Blog Mister Music

El blog Mister Music realizó hace unos meses un repaso de los mejores álbumes de grupos femeninos de las últimas décadas (en el que aparecían Destiny’s Child, Spice Girls, TLC, Fifth Harmony o The Pussycat Dolls) pero se quedaron en el tintero otros álbumes que también tuvieron gran importancia en el mundo del pop, por lo que he decidido hacer un segundo repaso.

DNA de Little Mix.

Little Mix es un grupo femenino formado por Jesy, Perrie, Jade y Leigh-Anne, cuatro jóvenes británicas que resultaron las ganadoras de la octava edición de X Factor en su versión británica, convirtiéndose en el primer grupo que lograba hacerse con la victoria en toda la historia del popular concurso. Al no poder clasificarse individualmente, las 4 chicas tuvieron la oportunidad de entrar en el concurso formando un grupo, inicialmente llamado Rhythmix pero que fue cambiado a Little Mix durante el transcurso del programa. Como es habitual en X Factor, al final del concurso el artista ganador es fichado por la discográfica de Simon Cowell y lanza un single como vencedor del programa. Little Mix hicieron una versión del tema de Damien Rice ‘Cannonball’ y gracias a la gran acogida que tuvo el grupo entre el público, éste resultó un gran éxito en la lista de ventas de Reino Unido, donde el single alcanzó el #1. Tras este single, Little Mix entraron en el estudio de grabación para dar forma a su primer álbum de estudio junto a importantes productores como Steve Mac, Richard Stannard o Xenomania y compositoras pertenecientes a famosos grupos femeninos como Girls Aloud o All Saints. El single presentación del álbum fue Wings, un marchoso tema pop que contaba con una instrumentación Old-School e influencia R&B. Tal y como suele ocurrir con los primeros singles de los artistas recién salidos de X Factor, ‘Wings’ entró directo al #1 de la listas de venta inglesa e irlandesa. Este tema fue promocionado por Little Mix de manera intensa en todo el mundo y gracias a su visita a Estados Unidos, el single logró entrar en la lista Billboard, todo un logro para un grupo femenino británico. En 2012 vio la luz DNA, el álbum debut de Little Mix, el cual ocupó en el top 5 de las listas de venta de Reino Unido y Estados Unidos, convirtiéndose en el mejor debut de un grupo femenino británico en tierras americanas desde que Spice Girls publicaron su primer álbum 20 años atrás. «DNA» es un compendio de marchosos temas dance-pop y medios tiempos con influencia R&B, ya que el sonido urbano está presente en varios temas del álbum. El segundo single lanzado fue DNA, una balada mid-tempo de estilo electropop con influencia Dubstep que recibió buenas críticas por la harmonía vocal de Little Mix y sus letras. Como tercer single se lanzó Change Your Life, un medio tiempo pop/R&B con melodía de piano que supone uno de los momentos más emotivos del álbum, ya que relatan la experiencia de su participación en X Factor y cómo este hecho cambió las vidas de las 4 chicas. Este tema fue el primer single de Little Mix que no logró el top 10 en la lista británica. El cuarto y último single extraído del álbum fue How Ya Doin’?, un marchoso y bailable tema pop que fue lanzado en una nueva versión con la colaboración de la rapera Missy Elliott. «DNA» es uno de los debuts más sólidos de un grupo femenino en años y su sonido se encuentra a medio camino entre ‘girl bands’ de pop de la talla de Spice Girls o Girls Aloud y grupos de R&B como Destiny’s Child o TLC. Puntuación: 7’5/10.

7/27 de Fifth Harmony.

Fifth Harmony lograron una respuesta inicial positiva en Estados Unidos con los dos primeros singles de su álbum debut Reflection, pero gracias a ‘Worth It’ despuntaron a nivel internacional y tuvieron una presencia máxima en las radios de todo el mundo, convirtiéndose en el grupo femenino más importante del momento. Casi sin un respiro, Dinah Jane, Normani, Ally, Lauren y Camilla entraron en el estudio de grabación para trabajar en su segundo álbum de estudio, titulado 7/27 y que vio la luz en mayo de 2017. Este álbum sigue la estela musical de «Reflection» y está encuadrado dentro del pop, el R&B y el dance-pop, aunque se influencia en gran medida del Tropical House (el sonido de moda durante aquellos años) y contiene elementos electropop, reggae, funk o Trap. «7/27» está producido principalmente por el dúo noruego StarGate, con producción adicional de Ammo, The Monsters & The Strangerz o Alexander Kronlund entre otros. El primer single lanzado del álbum fue Work from Home, un tema pop/R&B producido por Ammo que cuenta con la colaboración del rapero Ty Dolla Sign y en el que las chicas utilizan la palabra ‘trabajar’ como eufemismo del sexo. Este single recibió críticas muy variadas por parte de los expertos musicales, ya que por una parte destaca su pegadizo ritmo y su producción, pero por otra resulta un tema muy genérico que no ofrece nada nuevo a la música y cuya temática ha sido repetida hasta la saciedad en numerosas canciones recientes. Debido a una intensa promoción por parte de Fifth Harmony, ‘Work from Home’ se convirtió en el single más exitoso del grupo y alcanzó el #4 en la lista americana, superando a ‘Worth It’, hasta el momento su single más famoso. El segundo single fue All In My Head (Flex), un pegadizo tema con ritmo caribeño e influencias Trap y reggae, producido por StarGate y que cuenta con la participación del rapero Fetty Wap como artista invitado. Este single tuvo un desempeño moderado y apenas ocupó el top 30 en la lista americana. Como tercer y último single se lanzó That’s My Girl, un enérgico tema R&B y dance-pop con ritmo militar compuesto por la cantante Tinashe y que resulta un auténtico himno de empoderamiento femenino. «7/27» debutó en el #4 de la lista americana de álbumes y a nivel internacional alcanzó el #1 en España y fue top 10 en Reino Unido o Australia. En resumen, «7/27» es un digno álbum de pop que repite la fórmula de su predecesor, con ritmos pegadizos, letras accesibles y grandes colaboraciones de raperos, sin embargo en conjunto no resulta tan memorable como «Reflection». Como punto fuerte destaca la ejecución vocal individual de las componentes y las magníficas armonías en conjunto y como punto en contra está la escasa implicación en la composición y el proceso creativo por parte de las chicas de Fifth Harmony. Puntuación: 7’5/10.

Angels With Dirty Faces de Sugababes.

En el año 2000, el grupo británico Sugababes, formado por Mutya, Keisha y Siobhan, publicó su primer álbum de estudio, titulado One Touch, el cual recibió grandes críticas de los expertos musicales por su original estilo y sus maduras letras (pese a que las componentes apenas eran unas adolescentes cuando lo grabaron) y fue considerado un álbum adelantado a su tiempo. «One Touch» está encuadrado dentro del R&B, pop y Soul, y a diferencia de otras ‘girl bands’ que surgieron a principios de la década del 2000, Sugababes destacaron por su estilo ‘indie’ y un sonido menos comercial que otros grupos femeninos denominados como prefabricados. «One Touch» alcanzó un modesto #26 lista británica de álbumes, fue certificado oro en Reino Unido y contó con el hit single ‘Overload’. En 2001, tras la promoción del álbum, Siobhan Donaghy abandonó el grupo al sufrir depresión clínica y por diferencias con sus compañeras. Pese a la baja de Siobhan, las otras dos componentes de Sugababes continuaron con el proyecto y ésta fue sustituida por Heidi Range, una joven cantante que anteriormente hizo pruebas para formar parte del grupo Atomic Kitten. Aunque Heidi confesó que sus primeros meses en el grupo fueron complicados debido a la tibia bienvenida que le brindaron sus compañeras (las cuales son conocidas por sus complicados caracteres y fuertes personalidades) finalmente acabó llevándose bien con Mutya y Keisha. En 2002, unas renovadas Sugababes publicaron su segundo álbum de estudio, Angels With Dirty Faces, encuadrado dentro del pop/R&B con gran componente electrónico y que cuenta con la producción de Xenomania, Richard X, Lucas Secon o Bloodshy & Avant entre otros. Las tres componentes de Sugababes participaron en la composición de la mayoría de las canciones presentes en el álbum. El primer single del álbum fue Freak Like Me, un medio tiempo electropop con influencia R&B que se trataba de una versión del tema del mismo nombre de Adina Howard con varios samplers de otras canciones y recibió grandes críticas de los expertos por su vanguardista sonido y el acertado uso de samplers. ‘Freak Like Me’ fue uno de los temas más populares del año y consiguió el primer #1 del grupo en la lista británica. Como segundo single se lanzó Round Round, un marchoso tema dance-pop producido por Xenomania que nuevamente logró el #1 en la lista británica y tuvo buena respuesta comercial en el resto de Europa y Australia. El tercer single fue Stronger, una preciosa balada mid-tempo R&B cuyas letras resultaban un himno de auto-empoderamiento y que anotó otro top 10 para Sugababes en Reino Unido. Como cuarto y último sencillo se lanzó Shape, un magnífico medio tiempo pop/R&B que sampleaba el tema ‘Shape of My Heart’ de Sting y resultaba una de las canciones más destacadas del álbum. «Angels With Dirty Faces» debutó en el #2 en la lista británica de álbumes y superó las 900 mil copias en Reino Unido, convirtiéndose en el disco de Sugababes con mayores ventas y una de las etapas más populares y exitosas dentro de la turbulenta trayectoria de la formación. La respuesta hacia Heidi por parte de los fans de Sugababes fue positiva pero continuaron los rumores de peleas internas en el grupo. En resumen, «Angels With Dirty Faces» es un sólido álbum de pop que contó con la mejor elección de singles de toda la carrera de Sugababes. Puntuación: 7’5/10.

Now… Us! de No Angels.

Vanessa, Nadja, Jessica, Sandy y Lucy resultaron las ganadoras de la primera edición del concurso musical Popstars en Alemania, que tenía el objetivo de crear una banda femenina similar a Spice Girls. Al final de la competición las cinco jovencitas, bajo el nombre de No Angels, fueron fichadas por una importante discográfica y grabaron su primer álbum, que vio la luz en 2001, en plena fiebre del fenómeno fan y con importantes grupos de chicos y chicas dominando las listas de venta de todo el mundo. Elle’ments resultó un gran éxito comercial en Alemania, donde lideró la lista de álbumes durante tres semanas, superó el millón de copias, acabó como el álbum más vendido del 2001 en dicho país y contó con los hit singles ‘Daylight In Your Eyes’, ‘There Must Be an Angel’ y ‘Rivers of Joy’. Un año después de «Elle’ments», el quinteto alemán publicó su segundo álbum de estudio, titulado Now… Us!, el cual está formado principalmente por temas up-tempo de estilo pop y dance-pop con influencias R&B, pop/rock y Latin-pop y destaca por el hecho de que cada una de las componentes del grupo compuso e interpretó un tema del álbum. «Now… Us!» debutó en el #1 de la lista alemana de álbumes al igual que su predecesor y ocupó el top 5 en Austria y Suiza. El primer single del álbum fue Something About Us, un marchoso tema pop/R&B up-tempo con influencia Latin-pop y melodía de guitarra española compuesto por Vanessa. En este tema, el grupo respondía a las injustas críticas recibidas por los medios de comunicación relacionadas con los clichés y prejuicios que existen en los grupos denominados como ‘prefabricados’. Este single recibió buenas críticas por parte de los expertos musicales por su naturaleza bailable y su poderoso mensaje, lo catalogaron como un digno sucesor de hits anteriores del grupo y fue nominado a mejor single pop del año en los premios alemanes ECHO. En el terreno comercial, ‘Something About Us’ resultó un gran éxito y alcanzó el #1 en la lista de ventas de Alemania, convirtiéndose en el tercer single del grupo en alcanzar la posición de honor. Como segundo single se lanzó Still In Love With You, un bonito tema mid-tempo de estilo Latin-pop con uso prominente de guitarra española en el que las chicas de No Angels hablan de una relación que se ha terminado por la distancia pero siguen echando de menos a su pareja. Still In Love With You, cuyo videoclip se grabó en Almería (España), recibió grandes críticas por sus influencias latinas y su melancólico sonido y tuvo un gran desempeño comercial ya que ocupó el #2 en Alemania. El tercer single lanzado fue la versión remix de Let’s Go to Bed, producido por el famoso DJ alemán Mousse T y que se trataba de un enérgico tema dance-pop con influencia funk que se alejaba del sonido Europop de sus anteriores singles. «Now… Us!» es un digno sucesor de «Elle’ments» y está compuesto por un conjunto de canciones pop bailables y pegadizas en el que apenas encontramos relleno. Puntuación: 7’5/10.

Destiny Fulfilled de Destiny’s Child.

Tras la promoción del álbum «Survivor» las componentes de Destiny’s Child se separaron de manera temporal para centrarse en sus carreras en solitario, las cuales corrieron desigual suerte. Mientras que Beyoncé, la líder natural del trío, triunfó con su álbum debut y se convirtió en una estrella global, Kelly Rowland tuvo un éxito moderado en tierras americanas pero logró varios hits en Europa y Michelle Williams se labró una sólida carrera dentro del género Gospel. En noviembre de 2004 vio la luz el cuarto álbum de estudio del trío de Houston, Destiny Fulfilled, el cual está formado por 12 temas, principalmente baladas y medios tiempos, encuadrados dentro del R&B y compuestos por las tres componentes bajo la producción de importantes nombres de la industria musical como Darkchild, Rich Harrison, Sean Garrett, Bryan-Michael Cox, Mario Winans o Rockwilder entre otros. «Destiny Fulfilled» es un álbum conceptual que relata el viaje emocional de las mujeres, tratando temas como las relaciones con los hombres, la amistad femenina y las rupturas sentimentales. Este trabajo destaca por el hecho de que abandona el coqueteo con el pop de su anterior álbum y se centra en el sonido R&B clásico de sus orígenes, además la participación de Beyoncé, Kelly y Michelle es mucho más equitativa que en anteriores ocasiones. «Destiny Fulfilled» resultó exitoso en Estados Unidos, donde debutó en el #2 de la lista americana y fue certificado triple platino por ventas superiores a los 3 millones de ejemplares. En el resto del mundo ocupó el top 10 en Reino Unido, Francia, Alemania o España y tuvo un impacto notoriamente inferior al de sus dos anteriores álbumes, con 7 millones de copias vendidas. El primer single lanzado fue Lose My Breath, un tema up-tempo R&B/pop compuesto por Destiny’s Child junto a Jay-Z (marido de Beyoncé) y producido por Darkchild que destaca por su prominente percusión y en el que las componentes del grupo piden a sus pretendientes que estén a la altura de las expectativas y cumplan lo que prometen. ‘Lose My Breath’ recibió opiniones positivas por parte de los expertos musicales por sus pegadizas letras y su ritmo bailable y obtuvo una nominación a los premios Grammy en la categoría de mejor actuación vocal de R&B de un grupo. ‘Lose My Breath’ alcanzó el #3 en la lista americana y ocupó el top 5 en los principales mercados musicales, convirtiéndose en uno de los singles más populares del año. Como segundo single se lanzó Soldier, un tema mid-tempo R&B con influencia del Southern Hip-Hop producido por Rich Harrison y que cuenta con la participación de los raperos T.I. y Lil Wayne como artistas invitados. En ‘Soldier’, las chicas de Destiny’s Child describen el tipo de hombre que les gusta, destacando cualidades como que sea masculino, protector y procedente del barrio. ‘Soldier’ es el tema con mayor componente urbano del álbum y recibió buenas críticas por sus pegadizas letras y su gran producción. El tercer single lanzado fue Girl, un tema mid-tempo R&B con influencia Soul que relata una relación abusiva que sufrió Kelly durante la época de grabación del álbum y cómo sus amigas le muestran su apoyo en los malos momentos y le dan consejos, lo que resulta un himno de empoderamiento femenino. Como cuarto y último single se lanzó Cater 2 U, que se trataba de una balada R&B mid-tempo producida por Darkchild en la que las componentes de Destiny’s Child hablan del deseo como mujeres de agradar a sus hombres y satisfacerles en todo. «Destiny Fulfilled» resulta diferente a los anteriores álbumes del grupo («The Writing’s on the Wall» contiene más temas up-tempo y «Survivor» se aproxima al pop) y se centra en un R&B más clásico en forma de medios tiempos. Pese a resultar más sobrio y aburrido que sus predecesores, «Destiny Fulfilled» no es un álbum de baja calidad en absoluto ya que muestra una mayor madurez por parte de las componentes del grupo y contiene las perfectas armonías de Kelly, Beyoncé y Michelle. Puntuación: 7’5/10.

Funky Divas de En Vogue.

El grupo de R&B En Vogue se formó a finales de los años 80 mediante un casting que buscaba encontrar cantantes atractivas, de fuerte personalidad y con una poderosa voz en un intento de resucitar el espíritu de los clásicos grupos femeninos de Soul de los años 50 y 60. En Vogue estaba formado en sus comienzos por Terry, Cindy, Dawn y Maxine, las cuales se convirtieron en un referente de grupos femeninos de R&B posteriores como TLC, Destiny’s Child o 702 por la manera de armonizar sus voces, sus coreografías y sus carismáticas personalidades. En Vogue publicaron en 1990 su álbum debut, Born to Sing, el cual recibió buenas críticas de los expertos musicales por la gran armonía vocal de sus componentes y su inconfundible estilo que fusionaba R&B, Hip Hop y New Jack Swing. El álbum debutó en un discreto top 25 de la lista americana pero fue certificado platino en Estados Unidos por vender más de un millón de copias y contó con el hit single ‘Hold On’. En 1992 llegó su segundo álbum de estudio, Funky Divas, el cual está encuadrado dentro del R&B, Hip Hop y New Jack Swing al igual que su predecesor pero incorpora elementos Soul, funk o doo-wop. El álbum, que contó con la producción de sus habituales colaboradores Foster & McElroy, consiguió una nominación a mejor actuación vocal de R&B de un grupo en los premios Grammy y ganó un galardón a mejor álbum R&B/Soul en los American Music Awards. «Funky Divas» alcanzó el top 10 en la lista americana, fue certificado triple platino en Estados Unidos y se convirtió en uno de los álbumes de R&B más vendidos de aquel año en tierras americanas. A nivel internacional superó los 5 millones de copias vendidas y alcanzó el top 10 en la lista de Reino Unido. Este álbum consagró a En Vogue como las divas del R&B de los 90 gracias a exitosos singles como ‘My Lovin’ (You’re Never Gonna Get It)’, ‘Give It Up, Turn It Loose’ o la versión del tema de Aretha Franklin ‘Giving Him Something He Can Feel’. Uno de los singles más populares del álbum fue el marchoso Free Your Mind, que marcaba una divergencia con el estilo R&B habitual del grupo y adoptaba un arriesgado sonido funk rock y uso prominente de guitarra eléctrica. Este tema llamó la atención por sus letras en contra del sexismo, el racismo y las desigualdades sociales. «Funky Divas» está formado por un sólido conjunto de canciones con el inconfundible sonido urbano de los años 90 y destaca por su gran producción y la magnífica ejecución vocal de sus componentes, que brillan tanto individualmente como en sus armonías conjuntas. Sin duda «Funky Divas» es uno de los álbumes más destacados del R&B de los 90. Puntuación: 7’5/10.

3D de TLC.

Como todo grupo femenino que se precie, la trayectoria profesional de TLC no ha estado exenta de polémica y se han producido varios enfrentamientos entre sus componentes y polémicos episodios, casi siempre protagonizados por Lisa ‘Left Eye’ Lopes, la componente más controvertida del trío. Durante la promoción de «FanMail», el tercer álbum del trío, Left Eye hizo comentarios negativos sobre Dallas Austin (principal productor del grupo y ex-pareja de Chilli) y declaró en repetidas ocasiones que junto a TLC no podía expresar su verdadera personalidad ya que su participación en el grupo se reducía a un pequeño rap en algunas canciones. Más tarde Left Eye desarrolló su carrera como solista y en 2001 publicó su álbum debut en solitario, que resultó un sonido fracaso. Cuando las tres componentes empezaron a grabar el que sería su cuarto álbum de estudio, T-Boz fue hospitalizada por problemas de salud por lo que la grabación del disco quedó paralizada. Por su parte Left Eye empezó a trabajar en su segundo álbum en solitario y viajó por motivos humanitarios a Honduras, donde falleció a la edad de 30 años en un accidente de coche. Tras la trágica muerte de Left Eye y una vez que T-Boz estuvo recuperada de sus problemas de salud, TLC terminaron de grabar el álbum. En 2002 vio la luz 3D, el cual está formado principalmente por temas up-tempo de estilo R&B con influencias pop, Hip Hop, Soul y pop/rock. En este trabajo aparecen varias canciones compuestas por Left Eye y con su contribución en forma de rap y el resto de canciones fueron grabadas posteriormente por T-Boz y Chilli tras la muerte de su compañera. TLC siguieron confiando en su colaborador habitual Dallas Austin, sin embargo su participación disminuyó en favor de otros importantes productores como Darkchild, Timbaland, Missy Elliott, The Neptunes o Raphael Saadiq entre otros, convirtiéndose en el trabajo más ambicioso y de mayor presupuesto de toda su carrera. El single presentación del álbum fue Girl Talk, un tema R&B up-tempo con influencia Hip Hop compuesto por Kandi Burruss (responsable de su hit ‘No Scrubs’) y en cuyas letras las chicas de TLC advierten a sus amantes masculinos que si fallan en el tema sexual, el rumor se extenderá a otras mujeres. Pese a ser un tema pegadizo y una de las mejores canciones del disco, tuvo un desempeño moderado en las listas de venta y apenas ocupó el top 30 en la lista americana y Reino Unido. Los siguientes singles lanzados fueron Hands Up, un tema R&B mid-tempo producido por Babyface cuyas letras versan sobre las traiciones amorosas y Damaged, un tema con influencia pop/rock producido por Dallas Austin que habla sobre la curación del dolor sufrido. «3D» debutó en el #6 de la lista americana de álbumes y acabó siendo certificado platino en Estados Unidos, sin embargo sus cifras de venta fueron dramáticamente bajas en comparación a las de sus anteriores álbumes, marcando el inicio del declive comercial de TLC. En resumen, «3D» es un álbum más que digno pero no está a la altura de sus dos magníficos álbumes anteriores ya que resulta más genérico, menos original y pierde el inconfundible estilo de TLC. Puntuación: 7’5/10.

Three de Sugababes.

En el año 2002 Sugababes publicaron su segundo álbum de estudio, «Angels With Dirty Faces», el cual se convertiría en el más vendido de su trayectoria gracias a una excelente selección de singles, entre los que se encontraban ‘Freak Like Me’ y ‘Round Round’, ambos #1 en Reino Unido. «Angel With Dirty Faces» suponía el primer trabajo con Heidi Range como componente del grupo tras la marcha de Siobhan al terminar la promoción del primer álbum. Apenas un año después de «Angel With Dirty Faces» vio la luz el tercer álbum del grupo, titulado simplemente Three, el cual supuso una de las eras más populares y exitosas de Sugababes y consolidó la formación iniciada con la incorporación de Heidi. «Three» está formado por 12 temas encuadrados dentro del pop, R&B y dance-pop, compuestos en su mayoría por las componentes del grupo bajo la producción de Xenomania, Guy Sigsworth y Jony Rockstar. «Three» debutó en el #3 de la lista de ventas de Reino Unido (donde superó las 600 mil copias vendidas) y ocupó el top 10 en Irlanda, Holanda o Alemania. El single presentación del álbum fue Hole In the Head, un tema pop/R&B up-tempo producido por Xenomania (responsables de ‘Round Round’) en el que las chicas se lamentan por la marcha de su amante, el cual les ha dejado «un agujero en la cabeza». Este tema consiguió el tercer single #1 de Sugababes en la lista británica, también obtuvo una buena respuesta comercial en Europa y se convirtió en el primer single de Sugababes que lograba entrar en la difícil lista americana (aunque ‘Round Round’ ocupó el top 10 en el componente Dance de Billboard un año atrás). Como segundo single se lanzó Too Lost In You, una emotiva balada pop/R&B con influencias pop/rock compuesta por la afamada compositora Diane Warren que destaca por su sonido orquestal. Este tema, que formaba parte de la banda sonora de la película «Love Actually», recibió buenas críticas por su dramática producción, la excelente ejecución vocal de las componentes y su gran armonía conjunta. En terreno comercial ‘Too Lost In You’ anotó otro top 10 para el trío en la lista británica y alcanzó el top 15 en Alemania. El tercer single lanzado fue In the Middle, un pegadizo tema dance-pop con influencia funk producido por Xenomania cuyas letras hablan de encontrar un hombre tras una noche de fiesta. Este tema fue elogiado por la crítica por su gran producción, su naturaleza desenfadada y su ritmo pegadizo, y recibió una nominación a mejor single británico en los premios BRIT. ‘In The Middle’ continuó con la gran racha comercial del trío y alcanzó el #8 en la lista de singles de Reino Unido. Como cuarto y último single se lanzó Caught In a Moment, una emotiva balada pop/R&B con influencia Soul que destaca por su componente lírico, con letras acerca de melancolía y esperanza. ‘Caught In a Moment’ nuevamente fue top 10 en la lista británica, demostrando el buen momento que atravesaban Sugababes. En comparación con los anteriores trabajos del grupo, «Three» tiene un sonido más comercial y está dirigido a un público más amplio, sin embargo no pierde el espíritu alternativo característico de trío londinense y mantiene el buen nivel de sus predecesores. Por su original sonido, su cuidada producción y las perfectas armonías de las chicas, «Three» es uno de los álbumes más destacados de la carrera de Sugababes. Puntuación: 7’5/10.

Access All Areas de FLO.

En ausencia de competencia, el trío británico FLO ha sabido jugar bien sus cartas y ha recuperado el espíritu de las ‘girl bands’ que triunfaron en los años 90 y la década del 2000, ocupando una cuota de mercado prácticamente inexistente en la actualidad. FLO está formado por Jorja Douglas, Stella Quaresma y Renée Downer, tres jovencitas londinenses que lanzaron en 2022 su primer EP, «The Lead», el cual contó con el hit ‘Cardboard Box’ y fue aclamado por parte de la crítica por el innegable talento de las chicas y su gran armonía vocal. Durante el 2024 FLO lanzaron varios singles como anticipo de su primer álbum. El primero fue Walk Like This, un marchoso tema R&B producido por MNEK que resulta un oda al amor que reciben de sus respectivas parejas (ya que según comentaron las chicas, también hay que reconocer cuando los hombres hacen las cosas bien). Como segundo single se lanzó Caught Up, un tema R&B mid-tempo cuyas letras hablan de marcar los límites en una relación, hacerse valer y exigir ser respetadas por sus parejas. El tercer single lanzado fue Check, un tema R&B up-tempo con influencia del sonido Garage en el que las chicas de FLO evalúan las cualidades deseables que debe tener un hombre para iniciar una relación, como ser leal, fiel o comportarse como un caballero. Antes del lanzamiento del álbum, FLO desvelaron dos sencillos promocionales que bajaban el ritmo con respecto a los anteriores singles lanzados y destacaban por su sonido retro y su carácter mid-tempo: ‘Bending My Rules’, que muestra la vulnerabilidad de las chicas con sus novios y ‘AAA (Access All Areas)’, que contiene una interpolación de ‘Portuguese Love’ de Teena Marie y en cuyas letras hablan del control y la confianza de las chicas en una relación. El álbum debut de FLO tiene por título Access All Areas y está formado por 16 temas de R&B/pop que recuperan el sonido R&B típico de finales de los 90 y principios del 2000 de grupos como Destiny’s Child, sin duda las mayores referentes para el trío londinense. Stella, Jorja y Renée han participado en la composición de la mayoría de los temas presentes, los cuales han sido producidos por importantes nombres de la industria musical como MNEK, DJ Camper, Jay Versace, Rogét Chahayed o Pop Wansel entre otros. Según las propias palabras de las tres componentes, la creación de este álbum ha sido una labor de amor, representa su dedicación por hacer historia en el mundo de las ‘girl bands’ y continúa el legado de importantes grupos femeninos del pasado. El cuarto single lanzado fue In My Bag, un tema mid-tempo R&B que cuenta con la participación de la rapera GloRilla y resulta un himno de empoderamiento y confianza en uno mismo. FLO han sabido capturar a la perfección el espíritu del R&B ‘dosmilero’ de grupos como Destiny’s Child y han creado un álbum sólido y cohesivo que pone de manifiesto el talento vocal de sus componentes, su solvencia como compositoras y sus perfectas armonías conjuntas. Jorja, Stella y Renée son atractivas, carismáticas y buenas bailarinas, sin embargo ninguna de ellas destaca por encima de las demás ni tienen un ego exacerbado, lo cual es un dato muy positivo, ya que evitará que tengan la tentación de lanzarse en solitario prematuramente como ha ocurrido en infinidad de grupos femeninos. Sin duda «Access All Areas» es uno de los mejores álbumes de un grupo femenino de los últimos años. Puntuación: 7’5/10.

Lickin’ on Both Sides de Mis-Teeq.

En sus orígenes, Mis-Teeq estaba formado por Sabrina Washington, Alesha Dixon, Su-Elise Nash y Zena McNally, cuatro jóvenes cantantes y bailarinas que se unieron con el objetivo común de formar un grupo musical. Tras el lanzamiento del primer single, ‘Why?’, Zena abandonó la formación y Mis-Teeq pasó a ser un trío. En el año 2001 vio la luz el álbum debut de Mis-Teeq, Lickin’ on Both Sides, el cual fusionaba el R&B contemporáneo y el Hip Hop con sonidos urbanos típicamente británicos como el Garage y el 2-Step. Sabrina era la vocalista principal, Alesha era la rapera del grupo y Su-Elise hacía las segundas voces. Los responsables de la producción del álbum fueron Blacksmith, Sunship o StarGate, los cuales años más tarde se convertirían en unos productores de primera fila tras su trabajo con artistas de la talla de Ne-Yo, Rihanna, Chris Brown o Beyoncé. El álbum del trío londinense alcanzó el #3 en la lista británica de álbumes y superó las 450 mil copias en Reino Unido. «Lickin’ on Both Sides» fue reeditado en varias ocasiones y contó con 5 exitosos singles que ocuparon el top 10 en la lista británica. Tras ‘Why?’, lanzado exclusivamente en Reino Unido, llegó All I Want, un marchoso tema Garage y R&B que alcanzó el #2 en la lista británica, convirtiéndose en la mejor posición de Mis-Teeq hasta el lanzamiento de ‘Scandalous’, perteneciente a su segundo álbum. ‘All I Want’ fue lanzado como single presentación del álbum en otros países europeos y en Australia, aunque obtuvo un impacto mínimo en las listas de venta. Como tercer single se lanzó One Night Stand, que ocupó el top 5 en Reino Unido y se convirtió en el single más exitoso de «Lickin’ on Both Sides» a nivel internacional y uno de los más famosos de la carrera de Mis-Teeq. La versión del álbum se trataba de un tema R&B mid-tempo, pero para su lanzamiento como single se eligió un remix que contaba con el sonido Garage típico del trío londinense. El cuarto single fue B With Me, un tema R&B con influencia caribeña que fue lanzado en una versión Garage y Dancehall diferente a la versión del álbum. Este tema anotó otro top 5 para el trío en la lista de singles británica. «Lickin’ on Both Sides» es un álbum completo y variado que mezcla el R&B ‘made in Britain’ con el sonido Garage y está formado por un conjunto de canciones bailables y divertidas que cuentan con las distintivas voces de sus componentes. Mis-Teeq junto con Craig David fueron los abanderados del R&B británico durante los primeros años de la década del 2000 y los principales responsables de llevar el estilo Garage por todo el mundo. Puntuación: 7’5/10.

Confetti de Little Mix.

Mientras que la vida comercial de las ‘girl bands’ suele ser corta, plagada de cambios de integrantes y salpicada por rivalidades o polémicas entre sus componentes, Little Mix se consolidaron como uno de los grupos femeninos más estables y exitosos de los últimos tiempos. Con 6 álbumes de estudio de sus espaldas, Little Mix superan con creces la vida comercial de otros importantes grupos femeninos como Spice Girls, The Pussycat Dolls o Fifth Harmony. En 2020 vio la luz Confetti, el sexto álbum de estudio del Little Mix y el primero tras su salida de Syco, la discográfica de Simon Cowell (creador del concurso X Factor, de donde salieron las cuatro jóvenes). «Confetti» está formado por temas de carácter up-tempo encuadrados dentro del pop, dance-pop y R&B, cuyas letras hablan de empoderamiento, auto-aceptación e independencia. Al igual que en «LM5», su anterior trabajo, las componentes de Little Mix participaron activamente en el proceso creativo del álbum y co-escribieron 7 de las canciones presentes en «Confetti», aunque el grado de involucración de cada una de las chicas fue diferente. Entre los compositores y productores involucrados se encuentran MNEK, Kamille, Lostboy, Goldfingers, The Invisible Men o TMS. El single presentación del álbum fue Break Up Song, un bailable tema synth-pop y dance-pop compuesto por tres de las componentes del grupo (Leigh-Anne, Perrie y Jade) junto a su habitual colaboradora Kamille, quien también se encarga de la producción junto a Goldfingers y en el que regresan a sus orígenes más pop tras el coqueteo con el sonido urbano americano de su último álbum. Este tema tomaba influencia del synth-pop de los 80 y resultaba un himno de auto-empoderamiento al hablar de cómo seguir adelante tras una ruptura amorosa. El segundo single lanzado fue Holiday, un marchoso tema dance-pop nuevamente compuesto por Little Mix junto a Kamille con el que regresaban al clásico sonido del grupo al que estamos acostumbrados. Como tercer single se lanzó Sweet Melody, un marchoso tema dance-pop con cierto sonido tropical producido por MNEK y en cuyas letras las chicas de Little Mix hablan del típico hombre que promete amor verdadero pero finalmente no quiere compromiso serio. ‘Sweet Melody’ resultó un éxito comercial y alcanzó el #1 en la lista británica, convirtiéndose en el quinto single ‘chart topper’ del grupo. «Confetti» destaca por el hecho de ser el último trabajo de Little Mix en contar con 4 componentes, ya que Jesy Nelson abandonó el grupo durante la promoción del álbum. En resumen «Confetti» resulta más cohesivo y consistente que «LM5», apenas contiene temas de relleno y se sitúa a la altura de «Glory Days», uno de sus trabajos más destacados e importantes de la discografía del grupo. Puntuación: 8/10.

Forever de Spice Girls.

Tras la marcha de Geri Halliwell durante la gira promocional de «Spiceworld», Spice Girls continuaron adelante con sus compromisos profesionales pese a haber perdido a una de sus componentes más carismáticas y queridas por el público. Mientras se encontraban de gira, el recién estrenado cuarteto siguió componiendo y grabando nuevas canciones, entre las que se encontraban ‘Goodbye’, que fue lanzado como single en 1998 y alcanzó el #1 en la lista británica durante el periodo navideño. Tras la gira «Spiceworld», las componentes de Spice Girls se tomaron un descanso y mientras Victoria y Mel B, embarazadas prácticamente a la vez, fueron madres a principios de 1999, Melanie C se centró en su carrera musical y grabó su primer disco en solitario. Spice Girls comenzaron la grabación de su tercer álbum de estudio junto a sus habituales productores Richard Stannard y Matt Rowe además de Elliot Kennedy, quienes elaboraron un material pop muy similar al de sus dos primeros trabajos, sin embargo el álbum tomó una nueva dirección musical cuando entró en escena Rodney ‘Darkchild’ Jerkins, conocido por crear hits para Brandy & Monica, Destiny’s Child o Whitney Houston. En noviembre del año 2000 vio la luz el tercer álbum de estudio de Spice Girls, Forever, el cual está formado por un compendio de baladas y temas up-tempo encuadrados dentro del pop/R&B y producidos por Darkchild y su equipo (formado por LaShawn Daniels y Fred Jerkins), además de Jimmy Jam & Terry Lewis, la mano derecha de Janet Jackson. «Forever» resultaba un trabajo más maduro y moderno que los anteriores álbumes de Spice Girls, además las letras incorporaban un mayor componente sexual, algo que también se trasladó a la imagen de las chicas, que adoptaron un look más adulto y provocativo. En una semana de extrema competencia, «Forever» debutó en el #2 de la lista británica de álbumes por detrás de Westlife, convirtiéndose en el primer trabajo de Spice Girls que no alcanzaba el #1 en Reino Unido. En el resto del mundo, tuvo un desempeño comercial moderado: ocupó el top 10 en Australia, Alemania o Canadá y apenas superó los dos millones de copias, unas cifras ridículas si las comparamos con los 14 millones de «SpiceWorld» y los 23 millones de «Spice». Como presentación del álbum se lanzó un single de doble cara A. Por una parte estaba Holler, un marchoso tema R&B/pop up-tempo que contaba con la característica producción de Darkchild de principios de la década del 2000 y resultaba similar a otros temas R&B del momento como ‘Say My Name’ de Destiny’s Child o ‘No Scrubs’ de TLC. ‘Holler’ llamó la atención del público por desviarse del estilo pop típico de Spice Girls y adoptar un moderno sonido R&B, además de por sus provocativas letras, en las que chicas se volvían más picantes que nunca y pedían a sus parejas que no fueran tímidos y les contaran sus fantasías sexuales. Mientras que «Forever» recibió críticas muy tibias por parte de los expertos musicales, ‘Holler’ recibió buenas opiniones por su ritmo bailable, sus pegadizas letras y su sonido más maduro. El otro single era Let Love Lead the Way, que se trata de una balada pop/R&B en el que mandan un mensaje inspirador a una chica para que «mantenga la fe y deje que el amor guíe su camino», dirigido con toda probabilidad a su ex-compañera Geri Halliwell. ‘Holler’/’Let Love Lead the Way’ se convirtió en el noveno #1 de las chicas picantes, siendo solo superadas por los Beatles, Elvis Presley y Madonna en la selecta lista de los artistas con más singles #1 en la lista británica. En el resto del mundo, ‘Holler’ también resultó exitoso y ocupó el top 5 en España, Canadá o Australia, sin embargo no logró entrar en lista americana. «Forever» es un álbum R&B/pop muy sólido que no tiene nada que envidiar a los trabajos de otros grupos femeninos contemporáneos como Destiny’s Child o TLC, sin embargo fue injustamente tratado por parte del público y la crítica. Spice Girls mostraron una gran evolución y madurez musical con este trabajo, además de una mejora considerable en su papel como vocalistas y compositoras. «Forever» es el álbum más cohesivo de la carrera de Spice Girls pero careció de una promoción adecuada y cayó en el olvido poco después de ser publicado, por lo que las componentes se centraron en sus carreras en solitario. Puntuación: 8/10.