Nicki Minaj

Roman Reloaded Nicki Minaj publicó en 2010 su álbum debut, Pink Friday, que se trataba de un trabajo de Hip Hop con influencias R&B y pop que recibió críticas positivas por parte de los expertos musicales, tuvo un desempeño positivo en las listas de venta de todo el mundo y contó con los hit singles ‘Moment 4 Life’ y ‘Super Bass’. Dos años después y tras numerosas colaboraciones con otros artistas, la rapera de Trinidad y Tobago regresó con su segundo álbum de estudio, titulado Pink Friday: Roman Reloaded, el cual está compuesto por 19 canciones (22 en la edición deluxe) dividido en dos partes muy diferenciadas: la primera encuadrada dentro de un Hip Hop tradicional en la que Nicki Minaj rapea bajo su ‘alter ego’ Roman Zolanski mientras que la segunda está formada por temas up-tempo de estilo dance-pop y electropop además de varios temas mid-tempo pop con influencia R&B en los que Nicki destaca por cantar más que por rapear. La controvertida artista compuso todos los temas del álbum bajo la producción de importantes nombres la industria musical como Hit-Boy, RedOne, Dr. Luke, J.R. Rotem, Pop & Oak o Alex da Kid entre otros y al igual que su álbum debut contó con un gran número de artistas invitados de la talla de Lil Wayne, Chris Brown, Drake, Nas, Cam’ron, Rick Ross, Young Jeezy o 2 Chainz entre otros. ‘Pink Friday: Roman Reloaded’ debutó en el #1 de la lista americana (además de los componentes Hip-Hop/R&B y Rap) pero con unas cifras de venta inferiores a las de Pink Friday y acabó siendo certificado platino por un millón de copias distribuidas en Estados Unidos. En el resto del mundo también tuvo un desempeño comercial positivo y fue #1 en Reino Unido o Canadá y top 5 en Australia, aunque en otros importantes mercados como Francia y Alemania tuvo un impacto inferior.

El primer single del álbum fue Starships, un marchoso tema dance-pop y electropop producido por RedOne que marcaba una gran divergencia con respecto al estilo de su anterior álbum y en el que Nicki cantaba y rapeaba. ‘Starships’ resultó un auténtico éxito comercial: alcanzó el #5 en la lista americana (su segunda mejor posición por detrás de ‘Super Bass’), ocupó el top 5 en Australia, Canadá, España o Reino Unido y superó los 7 millones de copias digitales en todo el mundo. Desde su lanzamiento tanto los críticos musicales como los fans de Nicki Minaj manifestaron opiniones muy diversas ante este nuevo tema, ya que mientras algunos alabaron su nuevo estilo más bailable y pegadizo con el que se abrió a un público más amplio, también le llovieron críticas por perder su ‘street credibility’ y venderse a un sonido más comercial. El videoclip de Starships recibió gran atención del público por sus escuetos y excéntricos looks de Nicki y ganó un premio MTV a mejor videoclip femenino. Como segundo single se lanzó Right By My Side, una balada mid-tempo R&B/pop con influencia Hip Hop que cuenta con la colaboración del cantante Chris Brown y recuerda a las baladas presentes en su primer álbum. Este tema recibió algunas críticas por su contenido ‘blando’ y contener poco rap por parte de Nicki y tuvo un desempeño moderado en las listas de venta. El tercer single lanzado fue Beez In The Trap, un tema Hip-Hop con influencia Trap y Gangsta Rap que contaba con una producción dispersa y de carácter minimalista. En ‘Beez In The Trap’ participa el rapero 2 Chainz, recibió críticas mixtas y ocupó el top 50 en la lista americana. El cuarto single lanzado fue Pound The Alarm, otro potente y enérgico tema dance-pop perteneciente a la segunda parte del álbum y producido por RedOne que guardaba similitudes con sus creaciones para Lady Gaga o Jennifer Lopez. Debido a su naturaleza bailable y pegadiza, Pound The Alarm resultó otro éxito para Nicki Minaj y alcanzó el #15 en la lista americana y fue top 10 en Reino Unido, Canadá y Australia. Como último single se lanzó Va Va Voom, un animado tema electropop y dance-pop de letras muy sexuales producido por Dr. Luke y que originalmente fue candidato a ser el primer single del álbum. ‘Va Va Voom’ recibió buenas críticas por sus pegadizas letras y su sonido ‘radio friendly’ y obtuvo un desempeño moderado en las listas de venta, donde ocupó el top 25 en Estados Unidos, Canadá y Reino Unido.

Dentro de la primera parte del álbum, dominada por el Hip Hop en sentido estricto, destaca ‘Roman Reloaded’, un tema de estilo Hardcore Hip Hop que recupera el estilo ‘duro’ de sus primeras mixtapes y en el que participa su amigo Lil Wayne, ‘I Am Your Leader’ en el que Nicki lanza dardos envenenados a sus rivales y aparecen como artistas invitados Rick Ross y Cam’ron o ‘Champion’, un tema Hip Hop muy tradicional de carácter downtempo que cuenta con la colaboración de Drake, Nas y Young Jeezy y en el que los raperos presentes hablan de su ascenso a la fama y Nicki relata la reciente muerte de su primo. De la segunda parte merece la pena reseñar ‘Whip It’ y ‘Automatic’, dos marchosos temas dance-pop y electropop producidos por RedOne muy similares al primer single o ‘Marilyn Monroe’, un medio tiempo pop/R&B con melodía de piano que rinde tributo a la famosa actriz. En resumen, «Pink Friday: Roman Reloaded» es un álbum demasiado largo y que carece de cohesión debido a las dos partes tan diferenciadas que lo componen: sus habituales temas Hip Hop con los que conocimos a Nicki Minaj y el nuevo estilo que ha adoptado, es decir las canciones dance-pop producidas por RedOne y Dr. Luke. En mi opinión, lo más correcto hubiera sido publicar un álbum de estilo Hip Hop en América y un disco pop para el resto del mundo, o un disco doble en los que se diferenciaran claramente ambos estilos, sin embargo la rapera optó por lanzar un sólo disco en el que se mezclan ingeniosas rimas de rap con estribillos facilones. Ciertamente «Roman Reloaded» es un álbum ecléctico y poco cohesivo, pero en ningún caso es un producto de baja calidad ya que es un álbum más que decente y un digno sucesor de «Pink Friday». Sólo el tiempo dirá qué camino escogerá Nicki Minaj, si el más fácil explorando el sonido dance-pop en busca de un mayor éxito y popularidad o seguir haciendo rap y mantener su base de fans fiel que la apoyan desde sus comienzos. Temas imprescindibles: Va Va Voom, Right By My Side, Starships, Pound the Alarm, Champion y Roman Reloaded. Puntuación: 7’5/10.

Pink Friday Tras lanzar varias mixtapes que tuvieron buena acogida dentro del circuito del Hip Hop americano, Onika Maraj fue descubierta por Lil Wayne, quien se apresuró a ficharle en su discográfica Young Money debido a su gran potencial como rapera y liricista. Onika Maraj, que nació en Trinidad y Tobago pero a una temprana edad se trasladó junto a su familia al barrio neoyorquino del Bronx, adoptó como nombre artístico Nicki Minaj una vez que empezó en el mundo de la música. En noviembre de 2010 vio la luz su álbum debut, titulado Pink Friday, el cual está formado principalmente por baladas y temas mid-tempo encuadrados dentro del Hip Hop con gran influencia del sonido pop/R&B bajo la producción de Pop & Oak, Swizz Beatz, Bangladesh o J.R. Rotem entre otros y cuenta con la participación de numerosos artistas invitados como Drake, Lil Wayne, Kanye West, Eminem o Rihanna. Desde un principio, Nicki Minaj destacó por su versatilidad como rapera y cantante y el uso de varios ‘alter egos’ con los que rapeaba de manera diferente, entre los que destaca Roman Zolanski, cuyo carácter asume cuando está enfadada y que está presente en varias canciones del álbum. Además llamó la atención del público por su carismática y excéntrica personalidad y sus coloridos y extravagantes atuendos. «Pink Friday» debutó en el #2 de la lista americana de álbumes con más de 375 mil copias vendidas en su primera semana (las segundas cifras más altas de una rapera) y tras el éxito de los singles lanzados, ascendió a la posición de honor y acabó siendo certificado triple platino por más de tres millones de copias distribuidas en Estados Unidos. Con estos números, «Pink Friday» se convertía en uno de los álbumes debuts más exitosos de todos los tiempos dentro del Hip Hop femenino, superando a importantes raperas como Missy Elliott, Eve o Lil’ Kim. En el resto del mundo, el debut de Nicki Minaj alcanzó el top 10 en Canadá y el top 20 en Australia y Reino Unido. «Pink Friday» recibió buenas opiniones de los expertos musicales por sus habilidades como rapera y compositora, sin embargo se mostraron más críticos con la exploración del pop en el álbum, además fue nominado a los premios Grammy en la categoría de mejor álbum de Rap.

El single presentación del álbum fue Your Love, una balada Hip Hop con influencia pop/R&B que samplea el conocido tema de la cantante Annie Lennox, ‘No More I Love You’s’ y en el que Nicki habla de su relación con un hombre (probablemente Safaree, con quien salía en ese momento) y cómo compite con otras chicas para lograr su amor. ‘Your Love’ se alejaba del estilo presente en sus anteriores mixtapes, recibió buenas opiniones de los críticos y alcanzó el #14 en la lista americana. Como segundo single fue lanzado Right Thru Me, que seguía el estilo del anterior single y se trataba de otra balada mid-tempo Hip Hop influenciada por el R&B en el que Nicki rapeaba y cantaba sobre cómo su amante ve su verdadero yo. ‘Right Thru Me’ tuvo un desempeño moderado en la lista americana y ocupó el top 30. El tercer single lanzado fue Moment 4 Life, un tema mid-tempo Hip-Hop/R&B que cuenta con la colaboración de su amigo Drake y en el que ambos raperos hablan de sueño de triunfar y del sentimiento de disfrutar del momento una vez que se han cumplido los sueños. ‘Moment 4 Life’ recibió grandes críticas de los expertos musicales por sus letras y la actuación de ambos raperos y alcanzó el #13 en la lista americana y el top 25 en Reino Unido o Canadá. El álbum debut de la artista neoyorquina fue re-editado meses más tarde con temas nuevos, entre los que se encontraban Super Bass, que fue lanzado como nuevo single. Mientras que los anteriores singles se trataban de baladas mid-tempo, ‘Super Bass’ se trataba de un marchoso tema Hip Hop up-tempo con influencias dance-pop y electropop que suponía el tema más bailable y divertido de la rapera hasta el momento. ‘Super Bass’ resultó un éxito comercial y supuso el trampolín definitivo de Nicki Minaj en el resto del mundo: alcanzó el #3 en la lista americana (su mejor posición hasta la fecha) y en el resto del mundo ocupó el top 10 en Reino Unido, Canadá o Australia. Como último single se lanzó Fly, otra balada Hip-Hop/R&B que cuenta con la participación de Rihanna y habla sobre superar los obstáculos que se interponen en tu camino al éxito, como las críticas y la negatividad que conllevan la fama. ‘Fly’ tuvo buen desempeño comercial y alcanzó el top 20 en Estados Unidos, Australia o Reino Unido.

Otros sencillos promocionales se lanzaron de manera limitada en ciertos territorios, como por ejemplo Girls Fall Like Dominoes, un tema mid-tempo Hip-Hop/R&B producido por J.R. Rotem en el que Nicki presume de su gran potencial como para poder robarle protagonismo a sus amigos y compañeros de profesión Drake y Lil Wayne y en cuyas letras nombra a importantes mujeres del ‘show business’ como Kim Kardashian, Madonna, Beyoncé o Mariah Carey. Aunque los temas más ‘comerciales’ e influenciados por el sonido pop/R&B fueron lanzados como singles, dentro del álbum podemos encontrar temas de Hip Hop en sentido estricto como ‘Roman’s Revenge’, en el que aparece Roman Zolanski, el ‘alter ego’ de Nicki, cuenta con la participación de Eminem (quien también es conocido por el uso de su ‘alter ego’ Slim Shady) y destaca por el hecho de que la rapera responde a los comentarios negativos que hizo Lil’ Kim sobre ella anteriormente e iniciaron su supuesta rivalidad. «Pink Friday» destacó por su larga vida comercial en la lista de ventas americana y la gran cantidad de singles que fueron lanzados, los cuales convirtieron a Nicki Minaj en la artista revelación del momento dentro del género Hip Hop y una de las figuras más destacadas y controvertidas del mundo del espectáculo. Sin duda «Pink Friday» es uno de los debuts más importantes dentro del Hip Hop femenino ya que está formado por un conjunto sólido de temas y lo podemos considerar un álbum ‘crossover’ debido a su sonido ‘radio friendly’, su influencia del R&B/pop y el hecho de que Nicki cante y rapee en muchas de las canciones presentes. Temas imprescindibles: Moment 4 Life, Super Bass, Right Thru Me, Your Love y Fly. Puntuación: 7’8/10.