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En 2005 vio la luz el álbum debut de Keyshia Cole, titulado The Way It Is, el cual está formado por 12 temas, encuadrados dentro del R&B y el Hip-Hop/Soul y compuestos por la propia Keyshia bajo la producción de Ron Fair, Sean Garrett, Polow da Don, Kerry Brothers o Kanye West entre otros. Desde un primer momento, la joven californiana destacó por su poderosa voz Soul, su manera de relatar las complicadas relaciones con los hombres con un tono de rabia y angustia y su influencia del estilo Hip-Hop/Soul, haciendo de Keyshia una digna sucesora de Faith Evans o Mary J Blige. «The Way It Is» debutó en el #6 de la lista americana de álbumes y destacó por su gran longevidad, ya que permaneció dentro del Hot 200 de Billboard durante más de un año y acabó siendo certificado platino, con ventas superiores al millón y medio de copias. «The Way It Is» recibió dos nominaciones a los premios Soul Train Music Awards, los más prestigiosos dentro de la escena R&B estadounidense. El single presentación del álbum fue I Changed My Mind, un tema R&B y Hip-Hop/Soul compuesto junto al cantante John Legend y producido por Kanye West en el que Keyshia pasa página de su anterior relación y afirma que ya no quiere a su ex-pareja. Este single tuvo un desempeño comercial mediocre y apenas ocupó el top 75 en la lista americana. El segundo single fue (I Just Want It) To Be Over, un tema R&B up-tempo con uso prominente de trompeta compuesto junto a Alicia Keys en el que afirma que ya está harta de su hombre y decide poner punto y final a una relación tormentosa. Como tercer single se lanzó I Should Have Cheated, una desgarradora balada R&B en la que Keyshia confronta a su pareja por su haberla engañado y él le acusa de lo mismo sin ser verdad, por lo que desearía haberlo hecho ella también. ‘I Should Have Cheated’ es la única canción del álbum no compuesta por Keyshia (los compositores fueron dos de los componentes del grupo americano 112) y destaca por su excepcional ejecución vocal. Este single tuvo un buen desempeño comercial y alcanzó el top 30 en la lista americana. El cuarto y último single fue Love, una balada R&B/Soul de desamor en cuyas letras Keyshia expresa su frustración por no ser lo suficientemente buena para su pareja pese a que él ha cometido una infidelidad. ‘Love’ alcanzó el top 20 en la lista americana, convirtiéndose en el single más exitoso del álbum. Entre los temas más interesantes del álbum se encuentran ‘You’ve Changed’, una balada mid-tempo Soul que contiene una interpolación del tema ‘Song Cry’ de Jay-Z en la que Keyshia afirma que los sentimientos por su hombre han cambiado debido a su mal comportamiento con ella o ‘Guess What’, con influencia Hip Hop y que cuenta con la participación del rapero Jadakiss. «The Way It Is» incluye el single ‘Never’ que fue lanzado como parte de la banda sonora de la película «Barbershop 2» y se trata de un tema R&B up-tempo con influencia funk/Disco que cuenta con la colaboración de la rapera Eve y samplea un conocido tema de Luther Vandross. En resumen, con este álbum, Keyhsia Cole se hizo un hueco muy importante en el panorama R&B americano gracias a su inconfundible estilo, su portentosa voz y sus letras sobre turbulentas relaciones amorosas. Temas imprescindibles: I Should Have Cheated, I Changed My Mind, Love, (I Just Want It) To Be Over y You’ve Changed. Puntuación: 8/10.