Keri Hilson se convirtió en una de las cantantes de R&B más populares de la década del 2000 gracias al buen desempeño comercial de su álbum debut «In a Perfect World…» y las numerosas colaboraciones que realizó para otros artistas. En 2011 llegó su segundo álbum, «No Boys Allowed», el cual tuvo un impacto comercial menor aunque contó con el exitoso single ‘Pretty Girl Rock’. Además de su faceta como cantante, Keri Hilson ha destacado sin duda por su papel como prolífica compositora para artistas de la talla de Britney Spears, Mary J Blige, The Pussycat Dolls, Jennifer Lopez, Usher o Toni Braxton. Durante este amplio lapso de tiempo alejada del mundo de la música, la cantante de Georgia ha pasado por duros momentos personales: perdió a su padre, tuvo problemas de salud mental, mantuvo una difícil relación y estuvo batallando contra la depresión. 15 años después de su último trabajo discográfico, Keri Hilson ha regresado con su tercer álbum de estudio, titulado We Need to Talk, que se trata de un ambicioso proyecto formado por 20 canciones y estructurado en tres escenas (amor, drama y redención) en los que la cantante explora el concepto de amor romántico y las diferentes fases por las que pasan las relaciones. «We Need to Talk» es el primer álbum de Keri Hilson como artista independiente y su trabajo más maduro, personal y vulnerable hasta la fecha. En abril del año pasado vio la luz la primera parte de la trilogía, We Need to Talk: Love, que se centra en el romance y el amor propio. «We Need to Talk: Love» está formado por 9 temas R&B con influencias Soul y Trap compuestos por la propia Keri bajo la producción de Danja, Andre Harris o Mel & Mus entre otros. Cabe destacar que su mentor y habitual colaborador Timbaland no ha participado en la trilogía de «We Need to Talk». El single presentación fue ‘Bae’, un medio tiempo R&B producido por Mel & Mus que contiene una interpolación del famoso tema ‘A Bay Bay’ de Hurricane Chris y en el que Keri expresa su afecto, cariño y profundo amor a su pareja. Entre los temas más destacados del álbum se encuentran ‘Naked’, que resulta un himno de auto-aceptación en el que Keri se muestra a su amante tal y como es, en un estado de brutal honestidad o ‘Searchin’, un tema con influencia Hip Hop que cuenta con la colaboración del rapero Method Man y cuyas letras hablan de encontrar el amor auténtico. También merece la pena reseñar ‘Somethin (Bout U)’, que contiene influencias ochenteras y habla de la euforia de un romance apasionado e inesperado y ‘Weigh Me Down’, el tema más up-tempo de esta parte y en el que la cantante pide a su nuevo interés amoroso que no le decepcione.
En septiembre llegó la segunda parte del proyecto, We Need to Talk: Drama, que supone la fase del conflicto y en la que afloran los sentimientos de desamor, ira, traición o sospechas en la relación. Musicalmente hablando, «We Need to Talk: Drama» está formado por 6 temas producidos por Danja, Polow da Don o DJ Camper que destacan por su carácter up-tempo y su influencia del Trap y Hip Hop, a diferencia del perfil más sosegado de la primera parte de la trilogía. El single presentación fue ‘Again’, un tema R&B up-tempo compuesto junto a Theron Thomas y Timothy Thomas (pertenecientes al dúo de productores Rock City) cuyas letras exploran el ciclo tóxico de volver a una relación disfuncional pese a saber que no es sana ni saludable para uno mismo. La canción se centra en la lucha por liberarse de una pareja tóxica y la frustración de repetir errores. ‘Bitches (Concerned)’ es una breve canción centrada en los celos, la sospecha y desconfianza dentro de una relación en la que Keri confronta a su pareja por una infidelidad. Por su parte ‘The Hard Way’ es un ultimátum a su pareja por sus continuas infidelidades y su comportamiento irrespetuoso hacia ella. «Drama» incluye un tema grabado hace años, ‘1 Hunnit’, el cual está muy influenciado por el sonido Hip Hop, representa la esencia de Atlanta y cuenta con la participación de los raperos Young Thug y Pastor Troy. Este tema (que significa ‘one hundred’ en la jerga urbana) resulta un himno de autenticidad y sus letras hacen referencia a permanecer fiel a uno mismo ante los desafíos y adversidades de la vida, tanto al navegar por la fama como en las relaciones.
Este mes de marzo ha visto la luz la tercera parte de la trilogía, We Need to Talk: Redemption y por lo tanto podemos contemplar el álbum en su totalidad. «Redemption» se centra en la curación de las heridas emocionales, la perseverancia, la recuperación espiritual y seguir adelante tras el caos y la agitación presentes en la fase de «Drama». Esta tercera parte añade otros 5 temas, principalmente baladas R&B de sonido retro producidas por Polow Da Don, Blac Elvis o Ryan Leslie. El single principal ha sido ‘XO (My Gift Interlude)’, una melancólica balada que habla de las dolorosas secuelas de una relación fallida y cuyas letras se centran en la frustración de que se produzca una ruptura pese a la profunda conexión y la dificultad de pasar de amantes a amigos. ‘Lovin U (My Faith Interlude)’ es una emotiva balada R&B que habla sobre la elección del amor propio, navegar por la tensión de los desamores pasados y mantener la fe en encontrar el amor que se merece. Sus letras destacan por su mensaje enfocado en la curación, establecer límites y dejar de vivir con miedo a estar solo. Merece la pena reseñar ‘Who’, que contiene ciertas influencias folk/Country y habla sobre la autorreflexión, el desamor y la búsqueda de alguien en quien confiar. «Redemption» termina con ‘Thankful’, el único tema up-tempo de esta parte y que resulta un himno de empoderamiento sobre encontrar fuerza y amor propio tras una ruptura, lo cual supone la mejor manera de finalizar el álbum y plasmar el proceso de curación y crecimiento personal de Keri.
El amplio periodo de tiempo que ha estado apartada del panorama musical sin duda ha pasado una enorme factura a la cantante, ya que las reglas del juego han cambiado drásticamente durante estos últimos 15 años y nuevas divas del R&B como SZA, Kehlani o Summer Walker se han consolidado, lo que unido a la escasa viabilidad que tiene actualmente el R&B tradicional y el injusto edadismo que impera en el mundo de la música, son elementos que sin duda juegan en su contra. Sin embargo la larga espera ha merecido la pena ya que Keri Hilson ha regresado con un trabajo en el que sigue brillando por su faceta como compositora y vocalista, tal y como lo hacía en el pasado. «We Need to Talk» es uno de los álbumes de R&B más sólidos publicados durante este año y destaca por su carácter maduro e introspectivo y su componente lírico crudo, vulnerable y tremendamente honesto. Keri ha pasado por malos momentos en el pasado y ha sufrido decepciones en el amor, pero ha conseguido sobreponerse y salir adelante. Pese a todos los hándicaps a los que se enfrenta en su regreso, es un placer tener a Keri Hilson de vuelta en el panorama musical. Temas imprescindibles: Somethin (Bout U), Searchin, Weigh Me Down, Again, Who, XO y Thankful. Puntuación: 7’5/10.
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