No siempre los buenos discos tienen el éxito que se merecen, ya que algunos no cuentan con una adecuada promoción por parte de la discográfica o el propio artista, fracasan por la mala elección de los singles lanzados o simplemente porque no han conseguido captar la atención de los fans y del público en general. Fracaso es un término muy relativo, porque lo que supone un fracaso para artistas consagradas como Mariah Carey o Madonna, sería todo un logro para un cantante recién llegado al panorama musical. Hay que tener en cuenta que desde hace unos años las ventas de discos han disminuido dramáticamente por la piratería, las descargas ilegales y por la contracción de la economía, algo que ha afectado incluso a los cantantes más importantes, como por ejemplo Britney Spears, cuyas ventas de sus recientes trabajos no son ni la sombra de lo que fueron sus primeros álbumes, a pesar de que sigue siendo una de las artistas de más éxito actualmente. Muchos artistas han iniciado una espiral comercial descendiente, ya que tras un disco muy exitoso y repleto de hits, sus últimos trabajos han vendido cantidades ridículas en comparación con su disco debut y hoy en día sus carreras musicales peligran por las bajas ventas y el poco interés que despiertan sus nuevas canciones. Hay numerosos ejemplos, como Janet Jackson, Toni Braxton, Christina Aguilera, Brandy o Ashanti, las cuales no pasan por sus mejores momentos comercialmente hablando, aunque siguen siendo grandes figuras de la música. También hay cantantes que han tenido una trayectoria irregular y han alternado éxitos con fracasos sonados como es el caso de Nelly Furtado o Jennifer Lopez.
En el año 2008 la cantante Janet Jackson regresó al panorama musical con Discipline, su décimo álbum de estudio y el primero dentro de la discográfica Island, después de que las bajas ventas de sus dos últimos discos propiciaran su salida de Virgin. «Discipline» está encuadrado dentro del pop/R&B, cuenta con influencias dance-pop y electropop y destaca por el hecho de que sus habituales colaboradores Terry Lewis y Jimmy Jam no participan en la producción de este álbum, un papel que lo ha ocupado Darkchild, quien se encarga de la mayoría de canciones, con producción adicional de Jermaine Dupri, StarGate, D’Mile, Tricky Stewart y The Dream. «Discipline» debutó en el #1 de la lista Billboard, convirtiéndose en el sexto álbum de Janet que alcanzaba la posición de honor en Estados Unidos (y el primero desde «All For You» en el año 2000) sin embargo las ventas fueron escasas y apenas superó las 600 mil copias en tierras americanas. Tras dos álbumes que recibieron críticas negativas y una popularidad a la baja desde su polémico incidente en el show de la Super Bowl de 2004, «Discipline» recibió buenas opiniones por parte de los expertos musicales, quienes observaron un avance cualitativo con respecto a sus dos últimos trabajos y alabaron su naturaleza bailable y sensual. Su anterior álbum, «20 Y.O.», contenía demasiado relleno y apenas encontrábamos temas originales y llamativos, en cambio «Discipline» resulta más pegadizo y entretenido gracias a su acertado compendio de marchosos temas dance-pop y baladas R&B. El single presentación del álbum fue Feedback, un marchoso tema dance-pop, electropop y R&B producido por Darkchild y D’Mile que cuenta con unas letras muy sexuales que comparan el cuerpo de Janet con diferentes instrumentos musicales, recibió buenas críticas de los expertos musicales por su naturaleza bailable y supuso uno de sus mejores ‘lead singles’ en años. Feedback alcanzó el top 20 en la lista americana, su mejor posición desde ‘Someone To Call My Lover’, sin embargo en el resto del mundo tuvo un desempeño moderado. Como segundo single se lanzó Rock With U, un tema electropop y dance-pop de sonido retro compuesto por Ne-Yo junto a Jermaine Dupri que está dedicado a la comunidad gay que ha supuesto un gran apoyo para Janet a lo largo de su carrera. El tercer single lanzado fue Luv, un pegadizo tema electropop y R&B producido por Darkchild que pese a ser uno de los temas más destacados del álbum, apenas tuvo promoción y resultó un fracaso comercial. Como cuarto y último single se lanzó Can’t B Good, una balada mid-tempo R&B que habla de su relación con Jermaine Dupri, su pareja por entonces y nos permite descubrir el lado más sensible y vulnerable de la cantante americana. «Discipline» es un álbum muy largo, formado por 22 temas (aunque 9 de ellos son los habituales interludios que suele añadir Janet en todos sus discos) y entre mis favoritos se encuentran ‘2nite’, un bailable y pegadizo tema dance-pop y electropop en el que Janet demanda a su pareja que le satisfaga sexualmente y supone la aportación de StarGate al álbum o la balada ‘Greatest X’, producida por Tricky Stewart y The Dream y en la que la artista habla de la mejor ex-pareja que ha tenido en su vida. En resumen, aunque no llega al gran nivel de «All For You» y «Damita Jo», que son dos de los mejores trabajos de Janet Jackson en mi opinión, «Discipline» es un álbum más que digno que continua con su estilo bailable y sus letras sexuales, pero como novedad incorpora un mayor componente electrónico que sus predecesores.
Tras la extensa gira promocional de «Back to Basics», Christina Aguilera dio a luz a su primer hijo, fruto de su relación con Jordan Bratman y publicó un álbum de grandes éxitos, «Keeps Gettin’ Better: A Decade of Hits», que repasaba su breve pero exitosa carrera en el mundo de la música e incluía la mayoría de sus singles en inglés. En 2010 vio la luz su sexto álbum de estudio, titulado Bionic, el cual marcaba una gran divergencia con respecto al estilo musical de su anterior trabajo y se adentraba en el sonido electrónico, con el que Christina había experimentado en las dos canciones originales de su álbum de grandes éxitos. «Bionic» está formado por 18 temas encuadrados dentro del electropop y el dance-pop con ciertos elementos R&B en los que la cantante americana habla de sexualidad y empoderamiento femenino. La primera parte del álbum está compuesta por temas up-tempo de estilo electrónico, mientras que en la segunda predominan las baladas con un estilo más convencional. Christina Aguilera participó en la composición de la mayoría de los temas presentes y contó con la ayuda de un amplio rango de productores de la talla de Polow da Don, Tricky Stewart, Claude Kelly, Sia, Samuel Dixon o John Hill entre otros. Cabe destacar que su habitual colaboradora Linda Perry (artífice de algunos de sus mayores éxitos) solo participa en la producción de un tema del álbum. «Bionic» recibió principalmente críticas negativas por parte de los expertos musicales y fue comparado con el estilo musical del debut de Lady Gaga, «The Fame», publicado dos años atrás. «Bionic» debutó en el #3 de la lista americana de álbumes pero las ventas cayeron rápido y apenas fue certificado oro en Estados Unidos por medio millón de copias distribuidas, unas cifras notoriamente inferiores a las de sus anteriores trabajos. En el resto del mundo «Bionic» alcanzó el #1 en Reino Unido y el top 5 en España, Alemania o Australia, pero las ventas fueron muy bajas. El single presentación del álbum fue Not Myself Tonight, un tema electropop, dance-pop y R&B producido por Polow da Don en el que Christina habla de las diversas personalidades que adopta de noche cuando está en la pista de baile. En ‘Not Myself Tonight’, la cantante rescataba a Xtina, su ‘alter ego’ sexy y provocativo, tras la imagen de los años 50 inspirada en el Hollywood clásico que adoptó durante la promoción de «Back to Basics». Este tema recibió opiniones muy variadas por parte de la crítica, citando su ritmo bailable y naturaleza desenfadada como los aspectos positivos, aunque fue tachado de genérico y comparado con temas de Lady Gaga o Britney Spears. ‘Not Myself Tonight’ tuvo un desempeño moderadamente positivo en las listas de venta y alcanzó el #12 en Reino Unido y el top 25 en Estados Unidos, Australia o Alemania. Como segundo single se lanzó Woohoo, un extraño tema electro-R&B y Dancehall de letras muy sexuales que contaba con la participación de una por entonces poco conocida Nicki Minaj. El tercer single lanzado fue You Lost Me, una balada compuesta junto a Sia cuyas letras hacen referencia a un hombre infiel (cabe destacar que la cantante se separó de su marido ese mismo año). Este tema dejaba a un lado el toque electrónico presente en «Bionic» para recuperar la faceta baladista de Christina, aunque lo cierto es que no está a la altura de sus baladas más icónicas, como ‘Beautiful’ o ‘Hurt’. De manera limitada se lanzó como cuarto single I Hate Boys, un tema electropop y synth-pop con influencias pop/rock producido por Polow da Don en el que Christina ridiculiza a los hombres. En «Bionic» vemos a la cantante intentando sacar provecho de la popularidad que tenía el sonido electropop en aquel momento y copiando la fórmula utilizada por Lady Gaga en su debut pero con menos acierto. Este álbum supone un evidente paso atrás con respecto a sus dos mejores trabajos, «Stripped» y «Back to Basics», ya que el sonido electrónico no acaba de encajar con el estilo de Christina (a la que siempre hemos asociado con el pop/R&B) y muchas de las canciones resultan genéricas e impersonales. «Bionic» supuso el primer traspiés de la cantante neoyorquina y el inicio de su declive comercial.
En el año 2012 vio la luz el séptimo álbum de estudio de Christina Aguilera, titulado Lotus, que se trata de un trabajo muy ecléctico en el que podemos encontrar temas dance-pop, electropop, R&B, pop/rock, Soul e incluso una pequeña incursión en la música Country. Christina compuso la mayoría de los temas presentes bajo la producción de Alex da Kid, Max Martin, Shellback, Lucas Secon o Claude Kelly entre otros. «Lotus» destaca por el hecho de que no cuenta con input de su habitual colaboradora Linda Perry, quien fue una figura clave en la producción de «Stripped» y responsable del hit ‘Beautiful’. «Lotus» debutó en el #7 de la lista americana de álbumes con unas cifras de venta muy bajas y en el resto del mundo ocupó unas posiciones muy discretas, como el top 20 en Australia, España o Alemania y el top 40 en Reino Unido. El single presentación del álbum fue Your Body, un tema electropop y R&B producido por Max Martin y Shellback en el que Christina expresa su deseo de tener relaciones sexuales con un desconocido. Este tema recibió buenas críticas por su moderna producción y sus pegadizas letras, sin embargo no es una de las canciones en la que la cantante luce especialmente su asombrosa voz ya que cuenta con excesivo Auto-Tune. Pese a ser un buen tema, ‘Your Body’ no dejaba de ser un intento desesperado de Christina por volver a la cima de las listas de venta debido a su aproximación a Max Martin, quien ha producido exitosos temas para Britney Spears, Katy Perry o Pink. Pese a su gran potencial, ‘Your Body’ tuvo desempeño comercial mediocre y apenas ocupó el top 20 en Reino Unido y el top 40 en Alemania o Estados Unidos. Como segundo single se lanzó Just a Fool, una balada Country-pop y pop/rock que habla de una dolorosa ruptura, cuenta con la participación del cantante Blake Shelton y supone su primera incursión en el género Country. ‘Just a Fool’ tuvo un mínimo impacto en las listas de venta y apenas fue top 70 en la lista americana. Debido al fracaso comercial del álbum, ningún single más fue lanzado. Dentro de «Lotus» sin duda destaca ‘Let There Be Love’, un marchoso tema up-tempo de estilo dance-pop y electropop que supone la otra aportación de Max Martin para el álbum. También merece la pena reseñar la balada ‘Blank Page’, compuesta por Sia Furler y en la que la cantante intenta hacer borrón y cuenta nueva y pasa página de su anterior relación o ‘Army of Me’, un bailable tema dance-pop en el que Xtina se presenta como una luchadora y advierte a su ex-pareja que es más fuerte que él, temática que comparte con su hit ‘Fighter’. «Lotus» pretendía ser una continuación de «Stripped», sin embargo está a años luz del gran nivel de dicho álbum, que es su obra maestra y únicamente se parecen en la amplia variedad de estilos musicales que encontramos. «Lotus» resulta un trabajo poco centrado y cohesivo, con excesivo relleno y canciones de letras genéricas que intentan imitar los exitosos singles de «Stripped».
2007 se convirtió en uno de los años más prolíficos dentro de la carrera musical de Jennifer Lopez teniendo en cuenta que durante dicho periodo publicó dos álbumes de estudio, uno en español y otro en inglés, sin embargo no fue su mejor año en cuestión de popularidad ya que tras varios años en la cima de las listas de venta la cantante americana inició una espiral decreciente en su éxito comercial y ambos discos obtuvieron unos resultados muy inferiores a los que estaba acostumbrada. En marzo de 2007 vio la luz el primer álbum de estudio de J.Lo enteramente grabado en español, Como Ama Una Mujer, el cual estaba encuadrado dentro del Latin-pop con ciertos elementos pop/rock y R&B e influenciado por su pareja por entonces, Marc Anthony, quien le animó a lanzarse de lleno al mercado latino tras haber hecho pequeñas incursiones en nuestro idioma. Apenas 7 meses después llegó el sexto álbum de estudio de Jennifer Lopez, titulado Brave y que resultaba totalmente diferente al anterior ya que estaba grabado íntegramente en inglés, resultaba mucho más alegre y marchoso y regresaba al estilo habitual de la diva del Bronx. «Brave» está compuesto por 12 temas en su mayoría up-tempo encuadrados dentro del R&B, dance-pop y funk que cuentan con numerosos samplers de canciones funk/Soul de los años 70. Jennifer Lopez compuso 4 de los temas presentes y contó con una amplia nómina de productores entre los que se encontraban Hit-Boy, J.R. Rotem, Bloodshy & Avant, The Clutch, Ryan Tedder o su habitual colaborador Cory Rooney. «Brave» debutó en un modesto puesto #12 en la lista americana (su peor posición en Estados Unidos e incluso por debajo de Como Ama Una Mujer) y vendió menos de 200 mil copias en tierras americanas, convirtiéndose en uno de los mayores fracasos del año. El single presentación del álbum fue Do It Well, un enérgico tema R&B/dance-pop con influencia Disco/funk compuesto y producido por Cory Rooney y Ryan Tedder que recordaba a otro de sus singles más famosos, ‘Get Right’ y recibió buenas críticas por su trepidante ritmo up-tempo y sus pegadizas letras. Pese a ser un ‘lead single’ muy digno, ‘Do It Well’ tuvo un desempeño moderado en las listas de ventas: apenas ocupó el top 40 en mercados importantes como Estados Unidos, Canadá, Francia o Alemania y obtuvo una de sus mejores posiciones en Reino Unido, donde fue #11. Cabe destacar que la intensa promoción de ‘Do It Well’ se produjo cuando Jennifer Lopez estaba embarazada de sus gemelos, lo que no le impidió cantar en directo e incluso realizar una coreografía, un hecho digno de admirar. Como segundo single del álbum se lanzó Hold It Don’t Drop It, un marchoso tema Disco/funk producido por Cory Rooney que samplea una conocida canción Soul de los años 70. Este tema, uno de los más up-tempo y bailables de «Brave», se lanzó como single de manera muy limitada y careció de promoción por parte de la cantante de origen puertorriqueño porque se encontraba en un avanzado estado de embarazo y por ello fracasó en las listas de venta y fue el último lanzamiento del disco. Con esta crítica me gustaría romper una lanza a favor de «Brave», uno de los álbumes más desconocidos de Jennifer Lopez y muy infravalorado por parte del público pero que en mi opinión se trata de un trabajo sólido lleno de buenas canciones en el que podemos apreciar una mejora considerable en sus habilidades vocales teniendo en cuenta que siempre se ha caracterizado por tener un rango vocal muy limitado. En resumen, «Brave» se encuentra entre mis discos favoritos de Jennifer Lopez y es el ejemplo perfecto de que no siempre calidad es sinónimo de cantidad puesto que no gozó del éxito que merecía.
Mariah Carey hizo su debut como protagonista en el mundo del cine en 2001 con la película Glitter, la cual resultó un fracaso comercial y la crítica se ensañó con la interpretación de la cantante. Además de participar en la película, Mariah grabó su banda sonora, que se convirtió en su octavo álbum de estudio. «Glitter» marcaba una divergencia con respecto al habitual estilo de la cantante ya que intentaba recrear el ambiente discotequero de Nueva York en los años 80 y estaba formado por una mezcla de temas up-tempo de estilo Disco, Dance y funk de sonido retro y baladas que incorporaban el habitual estilo de Mariah además de varios temas influenciados por el Hip Hop acompañados de raperos. «Glitter» tuvo la mala suerte de ser publicado el 11 de septiembre de 2001, el día en el que se produjo el trágico atentado a las torres gemelas de Nueva York y según la cantante los críticos utilizaron a «Glitter» para desviar la atención de lo que estaba sucediendo y la utilizaron como ‘punching bag’. El álbum «Glitter» debutó en el #7 de la lista americana (una posición inferior a la de sus anteriores álbumes) y acabó siendo certificado platino con ventas superiores a los 600 mil ejemplares. En el resto del mundo el álbum tuvo un desempeño moderado aunque su comportamiento fue superior en Europa, donde ocupó el top 10 en las listas de venta de Reino Unido, España, Francia o Alemania. Hasta el momento Mariah Carey pertenecía a Columbia, la que había sido su discográfica desde sus inicios en el mundo de la música, pero el divorcio de la cantante con Tommy Mottola en 1997 hizo que la relación entre ambos, ya de por sí tensa desde hacía varios años, se volviera insostenible, lo que provocó que Mariah fichara con Virgin un contrato multimillonario aunque tuvo que pagar una multa a Columbia por rescindir el contrato con la cantante antes de tiempo. «Glitter» fue el único álbum de Mariah bajo el sello Virgin ya que tras las bajas ventas y su mala publicidad por el fracaso de la película, rescindió su contrato valorado en $100 millones. El single presentación del álbum fue Loverboy, un marchoso tema R&B/pop up-tempo con influencia funk que samplea la melodía de ‘Candy’ del rapero Cameo. ‘Loverboy’ alcanzó el #2 en la lista americana (por detrás de ‘Bootylicious’ de Destiny’s Child) gracias a las altas ventas del CD físico sin embargo el bajo airplay en las radios hizo que el single se desplomara rápidamente en la lista Billboard. En el resto del mundo tuvo un buen desempeño comercial: ocupó el top 10 en Australia y Canadá y fue #12 en Reino Unido. Durante la promoción de ‘Loverboy’ en diferentes programas de TV, Mariah Carey mostró un comportamiento errático y extraño y días después fue ingresada por agotamiento extremo y crisis de ansiedad. Como segundo single se lanzó Never Too Far, una balada mid-tempo pop/R&B de desamor que destacaba por su emotividad y la magistral ejecución vocal de Mariah. ‘Never Too Far’ resultó un fracaso comercial: no logró entrar en la lista americana y apenas ocupó el top 40 en Australia, Italia y Reino Unido. España se convirtió en uno de los mercados más receptivos a Glitter y ‘Never Too Far’ alcanzó el #16, la mejor posición del single alrededor del mundo. Debido a la complicada situación personal de Mariah Carey durante su lanzamiento como single, ‘Never Too Far’ no recibió promoción ni se grabó un videoclip, por lo que tuvo que utilizarse la actuación de Billie en la película como videoclip del tema. Aunque «Glitter» destaca por su estilo up-tempo y su sonido Disco/Dance, el punto fuerte del álbum son las baladas, en concreto ‘Lead the Way’, en la que la cantante alcanza la nota más larga de su carrera y ‘Reflections‘, que se trata de una de las baladas más personales de Mariah. De entre los temas up-tempo destacan ‘Didn’t Mean To Turn You On’, un marchoso tema Disco/funk compuesto por Jimmy Jam & Terry Lewis que es interpretado en diferentes ocasiones de la película porque se trataba del single debut de Billie. Mientras que la película fue atacada despiadadamente por la crítica, el álbum recibió mejores opiniones, sobretodo las baladas y los temas Disco ambientados en los años 80, aunque se criticó que la imagen de Mariah Carey durante la era «Glitter» se había abaratado en un intento desesperado por resultar provocativa. En su momento «Glitter» se convirtió en el disco ‘maldito’ de la cantante (pese a que lo consideró uno de sus mejores trabajos) y fue ignorado en sus giras de conciertos, sin embargo con el paso de los años algunos expertos alabaron el contenido del álbum por su homenaje a la música Disco y los fans de la cantante han intentado devolver la dignidad a uno de los álbumes más infravalorados e injustamente tratados de la música pop con campañas como #JusticeForGlitter. Tengo que confesar que en un primer momento «Glitter» supuso una decepción, sin embargo a los largo de los años y tras escucharlo en profundidad ha mejorado mi percepción sobre él.
El éxito de sus dos primeros álbumes, catapultó a Ciara al olimpo de las cantantes de R&B más importantes de la década del 2000, sin embargo con su tercer álbum, «Fantasy Ride», inició una espiral decreciente en su éxito comercial. A finales de 2010 vio la luz el cuarto álbum de estudio de Ciara, Basic Instinct, el cual está formado por 11 temas encuadrados dentro del R&B con ciertas influencias Hip Hop, dance-pop y electropop y compuestos por Ciara bajo la entera producción de Tricky Stewart y The Dream. «Basic Instinct» debutó en el top 50 de la lista americana de álbumes (su peor posición hasta la fecha) y acentuó la notoria crisis comercial que venía arrastrando la cantante desde su anterior trabajo. El single presentación del álbum fue Ride, un tema downtempo R&B con influencia Hip Hop en el que participa el rapero Ludacris y cuenta con unas letras muy sensuales acerca de cómo los amantes se mueven al ritmo de la música mientras practican el sexo. ‘Ride’ recibió buenas críticas por parte de los expertos musicales y en el terreno comercial ocupó el top 50 de la lista americana, convirtiéndose en el ‘lead single’ menos exitoso de toda su carrera hasta la fecha. Como segundo single se lanzó Speechless, una balada R&B mid-tempo en la que Ciara relata que necesita más tiempo para confesarle a su pareja sus sentimientos y lo mucho que le quiere. ‘Speechless’ repite la fórmula de clásicas baladas R&B lanzadas anteriormente por Ciara como ‘Never Ever’ o ‘Promises’, pero en este caso no engancha tanto y resulta un tanto anodina. El tercer single lanzado fue Gimmie Dat, un enérgico tema electropop y dance-pop producido por Tricky Stewart y Soundz que forma parte de las canciones de estilo up-tempo dirigidas a las pistas de baile que Ciara suele incorporar en todos sus álbumes. ‘Gimmie Dat’ recibió buenas críticas por parte de los expertos musicales por su naturaleza bailable y su carácter desenfadado pero supuso un sonado fracaso (ni siquiera ha entrado en el Hot 100 de la lista Billboard) y no fue capaz de remontar las bajísimas ventas del álbum. Entre los temas más destacados de «Basic Instinct» se encuentran ‘Turn It Up’, un potente tema up-tempo de estilo electropop y dance-pop que cuenta con la participación de Usher y resulta uno de los ‘highlights’ del álbum, ‘Wants For Dinner’, que destaca por su ritmo reggae y en el que Ciara advierte a una mujer que intenta separarle de su hombre que no lo logrará ya que ella es «lo que él quiere para cenar» o ‘Basic Instinct (U Got Me)’, que supone una verdadera declaración de intereses e incorpora el sonido Crunk con el que conocimos a la atractiva cantante. Ciara prometió regresar a sus orígenes más urbanos con este álbum, sin embargo no está a la altura de grandes álbumes como «Goodies», el trabajo más redondo de su discografía. «Basic Instinct» no supone el momento más inspirado de Ciara y pese a que está formado por un conjunto breve de canciones, encontramos varios temas de relleno. Aún con sus fallos, no estamos ante un álbum de baja calidad en absoluto ya que resulta un acierto profundizar en su lado más urbano pero sin abandonar por completo su faceta más bailable.
En el mundo de la música nunca se puede dar nada por sentado (aunque tu último álbum haya vendido millones de copias en todo el mundo y sus singles hayan ocupado las primeras posiciones en las listas de venta) ya que el público es impredecible y nunca sabes cómo responderá ante un nuevo lanzamiento. Nelly Furtado sabe perfectamente de lo que estoy hablando, ya que su quinto álbum de estudio, The Spirit Indestructible, publicado en el año 2012, pasó desapercibido por parte del público, sus singles fueron ignorados por las radios debido a una escasa promoción por parte de su discográfica y tuvo un impacto mínimo en las listas de venta. «The Spirit Indestructible» fue incapaz de repetir el éxito de su anterior trabajo en inglés y supuso un notorio fracaso comercial ya que apenas ocupó el top 50 en Reino Unido, el top 20 en su nativa Canadá y consiguió su mejor dato en Alemania, donde fue top 5. En Estados Unidos, uno de sus principales bastiones comerciales, sólo se vendieron 6 mil copias en su primera semana, una cantidad ridícula impropia de una estrella de pop como Nelly Furtado, que superó los 3 millones de ejemplares con «Loose» en tierras americanas. «The Spirit Indestructible» es un álbum muy ecléctico que sigue la estela musical de «Loose» e incorpora estilos tan diversos como electropop, dance-pop, R&B, pop/rock, folk o Hip Hop. Los 12 temas presentes han sido compuestos por la propia Nelly Furtado bajo la producción de Rodney ‘Darkchild’ Jerkins, que encarga de la mayor parte de las canciones presentes por deseo expreso de Nelly, quien confesó que el famoso productor fue el responsable de muchas de las canciones que adoraba durante su juventud. Además de Darkchild, también encontramos producción adicional por parte de Salaam Remi o Rick Nowels. Cabe destacar que Timbaland y Danja, los principales responsables de «Loose», no participan en este proyecto. En «The Spirit Indestructible», Nelly Furtado trata temas como el crecimiento personal que ha experimentado durante los últimos años y relata con nostalgia momentos importantes de su adolescencia y juventud. El single presentación del álbum fue Big Hoops (Bigger The Better), un tema R&B con influencias Hip Hop producido por Darkchild en el que la cantante rinde homenaje a la música urbana de los años 80 y 90 que escuchaba cuando era una adolescente y cuyo título hace referencia a los grandes pendientes que llevaba durante aquella época. ‘Big Hoops’ tuvo una una acogida muy tibia en las listas de venta y apenas ocupó el top 20 en Reino Unido y el top 40 en Canadá. Como segundo single se lanzó Spirit Indestructible, que se trata de un tema electropop y dance-pop cuyas letras hacen referencia a tener un espíritu inquebrantable y un corazón puro y fue compuesto como un tributo a la humanidad, tras el viaje que realizó a África junto a una ONG. ‘Spirit Indestructible’ es un tema muy interesante que destaca por su mensaje inspirador y optimista, sin embargo su elección como single resultó muy arriesgada y recibió críticas negativas por parte de los expertos musicales. El siguiente single lanzado fue Parking Lot, un tema mid-tempo R&B con influencia Hip Hop producido por Darkchild que nuevamente hace referencia a su adolescencia, cuando quedaba con sus amigos en el aparcamiento de su ciudad natal para escuchar la musica. Otro de los singles lanzados fue Waiting for the Night, un marchoso tema electropop y dance-pop con influencias Latin-pop y R&B que destaca por sus ritmos tribales y su rica instrumentación, que incluye arpas y gaitas. Esta canción proviene de unos diarios que escribió Nelly de adolescente cuando se enamoró de un chico mientras estaba de vacaciones en Portugal, la tierra de sus padres. En resumen, «The Spirit Indestructible» es un trabajo de sonido arriesgado que se aleja de las modas imperantes y en el que Nelly Furtado, haciendo gala de su originalidad y espíritu libre, prefirió seguir su instinto. Para quienes esperaban un nuevo «Loose» con canciones pegadizas como ‘Maneater’, ‘Promiscuous’ o ‘Say It Right’, este álbum ha supuesto una decepción ya que no resulta tan accesible a todos los públicos ni engancha en su primera escucha, sin embargo no es en absoluto un producto de baja calidad.
Tras dos álbumes de ventas millonarias que la catapultaron al olimpo del panorama R&B, Toni Braxton publicó en el año 2000 su tercer trabajo discográfico, The Heat, que todavía se podía considerar un éxito comercial (superó los 4 millones de copias a nivel global) y contó con el hit single ‘He Wasn’t Man Enough’, que ocupó los primeros puestos en las listas de ventas y fue nominado a los premios Grammy. En 2002, mientras daba los últimos toques a su próximo álbum, Toni Braxton se quedó embarazada de su segundo hijo, por lo que intentó detener su lanzamiento, pero la discográfica hizo oídos sordos a su petición y publicó More Than a Woman en el mes de noviembre cuando la cantante se encontraba en un avanzado estado de gestación, imposibilitando su promoción y abocando este proyecto al fracaso. «More Than a Woman» continúa profundizando en el sonido urbano con influencias Hip Hop iniciado en «The Heat», aunque seguimos encontrando sus clásicas baladas R&B/Soul en las que Toni relata las complicadas relaciones con los hombres. Toni Braxton asumió un mayor papel en el proceso creativo de este álbum y participó en la composición de la mayoría de canciones presentes en «More Than a Woman» con la ayuda de su hermana Tamar y contó con la producción de su marido Keri Lewis, además de importantes nombres como The Neptunes, Babyface, Darkchild o Robert ‘Big Bert’ Smith entre otros. «More Than a Woman» debutó en el #13 de la lista americana, su peor posición hasta la fecha y apenas fue certificado oro en Estados Unidos por ventas superiores al medio millón de copias, unas cifras ridículas si las comparamos con las de sus dos primeros trabajos. Este álbum fue el inicio de la espiral decreciente en el éxito comercial de Toni Braxton y su notoria disminución de popularidad, que se acentuaría con sus siguientes lanzamientos discográficos. El single presentación y único lanzamiento del álbum fue Hit the Freeway, un enérgico tema R&B up-tempo muy influenciado por el sonido Hip Hop que cuenta con la característica producción de The Neptunes con su habitual uso de sintetizadores que imprimió a muchos de los éxitos de principios de la década de 2000. Este tema, que cuenta con la innecesaria participación del rapero Loon, habla de los intentos de un ex por volver con Toni, quien no está interesada en continuar con la relación. ‘Hit the Freeway’ es un potente tema dirigido a los clubs y que cuenta con una gran producción y un adictivo estribillo, pero no encajaba con el estilo de la cantante y fue una muy apuesta arriesgada como single anticipo del álbum. ‘Hit the Freeway’ tuvo un impacto mínimo en las listas de venta y fue incapaz de repetir el excelente resultado comercial de ‘He Wasn’t Man Enough’. Entre los temas más destacados del álbum se encuentran ‘Do You Remember When’, un irresistible medio tiempo R&B producido por Darkchild en el que Toni recuerda con melancolía una relación que ha terminado, la preciosa balada romántica ‘And I Love You’ producida por Babyace o ‘Lies Lies Lies’, una dramática balada que destaca por su uso prominente de guitarra eléctrica y en la que la cantante decide pasar página de una relación porque está harta de las mentiras y decepciones por parte de su ex pareja. Uno de los temas up-tempo más interesantes es ‘Let Me Show You the Way’, que cuenta con un moderno sonido R&B progresivo que recuerda a las producciones de The Neptunes y en el que Toni habla de las infidelidades de su hombre, tema recurrente en el álbum. Pese a resultar un sonado fracaso comercial, «More Than a Woman» no se trata de un trabajo de baja calidad en absoluto ya que contiene varias baladas marca de la casa muy interesantes que cuentan con la sensual y sexy voz de Toni y son el punto fuerte del álbum, pero en general palidece si lo comparamos con «Secrets» o «The Heat». Este álbum tenía un gran potencial pero definitivamente estuvo lastrado por la nula promoción por parte de la discográfica, el embarazo de Toni que imposibilitó hacer actuaciones y la tibia acogida del primer single por parte del público, lo que hizo que «More Than a Woman» pasara totalmente desapercibido. Sin duda hay que alabar la excelente ejecución vocal de Toni y su gran papel como compositora en en el álbum.
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