Con tan solo 10 años, Beyoncé Knowles, Kelly Rowland y LaTavia Roberson formaron parte de un sexteto femenino en Houston (Texas) llamado Girl’s Tyme. Tras no pasar una audición para un concurso de talentos de la TV americana, Matthew Knowles (padre de Beyoncé y tutor legal de Kelly) reformó el grupo, lo redujo a cuarteto y añadió a LeToya Luckett. Así surgió Destiny’s Child, cuyo nombre estaba inspirado en un pasaje del libro de Isaías del viejo testamento. Después de ser teloneras de grupos como SWV o Dru Hill, Destiny’s Child fueron fichadas en 1996 por la discográfica Columbia y cumplieron su sueño de grabar música de manera profesional. En enero de 1998 vio la luz el álbum debut de Destiny’s Child, titulado de manera homónima, el cual está encuadrado dentro del R&B y el Soul, con elementos Neo-Soul, Gospel, pop o Hip Hop. Un amplio elenco de productores de la talla de Jermaine Dupri, Wyclef Jean, D’Wayne Diggins, Rob Fusari, Tim & Bob, Jerry Duplessis o Cory Rooney participaron en el álbum y cabe destacar que las jovencísimas componentes de Destiny’s Child participaron en la composición de dos temas. Dentro del álbum, Beyoncé y Kelly eran las vocalistas principales mientras que LeToya y LaTavia realizaban las segundas voces, pero todas ellas armonizaban juntas a la perfección. Las letras de las canciones presentes resultaban muy maduras para chicas de menores de edad y hablaban de amor, igualdad en las relaciones, confianza en una misma e independencia. El álbum recibió un galardón a mejor álbum R&B/Soul del año en los Soul Train Awards y el single ‘No No No’ ganó otros dos premios incluyendo mejor single R&B/Soul de un grupo. El álbum «Destiny’s Child» debutó tímidamente en el #67 de la lista americana de álbumes, pero acabó siendo certificado platino en Estados Unidos y vendió más de 800 mil copias en tierras americanas. El resultado comercial del álbum, pese a ser positivo para un grupo recién llegado al panorama musical, supuso una decepción para Destiny’s Child y pronto empezaron a grabar su segundo álbum, que les cambiaría la vida.
A finales de 1997 llegó el single presentación del álbum, No No No, que se trata de un tema R&B producido por Jerry Duplessis y Wyclef Jean, quien además participa como artista invitado. En este tema, las chicas exigen respeto y honestidad a su hombre dentro de la relación y le piden que no sea indeciso con respecto a sus sentimientos, lo que resulta un himno de empoderamiento femenino y respeto a una misma. ‘No No No’ resultó un éxito comercial en Estados Unidos y alcanzó el #3 en la lista americana de singles (#1 en el componente R&B/Hip-Hop de Billboard), lo que suponía un gran dato para un grupo novel. En el resto del mundo ‘No No No’ tuvo un desempeño comercial moderado pero alcanzó el top 5 en Reino Unido, top 10 en Canadá y top 20 en Alemania. Con ‘No No No’ Destiny’s Child comenzaron una tradición de grabar dos versiones diferentes del mismo tema, en este caso la parte I se trataba de una sensual balada R&B/Soul mientras que la parte II, que fue lanzada como single, era más rítmica e influenciada por el Hip Hop. El segundo single lanzado fue With Me, un tema R&B rítmico producido por Jermaine Dupri cuyas letras exploran la búsqueda de una pareja segura de sí misma y capaz de mantenerse, las tentaciones que surgen en una relación y las consecuencias de descuidar a tu pareja. ‘With Me’ se trata de una respuesta al famoso tema ‘You Make Me Wanna…’ de Usher pero desde una perspectiva femenina, poniéndose en el papel de la amante, quien puede satisfacer al hombre mejor que la pareja oficial. Al igual que ocurrió con el primer sencillo, dos versiones de este tema fueron grabadas e incluidas en el álbum, siendo lanzada como single la primera parte. ‘With Me’ tuvo un escaso impacto comercial en Estados Unidos pero ocupó el top 20 en la lista británica.
El álbum está formado en su mayoría por baladas R&B influenciadas por el Soul de los años 70 y el Gospel. ‘Second Nature’ es una balada Neo-Soul cuyas letras describen el sentimiento natural e innato de amar a alguien especial y que samplea el clásico ‘Make Me Say It Again, Girl’ de los Isley Brothers. ‘Bridges’ es una canción de naturaleza motivacional centrada en el apoyo emocional y el compromiso. También encontramos temas rítmicos como ‘Show Me the Way’, que se trata de un tema R&B ochentero influenciado por el sonido funk cuyas letras expresan el deseo de conocer profundamente a tu pareja y la búsqueda de un compromiso duradero o ‘Illusion’, un tema R&B y Hip Hop de carácter up-tempo que se centra en la confusión emocional causada por una relación romántica engañosa y cuenta con un rap por parte de Wyclef Jean y Pras Michel, componentes del grupo The Fugees.
En resumen, «Destiny’s Child» es un álbum R&B/Soul elegante, producido con buen gusto y que destaca por contar con numerosos instrumentos en vivo, sin embargo está formado por un conjunto de canciones dignas pero poco memorables y resulta demasiado serio para unas chicas que no habían alcanzado todavía la mayoría de edad. En «Destiny’s Child» las chicas todavía no habían alcanzado todo el potencial que desplegarían en su siguiente trabajo «The Writing’s on the Wall», pero ya dejaron claro que eran talentosas vocalistas que destacaban en las armonías conjuntas y demostraban una gran madurez y profesionalidad. Temas imprescindibles: No No No, Show Me the Way, With Me, Illusion, Second Nature, Sail On y Bridges. Puntuación: 7/10.
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