10. Scarlet de Doja Cat.
Tras unos orígenes encuadrados dentro del R&B y el Hip Hop, Doja Cat captó la atención del público masivo con ‘Say So’, un marchoso tema Disco/pop perteneciente a su segundo trabajo «Hot Pink». Con su siguiente trabajo discográfico, Planet Her, profundizó en su faceta más pop y consolidó su fama internacional gracias a exitosos singles como ‘Kiss Me More’, ‘You Right’ o ‘Woman’, que acumulan millones de reproducciones en las plataformas musicales. Pese a la gran longevidad y éxito comercial de «Planet Her», la artista californiana renegó de éste y su anterior trabajo y criticó a sus seguidores en las redes sociales «por apoyar álbumes tan mediocres», lo que demostraba muy poco respecto por su propio catálogo musical y una escasa integridad profesional. Más tarde, Doja Cat anunció que su siguiente álbum se centraría en el sonido Hip Hop para demostrar su valía como rapera, que se había puesto en entredicho ante su deriva pop. En el mes de septiembre llegó su cuarto álbum de estudio, Scarlet, que se trata de un trabajo introspectivo y autobiográfico que relata diferentes episodios de su vida y destaca por el carácter downtempo de los temas presentes, su sonido oscuro, el uso de numerosos samplers de famosas canciones y su querencia por el Hip Hop de los años 90. El primer sencillo promocional fue Attention, un tema de casi 5 minutos de duración inspirado en el Hip Hop de los años 90 que se centra en las habilidades como liricista y rapera de Doja Cat. En el primer verso, la artista nacida en Los Ángeles arremete contra quienes no apoyan su cambio de apariencia y la critican en las redes sociales, mientras que en el segundo verso habla de las rivalidades o ‘beefs’ que existen en el mundo del Hip Hop y de las comparaciones surgidas entre ella y Nicki Minaj, a quien admira y respeta. ‘Attention’ recibió buenas críticas por su nueva dirección musical, sus habilidades como compositora y por su aplomo y seguridad durante los versos de rap, sin embargo no resultaba una apuesta muy comercial ni apta a todos los públicos. Tras ‘Attention’ llegó el verdadero single presentación del álbum, Paint the Town Red, otro tema de Hip Hop con el que Doja continúa su decisión de abandonar el pop y se centra en reafirmar su credibilidad como rapera, sin embargo no se distancia demasiado del estilo presente en «Planet Her» debido al uso del sample de ‘Walk on By’ de Dionne Warwick y su estribillo melódico y cantado. En este tema Doja Cat presume de la fama y el dinero que ha conseguido y nuevamente carga contra aquellos que la han criticado por su cambio de apariencia. ‘Paint the Town Red’ ha resultado un gran éxito comercial y ha alcanzado el #1 en las principales listas de venta. El siguiente sencillo promocional lanzado fue Demons, un tema de Hip Hop y Trap influenciado por el Horrorcore que destaca por su ritmo distorsionado y su melodía de cuerdas en bucle. En ‘Demons’, Doja Cat arremete nuevamente contra sus haters presumiendo del dinero y los lujos que posee, menciona que algunos de sus fans se sentirán decepcionados ahora que ha decidido dar su opinión honesta sobre ellos y responde a quienes le acusan de practicar el satanismo. Coincidiendo con la publicación del álbum llegó un nuevo single, Agora Hills, que se trata de una balada Hip Hop con influencia R&B cuyas letras hacen referencia a su deseo de hacer pública una relación que se ha mantenido privada e incluso menciona que le gustaría casarse. Doja Cat ha cumplido el objetivo que buscaba con «Scarlet», que era ofrecer temas de Hip Hop solventes y demostrar al mundo su talento como liricista y rapera, sin embargo en su conjunto resulta largo, repetitivo y menos disfrutable que «Planet Her». Puntuación: 7/10.
9. RAW de City Girls.
Pese a sus tímidos inicios en el mundo de la música, City Girls se han convertido en uno de los grupos más estables y sólidos dentro del Hip Hop femenino, que vive un gran momento gracias al éxito de artistas de la talla de Megan Thee Stallion, Cardi B, Latto o Doja Cat. Desde sus comienzos, Caresha y JT se han caracterizado por su agilidad a la hora de publicar música nueva y no han dejado de lanzar singles con mayor o menor suerte, lo que unido al carisma de Yung Miami y JT les ha ayudado a convertirse en uno de los grupos femeninos de Hip Hop más populares de los últimos tiempos. Legendarias raperas como Trina, Lil’ Kim o Foxy Brown han sido fuente de inspiración para City Girls, que son famosas por sus letras muy explícitas sobre sexo, su look explosivo y su imagen de mujeres fuertes y seguras de sí mismas. En octubre vio la luz su tercer álbum de estudio, RAW (Real Ass Whores), el cual está formado por 18 temas de apenas dos minutos de duración encuadrados dentro del Hip Hop y el Trap bajo la producción de Hitmaka, Mike Will Made It, OG Parker, Tay Keith o Dr. Luke. Entre los artistas invitados encontramos a cantantes de la talla de Usher, Muni Long o Kim Petras y raperos como Lil Durk y Juicy J. El año pasado llegó el single presentación del álbum, Good Love, que se trata de un tema Hip-Hop/R&B up-tempo que cuenta con la participación de Usher y en el que City Girls hablan de lo que son capaces de hacerle a su hombre si éste cubre sus necesidades mientras que el cantante describe sus habilidades amatorias para conquistar a las mujeres. ‘Good Love’ alcanzó el #70 en la lista americana, la cuarta entrada en el Hot 100 de Billboard por parte de City Girls. Este año llegaron otros singles ‘I Need a Thug’, en el que revelan sus preferencias por los hombres ricos y supone un himno para todas las ‘perras jóvenes y ricas’ o Face Down, producido por Mike Will Made It y que se trata de otro tema de alto voltaje sexual marca de la casa en el que City Girls dejan claro nuevamente que no quieren hombres sin blanca y que no estén a su altura. Coincidiendo con la publicación de «RAW» se presentó un nuevo tema, Flashy, que cuenta con la colaboración de Kim Petras, se adentra en el estilo Disco/pop de la cantante alemana y habla de la inclinación de las chicas por el lujo. ‘Flashy’ está producido por Dr. Luke y resulta la apuesta más comercial y accesible a todos los públicos por parte de City Girls, siguiendo los pasos de otros temas similares como ‘Kiss Me More’ de Doja Cat o ‘Closer’ de Saweetie. En resumen, City Girls siguen sin entregar su obra maestra pero han ofrecido otro álbum solvente y más que digno en el que se muestran tan reales y auténticas como siempre y refuerzan su posición dominante dentro del Hip Hop femenino. Puntuación: 7/10.
8. 11:11 de Chris Brown.
Los últimos álbumes de Chris Brown se han caracterizado por su larga extensión y tanto «Heartbreak on a Full Moon» como «Indigo» y «Breezy» contenían entre 30 y 40 temas, algo completamente inusual dentro del panorama musical actual pero que le ha proporcionado ingentes cifras de streaming con cada publicación. El cantante americano declaró que su nuevo trabajo discográfico sólo contaría con 11 canciones, aunque más tarde cambió de opinión y confirmó que sería un álbum doble con 11 temas en cada lado. El undécimo álbum de estudio de Chris Brown tiene por título 11:11, que según las creencias populares y la numerología significa la presencia de ángeles protectores en nuestra vida y es un recordatorio de que estás en sintonía con el universo y los seres divinos. «11:11» está formado por 22 temas encuadrados dentro del R&B/pop con influencias Afrobeats y Dancehall, compuestos por el propio cantante bajo la producción de Hitmaka o Roccstar entre otros, aunque la mayoría de los productores implicados no son muy conocidos. Las letras de las canciones no se alejan demasiado del habitual estilo del cantante y hablan de sexo y las diferentes fases del romance, aunque también explora otros temas como la espiritualidad, la resiliencia y la curación de las heridas emocionales. En verano llegó el single presentación del álbum, Summer Too Hot, que se trata de un pegadizo tema R&B mid-tempo producido por Roccstar en el que Chris nos cuenta las andanzas sexuales que tiene planeadas durante el verano. ‘Summer Too Hot’ ha recibido buenas impresiones por parte de los expertos musicales y ha sido nominado a los premios Grammy en la categoría de mejor actuación de R&B. En el terreno comercial este single ha tenido un rendimiento mediocre y apenas ha pisado la parte baja de la lista americana. El segundo single lanzado fue Sensational, un marchoso tema encuadrado dentro del sonido Afrobeats que cuenta con la colaboración de los cantantes de origen nigeriano Davido y Lojay y está compuesto por Chris junto al artista jamaicano Sean Kingston. Como tercer single se lanzó ‘Nightmares’, que se trata de otro tema up-tempo de estilo Afrobeats inspirado en la cultura jamaicana cuyas letras hacen referencia a un chico pandillero que se automedica y recurre a la bebida para hacer frente a la depresión y sus sentimientos de soledad y desesperanza. Los ritmos caribeños están presentes en muchas de las canciones del álbum, como ‘Shooter’, en el que Chris hace uso de su famoso falsete, sin embargo el cantante brilla cuando regresa a su zona de confort en temas como ‘Press Me’, que adopta un sonido R&B más tradicional mientras describe los primeros pasos del romance cuando uno se deja impresionar por su interés amoroso o ‘Stutter’, otro tema R&B mid-tempo en el que Chris confiesa que estar con una chica impresionante le hace tartamudear. Chris Brown prometió que su nuevo álbum sería más breve que los anteriores para poder ser ‘mejor digerido’ por parte del público, sin embargo nos encontramos ante otro álbum muy largo con más de 20 canciones en el que muchas acaban resultando repetitivas. Debido al poco lapso de tiempo transcurrido entre sus últimos trabajos y su gran agilidad a la hora de lanzar álbumes, apenas se aprecia evolución en la música de Chris y «11:11» no ofrece nada nuevo u original al panorama R&B actual, sin embargo no resulta un proyecto de baja calidad en absoluto, ya que mantiene el buen nivel del resto de la discografía del artista. Los puntos fuertes del álbum son las excelentes habilidades vocales y como compositor de Chris Brown, sin duda uno de los artistas más talentosos de su generación. En resumen, «11:11» no sorprende pero tampoco defrauda. Puntuación: 7/10.
7. Starfucker de Slayyyter.
Catherine Garner, conocida artísticamente como Slayyyter, empezó tímidamente a atraer la atención del público con las canciones que lanzaba de manera independiente a través de la plataforma de streaming SoundCloud y en diversas redes sociales. En 2019 la cantante americana lanzó con muy pocos medios y bajo su propio sello discográfico su primera mixtape de título homónimo, que alberga su hit ‘Mine’. Desde una edad temprana Slayyyter manifestó su gusto por las divas del pop adoradas por el público gay como Lady Gaga, Britney Spears, Marina and the Diamonds o Madonna, las cuales fueron fuente de inspiración en su crecimiento como artista. En 2021, la artista nacida en Missouri amplió su base de fans con el lanzamiento de su álbum debut, «Troubled Paradise», encuadrado dentro del sonido hyperpop y que recibió buenas críticas por la mejora en sus habilidades como compositora y su moderna producción. Este año ha llegado su proyecto más ambicioso y maduro hasta la fecha, pero todavía bajo un sello discográfico independiente y con pocos apoyos económicos. Se trata de su segundo álbum de estudio, Starfucker, el cual está encuadrado dentro del electropop y el dance-pop con influencias del synth-pop de los años 80 y el sonido hyperpop. El concepto general del álbum está inspirado en el glamour del viejo Hollywood y las letras de las canciones exploran temas como la vanidad, la superficialidad, el sexo, el uso de drogas o el mundo de las celebridades que podemos encontrar en Los Angeles, ciudad donde se mudó Slayyyter para perseguir su sueño de triunfar en el mundo de la música. El single presentación del álbum fue Out of Time, un enérgico tema electropop y dance-pop cuyas letras hablan de una artista con gran potencial pero que siente que se agota su tiempo para alcanzar el estrellato en el mundo de la música. Como segundo single llegó Miss Belladonna, un tema electropop de sonido muy ochentero en el que la cantante establece una símil entre la planta venenosa belladona y la relación tóxica que tiene con su amante. También destaca el sencillo ‘I Love Hollywood!’, cuyas letras resumen la esencia del álbum, es decir el glamour y libertinaje que representa Hollywood y describen a la perfección el estilo de vida de Los Angeles, donde predomina el uso de las drogas, las operaciones de estética y el culto al cuerpo. Las canciones presentes en «Starfucker» son pegadizas y bailables pero resultan genéricas, carecen de personalidad propia y podrían pertenecer al repertorio de cualquier cantante de pop actual. Las comparaciones con Kim Petras son obvias, ya que ambas comparten estilo musical, tienen una imagen muy sexualizada y poseen un timbre de voz similar. ‘Girl Like Me’ es un marchoso tema Disco/pop que podría aparecer en el último álbum de Kim Petras, ‘Rhinestone Heart’, encajaría perfectamente en un álbum de Ava Max y ‘My Body’ es muy del estilo de «Femme Fatale» de Britney Spears. «Starfucker» es un álbum cohesivo, de carácter hedonista y con un concepto muy bien definido que explora el extravagante estilo de vida de Hollywood, sin embargo está ejecutado de manera irregular. Slayyyter acierta de lleno cuando se decanta por temas más melódicos como ‘Miss Belladonna’ o ‘Dramatic’, pero decepciona con las canciones más experimentales e influenciadas por el hyperpop, que son totalmente prescindibles. «Starfucker» peca de su falta de originalidad y estilo distintivo, pero no resulta un trabajo de baja calidad ya que es uno de los álbumes de electropop más destacados del año y augura un futuro muy prometedor a Slayyyter. Puntuación: 7/10.
6. Pink Friday 2 de Nicki Minaj.
Uno de los últimos lanzamientos del año ha sido el quinto álbum de Nicki Minaj, Pink Friday 2, el cual llega 5 años después de su último trabajo, «Queen» y se trata de la secuela de su exitoso debut. En 2010 la artista nacida en Trinidad y Tobago publicó su álbum debut, Pink Friday, el cual destacaba por su larga vida comercial y la gran cantidad de singles lanzados, entre ellos ‘Super Bass’, ‘Moment 4 Life’ o ‘Your Love’. Desde un primer momento Nicki Minaj destacó por su versatilidad como artista, el uso de varios ‘alter egos’ con los que rapeaba de manera diferente y su excéntrica personalidad. «Pink Friday» estaba encuadrado dentro del Hip Hop aunque podemos considerar un álbum ‘crossover’ debido a su sonido ‘radio friendly’ y sus influencias pop/R&B. El álbum debut de Nicki Minaj tuvo un excelente desempeño comercial en Estados Unidos: alcanzó el #1 en la lista de ventas, fue certificado triple platino y superó los dos millones de copias en tierras americanas. «Pink Friday» se convertía en uno de los debuts más exitosos de todos los tiempos dentro del Hip Hop femenino e inspiró a una generación entera de raperas posteriores. El nuevo álbum de Nicki Minaj está formado por 22 temas encuadrados dentro del Hip Hop con influencias R&B, Trap y pop, compuestos por la propia artista bajo la producción de ATL Jacob, Boi-1da, Murda Beatz o Dr. Luke entre otros. Un gran número de artistas invitados aparecen en «Pink Friday 2», como Drake, Lil Wayne, Future, Lil Uzi Vert o J. Cole. El single que presentó el álbum fue Super Freaky Girl, que se trata de un tema pop-rap up-tempo producido por Dr. Luke que samplea el clásico ‘Super Freak’ de Rick James y contiene letras sexuales muy explícitas que recuerdan a su hit ‘Anaconda’. En el terreno comercial ‘Super Freaky Girl’ se convirtió en un gran éxito comercial y alcanzó el #1 en la lista americana, convirtiéndose en el tercer single de Nicki que lideraba el Hot 100 de Billboard y el primero propio, al margen de colaboraciones. ‘Super Freaky Girl’ carecía de originalidad ya que fusila sin piedad el famoso tema de Rick James y no aporta nada nuevo al panorama musical. Más tarde se lanzó el sencillo promocional Red Ruby da Sleeze, que samplea ‘Never Leave You’ de Lumidee y en cuyas letras Nicki presume de sus conexiones con miembros de peligrosas bandas urbanas y arremete contra varias compañeras de profesión, entre ellas Megan the Stallion o Latto. En septiembre llegó el segundo single, Last Time I Saw You, que se trata de un tema de estilo synth-pop y R&B que se distancia del habitual sonido Hip Hop de Nicki y profundiza en su faceta como cantante, aunque podemos encontrar un pequeño rap marca de la casa. ‘Last Time I Saw You’ contiene unas letras muy personales en las que Nicki recuerda una relación pasada con alguien que ya no está presente en su vida y con quien le gustaría pasar más tiempo juntos, una clara alusión a su padre, que falleció en 2021. El álbum destaca por el uso descarado de samplers en muchos de los temas presentes, como ‘Girls Just Want to Have Fun’ de Cyndi Lauper, ‘Heart of Glass’ de Blondie o el hit dosmilero ‘Move Your Feet’ de Junior Senior. Dentro del amplio ‘track listing’ del álbum destacan ‘Big Difference’, un tema Hip Hop en sentido estricto en el que se refiere a sí misma como la reina del Rap y afirma que está por encima de sus rivales, ‘Let Me Calm Down’, que habla de las complejidades de las relaciones amorosas y en el que colabora J. Cole o ‘Barbie Dangerous’, que samplea un tema del legendario rapero Biggie y habla de nuevo sobre la superioridad de Nicki dentro del mundo del Hip Hop. En resumen, «Pink Friday 2» es un álbum muy largo, con excesivo relleno y que se apoya demasiado en samplers de conocidas canciones. Los puntos positivos del álbum son su versatilidad como rapera y vocalista, sus habilidades como compositora y su carismática personalidad. «Pink Friday 2» es un álbum irregular y que no muestra una evolución musical por parte de Nicki Minaj, sin embargo supone una buena adición a su discografía. Puntuación: 7/10.
5. Christmas de Cher.
Tras más de 50 años de carrera profesional, podemos afirmar que Cher ha hecho absolutamente de todo: desde películas ganadoras de premios Oscar, su propio show en la televisión americana, maratonianas giras alrededor del mundo, exitosas residencias de conciertos en Las Vegas e incluso crear su propia marca de helados este mismo verano. Dentro de su faceta como cantante, que es la que más popularidad y fama le ha proporcionado, Cher ha probado con diversos estilos musicales como pop/rock, dance-pop, electropop o Disco, sin embargo este año nos ha sorprendido con un género con el que no se había atrevido hasta la fecha: las canciones navideñas, pero sin perder el inconfundible estilo de Cher. A finales de octubre, cuando aún quedan unas cuantas semanas para que comiencen las fiestas navideñas, ha visto la luz el vigésimo séptimo álbum de estudio de la legendaria cantante, el cual toma relevo a «Dancing Queen», publicado en 2018 y en el que encontrábamos versiones de famosas canciones de ABBA. El nuevo álbum de Cher tiene por título Christmas y está formado por 13 temas, principalmente versiones de villancicos populares además de varios temas inéditos, todos ellos producidos por su habitual colaborador Mark Taylor, artífice de sus hits ‘Believe’ y ‘Strong Enough’. La legendaria artista ha declarado que «éste no es el típico álbum de villancicos que escucha tu madre» y es el trabajo del que se siente más orgullosa de su carrera, un dato muy significativo ya que Cher siempre ha afirmado que no escucha sus propias canciones ni es ‘fan de la música de Cher’. El álbum fue grabado durante este verano y en el último momento decidió que quería contar con artistas invitados, entre los que se encuentran Michael Bublé, Stevie Wonder, Cyndi Lauper, Darlene Love y el rapero Tyga. El single presentación del álbum ha sido DJ Play a Christmas Song, que se trata de un marchoso tema up-tempo encuadrado dentro del habitual sonido dance-pop de Cher y en el que la artista californiana decide salir de marcha y bailar en la discoteca durante las fechas navideñas en vez de quedarse en casa al calor de la chimenea. Entre los villancicos populares que ha rescatado Cher encontramos ‘Christmas (Baby Please Come Home)’, que cuenta con la participación de Charlene Love, la cantante original del tema, el clásico ‘Santa Baby’ o ‘What Christmas Means to Me’, en el que también aparece su intérprete original, Stevie Wonder. Dentro de las canciones inéditas destacan ‘Angels in the Snow’ y ‘Christmas Ain’t Christmas Without You’, que no se alejan demasiado del inconfundible estilo dance-pop de Cher con su habitual dosis de Auto-Tune. «Christmas» en ningún caso se trata de un trabajo menor dentro de la discografía de Cher, sino un álbum muy disfrutable en el que podemos deleitarnos con la potente voz de la veterana artista cantando clásicos populares y temas inéditos de estilo dance-pop, que son el punto fuerte del álbum. Puntuación: 7’5/10.
4. Jaguar II de Victoria Monét.
Victoria Monét todavía sigue siendo una desconocida para el gran público, sin embargo es una compositora consagrada que ha trabajado para artistas de la talla de Brandy, Chris Brown, Fifth Harmony o Chöe x Halle entre otros. Su trabajo como compositora y mano derecha de su amiga Ariana Grande es sin duda el que más alegrías le ha dado, ya que Victoria es responsable de los exitosos ‘Thank U, Next’ y ‘7 Rings’, pertenecientes al álbum «Thank U, Next», que fue nominado en los premios Grammy a grabación del año. Pese a que la artista nacida en Atlanta lleva activa en el mundo de la música desde hace más de una década y ha lanzado varios EP’s, es ahora en 2023 cuando ha publicado su primer álbum de estudio. En agosto de 2020, Victoria Monét lanzó Jaguar, un EP formado por 9 temas encuadrados dentro del R&B con influencias pop, Soul o Disco y producidos por D’Mile, con el que tímidamente empezó a ser conocida en su faceta como cantante. De entre los singles lanzados destacó ‘Experience’, un tema de desamor y sonido Disco a dúo con el cantante Khalid y producido por SG Lewis. «Jaguar» fue aclamado por la crítica por su dirección musical y las habilidades de Victoria como compositora. Originalmente «Jaguar» iba a formar parte de una trilogía, sin embargo la segunda entrega sufrió un retraso en su lanzamiento por lo que el proyecto se redujo a dos partes únicamente. La segunda entrega de este proyecto, Jaguar II, se trata del primer álbum de estudio de Victoria Monét, el cual sigue la senda musical de su predecesor y está formado por 11 temas encuadrados dentro del R&B en los que se aprecia una gran inspiración del Soul de los años 70. Su reciente maternidad, las relaciones tanto familiares como amorosas y la nostalgia de la música que escuchaba durante su juventud son temas recurrentes en el álbum. D’Mile, quien se encargó de la mayoría de temas de «Jaguar», repite como productor principal en este trabajo. El single presentación fue Smoke, un tema R&B mid-tempo que cuenta con la participación de Lucky Daye y supone una oda a la marihuana, aunque en palabras de la cantante sus letras hablan de «exhalar lo viejo e inhalar lo nuevo». El segundo single lanzado fue Party Girls, un tema de sonido caribeño con la colaboración del artista jamaicano Buju Banton que resulta un himno de celebración para las mujeres sexis y empoderadas. Como tercer single llegó On My Mama, un pegadizo tema R&B cuyas letras fueron escritas cuando la cantante acababa de ser madre y no se sentía orgullosa de su cuerpo post-parto, por lo que reivindica la auto-aceptación. ‘On My Mama’ ha alcanzado el top 50 de la lista americana y se ha convertido en el single más exitoso de su carrera. Victoria Monét se ha mantenido en un segundo plano dentro del mundo de la música componiendo para otros artistas, sin embargo no tiene nada que envidiar a compañeras de profesión como SZA, Tinashe o Kehlani ya que es una prominente figura del R&B contemporáneo. La afilada pluma componiendo de Victoria, su R&B clásico pero sexy inspirado en el Soul de los años 70 y su agradable voz son los puntos fuertes del álbum y hacen de «Jaguar II» uno de los trabajos de R&B más destacados del año. Puntuación: 7’5/10.
3. Christmas with Brandy de Brandy.
En el año 2020 Brandy protagonizó uno de los regresos más importantes dentro del panorama musical con el lanzamiento de su álbum B7, que ponía fin a casi una década en silencio por parte de la cantante americana. Durante este amplio lapso de tiempo, Brandy Norwood vivió algunos duros momentos personales que se reflejarían en las canciones de «B7» y en el terreno laboral se centró en su faceta como actriz y participó en varias series, películas y obras de Broadway. Por fortuna no hemos tenido que esperar otra década para disfrutar de nueva música por parte de Brandy, ya que este mismo mes de noviembre ha visto la luz su primer álbum navideño y octavo trabajo discográfico, titulado Christmas with Brandy, el cual está formado por 12 canciones, 7 de ellas versiones de clásicos navideños tradicionales y 5 temas inéditos, encuadrados dentro de su habitual sonido R&B y compuestos en su mayoría por la propia Brandy bajo la producción de Neff-U. Entre los villancicos populares presentes en el álbum encontramos clásicos como ‘Have Yourself a Merry Little Christmas’, ‘Jingle Bells’, ‘Santa Baby’, ‘The Christmas Song’ o la versión de ‘Someday at Christmas’ de Stevie Wonder. El single presentación del álbum ha sido Christmas Party for Two, una sensual balada R&B con melodía de guitarra en la que Brandy nos describe su encuentro furtivo con Santa Claus delante de la chimenea mientras el resto de la familia está durmiendo. El álbum comienza con ‘Feels Different’, un tema R&B de rica instrumentación en el que Brandy relata lo doloroso que resulta sobrellevar estas entrañables fiestas sin la presencia de su ex-pareja, que no apareció durante las anteriores navidades. Tanto ‘Feels Different’ como la siguiente pista, ‘Somebody’s Waiting’, producida por DJ Camper (responsable de la mayor parte del contenido de «B7»), resultan las canciones menos navideñas del álbum en cuanto a producción y podrían encajar a la perfección en el anterior álbum de Brandy. Merece la pena reseñar ‘Christmas Gift’, un animado tema que incorpora un original sonido folk/Country y cuenta con la participación de la hija de Brandy, Sy’rai, que ha comenzado recientemente a dar sus primeros pasos en el mundo de la música o ‘Shine Out Your Light’, otro de los temas up-tempo del álbum, pero en esta ocasión con influencias Disco/funk. Dentro de «Christmas with Brandy» no encontramos ninguna canción de la talla de ‘All I Want for Christmas Is You’ que pueda convertirse en un villancico moderno memorable con el paso de los años, sin embargo el tema más solvente y con mayor potencial es ‘Christmas Everyday’, que precisamente sigue un patrón similar al del hit de Mariah Carey, resulta muy pegadizo y cuenta con una impecable ejecución vocal por parte de Brandy. Pese a que los álbumes navideños se suelen considerar trabajos menores dentro de la discografía de los artistas y tienen el obvio handicap de su temporalidad, «Christmas with Brandy» es una digna adición al excelente catálogo musical de Brandy, ya que se trata de un álbum elegante, bien producido y que puede ser disfrutado no sólo en el periodo navideño. Puntuación: 7’5/10.
2. I’m the Problem de K. Michelle.
La cantante K. Michelle nació en Tennessee, una de las cunas del Country y es precisamente este género el que más le ha influenciado en su crecimiento como artista, pese a haberse labrado una importante carrera dentro del R&B durante más de una década. Tras su álbum «All Monsters Are Human», K. Michelle declaró que éste sería su último trabajo encuadrado en el R&B y continuaría su carrera musical dentro del Country, sin embargo decidió grabar un último álbum de R&B como regalo hacia a sus leales seguidores por todo el apoyo recibido durante su carrera. En septiembre llegó su sexto álbum de estudio, titulado I’m the Problem, el cual está formado por 19 temas, principalmente baladas y medios tiempos, encuadrados dentro del R&B/Soul y compuestos por la propia Kimberly bajo la producción de Lil Ronnie, Claude Kelly, Chuck Harmony, Drumma Boy o Jazze Pha entre otros. «I’m the Problem» es un trabajo de carácter autobiográfico en el que la cantante habla de desamor y sus turbulentas relaciones con los hombres y cuyo sonido está inspirado en el R&B de los años 90. La ex-estrella del reality show «Love & Hip Hop» ha declarado que durante el proceso de creación de este álbum ha curado las heridas emocionales que tenía, ha mejorado la relación con su hijo y ha podido reflexionar sobre su futuro profesional y preguntarse qué es lo que quiere hacer a partir de ahora. Para dar con el primer single del álbum tenemos que remontarnos a febrero de 2022 cuando se lanzó Scooch, que se trata de una balada R&B mid-tempo en la que la cantante relata las mariposas que siente en el estómago cuando conoce a un nuevo hombre y empiezan a salir juntos. ‘Scooch’ recibió grandes críticas por parte de los expertos musicales por las habilidades de Kimberly como vocalista y compositora y la naturaleza romántica de sus letras. Tras un amplio lapso de tiempo sin nueva música por parte de la cantante llegó You, una clásica balada R&B en la que K. Michelle, de manera melancólica, se lamenta de no poder sacarse de la cabeza a su ex-pareja pese a intentar pasar página de la relación. ‘You’ contiene unas letras muy personales con las que sus fans pueden sentirse identificados y destaca por la poderosa voz Soul de la cantante sureña. El tercer single lanzado fue Wherever the Dick May Land, un tema R&B de carácter rítmico influenciado por el sonido Trap y Hip-Hop que cuenta con la participación de la rapera Glow Up y en el que Kimberly hace gala de su versatilidad vocal aportando un rap. En este tema de controvertido título, la cantante habla sin tapujos de los hombres que utiliza sólo para el sexo ya que no son aptos para tener una relación seria y duradera. Como último single antes de la publicación del álbum llegó un nuevo single, Blame Yourself, que se trata de una clásica balada R&B/Soul en la que Kimberly se lamenta de ser una más en la vida de un ‘casanova’ y advierte a otras mujeres que no pierdan el tiempo entregándose a este tipo de hombres. El camino hasta el lanzamiento de «I’m the Problem» ha resultado lento e incluso agónico para sus seguidores, ya que las primeras noticias del álbum llegaron hace dos años y durante este largo tiempo la cantante ha grabado dos discos y ha salido de gira, por ello las nuevas canciones han llegado con cuentagotas, sin embargo la larga espera ha merecido la pena ya que nos encontramos ante uno de los mejores álbumes de R&B publicados este año. «I’m the Problem» es un trabajo sólido y consistente que relata el viaje emocional que ha experimentado K. Michelle durante estos últimos años y en el que ha depositado todos sus sentimientos. Este álbum cierra su andadura por el R&B de la mejor manera ya que mantiene el gran nivel que posee el resto de su discografía. Puntuación: 8/10.
1. Tension de Kylie Minogue.
En el mes de mayo, la cantante australiana Kylie Minogue lanzó el single presentación de su nuevo álbum y de manera inesperada se ha convertido en uno de los temas más populares y exitosos del año, pese a su tímida respuesta inicial. Sin duda me refiero a Padam Padam, que se trata de un adictivo tema synth-pop y dance-pop de menos de 3 minutos de duración en el que Kylie afirma que la persona que acaba de conocer en el club terminará obsesionado con ella y no podrá quitársela de la cabeza. ‘Padam Padam’ debutó en un discreto puesto #26 de la lista británica de singles y fue ascendiendo hasta alcanzar el #8, su primer top 10 en Reino Unido en más de una década. En el resto del mundo debutó tímidamente hasta ocupar el top 10 en Irlanda o el top 20 en su nativa Australia e incluso ha alcanzado el top 10 en el componente Dance/electrónico de la lista Billboard, un buen dato teniendo en cuenta que el mercado americano siempre ha sido poco receptivo a la música de Kylie. ‘Padam Padam’ se ha convertido en su ‘lead single’ más solvente y sólido de los últimos tiempos y su apuesta más competitiva en años. Unas semanas antes de la publicación del álbum llegó el segundo single, Tension, que se trata de un tema electropop y dance-pop con influencia House compuesto por la propia Kylie junto a la afamada letrista Kamille y producido por Richard Stannard y Duck Blackwell. ‘Tension’, en el que Kylie pide a su amante «que rompa la tensión y le toque justo ahí», es un tema pegadizo y bailable, pero no resulta tan inmediato y adictivo como el anterior single. ‘Tension’ no ha logrado el éxito de ‘Padam Padam’ pero ha tenido buen desempeño comercial y ha alcanzado el top 20 en la lista británica de singles. El decimosexto álbum de estudio de Kylie Minogue tiene por título Tension y está formado por temas de carácter up-tempo encuadrados dentro del dance-pop, synth-pop y electropop con influencias Disco, House y de la música de baile de los años 80. La veterana cantante ha participado en la composición de la mayoría de los temas presentes y ha contado con la producción de Richard Stannard, Duck Blackwell, Jon Green, Cutfather o Lostboy entre otros. «Tension» no se trata de un álbum conceptual ni tiene un tema específico, a diferencia de «Golden», influenciado por el estilo Country o «Disco», ambientado en el sonido discotequero de los años 70 y 80. Las letras presentes en el álbum no se alejan demasiado del habitual estilo de Kylie y hablan sobre amor, sexo, empoderamiento o desamor. Tras su buena recepción por parte del público una vez publicado el álbum, fue lanzado como single Hold On to Now, que se trata de un pegadizo tema synth-pop que recuerda al estilo de Robyn y habla sobre aferrarse al momento presente y tener fe en el amor sin importar lo que digan los demás. Entre los temas más destacados del álbum se encuentran ‘Things We Do for Love’, un tema synth-pop y dance-pop de sonido muy ochentero que supone un himno al amor incondicional, ‘One More Time’, con influencias Disco/funk y que hubiera encajado perfectamente en su anterior álbum o ‘Story’, que nos permite descubrir una faceta más personal de Kylie y habla de las adversidades a las que se ha enfrentado a lo largo de su vida. La artista australiana ha demostrado que pese a ser una artista veterana de más de 50 años continúa manteniéndose vigente en el panorama musical y es capaz de seguir triunfando en las listas de venta con singles como ‘Padam Padam’, con el que ha vivido una segunda juventud y le ha permitido acceder a un público más joven. «Tension» abandona el clásico sonido discotequero presente en «Disco» y se adentra en un pop electrónico y bailable, pero igualmente se trata de un álbum muy sólido y lleno de hits potenciales. «Tension» se posiciona como uno de los trabajos más destacados dentro de la discográfica reciente de la cantante y en mi opinión es el mejor álbum pop del año, de ahí que ocupe el #1 en este listado. Puntuación: 8/10.
En 1997, la popularidad de Céline Dion se encontraba en su punto álgido gracias al éxito descomunal de ‘My Heart Will Go On’, la canción principal de la película «Titanic» e incluida también en su quinto trabajo en inglés, «Let’s Talk About Love», el cual vendió más de 30 millones de copias en todo el mundo y se convirtió en uno de los álbumes más exitosos de todos los tiempos. Un año más tarde vio la luz su primer álbum navideño en inglés, These Are Special Times, que está formado por versiones de villancicos tradicionales además de 7 temas originales producidos por sus habituales colaboradores David Foster y Ric Wake. Dentro del álbum destacan las rendiciones de clásicos populares como ‘O Holy Night’ o ‘The Christmas Song’ e himnos de la talla de ‘Ave Maria’ o ‘Adeste Fideles’, a los cuales Céline Dion aporta su excepcional rango vocal y una gran emotividad. Entre los villancicos contemporáneos destacan ‘Blue Christmas’, original de Elvis Presley y ‘Happy Xmas (War Is Over)’ de John Lennon, que supone una de las mejores interpretaciones de Céline Dion dentro del álbum. Entre las canciones originales merece la pena reseñar ‘Don’t Save It All for Christmas Day’, que destaca por ser una de las pocas canciones compuestas por Céline durante su carrera y ‘These Are the Special Times’, una bonita balada que habla de la magia que se vive durante las entrañables fiestas y ha sido versionada por varios artistas, entre ellos Christina Aguilera. El álbum incluye la colaboración de la cantante canadiense con R. Kelly en I’m Your Angel, que se trata de una balada R&B/Soul con influencias Gospel que destaca por sus letras inspiradoras y la magnífica ejecución vocal de ambos artistas. ‘I’m Your Angel’ ocupó el #1 en la lista americana durante 6 semanas consecutivas y se convirtió en el cuarto single #1 de Céline en Estados Unidos. Tras las acusaciones de abusos sexuales por parte de R. Kelly, ‘I’m Your Angel’ desapareció del catálogo musical de Céline en las plataformas de streaming.
Tras el fracaso comercial de «My December» y el moderado desempeño de «All I Ever Wanted», la cantante americana Kelly Clarkson regresó con fuerza al panorama musical en 2011 con «Stronger», el cual revirtió la espiral decreciente en su éxito comercial, fue certificado platino por ventas superiores al millón de copias en Estados Unidos y contó con el exitoso single ‘What Doesn’t Kill You (Stronger)’. Tras el lanzamiento de un disco de grandes éxitos, en 2013 vio la luz su sexto álbum de estudio, titulado Wrapped In Red, que se trata de su primer álbum navideño y está formado por versiones de villancicos populares además de 5 canciones originales compuestas por la propia Kelly bajo la producción de su habitual colaborador Greg Kurstin. El álbum cuenta con influencias Soul, jazz o Country y las letras de las canciones incluyen numerosas referencias al color rojo, todo un clásico en las navidades y que representa la pasión y emoción durante estas entrañables fiestas. «Wrapped In Red» resultó un éxito comercial: debutó en el #3 de la lista americana (el sexto álbum top 5 consecutivo de Kelly), fue certificado platino y se convirtió en el álbum navideño más vendido del 2013 en Estados Unidos. 
Cabe destacar que «Pink Friday 2» ha sido publicado sin un tercer single que apoye su lanzamiento, máxime cuando el impacto de ‘Super Freaky Girl’ ya se ha desvanecido y ‘Last Time I Saw You’ no ha creado demasiado hype hacia el álbum. Es imposible hacer review de todas las canciones presentes debido a la larga extensión de «Pink Friday 2» pero pasaré a comentar los temas más destacados. Onika Maraj se luce en los temas encuadrados dentro del Hip Hop en sentido estricto, reminiscencia de su último álbum, tales como 
Sarah Connor se convirtió en una de las cantantes alemanas más exitosas de la década del 2000 gracias a una sucesión de exitosos singles que ocuparon los primeros puestos de la lista alemana y otros países centroeuropeos. En marzo de 2005 vio la luz su cuarto trabajo discográfico, Naughty but Nice, el cual se convirtió en su primer álbum #1 en la lista alemana y contó con dos exitosos singles, ‘Living to Love You’ y ‘From Zero to Hero’, los cuales también lideraron la lista de singles. La cantante nacida en Hamburgo no solo estaba atravesando uno de sus mejores momentos profesionales sino que además acababa de ser madre de un niño, fruto de su relación con el cantante Marc Terenzi, perteneciente al grupo americano Natural. En noviembre del mismo año, Sarah Connor hizo doblete y publicó Christmas In My Heart, que se trataba de su primer trabajo navideño y quinto álbum de estudio en total. «Christmas In My Heart» está formado por 12 temas, principalmente adaptaciones en inglés de canciones tradicionales alemanas y clásicos navideños, además de un par de temas originales compuestos por la propia Sarah Connor, todos ellos influenciados por su habitual sonido pop/R&B. «Christmas In My Heart» debutó en el #6 de la lista alemana de álbumes, convirtiéndose en su quinto trabajo que ocupaba el top 10 en Alemania y también alcanzó el #6 en Suiza y Austria, dos de sus mercados más importantes. El single presentación fue el tema que daba título al álbum, Christmas In My Heart, que se trata de una clásica balada pop/R&B con instrumentación navideña e influencias Soul en la que Sarah relata de manera melancólica el dolor que siente cuando ella y su amante se encuentran alejados pero siente que es «Navidad en su corazón» cuando vuelven a estar juntos. Esta preciosa balada pone de manifiesto una vez más el enorme talento vocal de Sarah e incorpora segundas voces por parte de un componente del grupo Naturally 7 (quienes ya colaboraron en el tema ‘Music Is the Key’). ‘Christmas In My Heart’ tuvo gran éxito y alcanzó el #4 en la lista de singles germana, convirtiéndose en el noveno top 5 de Sarah Connor y evidenciando su excelente racha comercial durante la década del 2000. Actualmente ‘Christmas In My Heart’ es una de sus canciones más escuchadas en Spotify y supera los 20 millones de escuchas. 
La cantante neoyorquina Kelis hizo su debut en el año 1999 con el álbum «Kaleidoscope», el cual fue aclamado por la crítica por su vanguardista mezcla de R&B, Soul, funk y Hip Hop, su personal e inconfundible voz y la magistral producción de The Neptunes. El single ‘Caught Out There’, que hablaba de una infidelidad cometida por su pareja, llamó la atención por la rabia mostrada por Kelis al cantar y suponía un auténtico himno de empoderamiento femenino. Dos años después llegó su segundo álbum de estudio, «Wanderland», que resultaba un trabajo muy ecléctico, original y arriesgado, pero incomprendido por parte el público, que no lo apoyó y fracasó en las listas de venta. En diciembre de 2003 vio la luz el tercer álbum de estudio de Kelis, Tasty, que se trata de un trabajo muy variado formado principalmente por temas R&B de corte electrónico que incorpora elementos funk, Hip Hop, rock o Soul, producidos principalmente por The Neptunes (quienes se encargaron de sus dos anteriores trabajos), con producción adicional de Dallas Austin, Raphael Saadiq o Rockwilder entre otros. Mientras que «Wanderland» se trataba de un álbum de sonido más alternativo, la discográfica de Kelis quiso que «Tasty» tuviera un sonido más comercial y accesible a todos los públicos. Gracias al éxito de los singles en Reino Unido, «Tasty» alcanzó el #11 en la lista británica y se convirtió en uno de los álbumes de R&B más exitosos del año. En Estados Unidos tuvo un desempeño moderado, ocupó el top 40 en la lista americana de álbumes y fue certificado oro por ventas superiores al medio millón de copias. El single presentación del álbum fue Milshake, un marchoso tema R&B up-tempo producido por The Neptunes que habla de una cualidad que poseen las mujeres y que los hombres encuentran irresistible (sus letras con doble sentido se refieren a las habilidades de Kelis para hacer una felación). ‘Milshake’ fue aclamado por la crítica por su naturaleza desenfadada, sus pegadizas letras y su ritmo adictivo, además fue nominado a los premios Grammy en la categoría de mejor canción urbana/alternativa. En el terreno comercial ‘Milshake’ resultó un gran éxito: alcanzó el #3 en la lista americana (la mejor posición de Kelis hasta la fecha) y ocupó el top 5 en importantes mercados como Reino Unido o Australia. 
Con su primer trabajo discográfico, Alicia Keys demostró su gran talento como vocalista, compositora y pianista y se hizo un importante hueco dentro del panorama R&B americano y en el mundo de la música en general. Songs In A Minor, que contenía los hit singles ‘Fallin’ y ‘A Woman’s Worth’, fue aclamado por la crítica, ganó 5 premios Grammy y vendió más de 12 millones en todo el mundo. En diciembre de 2003 vio la luz el segundo álbum de estudio de la cantante americana, titulado The Diary of Alicia Keys, el cual está formado por 15 temas encuadrados dentro del R&B y Soul (con ciertas incursiones en el Neo Soul), compuestos y producidos en su mayoría por la propia artista, con producción adicional por parte de Kerry ‘Krucial’ Brothers, Kanye West, Timbaland o Dre & Vidal entre otros. Este álbum está influenciado por la música negra de los años 60 y 70 (considerados por Alicia como las mejores décadas de la historia de la música) y sus letras exploran las complejidades en las relaciones amorosas, aunque también trata temas sociales como el materialismo o la guerra. «The Diary of Alicia Keys» debutó en el #1 de la lista americana con más de 600 mil copias en su primera semana (su segundo ‘chart topper’ y la mayor cifra del año conseguida por una artista femenina) y acabó siendo certificado quíntuple platino en Estados Unidos por ventas superiores a los 5 millones de ejemplares. En el resto del mundo fue top 15 en Francia, Alemania o Reino Unido y superó los 8 millones de copias a nivel mundial. El single presentación del álbum fue You Don’t Know My Name, una balada R&B/Soul producida por Kanye West en la que Alicia describe lo enamorada que está de un hombre con el que no ha hablado ni quedado todavía, pero eso no impide que ella dé rienda suelta a su imaginación y fantasee con cómo será la primera cita entre ambos. ‘You Don’t Know My Name’ resultó un éxito en Estados Unidos, donde alcanzó el #3 en la lista americana de singles (#1 en el componente R&B/Hip-Hop de Billboard) y en el resto del mundo tuvo un desempeño moderado y fue top 20 en Italia o Reino Unido. Este tema destaca por su rica instrumentación y la excelente ejecución vocal de Alicia, recibió grandes críticas de los expertos musicales y ganó un premio Soul Train a mejor single R&B/Soul de una artista femenina y un Grammy a mejor canción R&B del año. 
Coincidiendo con la celebración del vigésimo aniversario de su álbum This Is Me… Then en 2022, la cantante Jennifer Lopez dio varios detalles acerca de su próximo proyecto musical y confirmó que su esperado nuevo trabajo tendría por título This Is Me… Now, ya que se trata de una secuela o continuación de su tercer álbum de estudio, el cual vendió más de 6 millones en todo el mundo y contó con los hit singles ‘Jenny From the Block’ y ‘All I Have’. Han pasado nada más y nada menos que 10 años desde el lanzamiento de su último álbum, el denostado A.K.A., el cual recibió críticas muy tibias por parte de los expertos musicales, resultó un fracaso comercial y se convirtió en el trabajo menos memorable de su excelente catálogo musical. Tras este bache en su carrera, J.Lo siguió lanzando singles sueltos, prometió un segundo álbum en español y dio múltiples bandazos musicales, ya que probó suerte con el reggaeton y le llovieron críticas por ‘subirse al carro’ del sonido de moda. El año pasado la diva neoyorquina protagonizó la comedia romántica «Marry Me» y publicó un álbum con la banda sonora de la película junto al cantante colombiano Maluma. Tras haber mantenido prácticamente en secreto durante meses su nuevo proyecto musical (sólo dio el nombre del álbum y el título de las canciones presentes) hace apenas unos días Jennifer Lopez ha revelado más detalles de «This Is Me… Now», como su portada o su fecha de publicación en febrero de 2024, además de desvelar el lanzamiento de un documental que acompañará al álbum y se tratará de una «re-imaginación musical y visual íntima, narrativa, reflexiva y entretenida de su ampliamente escrutada vida amorosa» dirigida por Dave Meyers. 
Durante los años 90, Shakira se consolidó como una de las cantantes más importantes dentro del pop/rock en español gracias al éxito de sus álbumes «Pies Descalzos» y «Dónde Están Los Ladrones?», los cuales triunfaron en España y Latinoamérica debido a una sucesión de memorables singles. Tras haber dominado el mercado latino con dichos álbumes, la cantante colombiana fue animada por Gloria Estefan para abrirse al panorama internacional y lanzar su primer trabajo en inglés. En noviembre de 2001 vio la luz su quinto álbum de estudio, Laundry Service (en español «Servicio de Lavandería»), el cual está formado por 13 temas encuadrados dentro del pop/rock con influencias Latin-pop, dance-pop y del rock anglosajón, pero se trata de un álbum muy ecléctico que contiene elementos de la música tradicional andina, árabe y del Medio Oeste. Shakira compuso todos los temas presentes en el álbum y contó con la producción de Lester Mendez, Tim Mitchell o Luis Fernando Ochoa entre otros, bajo la supervisión de Emilio Estefan, uno de los magnates más importantes del negocio de la música. Las letras de las canciones presentes hablan principalmente de amor, ya que la cantante atravesaba uno de sus mejores momentos personales y tenía una relación con Antonio de la Rúa. «Laundry Service» fue concebido como un álbum en inglés, aunque cuenta con varias canciones originales en español y la versión en español de varios de los singles. Gracias al éxito del primer single, «Laundry Service» debutó en el top 5 de los principales mercados musicales alrededor del mundo, como Estados Unidos, Francia, Alemania, Italia o Reino Unido y alcanzó el #1 en España, Australia o Canadá. Las ventas se mantuvieron muy sólidas y consistentes durante los siguientes meses debido a la gran acogida comercial de los posteriores sencillos promocionales y acabó vendiendo más de 12 millones en todo el mundo, convirtiéndose en uno de los álbumes más exitosos del 2002. «Laundry Service» destacaba por su mezcla de diferentes estilos, el uso de originales instrumentos y melodías, la versatilidad vocal de Shakira y sus habilidades como compositora (sobretodo en los temas en español), sin embargo su pronunciación y soltura con el inglés eran los aspectos a mejorar. Con el paso de los años «Laundry Service» se ha convertido en uno de los álbumes imprescindibles y más influyentes dentro del catálogo musical de Shakira, además destacar por su carácter ‘crossover’, ya que supuso su innegable trampolín para triunfar en el mercado internacional y convertirse en una ‘pop star’.
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