Durante los primeros años de la década del 2000, una de las figuras más prominentes dentro del panorama R&B fue sin duda Ashanti, quien consiguió gran éxito con su álbum debut de título homónimo, el cual alcanzó el #1 en Estados Unidos y contó con el hit single ‘Foolish’, el cual también lideró la lista de singles durante 10 semanas consecutivas. Cabe destacar que mientras ‘Foolish’ ocupaba el #1 en la lista americana, otros dos temas en los que colaboraba (‘What’s Luv?’ de Fat Joe y ‘Always On Time’ de Ja Rule) también se encontraban en el top 10, lo que convirtió a Ashanti en la primera artista desde los Beatles en tener tres singles en las 10 primeras posiciones de Billboard. Tras «Ashanti», llegó «Chapter II», el cual nuevamente fue #1 en la lista americana y contó con el exitoso single ‘Rock With U’. En 2004 vio la luz el tercer álbum de la cantante americana, «Concrete Rose», que observó un bajón de ventas con respecto a sus dos primeros trabajos pero todavía fue certificado platino por ventas superiores a un millón de copias y contó con el hit single ‘Only U’. Tras un lapso de casi 4 años, en 2008 se puso a la venta su cuarto álbum de estudio, The Declaration, el cual está formado por 13 temas encuadrados dentro del R&B bajo la producción de L.T. Hutton, Channel 7, Babyface, Jermaine Dupri o Darkchild y en los que Ashanti habla de las complicadas relaciones con los hombres mientras muestra su habitual tono de rabia y angustia. El primer single del álbum fue The Way That I Love You, una dramática balada mid-tempo R&B con melodía construida por arpegios de piano en la que Ashanti relata una dolorosa traición por parte de su pareja. Este single recibió buenas críticas por la magnífica ejecución vocal de la cantante, su elegante producción y su tono dramático, sin embargo tuvo un desempeño moderado en la lista americana y apenas ocupó el top 40 (cuando todos sus ‘lead singles’ habían sido top 10), aunque alcanzó el #2 en el componente Hot R&B/Hip-Hop Songs de Billboard. Como segundo single se lanzó Good Good, un simpático tema R&B mid-tempo producido por Jermaine Dupri en la que Ashanti habla de sus habilidades como mujer para satisfacer a un hombre y destaca por repetir el título de la canción durante gran parte de la canción. Pese a ser un tema pegadizo y original, tuvo un rendimiento comercial mediocre y fue incapaz de entrar en el Hot 100 de Billboard. El álbum también incluye Body On Me, el single de Nelly con la colaboración de Ashanti y Akon que fue lanzado durante la promoción de The Declaration, pero pertenece al álbum «Brass Knuckles» del rapero. ‘Body On Me’ es un marchoso tema Hip-Hop/R&B de letras muy sexuales producido por Akon, quien además participa cantando el estribillo junto a Ashanti. ‘Body On Me’ ocupó el top 50 en la lista americana pero tuvo un mejor desempeño comercial en Reino Unido, donde fue top 20. Recordemos que Ashanti y Nelly fueron pareja sentimental durante una década, hasta que rompieron en el año 2014.
Entre los temas más interesantes de The Declaration se encuentran ‘So Over You’, la aportación de Darkchild y uno de los temas más rítmicos y marchosos del álbum, en el que Ashanti relata estar cansada de las mentiras de su pareja y decide pasar página de la relación o ‘You’re Gonna Miss’, que cuenta con un toque Old School inspirado en el R&B de los 80 y en el que advierte a su hombre lo que se pierde si la deja escapar. «The Declaration» debutó en el #6 de la lista americana de álbumes, convirtiéndose en el cuarto trabajo de la cantante neoyorquina en ocupar el top 10 en Estados Unidos, sin embargo las ventas fueron notoriamente inferiores a las de su último álbum, «Concrete Rose», el cual despachó más de 250 mil copias en su primera semana a la venta, lo cual agravó la espiral decreciente en su éxito comercial. Definitivamente «The Declaration» no es el mejor álbum de Ashanti ya que contiene excesivo relleno y no ofrece nada nuevo que no haya presentado anteriormente en «Concrete Rose» o «Chapter II» (los cuales resultan superiores) sin embargo no es un trabajo de baja calidad en absoluto ya que encontramos varias canciones interesantes en las que podemos apreciar su gran talento como vocalista y compositora. Pese a no ser muy conocida por el público masivo, Ashanti Douglas es una artista consolidada en Estados Unidos y para demostrar su importancia dentro del mundo de la música basta decir que terminó la década del 2000 como la tercera artista de R&B más exitosa a nivel mundial tras Beyoncé y Alicia Keys con unas ventas superiores a los 10 millones de sus primeros tres álbumes, además de haber recibido numerosos galardones. Temas imprescindibles: The Way That I Love You, So Over You, Good Good, You’re Gonna Miss, The Declaration y Body On Me. Puntuación: 7/10.
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