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Eminem se consolidó como uno de los artistas más populares del panorama Hip Hop de la década del 2000 gracias al tremendo éxito de sus primeros álbumes, los cuales amasaron cifras de venta millonarias, contaron con varios singles muy reconocibles por el gran público y fueron responsables de que la juventud se interesara por el mundo del Rap. En el año 2004 vio la luz el quinto álbum de estudio de Eminem, titulado Encore, el cual está formado por 20 temas compuestos por el propio Marshall Mathers bajo la producción de sus habituales colaboradores Dr. Dre, Luis Resto y Mike Elizondo. «Encore» destaca por profundizar en el subgénero Comedy Rap y da un mayor protagonismo a su ‘alter ego’ Slim Shady. En el álbum encontramos varios temas en los que Eminem muestra su oposición al por entonces presidente George Bush y otros en los que hace referencia a sus rivalidades con otros raperos. «Encore» debutó en el #1 de la lista americana de álbumes (su tercer ‘chart topper’ consecutivo) con más de 700 mil copias en su primera semana y acabó siendo certificado quíntuple platino por ventas superiores a los 5 millones de copias vendidas en Estados Unidos. En el resto del mundo alcanzó el #1 en más de 10 países, incluyendo Reino Unido, Francia, Canadá, Alemania o Australia y superó los 10 millones de ejemplares vendidos, lo que todavía suponía un desempeño comercial muy positivo, aunque inferior al de «The Marshall Mathers LP» y «The Eminem Show». El primer single del álbum fue Just Lose It, que se trata del típico tema de letras divertidas y satíricas encuadrado dentro del Comedy Hip Hop que suele lanzar Eminem como presentación de sus trabajos. Este tema sigue el patrón de anteriores singles como ‘Without Me’ o ‘The Real Slim Shady’ y continúa mostrando el lado más gamberro e irreverente del rapero, quien se burla de personajes famosos como Michael Jackson, Madonna o MC Hammer. ‘Just Lose It’ recibió opiniones mixtas por parte de los expertos musicales y en el terreno comercial ocupó el #6 en la lista americana y el #1 en Australia, Canadá, España o Reino Unido.

El segundo single lanzado fue Encore, el tema que da título al álbum y cuenta con la colaboración de 50 Cent y Dr. Dre, el cual también se encarga de la producción. En este tema los tres raperos hablan de su superioridad dentro del mundo del Rap y del gran momento profesional que estaban viviendo debido al éxito de sus trabajos discográficos. ‘Encore’ fue lanzado exclusivamente en Estados Unidos y ocupó el top 25 en la lista americana. Como siguiente single internacional se lanzó Like Toy Soldiers, en el que Eminem aparta por un momento a Slim Shady para centrarse en un Hip Hop de sonido más clásico y sobrio. Este tema, que samplea ‘Toy Soldiers’ de Martika y cuenta con una melodía de marcha militar, hace referencia a las rivalidades en las que se han visto envueltos Eminem y 50 Cent y cómo les ha pasado factura emocionalmente, además de su promesa de ofrecer una tregua a sus enemigos. ‘Like Toy Soldiers’ es uno de los temas más sobresalientes del álbum y fue aclamado por la crítica por su componente lírico. En el terreno comercial resultó un éxito a nivel internacional (fue #1 en Reino Unido y top 10 en Alemania o Australia) sin embargo solo ocupó el top 40 en la lista americana. El cuarto single fue Mockingbird, un tema encuadrado dentro del Conscious Hip Hop en el que Eminem se dirige a su hija Hailie y le pide perdón por todos los problemas que le ha podido ocasionar debido a su fama, su tormentoso matrimonio y sus problemas con las drogas. ‘Mockingbird’ es una de las canciones más personales y menos combativas de toda la carrera de Eminem y sin duda destaca por sus profundas letras y sus excelentes rimas. ‘Mockingbird’ ocupó el #11 en Estados Unidos y el top 5 en Reino Unido.

El último single lanzado fue Ass Like That, un tema de Comedy Rap que cuenta con una hipnótica melodía inspirada en la música india y en el que el rapero habla sobre los traseros de numerosas cantantes y celebridades. El pegadizo estribillo de ‘Ass Like That’ es uno de sus puntos fuertes sin embargo el acento utilizado por Eminem durante los versos acaba resultando irritante. En el terreno comercial tuvo un rendimiento positivo a nivel internacional y ocupó el top 10 en Reino Unido y Australia. Uno de los temas más destacados del álbum es ‘Never Enough’, que cuenta con la clásica producción de Dr. Dre, aparecen 50 Cent y Nate Dogg como artistas invitados y habla nuevamente de las rivalidades en el mundo del Rap. También merece la pena reseñar ‘Mosh’, en el que Eminem muestra su oposición al presidente Bush y anima a sus seguidores a no votarle en las próximas elecciones o ‘Crazy In Love’, que habla de las dificultades de estar enamorado de una mujer que está tan loca como él y destaca por el hecho de que Eminem canta a lo largo de la canción en vez de rapear.

Hablando del álbum en retrospectiva, Eminem declaró en varias ocasiones que considera a «Encore» como uno de sus peores álbumes ya que fue grabado en uno de sus momentos personales más difíciles, cuando batallaba contra sus adicciones. Además, debido a la filtración en internet de varios de los temas de este trabajo, tuvo que grabar de manera rápida nuevas canciones para su inclusión en el álbum y el resultado final no fue el esperado. «Encore» contiene excesivo relleno, el componente lírico de algunas canciones deja mucho que desear y se centra en exceso en el Comedy Rap, pese a que las canciones que brillan son precisamente las encuadradas en un Hip Hop más convencional. En definitiva, «Encore» tiene una calidad inferior a la de sus anteriores trabajos y palidece si lo comparamos con obras maestras del Hip Hop como «The Marshall Mathers LP» o «The Eminem Show», los dos mejores álbumes de Eminem en mi opinión. Pese a sus defectos, se pueden rescatar un puñado de canciones interesantes dentro del álbum, especialmente los singles. Temas imprescindibles: Like Toy Soldiers, Mockingbird, Encore, Never Enough y Just Lose It. Puntuación: 6’5/10.