad, Delicate y Gorgeous. Puntuación: 6/10.
Crítica de «Charli» de Charli XCX
Uno de los lanzamientos más esperados del mes de septiembre ha sido Charli, el tercer álbum de estudio de Charli XCX y primero que publica en 5 años, sin embargo durante este amplio lapso de tiempo la cantante inglesa no ha estado en absoluto alejada del mundo de la música, ya que ha lanzado varias mixtapes, ha colaborado con importantes artistas y compuesto temas para otros cantantes, como por ejemplo ‘Señorita’ de Shawn Brown y Camila Cabello, que ha sido un auténtico éxito en las listas de venta de todo el mundo. A finales de 2015, Charli XCX publicó Sucker, su segundo álbum, con el que empezó a hacerse un hueco en el panorama pop gracias a temas como ‘Boom Clap’ (que ocupó el top 10 en Gran Bretaña, Estados Unidos o Australia) o ‘Break The Rules’. Este álbum se aleja del pop/rock y pop-punk que dominaba en «Sucker» y se adentra en el sonido electropop que ya empezó a adoptar Charli XCX en sus últimas mixtapes, sin embargo este trabajo resulta mucho más experimental. Charlotte Aitchison, el verdadero nombre de Charli XCX, ha compuesto todos los temas del álbum bajo la producción de Alexander Guy Cook, StarGate, Oscar Holter o Andrew Watt entre otros. El single presentación del álbum fue 1999, un marchoso tema dance-pop con influencias del sonido dance-pop noventero en el que Charli hacía un homenaje a la cultura pop de la década de los 90 y contaba con la colaboración del cantante sudafricano Troye Sivan. En el divertido y original videoclip de 1999 los dos protagonistas de la canción hacen referencia a películas tan icónicas como Titanic o Matrix, e imitan famosos videoclips de la época como ‘Say You’ll Be There’ de Spice Girls, ‘Waterfalls’ de TLC o ‘I Want It That Way’ de Backstreet Boys. Este single fue un gran acierto por parte de Charlie XCX, recibió buenas críticas y tuvo un desempeño positivo en las listas de venta, ya que ocupó el #13 en Reino Unido, una de las mejores posiciones de la cantante de Cambridge.
Tras la buena acogida de este tema, Charlie XCX lanzó como segundo single Blame It On Your Love, otro bailable tema dance-pop y electropop con influencia Tropical House producido por StarGate en el que participa la rapera de moda Lizzo, aunque su participación en el tema es muy breve. La cantante ha lanzado varios sencillos promocionales antes del lanzamiento del álbum como por ejemplo ‘Cross You Out’ junto a Sky Ferreira, que se trata de una canción de desamor en clave synth-pop o el pegadizo ‘Warm’, con influencia Tropical House y en el que la voz de Charli aparece muy sintetizada, sin embargo el tercer single oficial ha sido Gone, un tema electropop de sonido experimental en el que colabora la cantante francesa Christine and the Queens.
Del resto del álbum merece la pena destacar ‘Click’, un tema electrónico de sonido muy experimental en el que Charli canta y rapea, ‘Thoughts’, en el que la cantante utiliza un registro agudo que recuerda a Marina, ‘Official’, un medio tiempo con cierto aroma R&B o la balada intimista ‘White Mercedes’. El álbum ‘Charli’ ha recibido opiniones muy positivas por parte de los expertos musicales por su evolución musical, su sonido experimental y la capacidad de Charli XCX para innovar y sorprender al público. Personalmente no había prestado excesiva atención a la cantante británica a excepción de los temas más famosos del álbum «Sucker» y sus colaboraciones con Iggy Azalea en ‘Fancy’ o Icona Pop en ‘I love It’, sin embargo tras escuchar «Sucker» y «Charli» más detenidamente tengo que reconocer que estamos ante una artista atrevida y original, que no duda en arriesgar y evolucionar, lo cual es digno de admirar. Aunque no posee un voz especialmente privilegiada o distintiva, Charli CXC no es una vocalista mediocre ya que tiene una voz versátil con muchos registros, además de ser una buena compositora. En definitiva, ha sido una grata sorpresa poder descubrir a Charli XCX gracias a uno de los mejores álbumes electropop del año, sin embargo uno de los puntos en contra de «Charli» es la abundancia de artistas invitados que hacen que se diluya en cierta manera su personalidad. Puntuación: 7/10.
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