12. Charmbracelet.
En el año 2001 Mariah Carey decidió probar suerte en el mundo del cine y participó como protagonista en la película «Glitter». Tanto la película como el álbum que grabó de banda sonora resultaron un sonado fracaso de ventas y de crítica. Durante la era «Glitter» Mariah pasó por graves problemas personales y tuvo un comportamiento errático y extraño en varios programas y entrevistas promocionales, por lo que fue ingresada por agotamiento extremo y se tomó un periodo de descanso. El álbum alcanzó el #7 en Estados Unidos (la peor posición de toda su carrera) y las ventas apenas superaron el medio millón de ejemplares, aunque destacó el primer single ‘Loverboy’, que ocupó el #2 en la lista americana. Cabe destacar que dicho álbum fue publicado el 11 de septiembre de 2001, el día en que se produjo el terrible atentado a las Torres Gemelas en Nueva York y Mariah citó este hecho como el responsable de su fracaso comercial. Una vez que la cantante se recuperó de estos duros momentos profesionales y personales, empezó a grabar su noveno álbum de estudio, Charmbracelet, que se puso a la venta a finales de 2002. En «Glitter», la cantante neoyorquina se inspiró en la música funk/Disco de los años 80 para recrear el ambiente de la película, sin embargo para este trabajo volvió a su habitual zona de confort y presentó un álbum encuadrado en el R&B con gran influencia Hip Hop, más cercano a los álbumes «Butterfly» y «Rainbow». En un intento por atraer de nuevo a sus fans y el público en general, Mariah grabó numerosas baladas en las que volvía a sus raíces, además de su habituales medios tiempos R&B acompañados de un rapero. La cantante neoyorquina volvió a contar con sus habituales colaboradores Jermaine Dupri y Jimmy Jam & Terry Lewis, además de otros importantes productores de música R&B y Hip Hop como Just Blaze o Dre & Vidal. «Charmbracelet» debutó en el #3 de la lista americana de álbumes y fue certificado platino por ventas superiores al millón de ejemplares en Estados Unidos, lo que supuso un evidente paso adelante con respecto al fiasco de «Glitter», sin embargo estas cifras estaban muy por debajo de sus últimos trabajos discográficos. En el resto del mundo, el álbum ocupó unas posiciones muy bajas en las listas de venta, marcando mínimos históricos en la carrera de Mariah. Con este álbum, Mariah Carey alteró su clásico patrón de lanzar como single presentación un tema up-tempo seguido de una balada, y por primera vez en muchos años lanzó como primer single una balada, en este caso Through the Rain. Esta preciosa balada R&B/Soul a piano producida por Terry Lewis & Jimmy Jam contiene un inspirador mensaje de sobreponerse a las adversidades. Este tema obtuvo elogios por parte de la crítica por sus componente lírico y la impresionante ejecución vocal de Mariah, especialmente al final de la canción. Debido a una escasa promoción y rotación en las radios, ‘Through the Rain’ tuvo un desempeño comercial muy negativo en Estados Unidos (apenas alcanzó el #81) convirtiéndose en el primer single presentación de Mariah que no llegaba al #1 en la lista Billboard. En Canadá fue #5 y en Europa logró una buena respuesta comercial y ocupó el top 10 en Reino Unido e Italia y consiguió el #1 en España, el único país donde llegó a la posición de honor. Como segundo single lanzó Boy (I Need You), un marchoso tema R&B/Hip-Hop que contaba con la colaboración de Cam’ron y se inspiraba en ‘Oh Boy’, tema original de dicho rapero. Este pegadizo tema, uno de los favoritos de Mariah dentro del disco, contiene una voz aguda que repite la palabra ‘boy’ durante toda la canción y que procede precisamente del tema del rapero. Este single obtuvo bastantes críticas por su falta de originalidad debido al uso de ‘Oh Boy’ como base de la canción, aunque yo personalmente lo encuentro uno de los mejores temas dentro del lado R&B/Hip-Hop del álbum. ‘Boy (I Need You)’ tuvo una respuesta comercial muy negativa y ni siquiera entró en la lista americana y en el resto del mundo su rendimiento fue muy moderado, logrando únicamente el top 20 en España y Reino Unido (los mercados más receptivos con los singles de «Charmbracelet»). Como tercer y último single se lanzó la desgarradora balada Bringin on the Heartbreak, una versión del tema perteneciente al grupo de rock Def Leppard pero en clave pop/R&B. Esta dramática balada destacaba por el uso de guitarra eléctrica, una de las pocas ocasiones en las que se apreciaba influencia rock en la música de Mariah. Este single recibió buenas críticas de los expertos musicales por la magnífica ejecución vocal de la cantante en el tema e incluso obtuvo un gran apoyo por parte de Def Leppard, quienes defendieron a la propia Mariah de los fans del grupo que estaban en contra de esta versión. «Charmbracelet» es uno de los álbumes más introspectivos y personales de Mariah Carey hasta la fecha y destacan especialmente las baladas, como ‘I Only Wanted’, que cuenta con una estructura similar a ‘My All’, con la que comparte el uso de guitarra española y su inspiración latina o ‘Sunflowers For Alfred Roy’, un tema de carácter autobiográfico en el que Mariah habla de su fallecido padre y cómo vivió sus últimos momentos. De entre los temas rítmicos destacan ‘You Got Me’, un medio tiempo R&B con gran influencia Hip-Hop producido por Just Blaze que cuenta con la participación de los raperos Freeway y Jay-Z o ‘The One’, un hipnótico tema R&B mid-tempo producido por Jermaine Dupri que fue candidato a segundo single aunque fue reemplazado por ‘Boy (I Need You)’. «Charmbracelet» recibió algunas críticas negativas por el hecho de que Mariah Carey había apostado por lo seguro con este álbum, con sus clásicas baladas y sus habituales temas R&B sin innovar ni arriesgar lo más mínimo en un intento por recuperar a los fans perdidos durante la era «Glitter». Además algunos expertos musicales notaron que las habilidades vocales de la cantante no pasaban por su mejor momento y su voz sonaba muy ‘restringida y contenida’ y era incapaz de llegar a los registros altos como antes. Sin embargo la era «Charmbracelet» supuso un avance importante con respecto al fracaso comercial que resultó «Glitter» y fue vista como un signo de recuperación de la imagen y popularidad perdidas por la cantante durante esta fatídica época. Aún con todo, podemos considerar estos primeros años de la pasada década como el punto más bajo de la trayectoria de Mariah, quien luego resurgiría cual ave fénix con «The Emancipation of Mimi». Aunque «Charmbracelet» no es el mejor trabajo de la discografía de Mariah Carey sí es uno de los más desconocidos por parte del público e infravalorados por la crítica y merece la pena ser rescatado puesto que contiene algunas de las baladas más personales de la cantante y temas muy interesantes. Puntuación: 7’5/10.
11. Me. I Am Mariah… The Elusive Chanteuse.
En sus estadios iniciales el decimocuarto álbum de estudio de Mariah Carey tenía for título «The Art of Letting Go» y debía su nombre a la canción que la cantante americana grabó con Darkchild y fue lanzado como single con grandes elogios de la crítica pero escaso éxito comercial. En 2014 vio la luz Me. I Am Mariah… The Elusive Chanteuse, en el que Mariah Carey vuelve a trabajar con su habitual colaborador Jermaine Dupri tras la ausencia de éste en su anterior álbum, «Memoirs of An Imperfect Angel», aunque un amplio elenco de productores han participado en este proyecto, como Hit-Boy, Darkchild, James Wright, Mike WiLL Made It o Bryan-Michael Cox. «Me. I Am Mariah» está formado principalmente por baladas y medios tiempos de R&B/Soul y varios temas up-tempo con influencias Hip Hop o Disco. «Me. I Am Mariah» debutó en el #3 de la lista americana (el decimocuarto álbum top 5 consecutivo de su carrera) pero las ventas fueron muy bajas y acrecentaron la espiral decreciente en el éxito comercial de la cantante neoyorquina. El single presentación del álbum fue #Beautiful, un tema mid-tempo R&B/Soul influenciado por el sonido Motown que cuenta con la participación del cantante americano Miguel y en el que ambos describen un romántico viaje en moto al atardecer mientras hablan de su relación y lo que les gusta del otro. ‘#Beautiful’ recibió críticas positivas por la gran química existente entre los dos cantantes, su sonido veraniego y su toque ‘Old School’. Con este single, Mariah Carey regresó a la parte alta de la listas de venta tras años de ausencia en las mismas y ocupó el top 15 en Estados Unidos, además del top 10 en Australia o el top 25 en Reino Unido. Como segundo single llegó The Art of Letting Go, una emotiva balada R&B con influencia Gospel producida por Darkchild cuyas letras hacen referencia a dejar marchar a los seres queridos de su vida y que demostraba que el excepcional rango vocal de Mariah se mantenía intacto con el paso de los años. Como tercer single se lanzó You’re Mine (Eternal), una balada R&B producida nuevamente por Darkchild en la que Mariah recuerda a un amante del pasado. Coincidiendo con la publicación de «Me. I Am Mariah» se lanzó como sencillo promocional ‘Thirsty’, que se trata de un pegadizo tema R&B y Hip Hop producido por Hit-Boy cuyas letras hablan de cómo su amante está sediento de fama. Dentro del álbum merece la pena reseñar ‘You Don’t Know What to Do’, un marchoso tema Disco con influencias R&B y Hip Hop que cuenta con la colaboración del rapero Wale, ‘Make It Look Good’, un magnífico medio tiempo R&B/Soul de sonido retro por Jermaine Dupri y Bryan-Michael Cox en el que la cantante habla de cómo un hombre intenta jugar con ella, ‘Meteorite’, un bailable tema up-tempo de estilo dance-pop y Disco o ‘Dedicated’, que cuenta con la colaboración del rapero Nas y en el que Mariah recuerda con nostalgia algunas relaciones pasadas. «Me. I Am Mariah» supuso un claro paso adelante con respecto a su anterior trabajo «Memoirs of an Imperfect Angel», que resultaba plano y aburrido. «Me. I Am Mariah» combina grandes baladas con letras muy personales en las que podemos apreciar su extraordinaria voz, temas urbanos acompañados de raperos y varias canciones de carácter bailable. La cantante ‘escurridiza’ demostró con este trabajo no solo que su carrera no estaba acabada, sino que es capaz de superarse a sí misma y consolidarse como una de las reinas indiscutibles del R&B contemporáneo. Puntuación: 8/10.
10. Merry Christmas.
Tras el éxito sin precedentes de «Music Box», Mariah Carey publicó a finales de 1994 su primer álbum navideño, titulado Merry Christmas, el cual está formado por 11 temas, principalmente versiones de clásicos navideños tradicionales además de tres temas inéditos compuestos por la propia Mariah junto a su habitual colaborador Walter Afanasieff. «Merry Christmas» tuvo una gran acogida comercial para tratarse de un álbum navideño ya que alcanzó el #3 de la lista americana, vendió dos millones de copias en 1994 y se convirtió en el segundo álbum navideño más vendido de aquel año en Estados Unidos. «Merry Christmas» ostenta el récord del disco navideño más vendido de toda la historia de la música con ventas superiores a los 15 millones de copias a nivel mundial. El single presentación del álbum fue All I Want for Christmas Is You, un marchoso tema pop/R&B up-tempo con instrumentación navideña que incluye uso prominente de campanillas y en cuyas letras Mariah declara que como regalo de Navidad no quiere nada más que estar con su pareja. En el momento de su lanzamiento, ‘All I Want for Christmas Is You’ no entró en la lista americana ya que no fue lanzado en formato físico y no fue hasta el año 2000 cuando debutó en la parte baja de la lista Billboard. En los años sucesivos incrementó su popularidad de manera espectacular y se ha convertido en uno de los villancicos modernos más famosos y exitosos de todos los tiempos, ya que Navidad tras Navidad regresa a lo más alto de las listas de venta de todo el mundo. En diciembre de 2021, ‘All I Want for Christmas Is You’ alcanzó por primera vez el #1 en el Hot 100 de Billboard, convirtiéndose en el decimonoveno single #1 de Mariah en llegar a la posición de honor de la lista americana. Entre los temas más destacados del álbum se encuentran ‘O Holy Night’, en el que Mariah despliega todo su torrente vocal e incluso hace uso de su característico registro silbido al final de la canción, el alegre villancico ‘Christmas (Baby Please Come Home)’ original de Charlene Love, el clásico ‘Santa Claus Is Comin’ to Town’ o la maravillosa rendición de ‘Silent Night’. Entre los temas inéditos compuestos por Mariah destaca ‘Miss You Most (At Christmas Time)’, que se trata de una emotiva balada en la que la cantante recuerda a su ex-pareja durante las entrañables fiestas. Sin duda «Merry Christmas» es uno de los mejores álbumes navideños de todos los tiempos y sentó un precedente en el mundo de la música, ya que desde entonces muchas cantantes han intentado repetir la fórmula que popularizó Mariah Carey, pero es difícil superar el alto nivel de calidad que posee este álbum. Puntuación: 8/10.
9. Emotions.
Mariah Carey hizo su debut en el mundo de la música en 1990 con su álbum de título homónimo, el cual se mantuvo en el #1 de la lista americana durante 11 semanas consecutivas, vendió 9 millones de copias en Estados Unidos (más de 15 en todo el mundo) y se convirtió en uno de los debuts más exitosos de todos los tiempos en el mundo de la música. Tras el impresionante resultado comercial de su debut, un año más tarde Mariah Carey regresó con Emotions, su segundo álbum de estudio, el cual seguía los pasos de su anterior trabajo y estaba formado por baladas pop/R&B con influencias Soul y Gospel e inspiradas en las tradicionales baladas de los años 50 y 60 además de varios temas up-tempo de estilo dance-pop dirigidos a las pistas de baile. Debido al éxito de su primer álbum, Mariah Carey pudo aumentar el control creativo sobre su música y compuso las 10 canciones presentes, las cuales fueron producidas por Walter Afanasieff, Robert Clivillés y David Cole. «Emotions» fue incapaz de igualar el excelente desempeño del primer álbum ya que ocupó el #4 en la lista de ventas americana, fue certificado 4 veces platino en Estados Unidos y vendió más de 8 millones de copias en todo el mundo, pero todavía podía considerarse un notable éxito comercial. El álbum fue presentado con la canción titular, Emotions, que se trata de un tema pop/R&B up-tempo con influencias Disco y Gospel en el que Mariah utiliza su registro vocal más alto y hace gala de su famoso ‘whistle register’. Este pegadizo tema producido por Robert Clivillés y David Cole describe las emociones que siente Mariah por su amante y fue aclamado por la crítica musical. ‘Emotions’ se convirtió en el quinto single #1 de Mariah Carey en la lista americana, ampliando su excelente racha comercial. El segundo single lanzado fue Can’t Let Go, una balada R&B con influencias Soul producida por Walter Afanasieff en la que la cantante se lamenta por la marcha de su amante, que ha pasado página de la relación. ‘Can’t Let Go’ ocupó el #2 en la lista americana y destacó por ser el primer single de la cantante neoyorquina que no alcanzaba la posición de honor en la lista Billboard. Como tercer y último single se lanzó Make It Happen, un tema R&B up-tempo con influencias Gospel en cuyas letras Mariah relata sus humildes orígenes y su camino hasta ser fichada por una discográfica. Entre las canciones más destacadas del álbum encontramos ‘You’re So Cold’, un marchoso tema up-tempo en el que la cantante de Long Island se queja amargamente de la actitud fría de su infiel amante, la dramática balada ‘If It’s Over’, en la que la cantante implora a su pareja que le deje marchar tras una relación que se ha terminado o ‘And You Don’t Remember’, con influencias Gospel y cuyas letras de desamor hacen referencia a un novio que le promete el mundo para más tarde desaparecer de su vida. El álbum «Mariah Carey» supuso uno de los debuts más importantes de la década de los 90 por lo que era difícil igualar su gran calidad y la magnífica selección de singles, sin embargo «Emotions» es un digno sucesor, ya que está formado por un breve pero sólido conjunto de canciones que ponen de manifiesto el extraordinario talento como vocalista de Mariah Carey y evidencian una mayor madurez como compositora. «Emotions» es uno de sus trabajos menos conocidos por parte del público, pero contiene una de sus canciones más populares, ‘Emotions’, interpretada incansablemente en todas sus giras de conciertos y que se encuentra entre sus canciones más escuchadas en las plataformas de streaming. Puntuación: 8/10.
8. E=MC².
Tras una etapa comercialmente infructuosa a principios de la década del 2000 Mariah Carey resurgió de sus cenizas con The Emancipation of Mimi, un álbum que la devolvió a los primeros puestos de las listas de venta gracias a una excelente elección de los singles, entre ellos ‘We Belong Together’ y ‘Don’t Forget About Us’, que ocuparon el #1 en la lista americana de singles tras varios años en ausencia de hits. Con «The Emancipation of Mimi» Mariah recobró la popularidad perdida y vivió uno de sus mejores momentos profesionales: vendió más de 10 millones de copias a nivel mundial, se reconcilió con la crítica musical y ganó numerosos galardones incluyendo tres premios Grammy. En 2008, la cantante neoyorquina publicó su undécimo álbum de estudio, E=MC², que lejos de referirse a la famosa fórmula de la teoría de la relatividad de Einstein, se trataba de un juego de palabras que podríamos traducir como «Emancipación de Mariah Carey al cuadrado», por lo que nos encontrábamos ante una secuela o continuación de su aclamado álbum. «E=MC²» sigue la estela musical de su anterior trabajo y está formado por temas mid-tempo de estilo pop/R&B además de sus clásicas baladas y varios temas dance-pop de naturaleza bailable. Mientras que su anterior álbum contenía un importante input por parte de su Jermaine Dupri, en esta ocasión Mariah contó con la ayuda de un amplio rango de productores de la talla de Danja, Tricky Stewart, Bryan-Michael Cox, Scott Storch, Stargate o Swizz Beatz, quienes dieron forma a un trabajo que seguía la fórmula utilizada anteriormente en «Mimi». «E=MC²» debutó en lo más alto de la lista americana de álbumes y logró el sexto álbum #1 de la legendaria cantante en tierras americanas. El álbum fue certificado platino por ventas superiores al millón de copias en Estados Unidos, unas cifras inferiores notablemente inferiores a las de «Mimi». El single presentación del álbum fue Touch My Body, un tema mid-tempo pop/R&B producido por Tricky Stewart en cuyas letras Mariah describe sus fantasías sexuales a su amante, pero también le advertía que no grabara y colgara sus citas en las redes sociales. Este tema recibió buenas críticas por parte de los expertos musicales por sus adictivas letras aunque también se comentó que no representaba el amplio rango vocal de Mariah. ‘Touch My Body’ alcanzó el #1 en la lista de ventas de Estados Unidos, convirtiéndose en su decimoctavo single ‘chart topper’ y haciendo de Mariah Carey la artista en solitario con más singles #1 en la historia de la música americana, superando al mismísimo Elvis Presley. Como segundo single se lanzó Bye Bye, una emotiva balada R&B/pop mid-tempo producida por el dúo Stargate en cuyas letras la cantante recuerda a su fallecido padre y también sirve de homenaje a los seres queridos que ya no están con nosotros. ‘Bye Bye’ fue incapaz de repetir el éxito de ‘Touch My Body’ y apenas ocupó el top 20 en la lista americana. El siguiente sencillo elegido fue I’ll Be Lovin’ U Long Time, un animado tema pop/R&B de sonido veraniego en cuyas letras Mariah demuestra que el amor por su pareja durará a lo largo del tiempo. ‘I’ll Be Lovin’ U Long Time’ se lanzó como single en una nueva versión con la colaboración del rapero T.I. Como cuarto y último single se lanzó I Stay In Love, una romántica balada R&B a piano producida por Bryan-Michael Cox en la que Mariah describe los viejos tiempos que compartió junto a una ex-pareja y aunque ya no estén juntos siempre le querrá. ‘I Stay In Love’ recordaba al estilo de sus grandes baladas de los años 90, destacaba por su magistral ejecución vocal y era uno de los temas más sobresalientes del álbum. De entre los temas más destacados del álbum se encuentran ‘Migrate’, un potente tema R&B y Hip Hop producido por Danja que cuenta con la colaboración del rapero T-Pain o ‘Side Effects’, otro tema de carácter urbano cuyas letras estaban inspiradas en la relación con su ex-marido Tommy Mottola y su carácter controlador sobre ella y su carrera. Pese a ser un álbum sólido y consistente, la elección y el orden de los singles lanzados no fue el más acertado: «E=MC²» destaca por sus temas up-tempo y medios tiempos de carácter urbano y no incide tanto en las baladas, por lo que debieron haber sido lanzados singles como ‘Migrate’ o ‘Side Effects’, dos temas urbanos muy pegadizos que representan la esencia del álbum. En resumen, «E=MC²» está formado por un conjunto sólido de temas que ponen de manifiesto el extraordinario talento de Mariah Carey como vocalista y compositora, pero no siguió una estrategia comercial correcta ni fue bien exprimido. El álbum obtuvo unas ventas muy altas en las primeras semanas gracias a la extensa promoción de ‘Touch My Body’, sin embargo pronto disminuyeron al no contar con el respaldo de otro hit single. Puntuación: 8/10.
7. Rainbow.
Tras el éxito de «Butterfly», la discográfica de Mariah Carey decidió publicar «#1’s», un recopilatorio con sus 13 singles #1 en Estados Unidos que celebraba su exitosa primera década en la industria musical. «#1’s» fue un auténtico éxito de ventas y superó los 15 millones de ejemplares en todo el mundo. Mientras el cantante Luis Miguel, su pareja por entonces, se encontraba de gira por Europa, Mariah Carey inició la grabación de su nuevo álbum y para pasar más tiempo junto a él optó por viajar a Capri (Italia) donde pudo concentrarse mejor en sus labores de composición. A finales de 1999 vio la luz su séptimo álbum de estudio, Rainbow, el cual seguía la estela musical de «Butterfly». Tras su divorcio de Tommy Mottola, Mariah Carey asumió el control de su música y pudo expresar sus verdaderas aspiraciones como artista, sin embargo la difícil situación con su discográfica hizo que dejara de trabajar con su habitual colaborador Walter Afanasieff, artífice de sus temas más conocidos, aunque este hecho también estuvo motivado por las diferencias creativas que arrastraban ambos desde hace años. Con una mayor libertad para hacer la música que deseaba, Mariah siguió profundizando en el sonido urbano que había iniciado en «Butterfly» (y muy tímidamente en «Daydream») y el álbum estaba formado por temas R&B con gran influencia del sonido Hip Hop acompañados de raperos y cantantes de música negra, además de sus clásicas baladas. Walter Afanasieff fue reemplazado por el dúo formado por Jimmy Jam y Terry Lewis, quienes se encargaron de la mayoría de las baladas presentes en el álbum, además de otros productores como Bryan-Michael Cox, Jermaine Dupri, David Foster o She’kspere. «Rainbow» debutó en el #2 de la lista americana de álbumes y fue certificado triple platino en Estados Unidos por ventas superiores a los tres millones de copias. En el resto del mundo también tuvo un desempeño muy positivo y debutó en el #1 en Francia y fue top 10 en las principales listas de venta. «Rainbow» superó los 8 millones de copias a nivel mundial y aunque son unas cifras ligeramente inferiores a las de «Butterfly» y marcaban una tendencia descendente en el éxito comercial de Mariah Carey, todavía estamos hablando de unas ventas muy altas. El primer single del álbum fue Heartbreaker, un pegadizo tema R&B up-tempo con influencia Hip Hop producido por DJ Clue que cuenta con la colaboración del veterano rapero Jay-Z. Este tema, que recordaba a su famoso single ‘Fantasy’, trataba de una mujer que sigue enamorada de su novio, el cual es un ‘rompecorazones’ que le ha engañado en repetidas ocasiones. ‘Heartbreaker’ resultó uno de los temas más populares del año 1999 y se convirtió en el 14º single #1 de Mariah Carey en Estados Unidos, donde se mantuvo dos semanas en lo más alto de la lista americana. Como segundo single se lanzó Thank God I Found You, una balada R&B a dúo con el cantante americano Joe que cuenta con la participación de la ‘boy band’ 98 Degrees en los coros y está dedicada a Luis Miguel, la pareja de Mariah Carey en ese momento. Con «Rainbow» Mariah Carey pudo crear el álbum que tanto deseaba, sin embargo las decisiones sobre el aspecto comercial recaían en Columbia y debido a la tensa relación entre la artista y su discográfica se produjeron desencuentros en torno a la elección del tercer single del álbum: mientras que la cantante quería lanzar su tema favorito y una de las baladas más personales del disco, ‘Can’t Take That Away’, la discográfica optaba por un tema de carácter urbano debido a la gran acogida de ‘Heartbreaker’. Can’t Take That Away se trata de una poderosa balada a piano compuesta junto a Diane Warren cuyas letras hacían referencia a la fuerza interior y no dejar que otros te alejen de cumplir tus sueños. Esta balada es sin duda una de las más sobresalientes del álbum y recibió buenas opiniones de los críticos por su naturaleza inspiradora y la magistral ejecución vocal de Mariah. Por su parte Crybaby es un tema mid-tempo R&B que cuenta con la colaboración del rapero Snoop Dogg y forma parte del lado más urbano del álbum. Es una tradición que en todos los discos de Mariah aparezca un cover de un tema famoso y en el caso de «Rainbow» es Against All Odds (Take a Look At Me Now), versión del famoso tema de Phil Collins pero grabado en clave pop/R&B. ‘Against All Odds’ fue lanzado como tercer single en Europa y gozó de una mayor popularidad que ‘Thank God I Found You’. Dentro de «Rainbow» se encuentran algunas de las mejores baladas de Mariah, como ‘After Tonight’, compuesta junto a la afamada baladista Diane Warren y que cuenta con una melodía de guitarra española que recuerda a su hit ‘My All’. «Rainbow» es el último trabajo discográfico de Mariah publicado en la década de los 90, la que fue su época dorada y podemos considerarlo como su último gran álbum antes que iniciara una espiral descendente en su éxito comercial con «Glitter» y «Charmbracelet». En resumen, «Rainbow» es un álbum en el que Mariah Carey reafirma su independencia musical y muestra su inclinación hacia el sonido R&B y Hip Hop, aunque sigue contando con un gran número de sus características baladas. Puntuación: 8/10.
6. Caution.
En 2018 vio la luz Caution, el decimoquinto álbum de estudio de Mariah Carey y último hasta la fecha. Este trabajo llegó tras «#1 to Infinity», un recopilatorio de grandes éxitos que coincidió con el inicio de su residencia de conciertos en Las Vegas de idéntico título y tomaba el relevo a «Me. I Am Mariah… The Elusive Chanteuse», publicado en 2014. El adelanto del álbum fue el sencillo promocional GTFO, en el que Mariah mandaba un ‘get the fuck out’ a su antigua pareja mediante este hipnótico medio tiempo R&B producido por Nineteen85, el responsable de los algunos éxitos de Drake. Tras ‘GTFO’ llegó el primer single oficial del álbum, With You, que se trata de una clásica balada R&B que recordaba el estilo que tenía la diva americana durante sus inicios musicales. Esta romántica balada, producida por DJ Mustard, era el tema que todos deseábamos escuchar de Mariah durante años y destaca por el uso de su registro de voz medio y bajo, aunque al final de la canción nos ofrece su amplio rango vocal y demuestra que sigue siendo una de las mejores vocalistas de la historia de la música. El desempeño comercial de ‘GTFO’ y ‘With You’ fue mediocre y ninguno de ellos consiguió entrar en la lista americana de singles. Antes de la publicación de «Caution» Mariah presentó dos sencillos promocionales: The Distance, un medio tiempo R&B con influencia synth-pop producido por Skrillex, el cual le da un toque moderno al tema debido al uso de sintetizadores y que cuenta con la colaboración del rapero Ty Dolla Sign y A No No, un marchoso tema R&B con influencias Hip Hop que contiene una interpolación del tema ‘Crush on You’ de Lil’ Kim (en el que colaboraba el desaparecido rapero The Notorious BIG) y usa la base rítmica de dicha canción. «Caution» destaca por el hecho de que Jermaine Dupri, habitual colaborador de Mariah Carey y responsable de varios de sus mayores éxitos, apenas participa en el proyecto y fue reemplazado por productores más actuales y a priori muy lejos de la órbita de la cantante, como Skrillex o Poo Bear, además de otros productores más asociados al género R&B y Hip Hop como Shea Taylor, Timbaland o DJ Mustard. Entre los temas más destacados del álbum se encuentran ‘8th Grade’, un medio tiempo R&B con influencia synth-pop producido por Timbaland en el que Mariah habla de pasar página tras una relación fallida, ‘Caution’, un tema R&B de sonido enigmático en cuyas letras Mariah advierte a su amante que para estar con ella tendrá que ‘proceder con precaución’ y en el que podemos apreciar que su talento vocal sigue estando presente o ‘One Mo’ Gen’, una romántica balada mid-tempo con cierto sonido retro. Varios años después de la publicación del álbum, Mariah lanzó como single en las plataformas musicales Portrait, que se trata de una balada a piano muy tradicional en cuyas letras habla de la incertidumbre de qué camino tomará su vida en los años venideros. «Caution» contiene solo 10 temas (11 en la edición japonesa) pero está formado por un conjunto muy sólido y consistente de canciones que contienen su clásico estilo R&B aunque le añade un toque moderno y actual a su música. Uno de los puntos fuertes del álbum es la magnífica labor de Mariah como compositora y su impecable ejecución vocal (aunque en este trabajo incide en su registro medio, no deja de sorprendernos cuando alcanza sus habituales ‘money notes’). Sin duda «Caution» no podía dejar de formar parte de este repaso a los mejores álbumes de la carrera de Mariah Carey. Puntuación: 8’5/10.
5. Butterfly.
Butterfly es uno de los álbumes esenciales dentro de la carrera musical de Mariah Carey y considerado por la cantante americana como su obra maestra (tal y como reveló años más tarde en el libreto del álbum «Memoirs of an Imperfect Angel»). «Butterfly» también es uno de los trabajos más aclamados por la crítica de toda su trayectoria y de los más queridos por parte de sus seguidores. Durante sus primeros álbumes, la cantante neoyorquina tuvo muy poco control sobre su música y el poder de decisiones recaía en Tommy Mottola (presidente de su discográfica y quien más tarde se convertiría en su marido). Mariah Carey logró un éxito sin precedentes con sus primeros trabajos, sin embargo sentía que no podía expresar sus verdaderas ambiciones musicales ni tomar sus propias decisiones. Durante la grabación de su quinto álbum de estudio, Daydream, que podríamos considerarlo como su disco de transición, se agravaron las diferencias entre Mariah y su discográfica, ya que empezó a trabajar con productores de Hip Hop como Jermaine Dupri e incorporó un mayor componente R&B a su música (pese a que siguió colaborando con su habitual productor Walter Afanasieff). Mientras grababa su siguiente álbum, la cantante se separó de su marido Tommy Mottola y por tanto pudo ejercer mayor presión hacia su discográfica y tomar sus propias decisiones con respecto al nuevo álbum. Publicado en 1997, «Butterfly» es considerado el punto de inflexión de su carrera y un álbum plenamente encuadrado dentro del género R&B con numerosas colaboraciones y productores del mundo del Hip Hop, como Puff Daddy, Trackmasters, Missy Elliott o Cory Rooney. Con «Butterfly», Mariah Carey asumió el control creativo de su música pero sus relaciones con Sony pasaron por sus peores momentos, lo que repercutió en su relación con Walter Afanasieff, con el que dejó de trabajar después de este álbum. En «Butterfly» podemos encontrar dos partes diferenciadas: las tradicionales baladas de Mariah producidas por Walter Afanasieff y los nuevos temas con fuerte sonido R&B y Hip Hop que mostraban las verdaderas aspiraciones musicales de la cantante. «Butterfly» debutó en el #1 de la lista americana de álbumes (su cuarto álbum ‘chart topper‘) y vendió 4 millones de copias en Estados Unidos. Las ventas totales superaron los 10 millones en todo el mundo, inferiores a las de «Music Box» o «Daydream», pero todavía se podían considerar un gran éxito comercial. El single presentación del álbum fue Honey, un tema R&B con influencia Hip Hop producido por Puff Daddy que seguía los pasos del remix de ‘Fantasy’, su primera incursión en el verdadero sonido R&B. ‘Honey’ es una canción crucial dentro de la carrera de Mariah Carey, que la presentó de nuevo al mundo como una mujer más madura, independiente y segura de sí misma y destacó sin duda por redefinir el sonido R&B de los años 90 y posteriores. Este tema recibió excelentes críticas por parte de los expertos musicales por su pegadizo estribillo y su moderna producción y recibió dos nominaciones a los premios Grammy, a mejor canción R&B y mejor actuación vocal femenina de R&B. ‘Honey’ debutó en el #1 de la lista americana y se convirtió en el duodécimo single #1 de la cantante en Estados Unidos. Debido a la tensa relación que mantenía Mariah Carey con Sony, varios de los singles apenas recibieron promoción por parte de la discográfica y no tuvieron un lanzamiento oficial, por lo que no pudieron entrar en la lista americana. El segundo single lanzado fue Butterfly, que se trata de una bonita balada pop/R&B influenciada por el Gospel y el Soul que habla de sus sentimientos tras la separación de su controlador marido y es la canción favorita de Mariah dentro del álbum. Tras ‘Butterfly’ fueron lanzados dos singles de gran componente urbano que representaban la esencia de su nuevo sonido: Breakdown, un tema R&B y Hip Hop producido por Puff Daddy que cuenta con la participación en forma de rap de dos componentes del grupo Bone Thugs-n-Harmony y The Roof (Back In Time), que se trata de un tema R&B mid-tempo de rica instrumentación cuyas letras relatan el encuentro íntimo de dos amantes en una azotea mientras el recuerdo de su antigua relación llega a su memoria. El último single lanzado fue My All, una de las baladas producidas por Walter Afanasieff y destaca por su distintivo sonido de guitarra española e influencia latina, unido a una producción R&B más convencional. Las letras de ‘My All’ hacen referencia a una solitaria mujer que daría todo por pasar una noche más junto a un amante que se marchó de su lado. Esta romántica balada recibió grandes críticas por parte de los expertos por la excelente ejecución vocal de Mariah, su labor como compositora y su magnífica producción y fue considerado como uno de los temas más sobresalientes del álbum. ‘My All’ se convirtió en el decimotercer #1 de Mariah Carey en la lista americana y alcanzó el top 10 en importantes mercados como Reino Unido, Francia o España. «Butterfly» es famoso por adentrarse en el sonido R&B y dirigirse al mercado urbano, sin embargo dentro del álbum destacan las baladas, como por ejemplo ‘Close My Eyes’, una de sus canciones más personales en la que habla de sus experiencias negativas en el amor y que sin duda hace referencia a su separación de Tommy Mottola. En resumen, «Butterfly» es uno de los álbumes más importantes dentro de la extensa trayectoria de Mariah Carey ya que coincidió con un momento vital de liberación e independencia en el que pudo asumir el control creativo de su música y realizar el álbum que siempre deseó. En «Butterfly» seguimos encontrando las clásicas baladas románticas por las que Mariah es conocida pero incorpora un nuevo sonido R&B y Hip Hop que se convertiría en su sello de identidad e imprimiría a sus trabajos posteriores. Puntuación: 8’5/10.
4. Mariah Carey.
En cada generación aparecen un cierto número de artistas que sobresalen por encima del resto gracias a su excepcional talento y su música perdura a lo largo del tiempo. Una de ellas es sin duda Mariah Carey, quien conquistó al público de la década de los 90 gracias a su increíble voz y sus románticas baladas. Con apenas 19 años, Mariah empezó haciendo coros para la cantante Brenda K. Starr y tras grabar una demo con varias canciones llamó la atención del magnate musical Tommy Mottola, quien impresionado por sus excelentes habilidades vocales y su gran potencial se apresuró a ficharla en su discográfica. El álbum Mariah Carey vio la luz en junio de 1990 y está formado por un compendio de clásicas baladas pop/R&B y varios temas up-tempo de estilo dance-pop. La cantante neoyorquina compuso las 11 canciones presentes en el álbum junto a Ben Margulies y contó con la producción de Ric Wake, Rhett Lawrence, Narada Michael Walden o Walter Afanasieff. Los 4 singles lanzados del álbum alcanzaron el #1 en la lista Billboard, convirtiendo a Mariah Carey en la primera artista desde el grupo The Jackson 5 en tener 4 sencillos de un mismo trabajo que llegaban a lo más alto de la lista americana. «Mariah Carey» debutó en la parte baja de la lista americana del álbumes pero meses más tarde, gracias al éxito de los tres primeros singles y la participación de la joven cantante en los premios Grammy, ascendió al #1 y permaneció durante 11 semanas en lo alto de la lista Billboard, todo un récord para una recién llegada al mundo de la música. El álbum vendió 5 millones de copias físicas en Estados Unidos y fue certificado 9 veces platino, convirtiéndose en el álbum más vendido en tierras americanas durante el 1991. En el resto del mundo no tuvo un impacto comercial tan espectacular pero alcanzó el top 10 en Australia o Reino Unido y obtuvo unas ventas totales de 15 millones a nivel mundial. El single presentación del álbum fue Vision of Love, una fantástica balada pop/R&B con influencias Soul y Gospel compuesta por Mariah Carey junto a Ben Margulies y producida por Rhett Lawrence y Narada Michael Walden. Esta canción destaca por el registro silbido y el uso de melisma por parte de artista neoyorquina, pero también por sus inspiradores letras en las que relata su sueño de triunfar pese a las adversidades por las que ha pasado y agradece a Dios por haber conseguido al fin sus sueños. ‘Vision of Love’ se ha convertido en una de las canciones más representativas del repertorio inicial de Mariah Carey y ha sido fuente de inspiración para numerosos artistas posteriores, que citan dicha canción como inspiración para dedicarse al mundo de la música. ‘Vision of Love’ ocupó el #1 de la lista americana durante 4 semanas consecutivas, convirtiéndose en una de las canciones más exitosas del año 1990. El segundo single lanzado fue Love Takes Time, la última adición al álbum y la única contribución del productor Walter Afanasieff, quien años más tarde se convertiría en la mano de derecha de Mariah y artífice de numerosos éxitos posteriores. ‘Love Takes Time’ es una balada pop/R&B en cuyas letras la cantante se lamenta por la pérdida de su amante y confiesa que el dolor de un amor tarda tiempo en curarse ya que sigue teniendo sentimientos por su ex-pareja. Este single repitió el éxito ‘Vision of Love’ y se mantuvo en el #1 de la lista americana durante tres semanas consecutivas. Como tercer single se lanzó Someday, que se trata de un enérgico tema up-tempo pop/R&B que incorpora elementos del New Jack Swing y un uso prominente de guitarra eléctrica. ‘Someday’ es una de las canciones que formaban parte de la demo que grabó Mariah junto a Ben Margulies años atrás y en cuyas letras le advierte a su ex-novio que llegará un día en que le echará de menos y se arrepentirá de haberle dejado marchar. ‘Someday’ nuevamente alcanzó el #1 en la lista americana de singles, demostrando que Mariah también podía triunfar con canciones up-tempo. Como cuarto single se lanzó I Don’t Wanna Cry, una delicada balada pop/R&B con influencias Soul y uso prominente de guitarra española cuyas letras se centran en el desamor y el dolor tras una ruptura sentimental. ‘I Don’t Wanna Cry’ se convirtió en el cuarto #1 consecutivo de la cantante y se mantuvo dos semanas en lo más alto de la lista Billboard. Como último single internacional se lanzó There’s Got to Be a Way, un tema mid-tempo pop/R&B en el que la cantante habla de la existencia de pobreza, racismo y guerra en el mundo, pero cree que existe esperanza si toda la raza humana se une y lucha contra estos problemas. Pese a la abundancia de baladas en el álbum, también encontramos temas up-tempo como ‘Prisoner’, en el que la cantante declara que ya no va a creer más en las mentiras de su amante ni ser prisionera de su amor. El álbum «Mariah Carey» supuso uno de los debuts más importantes de la década de los 90 debido a la magnífica selección de singles lanzados y el excepcional talento como vocalista y compositora de la joven neoyorquina. «Mariah Carey» se mantuvo 11 semanas en el #1 de la lista americana de álbumes y sus 4 singles lideraron la lista Billboard durante 11 semanas de 1990 y 1991, convirtiendo a la joven cantante en una de las artistas más prometedoras del mundo de la música. Este álbum, el single ‘Vision of Love’ y el uso del melisma por parte de Mariah han servido como fuente de inspiración para numerosas cantantes posteriores, por ejemplo Beyoncé o Christina Aguilera, quienes citan a este trabajo como una gran influencia en su desarrollo como artistas. Puntuación: 8’5/10.
3. Music Box.
En 1993 vio la luz el tercer álbum de estudio de Mariah Carey, Music Box, que se convertiría en uno de los trabajos clave de sus primeros años de carrera profesional. «Music Box» está formado principalmente por baladas pop/R&B con influencias Gospel y Soul producidas por Walter Afanasieff además de varios temas up-tempo de estilo dance-pop cuyos responsables fueron David Cole y Robert Clivillés. «Music Box» debutó en el #2 de la lista americana de álbumes y varios meses más tarde llegó a la posición de honor (ocupó el #1 durante 8 semanas no consecutivas), demostrando una gran longevidad y consistencia en ventas debido al gran éxito de los singles lanzados. El álbum fue certificado diamante en Estados Unidos por más de 10 millones de copias distribuidas y se convirtió en el trabajo más exitoso de Mariah en tierras americanas hasta la llegada de «Daydream». En el resto del mundo fue #1 en más de 10 países y superó los 25 millones de copias, convirtiéndose en uno de los álbumes más vendidos de la historia de la música. El single presentación del álbum fue Dreamlover, un tema mid-tempo pop/R&B producido por Dave Hall y Walter Afanasieff en el que nos encontramos a Mariah soñando con el hombre perfecto que no le va a desilusionar como lo hicieron otros hombres en el pasado. Este pegadizo tema recibió buenas críticas de los expertos musicales por su naturaleza relajada, el uso de un conocido sampler para su melodía y la ejecución vocal de Mariah. ‘Dreamlover’ supuso su séptimo single #1 en Estados Unidos y fue nominado a mejor actuación vocal pop femenina en los premios Grammy. Como segundo single llegó Hero, que es considerada una de las baladas más personales e inspiradoras de su trayectoria y en la que Mariah declara que aunque la gente pueda sentirse oprimida y desanimada a veces, en realidad son «auténticos héroes» si miran dentro de ellos y observan su fuerza interior, lo que les llevará a encontrar su verdadero camino. ‘Hero’ recibió excelentes críticas por su mensaje inspirador, la impecable técnica vocal de Mariah y su cuidada producción y se ha convertido en uno de los clásicos incontestables de su carrera musical. ‘Hero’ supuso el octavo single #1 para Mariah Carey en la lista americana y se mantuvo en lo más alto durante 4 semanas. El tercer single lanzado fue la versión del clásico de Badfinger Without You, pero Mariah se inspiró más en la versión de Harry Nilsson que en el tema original. Mientras que ‘Without You’ no logró el éxito de los dos singles predecesores en Estados Unidos y alcanzó el #3, en el resto del mundo tuvo un tremendo impacto comercial y lideró las listas de venta de muchos países europeos como Reino Unido o Alemania. ‘Without You’ se lanzó como single de doble cara A junto con Never Forget You, una balada R&B compuesta junto a Walter Afanasieff en la que Mariah habla del amor que sentía por un ex-amante y aunque ambos pasaron página de la relación, ella siempre lo recordará. Como cuarto y último single se lanzó Anytime You Need a Friend, una balada R&B con fuerte influencia Gospel en cuyas letras Mariah le decía a su interés amoroso que cada vez que necesite un amigo, ella estará para él incondicionalmente, aunque tenga sentimientos más allá de la amistad. La importancia de «Music Box» dentro de la carrera musical de Mariah Carey es incuestionable, ya fue el álbum responsable de asentar su fama en Estados Unidos y ampliar su popularidad en Europa gracias a una sucesión de magníficos singles que se han convertido en auténticos clásicos dentro de su repertorio y han influenciado a una generación entera de artistas posteriores. «Music Box» no sólo es uno de los álbumes más vendidos de todos los tiempos sino que ha sido incluido en varios listados de los álbumes que debes escuchar antes de morir. Sin duda un gran álbum con mayúsculas. Puntuación: 9/10.
2. The Emancipation of Mimi.
Mariah Carey vivió su peor momento profesional durante los primeros años de la década del 2000. El fracaso de la película «Glitter» y el moderado recibimiento de su siguiente disco, «Charmbracelet», hicieron que la popularidad de la cantante americana descendiera de manera notoria y muchos dieron su carrera por acabada, sin embargo en el año 2005 resurgió cual ave fénix y nos ofreció no sólo uno de sus mejores álbumes de la década sino de toda su carrera. Me refiero por supuesto a The Emancipation of Mimi, un trabajo que obtuvo críticas muy positivas de los expertos musicales, atrajo a los seguidores que la abandonaron durante su etapa más oscura, obtuvo unas ventas sorprendentes y ayudó a Mariah Carey a retomar nuevamente su estatus de gran diva de la música. El título del álbum alude al sobrenombre con el que conocen a Mariah sus seres queridos, pero que quiso revelar a sus seguidores y público en general, ya que es un trabajo autobiográfico en el que la cantante ofrece su lado más íntimo y nos relata lo que ha vivido durante los anteriores años. «The Emancipation of Mimi» debutó en lo más alto de la lista americana de álbumes, donde consiguió su quinto disco #1 y el primero desde «Butterfly», con más de 400 mil copias en su primera semana a la venta y acabó siendo certificado 6 veces platino por ventas superiores a los 6 millones de ejemplares en Estados Unidos. En el resto del mundo fue top 10 en Australia, Francia, Canadá o Reino Unido y vendió más de 10 millones a nivel global. «The Emancipation of Mimi» está producido en su mayoría por Jermaine Dupri, habitual colaborador de Mariah Carey y responsable de éxitos como ‘Always Be My Baby’, aunque también participaron otros importantes nombres de la industria musical como Bryan-Michael Cox, Darkchild, Kanye West, James Wright o The Neptunes. Este álbum está encuadrado dentro del R&B y contiene un compendio de temas up-tempo con influencia Hip Hop y las características baladas de Mariah, las cuales contaban con un sonido retro e inspiración del Soul de los años 70 y el género Gospel. El single presentación del álbum fue It’s Like That, un marchoso tema R&B/urban-pop influenciado por el Hip Hop en el que Mariah mostraba su lado más festivo y divertido, celebraba su emancipación y auguraba un año plagado de éxitos. Este single resultó un éxito moderado en Estados Unidos y ocupó el #15 en la lista Billboard, una de las posiciones más altas de Mariah en los últimos años. Como segundo single se lanzó We Belong Together, que se trata de una balada mid-tempo R&B de sonido retro, inspirada en el sonido Soul de los años 70 y que contiene la interpolación de un tema de Bobby Womack y referencias al artista Babyface. ‘We Belong Together’ fue aclamado por la crítica por las habilidades de Mariah como compositora y cantante, ya que su ejecución vocal en el tema es una de las mejores de su carrera. En esta balada de desamor, Mariah se lamenta por la marcha de su amante, narra cómo le echa de menos mientras escucha canciones románticas en la radio y termina expresando su frustración y desesperación en el punto álgido de la canción, cuando la voz de Mariah alcanza sus notas más altas. Con ‘We Belong Together’, Mariah rompió varios récords al lograr su decimosexto single #1 en la lista americana de singles, posición donde se mantuvo durante 14 semanas no consecutivas. A nivel internacional ‘We Belong Together’ obtuvo algunas de sus mejores posiciones de Mariah en las listas de venta de toda su carrera, como el #1 en Australia, #2 en Reino Unido o el #3 en España. Tanto el álbum como varios de sus singles recibieron numerosos elogios, incluyendo 8 nominaciones a los premios Grammy de 2006, de las cuales ganó en tres categorías: mejor canción R&B y mejor actuación vocal femenina de R&B por ‘We Belong Together’ y mejor álbum de R&B contemporáneo del año, aunque merece la pena destacar las nominaciones a canción del año, mejor grabación del año y álbum del año. El tercer single lanzado fue Shake It Off, un tema mid-tempo R&B producido por Jermaine Dupri al álbum. Cuando este single fue lanzado, ‘We Belong Together’ todavía seguía muy fuerte en Billboard y se mantenía en el #1, lo que provocó que ‘Shake It Off’ ocupara el #2 durante varias semanas y fuera incapaz de robarle el #1 al single precedente. Al situarse la cantante en las dos primeras posiciones de la lista americana, Mariah consiguió un récord ya que ninguna cantante femenina hasta entonces había ocupado el #1 y #2 en la lista de ventas. Mientras que ‘Shake It Off’ fue elegido como tercer single en Estados Unidos, para el mercado internacional se optó por Get Your Number, un marchoso tema pop/R&B que cuenta con la colaboración de Jermaine Dupri no sólo como productor sino como artista invitado. A finales de año, el álbum fue reeditado con varios temas nuevos entre los cuales se encontraba Don’t Forget About Us, que fue lanzado como quinto single del disco. Esta balada R&B con influencia Hip Hop Soul que habla de sus sentimientos tras una ruptura y resultaba muy similar al estilo de ‘We Belong Together’. Este single alcanzó la posición de honor en la lista americana y se convirtió en el decimoséptimo single #1 de Mariah Carey en la lista americana de singles. ‘Don’t Forget About Us’ obtuvo dos nominaciones a los premios Grammy del año 2007, en las categorías de mejor canción R&B del año y mejor actuación vocal femenina de R&B, aunque esta vez Mariah no consiguió llevarse ninguno de los premios. Como sencillo promocional en Estados Unidos se lanzó Fly Like a Bird, una balada Gospel/Soul de sonido retro que destaca por su temática religiosa y mensaje inspirador y recibió elogios de la crítica por la poderosa ejecución vocal por parte de Mariah durante el climax del tema. El último single lanzado fue Say Somethin’, un marchoso tema R&B/Hip-Hop que contaba con la colaboración del rapero Snoop Dogg y era una de las dos contribuciones de The Neptunes al disco. «The Emancipation of Mimi» llegó en un momento en el que Mariah Carey atravesaba una de las etapas más complicadas de su carrera, ya que su popularidad había descendido dramáticamente y muchos consideraban escasa la viabilidad comercial de su música. Sin embargo el excelente desempeño del álbum en las listas de venta, las magníficas críticas recibidas y el éxito que cosecharon los singles lanzados, hizo que la cantante protagonizara uno de los regresos más importantes de todos los tiempos y recobrase el estatus de súper estrella de la música que tenía en los años 90. Además de poner de manifiesto el enorme talento de Mariah como cantante y compositora, este álbum ayudó a redefinir el sonido R&B. En definitiva, «The Emancipation of Mimi» es uno de los mejores álbumes dentro del amplio catálogo musical de Mariah Carey y uno de los imprescindibles dentro del género R&B de la década del 2000. Puntuación: 9/10.
1. Daydream.
En el año 1995, ya convertida en una super estrella de la música, Mariah Carey regresó con su quinto álbum de estudio, titulado Daydream, el cual marcó una evolución en el estilo musical de la cantante ya que añadió cierto componente urbano a su habitual estilo pop/R&B. Durante el proceso de composición y grabación de «Daydream», Mariah Carey tuvo muchas diferencias creativas con su discográfica, especialmente con Tommy Mottola, su marido y dueño del grupo Sony Music, a la que pertenecía su discográfica Columbia. Intentando salvaguardar a su ‘gallina de los huevos de oro’, su discográfica quiso repetir la fórmula utilizada en «Music Box» y seguir con sus románticas baladas pop, sin embargo Mariah Carey deseaba expresar sus verdaderas aspiraciones como artista y decantarse por un estilo R&B más moderno. Aunque en «Daydream» continuó trabajando con Walter Afanasieff, el artífice de sus mayores éxitos y responsable de todas las baladas del álbum, Mariah se aproximó a productores del circuito R&B/Hip-Hop como Jermaine Dupri y su habitual colaborador Manuel Seal. El single presentación del álbum fue Fantasy, un marchoso tema up-tempo pop/R&B con influencias funk y Hip Hop producido por Dave Hall en el que Mariah Carey declara todo su amor a su pareja. Este tema fue aclamado por la crítica por sus pegadizas letras y la ejecución vocal de Mariah y logró un tremendo éxito en Estados Unidos: debutó directamente en el #1 y lideró la lista durante 8 semanas, convirtiéndose en el segundo single más exitoso del año 1995 en el país. En el resto del mundo, ‘Fantasy’ también tuvo un gran impacto comercial: fue #1 en Australia y Canadá y top 5 en Reino Unido. Tras la gran acogida de ‘Fantasy’, como segundo single se lanzó One Sweet Day, una balada R&B que cuenta con la colaboración del grupo masculino Boyz II Men y cuyas letras hablan de la pérdida de un ser querido. Este tema fue aclamado por los expertos musicales por sus inspiradoras letras y las harmonías vocales entre Mariah y el grupo americano. Si parecía complicado superar el éxito del single precedente, ‘One Sweet Day’ consiguió liderar la lista americana durante 16 semanas consecutivas, un récord de permanencia en la lista Billboard que duró casi dos décadas. El tercer single lanzado fue Always Be My Baby, una de las producciones de Jermaine Dupri para el álbum y que añadía su habitual toque urbano. Este tema mid-tempo pop/R&B alcanzó nuevamente el #1 en la lista americana (su tercer #1 consecutivo del álbum y undécimo en total) y se ha convertido en uno de los temas más populares y característicos de la carrera de Mariah Carey. En el resto del mundo tuvo un desempeño moderado y únicamente alcanzó el top 5 en Reino Unido. Como tercer single fuera de Estados Unidos se lanzó la bonita balada Open Arms, que se trataba de una versión del famoso tema del grupo americano de rock Journey. De manera muy limitada en algunas partes del mundo se lanzó como single Forever, una preciosa balada de amor con instrumentación retro en la que Mariah relata que aunque se haya terminado su relación, su pareja siempre vivirá en sus recuerdos. Como último sencillo promocional se lanzó Underneath The Stars, una balada R&B/Soul de sonido retro que Mariah considera una de sus canciones más personales y favoritas del álbum. Uno de los temas más destacados es ‘Long Ago’, la segunda contribución de Jermaine Dupri al álbum y que está encuadrado dentro del sonido R&B que Mariah quería incorporar a este álbum. «Daydream» debutó en el #1 de la lista americana de álbumes y acabó siendo certificado diamante con unas ventas superiores a los 8 millones de copias, convirtiéndose en su tercer álbum #1 y su trabajo más vendido en Estados Unidos. En el resto del mundo también resultó un éxito con mayúsculas: alcanzó el #1 en Reino Unido, Alemania y Australia y el top 10 en el resto de los principales mercados musicales. Pese a que no logró igualar el tremendo éxito de «Music Box», superó los 20 millones de copias a nivel mundial y se convirtió en el segundo álbum más vendido de su trayectoria. En «Daydream» se encuentran algunas de las mejores baladas de Mariah como ‘Forever’, ‘When I Saw You’ u ‘Open Arms’, que es la única versión que podemos encontrar en el álbum. En resumen, «Daydream» contiene un compendio perfecto entre las clásicas baladas de Mariah Carey y los temas rítmicos de sonido urbano que se convertirían en su seña de identidad. Sin duda uno de los mejores discos de los años 90 e imprescindible para los amantes del pop y el R&B. Puntuación: 9/10.
Durante este mes de octubre se ha cumplido el decimoquinto aniversario de la publicación del sexto álbum de estudio de Faith Evans, por lo que realizaré una crítica en retrospectiva de este trabajo. La cantante americana es recordada por ser la viuda del legendario rapero The Notorious B.I.G. y se vio involucrada en la famosa rivalidad de las escenas East Coast y West Coast dentro del mundo del Hip Hop debido a su supuesto romance con Tupac Shakur, enemigo de Biggie, sin embargo se hizo un hueco muy importante en el panorama musical durante los años 90 y la década del 2000 gracias a una sucesión de exitosos álbumes («Faith», «Keep the Faith», «Faithfully» y «The First Lady») que la catapultaron al olimpo del género R&B. En octubre de 2010 vio la luz Something About Faith, el cual está formado por un compendio de medios tiempos y baladas R&B/Soul y temas up-tempo con influencias funk y Hip Hop. La mayoría de los temas presentes en el álbum fueron compuestos por la propia Faith y producidos por importantes nombres de la industria musical como Chucky Thompson, Mike City, Carvin & Ivan o Salaam Remi entre otros. «Something About Faith» es el primer álbum de la cantante publicado de manera independiente y continuaba su tradición de titular todos sus trabajos incorporando su nombre de pila (con la única excepción de su cuarto trabajo, «The First Lady»). La cantante de Florida, que no pasaba por su mejor momento debido a sus adicciones y su agitada vida personal, fue detenida por conducir bajo los efectos del alcohol unos meses antes del lanzamiento del álbum, lo que unido a su escasa promoción pasó factura a su desempeño comercial. «Something About Faith» debutó en el #15 de la lista americana de álbumes y acentuó la espiral decreciente en el éxito comercial de Faith Evans. 
Hace casi 7 años que Mariah Carey publicó Caution, su último álbum de estudio, lo que supone el lapso de tiempo más largo de toda su carrera sin publicar un álbum de estudio. Para todos aquellos que piensan que Mariah es desenterrada en diciembre para rentabilizar su éxito navideño hay que puntualizar que durante estos últimos años la cantante americana no ha estado en absoluto alejada del panorama musical ya que se ha embarcado en varias giras alrededor del mundo y ha realizado residencias de conciertos en Las Vegas. Además ha celebrado los aniversarios de algunos de sus álbumes más icónicos (el más reciente «The Emancipation of Mimi», que ha cumplido 20 años durante este 2025) con la publicación de reediciones de dichos trabajos. Para alegría de su legión de seguidores, Mariah Carey ha publicado este mes de septiembre su decimosexto álbum de estudio, Here for It All, el cual está formado por 11 temas compuestos por la propia cantante y producidos por Daniel Moore, Anderson Paak, The Stereotypes o Harv entre otros. Este álbum está encuadrado dentro del R&B e incorpora elementos Soul, funk, Disco o Gospel. A diferencia de «Caution», que se trataba de un álbum de R&B contemporáneo y moderna producción, el nuevo trabajo de la artista neoyorquina se caracteriza por su sonido retro y sus influencias de la música Motown y la vieja escuela. «Here for It All» hace un repaso por todas las etapas musicales de Mariah y encontramos clásicas baladas que recuerdan a las de sus inicios, temas de corte urbano o sus característicos medios tiempos R&B. 
8. Cowboy Carter.
7. Lemonade.
6. Renaissance.
5. 4.
4. I Am… Sasha Fierce.
3. Beyoncé.
2. 
En 2025 se ha cumplido el cuadragésimo aniversario del lanzamiento del álbum debut de Whitney Houston y con motivo de este importante acontecimiento realizaré una crítica en retrospectiva de este icónico álbum. El magnate musical Clive Davis quedó impresionado por el talento de Whitney tras verla cantar junto a su madre Cissy Houston en un club nocturno neoyorquino y no tardó en ficharla en su sello discográfico, Arista. La joven cantante de Newark (New Jersey) hizo su debut en el mundo de la música en 1985 con el álbum Whitney Houston, el cual está formado por un compendio de románticas baladas R&B/Soul y marchosos temas up-tempo de estilo dance-pop, synth-pop y funk. Whitney tuvo una mínima participación en el proceso creativo del álbum, el cual contó con la producción de Michael Masser, Kashif Maseem, Jermaine Jackson (perteneciente a The Jackson 5) o Narada Michael Walden. Desde un primer momento Whitney destacó por las extraordinarias habilidades vocales y su capacidad para llegar a registros muy altos. El álbum contó con una extensa selección de singles, entre los que destacaron ‘Saving All My Love for You’, ‘Greatest Love of All’ y ‘How Will I Know’, los cuales alcanzaron el #1 en lista americana. «Whitney Houston» tuvo una tímida respuesta inicial por parte del público, sin embargo acabó alcanzando el #1 en la lista americana un año después de su publicación gracias al éxito de los singles lanzados y su triunfo en los premios Grammy. El primer trabajo discográfico de Whitney Houston fue el álbum más vendido del año 1986 en Estados Unidos y supera los 14 millones de copias en tierras americanas y 25 en todo el mundo, convirtiéndose en uno de los álbumes debut más exitosos de todos los tiempos. «Whitney Houston» fue nominado a álbum del año en los premios Grammy y está incluido en el repaso a los 500 mejores álbumes de todos los tiempos realizado por la prestigiosa publicación Rolling Stone.
La cantante americana Kelly Clarkson publicó en 2013 su primer álbum navideño, Wrapped In Red, el cual estaba formado por un compendio de versiones de villancicos populares y temas inéditos, entre ellos ‘Underneath the Tree’, el cual fue lanzado como single y a lo largo de los años ha ido ganando popularidad entre el público y escalando en la lista de singles hasta alcanzar el estatus de estándar navideño moderno. «Wrapped In Red» alcanzó el top 5 en la lista americana, fue certificado platino y vendió más de un millón de copias en Estados Unidos, convirtiéndose en uno de los álbumes navideños recientes más exitosos. Durante los siguientes años, la primera ganadora de American Idol publicó dos álbumes de estudio («Piece by Piece» y «Meaning of Life») y continuó lanzando singles navideños sueltos como ‘Christmas Eve’ o ‘Under the Mistletoe’. En 2021 vio la luz el segundo álbum navideño y noveno trabajo discográfico de la cantante texana, titulado When Christmas Comes Around…, el cual contiene versiones de villancicos populares y canciones originales influenciadas por el sonido jazz, Soul o Country y compuestas por la propia Kelly bajo la producción de sus habituales colaboradores Jason Halbert y Jesse Shatkin. Entre los clásicos navideños versionados por la cantante en el álbum destacan ‘It’s Beginning to Look a Lot Like Christmas’, ‘Santa Baby’, ‘Rockin’ Around the Christmas Tree’ de Brenda Lee o ‘Last Christmas’ de Wham. Entre los temas originales destacan las baladas ‘Merry Christmas Baby’ y ‘Merry Christmas (to the One I Used to Know)’, en las que podemos deleitarnos con la magnífica interpretación de Kelly y su excelente ejecución vocal. «When Christmas Comes Around…» ocupó el top 25 de la lista americana de álbumes y se ha quedado muy lejos del éxito obtenido por su anterior disco navideño, «Wrapped In Red». 
El grupo de R&B En Vogue se formó a finales de los años 80 mediante un casting que buscaba encontrar cantantes atractivas, de fuerte personalidad y con una poderosa voz en un intento de resucitar el espíritu de los clásicos grupos femeninos de Soul de los años 50 y 60. En Vogue estaba formado en sus comienzos por Terry, Cindy, Dawn y Maxine, las cuales se convirtieron en un referente de grupos femeninos de R&B posteriores como TLC, Destiny’s Child o 702 por la manera de armonizar sus voces, sus coreografías y sus carismáticas personalidades. En Vogue también fueron pioneras por los turbulentos cambios de integrantes durante su trayectoria profesional y el ego de sus componentes por ser la voz principal, algo que se ha repetido incesantemente en grupos femeninos posteriores como Destiny’s Child, Sugababes o Fifth Harmony. En Vogue publicaron en 1990 su álbum debut, Born to Sing, el cual recibió buenas críticas de los expertos musicales por la gran armonía vocal de sus componentes y su inconfundible estilo que fusionaba R&B, Hip Hop y New Jack Swing. El álbum debutó en un discreto top 25 de la lista americana pero fue certificado platino en Estados Unidos por vender más de un millón de copias y contó con el hit single ‘Hold On’. En 1992 llegó su segundo álbum de estudio, Funky Divas, el cual está encuadrado dentro del R&B, Hip Hop y New Jack Swing al igual que su predecesor pero incorpora elementos Soul, funk o doo-wop. El álbum, que contó con la producción de sus habituales colaboradores Denzil Foster & Thomas McElroy, consiguió una nominación a mejor actuación vocal de R&B de un grupo en los premios Grammy y ganó un galardón a mejor álbum R&B/Soul en los American Music Awards. «Funky Divas» debutó en el #8 de la lista americana (el primer álbum top 10 del grupo), fue certificado triple platino en Estados Unidos y se convirtió en uno de los álbumes de R&B más vendidos de aquel año en tierras americanas. A nivel internacional superó los 5 millones de copias vendidas y alcanzó el top 10 en la lista de Reino Unido. 
Antes de lanzar su propia música, Faith Evans participó como compositora y corista para artistas como Usher o Mary Blige y se convirtió en la primera cantante femenina contratada por Puff Daddy en su discográfica Bad Boy Records. En 1995 Faith Evans publicó su álbum debut, Faith, el cual fue aclamado por la crítica por el talento vocal de la cantante y su sólido conjunto de canciones producidas en su mayoría por Puff Daddy y Chucky Thompson. «Faith» ocupó el top 25 en la lista americana de álbumes, fue certificado platino por ventas superiores al millón de copias en Estados Unidos y contó con los exitosos singles ‘Soon as I Get Home’ y ‘You Used to Love Me’. Aparte de por su música, Faith Evans acaparó gran atención por parte de los medios de comunicación estadounidenses debido a su turbulento matrimonio y posterior separación del famoso rapero The Notorious B.I.G. y se vio involucrada en el enfrentamiento entre los raperos de la escena East Coast y West Coast por su supuesto romance con Tupac Shakur, rival de The Notorious B.I.G. Tras el asesinato de Biggie, Puff Daddy y Faith Evans lanzaron el tema ‘I’ll Be Missing You’ como homenaje al difunto rapero, el cual resultó un gran éxito comercial y alcanzó el #1 a nivel mundial. La cantante americana tardó 3 años en dar continuidad a su carrera discográfica debido al difícil momento personal que vivió y por la gran presión que sintió tras el éxito de su primer trabajo. En octubre de 1998 vio la luz su segundo álbum de estudio, Keep the Faith, que continuaba la tradición de incluir su nombre de pila en el título y está formado por un compendio de baladas y medios tiempos R&B/Soul y temas up-tempo influenciados por el funk y el Hip Hop. La cantante de Florida compuso todas las canciones presentes del álbum y contó con la producción de Puff Daddy, Babyface, Jeffrey ‘J Dub’ Walker, David Foster o Chucky Thompson. «Keep the Faith» debutó en el #6 de la lista americana de álbumes (su primer top 10) y fue certificado platino por ventas superiores al millón de copias en Estados Unidos. A nivel internacional el álbum tuvo un desempeño comercial moderado.
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