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En 2025 se ha cumplido el cuadragésimo aniversario del lanzamiento del álbum debut de Whitney Houston y con motivo de este importante acontecimiento realizaré una crítica en retrospectiva de este icónico álbum. El magnate musical Clive Davis quedó impresionado por el talento de Whitney tras verla cantar junto a su madre Cissy Houston en un club nocturno neoyorquino y no tardó en ficharla en su sello discográfico, Arista. La joven cantante de Newark (New Jersey) hizo su debut en el mundo de la música en 1985 con el álbum Whitney Houston, el cual está formado por un compendio de románticas baladas R&B/Soul y marchosos temas up-tempo de estilo dance-pop, synth-pop y funk. Whitney tuvo una mínima participación en el proceso creativo del álbum, el cual contó con la producción de Michael Masser, Kashif Maseem, Jermaine Jackson (perteneciente a The Jackson 5) o Narada Michael Walden. Desde un primer momento Whitney destacó por las extraordinarias habilidades vocales y su capacidad para llegar a registros muy altos. El álbum contó con una extensa selección de singles, entre los que destacaron ‘Saving All My Love for You’, ‘Greatest Love of All’ y ‘How Will I Know’, los cuales alcanzaron el #1 en lista americana. «Whitney Houston» tuvo una tímida respuesta inicial por parte del público, sin embargo acabó alcanzando el #1 en la lista americana un año después de su publicación gracias al éxito de los singles lanzados y su triunfo en los premios Grammy. El primer trabajo discográfico de Whitney Houston fue el álbum más vendido del año 1986 en Estados Unidos y supera los 14 millones de copias en tierras americanas y 25 en todo el mundo, convirtiéndose en uno de los álbumes debut más exitosos de todos los tiempos. «Whitney Houston» fue nominado a álbum del año en los premios Grammy y está incluido en el repaso a los 500 mejores álbumes de todos los tiempos realizado por la prestigiosa publicación Rolling Stone.

La primera incursión de Whitney Houston en el mundo de la música fue con ‘Hold Me’, un tema perteneciente a Teddy Pendergrass y que posteriormente se incluyó en el primer álbum de la cantante. El single presentación de «Whitney Houston» fue You Give Good Love, una romántica balada R&B y Soul cuyas letras hablan del amor incondicional que Whitney profesa a su pareja. Este single tuvo un desempeño comercial muy positivo y alcanzó el #3 en la listas de Estados Unidos y el top 10 en Canadá. ‘You Give Good Love’ fue nominado a los premios Grammy en las categorías de mejor canción R&B y mejor actuación vocal femenina de R&B. El segundo single lanzado en tierras americanas fue Saving All My Love for You, una balada R&B/Soul que destaca por su uso prominente de saxofón y cuyas letras generaron cierta controversia al hablar del amor prohibido que siente una mujer por un hombre casado. Gracias a ‘Saving All My Love for You’, Whitney ganó su primer premio Grammy en la categoría de mejor actuación vocal femenina de pop y consiguió su primer #1 en la lista americana. Como segundo single para Europa se lanzó All at Once, que se trata de una balada pop/R&B cuyas letras hablan de un amor que se termina sin previo aviso y el dolor que se siente tras la separación.

Para demostrar la variedad presente en el álbum, como tercer single se lanzó How Will I Know, un marchoso tema up-tempo de estilo dance-pop, synth-pop y funk cuyas letras hablan de una mujer que siente una fuerte atracción por un hombre pero duda si él tiene los mismos sentimientos por ella. Esta canción fue creada por Narada Michael Walden con Janet Jackson en mente, sin embargo la hermana pequeña de Michael la rechazó y fue a parar a manos de Whitney. ‘How Will I Know’ tuvo un gran desempeño comercial y alcanzó el #1 en la lista americana y el top 5 en Reino Unido. Como último single se lanzó Greatest Love of All, una versión del tema ‘The Greatest Love of All’ de la cantante Linda Creed y producido por Michael Masser. ‘Greatest Love of All’ se trata de una magnífica balada R&B/Soul en la que Whitney declara que el verdadero amor es el que se tiene a uno mismo y recalca la importancia de educar bien a los niños para que tengan un próspero futuro. ‘Greatest Love of All’ recibió excelentes críticas por la fantástica ejecución vocal de Whitney y su poderoso mensaje inspirador y obtuvo una nominación a los premios Grammy en la categoría de grabación del año. Este single superó con creces el éxito de la versión original y alcanzó el #1 en las listas de Estados Unidos, Canadá o Australia y el top 10 en Reino Unido. De manera limitada fue lanzado como single Thinking About You, que se trata de un animado tema up-tempo producido por Kashif Maseem que combina elementos dance-pop, R&B, funk y post-Disco.

En resumen, «Whitney Houston» está formado por un breve pero sólido conjunto de canciones que alterna las clásicas baladas románticas que se convertirían en la seña de identidad de la legendaria cantante y temas up-tempo que cuentan con el típico sonido ochentero. Este álbum destaca por su espléndida selección de singles, su cuidada producción y la magnífica ejecución vocal de Whitney Houston. Sin duda «Whitney Houston» es uno de los mejores álbumes debut de todos los tiempos. Temas imprescindibles: Greatest Love of All, Saving All My Love for You, All at Once, How Will I Know y You Give Good Love. Puntuación: 8/10.