Este mes de enero se ha cumplido el 25 aniversario del lanzamiento de J.Lo, uno de los álbumes más icónicos de la carrera musical de Jennifer Lopez, por lo que realizaré una crítica en retrospectiva de este interesante trabajo. En 1999 la actriz americana debutó en el mundo de la música con ‘If You Had My Love’, un tema pop/R&B producido por Rodney ‘Darkchild’ Jerkins (el artífice de muchos de los temas R&B que triunfaron a finales de los 90) que recibió críticas muy positivas de los expertos musicales por su sonido vanguardista y logró gran éxito en las listas de venta, ya que ocupó el #1 en las listas de venta de Estados Unidos, Canadá y Australia. Tanto este single como ‘Waiting for Tonight’ y ‘Let’s Get Loud’ formaban parte de su álbum debut, On the 6, el cual contenía gran influencia de la música latina que había escuchado durante su infancia por los orígenes puertorriqueños de sus padres pero también contaba con inspiración urbana proveniente del Bronx, el barrio neoyorquino donde creció Jennifer, donde el Hip Hop es el género dominante. «On the 6» resultó un gran éxito comercial (fue certificado tres veces platino en Estados Unidos y vendió 8 millones de copias a nivel mundial) y superó ampliamente las expectativas puestas en él, por lo que la discográfica no dudó en dar continuidad a la faceta de Jennifer como cantante. En enero de 2001 vio la luz J.Lo, su segundo álbum de estudio y cuyo título provenía del apodo con el que se referían a ella sus fans y los medios de comunicación.
Jennifer Lopez participó en mayor medida en el proceso de creación de su segundo álbum y compuso varias de las canciones presentes. «J.Lo» es un álbum muy ecléctico encuadrado dentro del pop, R&B y Latin-pop, aunque también incorpora elementos dance-pop y electropop. Debido a la buena acogida que consiguieron los temas más urbanos de «On the 6», Jennifer Lopez profundizó en el sonido R&B para su segundo álbum y se unió a importantes productores de la industria musical como Cory Rooney (quien ya participó de manera activa en su primer trabajo), Darkchild, P. Diddy, Mario Winans, Ric Wake, Dan Shea o Troy Oliver entre otros. Gracias al éxito del primer single, el álbum tuvo un gran debut en las listas de venta y alcanzó el #1 en Estados Unidos, Canadá, Alemania o España entre otros países y ocupó el top 5 en Reino Unido o Australia. Las ventas de «J.Lo» se mantuvieron constantes y consistentes durante los siguientes meses debido a la buena aceptación de los sencillos extraídos. El álbum acabó siendo certificado 4 veces platino en Estados Unidos y vendió más de 8 millones de copias a nivel mundial. Cabe destacar que la misma semana en que «J.Lo» alcanzaba la posición de honor en la lista de ventas de Estados Unidos, su película «The Wedding Planner» se convertía en #1 de taquilla en los cines americanos, haciendo de Jennifer Lopez la única artista en conseguir de manera simultánea un álbum y una película #1.
El single presentación del álbum fue Love Don’t Cost a Thing, un pegadizo tema pop/R&B producido por Ric Wake y Cory Rooney en cuyas letras Jennifer relata cómo su hombre intenta ganarse su amor con caros regalos pero ella confiesa que su amor no se compra con dinero. Muchos creyeron que dicho mensaje iba dirigido al rapero P. Diddy, su pareja por entonces y con el que rompió poco después del lanzamiento del álbum. ‘Love Don’t Cost a Thing’ cosechó un gran éxito comercial: alcanzó el #1 en Reino Unido, Canadá, España e Italia y ocupó el top 5 en Estados Unidos o Australia y con el paso del tiempo se ha convertido en una de sus canciones más representativas. El espectacular videoclip de ‘Love Don’t Cost a Thing’, rodado en una lujosa mansión de Miami, recibió varias nominaciones a los premios MTV Video Music Awards, disparó la imagen de ‘sex symbol’ de Jennifer y recibió gran atención por parte del público por el hecho de que uno de sus bailarines, Chris Judd, se convertiría meses después en el marido de la cantante. ‘Love Don’t Cost a Thing’ contó con una versión en español llamada ‘Amor Se Paga Con Amor’. En 2001 se lanzó el segundo single, Play, que se trata de un tema electropop con cierto toque funky y notoria presencia de guitarra eléctrica compuesto por Cory Rooney junto a la cantante Christina Milian (la cual también participa haciendo los coros) y en cuyas letras Jennifer pedía al DJ que le pusiera su canción favorita. ‘Play’ tuvo un rendimiento moderado en las listas de venta: ocupó el top 20 en Reino Unido, Australia o Estados Unidos y alcanzó su mejor posición en Canadá, donde fue top 5.
Como tercer single internacional se lanzó Ain’t It Funny, un animado tema Latin-pop compuesto por la propia Jennifer junto a Cory Rooney cuyas letras describen la ironía de los giros inesperados que da la vida y habla de cómo las expectativas puestas en las relaciones amorosas se enfrentan frecuentemente a la realidad. ‘Ain’t It Funny’ cuenta con un sonido latino reminiscencia del álbum «On the 6» y fue grabada una versión en español titulada ‘Qué Ironía’. Sin duda ‘Ain’t It Funny’ resulta uno de los temas más destacados del álbum por su emotivo componente lírico, su sonido latino, rica instrumentación y la ágil ejecución vocal de Jennifer. Este single obtuvo una gran respuesta comercial en Europa y ocupó el top 10 en Reino Unido o España. Como cuarto single se eligió I’m Real, un marchoso tema pop/R&B up-tempo de sonido retro producido por Cory Rooney y Troy Oliver en cuyas letras Jennifer abraza su auténtico yo alejado de su imagen glamurosa y le dice a su hombre que no necesita impresionarla con riquezas, sino un amor genuino y real. Para la reedición del álbum se lanzó un remix de ‘I’m Real’ que contaba con un sonido Hip Hop más acusado y la colaboración del rapero Ja Rule. I’m Real (Murder Remix) tuvo una gran respuesta dentro del circuito urbano y acabó alcanzando el #1 en la lista americana, convirtiéndose en el segundo single ‘chart topper’ de Jennifer Lopez en Estados Unidos.
Entre las canciones más destacadas del álbum se encuentran ‘I’m Gonna Be Alright’, un tema mid-tempo pop/R&B cuyas letras hablan de escapar de una relación poco saludable y darse cuenta que al final todo irá bien, ‘That’s the Way’, un original tema producido por Darkchild que combina percusión tribal con producción típica de R&B, el melodramático ‘That’s Not Me’, que cuenta con una épica producción por parte de P. Diddy y supone un himno de empoderamiento y liberación de una relación tóxica o ‘Walking on Sunshine’, un enérgico tema dance-pop y electropop que supone el momento más up-tempo del álbum y comparte similitudes con su anterior hit ‘Waiting for Tonight’. El álbum cuenta con dos temas originalmente compuestos en español, ‘Si Ya Se Acabó’ y el dueto con Chayanne en ‘Dame’, ambos encuadrados dentro del sonido Latin-pop y en los que Jennifer destaca por su solvente ejecución vocal. «J.Lo» se puede escuchar prácticamente en su totalidad y apenas sobra ninguna canción, quizás las únicas excepciones son las insípidas baladas ‘Come Over’ y ‘Secretly’.
Este mes de enero, con motivo del vigesimoquinto aniversario del álbum se ha publicado una reedición titulada J.Lo (25th Anniversary Edition), la cual está formada un total de 26 temas, que incluyen versiones en español de varias canciones, remixes y temas inéditos pertenecientes a las sesiones de grabación originales. La edición estándar de «J.Lo» estaba formada por 15 canciones, pero en España se publicó una edición ampliada con tres temas en nuestro idioma: ‘Amor Se Paga Con Amor’, ‘Qué Ironía’ y la versión en español de ‘Cariño’. Más tarde se lanzó una edición internacional que contenía dos temas inéditos: ‘Pleasure Is Mine’, un medio tiempo R&B y Latin-pop que que supone una declaración de amor incondicional y devoción de Jennifer hacia su pareja y ‘I’m Waiting’, un tema de gran componente electrónico producido por P. Diddy y Mario Winans. Todos estos bonus tracks pertenecientes a las diferentes ediciones del álbum ahora forman parte de «J.Lo (25th Anniversary Edition)», además de otros dos temas completamente inéditos: ‘Crazy (Nobody Else)’, un tema R&B con influencia Hip Hop producido por Darkchild que habla de los intensos sentimientos que tiene Jennifer por alguien especial y ‘Can’t Believe’, un tema mid-tempo Latin-pop y R&B producido por Soulshock & Karlin.
Mientras que algunos expertos musicales opinaron que «J.Lo» estaba sobreproducido y criticaron la limitada voz de Jennifer Lopez como puntos negativos, personalmente creo que se trata de un álbum entretenido y disfrutable, formado por un sólido conjunto de canciones de carácter bailable y desenfadado. En mi opinión «J.Lo» es uno de los mejores álbumes publicados durante la década del 2000 y un ejemplo perfecto del sonido ‘urban pop’ que triunfó durante aquellos años en el panorama musical. «J.Lo» fue uno de los primeros CD’s que compré, por lo que le tengo un cariño especial, me trae muy buenos recuerdos y se ha convertido en uno de mis álbumes preferidos de todos los tiempos. Como gran seguidor de Jennifer Lopez desde sus inicios en el mundo de la música, muchos de sus álbumes como «On the 6», «This Is Me…Then» o «Rebirth» se encuentran entre mis favoritos, sin embargo considero que «J.Lo» es su trabajo más completo, variado y el más representativo dentro de su extensa trayectoria. La reedición por el vigesimoquinto aniversario de «J.Lo» resulta muy completa e imprescindible para sus seguidores, ya que contiene todos los temas que formaban parte de las diversas ediciones lanzadas. Temas imprescindibles: Love Don’t Cost a Thing, Ain’t It Funny, I’m Real, Play, Pleasure Is Mine, That’s Not Me, I’m Gonna Be Alright y That’s the Way. Puntuación: 9/10.
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