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Con una trayectoria musical de más de dos décadas nadie puede poner en duda la importancia de Nelly Furtado dentro del mundo del pop ni su talento y versatilidad como artista, sin embargo su carrera ha resultado muy irregular y ha vivido tanto momentos de gloria como sonados fracasos comerciales. La cantante canadiense protagonizó un debut muy prometedor en el año 2000 con «Whoa, Nelly!», un álbum pop de corte alternativo y sonido poco convencional pero que tuvo un buena acogida gracias a singles tan interesantes como ‘I’m Like a Bird’ o ‘Turn Off the Light’, los cuales alcanzaron las primeras posiciones en las listas de venta de todo el mundo. Luego llegó «Folklore», que no atrajo la atención del público debido a su sonido folk poco accesible y supuso un traspiés comercial. En 2006 la cantante de ascendencia portuguesa dio el espaldarazo definitivo en el mundo de la música y disparó su popularidad gracias a Loose, que se trataba de un álbum muy ecléctico que fusionaba estilos tan diferentes como electropop, dance-pop, R&B, Latin-pop o Hip Hop y contaba con la magistral producción de Timbaland y Danja. «Loose» resultó un auténtico éxito: vendió más de 10 millones de copias a nivel mundial, tuvo una larga vida comercial y contó con singles tan variados e interesantes como ‘Promiscuous’, ‘Maneater’ o ‘Say It Right’, los cuales alcanzaron el #1 en numerosos países y se han convertido en temas imprescindibles de su catálogo musical.

Tras este álbum, Nelly Furtado inició un notorio declive comercial, su popularidad se vio reducida de manera considerable y pasó de ser una estrella de la música a una artista de perfil independiente sin el apoyo de una gran discográfica. El álbum «The Spirit Indestructible» tenía buenas ideas pero fue incomprendido por el gran público y resultó un sonado fracaso y «The Ride», su último trabajo publicado hasta la fecha, pasó totalmente inadvertido. Con un escenario tan desfavorable, Nelly debía poner toda la carne en el asador si quería recuperar sus días de gloria en el panorama musical. El año pasado hizo varias colaboraciones con otros artistas que le sirvieron para tantear el terreno y ver si contaba con el apoyo el público de cara a su gran regreso. Una de ellas fue con el prometedor DJ y productor musical Dom Dolla en el tema ‘Eat Your Man’, que se trataba de un agresivo tema de House y Techno que marcaba una gran divergencia con respecto al sonido habitual de Nelly pero ofrecía una pequeña pista del cual sería la dirección que tomaría su siguiente proyecto. También se unió a Timbaland y Justin Timberlake en el tema ‘Keep Going Up’, que intentaba repetir la repetir la magia creada por el trío años atrás en ‘Give It to Me’, pero tuvo un mediocre desempeño comercial. 

Con una imagen totalmente renovada y recuperando el look sexy de «Loose», Nelly Furtado regresó el pasado mes de abril con el single presentación de su nuevo álbum, Love Bites, que se trata un enérgico tema Dance/House producido por SG Lewis y en el que colabora la cantante Tove Lo, quien además participa en la composición. Pese a su ritmo bailable y su naturaleza desenfadada, este tema no aporta nada nuevo u original al panorama musical y resulta similar a los recientes temas de la cantante sueca (especialmente su último EP, «Heat», producido también por SG Lewis). Tras ‘Love Bites’ llegó Corazón, un extraño tema dance-pop y Latin-pop cantado en inglés y español que cuenta con la participación del grupo colombiano Bomba Estéreo. Ambos singles obtuvieron una respuesta muy tibia por parte del público, lo que redujo de manera notoria el ‘hype’ en torno al álbum.

El pasado 20 de septiembre vio la luz el séptimo álbum de estudio de Nelly Furtado, titulado 7, el cual está formado principalmente por temas up-tempo de estilo pop y dance-pop con ciertos elementos electropop y R&B, además de varias baladas. Ante un regreso tan esperado como el suyo, podríamos pensar que Nelly se reuniría de nuevo con Timbaland y Danja, los artífices del éxito de «Loose», sin embargo ninguno de ellos ha formado parte del nuevo álbum. A su vez, la cantante ha contado de la ayuda de Jim Beanz (productor vocal de «Loose» y habitual colaborador de Timbaland durante la década del 2000) y otros productores menos conocidos como T-Minus, SG Lewis, WondaGurl, Totally Enormous Extinct Dinosaurs o Dom Dolla. Según ha declarado la propia Nelly, este álbum no tiene un concepto específico ni un hilo conductor que una los temas presentes y simplemente se trata de una colección de canciones que le gustaban. Precisamente ese es uno de principales fallos de este trabajo, la falta de cohesión.

Una vez que escuchas «7» en su totalidad te das cuenta que los singles lanzados no eran la mejor representación del álbum y encontramos canciones muy superiores como el marchoso ‘Showstopper’, que establece el tono del álbum, ‘Honesty’, un pegadizo tema dance-pop con cierto toque Disco que encajaría a la perfección en el repertorio de Kylie o ‘Fantasy’, un tema electropop que recuerda el estilo de su hit ‘Maneater’. Mientras que la mayor parte del álbum es de carácter up-tempo, también encontramos momentos más tranquilos, como ‘Crown’, un medio tiempo R&B que cuenta con la participación de Blxckie como artista invitado o la balada a piano ‘Better Than Ever’, en la que Nelly se luce vocalmente y ofrece su lado más vulnerable relatando un desengaño.

Los principales fallos del álbum son su falta de cohesión, la desacertada elección de los singles y las numerosas e innecesarias colaboraciones de artistas desconocidos, que apenas aportan a las canciones en las que aparecen. Pese a sus defectos, el álbum me ha sorprendido para bien ya que contiene un puñado de temas muy interesantes, supone un paso adelante con respecto a su anterior trabajo y muestra una evolución musical de la cantante a la vez que intenta emular sus momentos gloriosos del pasado. Temas imprescindibles: Honesty, Showstopper, Fantasy, Better Than Ever, Save Your Breath y Floodgate. Puntuación: 7/10.