La indiscutible reina del Hip Hop Soul Mary J Blige publicó en 1994 su segundo álbum de estudio, «My Life», el cual es considerado uno de los trabajos clave de su carrera y el impulso definitivo que le hizo convertirse en una de las cantantes más relevantes del R&B contemporáneo. «My Life» fue certificado tres veces platino y contó con 5 singles que lograron buena acogida entre el público americano. Este álbum aparece en varias publicaciones de prestigiosas revistas como Rolling Stone o Time como uno de los 100 mejores discos de todos los tiempos y recibió grandes elogios de la crítica por sus letras (que hablaban de su batalla contra las drogas y el alcohol y de relaciones abusivas en su pasado) y por las habilidades vocales de la cantante. A finales de 2011 Mary J Blige publicó su décimo álbum de estudio, que se trataba de una secuela de su prestigioso álbum «My Life» y en el que recuperaba el espíritu de dicho álbum, aunque sin contar con la presencia de P. Diddy, quien se encargó de su entera producción. My Life II… The Journey Continues refleja la evolución y crecimiento personal experimentado por Mary desde el lanzamiento de «My Life» y trata temas como el desamor, su fuerza interior o la superación de obstáculos. El papel de P. Diddy fue reemplazado por un amplio rango de productores, entre los que se encuentran Jim Jonsin, Rico Love, Danja, Darkchild, Sean Garrett, The Underdogs, Eric Hudson o Tricky Stewart. El álbum está formado por un compendio de baladas Soul, medios tiempos R&B y sus característicos temas Hip Hop Soul acompañados de raperos como Nas, Busta Rhymes o Rick Ross. «My Life II» debutó en el #5 de la lista americana de álbumes y fue certificado platino en Estados Unidos, lo que pone de manifiesto que Mary J Blige posee una de las carreras más consistente dentro de las cantantes de su generación dadas sus buenas ventas y el apoyo recibido tras más de 20 años en el mundo de la música.
Como sencillo promocional previo a la publicación del álbum se lanzó Someone to Love Me (Naked), un tema up-tempo Hip Hop Soul que se trataba en realidad de un remix del tema del mismo título perteneciente al rapero P. Diddy. El single presentación del álbum fue 25/8, un medio tiempo R&B producido por Eric Hudson que habla de un amor abrumador e intenso que hace que Mary necesite más del habitual 24/7 (24 horas al día y 7 días a la semana) para expresar su lealtad y devoción por su pareja. ‘25/8‘ tuvo un mediocre desempeño comercial y fue incapaz de entrar en el Hot 100 de la lista Billboard. El segundo single lanzado fue Mr. Wrong, un tema mid-tempo R&B producido por Jim Jonsin y Rico Love que cuenta con la colaboración de Drake y en cuyas letras Mary expresa su atracción por los chicos malos pese a saber que no son buenos para ella. ‘Mr. Wrong’ logró entrar en la parte baja de la lista americana y se convirtió en uno de los singles más exitosos de Mary de los últimos años. Entre los temas más destacados se encuentran la versión del clásico ‘Ain’t Nobody‘ de Chaka Khan, en este caso producido por Darkchild, quien le dio un toque más moderno al tema y encaja perfectamente en la voz de Mary o ‘Love a Woman‘, una balada a dúo con Beyoncé que unía por primera vez a dos de las mejores voces del R&B contemporáneo. Si bien «My Life II» no llega a la talla de sus clásicos «No More Drama» o «The Breakthrough», nos permite seguir disfrutando de una de las mejores voces del panorama R&B americano. Temas imprescindibles: Feel Inside, Mr. Wrong, No Condition, Why y 25/8. Puntuación 7’5/10.
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