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En cada generación aparecen un cierto número de artistas que sobresalen por encima del resto gracias a su excepcional talento y su música perdura a lo largo del tiempo. Una de ellas es sin duda Mariah Carey, quien conquistó al público de la década de los 90 gracias a su increíble voz y sus románticas baladas. Con apenas 19 años, Mariah empezó haciendo coros para la cantante Brenda K. Starr y tras grabar una demo con varias canciones llamó la atención del magnate musical Tommy Mottola, quien impresionado por sus excelentes habilidades vocales y su gran potencial se apresuró a ficharla en su discográfica. El álbum debut de la joven artista, titulado simplemente Mariah Carey, vio la luz en junio de 1990 y está formado por un compendio de baladas pop/R&B y varios temas up-tempo de estilo dance-pop. La cantante de Long Island (Nueva York) compuso las 11 canciones presentes en el álbum junto a Ben Margulies y contó con la producción de Ric Wake, Rhett Lawrence y Narada Michael Walden. Los 4 singles lanzados del álbum alcanzaron el #1 en la lista Billboard, convirtiendo a Mariah Carey en la primera artista desde el grupo The Jackson 5 en tener 4 sencillos de un mismo trabajo que llegaban a lo más alto de la lista americana. «Mariah Carey» debutó en la parte baja de la lista americana del álbumes pero meses más tarde, gracias al éxito de los tres primeros singles y la participación de la joven cantante en los premios Grammy, ascendió al #1 y permaneció durante 11 semanas en lo alto de la lista Billboard, todo un récord para una recién llegada al mundo de la música. El álbum vendió 5 millones de copias físicas en Estados Unidos y fue certificado 9 veces platino, convirtiéndose en el álbum más vendido en tierras americanas durante el 1991. En el resto del mundo no tuvo un impacto comercial tan espectacular pero alcanzó el top 10 en Australia, Suecia o Reino Unido y obtuvo unas ventas totales de 15 millones a nivel mundial.

El single presentación del álbum fue Vision of Love, una fantástica balada pop/R&B con influencias Soul y Gospel compuesta por Mariah Carey junto a Ben Margulies y producida por Rhett Lawrence y Narada Michael Walden. Esta canción destaca por el registro silbido y el uso de melisma por parte de artista neoyorquina, pero también por sus inspiradores letras en las que relata su sueño de triunfar pese a las adversidades por las que ha pasado y agradece a Dios por haber conseguido al fin sus sueños. ‘Vision of Love’ recibió excelentes críticas por parte de los expertos musicales por sus profundas letras y la magnífica ejecución vocal de la joven cantante, se ha convertido en una de las canciones más representativas del repertorio inicial de Mariah Carey y ha sido fuente de inspiración para numerosos artistas posteriores, que citan dicha canción como inspiración para dedicarse al mundo de la música. ‘Vision of Love’ debutó tímidamente en la parte baja de la lista americana pero finalmente ocupó el #1 durante 4 semanas consecutivas, convirtiéndose en una de las canciones más exitosas del año 1990. El segundo single lanzado fue Love Takes Time, la última adición al álbum y la única contribución del productor Walter Afanasieff, quien años más tarde se convertiría en la mano de derecha de Mariah y artífice de numerosos éxitos posteriores. ‘Love Takes Time’ es una balada pop/R&B encuadrada dentro del formato ‘Adult Contemporary’ en la que la cantante se lamenta por la pérdida de su amante y confiesa que el dolor de un amor tarda tiempo en curarse ya que sigue teniendo sentimientos por su ex-pareja. Este single repitió el éxito ‘Vision of Love’ y se mantuvo en el #1 de la lista americana durante tres semanas consecutivas.

Tras dos emotivas baladas, para mostrar la variedad presente en el álbum se lanzó como tercer single Someday, que se trata de un enérgico tema up-tempo pop/R&B que incorpora elementos del New Jack Swing y un uso prominente de guitarra eléctrica. ‘Someday’ es una de las canciones que formaban parte de la demo que grabó Mariah junto a Ben Margulies años atrás y en cuyas letras le advierte a su ex-novio que llegará un día en que le echará de menos y se arrepentirá de haberle dejado marchar. ‘Someday’ continuó la impresionante racha comercial de Mariah Carey y nuevamente alcanzó el #1 en la lista de singles de Estados Unidos (donde se mantuvo durante dos semanas), demostrando que también podía triunfar con canciones up-tempo. Como cuarto single se lanzó I Don’t Wanna Cry, una delicada balada pop/R&B con influencias Soul y uso prominente de guitarra española cuyas letras se centran en el desamor y el dolor tras una ruptura sentimental. ‘I Don’t Wanna Cry’ se convirtió en el cuarto #1 consecutivo de la cantante y se mantuvo dos semanas en lo más alto de la lista Billboard. ‘I Don’t Wanna Cry’ es quizás uno de los singles más desconocidos de Mariah por parte del público y durante muchos años no fue interpretado en directo por la cantante, quien declaró que ya no conectaba con él, hasta que fue rescatado en la residencia de conciertos de Las Vegas en la que repasaba sus singles #1 en la lista americana. Como último single internacional se lanzó There’s Got to Be a Way, un tema mid-tempo pop/R&B que destaca por ser una de las pocas canciones del repertorio de Mariah Carey que cuenta con un mensaje social y político. En este tema la cantante habla de la existencia de pobreza, racismo y guerra en el mundo, pero cree que existe esperanza si toda la raza humana se une y lucha contra estos problemas.

Una de las baladas más destacadas del álbum es ‘Vanishing’, en la que la cantante trae a su memoria los recuerdos de una relación pasada mientras que la imagen que tiene de su amante va desvaneciéndose. Pese a la abundancia de baladas en el álbum, también encontramos temas up-tempo como ‘You Need Me’, que contiene un uso prominente de guitarra eléctrica y sonido pop/rock poco habitual en Mariah o ‘Prisoner’, uno de los mejores temas up-tempo y en el que la cantante declara que ya no va a creer más en las mentiras de su amante ni ser prisionera de su amor. El álbum «Mariah Carey» supuso uno de los debuts más importantes de la década de los 90 debido a la magnífica selección de singles lanzados y el excepcional talento como vocalista y compositora de la joven neoyorquina. «Mariah Carey» se mantuvo 11 semanas en el #1 de la lista americana de álbumes y sus 4 singles lideraron la lista Billboard durante 11 semanas de 1990 y 1991, convirtiendo a la joven cantante en una de las artistas más prometedoras del mundo de la música. Este álbum, el single ‘Vision of Love’ y el uso del melisma por parte de Mariah han servido como fuente de inspiración para numerosas cantantes posteriores, como por ejemplo Beyoncé o Christina Aguilera, quienes citan a este trabajo como una gran influencia en su desarrollo como artistas. Temas imprescindibles: Vision of Love, Love Takes Time, There’s Got to Be a Way, Prisoner, I Don’t Wanna Cry, Someday y Vanishing. Puntuación: 8’5/10.