El trío femenino 702, formado por Kameelah Williams y las hermanas LeMisha e Irish Grinstead, consiguió cierta popularidad y éxito en Estados Unidos a finales de los años 90. Para situarlas dentro del contexto musical podríamos denominar a 702 como las sucesoras de icónicos grupos de R&B de la talla de En Vogue y contemporáneas de importantes ‘girl bands’ como Destiny’s Child o TLC. En el año 1996 el trío publicó su álbum debut «No Doubt», el cual fue certificado oro en Estados Unidos y contó con tres populares singles que ocuparon el top 40 en la lista americana. Más tarde las chicas de 702 participaron en el tema ‘Beep Me 911’ de Missy Elliott, lo cual les dio una mayor visibilidad a nivel internacional ya que dicho single alcanzó el top 20 en la lista británica. En 1999 vio la luz el segundo álbum de estudio del trío femenino, titulado 702, el cual está formado por 14 temas R&B con influencias Soul, pop y Hip Hop producidos por Warryn Campbell, Missy Elliott, Rapture Stewart, Eric Seats, Soulshock & Karlin, Greg Charley o Anders Bagge entre otros. Las letras de las canciones presentes en el álbum hablan principalmente de la complejidad de las relaciones sentimentales (infidelidad, perdón o desamor) y celebran la fuerza de las mujeres. «702» debutó en el top 40 de la lista americana de álbumes (top 10 en el componente R&B/Hip-Hop de Billboard) y fue certificado platino en Estados Unidos por ventas superiores al millón de ejemplares, convirtiéndose en el álbum más vendido y exitoso de la carrera de 702. El single presentación del álbum fue Where My Girls At?, un marchoso tema R&B up-tempo producido por Missy Elliott, Rapture Stewart y Eric Seats que resulta un himno de empoderamiento femenino y envía un mensaje de unidad y apoyo mutuo entre mujeres. Las letras de este tema abordan la lealtad o la defensa del amor propio y expresan la determinación de una mujer para proteger su relación y su dignidad frente a cualquier amenaza externa. Como dato curioso, ‘Where My Girls At?’ fue ofrecido por Missy Elliott a TLC para su inclusión en el álbum «FanMail», sin embargo fue rechazado por el grupo, pese al interés de Left Eye en grabar el tema. Debido a su ritmo contagioso, las perfectas armonías del trío y sus pegadizas letras, ‘Where My Girls At?’ resultó un éxito comercial y alcanzó el #4 en la lista americana, convirtiéndose en el primer top 10 del trío y su mejor posición en el Hot 100 de Billboard. A nivel internacional este single también logró un buen desempeño comercial y alcanzó el top 5 en Canadá o el top 25 en Reino Unido y Alemania. Sin duda ‘Where My Girls At?’ es el tema más popular del grupo y uno de los temas mejores R&B de finales de los años 90.
El segundo single lanzado fue You Don’t Know, un tema R&B up-tempo con influencia funk producido por Soulshock & Karlin que contiene el sonido futurista que poseían muchos de los temas de R&B próximos al cambio de milenio, como los presentes en el álbum «FanMail» de TLC. Las letras de ‘You Don’t Know’ describen la confusión y el dolor que se producen al enamorarse de alguien que no corresponde tus sentimientos. Pese a ser un tema pegadizo y bailable, ‘You Don’t Know’ tuvo un impacto comercial mediocre en tierras americanas, aunque tuvo un desempeño moderado en Europa y alcanzó el top 40 en Reino Unido. Como tercer y último single se lanzó Gotta Leave, un medio tiempo R&B producido por Missy Elliott, Rapture Stewart y Eric Seats en cuyas letras chicas de 702 declaran que están hartas de las mentiras e infidelidades de su hombre y logran encontrar la fuerza para terminar esta relación tóxica. Al igual que el single predecesor, ‘Gotta Leave’ tuvo un desempeño comercial mínimo en Estados Unidos. Entre los temas más destacados se encuentran ‘Tell Your Girl’, un tema R&B rítmico en el que las chicas confrontan a su pareja para establecer límites en la relación y demandar respeto o ‘You’ll Just Never Know’, una emotiva balada con uso prominente de guitarra española cuyas letras hablan sobre la importancia de apreciar a un ser querido antes de que sea demasiado tarde y enfatizan en la necesidad de no dejar para mañana las muestras de afecto.
En resumen, «702» es un álbum digno y solvente que contiene el sonido R&B típico de finales de los 90 y sigue la senda musical de álbumes como «FanMail» de TLC o «The Writing’s on the Wall» de Destiny’s Child, aunque resulta menos memorable y contiene más relleno que los anteriormente citados. Desde el blog Mister Music me gusta rescatar del olvido a artistas y grupos poco conocidos pero interesantes, como 702, cuyas componentes poseen magníficas voces y armonizan a la perfección. Temas imprescindibles: Where My Girls At?, You Don’t Know, You’ll Just Never Know, Tell Your Girl y Gotta Leave. Puntuación: 7/10.
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