Usher va a ser el encargado de amenizar el tiempo medio de la Super Bowl en febrero del 2024, fecha que coincidirá con el lanzamiento de su esperado nuevo álbum, «Coming Home». Algunas voces críticas han surgido en torno a la elección del cantante americano como candidato a protagonizar dicho show, alegando que no es una apuesta adecuada por no ser una figura tan conocida a nivel mundial como otros cantantes que han cantado en la Super Bowl, por ejemplo Madonna, Beyoncé o Katy Perry, sin embargo en mi opinión es una decisión de lo más acertada ya que Usher es uno de los artistas más importantes del R&B contemporáneo y un auténtico ídolo en tierras americanas, además de ser un vocalista muy solvente en directo y un gran ‘performer’ y ‘showman’. En el blog Mister Music la discografía de Usher ha recibido valoraciones muy positivas y varios de sus álbumes han sido incluidos en los repasos a los mejores álbumes de R&B de las décadas de los 90, 2000 y 2010 que he realizado durante estos últimos años. Como homenaje a la carrera del cantante de Atlanta y con motivo de su participación en la Super Bowl del año que viene, realizaré la crítica en retrospectiva de uno de los álbumes más importantes de su discografía. En marzo de 2010 vio la luz el sexto álbum de estudio de Usher, titulado Raymond v. Raymond, el cual está formado por 14 temas encuadrados dentro del R&B con influencias pop, Hip Hop o Soul y compuestos por el propio Usher bajo la producción de importantes nombre de la industria musical como Jermaine Dupri, Bryan-Michael Cox, Terry Lewis & Jimmy Jam, Danja, Jim Jonsin, Rico Love, Polow da Don, Bangladesh, Will.I.Am, Sean Garrett, The Runners o Zaytoven entre otros. «Raymond v. Raymond» tomaba el relevo a «Here I Stand», el cual fue publicado dos años atrás y estaba marcado por importantes acontecimientos en la vida del cantante, como la reciente muerte de su padre, la ruptura de su madre como manager y su matrimonio con la estilista de las estrellas Tameka Parker, por lo que se apreciaba una evolución y madurez en sus letras. En cambio «Raymond v. Raymond» relata los sentimientos de Usher tras la separación de su mujer y madre de su hijo (cuya relación y divorcio fueron ampliamente publicitados en los medios de comunicación americanos), retoma su faceta de soltero rompecorazones y recupera el estilo de su legendario álbum «Confessions». «Raymond v. Raymond» debutó en el #1 de la lista americana de álbumes, convirtiéndose en el tercer álbum consecutivo de Usher Raymond que lideraba la lista de ventas y fue certificado platino por ventas superiores al millón de copias en Estados Unidos. En el resto del mundo el álbum tuvo un impacto comercial positivo y ocupó el top 5 en Canadá, Reino Unido o Australia, con ventas superiores a los 5 millones de copias a nivel mundial.
A finales de 2009 llegó el single promocional Papers, que se trata de una balada R&B mid-tempo producida por Zaytoven y Sean Garrett que guarda muchas similitudes con su hit ‘Burn’ y cuyas letras hacían referencia a su reciente divorcio. Pese a ser catalogado como ‘buzz single’ del álbum, ‘Papers’ alcanzó el top 40 en la lista americana y fue #1 en el componente R&B/Hip-Hop de Billboard. El single presentación del álbum fue Hey Daddy (Daddy’s Home), un medio tiempo R&B producido por The Runners y Rico Love en el que Usher vuelve a ejercer su papel de irresistible ‘casanova’ deseado por las mujeres. ‘Hey Daddy’ tuvo un desempeño comercial positivo y alcanzó el top 25 en la lista americana. El segundo single lanzado fue Lil Freak, un tema R&B/Hip de sonido oscuro que cuenta con la colaboración de la rapera Nicki Minaj y habla de hacer un ‘ménage à trois’ en un club. El tercer single en tierras americanas y primero lanzado de manera internacional fue OMG, que marcaba una divergencia con respecto al habitual estilo de Usher y se trata de un enérgico tema electropop y dance-pop producido por Will.I.Am, quien también participa como artista invitado. Gracias a su ritmo bailable y su naturaleza desenfadada, ‘OMG’ resultó un auténtico éxito comercial y alcanzó el #1 en las listas de Estados Unidos (el noveno single ‘chart topper’ de Usher), Australia o Reino Unido. Como cuarto single se lanzó There Goes My Baby, una balada R&B con influencia Neo-Soul producida por Jim Jonsin y Rico Love en la que Usher hace uso de su famoso ‘falsetto’ y cuyas letras describen la conexión especial que sienten dos personas y resulta irrompible aunque surjan circunstancias adversas en la vida. ‘There Goes My Baby’ continuó la buena racha comercial de los anteriores singles y alcanzó el top 25 en la lista americana y fue #1 en el componente R&B/Hip-Hop de Billboard.
En verano del 2010 «Raymond v. Raymond» fue reeditado con 8 nuevas canciones y además se lanzó un EP independiente bajo el título de Versus, que incluía los temas inéditos de la edición deluxe además de ‘There Goes My Baby’. Como primer single de «Versus» se lanzó DJ Got Us Fallin’ In Love, un pegadizo tema dance-pop y electropop producido por Max Martin que cuenta con la colaboración de Pitbull y seguía la estela musical de ‘OMG’. Este single recibió algunas críticas negativas por sus letras genéricas sobre utilizar la pista de baile como método de desconexión y escape, sin embargo en el terreno comercial resultó un éxito y fue top 10 en los principales mercados. Como siguiente single llegó Hot Tottie, un tema R&B/Hip-Hop de gran componente electrónico que cuenta con la participación estelar de Jay-Z y en el que Usher relata sus andanzas sexuales. Como último single extraído de la edición deluxe del álbum se lanzó More, un potente tema electropop y dance-pop producido por RedOne que aprovechaba el tirón comercial de sus singles más bailables y seguía el típico patrón utilizado por RedOne en sus recientes producciones para Enrique Iglesias o Jennifer Lopez.
En resumen, «Raymond v. Raymond» es un álbum muy completo y variado en el que podemos encontrar sus clásicas ‘slow jams’ de estilo R&B con las que deleitarnos con la sensual y maravillosa voz de Usher además de marchosos temas de pop electrónico con los que conquistó a un público más diverso. Uno de los puntos fuertes del álbum fue su amplia y acertada selección de singles, muchos de los cuales Usher interpretará en la Super Bowl del año que viene. Sin duda uno de los trabajos más destacados dentro de su notable discografía y personalmente uno de mis favoritos junto a «8701» y «Confessions». Temas imprescindibles: Hey Daddy (Daddy’s Home), DJ Got Us Fallin’ In Love, Hot Tottie, There Goes My Baby, OMG, Papers, Lil Freak y More. Puntuación: 8/10.
La cantante Anastacia vivió su apogeo en el mundo de la música durante los primeros años de la década del 2000 gracias a álbumes como «Not That Kind», «Freak of Nature» o «Anastacia», los cuales vendieron más de 10 millones de copias en todo el mundo, aunque triunfaron especialmente en Europa, donde se convirtió en una de las cantantes más exitosas durante aquella época. Desde un primer momento, la cantante nacida en Chicago llamó la atención por su potente voz con matices negros, su pequeña estatura, su amplia colección de gafas de sol y su ecléctico estilo musical que fusionaba pop/rock, R&B, dance, funk y Soul, una curiosa mezcla que ella misma denominó como ‘sprock’ y se convirtió en su seña de identidad. Pese a ser americana, lo cierto es que Anastacia nunca ha sido profeta en su tierra y no ha contado con demasiado apoyo por parte del público estadounidense (sólo su single debut ‘I’m Outta Love’ consiguió entrar en el Hot 100 de Billboard) por lo que se centró en Europa, donde logró gran éxito con temas como ‘Left Outside Alone’, ‘Paid My Dues’ o ‘One Day In Your Life’, los cuales ocuparon los primeros puestos en las listas de venta. Tras sus tres primeros trabajos, Anastacia sufrió una espiral descendiente en su éxito comercial y sus álbumes posteriores tuvieron un escaso impacto, sin embargo sus seguidores de Alemania siempre le han apoyado de manera incondicional, por lo que la cantante ha querido hacer un pequeño homenaje al país germano en su nuevo proyecto musical. 
Desde sus inicios en el mundo de la música, Doja Cat ha destacado por su rebelde y controvertida personalidad y ha llamado la atención del público por sus polémicos comentarios en las redes sociales que le han hecho ganarse más de un enemigo, sin embargo en el terreno profesional se ha convertido en una de las raperas y cantantes más exitosas de los últimos años. Amala Dlamini (el verdadero nombre de Doja Cat) vivió uno de sus mejores momentos profesionales con el inesperado éxito de ‘Say So’, un pegadizo tema Disco/pop perteneciente a su segundo álbum Hot Pink con el que logró su primer single #1 en Estados Unidos y ocupó las primeras posiciones en las listas de todo el mundo. La artista californiana desarrolló su faceta pop en su siguiente trabajo discográfico, Planet Her, que consolidó su fama internacional y se ha convertido en uno de los álbumes más exitosos de los últimos años gracias a hit singles de la talla de ‘Kiss Me More’, ‘You Right’ o ‘Woman’, que acumulan millones de reproducciones en las plataformas musicales. Este álbum estaba formado por pegadizos temas R&B/pop con influencia Hip Hop en los que Doja Cat mostraba su versatilidad como cantante y rapera, sin embargo recibió algunas acusaciones de comprometer su integridad profesional y venderse al pop comercial. Pese a la gran longevidad comercial de «Planet Her» en las listas de venta y las alegrías que le ha proporcionado, Doja Cat renegó de éste y su anterior trabajo y criticó a sus seguidores en las redes sociales «por apoyar álbumes tan mediocres», lo que demostraba muy poco respecto por su propio catálogo musical y una escasa integridad profesional. Más tarde, la polémica artista anunció que su siguiente álbum se centraría en el sonido Hip Hop para demostrar su valía como rapera, que se había puesto en entredicho ante su deriva pop.
Durante la promoción de su último álbum, la cantante K. Michelle declaró que All Monsters Are Human sería su último trabajo encuadrado en el R&B y continuaría su carrera musical dentro del Country. Debido a sus orígenes sureños (nació en Memphis, Tennessee, una de las cunas del Country) la cantante ha escuchado desde pequeña este género y es el que más le ha inspirado como artista. Sin embargo K. Michelle decidió grabar un último álbum de R&B como regalo hacia a sus leales seguidores por todo el apoyo recibido durante su carrera. La cantante, famosa por su curvilínea figura, ha pasado por numerosos cambios físicos y personales durante los últimos años y en el reality show «My Killer Body» relataba cómo se retiró de su cuerpo los implantes de silicona que se puso hace años en el mercado negro y le estaban afectando la salud. El sexto álbum de estudio de K. Michelle tiene por título I’m the Problem y está formado por 19 temas, principalmente baladas y medios tiempos, encuadrados dentro del R&B/Soul y compuestos por la propia Kimberly bajo la producción de Lil Ronnie, Claude Kelly, Chuck Harmony, Drumma Boy o Jazze Pha entre otros. «I’m the Problem» es un trabajo de carácter autobiográfico en el que la cantante 
En una industria cada vez más afectada por el edadismo (discriminación por la edad o ‘ageism’) que relega a un segundo plano a los artistas veteranos, sobretodo mujeres, en favor de los cantantes de moda apoyados por el público joven, una de las mayores sorpresas del 2023 la ha protagonizado Kylie Minogue, que tiene 55 años (muy bien llevados por cierto) y acumula una exitosa carrera profesional de más de 4 décadas. El pasado mes de mayo, la diva australiana lanzó el single presentación de su nuevo álbum y de manera inesperada se ha convertido en uno de los temas más populares y exitosos del año, pese a su tímida respuesta inicial. Por supuesto me refiero a Padam Padam, que se trata de un tema de estilo electropop, synth-pop y dance-pop de menos de 3 minutos de duración producido por Lostboy. Este adictivo tema se sumerge en una atmósfera fría e hipnótica mientras Kylie afirma que la persona que acaba de conocer en el club terminará obsesionado con ella y no podrá quitársela de la cabeza, aderezado con unos pegadizos ‘Padam Padam’ que representan las palpitaciones que su amante sentirá en el corazón. Este tema ha ido calando poco a poco entre el público hasta acumular más de 70 millones de escuchas en Spotify, superando a importantes singles de Kylie como ‘Love at First Sight’ o ‘Spinning Around’. ‘Padam Padam’ debutó en un discreto puesto #26 de la lista británica de singles y fue ascendiendo hasta alcanzar el #8, su primer top 10 en Reino Unido en más de una década. En el resto del mundo también debutó tímidamente hasta ocupar el top 10 en Irlanda o el top 20 en su nativa Australia e incluso ha alcanzado el top 10 en el componente Dance/electrónico de la lista americana Billboard, un buen dato teniendo en cuenta que el mercado americano siempre ha sido poco receptivo a la música de Kylie. Sin duda ‘Padam Padam’ se ha convertido en su ‘lead single’ más solvente y sólido de los últimos tiempos y su apuesta más competitiva en años. 
Desde sus inicios en el mundo de la música a Kim Petras le ha perseguido la maldición de ser ‘la eterna promesa del pop’ que no acaba de despuntar a nivel internacional. Aunque este año ha visto la luz su álbum debut, lo cierto es que la cantante alemana cuenta en su haber con varios trabajos discográficos, como «Clarity» (originalmente su ‘primer álbum’ y catalogado más tarde como mixtape) o el interesante «Turn Off the Light», de temática oscura y siniestra. Durante el confinamiento por la pandemia del coronavirus, Kim Petras grabó las canciones que iban a formar parte de su supuesto álbum debut y en verano de 2021 se lanzó el primer single de dicho trabajo, Future Starts Now, que se trataba de un pegadizo tema dance-pop con influencias Disco y House en el que Kim describe el inicio de una nueva era y cómo no va a dejar que nadie le pare porque se siente invencible. Tanto el videoclip promocional como el artwork de ‘Future Starts Now’ tenían una innegable inspiración en la cultura francesa e incluso Kim decía varias frases en francés en la canción. Tras ‘Future Starts Now’ llegó otro single, ‘Coconuts’, un simpático tema Disco/pop de temática sexual que fue interpretado en directo por Kim en los premios MTV europeos. Las canciones que formaban parte del supuesto álbum debut de Kim Petras fueron filtradas en internet en 2022, por lo que se canceló su lanzamiento y la cantante volvió al estudio de grabación para dar forma a su nuevo proyecto discográfico. Con el ‘hype’ por las nubes debido a su colaboración con Sam Smith en ‘Unholy’, que resultó un éxito descomunal, el pasado mes de junio llegó el álbum debut de Kim Petras, Feed the Beast, un álbum compuesto por canciones pop bailables pero de una naturaleza muy genérica que recibió críticas muy tibias por parte de los expertos musicales y resultó un fracaso comercial. Ni la inclusión de ‘Unholy’ en el álbum ni un single junto a la mismísima Nicki Minaj lograron llamar la atención del público masivo, aunque lo cierto es que la popularidad de Kim Petras ha aumentado de manera considerable durante este año. 
Tras ejercer como stripper y formar parte brevemente de un grupo femenino, Eve empezó a desarrollar su faceta como rapera y grabó varias canciones bajo el nombre ‘Eve of Destruction’, que llamaron la atención de los magnates del mundo del Hip Hop y debido a su gran potencial fue fichada en la discográfica Ruff Ryders. La joven nacida en Philadelphia lanzó en el año 1999 su primer álbum, Let There Be Eve… Ruff Ryders’ First Lady, el cual debutó en el #1 de la lista americana de álbumes, convirtiéndose en la tercera rapera en alcanzar la posición de honor en la lista de ventas de Estados Unidos tras Lauryn Hill y Foxy Brown. El álbum debut de Eve fue certificado doble platino en tierras americanas por ventas superiores a los dos millones de copias y contó con los hit singles ‘Gotta Man’ y ‘Love Is Blind’ junto a Faith Evans. En 2001 vio la luz Scorpion, el segundo trabajo discográfico de Eve, el cual estaba producido por Swizz Beatz y Dr. Dre y recibió buenas críticas por el talento de Eve como rapera y liricista y la gran producción. «Scorpion» debutó en el #4 en la lista americana de álbumes y acabó siendo certificado platino por ventas superiores al millón de ejemplares en Estados Unidos. Uno de los puntos fuertes de «Scorpion» sin duda fueron sus dos magníficos singles. El primero fue ‘Who’s that Girl?’, un marchoso tema Hip Hop que destacaba por su uso prominente de trompeta y su pegadiza melodía de inspiración latina que recordaba a la canción de idéntico título de Madonna. El segundo single fue ‘Let Me Blow Ya Mind’, un tema producido por Dr. Dre y con la participación estelar de Gwen Stefani que habla sobre las habilidades sociales de la joven rapera y su popularidad entre la gente. Este tema fue aclamado por la crítica y resultó uno de los grandes éxitos de aquel año ya que alcanzó el #2 en la lista americana y ocupó el top 5 en Australia o Reino Unido, convirtiéndose en el mayor hit de su carrera. 
Desde sus inicios en el mundo de la música, la cantante americana Tinashe destacó por su talento como compositora y vocalista y se convirtió en una de las figuras más prometedoras dentro del R&B alternativo, sin embargo no ha acabado de despuntar a nivel internacional ni ha gozado de altas cotas de popularidad pese a sus innegables cualidades. Durante este mes de septiembre ha llegado el sexto álbum de estudio de Tinashe, titulado BB/ANG3L (pronunciado como «Baby Angel»), el cual está formado por 7 temas y se trata de un 
La cantante americana Keyshia Cole se hizo un importante hueco en el panorama R&B de la década del 2000 gracias al éxito de sus tres primeros álbumes de estudio, los cuales ocuparon el top 10 en la lista americana, fueron certificados platino en Estados Unidos y recibieron críticas muy positivas por parte de los expertos musicales por el talento vocal de la cantante y sus personales letras sobre las complicadas relaciones con los hombres. Su estilo R&B influenciado por el Hip Hop Soul y su manera de cantar, cargada de un fuerte tono de rabia y angustia, le hicieron valedora del título de heredera de Faith Evans y Mary J Blige, reinas indiscutibles del Hip Hop Soul y que han sido fuente de inspiración de Keyshia Cole. El plano musical ha sido clave en el éxito de la cantante californiana, pero su participación en varios ‘reality shows’ contando sus relaciones personales y familiares sin duda le dieron gran popularidad dentro del colectivo afroamericano. A finales de 2010 vio la luz su cuarto álbum de estudio, titulado Calling All Hearts, el cual está formado por 11 temas de estilo R&B con influencias Soul compuestos por la propia Keyshia bajo la producción de Ron Fair, Jimmy Jam & Terry Lewis, Timbaland o Chink Santana entre otros. El amor es el tema principal del álbum, ya que está inspirado en su relación con el jugador de la NBA Daniel Gibson, con el que tuvo un hijo a principios del 2010 y se convertiría en su marido, aunque seguimos encontrando sus desgarradoras baladas en las que relata las turbulentas relaciones amorosas que ha vivido anteriormente. «Calling All Hearts» debutó en el #9 de la lista americana de álbumes, su cuarto top 10 consecutivo, aunque las ventas fueron inferiores a las de sus anteriores trabajos, en parte por la escasa promoción realizada por parte de su discográfica. 
Antes de debutar como cantante profesional, Keri Hilson destacó por su labor como compositora dentro del colectivo The Clutch, junto a los que compuso canciones para artistas de la talla de Mary J Blige, Britney Spears, Ciara o Jennifer Lopez. En 2009, Keri Hilson publicó su álbum debut, In a Perfect World…, que se trataba de un trabajo muy ecléctico formado por temas pop, R&B, electropop o Hip Hop y producido por Timbaland, Danja y Polow da Don. «In a Perfect World…» alcanzó el #4 en la lista americana de álbumes y contó con los hit singles ‘Knock You Down’ junto a Ne-Yo y Kanye West, ‘Energy’ y ‘Return the Favor’. A finales de 2010 vio la luz su segundo álbum de estudio, titulado No Boys Allowed, el cual está formado por 12 temas encuadrados dentro del R&B con influencias electropop, Soul, reggae o Hip Hop en los que Keri manda un mensaje de empoderamiento femenino. La artista nacida en Decatur (Georgia) compuso la mayoría de los temas presentes bajo la producción ejecutiva de Timbaland y Polow da Don y cuenta con producción adicional de StarGate, Chuck Harmony, Danja o Boi-1da entre otros. «No Boys Allowed» debutó en un discreto #11 de la lista americana y acabó vendiendo 300 mil copias en Estados Unidos, unas cifras de venta inferiores a las de su álbum debut. El single presentación del álbum en tierras americanas fue Breaking Point, una balada mid-tempo R&B con influencia Soul producida por Timbaland cuyas letras hablan de las mentiras que soportan las mujeres hasta que llegan a un punto de inflexión en el que no aguantan más ser descuidadas y engañadas por sus hombres. ‘Breaking Point’ recibió buenas críticas por su sonido R&B tradicional, la rica instrumentación y producción por parte de Timbaland y la ejecución vocal de Keri, que recuerda al estilo de Mary J Blige. 
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