Con una trayectoria musical de más de dos décadas nadie puede poner en duda la importancia de Nelly Furtado dentro del mundo del pop ni su talento y versatilidad como artista, sin embargo su carrera ha resultado muy irregular y ha vivido tanto momentos de gloria como sonados fracasos comerciales. La cantante canadiense protagonizó un debut muy prometedor en el año 2000 con «Whoa, Nelly!», un álbum pop de corte alternativo y sonido poco convencional pero que tuvo un buena acogida gracias a singles tan interesantes como ‘I’m Like a Bird’ o ‘Turn Off the Light’, los cuales alcanzaron las primeras posiciones en las listas de venta de todo el mundo. Luego llegó «Folklore», que no atrajo la atención del público debido a su sonido folk poco accesible y supuso un traspiés comercial. En 2006 la cantante de ascendencia portuguesa dio el espaldarazo definitivo en el mundo de la música y disparó su popularidad gracias a Loose, que se trataba de un álbum muy ecléctico que fusionaba estilos tan diferentes como electropop, dance-pop, R&B, Latin-pop o Hip Hop y contaba con la magistral producción de Timbaland y Danja. «Loose» resultó un auténtico éxito: vendió más de 10 millones de copias a nivel mundial, tuvo una larga vida comercial y contó con singles tan variados e interesantes como ‘Promiscuous’, ‘Maneater’ o ‘Say It Right’, los cuales alcanzaron el #1 en numerosos países y se han convertido en temas imprescindibles de su catálogo musical.
Tras este álbum, Nelly Furtado inició un notorio declive comercial, su popularidad se vio reducida de manera considerable y pasó de ser una estrella de la música a una artista de perfil independiente sin el apoyo de una gran discográfica. El álbum «The Spirit Indestructible» tenía buenas ideas pero fue incomprendido por el gran público y resultó un sonado fracaso y «The Ride», su último trabajo publicado hasta la fecha, pasó totalmente inadvertido. Con un escenario tan desfavorable, Nelly debía poner toda la carne en el asador si quería recuperar sus días de gloria en el panorama musical. El año pasado hizo varias colaboraciones con otros artistas que le sirvieron para tantear el terreno y ver si contaba con el apoyo el público de cara a su gran regreso. Una de ellas fue con el prometedor DJ y productor musical Dom Dolla en el tema ‘Eat Your Man’, que se trataba de un agresivo tema de House y Techno que marcaba una gran divergencia con respecto al sonido habitual de Nelly pero ofrecía una pequeña pista del cual sería la dirección que tomaría su siguiente proyecto. También se unió a Timbaland y Justin Timberlake en el tema ‘Keep Going Up’, que intentaba repetir la repetir la magia creada por el trío años atrás en ‘Give It to Me’, pero tuvo un mediocre desempeño comercial.
Con una imagen totalmente renovada y recuperando el look sexy de «Loose», Nelly Furtado regresó el pasado mes de abril con el single presentación de su nuevo álbum, Love Bites, que se trata un enérgico tema Dance/House producido por SG Lewis y en el que colabora la cantante Tove Lo, quien además participa en la composición. Pese a su ritmo bailable y su naturaleza desenfadada, este tema no aporta nada nuevo u original al panorama musical y resulta similar a los recientes temas de la cantante sueca (especialmente su último EP, «Heat», producido también por SG Lewis). Tras ‘Love Bites’ llegó Corazón, un extraño tema dance-pop y Latin-pop cantado en inglés y español que cuenta con la participación del grupo colombiano Bomba Estéreo. Ambos singles obtuvieron una respuesta muy tibia por parte del público, lo que redujo de manera notoria el ‘hype’ en torno al álbum.
El pasado 20 de septiembre vio la luz el séptimo álbum de estudio de Nelly Furtado, titulado 7, el cual está formado principalmente por temas up-tempo de estilo pop y dance-pop con ciertos elementos electropop y R&B, además de varias baladas. Ante un regreso tan esperado como el suyo, podríamos pensar que Nelly se reuniría de nuevo con Timbaland y Danja, los artífices del éxito de «Loose», sin embargo ninguno de ellos ha formado parte del nuevo álbum. A su vez, la cantante ha contado de la ayuda de Jim Beanz (productor vocal de «Loose» y habitual colaborador de Timbaland durante la década del 2000) y otros productores menos conocidos como T-Minus, SG Lewis, WondaGurl, Totally Enormous Extinct Dinosaurs o Dom Dolla. Según ha declarado la propia Nelly, este álbum no tiene un concepto específico ni un hilo conductor que una los temas presentes y simplemente se trata de una colección de canciones que le gustaban. Precisamente ese es uno de principales fallos de este trabajo, la falta de cohesión.
Una vez que escuchas «7» en su totalidad te das cuenta que los singles lanzados no eran la mejor representación del álbum y encontramos canciones muy superiores como el marchoso ‘Showstopper’, que establece el tono del álbum, ‘Honesty’, un pegadizo tema dance-pop con cierto toque Disco que encajaría a la perfección en el repertorio de Kylie o ‘Fantasy’, un tema electropop que recuerda el estilo de su hit ‘Maneater’. Mientras que la mayor parte del álbum es de carácter up-tempo, también encontramos momentos más tranquilos, como ‘Crown’, un medio tiempo R&B que cuenta con la participación de Blxckie como artista invitado o la balada a piano ‘Better Than Ever’, en la que Nelly se luce vocalmente y ofrece su lado más vulnerable relatando un desengaño. Los principales fallos del álbum son su falta de cohesión, la desacertada elección de los singles y las numerosas e innecesarias colaboraciones de artistas desconocidos, que apenas aportan a las canciones en las que aparecen. Pese a sus defectos, el álbum me ha sorprendido para bien ya que contiene un puñado de temas muy interesantes, supone un paso adelante con respecto a su anterior trabajo y muestra una evolución musical de la cantante a la vez que intenta emular sus momentos gloriosos del pasado. Temas imprescindibles: Honesty, Showstopper, Fantasy, Better Than Ever, Save Your Breath y Floodgate. Puntuación: 7/10.
Katy Perry vivió su mejor momento profesional a principios de la década del 2010 gracias al descomunal éxito de su tercer álbum «Teenage Dream», con el que se convirtió en una de las figuras más prominentes del pop. La cantante americana logró igualar el récord ostentado hasta el momento por Michael Jackson al contar con 5 singles #1 del mismo álbum en la lista Billboard, entre ellos ‘California Gurls’, ‘Teenage Dream’ o ‘Firework’. Katy Perry continuó su dominación en el mundo de la música con «Prism», que contó con singles tan exitosos como ‘Roar’, sin embargo inició un severo declive comercial con el álbum «Witness» que se acentuó durante la era «Smile». En la actualidad Katy Perry no pasa por su mejor momento de popularidad y su conexión con el gran público ha descendido de manera dramática. Con una imagen totalmente renovada, un físico envidiable y explotando su lado más sexy, la cantante ha regresado al panorama musical con el objetivo de volver a la cima del pop como lo estuvo hace más de una década. El pasado mes de julio llegó el single presentación de su nuevo álbum, Woman’s World, que se trata de un marchoso tema dance-pop y electropop producido por Dr. Luke y Rocco Did It Again que habla sobre el valor de las mujeres en la sociedad y supone un himno de empoderamiento femenino. ‘Woman’s World’ no resulta un ‘lead single’ especialmente potente y contiene unas letras genéricas y poco originales sobre feminismo que han sido usadas hasta la saciedad en el mundo del pop, sin embargo es un tema correcto y más que digno. ‘Woman’s World’ ha resultado un sonado fracaso comercial: apenas ha ocupado el top 50 en Reino Unido o el top 70 en Estados Unidos y ha obtenido unas cifras paupérrimas de streaming, marcando mínimos en la carrera de Katy. Este tema ha recibido unánimes críticas negativas por parte de los expertos musicales y la implicación de Dr. Luke (quien fue acusado de abuso sexual por la cantante Kesha) generó gran controversia y no ayudó en absoluto al desempeño comercial del single. 
El pasado mes de junio Kehlani publicó su cuarto álbum de estudio, Crash, el cual fue valorado de manera muy positiva por parte del blog Mister Music y apareció en el top 10 de los mejores álbumes publicados en la primera mitad del 2024. Este álbum destacaba por su rico componente lírico (Kehlani repasaba sus duros comienzos hasta alcanzar la fama) y ponía de manifiesto su gran talento como vocalista y su versatilidad al explorar géneros musicales muy diversos. «Crash» ocupó el top 25 en la lista americana y contó con el single ‘After Hours’, el cual atrajo la atención del público y tuvo un buen desempeño comercial. Desde sus inicios en el mundo de la música Kehlani ha demostrado ser una prolífica artista y apenas un par de meses después de «Crash» ha lanzado la mixtape While We Wait 2, que supone una secuela de «While We Wait», la cual vio la luz en 2019 y recibió buenas críticas por parte de los expertos musicales por sus personales letras en las que hablaba de las complejidades en las relaciones amorosas. «While We Wait» contó con el magnífico single ‘Nights Like This’, su tema más escuchado en las plataformas musicales y que acumula 600 millones de escuchas en Spotify. Cabe destacar que «While We Wait» alcanzó el #9 en la lista americana, convirtiéndose en el segundo trabajo de la cantante californiana que ocupaba el top 10 en Estados Unidos. Mientras que «Crash» exploraba géneros tan diferentes como Country, folk, rock o Afrobeats, «While We Wait 2» se centra en el habitual sonido R&B de la cantante y está formado por 14 temas, principalmente medios tiempos, compuestos por la propia Kehlani bajo la producción de DJ Camper o Dixson, quienes ya participaron en su anterior álbum. 
Tras el lanzamiento de «Encore», Eminem publicó un álbum recopilatorio de grandes éxitos, «Curtain Call: The Hits», que resumía la prodigiosa carrera del rapero en el mundo de la música. Durante los años siguientes Eminem volvió a casarse con su mujer Kim (se divorciarían apenas un año después) y sufrió la muerte de un amigo, el rapero Proof, lo que le sumió en una depresión y empezó a hacerse adicto a fármacos para dormir y antidepresivos. Debido a estos problemas personales, Eminem sufrió el clásico ‘bloqueo del escritor’ que padecen muchos artistas y le impidió grabar nueva música durante un largo periodo de tiempo. En mayo de 2009 vio la luz su sexto álbum de estudio, titulado Relapse, el cual está producido casi enteramente por su habitual colaborador Dr. Dre, convirtiéndose en el álbum de Eminem con mayor input por parte del legendario productor. Este álbum de Hip Hop se centra principalmente en el subgénero Horrorcore, destaca por su sonido oscuro y está inspirado en los documentales sobre crímenes y asesinos en serie que tanto apasionan al rapero de Detroit. Aparte del Horrorcore, también encontramos temas de Comedy Hip Hop con Slim Shady como protagonista, Gangsta Rap y canciones centradas en un Hip Hop más convencional. «Relapse» destaca por el uso de diferentes acentos por parte de Eminem y las letras de las canciones presentes se centran en su rehabilitación de las adicciones a los fármacos, las recaídas sufridas y su camino hacia la sobriedad. 
Antes de triunfar en su faceta como cantante, Muni Long se hizo un importante nombre en el panorama musical como compositora para artistas de la talla de Kelly Rowland, Mary J Blige, K. Michelle, Tamar Braxton o Ariana Grande entre otros. Sus créditos están detrás de singles tan populares como ‘California King Bed’ de Rihanna, ‘Worth It’ de Fifth Harmony, ‘Don’t Wake Me Up’ de Chris Brown o ‘Love So Soft’ de Kelly Clarkson. Priscilla Renea, el verdadero nombre de Muni Long, publicó su álbum debut en el año 2009 y su segundo trabajo en 2018, pero no fue hasta 2022 cuando saboreó las mieles del éxito gracias al single Hrs and Hrs, que se convirtió en un éxito viral en la red social TikTok, lo que le llevó a ocupar el #16 en la lista americana, destacando por su gran longevidad en el componente R&B de Billboard, donde alcanzó el top 5. ‘Hrs and Hrs’ es una sensual balada R&B en la que Muni Long habla de su voluntad para tener un encuentro íntimo con un hombre. ‘Hrs and Hrs’ fue incluido en Public Displays of Affection, su tercer álbum de estudio y el primero bajo el sobrenombre de Muni Long, el cual tuvo un impacto comercial mínimo. Durante los últimos meses, la artista nacida en Florida ha sido telonera de Chris Brown en la gira promocional de su álbum «11:11», lo que le ha dado una mayor exposición al gran público. En 2023 Muni Long regresó con el single presentación de su nuevo trabajo discográfico, Made for Me, que se trata de una balada R&B mid-tempo producida por Jermaine Dupri y Bryan-Michael Cox que recuerda a las famosas producciones de Dupri para Mariah Carey, entre ellas ‘We Belong Together’. Precisamente fue Mariah Carey la artista invitada en el remix de ‘Made for Me’. En este tema, Muni Long declara el amor que siente por su hombre y enfatiza en la compatibilidad que tienen ambos («nadie me conoce como tú, nadie me quiere tanto como tú»). Este single consiguió de nuevo gran viralidad en las redes sociales, alcanzó el top 20 en la lista americana y fue certificado platino por ventas superiores al millón de copias. En Reino Unido alcanzó el top 40 de Reino Unido, la mejor posición de Muni en tierras británicas. Sin duda ‘Made for Me’ es uno de los mejores temas de R&B lanzados durante este 2024. 
Sabrina Carpenter ha alcanzado las mieles del éxito durante este año gracias a la extraordinaria respuesta comercial de los singles ‘Please Please Please’ y ‘Espresso’, pertenecientes a su reciente álbum «Short n’ Sweet», sin embargo su carrera musical comenzó hace una década y antes triunfó como actriz de Disney en una serie para adolescentes. En julio de 2022 vio la luz el quinto álbum de estudio de Sabrina Carpenter, Emails I Can’t Send, el cual está formado por 13 temas compuestos por la propia cantante junto a Julia Michaels y Amy Allen y producidos por John Ryan, Julian Bunetta, Jason Evigan o Leroy Clampitt entre otros. El estilo del álbum es eminentemente pop con elementos folk, pop/rock, electropop o dance-pop y marca una divergencia musical con respecto a su anterior trabajo, influenciado por el R&B. El título de «Emails I Can’t Send» hace referencia a una costumbre que tiene Sabrina de escribir correos a personas que le han decepcionado como forma de desahogarse pero que finalmente no envía. Este álbum destaca por ser el primero publicado fuera de Hollywood Records, la discográfica asociada a Disney con la que publicó sus 4 primeros trabajos cuando apenas era una adolescente. «Emails I Can’t Send» debutó en el #23 de la lista americana de álbumes (su mejor posición hasta el momento) y fue certificado oro por ventas superiores al medio millón de copias en Estados Unidos. En el resto del mundo tuvo un desempeño moderado y alcanzó el top 40 en las listas de venta de Canadá o Australia y el top 50 en Reino Unido. El single presentación del álbum fue Skinny Dipping, un tema acústico con melodía de guitarra cuyas letras hacen referencia a desprenderte del pasado y aceptar las cosas tal y como ocurrieron. La frase que da título al tema, «bañarse desnudos en el agua bajo el puente», es una metáfora que describe los límites que separan amistad y relación romántica entre Sabrina y su ex-pareja. Como segundo single se lanzó Fast Times, un tema pop up-tempo con una melodía inspirada por la bossa nova que supone una oda a la disfrutar la juventud y pasarlo bien.
En cada generación aparecen una o dos cantantes que triunfan con mayúsculas en el mundo de la música y destacan por encima de las demás debido a sus logros profesionales y su conexión con el gran público. En los años 80 fue Madonna, en los 90 Mariah Carey y Céline Dion, en el 2000 Britney Spears y Christina Aguilera y el 2010 estuvo más repartido entre Lady Gaga, Katy Perry y Rihanna. En la década presente Taylor Swift se perfila como la ‘pop star’ dominante, sin embargo su trono podría estar en peligro ya que otra artista le pisa los talones y está cosechando gran éxito entre la juventud. Me refiero a Sabrina Carpenter, quien alcanzó la fama como actriz en la serie infantil ‘Girl Meets World’ del canal Disney, sin embargo se ha labrado una sólida carrera como cantante y ha publicado hasta 5 álbumes de estudio con tan solo 25 años. En 2022 vio la luz su último trabajo, «Emails I Can’t Send», con el que aumentó su popularidad entre el público, gracias en parte al buen desempeño del single ‘Feather’, perteneciente a la reedición de dicho álbum y con el que consiguió su primer top 40 en la lista americana. Su participación como telonera en la reciente gira de Taylor Swift aumentó su exposición al público masivo, pero ha sido durante este año cuando la cantante de Pensilvania ha alcanzado las mieles del éxito gracias a Espresso, un marchoso tema pop up-tempo con influencia Disco/funk en cuyas letras se compara con un café bien cargado porque su pareja no puede dormir cuando está con ella. Según las propias palabras de Sabrina, ‘Espresso’ es un himno de confianza en uno mismo y habla de abrazar la propia feminidad como un super poder. Este single ha recibido buenas opiniones de los expertos musicales por su naturaleza desenfadada, su pegadizo ritmo, sus inteligentes letras y la mejora en las habilidades de Sabrina como compositora. ‘Espresso’ ha resultado un gran éxito comercial: ha alcanzado el #1 en las listas de venta de Reino Unido o Australia, el top 5 en Estados Unidos, Alemania o Canadá y acumula más de mil millones de escuchas en Spotify. ‘Espresso’ es sin duda uno de los mejores temas pop del 2024 pero más adelante veremos cómo encaja (o no) dentro del nuevo álbum de Sabrina.
Eminem se consolidó como uno de los artistas más populares del panorama Hip Hop de la década del 2000 gracias al tremendo éxito de sus primeros álbumes, los cuales amasaron cifras de venta millonarias, contaron con varios singles muy reconocibles por el gran público y fueron responsables de que la juventud se interesara por el mundo del Rap. En el año 2004 vio la luz el quinto álbum de estudio de Eminem, titulado Encore, el cual está formado por 20 temas compuestos por el propio Marshall Mathers bajo la producción de sus habituales colaboradores Dr. Dre, Luis Resto y Mike Elizondo. «Encore» destaca por profundizar en el subgénero Comedy Rap y da un mayor protagonismo a su ‘alter ego’ Slim Shady. En el álbum encontramos varios temas en los que Eminem muestra su oposición al por entonces presidente George Bush y otros en los que hace referencia a sus rivalidades con otros raperos. «Encore» debutó en el #1 de la lista americana de álbumes (su tercer ‘chart topper’ consecutivo) con más de 700 mil copias en su primera semana y acabó siendo certificado quíntuple platino por ventas superiores a los 5 millones de copias vendidas en Estados Unidos. En el resto del mundo alcanzó el #1 en más de 10 países, incluyendo Reino Unido, Francia, Canadá, Alemania o Australia y superó los 10 millones de ejemplares vendidos, lo que todavía suponía un desempeño comercial muy positivo, aunque inferior al de «The Marshall Mathers LP» y «The Eminem Show». El primer single del álbum fue Just Lose It, que se trata del típico tema de letras divertidas y satíricas encuadrado dentro del Comedy Hip Hop que suele lanzar Eminem como presentación de sus trabajos. Este tema sigue el patrón de anteriores singles como ‘Without Me’ o ‘The Real Slim Shady’ y continúa mostrando el lado más gamberro e irreverente del rapero, quien se burla de personajes famosos como Michael Jackson, Madonna o MC Hammer. ‘Just Lose It’ recibió opiniones mixtas por parte de los expertos musicales y en el terreno comercial ocupó el #6 en la lista americana y el #1 en Australia, Canadá, España o Reino Unido. 
Se han cumplido 25 años del lanzamiento de uno de los álbumes imprescindibles dentro de la trayectoria profesional de Mary J Blige. Me refiero a Mary, el cuarto trabajo discográfico de la cantante americana, el cual fue publicado en agosto de 1999. Antes de la llegada de este álbum, Mary J Blige ya se había consolidado como una de las artistas más relevantes del R&B de los años 90 gracias al gran impacto de sus tres primeros álbumes (los icónicos «What’s the 411?», «My Life» y «Share My World»), los cuales lograron gran éxito comercial y recibieron excelentes críticas por parte de los expertos musicales debido a su inconfundible estilo y sus extraordinarias habilidades como compositora y vocalista. «Mary» muestra un movimiento por parte de la cantante desde el formato urbano al Adult Contemporary y destaca por su cambio de dirección musical del Hip Hop Soul presente en sus primeros trabajos a un R&B/Soul más clásico y con una composición más madura, siguiendo los pasos de su anterior trabajo, «Share My World». El álbum está formado principalmente por baladas y medios tiempos encuadrados dentro del R&B y Soul con elementos funk, jazz o Neo Soul y compuestos en su mayoría por la propia Mary bajo la producción de importantes nombres de la industria musical como Babyface, Terry Lewis & Jimmy Jam, Rich Harrison, Chucky Thompson, Lauryn Hill o Soulshock & Karlin entre otros. «Mary» continuó la buena racha comercial de sus anteriores trabajos: debutó en el #2 de la lista americana de álbumes (#1 en el componente R&B/Hip-Hop de Billboard) y acabó siendo certificado doble platino por ventas superiores a los dos millones de copias en Estados Unidos. En el resto del mundo el álbum resultó un éxito moderado y alcanzó el top 5 en Reino Unido, el top 10 en Canadá o el top 40 en Alemania. «Mary» fue aclamado por la crítica y recibió numerosos galardones, entre ellos un Soul Train Award a mejor álbum R&B/Soul del año y fue nominado a tres premios Grammy, entre ellos mejor álbum R&B del año. 
Desde sus inicios en el mundo de la música, la cantante americana Tinashe ha sido denominada frecuentemente como la ‘nueva promesa del R&B’ y la sucesora de Aaliyah, sin embargo han pasado los años y su carrera no acaba de despegar entre el público masivo, aunque puede presumir de ser una de las figuras más prominentes dentro del R&B contemporáneo. Cabe destacar que la cantante nacida en Kentucky únicamente ha hecho su aparición en el Billboard Hot 100 con el primer single de su álbum debut, ‘2 On’ y gracias a su colaboración en ‘Slumber Party’ de Britney Spears. En septiembre de 2023 vio la luz su último álbum de estudio, BB/Ang3l, el cual fue valorado positivamente por el blog Mister Music debido a las habilidades como compositora y vocalista de Tinashe y su sólido conjunto de pegadizos temas, entre los que se encontraban los singles ‘Talk to Me Nice’ o ‘Needs’. Durante los últimos meses Tinashe ha vivido un gran momento de popularidad gracias al éxito de Nasty, que se trata de un tema R&B de carácter rítmico y moderna producción en el que la cantante hace uso del sing-rap mientras habla de encontrar a una persona que tenga la misma energía sexual que ella y detalla una cita nocturna de alto voltaje entre ambos. Este tema producido por Ricky Reed ha recibido buenas críticas por su naturaleza desenfadada, su adictivo estribillo y la versatilidad vocal de Tinashe. ‘Nasty’ hizo su aparición en la parte baja de la lista americana pero tras hacerse viral en las redes sociales gracias a la sexy coreografía de Tinashe en el videoclip, el single aumentó su popularidad hasta alcanzar el #61 (top 20 en el componente R&B/Hip-Hop Songs), lo que supone su segunda entrada el Billboard Hot 100 con un tema propio y la primera desde que es una artista de carácter independiente al margen de una gran discográfica. ‘Nasty’ supera los 120 millones de escuchas en Spotify (uno de sus singles más escuchados en la plataforma musical) y ha sido lanzado posteriormente en forma de remix junto a la cantante Chlöe. 
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