El cantante Shawn Mendes publicó en el año 2020 el álbum Wonder, el cual alcanzó el #1 en Estados Unidos y su nativa Canadá y contó con el hit single ‘Monster’ junto a su compatriota Justin Bieber. En 2021 Shawn Mendes anunció su separación de la cantante Camila Cabello tras dos años de noviazgo en los que fueron asediados por los medios de comunicación y su relación fue objeto de escrutinio público. Desde un primer momento, la relación entre Shawn y Camila estuvo rodeada de controversia ya que se inició tras el lanzamiento de su single conjunto, ‘Señorita’, por lo que se rumoreó que existía una supuesta campaña de marketing por parte de sus discográficas para promocionar sus respectivas carreras. El cantante canadiense suspendió la gira promocional de «Wonder» tras dar solamente siete conciertos y se tomó un par de años de descanso para cuidar de su salud mental. Este mes de noviembre ha visto la luz el quinto álbum de estudio de Shawn Mendes, titulado simplemente Shawn y el cual está formado por 12 temas de estilo folk con influencias Country y pop/rock compuestos por el propio artista bajo la producción de Mike Sabath, Scott Harris, Eddie Benjamin o Nate Mercereau entre otros. Este álbum de carácter introspectivo y letras personales relata el viaje emocional emprendido por el cantante durante estos últimos años en el que ha podido reconectar consigo mismo y encontrar la claridad mental que necesitaba.
El pasado mes de agosto se lanzaron dos singles como carta de presentación de su nuevo álbum: Why Why Why, que se trata de un tema up-tempo folk y Country cuyas letras hacen referencia a los problemas en su anterior relación y su lucha contra la ansiedad que le llevaron a cancelar su gira mundial y Isn’t That Enough, una balada acústica con guitarra y armónica que habla de su proceso de sanación mental y superación de la ansiedad. De los dos temas, ‘Why Why Why’ resultaba la apuesta más acertada como single por su naturaleza más comercial y su carácter rítmico. Además tuvo una mejor respuesta por parte del público, ya que alcanzó el top 30 en la lista canadiense y acumula más de 70 millones de reproducciones en Spotify. A nivel internacional ‘Why Why Why’ tuvo un impacto comercial mínimo y apenas pisó la lista americana y ocupó el top 60 en Reino Unido.
En septiembre se lanzó Nobody Knows, una balada folk con influencias Country cuyas letras hablan de que pese a conectar con tu pareja y estar enamorado, uno nunca sabe cuando el amor puede desaparecer (una clara alusión a su relación con Camila Cabello). Este tema fue presentado por Shawn en los premios MTV Video Music Awards. Un par de semanas antes de la publicación del álbum llegó un nuevo single, Heart of Gold, que se trata de un tema up-tempo cuyas letras hablan de la pérdida de un amigo de Shawn a causa de las drogas y el proceso de duelo posterior. En una reciente actuación de ‘Heart of Gold’, Shawn dedicó el tema al cantante Liam Payne, tristemente fallecido hace un mes. Una de las canciones más personales del álbum es ‘Who I Am’, en la que habla del dolor que sintió al cancelar su gira y decepcionar a sus fans, además de declarar que todavía no sabe quién es en realidad. En resumen, «Shawn» es el trabajo más íntimo y honesto del cantante canadiense hasta la fecha y destaca por sus letras introspectivas, sin embargo muchas de las canciones presentes resultan anodinas y poco memorables. Los puntos fuertes son la bonita y agradable voz de Shawn Mendes y el carácter cohesivo del álbum. Temas imprescindibles: Why Why Why, Heart of Gold, Nobody Knows y Isn’t That Enough. Puntuación: 6/10.
En cada generación aparecen una o dos cantantes que triunfan con mayúsculas en el mundo de la música y destacan por encima de las demás debido a sus logros profesionales y su conexión con el gran público. En los años 80 fue Madonna, en los 90 Mariah Carey y Céline Dion, en el 2000 Britney Spears y Christina Aguilera y el 2010 estuvo más repartido entre Lady Gaga, Katy Perry y Rihanna. En la década presente Taylor Swift se perfila como la ‘pop star’ dominante, sin embargo su trono podría estar en peligro ya que otra artista le pisa los talones y está cosechando gran éxito entre la juventud. Me refiero a Sabrina Carpenter, quien alcanzó la fama como actriz en la serie infantil ‘Girl Meets World’ del canal Disney, sin embargo se ha labrado una sólida carrera como cantante y ha publicado hasta 5 álbumes de estudio con tan solo 25 años. En 2022 vio la luz su último trabajo, «Emails I Can’t Send», con el que aumentó su popularidad entre el público, gracias en parte al buen desempeño del single ‘Feather’, perteneciente a la reedición de dicho álbum y con el que consiguió su primer top 40 en la lista americana. Su participación como telonera en la reciente gira de Taylor Swift aumentó su exposición al público masivo, pero ha sido durante este año cuando la cantante de Pensilvania ha alcanzado las mieles del éxito gracias a Espresso, un marchoso tema pop up-tempo con influencia Disco/funk en cuyas letras se compara con un café bien cargado porque su pareja no puede dormir cuando está con ella. Según las propias palabras de Sabrina, ‘Espresso’ es un himno de confianza en uno mismo y habla de abrazar la propia feminidad como un super poder. Este single ha recibido buenas opiniones de los expertos musicales por su naturaleza desenfadada, su pegadizo ritmo, sus inteligentes letras y la mejora en las habilidades de Sabrina como compositora. ‘Espresso’ ha resultado un gran éxito comercial: ha alcanzado el #1 en las listas de venta de Reino Unido o Australia, el top 5 en Estados Unidos, Alemania o Canadá y acumula más de mil millones de escuchas en Spotify. ‘Espresso’ es sin duda uno de los mejores temas pop del 2024 pero más adelante veremos cómo encaja (o no) dentro del nuevo álbum de Sabrina.
Tras unos prometedores inicios en solitario con su álbum debut Mind of Mine (el cual alcanzó el #1 en Estados Unidos y Reino Unido y contó con el hit single ‘Pillowtalk’), Zayn 
Durante los años 90, Shakira se consolidó como una de las cantantes más importantes dentro del pop/rock en español gracias al éxito de sus álbumes «Pies Descalzos» y «Dónde Están Los Ladrones?», los cuales triunfaron en España y Latinoamérica debido a una sucesión de memorables singles. Tras haber dominado el mercado latino con dichos álbumes, la cantante colombiana fue animada por Gloria Estefan para abrirse al panorama internacional y lanzar su primer trabajo en inglés. En noviembre de 2001 vio la luz su quinto álbum de estudio, Laundry Service (en español «Servicio de Lavandería»), el cual está formado por 13 temas encuadrados dentro del pop/rock con influencias Latin-pop, dance-pop y del rock anglosajón, pero se trata de un álbum muy ecléctico que contiene elementos de la música tradicional andina, árabe y del Medio Oeste. Shakira compuso todos los temas presentes en el álbum y contó con la producción de Lester Mendez, Tim Mitchell o Luis Fernando Ochoa entre otros, bajo la supervisión de Emilio Estefan, uno de los magnates más importantes del negocio de la música. Las letras de las canciones presentes hablan principalmente de amor, ya que la cantante atravesaba uno de sus mejores momentos personales y tenía una relación con Antonio de la Rúa. «Laundry Service» fue concebido como un álbum en inglés, aunque cuenta con varias canciones originales en español y la versión en español de varios de los singles. Gracias al éxito del primer single, «Laundry Service» debutó en el top 5 de los principales mercados musicales alrededor del mundo, como Estados Unidos, Francia, Alemania, Italia o Reino Unido y alcanzó el #1 en España, Australia o Canadá. Las ventas se mantuvieron muy sólidas y consistentes durante los siguientes meses debido a la gran acogida comercial de los posteriores sencillos promocionales y acabó vendiendo más de 12 millones en todo el mundo, convirtiéndose en uno de los álbumes más exitosos del 2002. «Laundry Service» destacaba por su mezcla de diferentes estilos, el uso de originales instrumentos y melodías, la versatilidad vocal de Shakira y sus habilidades como compositora (sobretodo en los temas en español), sin embargo su pronunciación y soltura con el inglés eran los aspectos a mejorar. Con el paso de los años «Laundry Service» se ha convertido en uno de los álbumes imprescindibles y más influyentes dentro del catálogo musical de Shakira, además destacar por su carácter ‘crossover’, ya que supuso su innegable trampolín para triunfar en el mercado internacional y convertirse en una ‘pop star’.
La cantante Anastacia vivió su apogeo en el mundo de la música durante los primeros años de la década del 2000 gracias a álbumes como «Not That Kind», «Freak of Nature» o «Anastacia», los cuales vendieron más de 10 millones de copias en todo el mundo, aunque triunfaron especialmente en Europa, donde se convirtió en una de las cantantes más exitosas durante aquella época. Desde un primer momento, la cantante nacida en Chicago llamó la atención por su potente voz con matices negros, su pequeña estatura, su amplia colección de gafas de sol y su ecléctico estilo musical que fusionaba pop/rock, R&B, dance, funk y Soul, una curiosa mezcla que ella misma denominó como ‘sprock’ y se convirtió en su seña de identidad. Pese a ser americana, lo cierto es que Anastacia nunca ha sido profeta en su tierra y no ha contado con demasiado apoyo por parte del público estadounidense (sólo su single debut ‘I’m Outta Love’ consiguió entrar en el Hot 100 de Billboard) por lo que se centró en Europa, donde logró gran éxito con temas como ‘Left Outside Alone’, ‘Paid My Dues’ o ‘One Day In Your Life’, los cuales ocuparon los primeros puestos en las listas de venta. Tras sus tres primeros trabajos, Anastacia sufrió una espiral descendiente en su éxito comercial y sus álbumes posteriores tuvieron un escaso impacto, sin embargo sus seguidores de Alemania siempre le han apoyado de manera incondicional, por lo que la cantante ha querido hacer un pequeño homenaje al país germano en su nuevo proyecto musical. 
En este mes de agosto se cumple el vigésimo aniversario del lanzamiento del tercer álbum de No Angels, la ‘girl band’ alemana más famosa de todos los tiempos. Tras unos años de intensa promoción en los que el quinteto apenas tuvo un respiro debido al éxito de sus dos primeros álbumes, una de las componentes, Jessica, anunció que se tomaba un tiempo fuera del grupo para cumplir su sueño de ser madre. En un principio Jessica iba a regresar a No Angels tras dar a luz a su niña, pero finalmente su discográfica anunció su marcha definitiva, a la vez que el resto de componentes (Sandy, Vanessa, Lucy y Nadja) continuaron adelante con sus compromisos con No Angels y entraron en el estudio para grabar nuevas canciones. En agosto de 2003 vio la luz el tercer álbum de estudio de No Angels, titulado Pure, que destacaba por su evolución hacia un sonido más maduro y adulto y se caracterizaba por el hecho de que las integrantes se involucraron en mayor medida en el proceso creativo. «Pure» seguía encuadrado dentro del pop pero marcaba una divergencia musical con respecto a los anteriores trabajos y abandonaba el dance-pop y R&B presente en la mayoría de sus canciones para adoptar un pop/rock de corte electrónico y con un sonido más arriesgado y experimental. Este álbum recibió ciertas comparaciones con el vanguardista sonido de «Ray of Light» de Madonna y dejaron de ser comparadas con Spice Girls o Destiny’s Child (las mayores influencias de sus primeros álbumes) para asemejarse a otros grupos femeninos de estilo alternativo como Sugababes o All Saints. Al igual que sus predecesores, «Pure» alcanzó el #1 en la lista de álbumes alemana, pero las ventas fueron notoriamente inferiores a las de «Elle’Ments» y «Now… Us!», lo que presagió el inicio del fin para el grupo alemán. 
Una gran parte del público que sigue a Cher, entre el que yo me incluyo, lo hace a raíz del éxito de ‘Believe’ y el álbum de título homónimo al que pertenece, los cuales fueron responsables de revitalizar su carrera tras un periodo comercial infructuoso, sin embargo la cantante americana puede presumir de tener una de las trayectorias profesionales más extensas dentro del mundo de la música, que se remonta a principios de los años 60. El álbum anterior a «Believe» no gozó del mismo reconocimiento por parte del público y tuvo un desempeño muy moderado en las listas de venta. Me estoy refiriendo a It’s a Man’s World, que vio la luz en 1995 y este año cumple su 28º aniversario, por lo que la veterana cantante ha querido celebrarlo lanzando una edición especial del álbum que incluye remixes de los singles más famosos y un nuevo ‘artwork’. El vigésimo primer álbum de estudio de Cher está formado por versiones de canciones de otros artistas, principalmente hombres, como James Brown, Marc Cohn o Don Henley. El álbum originalmente no se publicó en tierras americanas y sólo vio la luz en Europa, pero un año más tarde, con varios cambios sustanciales, lo hizo en Estados Unidos y Canadá. La edición europea de «It’s a Man’s World» está formada por 14 temas encuadrados dentro del pop/rock con influencias del Blues y rock típicamente sureños, sin embargo para la edición americana (que sólo incluye 11 temas) la producción está más encuadrada dentro del sonido R&B y Soul. Los productores implicados fueron Christopher Neil, Stephen Lipson o Trevor Horn entre otros y cabe destacar que Cher canta con la llamada ‘voz de cabeza’, muy diferente a su habitual estilo contralto con voz raspada. Este álbum vino tras una dolorosa ruptura sentimental por lo que sus canciones resultan tristes y melancólicas. «It’s a Man’s World» tuvo su mejor desempeño comercial en Reino Unido, donde alcanzó el #10 y acabó siendo certificado oro, sin embargo en Estados Unidos apenas ocupó el top 70 y obtuvo unas ventas muy bajas. 
El asombroso talento vocal de Kelly Clarkson le hizo ganadora de la primera y más exitosa edición del ‘talent show’ American Idol, sin embargo su innegable carisma, simpatía y actitud humilde ‘de vecina de al lado’ fueron decisivos para ayudarle a conseguir su victoria y le convirtieron en una de las cantantes más queridas y respetadas de la industria musical americana. Desde entonces, la cantante texana ha publicado 9 álbumes con los que ha triunfado en Estados Unidos y el resto del mundo (con sus lógicos altibajos comerciales) y se ha convertido en la participante más famosa y relevante de la historia de American Idol y una de las pocas que puede presumir de seguir teniendo una carrera sólida en la actualidad. Su arrolladora personalidad no sólo le ha ayudado en el plano musical sino que le ha permitido explorar otros senderos fuera de la música y desde hace 4 años presenta con éxito su propio programa de televisión, «The Kelly Clarkson Show», que cuenta con una saludable audiencia y ha logrado varios premios televisivos. Sin embargo no todo han sido alegrías en la vida de Kelly Clarkson ya que el año pasado se divorció de su marido y padre de sus dos hijos, Brandon Blackstock (hijo de su antiguo manager e hijastro de la cantante de Country Reba McEntire), quien además era su manager desde hace una década. El fin de su matrimonio ha sido la principal fuente de inspiración para las letras de su nuevo álbum, aunque éste cubre «el arco entero de la relación», desde sus comienzos hasta el final. 6 años después de su último álbum, «Meaning of Life», en el que recuperaba el sonido Soul/R&B de sus orígenes y tras un disco navideño, la cantante texana ha regresado con su décimo álbum de estudio, titulado Chemistry, el cual está formado por 14 canciones, principalmente baladas y temas mid-tempo de estilo pop con ciertos elementos pop/rock, folk y Soul, compuestas por la propia Kelly bajo la producción de Jesse Shatkin y Jason Halbert. La cantante de 41 años empezó a trabajar en este álbum en 2019 y fue descrito por ella misma como si «Breakaway» y «Stronger» (sus álbumes más exitosos y en mi opinión, los mejores de su discografía) tuvieran un hijo, sin embargo tras su divorcio el proyecto cambió de rumbo y acabó relatando las emociones que experimentó desde el principio hasta al final de su matrimonio. 
La misma semana en la que se declaraba el confinamiento por la pandemia del coronavirus veía la luz Heartbreak Weather, el segundo trabajo discográfico de Niall Horan. Pese al inesperado mal ‘timing’ que tuvo el álbum, lo cierto es que su desempeño comercial fue muy positivo y alcanzó el #1 en Reino Unido y el top 5 en España, Australia o Estados Unidos, sin embargo la cancelación de la gira promocional debido a la pandemia entristeció al cantante irlandés, que adora el contacto directo con sus fans. Tres años más tarde ha llegado su tercer álbum de estudio, The Show, el cual está formado por 10 canciones compuestas por el propio Niall bajo la producción de sus habituales colaboradores John Ryan y Julian Bunetta, además de Joel Little. Importantes nombres como Jimmy Napes, Mike Sabath, Tobias Jesso Jr o Amy Allen han participado en la composición de los temas presentes. Al igual que su anterior trabajo, «The Show» está encuadrado dentro del pop/rock, sin embargo introduce elementos del synth-pop ‘ochentero’ que tan de moda se ha puesto últimamente y encontramos baladas inspiradas en la escena Laurel Canyon (barrio de Los Ángeles famoso por su contracultura hippie de finales de los años 60 y principios de los 70 de la que formarían parte cantantes de la talla de Jim Morrison, Carole King o The Eagles). Tal y como comentó el ex-componente de One Direction en las entrevistas promocionales, este álbum es un reflejo de cómo se siente como persona y artista en este punto de su vida, cuando está a punto de cumplir los 30 años. En febrero llegó el single presentación del álbum, Heaven, que se trata de un tema mid-tempo pop/rock cuyas letras hacen referencia a que debemos centrarnos en disfrutar nuestras vidas en vez de preocuparnos por lo que se espera de nosotros (una clara referencia a la presión que se siente a ciertas edades por estar casado, tener hijos o comprar una casa). ‘Heaven’ tuvo una buena acogida comercial y alcanzó el top 20 en la lista británica de singles. El segundo single ha sido Meltdown, un tema up-tempo pop/rock y synth-pop que guarda similitudes con ‘As It Was’ de Harry Styles y en el que Niall habla de la salud mental y promete ser el apoyo de su pareja en sus peores momentos. 
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