Durante los años 90 y principios de la década del 2000 Kimberly Jones, conocida como Lil’ Kim, fue una de las artistas más importantes del panorama Hip-Hop americano gracias al éxito de sus primeros discos. Tras pertenecer al grupo Junior M.A.F.I.A. durante su juventud, Lil Kim empezó a trabajar en su álbum debut junto al legendario rapero The Notorious B.I.G., quien había sido mentor del grupo al que pertenecía la joven artista. Hard Core fue el primer álbum en solitario de Kim, el cual recibió excelentes críticas de los expertos musicales por sus habilidades como rapera y sus letras sexualmente explícitas, haciendo de este debut uno de los más sobresalientes dentro del Hip Hop femenino de los años 90. Además Lil’ Kim demostró con su actitud desafiante y sin pelos en la lengua que era una dura rival para sus compañeros de profesión teniendo en cuenta lo machista y complicado para las mujeres que ha resultado el mundo del Hip Hop durante años. «Hard Core» fue certificado doble platino en Estados Unidos y contó con el exitoso single ‘Not Tonight’, el cual se convirtió en su primer top 10 en la lista americana de singles y uno de los temas más representativos de su carrera. Tras este exitoso debut Lil’ Kim publicó en el año 2000 su segundo trabajo discográfico, titulado The Notorious K.I.M en homenaje a su mentor que falleció en el año 1997. Este álbum no recibió críticas tan positivas como su debut pero obtuvo una gran acogida comercial en Estados Unidos, donde debutó en el #1 de la lista de álbumes, todo un logro para una artista de Hip Hop femenino. En el 2001 Lil’ Kim colaboró junto a Christina Aguilera, Pink y Mya en el tema ‘Lady Marmalade’ perteneciente a la BSO de la película Moulin Rouge, que consiguió un tremendo éxito durante aquel año y lideró las listas de venta de Estados Unidos, Australia, Reino Unido y España entre otros. Gracias a este tema Lil Kim logró aumentar su popularidad en el resto del mundo y se convirtió en una de las raperas más importantes del momento junto con Missy Elliott o Eve. En 2003 la artista neoyorquina publicó su tercer álbum de estudio, titulado La Bella Mafia, en el que trabajó con un amplio rango de productores como Timbaland, Swizz Beatz, Scott Storch o Kanye West y contó con el hit single ‘Magic Stick’ junto a 50 Cent. La Bella Mafia vendió más de un millón de copias en tierras americanas y Lil Kim se convirtió en la segunda rapera tras su amiga Missy Elliott que conseguía certificación de platino en sus tres primeros trabajos. Pero no todo fueron alegrías en la vida de Lil Kim ya que se enfrentaría a problemas legales tras un tiroteo ocurrido a las afueras de una estación de radio de Nueva York a la que Lil’ Kim acudió junto a su séquito. En el juicio Kim mintió al juez al negar que conocía a varias personas involucradas en el incidente por lo que fue acusada por el Gran Jurado Federal de conspiración y perjurio, y en julio de 2005 fue condenada a un año de cárcel. Mientras Lil Kim se encontraba en prisión fue publicado su quinto álbum de estudio, The Naked Truth, el cual recibió buenas críticas y fue considerado el mejor disco de Kim desde su debut (la prestigiosa revista The Source le dio al álbum la mejor puntuación a una artista femenina de Hip Hop). Pese a que «The Naked Truth» es un gran álbum (mi favorito dentro de la discográfica de Lil’ Kim) y consiguió su tercer top 10 en la lista americana, obtuvo unas ventas muy inferiores a las de sus anteriores trabajos y se convirtió en su primer disco que no era certificado platino en Estados Unidos.
Aunque desde «The Naked Truth» ha lanzado 4 mixtapes y realizado varias colaboraciones con otros artistas, últimamente Lil’ Kim ha sido más conocida por sus apariciones en ‘reality shows’ y programas de TV y ha acaparado la atención del público y la prensa no por su música sino por sus numerosas operaciones estéticas, que la han convertido en una persona completamente diferente. Durante los últimos años la rapera nacida en Brooklyn ha comentado en varias ocasiones que se encontraba trabajando en su nuevo álbum pero su lanzamiento ha sufrido continuos retrasos y no ha sido hasta 2019 cuando ha visto la luz su sexto disco de estudio, titulado 9 ya que hasta la fecha Lil Kim ha lanzado 4 álbumes de estudio y 4 mixtapes, por lo que sería su noveno trabajo discográfico, además el número 9 tiene un significado especial para ella porque es el día en que nació su hija y murió su querido Biggie. 14 años han pasado desde que se publicó «The Naked Truth», su último álbum de estudio, y pese a este amplio lapso de tiempo sólo 9 canciones componen este trabajo, aunque Kim ha declarado que «9» es la primera parte del proyecto en el que ha estado trabajando y más adelante verá la luz la segunda parte. El single presentación del disco fue Go Awff, en el que la icónica rapera se pavonea declarando su estatus de «boss-bitch» y mantiene que sigue siendo «la reina». Este tema mid-tempo Hip-Hop/Trap con uso prominente de trompetas se caracteriza por un excesivo Auto-Tune en la voz de Lil Kim y aunque resulta interesante no es una apuesta muy arriesgada por su parte. Semanas antes del lanzamiento del álbum dos nuevos sencillos promocionales fueron lanzados: el marchoso ‘Found You’, en el que participa Yung Miami de City Girls y ‘Pray For Me’, una balada Hip Hop de corte retro que cuenta con la colaboración del rapero Rick Ross y el cantante Musiq Soulchild. Dentro de «9» merece la pena escuchar ‘Catch My Wave’, un tema muy escorado al Trap en el que nuevamente la voz de Kim aparece muy sintetizada y participa Rich The Kid, ‘Jet Fuel’, que destaca por la melodía de violines al principio de la canción o ‘You Are Not Alone’, que contiene una interpolación del tema del mismo nombre de Michael Jackson.
Con Missy Elliott, Eve y Lil’ Kim fuera de escena, dentro del Hip-Hop femenino han aparecido nuevas artistas (Cardi B, City Girls, Kash Doll o Megan Thee Stallion) y otras se han consolidado como Iggy Azalea y Nicki Minaj (con la que Kim ha mantenido una gran rivalidad), y aunque la veteranía es un grado, el hecho de haber estado alejadas del panorama musical durante tanto tiempo les ha pasado factura. Poco queda ya de la prometedora rapera Lil’ Kim que triunfaba a principios de la década en las listas de venta y era considerada una referencia dentro del Rap femenino, ya que tras haber estado alejada del mundo de la música durante tantos años ha perdido relevancia y notoriedad, además su paso por la cárcel, sus numerosas rivalidades con otros artistas y su aparición en varios ‘reality shows’ le han restado credibilidad como artista. Pese a todo, es innegable la importancia de Lil’ Kim dentro del Hip Hop femenino ya que ha influenciado a una generación entera de raperas que han triunfado después como Nicki Minaj, Cardi B o City Girls, quienes han imitado sus provocativos looks y su naturaleza hipersexualizada. Aunque «9» es el título del nuevo álbum de Lil Kim, no merece en absoluto esa nota ya que el potencial de la rapera neoyorquina es muy superior en comparación con el resultado final del álbum, y teniendo en cuenta que ha estado trabajando en este proyecto durante varios años nos ha ofrecido un escaso número de canciones genéricas que no aportan nada nuevo ni serán memorables en un futuro. Además, hay un claro abuso del Auto-Tune y la técnica como rapera de la neoyorquina no es tan ágil y astuta como en sus inicios. Aún con todo, resulta muy grato escuchar nuevos temas de Lil’ Kim, sin duda una de las mejores raperas de todos los tiempos y que revolucionó el género Hip-Hop a finales de los 90, pero que hoy en día vive sus horas bajas y ya no encaja dentro del mundo del Hip Hop actual, que ha cambiado mucho en estos últimos años. Puntuación: 6’5/10.
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