Alexandra Burke es conocida por ser la ganadora de la quinta edición de la versión británica de The X Factor, que tuvo lugar en el año 2008 y en la que también participó la española Ruth Lorenzo. La joven cantante inglesa enamoró al público y al jurado (formado por Simon Cowell, Louis Walsh, Cheryl Cole y Dannii Minogue) con su espectacular voz, su gran presencia escénica y su carismática personalidad. Alexandra Burke se coronó como indiscutible ganadora del famoso concurso de talentos de la TV británica con casi el 60% del voto del público interpretando la poderosa balada ‘Hallelujah’, que se trataba de una versión del icónico tema de Leonard Cohen pero en clave pop/R&B. En un principio Alexandra no estaba muy entusiasmada con la elección de ‘Hallelujah’ para la gran final, por ser una canción muy famosa e identificable, sin embargo tras darle su propio toque, quedó más satisfecha con la elección de Simon Cowell. ‘Hallelujah’ tuvo una impresionante acogida por parte del público y resultó un auténtico éxito de ventas: alcanzó el #1 en la lista británica y se convirtió en el single más vendido del 2008 en Reino Unido con más de un millón de ejemplares vendidos. Como flamante ganadora del concurso, Alexandra Burke recibió un premio consistente en un contrato discográfico de un millón de libras en Syco (la discográfica de Simon Cowell), incluyendo un suculento adelanto económico. En octubre de 2009 vio la luz su álbum debut, Overcome, el cual está formado principalmente por temas up-tempo de estilo electropop y dance-pop además de varias baladas pop/R&B que ponen de manifiesto el excepcional talento vocal de la cantante. Como suele ser habitual con los primeros álbumes de los ganadores de ‘talent shows’ (y más teniendo en cuenta el férreo control creativo que Simon Cowell ejerce sobre los artistas fichados en su discográfica), Alexandra tuvo un mínimo poder de decisión en «Overcome» y no participó en la composición de ninguna canción. Este álbum contó con un amplio elenco de productores entre los que se encontraban importantes figuras de la industria musical como RedOne, Stargate, Jim Jonsin, Rico Love, Ne-Yo, Wayne Wilkins o The Runaways (un dúo de productores formado por Sam Watters y Louis Biancaniello). Con la popularidad de Alexandra Burke en su mejor momento, «Overcome» debutó en el #1 de la lista británica de álbumes y acabó siendo certificado doble platino en Reino Unido por ventas superiores a las 800 mil copias.
El single presentación del álbum fue Bad Boys, un enérgico tema electropop y R&B que cuenta con la participación del rapero Flo Rida y en cuyas letras Alexandra confiesa su atracción por los hombres peligrosos. Este tema recibió buenas opiniones por parte de los expertos musicales por sus pegadizas letras y su trepidante ritmo, aunque se criticó su parecido con ‘Womanizer’ de Britney Spears. En el terreno comercial ‘Bad Boys’ resultó un éxito y alcanzó el #1 en la lista británica. Como curiosidad, en su segunda semana ‘Bad Boys’ cedió el trono ante ‘Fight for This Love’ de Cheryl Cole, quien fue jurado y mentora de Alexandra en The X Factor. Como segundo single se lanzó Broken Heels, un marchoso tema electropop y dance-pop producido por RedOne cuyas letras hablan de la fuerza que tienen las mujeres para hacer las cosas mejor que los hombres, incluso en el caso de llevar unos tacones rotos. Este himno de empoderamiento femenino tuvo una buena acogida por parte del público, aunque nuevamente surgieron comparaciones con otro tema, en este caso ‘The Boy Does Nothing’ de su compatriota Alesha Dixon. ‘Broken Heels’ continuó la buena racha de la cantante londinense y ocupó el top 10 en la lista británica. El tercer single fue All Night Long, un tema up-tempo dance-pop y electropop producido por The Runaways cuya versión lanzada como single contaba con la colaboración del rapero Pitbull, omnipresente durante aquellos años. Alexandra demostró que su éxito no era flor de un día, ya que ‘All Night Long’ alcanzó el top 5 en Reino Unido y fue #1 en Irlanda.
A finales del 2010 «Overcome» fue reeditado con nuevos temas, entre los que se encontraba Start Without You, un tema R&B de sonido veraniego e influencias reggae y Dancehall producido por RedOne. Este tema no resultaba tan solvente y efectivo como los anteriores sencillos, sin embargo Alexandra anotó su tercer single #1 en la lista británica. Para mostrar la variedad presente en el álbum, como siguiente single se lanzó The Silence, que se trata de una balada pop/R&B con instrumentación de piano y guitarra producida por RedOne cuyas letras hablan de una relación en la que la protagonista se pregunta porqué su pareja se mantiene en silencio ante las dificultades y problemas que surgen en vez de hablarlos. En esta poderosa balada Alexandra derrocha su impresionante talento vocal y su capacidad para transmitir sentimientos de emotividad y vulnerabilidad. Al ser el quinto single extraído del álbum (sexto si incluimos ‘Hallelujah’), ‘The Silence’ tuvo un desempeño comercial inferior y ocupó el top 20 en la lista británica.
Entre los temas up-tempo más destacados del álbum se encuentran ‘Good Morning Good Night’, un tema de sensuales letras producido por Stargate y en el que participa el cantante Ne-Yo o ‘Dumb’, que representa la esencia del sonido electropop típica de la década del 2010. Dentro de las baladas destaca la canción titular, ‘Overcome’, que envía un mensaje inspirador para superar los obstáculos que se presentan en las relaciones. En resumen, «Overcome» es un álbum debut sólido que pone de manifiesto el excepcional talento vocal de Alexandra Burke y está formado por un conjunto de canciones pegadizas, efectivas e inmediatas que cuentan con una producción pulida pero resultan tremendamente genéricas y formulaicas. Mientras que las baladas recordaban el estilo de Beyoncé o Leona Lewis, los temas up-tempo seguían la tendencia electropop presente en aquellos años y contenían el característico sonido que RedOne creó para el debut de Lady Gaga y posteriormente recicló para numerosas artistas como Alexandra Burke, Jennifer Lopez o Nicole Scherzinger. Pese a no ser un álbum original o novedoso, «Overcome» resulta muy entretenido y agradable de escuchar. Temas imprescindibles: Broken Heels, Bad Boys, All Night Long, The Silence, Overcome, Dumb y Good Morning Good Night. Puntuación: 7’5/10.
Sophie Ellis-Bextor publicó en 2001 su álbum debut, Read My Lips, el cual tuvo un buen recibimiento por parte del público gracias al éxito de los singles ‘Murder on the Dancefloor’ y ‘Get Over You’, que resultaron muy populares y alcanzaron posiciones altas en las listas de venta europeas. Este álbum estaba formado por un sólido conjunto de canciones bailables y pegadizas que combinaban elementos Disco, dance-pop y electropop. En octubre de 2003 vio la luz el segundo álbum de estudio de la cantante inglesa, Shoot from the Hip, el cual está encuadrado dentro del dance-pop y electropop con influencias Disco y pop/rock. Sophie Ellis-Bextor compuso todas las canciones presentes en el álbum y contó con la producción de Gregg Alexander, Matt Rowe o Damian LeGassick entre otros. «Shoot from the Hip» no resulta tan inmediato y accesible como su predecesor y contiene un sonido más oscuro, alternativo e inspirado en la música electrónica de los años 80. Durante el proceso de creación del álbum la cantante londinense terminó su relación sentimental con Andy Boyd (su antiguo mánager), de ahí que algunas de las canciones presentes hablen de dicha ruptura. «Shoot from the Hip» fue incapaz de replicar el éxito de «Read My Lips» y tuvo un desempeño comercial moderado: debutó en el top 20 de la lista británica y tuvo un impacto mínimo en el resto de mercados europeos. Debido al embarazo de Sophie, fruto de su relación con su nueva pareja y futuro marido Richard Jones, la promoción del álbum terminó abruptamente y solo dos sencillos fueron extraídos.
Durante este mes de octubre se ha cumplido el decimoquinto aniversario de la publicación del sexto álbum de estudio de Faith Evans, por lo que realizaré una crítica en retrospectiva de este trabajo. La cantante americana es recordada por ser la viuda del legendario rapero The Notorious B.I.G. y se vio involucrada en la famosa rivalidad de las escenas East Coast y West Coast dentro del mundo del Hip Hop debido a su supuesto romance con Tupac Shakur, enemigo de Biggie, sin embargo se hizo un hueco muy importante en el panorama musical durante los años 90 y la década del 2000 gracias a una sucesión de exitosos álbumes («Faith», «Keep the Faith», «Faithfully» y «The First Lady») que la catapultaron al olimpo del género R&B. En octubre de 2010 vio la luz Something About Faith, el cual está formado por un compendio de medios tiempos y baladas R&B/Soul y temas up-tempo con influencias funk y Hip Hop. La mayoría de los temas presentes en el álbum fueron compuestos por la propia Faith y producidos por importantes nombres de la industria musical como Chucky Thompson, Mike City, Carvin & Ivan o Salaam Remi entre otros. «Something About Faith» es el primer álbum de la cantante publicado de manera independiente y continuaba su tradición de titular todos sus trabajos incorporando su nombre de pila (con la única excepción de su cuarto trabajo, «The First Lady»). La cantante de Florida, que no pasaba por su mejor momento debido a sus adicciones y su agitada vida personal, fue detenida por conducir bajo los efectos del alcohol unos meses antes del lanzamiento del álbum, lo que unido a su escasa promoción pasó factura a su desempeño comercial. «Something About Faith» debutó en el #15 de la lista americana de álbumes y acentuó la espiral decreciente en el éxito comercial de Faith Evans. 
En febrero del año pasado Zara Larsson publicó su último trabajo discográfico, Venus, que se trataba de un álbum más que digno pero sumamente irregular: contaba con unos magníficos singles pero albergaba un relleno considerable pese a su brevedad y contenía varias baladas anodinas y prescindibles. Apenas un año y medio después ha llegado su quinto álbum de estudio, Midnight Sun, el cual refleja el crecimiento personal de la joven cantante (con temas que exploran ambición, identidad y autorreflexión) y está inspirado en sus raíces suecas. El álbum está formado por 10 temas compuestos por la propia Zara Larsson junto a MNEK, Margo XS o Zhone y encuadrados dentro del pop, dance-pop y electropop. «Midnight Sun» ha alcanzado el #1 en la lista sueca de álbumes, convirtiéndose en su quinto trabajo que ocupa el top 5 (y su tercer ‘chart topper’), lo que denota el gran éxito que tiene la cantante en su tierra nativa. El pasado mes de abril llegó el single anticipo del álbum, Pretty Ugly, que se trata de un arriesgado tema dance-pop cuyas letras abordan las expectativas que la sociedad impone a las mujeres y cómo Zara rechaza la idea de encajar en el patrón de mujer tradicional y femenina. El estribillo, cantado de manera agresiva por parte de la cantante, explora la rebelión, desorden y libertad de los estándares de belleza convencionales. ‘Pretty Ugly’ no acabó de convencer al público: apenas ocupó el top 15 en la lista sueca de singles y acumula unas cifras de streaming inferiores a lo que Zara suele acostumbrar. Como segundo single se lanzó el tema titular, Midnight Sun, una canción sobre el amor y la celebración de la vida cuyas letras están inspiradas en las noches de verano de su Suecia natal, en las que el sol nunca se pone y se siente una atmósfera atemporal. Este tema, de estilo electropop con influencias dupstep, tiene un significado especial para Zara, ya que le retrotrae a su infancia y adolescencia en Suecia. ‘Midnight Sun’ resultaba un single más efectivo e inmediato que el anterior debido a su sonido más convencional. Este tema alcanzó el #9 en la lista sueca, convirtiéndose en su vigésimo single top 10. 
Tras unos inicios musicales dentro de los géneros Hip Hop y R&B, Doja Cat desarrolló su faceta más pop en su tercer trabajo discográfico, Planet Her, con el que consolidó su fama internacional y se convirtió en una de las artistas más populares del panorama musical. «Planet Her» se convirtió en uno de los álbumes más exitosos del año 2021 gracias a hit singles como ‘Kiss Me More’, ‘Need to Know’ o ‘Woman’, que ocuparon los primeros puestos en las listas de venta y acumulan miles de millones de reproducciones en las plataformas musicales. Este álbum estaba formado por pegadizos temas R&B/pop con influencia Hip Hop en los que Doja Cat mostraba su versatilidad como cantante y rapera, sin embargo recibió algunas acusaciones de comprometer su integridad profesional y venderse al pop comercial. Pese a la gran longevidad comercial de «Planet Her» en las listas de venta y las incontables alegrías que le proporcionó, la artista californiana renegó tanto de este álbum como de «Hot Pink» y criticó a sus seguidores en las redes sociales «por apoyar álbumes tan mediocres», lo que demostraba muy poco respecto por su propio catálogo musical y una escasa integridad profesional. En el año 2023 la polémica artista publicó Scarlet, que abandonaba completamente el pop y se centraba en el sonido Hip Hop para demostrar su valía como rapera, que se había puesto en entredicho. Pese a contar con exitosos singles como ‘Paint the Town Red’ o ‘Agora Hills’, el álbum tuvo un desempeño comercial moderado y notoriamente inferior al conseguido por «Planet Her». Teniendo en cuenta que Doja Cat ha renegado de los álbumes que le han hecho famosa y muestra un desprecio reiterado hacia sus fans, es cuanto menos curioso que se encuentre entre los 40 artistas más escuchados a nivel mundial y supere los 50 millones de oyentes mensuales en Spotify.
Dos semanas después del lanzamiento de «That’s Showbiz Baby!», el estupendo álbum debut de su compañera Jade, ha llegado el turno de Perrie, quien también ha publicado su primer trabajo discográfico al margen de Little Mix, el grupo al que pertenecieron ambas durante más de una década. Para bien o para mal, ninguna de las chicas de Little Mix sobresalía por encima de las demás, ya que todas eran atractivas, buenas bailarinas y solventes vocalistas, además no tenían personalidades tan marcadas como las componentes de otras ‘girl bands’ como TLC o Spice Girls, de ahí que no surgieran rivalidades o egos que las hicieran separarse de manera prematura. El álbum debut de Jade ha sorprendido al público y ha sido aclamado por la crítica (incluido el blog Mister Music) por su sonido experimental y arriesgado, desmarcándose de la habitual fórmula de pop/R&B accesible y comercial de Little Mix. El álbum debut de Perrie Edwards, titulado simplemente Perrie, está formado por 16 temas de estilo pop que profundizan en el pop/rock, dance-pop y Country. La cantante británica ha participado en la composición de todos los temas presentes y ha contado con la producción de Tre Jean-Marie, Steven Solomon, The Nocturns, Joy Anonymous, Andrew Goldstein o Johnny McDaid entre otros. Tal y como viene siendo habitual en estos tiempos de streaming y consumo rápido de música, un gran número de singles han sido lanzados con anterioridad a la publicación del álbum. 
Hace casi 7 años que Mariah Carey publicó Caution, su último álbum de estudio, lo que supone el lapso de tiempo más largo de toda su carrera sin publicar un álbum de estudio. Para todos aquellos que piensan que Mariah es desenterrada en diciembre para rentabilizar su éxito navideño hay que puntualizar que durante estos últimos años la cantante americana no ha estado en absoluto alejada del panorama musical ya que se ha embarcado en varias giras alrededor del mundo y ha realizado residencias de conciertos en Las Vegas. Además ha celebrado los aniversarios de algunos de sus álbumes más icónicos (el más reciente «The Emancipation of Mimi», que ha cumplido 20 años durante este 2025) con la publicación de reediciones de dichos trabajos. Para alegría de su legión de seguidores, Mariah Carey ha publicado este mes de septiembre su decimosexto álbum de estudio, Here for It All, el cual está formado por 11 temas compuestos por la propia cantante y producidos por Daniel Moore, Anderson Paak, The Stereotypes o Harv entre otros. Este álbum está encuadrado dentro del R&B e incorpora elementos Soul, funk, Disco o Gospel. A diferencia de «Caution», que se trataba de un álbum de R&B contemporáneo y moderna producción, el nuevo trabajo de la artista neoyorquina se caracteriza por su sonido retro y sus influencias de la música Motown y la vieja escuela. «Here for It All» hace un repaso por todas las etapas musicales de Mariah y encontramos clásicas baladas que recuerdan a las de sus inicios, temas de corte urbano o sus característicos medios tiempos R&B. 
Tras dos álbumes con un desempeño comercial infructuoso, Janet Jackson regresó en 1986 con su tercer álbum de estudio, Control, el cual está formado por 9 canciones encuadradas dentro del pop/R&B con influencias funk, Hip Hop, Soul, Disco o New Jack Swing que se alejaban del sonido ‘bubblegum pop’ de sus anteriores álbumes. Este cambio musical de la pequeña de los Jackson se produjo gracias a su trabajo con el legendario dúo de productores Jimmy Jam y Terry Lewis, conocidos por ser de los primeros en utilizar la icónica caja de ritmos Roland TR-808, que se convirtió en el sonido distintivo dentro del género Hip Hop. Janet viajó a Minneapolis (Minnesota), donde se encontraba el estudio de grabación del dúo, para pasar tiempo con ellos y conocerse. A lo largo de las 6 semanas que duró la grabación del álbum, Terry & Lewis crearon 9 canciones específicamente para ella basándose en su experiencias personales. «Control» supuso un punto de inflexión en la carrera de Janet ya que si este álbum no salía bien, tenía pensado volver a sus estudios de derecho comercial. Las letras de las canciones presentes resultan autobiográficas y exploran los cambios producidos en la vida de Janet y su camino a la independencia, como la reciente anulación de su matrimonio con James DeBarge o la separación de negocios con su padre y el resto de la familia Jackson. En un principio «Control» debutó en la parte baja de la lista americana de álbumes pero a raíz del éxito de los dos primeros sencillos fue ascendiendo hasta alcanzar el #1 y terminó siendo certificado quíntuple platino por ventas superiores a los 5 millones de copias en tierras americanas. A nivel internacional el álbum fue top 10 en Reino Unido o top 25 en Australia y superó los 10 millones de copias en todo el mundo. 7 de los 9 temas del álbum fueron lanzados como singles y 5 de ellos (‘What Have You Done For Me Lately’, ‘Nasty’, ‘When I Think of You’, ‘Control’ y ‘Let’s Wait Awhile’) alcanzaron el top 5 en la lista americana Billboard, lo que denota el mayúsculo nivel de éxito que logró «Control».
En una decisión tan controvertida como discutible, Cardi B ha incluido en el ‘track listing’ de «Am I the Drama?» dos singles tan antiguos como ‘WAP’ y ‘Up’ en un intento por aumentar las cifras de streaming del álbum y asegurarse un buen debut en las listas de venta. En 2020 llegó WAP (el acrónimo de ‘Wet Ass Pussy’), un tema Hip Hop y Trap de letras sexualmente muy explícitas que cuenta con la colaboración de otra de las raperas más importantes de los últimos años, Megan The Stallion. Este tema destaca por su martilleante sample de ‘Whores in this House’ y sus letras altamente explícitas en defensa de la libertad sexual de las mujeres. ‘WAP’ recibió opiniones principalmente positivas y fue considerado un himno del positivismo sexual, sin embargo también surgieron voces que criticaron su letras vulgares y falta de originalidad. ‘WAP’ resultó un auténtico éxito comercial: alcanzó el #1 en la lista americana (convirtiéndose en su cuarto single ‘chart topper’) y se mantuvo en lo más alto durante 4 semanas no consecutivas. También ocupó el #1 en Australia, Canadá o Reino Unido y acabó el 2020 como uno de los singles más exitosos del año. En 2021 se lanzó Up, otro tema Hip Hop influenciado por el sonido Trap en el que Cardi se enfrenta a sus detractores que le han criticado y presume de su ostentoso nivel de vida. ‘Up’ nuevamente alcanzó el #1 en la lista americana y fue top 20 en Australia, Canadá o Reino Unido. ‘Up’ fue nominado en la categoría de mejor actuación de Rap en los premios Grammy, convirtiéndose en su tercera nominación en dicha categoría (cuarta si tenemos en cuenta su colaboración con Offset en ‘Clout’).
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