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Antes de lanzar su propia música, la cantante americana Ashanti colaboró en los temas ‘Always On Time’ de Ja Rule y ‘What’s Luv?’ de Fat Joe, que se convirtieron en un gran éxito en el año 2002, ya que el primero de ellos alcanzó el #1 en la lista americana de mientras que el segundo ocupaba #2 en la misma semana. Poco después lanzó su single debut ‘Foolish’, que llegó al #1 mientras que los temas en los que participaba seguían en el top 10 de la lista americana de singles, por lo que Ashanti logró un récord en la historia de la lista Billboard al contar con tres singles dentro de los 10 temas más importantes en Estados Unidos. El primer álbum de Ashanti, titulado de manera homónima, también consiguió el #1 en la lista americana de álbumes y llegó a vender más de 3 millones de copias, todo un éxito para una recién llegada a la música. Su segundo álbum, «Chapter II», alcanzó nuevamente el #1 en la lista americana, fue certificado platino y contó con el hit single ‘Rock With U’, lo que reforzó su posición privilegiada dentro de las cantantes R&B del momento. En 2004, la cantante neoyorquina publicó su tercer álbum de estudio, Concrete Rose, que está formado por 17 temas encuadrados dentro del R&B y compuestos por la propia Ashanti bajo la producción de sus habituales colaboradores Irv Gotti y 7 Aurelius. «Concrete Rose» debutó en el #7 de la lista de álbumes americana, una posición claramente inferior a la de sus discos predecesores, los cuales alcanzaron el #1 en Estados Unidos, pero aún así fue certificado platino por vender más de un millón de copias. La promoción de este álbum estuvo ensombrecida por los problemas legales de Irv Gotti, presidente de su discográfica. El single presentación del álbum fue Only U, un tema R&B que destaca por su prominente solo de guitarra durante toda la canción y en el que Ashanti declara que está dispuesta a hacer lo que sea necesario para estar con su amante. ‘Only U’ tuvo un desempeño comercial positivo y alcanzó el #2 en Reino Unido o el #13 en Estados Unidos. Como segundo single se lanzó de manera muy limitada la balada Don’t Let Them, una balada R&B mid-tempo cuyas letras hacen referencia a cómo las opiniones de otras personas afectan a una relación. Como dato curioso, el videoclip de ‘Don’t Let Them’ tuvo que ser pagado por Ashanti de su propio bolsillo ante la negativa de su discográfica a promocionar el álbum por las bajas ventas. Este single ocupó el top 10 en Reino Unido pero no consiguió entrar la lista americana, por lo que ningún single más fue lanzado de «Concrete Rose». Como bonus track del álbum se incluye un remix del tema ‘Wonderful’ de Ja Rule que cuenta con la colaboración de Ashanti y R.Kelly. Entre los temas más destacados del álbum se encuentra ‘Focus’, un tema up-tempo de sonido futurista, ‘Still Down’, de influencia Hip Hop y que cuenta con la participación del rapero T.I. o la magnífica balada ‘Don’t Leave Me Alone’, que estaba planeado lanzarse como single pero debido al moderado rendimiento comercial del álbum se canceló su lanzamiento. Ashanti no ha defraudado con «Concrete Rose» y nos ha ofrecido otro trabajo más que digno lleno de buenas canciones acompañadas de su bonita voz, aunque sigue tropezando en la misma piedra y encontramos bastante relleno. Temas imprescindibles: Only U, Don’t Leave Me Alone, Don’t Let Them, Every Lil’ Thing y Focus. Puntuación: 7’5/10.