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Christina Aguilera se convirtió en una de las indiscutibles abanderadas del pop de finales de los 90 y principios de la década del 2000 gracias a sus pegadizas canciones y su voz privilegiada. Su álbum debut obtuvo ventas millonarias y atrajo a una legión de seguidores en todo el mundo. Christina alcanzó el pico de su carrera en 2002 con «Stripped», con el que se deshizo de su imagen de adolescente dulce para adoptar una actitud muy sexual y provocativa que le hizo ganarse ciertas críticas. «Stripped» se trataba de un álbum muy ecléctico que incorporaba diversos estilos como pop, R&B, Latin-pop, Soul, Hip Hop o pop/rock. Este álbum resultó un gran éxito comercial: vendió más de 12 millones de copias a nivel mundial y contó con los hit singles ‘Beautiful’, ‘Dirrty’ y ‘Fighter’. En 2006 vio la luz el cuarto álbum en inglés (quinto en total) de Christina Aguilera, titulado Back to Basics, el cual marca una divergencia con respecto a su anterior trabajo y se inspira en sonidos Old School como jazz, Soul o Blues y cantantes de la talla de Billie Holiday, Etta James o Ella Fitzgerald, aunque también encontramos influencias R&B, Hip Hop y funk más recientes. «Back to Basics» está formado principalmente por baladas, medios tiempos y temas up-tempo encuadrados dentro del pop/R&B pero se aleja del sonido contemporáneo presente en «Stripped» al incorporar influencias de la música de los años 50 y 60. «Back to Basics» es un álbum doble cuya primera parte está formada por temas influenciados por el sonido urbano y contiene numerosos samplers, mientras que la segunda parte resulta más clásica, profundiza en las baladas y está inspirada en la música retro. La cantante neoyorquina compuso todos los temas presentes en el álbum bajo la producción de DJ Premier, que se encargó de la mayor parte de las canciones del primer CD y Linda Perry (colaboradora esencial en «Stripped»), quien fue la productora del contenido del segundo CD. Cabe destacar que Scott Storch, artífice de varios hit singles de «Stripped» como ‘Fighter’ o ‘Can’t Hold Us Down’, decidió no participar en este álbum debido a discrepancias y diferencias creativas con Christina. Precisamente al famoso productor le dedica un tema lleno de reproches titulado ‘F.U.S.S.’ (el acrónimo de ‘Fuck You Scott Storch’). Las letras de las canciones de «Back to Basics» resultan autobiográficas y están inspiradas en experiencias personales de Christina como su reciente matrimonio con Jordan Bratman el año anterior, por lo que el amor es el tema dominante, aunque también habla de empoderamiento femenino y relata episodios de su infancia, como las relaciones con sus padres. «Back to Basics» alcanzó el #1 en las listas de venta de más de 10 países incluyendo Australia, Alemania, España o Reino Unido y superó los 4 millones de copias a nivel mundial. En Estados Unidos también ocupó el #1, se convirtió en el segundo álbum ‘chart topper’ de Christina Aguilera tras su debut de título homónimo y fue certificado doble platino por ventas superiores a los dos millones de ejemplares en tierras americanas.

El single presentación del álbum fue Ain’t No Other Man, un tema up-tempo R&B, pop y funk con uso prominente de saxofón e influencias jazz y Blues. Este marchoso tema producido por DJ Premier habla de las emociones que sintió Christina al conocer a su marido por entonces, Jordan Bratman y del amor incondicional que sentía por él. ‘Ain’t No Other Man’ recibió grandes críticas por su sonido retro, su ritmo bailable y sus pegadizas letras. En el terreno comercial resultó un éxito: alcanzó el #2 en Reino Unido y el top 10 en importantes mercados como Estados Unidos, Alemania, Australia o Canadá. Como segundo single se lanzó Hurt, una emotiva balada pop producida por Linda Perry cuyas letras hacen referencia a cómo lidiar con la muerte de un ser querido. ‘Hurt’ es una de las mejores baladas del álbum y destaca por su componente lírico y la excepcional ejecución vocal de la cantante. Este single continuó la buena racha comercial de Christina y ocupó el top 5 en las listas de Alemania, Francia o Australia y el top 20 en Estados Unidos o Reino Unido. El tercer single lanzado fue Candyman, un marchoso tema con influencias jazz, swing y Blues que destaca por su uso de numerosos instrumentos como trompeta o saxofón. A diferencia de las profundas letras presentes en la mayoría de temas presentes en el álbum, ‘Candyman’ resulta más liviano y contiene letras de naturaleza sexual. Este single resultó un éxito moderado y alcanzó el top 10 en Canadá o Australia y el top 25 en Reino Unido o Estados Unidos.

De manera limitada se lanzó como single Slow Down Baby, un tema R&B up-tempo con influencias Hip Hop, funk y Soul producido por Mark Ronson en cuyas letras la rubia cantante intenta frenar los avances de un pretendiente diciéndole que lleva puesto un anillo y no está interesada. Este tema R&B Old School y fuerte aroma urbano cuenta con varios samplers, entre ellos ‘So Seductive’ del rapero Tony Yayo. Como último single se lanzó Oh Mother, una emotiva balada pop/R&B a piano en cuyas letras Christina relata la violencia doméstica que vivió durante su infancia y la relación abusiva sufrida por su madre a manos de su padre. Las desgarradoras y personales letras de ‘Oh Mother’ guardan similitudes con las presentes en el tema ‘Oh Father’ de Madonna. Sin duda ‘Oh Mother’ es una de las baladas más sobresalientes del álbum.

Entre los temas más destacados del primer CD se encuentran ‘Understand’, una bonita balada con influencias Soul que recuerda al estilo de Gladys Night, ‘Back In the Day’, en el que hace un homenaje a la música Old School con la que creció o ‘Still Dirrty’, que supone una secuela de su icónico tema ‘Dirrty’ por sus letras sexuales pero cuenta con un estilo totalmente diferente e incorpora un sonido R&B de la vieja escuela con uso prominente de trompeta y saxofón. La segunda parte del álbum comienza con el tema ‘Enter the Circus’, que cuenta con la lúgubre melodía típica en la música de circo (recordemos que parte del artwork y algunos visuales tenían temática circense) y le sigue ‘Welcome’, en el que la cantante nos da la bienvenida a su particular show. Dentro de la parte producida por Linda Perry destacan las baladas ‘Mercy on Me’, en la que Christina pide a Dios que le perdone por la vida de pecado que ha llevado antes de la llegada de su marido a su vida, ‘The Right Man’, en el que imagina cómo su futura hija encontrará al hombre adecuado o ‘Save Me from Myself’, una balada acústica que se distancia del estilo del resto del álbum y se adentra en el folk y el Country.

Podemos considerar «Back to Basics» como el último gran álbum de Christina Aguilera ya que tras él inició una severa espiral decreciente en su éxito comercial y sus siguientes trabajos discográficos resultaron un fracaso de ventas. Este álbum supuso un soplo de aire fresco en el panorama musical de aquel momento al incorporar con gran acierto el sonido Old-School e influencias del jazz, Soul y Blues, que se adaptan perfectamente al registro vocal de la cantante americana. Los puntos fuertes del álbum son la magnífica selección de singles, el componente lírico de las canciones y la extraordinaria ejecución vocal de Christina. Uno de los pocos fallos que tiene el álbum es su larga extensión (hay más de 20 canciones entre los dos CD’s) por lo que encontramos unos cuantos temas de relleno. «Back to Basics» es uno de álbumes imprescindibles del repertorio musical de Christina Aguilera y en mi opinión su segundo trabajo más sólido tras «Stripped». Temas imprescindibles: Ain’t No Other Man, Oh Mother, Candyman, Hurt, Slow Down Baby, Still Dirrty y Understand. Puntuación: 7’5/10.