En el año 1990 vio la luz «The Immaculate Collection», un álbum de grandes éxitos que resumía la triunfal carrera en el mundo de la música de Madonna durante la década de los 80. Este magnifico álbum recopilatorio incluye icónicos temas como ‘Like a Virgin’, ‘Papa Don’t Preach’, ‘Open Your Heart’, ‘Like a Prayer’ o ‘Vogue’, que alcanzaron el #1 en la lista americana de singles además de otras populares canciones como ‘Material Girl’ o ‘La Isla Bonita’ que se han convertido en auténticos himnos pop atemporales. En 1992 vio la luz el quinto álbum de estudio de Madonna, Erotica, el cual abandonaba el sonido synth-pop y dance-pop de carácter accesible y comercial de sus anteriores álbumes y resulta un trabajo musicalmente más diverso y ecléctico que contiene elementos House, Trip Hop, R&B, New Jack Swing o Hip Hop. El álbum está formado por 14 temas compuestos por Madonna y Shep Pettibone, quien se encarga de la entera producción del mismo. «Erotica» es un álbum conceptual que habla del amor y romance en los tiempos del sida (enfermedad de la que murieron algunos de sus íntimos amigos) y toca temas tan controvertidos en los años 90 como la homosexualidad o el sadomasoquismo. En este álbum también podemos encontrar el lado más personal de Madonna, quien relata de manera melancólica y vulnerable sus experiencias personales y relaciones amorosas. «Erotica» fue aclamado por su naturaleza vanguardista y la labor de Madonna como compositora, sin embargo también resultó muy polémico por sus controvertidas letras acerca del sexo y recibió críticas negativas desde el sector más conservador de la sociedad americana. El lanzamiento de este álbum fue acompañado por la publicación de ‘Sex’, un libro formado por fotografías de Madonna simulando el acto sexual o practicando sadomasoquismo. «Erotica» debutó en el #2 de la lista americana de álbumes (el primer trabajo de Madonna que no llegaba al #1 en la lista Billboard desde su álbum debut) y fue certificado doble platino en Estados Unidos, unas cifras notoriamente inferiores a las de sus últimos álbumes. En el resto del mundo alcanzó el #1 en Australia o Francia y fue top 5 en los principales mercados musicales, como Reino Unido, Alemania, Canadá o España. La reina del pop superó los 20 millones de copias con «Like a Virgin», los 25 con «True Blue» y los 15 con «Like a Prayer», por lo que los apenas 6 millones de ejemplares vendidos de «Erotica» supusieron el primer traspiés en la carrera musical de Madonna y una decepción para la cantante y su discográfica.

El single presentación del álbum fue la canción titular, Erotica, que se trata de un tema de estilo Trip Hop (una mezcla de música electrónica y Hip Hop con ritmos lentos y sonido atmosférico) que cuenta con unas controvertidas letras que hablan de sadomasoquismo. En este tema, Madonna adopta el rol de Mistress Dita, una ama dominante que pide a su amante que se comporte de manera sumisa mientras practican sexo. ‘Erotica’ contiene una gran parte de la canción de manera hablada, técnica explorada por la cantante en su reciente single ‘Justify My Love’. Sin resultar un gran éxito, tal y como suelen ser los primeros singles de Madonna, ‘Erotica’ tuvo un buen desempeño comercial y alcanzó el top 5 en las listas de Estados Unidos, Australia o Reino Unido. El segundo single lanzado fue Deeper and Deeper, un marchoso tema up-tempo de estilo Deep House y dance-pop con influencias Disco y Latin-pop que habla del deseo sexual, aunque sus letras también hacen referencia a un joven que acepta su homosexualidad. ‘Deeper and Deeper’ alcanzó el top 10 en las listas de venta de Reino Unido, Canadá o Estados Unidos y resultó uno de los singles más exitosos y populares del álbum. Como tercer single se lanzó Bad Girl, una melancólica y sombría balada pop/R&B en cuyas letras Madonna, para escapar de la tristeza provocada por el fin de una relación, se refugia en conductas autodestructivas como el abuso del alcohol y el tabaco. ‘Bad Girl’ alcanzó el top 40 en la lista americana, convirtiéndose en el single de Madonna con peor desempeño comercial de su carrera hasta la fecha. Este tema supone la antesala del estilo en el que profundizaría Madonna en siguiente álbum de estudio, «Bedtime Stories», influenciado por el sonido R&B.

El cuarto single lanzado fue Fever, que se trata de la versión del famoso tema de los años 50 de Little Willie John (popularizado más tarde por Peggy Lee) pero totalmente renovado por Madonna en clave Dance/House. Este single no fue lanzado de manera oficial en tierras americanas (aunque fue #1 en el componente Dance de Billboard) y alcanzó el top 10 en la lista de Reino Unido. Como quinto single se lanzó Rain, una balada mid-tempo con influencias R&B y Trip Hop en cuyas letras Madonna compara la lluvia y el agua con el poder del amor. ‘Rain’ tuvo un desempeño comercial moderado y ocupó el top 10 en Reino Unido o Australia y el top 15 en Estados Unidos. Como último single se lanzó Bye Bye Baby, un marchoso tema dance-pop y synth-pop con influencias Hip Hop en cuyas letras Madonna hace frente a un amante al que está punto de abandonar haciéndole varias preguntas. Este tema también contiene gran parte de la canción de manera hablada al igual que el single titular.

Entre los temas más destacados del álbum se encuentran ‘Thief of Hearts’, un bailable tema dance-pop en el que la ambición rubia intenta frenar los avances de una mujer que quiere llevarse a su hombre, ‘Waiting’, en el que una desafiante Madonna se enfrenta a un amante que le ha roto el corazón o ‘Words’, que sigue la misma temática de desamor y rabia ante una pareja que le ha manipulado y humillado. Sin duda «Erotica» supuso un gran paso en el proceso de liberación sexual de las mujeres y ha sido fuente de inspiración para numerosas cantantes femeninas posteriores como Janet Jackson, Beyoncé, Britney Spears o Lady Gaga. Pese a que «Erotica» no se encuentra entre mis álbumes favoritos de Madonna, con el paso de los años y tras las sucesivas escuchas ha ido ganando puntos y ha mejorado mi opinión de él. En retrospectiva «Erotica» resulta uno de los trabajos más vanguardistas y revolucionarios de la legendaria cantante y sin duda un álbum adelantado a su tiempo. Temas imprescindibles: Deeper and Deeper, Bad Girl, Rain, Thief of Hearts, Words, Erotica y Bye Bye Baby. Puntuación: 8/10.