El pasado 30 de noviembre tuve el placer de asistir en el Capital One Arena de Washington al concierto de Brandy & Monica dentro de su gira conjunta, The Boy Is Mine Tour, con la que desde el pasado mes de octubre están recorriendo las principales ciudades de Estados Unidos con gran éxito de audiencia. Esta gira no solo ha recibido excelentes reseñas por parte de la crítica especializada sino que se ha convertido en un notable éxito comercial ya que de las 24 fechas anunciadas inicialmente, se fueron añadiendo nuevas ciudades debido a la gran respuesta por parte del público e incluso tuvieron que duplicar fechas en Atlanta, Chicago o Los Angeles debido a la alta demanda. La reunión de ambas cantantes durante el año pasado con motivo de la colaboración con Ariana Grande en el remix de ‘The Boy Is Mine’ (inspirado en el tema de idéntico título de Brandy y Monica) sin duda fue el inicio de una relación más estrecha entre ambas y el detonante definitivo para decidirse a realizar una gira conjunta. Una de las teloneras que formaba parte de la gira, Muni Long, tuvo que abandonar sus compromisos con el «The Boy Is Mine Tour» debido a la enfermedad que sufre y fue sustituida por Mya, quien se mostró muy agradecida por formar parte de la gira y especialmente entusiasmada por cantar en su ciudad, Washington. Mya interpretó algunos de sus temas más conocidos como ‘Case of the Ex’, ‘My Love Is Like…Wo’ o ‘Fallen’ e hizo gala de su buena voz y su talento como bailarina en el hit ‘Lady Marmalade’. Tras Mya llegó el turno de Kelly Rowland, quien rescató su lado más R&B con temas como ‘Motivation’, ‘Kelly’, ‘Kisses Down Low’ o ‘Like This’. A falta de un repertorio sólido y hits sustanciales en solitario, Kelly derrochó sensualidad y simpatía, lució su impresionante físico y nos deleitó con algunos hits de su etapa en Destiny’s Child como ‘Independent Women’ o ‘Soldier’ además de su gran éxito ‘Dilemma’.
Después de estas dos magníficas teloneras llegó el plato fuerte de la noche. Brandy y Monica, vestidas con traje y corbata, subieron al escenario en un ascensor y comenzaron el primer acto del concierto, «Brandy vs Monica», en el que ambas cantantes van alternándose en el escenario mientras interpretan clásicos de su catálogo, como ‘What About Us?’ y ‘I Wanna Be Down’ en el caso de Brandy o ‘Knock Knock’ y ‘Don’t Take It Personal’ de Monica, cada una con su equipo de bailarines. El segundo acto pertenece en exclusiva a Brandy, quien cautivó a la audiencia con su excepcional voz e interpretó algunos de sus temas más conocidos como ‘Full Moon’, ‘Afrodisiac’ o el marchoso ‘I Thought’, que no fue lanzado como single en su momento pero se ha convertido en uno de los momentos imprescindibles de la gira por su enérgica coreografía. Luego llegó el turno de Monica, quien adoptó su lado más urbano al interpretar temas como ‘Street Symphony’, ‘Everytime tha Beat Drop’ o su #1 hit ‘The First Night’. El cuarto acto corresponde a una selección de las mejores baladas de ambas artistas, entre las que se encuentran ‘Brokenhearted’ o ‘Almost Doesn’t Count’, interpretadas magistralmente por Brandy o ‘Why I Love You So Much’ y ‘U Should’ve Known Better’ de Monica. El último acto, «Angels», es sin duda uno de los más emotivos del concierto. Vestidas de blanco y muy elegantes, Brandy interpretó ‘Angel In Disguise’ y Monica su #1 hit ‘Angel of Mine’ (que se trata de un cover de la canción del mismo nombre de Eternal pero que superó el éxito del tema original). A continuación Brandy y Monica versionaron el conocido ‘I Wanna Dance With Somebody’ de Whitney Houston, ídolo y mentora de ambas cantantes, a la que recordaron con cariño y afirmaron que se sentiría muy orgullosa de verlas juntas. Luego llegó una excepcional interpretación del #1 hit ‘Have You Ever?’ de Brandy, quien se emocionó y rompió a llorar, y ‘For You I Will’, también interpretado de manera muy sentida por parte de Monica. Para finalizar el concierto, Brandy y Monica cantaron su icónico dueto ‘The Boy Is Mine’, que lideró la lista americana durante 13 semanas y se convirtió en el tema más vendido de 1998 en Estados Unidos y una de las canciones R&B más exitosas de la historia.
Durante las más de tres horas de concierto, Mya, Kelly Rowland, Brandy y Monica demostraron su veteranía en el mundo de la música y su maestría dentro del R&B contemporáneo. Monica se ganó al público con su gran presencia escénica, su arrolladora personalidad y su sentido del humor, sin olvidarnos por supuesto de su potente y bonita voz capaz de transmitir emociones. Pero fue Brandy quien robó el show con su inmenso talento vocal, la riqueza de matices y texturas de su voz y su versatilidad, aunque se mostró mas tímida con el público e interactuó menos con la audiencia. Monica Arnold y Brandy Norwood han dejado atrás sus diferencias, tanto las reales como las que inventaron los medios de comunicación para alimentar su enemistad (recordemos que apenas tenían 18 años cuando triunfaron con ‘The Boy Is Mine’) y actualmente se encuentran en una etapa madura y serena de su vida que les ha permitido mantener una comunicación fluida, lo que unido al respeto y admiración mutua que se profesan, ha permitido que pueda materializarse esta gira de conciertos, que tiene lugar 27 años después de su gran éxito. Brandy y Monica han demostrado que con tres décadas de carrera a sus espaldas siguen atrayendo al fiel público que les vio crecer y triunfar durante los años 90 y el 2000. Sin duda uno de los mejores conciertos a los que he asistido en mi vida. Nota: 9’5/10.
Summer Walker se ha consolidado como una de las cantantes y compositoras más talentosas y populares de los últimos años en Estados Unidos. Uno de los puntos clave de su éxito han sido las letras de sus canciones, centradas en sus turbulentas relaciones sentimentales y con las que se pueden identificar muchas personas que han sufrido dolorosas rupturas o tienen relaciones tóxicas. La artista de Atlanta se hizo un importante hueco en el panorama R&B americano gracias a la buena acogida de su mixtape «Last Day of Summer», que vio la luz en 2018. Un año más tarde llegó su álbum debut, Over It, el cual fue aclamado por la crítica profesional por sus crudas y personales letras. En el terreno comercial el álbum resultó un notable éxito y fue certificado triple platino en Estados Unidos. En 2021 vio la luz Still Over It, un álbum sincero y honesto en el que Summer Walker relataba de manera amarga algunos de los episodios más dolorosos de su relación con su por entonces pareja, el productor musical London on da Track. Este mes de noviembre ha llegado el tercer álbum de estudio de Summer Walker, Finally Over It, que supone la tercera y última parte de la trilogía y está formado por 18 canciones encuadradas dentro del R&B y divididas en dos partes (‘For Better’ y ‘For Worse’). Cada álbum que forma parte de la trilogía refleja una fase diferente en la vida sentimental de Summer: «Over It» relataba el desengaño, la traición y el agotamiento de dar demasiado sin recibir nada a cambio, en «Still Over It» todavía permanecían sus heridas emocionales y surgían sentimientos de frustración, humillación pública e irritación y «Finally Over It» refleja el crecimiento personal, la curación de las heridas, la claridad emocional y muestra a una Summer madura y recuperada. Todos los temas que forman el álbum están compuestos por la propia Summer y cuentan con la producción de importantes nombres de la industria musical como Troy Taylor, Bryan-Michael Cox, The Dream, Terrace Martin o Nineteen85 entre otros. «Finally Over It» cuenta con un gran número de artistas invitados entre los que se encuentran grandes estrellas del R&B y el Hip Hop como Chris Brown, Anderson Paak, GloRilla, Sexyy Red, 21 Savage, Latto, Doja Cat, Mariah the Scientist o Teddy Swims entre otros. 
Alexandra Burke es conocida por ser la ganadora de la quinta edición de la versión británica de The X Factor, que tuvo lugar en el año 2008 y en la que también participó la española Ruth Lorenzo. La joven cantante inglesa enamoró al público y al jurado (formado por Simon Cowell, Louis Walsh, Cheryl Cole y Dannii Minogue) con su espectacular voz, su gran presencia escénica y su carismática personalidad. Alexandra Burke se coronó como indiscutible ganadora del famoso concurso de talentos de la TV británica con casi el 60% del voto del público interpretando la poderosa balada ‘Hallelujah’, que se trataba de una versión del icónico tema de Leonard Cohen pero en clave pop/R&B. En un principio Alexandra no estaba muy entusiasmada con la elección de ‘Hallelujah’ para la gran final, por ser una canción muy famosa e identificable, sin embargo tras darle su propio toque, quedó más satisfecha con la elección de Simon Cowell. ‘Hallelujah’ tuvo una impresionante acogida por parte del público y resultó un auténtico éxito de ventas: alcanzó el #1 en la lista británica y se convirtió en el single más vendido del 2008 en Reino Unido con más de un millón de ejemplares vendidos. Como flamante ganadora del concurso, Alexandra Burke recibió un premio consistente en un contrato discográfico de un millón de libras en Syco (la discográfica de Simon Cowell), incluyendo un suculento adelanto económico. En octubre de 2009 vio la luz su álbum debut, Overcome, el cual está formado principalmente por temas up-tempo de estilo electropop y dance-pop además de varias baladas pop/R&B que ponen de manifiesto el excepcional talento vocal de la cantante. Como suele ser habitual con los primeros álbumes de los ganadores de ‘talent shows’ (y más teniendo en cuenta el férreo control creativo que Simon Cowell ejerce sobre los artistas fichados en su discográfica), Alexandra tuvo un mínimo poder de decisión en «Overcome» y no participó en la composición de ninguna canción. Este álbum contó con un amplio elenco de productores entre los que se encontraban importantes figuras de la industria musical como RedOne, Stargate, Jim Jonsin, Rico Love, Ne-Yo, Wayne Wilkins o The Runaways (un dúo de productores formado por Sam Watters y Louis Biancaniello). Con la popularidad de Alexandra Burke en su mejor momento, «Overcome» debutó en el #1 de la lista británica de álbumes y acabó siendo certificado doble platino en Reino Unido por ventas superiores a las 800 mil copias.
Durante este mes de octubre se ha cumplido el decimoquinto aniversario de la publicación del sexto álbum de estudio de Faith Evans, por lo que realizaré una crítica en retrospectiva de este trabajo. La cantante americana es recordada por ser la viuda del legendario rapero The Notorious B.I.G. y se vio involucrada en la famosa rivalidad de las escenas East Coast y West Coast dentro del mundo del Hip Hop debido a su supuesto romance con Tupac Shakur, enemigo de Biggie, sin embargo se hizo un hueco muy importante en el panorama musical durante los años 90 y la década del 2000 gracias a una sucesión de exitosos álbumes («Faith», «Keep the Faith», «Faithfully» y «The First Lady») que la catapultaron al olimpo del género R&B. En octubre de 2010 vio la luz Something About Faith, el cual está formado por un compendio de medios tiempos y baladas R&B/Soul y temas up-tempo con influencias funk y Hip Hop. La mayoría de los temas presentes en el álbum fueron compuestos por la propia Faith y producidos por importantes nombres de la industria musical como Chucky Thompson, Mike City, Carvin & Ivan o Salaam Remi entre otros. «Something About Faith» es el primer álbum de la cantante publicado de manera independiente y continuaba su tradición de titular todos sus trabajos incorporando su nombre de pila (con la única excepción de su cuarto trabajo, «The First Lady»). La cantante de Florida, que no pasaba por su mejor momento debido a sus adicciones y su agitada vida personal, fue detenida por conducir bajo los efectos del alcohol unos meses antes del lanzamiento del álbum, lo que unido a su escasa promoción pasó factura a su desempeño comercial. «Something About Faith» debutó en el #15 de la lista americana de álbumes y acentuó la espiral decreciente en el éxito comercial de Faith Evans. 
Tras unos inicios musicales dentro de los géneros Hip Hop y R&B, Doja Cat desarrolló su faceta más pop en su tercer trabajo discográfico, Planet Her, con el que consolidó su fama internacional y se convirtió en una de las artistas más populares del panorama musical. «Planet Her» se convirtió en uno de los álbumes más exitosos del año 2021 gracias a hit singles como ‘Kiss Me More’, ‘Need to Know’ o ‘Woman’, que ocuparon los primeros puestos en las listas de venta y acumulan miles de millones de reproducciones en las plataformas musicales. Este álbum estaba formado por pegadizos temas R&B/pop con influencia Hip Hop en los que Doja Cat mostraba su versatilidad como cantante y rapera, sin embargo recibió algunas acusaciones de comprometer su integridad profesional y venderse al pop comercial. Pese a la gran longevidad comercial de «Planet Her» en las listas de venta y las incontables alegrías que le proporcionó, la artista californiana renegó tanto de este álbum como de «Hot Pink» y criticó a sus seguidores en las redes sociales «por apoyar álbumes tan mediocres», lo que demostraba muy poco respecto por su propio catálogo musical y una escasa integridad profesional. En el año 2023 la polémica artista publicó Scarlet, que abandonaba completamente el pop y se centraba en el sonido Hip Hop para demostrar su valía como rapera, que se había puesto en entredicho. Pese a contar con exitosos singles como ‘Paint the Town Red’ o ‘Agora Hills’, el álbum tuvo un desempeño comercial moderado y notoriamente inferior al conseguido por «Planet Her». Teniendo en cuenta que Doja Cat ha renegado de los álbumes que le han hecho famosa y muestra un desprecio reiterado hacia sus fans, es cuanto menos curioso que se encuentre entre los 40 artistas más escuchados a nivel mundial y supere los 50 millones de oyentes mensuales en Spotify.
Hace casi 7 años que Mariah Carey publicó Caution, su último álbum de estudio, lo que supone el lapso de tiempo más largo de toda su carrera sin publicar un álbum de estudio. Para todos aquellos que piensan que Mariah es desenterrada en diciembre para rentabilizar su éxito navideño hay que puntualizar que durante estos últimos años la cantante americana no ha estado en absoluto alejada del panorama musical ya que se ha embarcado en varias giras alrededor del mundo y ha realizado residencias de conciertos en Las Vegas. Además ha celebrado los aniversarios de algunos de sus álbumes más icónicos (el más reciente «The Emancipation of Mimi», que ha cumplido 20 años durante este 2025) con la publicación de reediciones de dichos trabajos. Para alegría de su legión de seguidores, Mariah Carey ha publicado este mes de septiembre su decimosexto álbum de estudio, Here for It All, el cual está formado por 11 temas compuestos por la propia cantante y producidos por Daniel Moore, Anderson Paak, The Stereotypes o Harv entre otros. Este álbum está encuadrado dentro del R&B e incorpora elementos Soul, funk, Disco o Gospel. A diferencia de «Caution», que se trataba de un álbum de R&B contemporáneo y moderna producción, el nuevo trabajo de la artista neoyorquina se caracteriza por su sonido retro y sus influencias de la música Motown y la vieja escuela. «Here for It All» hace un repaso por todas las etapas musicales de Mariah y encontramos clásicas baladas que recuerdan a las de sus inicios, temas de corte urbano o sus característicos medios tiempos R&B. 
Tras dos álbumes con un desempeño comercial infructuoso, Janet Jackson regresó en 1986 con su tercer álbum de estudio, Control, el cual está formado por 9 canciones encuadradas dentro del pop/R&B con influencias funk, Hip Hop, Soul, Disco o New Jack Swing que se alejaban del sonido ‘bubblegum pop’ de sus anteriores álbumes. Este cambio musical de la pequeña de los Jackson se produjo gracias a su trabajo con el legendario dúo de productores Jimmy Jam y Terry Lewis, conocidos por ser de los primeros en utilizar la icónica caja de ritmos Roland TR-808, que se convirtió en el sonido distintivo dentro del género Hip Hop. Janet viajó a Minneapolis (Minnesota), donde se encontraba el estudio de grabación del dúo, para pasar tiempo con ellos y conocerse. A lo largo de las 6 semanas que duró la grabación del álbum, Terry & Lewis crearon 9 canciones específicamente para ella basándose en su experiencias personales. «Control» supuso un punto de inflexión en la carrera de Janet ya que si este álbum no salía bien, tenía pensado volver a sus estudios de derecho comercial. Las letras de las canciones presentes resultan autobiográficas y exploran los cambios producidos en la vida de Janet y su camino a la independencia, como la reciente anulación de su matrimonio con James DeBarge o la separación de negocios con su padre y el resto de la familia Jackson. En un principio «Control» debutó en la parte baja de la lista americana de álbumes pero a raíz del éxito de los dos primeros sencillos fue ascendiendo hasta alcanzar el #1 y terminó siendo certificado quíntuple platino por ventas superiores a los 5 millones de copias en tierras americanas. A nivel internacional el álbum fue top 10 en Reino Unido o top 25 en Australia y superó los 10 millones de copias en todo el mundo. 7 de los 9 temas del álbum fueron lanzados como singles y 5 de ellos (‘What Have You Done For Me Lately’, ‘Nasty’, ‘When I Think of You’, ‘Control’ y ‘Let’s Wait Awhile’) alcanzaron el top 5 en la lista americana Billboard, lo que denota el mayúsculo nivel de éxito que logró «Control».
Tras las bajas ventas obtenidas por el álbum «Jackie» y el moderado desempeño comercial de sus singles, Ciara abandonó Epic Records, se convirtió en artista independiente y creó su propio sello discográfico, Beauty Marks Entertainment. En 2019, la cantante americana publicó su séptimo álbum, Beauty Marks, el cual fue precedido por numerosos singles, de entre los que destacó ‘Level Up’, con el que consiguió un modesto hit en la lista americana y se convirtió en uno de sus temas más populares de los últimos años, en parte gracias a su videoclip, que destacaba por su enérgica y frenética coreografía. En 2023 Ciara lanzó el EP CiCi, cuyo título proviene del sobrenombre por el que es conocida entre sus fans y que corresponde a la versión más empoderada de Ciara, como cuando está encima de los escenarios. «CiCi» estaba formado por 7 temas encuadrados dentro del R&B cuyas letras hablaban de la celebración de la vida, el empoderamiento femenino o el compromiso y fidelidad en las relaciones. Durante aquel año, la cantante de Atlanta fue madre por cuarta vez, lo cual pasó factura a la promoción de este trabajo. El single presentación del EP fue How We Roll, un marchoso tema R&B up-tempo que cuenta con la colaboración de Chris Brown y cuyas letras hacen referencia a la química existente entre dos amantes que están preparados para tener un encuentro íntimo. ‘How We Roll’ tuvo un desempeño comercial positivo en el circuito urbano estadounidense y alcanzó el top 10 en el componente Hot R&B Songs de Billboard. Coincidiendo con la llegada del EP se lanzó otro single, 
En agosto del año 2000 vio la luz Born to Do It, el debut del cantante Craig David y uno de los álbumes de R&B más icónicos de la década del 2000. Este álbum resultó un éxito comercial en todo el mundo: vendió 8 millones de copias y contó con singles de la talla de ‘Fill Me In’, ‘7 Days’ o ‘Walking Away’, que resultaron muy populares en Europa e incluso traspasaron fronteras y triunfaron en el complicado mercado americano. «Born to Do It» recibió excelentes críticas por parte de los expertos musicales por su magnífica producción, su combinación de R&B y Garage, la madurez como artista de Craig David y su versatilidad vocal. 25 años después del exitoso debut del cantante inglés se ha puesto a la venta su noveno álbum de estudio, Commitment, el cual está formado por 13 temas compuestos por el propio Craig David y producidos principalmente por su habitual colaborador Mike Brainchild, con producción adicional de Tre Jean-Marie o Harmony Samuels entre otros. «Commitment» sigue la estela musical de sus anteriores trabajos y está formado por un compendio de marchosos temas up-tempo de estilo dance-pop, Garage o Tropical House y medios tiempos y baladas R&B que muestran el talento vocal del cantante de Southampton. Las letras de las canciones presentes en el álbum exploran temas como la complejidad del amor, la devoción o el compromiso en las relaciones y muestran el lado más vulnerable y emotivo de Craig David. «Commitment» toma el relevo a «22», publicado en el año 2022 y que se convirtió en su sexto álbum top 10 en la lista británica.
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