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El 25 de agosto del 2001, cuando Aaliyah abandonaba las Bahamas tras grabar el videoclip del single ‘Rock the Boat’, el avión en el que viajaba junto a otras 8 personas se estrelló apenas unos minutos después de despegar debido a un exceso de peso y todo el pasaje murió en el acto. Así se truncó la vida de una de las cantantes más prometedoras del R&B contemporáneo. Aaliyah Dana Haughton, con apenas 22 años, acababa de publicar un mes antes su tercer álbum de estudio, titulado de manera homónima, el cual recibió elogios de la crítica por su carácter innovador y su vanguardista sonido, considerado la antesala del denominado R&B progresivo o alternativo. Aaliyah estaba encuadrado dentro del R&B y Neo Soul con influencias de la música electrónica, Hip Hop, funk o rock y resultaba su trabajo más experimental y arriesgado hasta la fecha. La cantante neoyorquina declaró que quería un sonido diferente al de «One In a Million», su segundo álbum, por lo que aparte de sus habituales colaboradores e amigos íntimos Timbaland y Missy Elliott, trabajó con nuevos colaboradores como Static Major, quien compuso la mayoría de los temas del álbum o Eric Seats, Rapture Stewart y Bud’da, que se encargaron de la producción del resto del álbum. Tras el trágico fallecimiento de la ‘princesa del R&B’, las ventas del álbum se dispararon, «Aaliyah» ascendió al #1 de la lista Billboard y acabó superando los dos millones de copias vendidas en Estados Unidos.

El single presentación del álbum fue Miss You, una balada mid-tempo R&B compuesta por el cantante Ginuwine y producida por Teddy Bishop cuyas letras hablan de un amor pasado de Aaliyah y cómo echa de menos el tiempo que compartió con su ex-pareja. ‘Miss You’ continuó la excelente racha comercial de sus singles tras su fallecimiento y recibió un gran apoyo por parte del público: alcanzó el #3 de la lista americana (su segunda mejor posición en la lista Billboard tras ‘Try Again’) y fue top 10 en Alemania y top 20 en Canadá. El segundo single lanzado fue Don’t Know What to Tell Ya, un marchoso tema R&B con melodía inspirada en la música del Medio Oriente producido por Timbaland en cuyas letras la cantante se niega a estar atada por parte de una pareja controladora y compara a su relación con estar encarcelada. ‘Don’t Know What to Tell Ya’ es el tema inédito más destacado debido a la moderna e innovadora producción de Timbaland y la gran ejecución vocal de Aaliyah. ‘Don’t Know What to Tell Ya’ se lanzó de manera muy limitada en tierras americanas pero obtuvo un desempeño comercial moderado en el resto del mundo y alcanzó el top 20 en Reino Unido, el top 40 en Australia o el top 50 en Francia.

Originalmente incluido en «Aaliyah» y considerado como uno de los ‘highlights’ del álbum, I Care 4 U fue lanzado como tercer single del recopilatorio póstumo de la cantante. ‘I Care 4 U’ es una emotiva balada Neo Soul y R&B compuesta por amiga Missy Elliott y producido por Timbaland en cuyas letras Aaliyah trata de consolar a un hombre que tiene el corazón roto tras una dolorosa ruptura. El interés del público por la música de Aaliyah tras su muerte continuó y ‘I Care 4 U’ obtuvo un buen desempeño comercial y alcanzó el #16 en la lista americana. Como cuarto y último single del álbum se lanzó Come Over, una balada R&B producida por Bryan-Michael Cox y Jazze Pha en cuyas letras Aaliyah, tras salir de un vuelo nocturno, no puede esperar hasta la mañana para ver a su hombre. ‘Come Over’ se convirtió en el cuarto single top 40 consecutivo del recopilatorio.

Entre los temas inéditos merece la pena reseñar ‘All I Need’, un tema R&B mid-tempo producido por Teddy Bishop que habla de un amor recién encontrado o ‘Don’t Worry’, un marchoso tema producido por Jazze Pha en cuyas letras Aaliyah le explica a su pareja que no tiene que preocuparse por su lealtad y compromiso. En resumen, «I Care 4 U» es un híbrido entre recopilatorio de grandes éxitos y álbum de estudio, ya que combina algunos de los singles más famosos de la legendaria cantante con temas pertenecientes a las sesiones de grabación de «Aaliyah», la obra maestra de su trayectoria musical. Sin duda se trata de un álbum indispensable para los fervientes seguidores de Aaliyah, entre los que yo me encuentro. Temas imprescindibles: Don’t Know What to Tell Ya, Miss You, I Care 4 U, All I Need y Don’t Worry. Puntuación: 8/10.