Robert Kelly, conocido artísticamente como R. Kelly, es una de las voces negras más importantes de las últimas décadas, ha publicado hasta la fecha once álbumes de estudio y varios discos recopilatorios y ha vendido 38 millones de copias en Estados Unidos y más de 50 en todo el mundo, convirtiéndose en uno de los cantantes de R&B y Soul más exitosos y con una carrera más extensa, por ello se le considera el «Rey del R&B». R. Kelly no sólo goza de una de las mejores voces de la música negra actual, sino que ha compuesto y producido todos sus discos y también ha sido el compositor de temas que ha ofrecido a cantantes tan importantes como Michael Jackson, Aaliyah, Celine Dion, Whitney Houston o Toni Braxton. Después del gran éxito que tuvieron sus dos primeros álbumes 12 Play y R. Kelly, los cuales fueron certificados multi-platino, el cantante participó en la banda sonora de la película «Space Jam» con la preciosa balada «I Believe I Can Fly», que a pesar de que no llegó al #1 en Estados Unidos (fue #2 por detrás de Un-Break My Heart de Toni Braxton) se considera el mayor éxito de su carrera, ganó varios premios Grammy y lideró las listas de Reino Unido, Australia o Francia, donde todavía sigue siendo su tema más representativo. En el año 2000 R. Kelly publicó el que sería uno de sus álbumes más famosos y con mejor acogida comercial, estoy hablando de TP2.com, que debutó en lo más alto de la lista de ventas americana y contó con los hit singles «I Wish» y «Fiesta», donde colaboraba el rapero Jay-Z, con quien grabó anteriormente un disco conjunto. «TP2.com» se encuadra dentro del R&B, Soul y Hip-Hop y destacaba por su combinación de canciones espirituales y su incipiente temática sexual, con la que años más tarde estarían asociadas muchas de sus canciones.
Chocolate Factory fue su siguiente trabajo discográfico, el quinto de su trayectoria y que seguía con el estilo musical de su anterior disco. Fue el tercer álbum #1 de R. Kelly y los singles «Ignition» y «Step In The Name of Love» gozaron de buena acogida en la lista de venta americana. Tras este álbum se publicó un disco recopilatorio llamado «The R. In The R&B Collection» que incluía todos sus grandes éxitos además de un tema nuevo llamado «Thoia Thoing», que fue lanzado como single. En 2004 abandonó el estilo Hip-Hop que había empezado a adoptar en sus dos últimos discos para volver a un álbum clásico influenciado por la música Soul y Gospel, llamado Happy People/U Saved Me. Este álbum doble, que estaba compuesto por un disco más bailable y otro con baladas Soul, fue #2 en Estados Unidos y certificado platino. Tras este trabajo volvió a cambiar de registro y publicó «TP.3 Reloaded», que obtuvo un recibimiento más tibio aunque incluía su famosa y épica hip-hopera «Trapped In The Closet», que estaba compuesta por varios capítulos. Sus dos siguientes álbumes «Double Up» y «Untitled» supusieron el punto más bajo dentro de la carrera de R.Kelly por sus bajas ventas, su inconsistencia y sus letras muy explícitas, que recibieron críticas negativas por parte de los expertos musicales. En 2010 publicó su noveno disco de estudio, llamado Love Letter, donde el cantante abandonó la temática sexual y volvió al soul, gospel y R&B más tradicional, lo que le valieron los elogios de la crítica, que consideró este álbum como uno de sus mejores trabajos hasta la fecha por su clásico sonido y su temática sobre el amor y el perdón. Dentro de este album podemos encontrar la preciosa balada soul «When A Woman Loves», una de sus mejores canciones lanzadas recientemente.
Tras someterse a una operación de garganta en 2011, R.Kelly publicó un año más tarde Write Me Back, que podemos considerarlo una secuela de Love Letter, pues sigue profundizando en el sonido soul y gospel tradicional. R.Kelly, que se caracteriza por ser un artista muy prolífico y lanzar álbumes con gran agilidad, publicará y un nuevo disco en 2013, tentativamente llamado Black Panties, donde volverá a mostrar su lado «Gangsta» y sus canciones sexualmente explícitas. A pesar de que las ventas de sus álbumes han bajado los últimos años por motivos obvios como la piratería y las descargas ilegales, su escándalo sexual con una menor le hizo perder parte de su base de fans, pero aún así R.Kelly sigue teniendo un público muy fiel que le ha seguido desde el comienzo de su carrera y cada vez que lanza nuevo disco, sigue vendiendo unas cifras muy razonables. R.Kelly es uno de los mayores exponentes de la música negra tradicional y gracias a su enorme contribución a este género fue nombrado artista R&B #1 de los últimos 25 años por la prestigiosa revista Billboard.
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