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La escasa viabilidad comercial que tiene el R&B desde hace un tiempo ha provocado que muchos artistas consagrados abandonen sus discográficas (o éstas prescindan de ellos tras encadenar varios álbumes con escaso apoyo por parte del público) y se lancen como artistas independientes. Siguiendo los pasos de otras importantes cantantes de R&B que triunfaron años atrás como Ashanti o Monica, Ciara abandonó su discográfica Epic Records tras las bajas ventas de «Jackie», se convirtió en artista independiente y creó su propio sello discográfico. En 2019, la cantante americana publicó su séptimo álbum de estudio, Beauty Marks, el cual fue precedido por numerosos singles, de entre los que destacó ‘Level Up’, con el que consiguió un modesto hit en la lista americana y se convirtió en uno de sus temas más populares de los últimos años gracias a su ritmo frenético y su enérgica coreografía. Tras ser madre por tercera vez en 2020 y tomarse un tiempo alejada del mundo de la música, Ciara retomó su carrera profesional y regresó el año pasado con el single presentación de su nuevo trabajo discográfico, Jump, que replicaba la fórmula de ‘Level Up’ pero con menos acierto. ‘Jump’ es el típico tema dance-pop y urban-pop de carácter bailable que suele lanzar Ciara en todos sus álbumes acompañado de un trepidante videoclip en el que Ciara demuestra que es una de las bailarinas más talentosas de su generación. ‘Jump’ resultaba una apuesta solvente como primer single pero no consiguió el éxito y popularidad de ‘Level Up’. Unos meses más tarde llegó Better Thangs, un tema R&B/pop up-tempo que cuenta con la participación de Summer Walker y en el que ambas cantantes declaraban que sólo quieren rodearse de cosas positivas y que les hagan felices. Como tercer single se lanzó Da Girls, un ‘slow jam’ R&B que bajaba el ritmo de manera considerable con respecto a sus anteriores temas y se trataba de un himno de empoderamiento femenino dedicado a las mujeres independientes y que no necesitan a un hombre que les mantenga.

A principios de agosto llegó un nuevo single, How We Roll, que se trata de un marchoso tema R&B up-tempo que cuenta con la colaboración de Chris Brown y cuyas letras hacen referencia a la química existente entre dos amantes que están preparados para tener un encuentro íntimo. No es la primera vez que Ciara trabaja con Chris ya que ambos colaboraron en ‘Turntables’, tema perteneciente a «Fantasy Ride», el tercer álbum de la atractiva cantante. ‘How We Roll’ ha tenido un desempeño comercial positivo y ha alcanzado el top 10 en el componente Hot R&B Songs de Billboard. El nuevo trabajo discográfico de Ciara no se trata de un álbum de estudio, sino de un EP llamado CiCi, cuyo título proviene del sobrenombre por el que es conocida entre sus fans y corresponde a la Ciara más empoderada cuando está encima de los escenarios (similar a Beyoncé y su ‘alter ego’ Sasha Fierce). «CiCi» está formado por 7 temas encuadrados dentro del R&B con influencias pop, Trap y Hip Hop producidos por Jasper Cameron, Theron Thomas o J.R. Rotem entre otros y cuyas letras hablan del empoderamiento femenino, la celebración de la vida o el compromiso y fidelidad en las relaciones. La cantante de Atlanta ha anunciado su cuarto embarazo (el tercero con su actual marido Russell Wilson) pocos días antes de la publicación de este trabajo, por lo que se ha apresurado a lanzar un nuevo sencillo antes de que su embarazo pase factura a la promoción del EP. Coincidiendo con la llegada de «CiCi» se ha lanzado Forever, un tema R&B mid-tempo que cuenta con la participación del rapero Lil Baby y resulta un himno al amor verdadero en el que Ciara aconseja no precipitarse y tomarse el tiempo necesario hasta saber que es un amor para siempre. 

Todos los singles lanzados anteriormente (‘Jump’, ‘Better Thangs’ y ‘Da Girls’) han sido excluidos del EP y posiblemente formarán parte del próximo álbum de estudio de Ciara, el octavo de su trayectoria. Dentro del EP aparece ‘Winning’, un tema que no fue lanzado como sencillo pero fue interpretado por Ciara en directo junto a ‘Better Thangs’ durante una actuación la pasada Nochevieja y se trata de un marchoso tema R&B que cuenta con la participación del artista Big Freedia y resulta un himno motivacional hacia el éxito. Merece la pena reseñar la balada ‘2 In Luv’, en la que Ciara describe cómo una pareja enamorada resuelve los conflictos y problemas que puedan surgir o ‘Type a Party’, otra balada que contiene una interpolación de ‘It’s My Party’ de Lesley Gore y en la que Ciara se divierte en una fiesta en compañía de sus amigos evitando invitar a personas que puedan arruinar la fiesta trayendo sus dramas. En resumen, «CiCi» está formado por un breve pero digno conjunto de canciones que reflejan la etapa serena y madura que está viviendo Ciara en la actualidad, pero sin olvidar sus raíces musicales y su habitual estilo (un compendio de bailables temas up-tempo y románticas baladas). Como anticipo de su nuevo álbum, este EP resulta un agradable aperitivo que nos permite seguir disfrutando de las canciones de una de las artistas más completas y versátiles del panorama R&B de las últimas décadas. Temas imprescindibles: How We Roll, Forever, Type a Party, 2 In Luv y Winning. Puntuación: 7/10.