No suele ser muy habitual que un artista que ha publicado un álbum en el mes de agosto abandone su promoción en noviembre y presente un nuevo single de su siguiente disco, del que declara ya estar grabado y a punto de ver la luz. Y aún menos cuando su actual álbum se mantiene muy fuerte en las listas de ventas de todo el mundo y todavía tiene mucho que ofrecer. Pues precisamente esto es lo que ha hecho Ariana Grande, quien ha decidido dejar a un lado la promoción de su reciente álbum y centrarse en nuevos proyectos musicales. A pesar de no haber sido un éxito rotundo, Sweetener sí logró el #1 en Estados Unidos y en otros más de 10 países, y contó con un gran hit, No Tears Left To Cry, además de otro single de moderado éxito como God Is A Woman. Poco después de desvelar el videoclip de Breathin’, el tercer single de Sweetener (y posiblemente la mejor canción del álbum), y cuando todavía podría explotar este disco unos cuantos meses más, la cantante de Florida nos ha sorprendido lanzando nuevo single y adelantando que pronto llegará su quinto disco de estudio. Tal y como comenté en la crítica de Sweetener, éste definitivamente no era su mejor álbum, y aunque contaba con canciones interesantes, el hecho de haber dejado en manos de Pharrell Williams la mayor parte de la producción fue un error, ya que éste imprimió su aburrido y repetitivo sonido a muchas de las canciones presentes, por lo que carecían de originalidad y personalidad propia. Sweetener recibió opiniones muy variadas por parte de los críticos, algunos alababan su mayor madurez y su excepcional ejecución vocal, sin embargo otros se mostraban más escépticos con el estilo y la producción del álbum. Sea por la razón que sea, lo que está claro es que Ariana Grande ha dado carpetazo final a este álbum y ha iniciado una nueva etapa.
Su nuevo single tiene por título Thank U, Next y supone un dardo envenenado a algunas de las ex-parejas de la joven cantante si prestamos atención a la letra de la canción. Este tema es un himno al auto-empoderamiento y resulta toda una declaración de intereses por parte de Ariana Grande, la cual repasa sus relaciones más recientes y confiesa que ha amado y ha perdido, pero no se arrepiente de nada ya que gracias a haber puesto fin a dichas relaciones puede encontrar de nuevo el amor. La cantante no se corta en nombrar a sus ex-parejas por su nombre y tiene palabras buenas para algunos de ellos y no tan buenas para otros: empieza diciendo que creía que acabaría con Sean (el rapero Big Sean) pero no estaban hechos el uno para el otro, agradece a Pete (Pete Davidson, al que incluso le dedicó una canción en Sweetener) que le hubiera pedido matrimonio para después dejarlo porque le ha evitado que acaben casándose, y termina diciendo que ojalá hubiera podido darle las gracias a Malcolm (el rapero Mac Miller, el cual murió en septiembre) porque era un ángel. Ariana declara estar agradecida a cada uno de ellos, ya que el haber sufrido estos fracasos amorosos le han enseñado a tener más paciencia y más amor para entregar en el futuro. En el aspecto musical, «Thank U, Next» se trata de un melódico tema pop/R&B mid-tempo con influencias retro que nos recuerda al sonido clásico de los primeros temas de Ariana, lo cual es todo un acierto. Estaremos muy atentos al nuevo álbum, el cual también tendrá por título «Thank U, Next» y pinta muy bien gracias a su single adelanto, aunque la estrategia de promoción haya sido un tanto confusa y desconcertante.
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