En 2013, Britney Spears publicó Britney Jean, su octavo álbum de estudio y en sus propias palabras el más personal y autobiográfico de toda su carrera (ya que compuso todas las canciones presentes como respuesta a las críticas de su falta de implicación en el proceso creativo de su anterior álbum) y en el que destapaba sus sentimientos tras su fallida relación con su novio Jason Trawick. Sin embargo «Britney Jean» recibió críticas negativas por parte de los expertos musicales, ya que pese a haber asumido un mayor control creativo del álbum, muchas de las canciones resultaban predecibles, anodinas y poco originales (a excepción de ‘Work Bitch’, ‘Perfume’ y ‘Alien’, las más sobresalientes del álbum) debido a la excesiva participación de Will.I.Am, quien fue el productor ejecutivo del disco e incorporó su particular sonido dance machacón a «Britney Jean», un hecho que se criticó bastante, además del abuso del Auto-Tune en algunas de las canciones. «Britney Jean», pese a cumplir 3 años a finales del 2016, ha envejecido muy mal al contrario que otros álbumes de Britney como «Blackout» o «Circus», que siguen estando plenamente vigentes y sus canciones suenan continuamente en las radios y pistas de baile. Además de las críticas negativas, la respuesta comercial fue muy tibia y el álbum ocupó posiciones inusualmente bajas en las listas de venta para una cantante de la talla de Britney y se convirtió en el disco menos vendido de su larga trayectoria. Por ello, durante los dos siguientes años, la cantante de Louisiana se centró en su exitoso show «Piece of Me» de Las Vegas y empezó a componer y grabar canciones sin apenas revelar ningún dato y no ha sido hasta agosto de 2016 cuando su noveno disco de estudio ha visto la luz.
El título de su nuevo álbum, Glory, según ha revelado la propia Britney, proviene de uno de sus hijos, quien tras escucharlo dijo que era ‘glorioso’ (y no se equivocaba la criatura). Mientras que «Britney Jean» estaba formado principalmente por temas up-tempo de estilo dance-pop y varias baladas, en «Glory» abundan los medios tiempos y llama la atención los pocos temas up-tempo que aparecen, cuando son el tipo de canciones que todos asociamos a la princesa del pop. Otra gran diferencia es el estilo musical del álbum, ya que «Glory» se aleja de la moda electropop de sus anteriores discos para profundizar en un pop más alternativo con gran influencia del sonido R&B. Cuando escuchas «Glory» por primera vez sorprende su original sonido, que se aleja del electropop y dance-pop comercial presente en sus últimos álbumes y se sumerge en una atmósfera más ambiental y orgánica con la voz de Britney más clara, en primera línea y por encima de la producción, que no resulta tan pesada como en sus anteriores discos. A diferencia de sus anteriores álbumes, en los cuales han participado famosos productores, en «Glory» Britney se ha rodeado de productores relativamente poco conocidos como Mattman & Robin, Nick Monson, Jason Evigan, Burns o BloodPop además de los compositores Julia Michaels y Justin Tranter (que la mayoría de fans de Britney no conocerán). Muchos seguidores han pedido reiteradamente que la cantante lanzara un nuevo «Blackout», ya que junto a «In The Zone» son los dos álbumes favoritos de una gran mayoría de los fans de la cantante (incluida Britney, ya que en sus últimas giras la mayor parte del ‘set list’ correspondía a canciones de estos álbumes, al igual que en su espectáculo «Piece of Me»). En cierta manera, «Glory» recupera el espíritu transgresor y de re-invención de estos dos discos claves en su carrera.
El single presentación del álbum ha sido Make Me…, que se trata de una balada pop/R&B de sonido enigmático que cuenta con la participación del rapero G-Eazy y contiene unas letras muy sugerentes en las que Britney demanda satisfacción sexual a su amante. Este tema evidencia un cambio de dirección musical y una mayor madurez por parte de Britney y ha recibido críticas muy positivas por parte de los expertos musicales. ‘Make Me…’ ha tenido un impacto moderado en las listas de venta y ha ocupado el top 20 en Estados Unidos, Francia o Canadá y el top 50 en Reino Unido o Australia. Como ya he comentado antes, en un álbum donde predominan los medios tiempos, destaca el tema dance-pop Do You Wanna Come Over?, que fue uno de los dos sencillos promocionales que Britney ofreció como anticipo del álbum y tiene muchas papeletas de convertirse en el segundo single del disco, ya que Britney lo ha añadido junto con ‘Make Me…’ recientemente al ‘set list’ de «Piece of Me» y ha declarado que es su canción favorita del álbum. Aunque hay muchas canciones en «Glory» con potencial para ser próximo single, sin duda ‘Do You Wanna Come Over?’ es uno de los puntos fuertes del disco. Debido a su original sonido y pegadizo ritmo podríamos denominarlo como el ‘Toxic’ del álbum, ya que comparte algunas similitudes con el famoso single, como el uso de las guitarras eléctricas y una producción muy del estilo de la de Bloodshy & Avant.
«Glory» comienza con ‘Invitation’, que contiene una melodía enigmática de sonido ambiental y representa a la perfección la esencia del álbum. Entre las canciones más destacadas se encuentra la emotiva balada ‘Just Luv Me’, que podría encajar en el último álbum de Selena Gomez, ‘Slumber Party’, un tema mid-tempo R&B con influencia reggae que contiene unas letras muy sexuales y habla de aventuras de una noche y fiestas de pijama, ‘Love Me Down’, con influencia caribeña o ‘Man On The Moon’, muy pegadiza, comercial y que nos trae de vuelta a la Britney más pop. Las canciones presentes en la versión deluxe resultan muy interesantes y originales y ofrecen un toque exótico al disco como por ejemplo ‘Change Your Mind (No Seas Cortés)’, un marchoso tema dance-pop con un gran aroma latino que cuenta con un uso prominente de la guitarra española y en el que Britney canta unas palabras en español, ‘If I’m Dancing’, un extraño tema electrónico de sonido tropical que no encaja demasiado con el estilo presente en el disco pero resulta altamente adictivo o ‘Liar’, una de las canciones más personales de «Glory» en la que no es difícil adivinar que Britney está hablando de su ex-novio que le engañó y que empieza con el sonido de una armónica Country pero que contiene el mejor estribillo del disco, muy del pop de los 90. La edición japonesa del álbum incluye ‘Mood Ring’, un tema electro-R&B producido por DJ Mustard muy interesante en cuyas letras Britney decide que versión de sí misma quiere ofrecer a un posible pretendiente. Como pequeño regalo a sus fans y haciendo un guiño a «Blackout», el álbum cierra con la canción ‘Coupure Électrique’, que en francés significa precisamente «Blackout» y en la que Britney canta en francés con más o menos acierto. En este álbum se le ha dado un gran importancia a la voz de Britney en temas como ‘Private Show’, uno de los sencillos promocionales que fue desvelado de manera anticipada a la publicación del disco y era la canción que aparecía en el anuncio de su nueva fragancia o ‘What You Need’, una canción de estilo cabaret en la que Britney juega con su voz y muestra una gran versatilidad y amplitud de registro que no suele estar presente en muchos de sus temas.
Definitivamente, Britney Spears ha dado en la diana con «Glory» y ha ofrecido a sus seguidores el álbum que estaban deseando y esperando desde hace mucho tiempo, aunque posiblemente el público en general no esté acostumbrado a ver a la cantante con este tipo de estilo y registro musical. El versátil rango vocal de Britney es uno de los puntos fuertes del disco (ya que «Glory» es el primer álbum en mucho tiempo donde sus habilidades vocales lucen especialmente) al igual que la gran producción y el sólido y consistente conjunto de canciones presentes, donde apenas existe relleno. El único punto en contra sería el artwork del disco, de una calidad muy inferior a la de sus anteriores trabajos, ya que la portada y otras fotos están sacadas de secuencias del videoclip de ‘Make Me…’. En resumen, si «In The Zone» y «Blackout» engendraran un hijo, posiblemente sería como «Glory». Ciertamente un álbum glorioso. Temas imprescindibles: Do You Wanna Come Over?, Just Luv Me, Slumber Party, Love Me Down, Liar, Mood Ring y Make Me. Puntuación: 8/10.
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