La casualidad ha querido que la hija que estaba esperando Katy Perry haya nacido precisamente un día antes del lanzamiento de su esperado nuevo álbum. Daisy Dove Bloom es el nombre de la primera hija de la cantante californiana, fruto de su relación intermitente con el actor Orlando Bloom, con quien se le relaciona desde el año 2016. Podríamos decir que el nacimiento de la hija de Katy Perry le va a deparar más alegrías que Smile, su sexto álbum de estudio, que promete convertirse en uno de los mayores flops de la temporada teniendo en cuenta el tibio desempeño comercial de los singles lanzados, algunos de los cuales sólo serán incluidos como ‘bonus track’ debido a su escaso apoyo por parte del público. «Smile» tenía previsto su lanzamiento el pasado día 14 de agosto, pero su fecha fue trasladada dos semanas más tarde por motivos de post-producción y finalmente ha sido el 28 cuando ha visto la luz, una maniobra poco acertada por parte de su sello discográfico ya que ha resultado ser un día de gran competencia con importantes trabajos discográficos a la venta. «Smile» está formado por 12 temas en su edición estándar (16 en la deluxe) encuadrados dentro del pop con influencias dance-pop y electropop, aunque resulta un álbum más orgánico y con menor componente electrónico que «Witness», el anterior trabajo de Katy. La artista de 35 años ha compuesto todos los temas de Smile con la ayuda de importantes nombres de la industria musical como StarGate, The Monsters & The Strangerz, Johan Carlsson, Ian Kirkpatrick o Charlie Puth entre otros y como curiosidad cabe destacar que su habitual colaborador Max Martin no forma parte de este proyecto, después de haber trabajado de manera extensa en sus discos Teenage Dream, Prism y Witness. Según Katy Perry, su nuevo disco narra los duros episodios vividos por la cantante tras la fatídica era «Witness», en la que su sobre-exposición en los medios de comunicación y sus polémicos comentarios, unidos al mediocre desempeño comercial del álbum, le pasaron factura tanto a nivel profesional como personal (incluyendo depresión e intento de suicidio) y con Smile «ha encontrado la luz al final del oscuro túnel» y recuperado la sonrisa perdida.
Para dar con el ‘supuesto’ primer single de este proyecto tenemos que remontarnos a mayo de 2019, cuando vio la luz Never Really Over, el cual se trataba de un alegre y animado tema electropop que contenía una interpolación de una canción de la artista noruega Dagny y estaba producido por Zedd, con quien Katy ya había colaborado anteriormente. Aunque ‘Never Really Over’ no resultó un hit de la talla de ‘California Gurls’ o ‘Roar’, sí supuso un importante avance con respecto al desempeño comercial de los singles de su anterior álbum y dio un respiro a la maltrecha situación comercial que vivía la cantante. ‘Never Really Over’ ocupó el top 10 en Australia o Canadá y alcanzó el top 20 en Reino Unido y Estados Unidos, aunque resultaba la posición más baja de un ‘lead single’ de Katy en tierras americanas, si es que podemos denominar así a este tema ya que por entonces no tenía intención de lanzar nuevo álbum. Unos meses después llegó Small Talk, un coqueto tema synth-pop producido por Johan Carlsson y Charlie Puth que resultaba un buen ‘album track’ pero no terminaba de funcionar como single y prueba de ello fue su mediocre desempeño comercial, con el que regresaba a los peores días de Witness. Durante el resto del año la cantante nacida en Santa Bárbara siguió lanzando singles para tantear el terreno y ver si contaba con suficiente apoyo por parte del público como para poder respaldar la publicación de su ‘hipotético’ nuevo álbum, como Harleys in Hawaii, un tema pop de aire veraniego con influencia reggae que no pasaba más allá de ser el track 10 de un álbum.
Ya en 2020 llegó Never Worn White, una insípida balada a piano en cuyo videoclip Katy desveló que estaba embarazada de su primera hija y meses después mientras el mundo se encontraba sumido en la pandemia del coronavirus lanzó Daisies, acompañado del típico videoclip grabado en el jardín de su casa debido al confinamiento. Daisies se trataba de un tema pop con guitarras acústicas producido por The Monsters & The Strangerz que recibió mejores críticas que sus últimos temas y consiguió un desempeño moderado en las listas de venta (fue top 40 en Reino Unido, Australia y Estados Unidos, su mejor posición desde ‘Never Really Over’). Un mes antes de la llegada del álbum, una embarazadísima Katy lanzaba como enésimo single el tema que da título al disco y resultaba una de las apuestas más comerciales y apropiadas de cara a apoyar un proyecto considerado para muchos ya insalvable. Smile es un alegre y marchoso tema pop up-tempo producido por Oligee en el que la cantante agradece todos los cambios ocurridos en su vida recientemente y que le han permitido volver a sonreír, lo que lo convierte en un himno de superación personal. El avanzado estado de embarazo de Katy Perry no ha impedido la grabación de un videoclip promocional para Smile, en el que por primera vez adopta la temática circense presente en el álbum y la vemos, tanto en persona como de manera animada, disfrazada de ‘payasa’ con diferentes atuendos.
Entre las canciones más destacadas de «Smile» encontramos ‘Cry About It Later’, un bailable tema dance-pop en cuyos créditos aparece Oscar Holter, artífice de los últimos éxitos de The Weeknd, ‘Not The End of The World’, un adictivo tema electropop con influencia Trap y melodía enigmática que recuerda a su hit ‘E.T.’, ‘Teary Eyes’, uno de los temas más up-tempo del álbum que cuenta con sonido electropop y dance-pop reminiscencia de Witness y en el que Katy afirma seguir bailando mientras llora (una metáfora de seguir adelante a pesar de los problemas) o ‘Tucked’, en el que podemos apreciar guitarras sintetizadas y cierto toque pop/rock que nos devuelve a la era Teenage Dream. También merece la pena mencionar los momentos más calmados del álbum, como ‘Resilient’, un bonito tema mid-tempo producido por el dúo noruego Stargate, nuevamente con temática de ser fuerte y seguir adelante, o ‘What Makes a Woman’, que comienza como una balada pop casi acústica para convertirse en un tema electropop más rítmico y destaca por sus letras dedicadas a su hija, en las que le desea que durante su vida logre conseguir sus sueños sin límites de ningún tipo. Como se intuía debido a su mínimo impacto comercial, ‘Small Talk’ y ‘Never Worn White’ forman parte de la edición deluxe del álbum junto a varios remixes de ‘Daisies’.
En definitiva, aunque en ‘Smile’ presenciamos una vuelta de Katy Perry a sus orígenes más pop y dentro de él podemos encontrar algunos temas bastante dignos que narran el arduo proceso de la cantante hasta recuperar la sonrisa, la mayoría de ellos no tienen ese ‘hit potential’ que sí existía en álbumes como «Teenage Dream», el cual resulta una sucesión ‘non stop’ de magníficas canciones. Si esta escasez de canciones verdaderamente arriesgadas y originales lo unimos a una desastrosa estrategia promocional, hacen de este álbum un proyecto un tanto disparatado y poco centrado. Hay varios puntos que restan credibilidad a «Smile»: en primer lugar está la estética circense que acompaña al disco, la cual ha sido explotada hasta la saciedad en el mundo del pop (ejemplos memorables son «Circus» de Britney Spears, «Funhouse» de Pink o «Back to Basics» de Christina Aguilera) y por otra, Katy no ha seguido un concepto claro a lo largo de sus lanzamientos, porque la estética de payasos rompe con la imagen hippy, retro y maternal que la cantante nos presentó en los singles ‘Never Really Over’, ‘Small Talk’ y ‘Daisies’ respectivamente, lo que evidencia una falta de cohesión y una cierta improvisación en su proceso de creación. En resumen, más que un proyecto verdaderamente centrado, «Smile» es una variada y agradable playlist que incluye todos los singles que Katy lleva lanzando durante estos últimos años, pero aún así lo considero un álbum superior a «Witness», que pese a incluir ciertos temas interesantes resultó un despropósito de era. Puntuación: 6’5/10.
A pesar de que el 2020 está resultando ser un año extraño en todos los sentidos y la crisis provocada por la pandemia del coronavirus ha perjudicado muchos sectores de la economía mundial, incluido el de la música, este hecho no ha evitado que algunos artistas hayan sacado adelante sus proyectos con mínimos medios y publicado sus nuevos álbumes en medio del confinamiento o durante los meses posteriores para alegría de sus seguidores. Toni Braxton es una de las artistas que ha seguido adelante con sus planes de publicar nuevo álbum aún cuando muchas partes del planeta siguen afectadas por la pandemia. La legendaria cantante de R&B acaba de lanzar su noveno álbum de estudio, titulado Spell My Name, dos años y medio después del breve pero notable Sex & Cigarettes, que recibió buenas críticas de los expertos musicales aunque tuvo un moderado impacto comercial. «Spell My Name» es el primer álbum de Toni dentro del sello discográfico Island Records y comparte muchos puntos en común con su predecesor, entre ellos la brevedad, ya que contiene únicamente 9 temas (10 con el bonus track) y está formado principalmente por baladas encuadradas dentro del R&B/Soul clásico por el que es conocida desde los años 90 cuando comenzó su carrera profesional. Toni Braxton ha compuesto todas las canciones presentes en el álbum bajo la producción de Antonio Dixon, quien ya participó en su anterior trabajo. El single presentación del álbum, Do It, llegó el pasado mes de abril y se trataba de una emotiva balada R&B con melodía de piano y violín en la que la cantante animaba a una amiga a abandonar una relación tóxica. Un par de meses después Toni presentó el remix oficial de ‘Do It’ junto a la icónica rapera Missy Elliott, quien también co-producía el tema. El remix de ‘Do It’ mantenía la esencia del tema original pero resultaba más rítmico, comercial y pegadizo y contaba con un fabuloso rap de Missy, quien siempre suma puntos extra a las canciones en las que colabora. Aunque no ha conseguido entrar en la lista americana, ‘Do It’ ha alcanzado el #1 en el componente Adult R&B Songs de Billboard, un dato muy positivo para la veterana cantante. En el mes de mayo Toni colgó en las plataformas musicales el remix de un tema llamado Dance pero no ha sido hasta agosto cuando le ha dado tratamiento oficial a su lanzamiento como single, aunque finalmente en su versión original. ‘Dance’ se trata de un marchoso tema dance-pop y Disco en el que la mayor de las hermanas Braxton nos anima a bailar
2019 fue un año intenso de trabajo para la rapera Iggy Azalea. En el mes de julio publicó su esperado (y tantas veces retrasado) segundo disco de estudio In My Defense, que resultaba un álbum muy sólido encuadrado dentro de un Hip Hop muy escorado al Trap que contó con singles tan acertados e interesantes como Sally Walker o Started, los cuales tuvieron cierto apoyo por parte del público y dieron un pequeño respiro a la maltrecha situación profesional que vivía la rapera australiana. Pese a que era un trabajo más centrado y superior a The New Classic, su ecléctico primer álbum, In My Defense recibió críticas principalmente negativas de los expertos musicales y resultó un sonoro fracaso en las listas de venta, apenas ocupando el top 50 en Estados Unidos. Tras su primera semana a la venta y siendo testigo de la debacle del disco, Iggy Azalea a través de sus redes sociales se mostraba rota y abatida por el resultado comercial y su discográfica dio por cesada la promoción del mismo pese a su escasa vida comercial. La rapera originaria de Sidney rápidamente entró en el estudio de grabación para dar continuidad al álbum y lanzar una re-edición, pero finalmente en el mes de noviembre publicó un EP independiente titulado Wicked Lips, que contaba con 4 temas, dos de ellos seguían la estela musical de su anterior trabajo y los otros dos resultaban más comerciales y accesibles a un mayor público, donde se encontraba el pegadizo y bailable single ‘Lola’, que contaba con la colaboración de la desconocida cantante británica Alice Chater, se influenciaba del popular sonido Latin-Trap y recordaba al hit ‘I Like It’ de Cardi B. Tras Wicked Lips apenas supimos de Iggy Azalea hasta el mes de junio cuando nos enteramos que había dado a luz a su primer hijo, fruto de su tormentosa relación con el rapero Playboi Carti. Una vez recuperada de este misterioso embarazo del que nadie se enteró, Iggy Azalea ha vuelto a la escena musical con un nuevo single, Dance Like Nobody’s Watching, que cuenta con la colaboración de la cantante pop/R&B Tinashe, con quien ya trabajó en 2015 en el remix del tema ‘All Hands On Deck’ de ésta última. El nuevo single de Iggy deja atrás el Trap oscuro presente en ‘In My Defense’ y el sonido latino de ‘Lola’ para ofrecernos un Hip Hop moderno con una base influenciada por el Funk/Disco, convirtiéndose en uno de los temas más rítmicos y up-tempo de Iggy en años y que recuerda a sus días de The New Classic. Este marchoso tema destaca por el ágil rap de Iggy, el pegadizo estribillo que cuenta con la bonita voz de Tinashe y una temática despreocupada sobre pasarlo bien en la vida sin importar la opinión de los demás. Con ‘Dance Like Nobody’s Watching’, Iggy Azalea ha vuelto a dar en la diana tras singles tan acertados como Sally Walker, Started o Lola, los cuales sin embargo no han obtenido el éxito que merecían pese a su gran calidad, pero la popularidad de la rapera continúa muy mermada en Estados Unidos y sigue siendo criticada y acusada de apropiación cultural, lo que ha provocado el fracaso de sus últimos proyectos. Sin embargo desde el blog MiSTeR MuSiC seguiré apoyando la música de Iggy Azalea (una de las raperas más versátiles de su generación pero infravalorada por el público estadounidense) con temas tan interesantes como ‘Dance Like Nobody’s Watching’, que será el single presentación de su tercer álbum de estudio, cuyo título es End of an Era, tal y como ha anunciado la rubia rapera a través de su cuenta de Twitter.
Melody Thornton es conocida por ser una de las componentes del famoso grupo The Pussycat Dolls y destacaba por el hecho de que era junto con Carmit Bachar las dos únicas vocalistas reales además de Nicole Scherzinger, quien desde un principio fue catalogada como líder y fuerza creativa del grupo (ya que además de cantar la práctica totalidad de los temas también participaba en la composición y producción) pero también fue muy discutido su excesivo protagonismo en detrimento de las otras componentes. Desde los inicios musicales de The Pussycat Dolls se pudo observar claramente este exceso de protagonismo de Nicole Scherzinger pero cuando el grupo se separó definitivamente en 2010 pudimos tener acceso a nuevos datos que antes desconocíamos, como que las otras componentes no podían abrir la boca en las entrevistas promocionales y muchas veces tenían el micrófono apagado durante las actuaciones en directo o que Nicole prácticamente apenas hablaba con el resto de sus compañeras y viajaba en su propio bus durante las giras del grupo. En el último periodo de vida del grupo, Melody se mostró muy crítica con Nicole y denunció en público el excesivo protagonismo de su compañera y el injusto trato dado al resto de miembros, sin embargo la gota que colmó el vaso llegó durante la gira ‘Circus’ de Britney Spears, en la que el quinteto femenino actuaban como teloneras, cuando Melody en un arranque de rabia y llorando quiso agradecer a sus fans el apoyo recibido aunque «ella no apareciera en los créditos» (aludiendo a la portada del single ‘Jai Ho!’ donde podíamos leer The Pussycat Dolls featuring Nicole Scherzinger) ante la atónita mirada del resto de componentes y Nicole, quien continuó con el show como si nada hubiera ocurrido. Precisamente el hecho de que se acreditara a Nicole como artista solista en sus últimos lanzamientos fue uno de los detonantes que causaron el abandono de todas las componentes del grupo y el fin de The Pussycat Dolls. A finales de 2019, cuando las Dolls anunciaron su vuelta al mundo de la música, Melody decidió no formar parte del grupo porque quería centrarse en su carrera en solitario y a su vez Carmit Bachar, otra de las componentes originales que abandonó la formación durante el segundo álbum, volvió a participar durante esta esperada reunión. En varias entrevistas donde Melody fue preguntada sobre sus días en Pussycat Dolls reveló que era la más joven y ambiciosa de las componentes y guarda cariño a esa etapa porque le ha permitido hacer lo que verdaderamente ama, que es ser cantante, pero durante dicha época se sentía frustrada porque apenas podía cantar y su papel en el grupo era ser una mera bailarina y corista.
Aunque no ha lanzado música propia desde hace unos cuantos meses, Cardi B fue una de las protagonistas durante la pandemia por el video que grabó en sus redes sociales sobre el coronavirus, que más tarde se volvió muy popular e incluso un Dj lo transformó en un remix que se hizo viral en internet. Cardi B alertaba a sus compatriotas americanos que pese a la negación inicial de Trump sobre la pandemia, el virus era real y empezaba a extenderse en Estados Unidos. La rapera del Bronx lleva tiempo hablando de su esperado segundo álbum de estudio, el cual ya tiene grabado, pero finalmente ha desvelado el single presentación del mismo. Aunque se ha convertido en la reina de las colaboraciones (con el permiso de su rival Nicki Minaj) y ha participado en numerosas canciones de otros artistas durante estos meses hay que remontarse a mayo de 2019 para dar con su último single como artista solista. Me refiero a Press, un tema Hip Hop de apenas dos minutos y medio de duración en el que la artista neoyorquina atacaba en un tono agresivo a la prensa por la intromisión en su vida privada y hacía frente a los comentarios negativos que ha recibido de los ‘haters’ en sus redes sociales. Press recibió buenas críticas por la actitud desafiante de la rapera, guardaba similitudes con su hit ‘Bartier Cardi’ y anotó un nuevo top 20 en la lista americana de singles. ‘Press’ tomaba el relevo a ‘Money’ y ‘Please Me’ junto a Bruno Mars, los dos singles que Cardi B lanzó tras la promoción de su exitoso álbum Invasion of Privacy y que ocuparon el top 15 y top 5 respectivamente en la lista americana. Hace apenas unas horas, Cardi B ha lanzado su nuevo single en las plataformas musicales y también ha desvelado el videoclip del mismo, que ya acumula millones de reproducciones en YouTube. Se trata de WAP (el acrónimo de ‘Wet Ass Pussy’), un tema Hip Hop con influencia Trap de letras sexualmente muy explícitas que samplea la canción ‘Whores In This House’ y cuenta con la colaboración de otra de las raperas más importantes del momento, Megan The Stallion, quien está de plena actualidad porque hace unos meses publicó su EP Suga y recientemente ha conseguido su primer single #1 en Estados Unidos con ‘Savage’. Este tema que habla sobre las maneras de disfrutar con la vagina ha estado acompañado por un espectacular videoclip grabado en una lujosa mansión en el que hacen pequeños ‘cameos’ la celebrity Kylie Jenner, la cantante Normani, la rapera Mulatto o Rosalía. Pese a contar con dos de las mejores raperas de los últimos tiempos, ‘WAP’ no resulta tan llamativo ni original como muchos de los singles anteriores de Cardi B pero gracias a la enorme popularidad que viven ambas artistas y la gran promoción que están realizando (incluso se han puesto a la venta vinilos y CD singles firmados por la propia Cardi) es muy probable que debute en un puesto muy alto en las listas de venta. Cabe destacar que si WAP alcanza el #1 en la lista Billboard, sería el cuarto single formado por un dúo femenino que llega a lo más alto durante este año tras ‘Say So’ de Doja Cat y Nicki Minaj, ‘Savage’ de Megan Thee Stallion junto a Beyoncé y ‘Rain On Me’ de Lady Gaga y Ariana Grande, lo que confirma el buen momento que las mujeres están viviendo en la música americana, especialmente dentro del género urbano. Seguiremos muy atentos de WAP y los futuros lanzamientos de Cardi B, como su esperado nuevo álbum, que tiene el gran reto de superar el tremendo éxito que cosechó «Invasion of Privacy», el cual alcanzó el #1 en la lista de álbumes, ha sido certificado triple platino y ha demostrado una gran longevidad y consistencia en ventas en la lista americana gracias a los hits ‘Bodak Yellow’, ‘I Like It’ y ‘Bartier Cardi’.
La escena del pop en sentido estricto (también llamado bubblegum pop, por dirigirse al público adolescente) que triunfó durante los años 90 y principios de la década del 2000 gracias al fenómeno fan y artistas de la talla de Spice Girls, Aqua, Backstreet Boys, Britney Spears o Christina Aguilera, en la actualidad se encuentra prácticamente desierta ya que la nueva generación de jóvenes (que son los que más música consumen) en su mayoría han dejado de escuchar este tipo de pop comercial para decantarse por otros géneros populares hoy en día como el Trap o el reggaeton. Debido a este cambio de tendencia, muchas de las grandes figuras pop que triunfaron durante aquella época, e incluso otros artistas que iniciaron su carrera posteriormente (como Kesha o Katy Perry) han iniciado una espiral decreciente en su éxito y la viabilidad comercial de su música está prácticamente reducida a sus más fieles seguidores. Una de las pocas artistas encuadrada actualmente dentro del pop más «puro» es la protagonista de este post, 
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