La cantante americana Kelly Clarkson publicó en 2013 su primer álbum navideño, Wrapped In Red, el cual estaba formado por un compendio de versiones de villancicos populares y temas inéditos, entre ellos ‘Underneath the Tree’, el cual fue lanzado como single y a lo largo de los años ha ido ganando popularidad entre el público y escalando en la lista de singles hasta alcanzar el estatus de estándar navideño moderno. «Wrapped In Red» alcanzó el top 5 en la lista americana, fue certificado platino y vendió más de un millón de copias en Estados Unidos, convirtiéndose en uno de los álbumes navideños recientes más exitosos. Durante los siguientes años, la primera ganadora de American Idol publicó dos álbumes de estudio («Piece by Piece» y «Meaning of Life») y continuó lanzando singles navideños sueltos como ‘Christmas Eve’ o ‘Under the Mistletoe’. En 2021 vio la luz el segundo álbum navideño y noveno trabajo discográfico de la cantante texana, titulado When Christmas Comes Around…, el cual contiene versiones de villancicos populares y canciones originales influenciadas por el sonido jazz, Soul o Country y compuestas por la propia Kelly bajo la producción de sus habituales colaboradores Jason Halbert y Jesse Shatkin. Entre los clásicos navideños versionados por la cantante en el álbum destacan ‘It’s Beginning to Look a Lot Like Christmas’, ‘Santa Baby’, ‘Rockin’ Around the Christmas Tree’ de Brenda Lee o ‘Last Christmas’ de Wham. Entre los temas originales destacan las baladas ‘Merry Christmas Baby’ y ‘Merry Christmas (to the One I Used to Know)’, en las que podemos deleitarnos con la magnífica interpretación de Kelly y su excelente ejecución vocal. «When Christmas Comes Around…» ocupó el top 25 de la lista americana de álbumes y se ha quedado muy lejos del éxito obtenido por su anterior disco navideño, «Wrapped In Red».
El single presentación del álbum fue Christmas Isn’t Canceled (Just You), un tema marchoso tema up-tempo en cuyas letras Kelly afirma que la reciente separación de su marido arruinó muchos recuerdos navideños pero no va a impedir que disfrute de las entrañables fiestas. ‘Christmas Isn’t Canceled’ resulta un tema pegadizo y solvente como single aunque no llega al gran nivel de ‘Underneath the Tree’, que se ha convertido en uno de los villancicos modernos más importantes de los últimos tiempos. Un año más tarde se lanzó un nuevo single, Santa, Can’t You Hear Me, que se trata de un tema con sonido ‘big band’ a dúo con Ariana Grande en el que ambas artistas afirman que no quieren regalos materiales de Santa Claus, sino encontrar el amor. Ambos singles tuvieron un rendimiento comercial moderado y apenas ocuparon el top 80 en la lista americana, sin embargo ‘Santa, Can’t You Hear Me’ supera los 170 millones de reproducciones en Spotify, convirtiéndose en uno de los villancicos más populares de Kelly Clarkson en dicha plataforma musical. Los singles navideños lanzados con anterioridad a la publicación del álbum, ‘Christmas Eve’ y ‘Under the Mistletoe’, fueron incluidos como bonus tracks.
Este año el álbum ha sido reeditado con dos nuevas canciones bajo el título When Christmas Comes Around… Again. Una de ellas es la versión del clásico ‘Sleigh Ride’, popularizado por The Ronnettes y la otra es una canción original, ‘You for Christmas’, que cuenta con un gran aroma Soul/Motown y está producido por Mark Ronson. En resumen, tanto «When Christmas Comes Around…» como su reedición no llegan al nivel de «Wrapped In Red», que es uno de los álbumes navideños contemporáneos mas sólidos, pero supone una buena adición al catálogo navideño de Kelly Clarkson ya que resulta muy disfrutable y contiene una gran selección de temas originales y acertadas versiones de clásicos navideños. Temas imprescindibles: Christmas Isn’t Canceled, Santa Can’t You Hear Me, It’s Beginning to Look a Lot Like Christmas, You for Christmas, Merry Christmas Baby y Rockin’ Around the Christmas Tree. Puntuación: 7/10.
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