La cantante americana Toni Braxton estuvo unida a la discográfica Arista (bajo el mando de Clive Davis, quien también fichó a Whitney Houston) durante sus primeros álbumes, los cuales vendieron millones de copias en todo el mundo y la catapultaron al olimpo del panorama R&B. Las bajas ventas de su cuarto trabajo, More Than a Woman, propiciaron la salida de Toni Braxton de Arista y más tarde fue fichada por Blackground, sin embargo surgieron desavenencias con el CEO de la discográfica, lo que provocaron que Libra tuviera una escasa promoción y fuera su único álbum publicado en dicho sello, poniendo en una delicada situación el futuro profesional de la cantante de Maryland, que había iniciado una espiral decreciente en su éxito comercial en los años previos. «Libra» llegó en 2005 y está formado por 10 temas, principalmente baladas y medios tiempos, encuadrados dentro del R&B, con influencias pop y Soul. Toni Braxton siguió confiando en su marido Keri Lewis para producir la mayor parte de las canciones presentes en «Libra» aunque contó con un amplio elenco de productores entre los que se encuentran Rich Harrison, Scott Storch, Babyface, Cory Rooney, Bryan-Michael Cox o The Underdogs. Sus dos anteriores trabajos, «The Heat» y «More Than a Woman», tenían un sonido urbano muy acusado y contaban con varias colaboraciones de raperos, sin embargo «Libra» no incorpora sonido Hip Hop y se centra en las clásicas baladas de Toni reminiscencia de sus orígenes. «Libra» debutó en el #4 de la lista americana de álbumes (su cuarto trabajo top 5 en Estados Unidos) con más de 100 mil copias en su primera semana, lo que suponía un avance significativo con respecto a las ventas de «More Than a Woman», sin embargo sólo acabó siendo certificado oro en tierras americanas, lo que seguía marcando un descenso notorio en el éxito comercial de la legendaria diva.
El single presentación del álbum fue Please, un medio tiempo R&B con melodía hipnótica de violines producido por Scott Storch cuyas letras hablan de cómo controlar las tentaciones estando en una relación. Pese a su gran potencial (personalmente lo considero uno de los mejores singles lanzados por Toni en toda su carrera), ‘Please’ fue incapaz de entrar en la lista americana, convirtiéndose en su primer single que no penetraba en el Hot 100 de Billboard. La promoción del álbum por parte de la discográfica fue mínima y únicamente se grabó el videoclip de ‘Please’, por lo que los siguientes sencillos pasaron desapercibidos entre el público y fracasaron en las listas de venta. El segundo single lanzado fue Trippin’ (That’s the Way Love Works), que se trata de una magnífica balada R&B a piano producida por Bryan-Michael Cox que habla de los altibajos que se producen en una complicada relación sentimental y está cantada de una manera rápida por parte de Toni a diferencia de una tradicional balada.
Varios de los temas de «Libra» recuerdan a la antigua Toni Braxton, como por ejemplo la balada ‘I Wanna Be (Your Baby)’, producida por su habitual colaborador Babyface, quien no logra capturar la magia de primeras canciones de su repertorio pero resulta una de las canciones más destacadas del álbum gracias a la excelente ejecución vocal de la cantante. El único tema up-tempo del álbum es ‘Take This Ring’, que se influencia del sonido go-go y funk, algo que no nos extraña teniendo en cuenta que el responsable del tema es Rich Harrison, quien siempre suele impregnar un sonido funk (ha sido el productor de hits como ‘Crazy in Love’ de Beyoncé o ‘1 Thing’ de Amerie). El álbum fue re-editado meses más tarde en el mercado europeo con varias canciones nuevas, entre ellas ‘Suddenly’, que se trata de una romántica balada mid-tempo con ciertas influencias jazz y uso prominente de guitarra española.
Al igual que Mariah Carey, Toni Braxton comenzó su carrera musical cantando baladas dentro del formato ‘adult contemporary’ y diseñadas para atraer a un público amplio, sin embargo con el paso de los años su música fue incorporando un toque urbano que provocó una disminución gradual en su popularidad. Irónicamente, en 2005 Mariah Carey resurgió de sus cenizas y triunfó con «The Emancipation of Mimi» de la mano de L.A. Reid (artífice del éxito de los dos primeros álbumes de Braxton), sin embargo Toni abandonó su antigua discográfica y se embarcó en un viaje que sólo le proporcionó problemas financieros y una notoria bajada de popularidad y relevancia comercial. Años más tarde, la mayor de las hermanas Braxton expresó su descontento y rechazo hacia «Libra», comparándolo con «un amante de una sola noche, del cual prefieres no hablar». En resumen, «Libra» palidece si lo comparamos con sus anteriores trabajos, especialmente el magnífico «The Heat», ya que no contiene hits memorables, sin embargo no es un trabajo de baja calidad en absoluto ya que encontramos varias baladas muy interesantes que nos recuerdan a la antigua Toni, la cual nos deleita con su maravillosa y profunda voz. Temas imprescindibles: Please, Trippin’, I Wanna Be (Your Baby), Suddenly y Sposed to Be. Puntuación: 7/10.
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